Zacharie 9:12

Tournez-vous vers la forteresse, vous prisonniers de l'espoir

Emprisonné par l'espoir

Dans Zacharie 9:8 est l'assurance que la bénédiction divine repose spécialement sur Israël retourné à Jérusalem.

Sur cette assurance se fonde un plaidoyer sérieux, adressé aux Juifs qui restaient encore à Babylone, ne voulant pas rompre leurs associations, et participer avec leurs compatriotes à la restauration de l'ancienne nation. Zacharie les supplie de retourner dans le pays du Seigneur. Jéhovah a commencé à nous bénir, reviens et partage avec nous. Le prophète se fixe sur l'une de leurs excuses, qui était une grave auto-illusion.

Il remarqua que l'espoir de revenir « un jour » les empêchait de prendre une décision présente et de répondre immédiatement aux prétentions du devoir. Les liens familiaux, la richesse croissante, les relations d'affaires ne faisaient de leur retour à Jérusalem qu'un espoir, un espoir avec lequel ils se trompaient. Aucun de ces hommes n'avait refusé de revenir. Ils avaient l'intention de revenir et espéraient bien revenir. Mais ils ont tergiversé.

Ils croyaient au « lendemain inconnu », à ce qui pourrait arriver un jour. La procrastination inclut l'espoir, et c'est en cela que réside l'esclavage subtil de celui-ci. Mais c'est un espoir qui emprisonne : il tient l'homme tranquille alors qu'il néglige son devoir. C'est la tristesse infinie de celui-ci.

I. En ce qui concerne le salut éternel de nos âmes, nous avons tous l'espérance. Ce n'est que dans des cas très exceptionnels, et généralement ceux de maladie, que l'espoir est tout à fait perdu.

1. Aucun de nous n'est sans une certaine connaissance de notre état et condition spirituels.

2. Aucun de nous n'est sans impressions occasionnelles de la solennité de notre condition spirituelle.

3. Même dans les moments les plus calmes, aucun de nous n'est sans un désir anxieux d'assurer le règlement de nos intérêts éternels.

4. Aucun de nous n'a décidé que nous entendons être parmi les perdus. Aucun de nous ne s'attend à périr éternellement. Tous ont de l'espoir.

II. En ce qui concerne le salut personnel, beaucoup d'entre nous sont emprisonnés par notre espérance. La figure du texte est tirée du péril d'un pays lorsque son ennemi ou bien passe à côté de lui, ou le traverse. Conquérir Alexandre, c'était se frayer un chemin de la Phénicie à l'Égypte, et la Judée se trouvait juste sur sa route. Les habitants des villages pouvaient s'emprisonner dans l'espoir qu'Alexandre ne viendrait pas à leur rencontre.

Et cet espoir les empêcherait de chercher l'abri de la place forte. Tous les sages, en une telle période de péril, fuiraient le danger pour la sécurité de la ville fortifiée. Nous sommes sauvés par l'espoir, mais ce doit être un espoir bien fondé. Lorsque l'ancien Israélite avait accidentellement tué un homme, il était emprisonné et dangereux pour lui d'espérer que le vengeur du sang n'en avait pas encore entendu parler et n'était pas encore sur sa piste.

Il n'y avait pas un instant à perdre. Immédiatement, retardé par aucun espoir, aucune possibilité ou aucune excuse, il devait s'éloigner, s'envolant vers la ville de refuge la plus proche. Les hommes meurent dans leurs péchés. Nous espérons que nous ne serons pas parmi eux. Mais à moins que cette espérance ne repose sur des bases bonnes et sûres, nous nous emprisonnons dans nos espérances. Regardez quelques-uns de ces espoirs emprisonnés et voyez si l'un d'entre eux peut nous révéler à nous-mêmes et être un moyen gracieux de nous sortir d'une fausse sécurité.

1. Une idée très fréquemment chérie est celle-ci : le monde à venir fournira une estimation plus douce de notre péché que celle qui est formée dans ce monde. C'est étrange comme nous laissons une notion de ce genre s'accrocher à nous. « Les choses pourraient aller mieux dans la prochaine vie. Personne ne sait." Ce doit être un espoir emprisonné, car la vie, les motivations et la conduite d'un homme doivent sûrement être plus belles sous les ombres de la terre que lorsqu'elles sont poussées au grand soleil de Dieu. À la lumière de Dieu, Job a dit : « Je me déteste.

2. Une autre idée est que les opportunités de repentance, de détournement du péché et de recherche du Sauveur nous arriveront un jour à coup sûr, bien que nous puissions les manquer maintenant. Nous pensons que le temps de la miséricorde de Dieu pour nous n'est pas encore venu, et il n'y a rien à faire pour l'instant à part l'attendre, comme le boiteux du « porche de Bethesda » attendait le mouvement de l'eau. Seulement, nous ne nous considérons jamais comme impuissants.

Nous sommes tout à fait sûrs que lorsque le mouvement de l'eau viendra, nous serons parfaitement capables de nous retirer immédiatement et d'assurer notre guérison. Mais quelle auto-illusion ! Si nous n'obtenons pas les opportunités de salut qui s'offrent à nous maintenant, sur quelle base espérons-nous saisir une opportunité qui pourrait se présenter plus tard ? Le pouvoir de décision augmente-t-il avec les années d'affaiblissement ? C'est certainement une espérance emprisonnée qui nous empêche de répondre aux offres de la grâce divine maintenant, car « maintenant est le temps accepté, maintenant est le jour du salut ».

III. En ce qui concerne le salut personnel, il n'y a vraiment aucun espoir jusqu'à ce que nous ayons abandonné l'espoir. C'est un fait d'expérience réelle et répétée. Il n'y a aucun espoir pour nous jusqu'à ce que nous soyons venus, dans la sincérité de la conviction personnelle et de l'humiliation, pour dire : « Moi-même je ne peux pas sauver, moi-même je ne peux pas aider. La toute première chose, et l'essentiel, c'est de balayer ces refuges de mensonges, nos faux, nos emprisonnements, nos espoirs. De diverses manières, Dieu brise notre confiance en nous. Il n'y a pas d'espoir en Dieu tant que l'espoir en soi n'est pas abandonné.

IV. Lorsque les faux espoirs d'emprisonnement ont disparu, nous pouvons fuir immédiatement vers la forteresse. Alors l'âme est assez éveillée et se met immédiatement à chercher la sécurité. Alors l'intérêt le plus intense se fait sentir pour le message du salut évangélique. Alors, nous pouvons courir immédiatement dans la cachette sûre du salut de Dieu, et y trouver un espoir qui ne nous fera pas honte. Ne soyez donc pas entravé par des doutes, ou emprisonné par des espérances ; il y a un devoir à faire maintenant. « Fuyez vers la montagne, de peur d'être consumés. » ( Robert Tuck, BA )

Bonne nouvelle pour les prisonniers de l'espoir

Il y a un changement dans la phraséologie des chapitres restants de ce livre. Pas maintenant la Parole du Seigneur, mais le fardeau de la Parole du Seigneur. Par ce terme, nous sommes préparés à des nouvelles de tristesse et de désastre, qui sont sur le point de s'abattre sur les nations concernées. Ces fardeaux pesaient lourdement sur l'âme du prophète, qui était probablement déjà avancé en âge lorsqu'il les a annoncés. Lorsque Zacharie a écrit cette prophétie, les premiers troubles du reste de retour dans la reconstruction du temple, de la ville et de l'État étaient terminés ; mais ils étaient resserrés et pressés par Tyr au nord, et par Ashkelon, Gaza et Ekron au sud.

C'est donc pour leur encouragement qu'il prédit une invasion prochaine, devant laquelle leurs voisins forts et hostiles seraient balayés. Bien que Tyr se soit bâtie une forteresse sur une île apparemment imprenable, et entasse de l'argent comme de la poussière, et de l'or fin comme la fange des rues ; et bien que ses conseillers fussent célèbres pour leur sagesse, le Seigneur la déposséderait, frappant sa puissance dans la mer et dévorant ses palais par le feu.

Et la dévastation qui s'abattra sur Damas et Hadrach (une partie de la Syrie), s'étendrait vers le sud jusqu'à ce que les pires craintes de Gaza, Ashkelon et Ekron se réalisent dans leur destruction totale. Philistia serait comme un jeune lion privé de sa proie, tandis que la cité choisie serait défendue par des forces angéliques invisibles. «Je camperai autour de Ma maison comme une garnison, afin que personne ne passe ou ne revienne; et plus aucun oppresseur ne passera par eux ; pour l'instant j'ai vu de Mes yeux.

» Toutes ces prédictions se sont littéralement réalisées en quelques années par l'invasion du troisième des grands conquérants du monde, Alexandre le Grand. La Syrie, la Nouvelle-Tyre et l'ancienne côte, y compris les villes de Philistie, tombèrent sous ses bras ; mais tant à l'aller qu'au retour, il épargnait Jérusalem, étant très impressionné par un rêve, dans lequel il était averti de ne pas s'approcher de la ville, et par une procession solennelle de prêtres et de Lévites, dirigée par Jaddua, le grand prêtre.

Dans les terres orientales, sujettes à de longues périodes de sécheresse, il est d'usage de creuser des citernes dans la roche solide pour le stockage de l'eau, cette disposition peut être prise contre l'échec des pluies. Ceux-ci abondent en Palestine. « Ils se sont taillé des citernes. » Il sembla au prophète qu'Israël pouvait être comparé à une paysanne terrifiée, s'abritant dans quelque citerne sombre et sèche de la montagne, loin des vallées, redoutant chaque jour que leur cachette ne soit découverte, et eux-mêmes traînés pour teindre avec leur sang l'herbe verte.

I. Ainsi, à chaque époque, le peuple de Dieu a été emprisonné. Vous avez peut-être été pris au piège du mal de ce monde. Vous n'avez aucune sympathie pour cela, et pourtant vous vous êtes en quelque sorte impliqué dans les pièges et les labeurs de combinaisons malignes. Vous n'avez aucun désir pour eux - ils s'irritent et vous essaient - mais vous ne pouvez pas vous en sortir. Il semble qu'un mauvais esprit vous ait pris au lasso, non pas dans votre âme, mais dans votre foyer et vos circonstances.

Ou peut-être avez-vous été emmené captif par le diable à sa guise. Il n'y a aucun doute sur votre filiation ; dans vos meilleurs moments, l'Esprit de Dieu témoigne clairement avec le vôtre que vous êtes né de nouveau ; et pourtant, pendant de longues et tristes périodes d'expérience, vous semblez l'esclave lié du grand ennemi des âmes ; balayé par de fortes rafales de passion. Ou, peut-être, êtes-vous tombé dans un profond découragement, en partie à cause d'une mauvaise santé, et en partie parce que vous avez détourné le visage du Christ des vents et des vagues. La clarté de son amour est obscurcie et il est parfois difficile de croire à autre chose qu'à la pression de vos propres pensées sombres.

II. Tous ceux-là sont des prisonniers, mais ils sont des prisonniers d'espoir. Il y a un espoir sûr et certain de leur délivrance. Les nuages ​​pourraient plus facilement réussir à emprisonner le soleil qu'aucune de ces conditions sombres ne retiendrait en permanence l'un des enfants de Dieu. Ils appartiennent à la lumière et au jour ; et, bien qu'ils ne le voient pas, Hope, en tant qu'ange de Dieu, se tient près, n'attendant que son signal pour ouvrir la porte de la prison.

Le prisonnier, contre lequel la peine capitale a été prononcée, et qui n'a pas d'amis forts et sages pour intervenir en sa faveur, peut bien abandonner l'espoir comme cela se passe dans les murs massifs de la forteresse : Mais là où la justice et la vérité sont sur de son côté, lorsqu'il a été victime de la ruse et de la ruse, s'il y a des amis pour épouser sa cause, bien qu'il soit incarcéré, lié de chaînes sur l'île du Diable, et bien que les années lasses passent sur lui, pourtant il est prisonnier d'espérance et ressuscitera à la lumière du jour. Tous les enfants de Dieu sont prisonniers de l'espérance.

III. Leur espérance repose sur le sang de l'alliance. « À cause du sang de ton alliance, j'ai fait sortir tes prisonniers de la fosse. » Lorsque Dieu est entré dans une relation d'alliance avec Abraham, le pacte sacré a été ratifié par le sang mêlé d'une génisse de trois ans, d'une chèvre de trois ans, d'un bélier de trois ans, d'une tourterelle et d'un jeune pigeon. . Et, dans les années qui suivirent, lorsque sous les falaises vertigineuses du Sinaï, Moïse servit de médiateur entre Dieu et les enfants d'Israël, il envoya des jeunes hommes, parce que l'ordre de la prêtrise n'était pas établi, qui offraient des holocaustes et sacrifiaient des offrandes de paix de bœufs. au Seigneur ( Genèse 15:9 ; Exode 24:7 ).

De même, lorsque la nouvelle alliance - dont les dispositions sont énumérées dans Hébreux 8:1 - a été ratifiée, c'était dans le sang de Jésus. En prenant la coupe, il dit : « Ceci est mon sang de la nouvelle alliance, qui est versé pour la multitude en rémission des péchés. « Et pour cette cause, il est le médiateur d'une nouvelle alliance.

» L'effusion du sang de l'Agneau de Dieu indique que Dieu est entré dans une relation d'alliance avec Lui, et tous ceux qu'Il représente, qui sont, par la foi, membres de Son corps mystique, l'Église. De son côté, il promet d'être pour nous un Dieu, et de nous prendre pour son peuple ; de notre côté, le Christ promet, pour nous, que nous serons un peuple pour sa propre possession, zélé des bonnes œuvres.

Cette alliance embrasse tous ceux qui ont cru, croiront et croiront en Jésus. Il t'embrasse, si en ce moment tu crois simplement en lui comme le tien, et si tu veux être toujours à lui.

IV.À cause du sang de l'alliance, Dieu enverra chacun de ses prisonniers hors de la fosse. Ce sang l'oblige à s'interposer en leur faveur. Pour qu'ils aient une forte consolation, Il a confirmé Sa Parole par un serment. Supposons que deux hommes soient liés par l'amitié la plus étroite et la plus tendre, n'ayant pas besoin d'échanger du sang dans les veines de l'autre, comme c'est le cas pour certains, parce que le cœur avait déjà échangé avec le cœur ; et supposez que l'un d'entre eux, voyageant en Calabre ou en Anatolie, a été capturé par des brigands et emmené dans quelque forteresse de montagne, menacé de mort à moins d'être racheté par une immense somme d'argent : pouvez-vous imaginer son ami à la maison, dans la jouissance de l'opulence et de la liberté , s'installant dans les circonstances, et laissant son frère subir son malheureux sort, sans effort pour sa délivrance ? Impossible d'imaginer une chose pareille ! Avec une persévérance infatigable, il ne négligerait aucun effort et le captif pouvait compter sur tous les efforts possibles pour sa délivrance.

Il en est ainsi de Dieu. Quelle que soit la triste combinaison de désastres qui nous a frappés, il est lié par la Sainte Alliance, scellée par le sang de Jésus, à n'épargner aucun effort jusqu'à ce que notre âme s'échappe comme un oiseau du piège de l'oiseleur, jusqu'à ce que le piège soit brisé, et nous sommes échappés. Alors, enfant de Dieu, si tu as fait de Jésus ton Roi, il est sûr de te secourir. Voici venir ton roi, ô prisonnier de l'espérance ! N'est-ce pas la raison pour laquelle certains d'entre nous ne sont pas livrés ? Nous devrions être assez heureux d'accepter la délivrance, mais ne sommes pas prêts à en payer le prix.

Nous n'avons pas observé l'ordre divin et couronné Jésus Roi de nos cœurs et de nos vies. Nous souhaitons qu'il soit notre Sauveur, mais pas tout à fait prêts à l'accepter comme roi. Il est d'abord Roi de justice, avant d'être Prêtre selon l'ordre de Melchisédek : et ce n'est que lorsque nous confessons de notre bouche Jésus comme Seigneur, que nous serons sauvés. Mais ne le craignez pas. Il est humble et monte sur un poulain, le poulain d'un âne.

Pas de destrier caracolant, pas de bannière étalée dans la brise, pas de long train de guerriers. prisonniers de l'espérance, levez la tête ! ton salut vient de Sion. Tournez-vous vers la forteresse! Établissez votre demeure dans la forteresse de la sollicitude et de l'amour de Dieu, dans la forteresse de sa justice, dans la forteresse de son alliance. ( FB Meyer, BA )

Le refuge du pécheur

Les enfants de Dieu ont un refuge, et la raison pour laquelle d'autres n'en ont pas, c'est qu'ils le fuient au lieu de s'y réfugier.

I. Considérez le soulagement fourni. « Une forteresse. » Pas une forteresse que nous puissions imaginer ou préparer pour nous-mêmes, bien que l'imagination de l'homme soit très féconde en inventions de ce genre. Quand la conscience s'alarme, on cherche tout ce qui permet un peu d'aisance présente. Le médecin des âmes est négligé, et l'on s'adresse à des médecins sans valeur. Telle a été et est encore la conduite des hommes pécheurs.

Certains volent vers la miséricorde absolue et sans alliance de Dieu ; certains à leurs privilèges de l'Église, et d'autres à leurs bonnes œuvres et performances religieuses. Quel refuge l'Écriture offre-t-elle ? « Le nom du Seigneur est une tour forte, le juste y court et est en sécurité. » Les perfections de Dieu, sa sagesse, sa puissance et sa bonté, sont toutes engagées pour la protection de son peuple. L'alliance de grâce, avec ses dispositions glorieuses et ses promesses étendues, est comme une forteresse : ici les justes trouvent la sécurité en temps de danger, et le réconfort en temps de trouble.

Le Seigneur Jésus-Christ en particulier est le refuge des pauvres pécheurs, et c'est à lui que se réfère évidemment le verset précédent. Il est à la fois le fondement sur lequel le croyant bâtit et la forteresse dans laquelle il se cache.

II. Qu'est-ce qui est impliqué dans notre recherche de ce soulagement ?

1. Cela suppose que par nature nous sommes tournés vers une autre voie, ayant non seulement une indifférence, mais une aversion pour la vraie voie du salut. Nous choisissons de mentir sous la sentence de condamnation et de mort, plutôt que de venir à Christ pour la justification et la vie. Soit nous ne cherchons pas le salut, soit nous ne le cherchons pas à la manière de Dieu. Les hommes par nature sont sans Christ, sans espérance et sans Dieu dans le monde.

2. Cela implique un principe de grâce implanté en nous, par lequel l'esprit est renouvelé et dirigé vers le Sauveur. Cela enlève les ténèbres de l'entendement, la perversité de la volonté et le charnel des affections ; de sorte que nous sommes amenés à former des sentiments différents et à suivre un chemin différent de celui que nous avons parcouru auparavant. Une conscience blessée veut la tranquillité et le repos.

3. Il implique le renoncement total à tous les autres refuges comme insuffisants et vains. Les choses en lesquelles nous avions confiance autrefois et dont nous nous glorifiions sont maintenant obscurcies, flétries et consumées.

4. Il y a maintenant une union avec le Seigneur dans une alliance éternelle à ne jamais oublier. Étant tourné vers le Sauveur, il y a un attachement à Lui avec un plein dessein de cœur. L'âme qui a fui pour se réfugier, pour s'emparer de l'espérance mise devant nous, gardera son emprise, et ne voudra plus jamais revenir en arrière. Là où il y a une vraie fermeture avec Christ, il y aura aussi un attachement à Lui.

III. Les personnages abordés. « Prisonniers de l'espoir ».

1. Ils sont considérés comme des prisonniers. Les prisonniers de Satan. Esclavés par leurs propres corruptions et convoitises.

2. Ils sont prisonniers de l'espoir. Tous les hommes le sont dans un certain sens, tant que la vie continue et que la sentence n'est pas exécutée contre eux. Des vases de colère, jusqu'à ce qu'ils soient remplis de colère, peuvent devenir des vases de miséricorde. Que le jeune ne présume pas, ni le vieillard ne désespère. Certains sont plus spécialement des prisonniers de l'espoir.

(1) Ceux qui jouissent des moyens de la grâce, et à qui l'Evangile est prêché dans sa pureté et sa puissance.

(2) Il y a l'espérance de ceux qui ont de fréquentes convictions de péché, quelques désirs après Dieu, et dont la conscience conserve un certain degré de tendresse, de sorte qu'ils ne négligent pas leurs devoirs privés ni ne sont totalement insensibles à la prédication de la Parole.

(3) Ce sont aussi des prisonniers d'espoir dont les chaînes ont été brisées, mais qui, par inattention, ont été emmenés captifs par l'ennemi. Souffrez la parole d'exhortation. O vous, pécheurs affligés et saints affligés et abandonnés, réprimez vos peurs naissantes et vos pensées abattues. Une porte ouverte et efficace est placée devant vous. ( B. Beddome, MA )

L'espoir en prison

I. Une commande. « Tournez-vous. » Quand Dieu appelle un pécheur à se tourner, il doit se tourner. Être né de nouveau fait référence au premier tour, mais il y a des retours dans l'expérience du chrétien appelé, et quand la grâce commence une œuvre dans l'âme, la grâce ne s'arrête jamais.

II. La chose commandée. « Tournez-vous vers la forteresse. » « Le nom du Seigneur est une tour forte, le juste y court et est en sécurité. »

III. L'onction de l'évangile. « Vous, prisonniers de l'espérance. » ( JJ West, MA )

Prisonniers de l'espoir

Il y a trois classes de prisonniers dans l'univers moral sans espoir, et il y a trois classes de prisonniers avec espoir.

1. Les anges qui n'ont pas gardé leur premier état.

2. Des hommes et des femmes qui ont vécu au milieu des privilèges évangéliques.

3. Les hommes et les femmes de cette ville qui sont tout aussi certains d'être damnés qu'ils vivent et marchent sur la surface de la terre aujourd'hui.

Il y a des prisonniers qui ont de l'espoir.

1. Les hommes et les femmes de la terre qui ont pris « leur croix pour suivre le Christ. Prisonniers de l'espérance, désormais cernés par les environnements terrestres, mais qui seront bientôt les hommes libres de Dieu au ciel.

2. L'homme qui dit : « Dieu connaît mon cœur, j'aimerais être un homme meilleur. Il y a de l'espoir à la Croix pour l'homme le plus faible du monde. Alors ne soyez pas un prisonnier sans espoir, soyez un prisonnier avec espoir. ( Sara. P. Jones. )

Prisonniers de l'espoir

Ce passage a incontestablement à voir avec notre Seigneur Jésus-Christ et son salut. Si vous commencez à lire au verset neuvième, vous verrez que nous avons, à partir de cet endroit jusqu'à notre texte, beaucoup d'informations prophétiques concernant notre Seigneur et son royaume. Nous lisons tout d'abord quelque chose sur sa propre manière de triompher, sa manière de se conduire dans son royaume : « Réjouis-toi beaucoup, ô fille de Sion ; crie, fille de Jérusalem : voici, ton roi vient à toi : il est juste, et il a le salut ; humble, et monté sur un âne, et sur un poulain le poulain d'un âne.

" Le roi du royaume de grâce n'est pas haut et haut, hautain ou fier, mais condescend aux hommes de basse condition. Nous n'avons pas à vous présenter un Pharaon ou un Nabuchodonosor ; Jésus de Nazareth est un Roi d'un tout autre genre. Le verset suivant décrit les armes par lesquelles il remporte ses victoires ; ou plutôt, il nous dit ce qu'ils ne sont pas. Christ ne forcera jamais son chemin parmi les fils des hommes par des armes charnelles, car il dit : « Je retrancherai le char d'Éphraïm et le cheval de Jérusalem, et l'arc de combat sera retranché.

« Mahomet peut vaincre par l'épée, mais Christ vaincra par l'épée qui sort de sa bouche, c'est-à-dire la Parole du Seigneur. Son empire est celui de l'amour, non de la force et de l'oppression. Le même verset nous révèle davantage la nature du royaume de Christ : « Il parlera de paix aux païens ; et sa domination s'étendra de la mer à la mer, et du fleuve jusqu'aux extrémités de la terre.

” Il y a eu des monarchies universelles dans le passé, mais il n'y en aura jamais d'autre jusqu'à ce que Christ revienne. Dieu a déjoué quatre fois ceux qui ont tenté d'assumer la souveraineté du monde ; mais en temps voulu viendra Celui qui régnera sur toute l'humanité.

I. Une délivrance divine. Cela doit être une question d'expérience personnelle; et c'est pourquoi je voudrais que chacun à qui je m'adresse maintenant se dise : « Est-ce que je sais quelque chose de cette délivrance divine dans mon cœur et dans ma vie ? Si je ne le fais pas, j'ai de sérieuses raisons de craindre pour ma condition devant Dieu ; mais si je le fais, que je sois rempli de louanges à Dieu pour cette grande miséricorde, d'avoir part à cette délivrance divine : " Quant à toi aussi, par le sang de ton alliance j'ai fait sortir tes prisonniers de la fosse où il n'y a pas d'eau.'” Savez-vous tous quelque chose au sujet de la fosse où il n'y a pas d'eau ?

1. Considérant cela comme un état de détresse spirituelle, comprenez-vous ce que cela signifie d'être dans un tel inconfort ? C'était une coutume commune, en Orient, de mettre les prisonniers dans des fosses profondes qui avaient été creusées dans la terre. Les côtés étaient généralement raides et perpendiculaires, et le prisonnier qui était jeté dans une telle fosse devait y rester sans aucun espoir de s'échapper. D'après notre texte, il n'y avait pas d'eau là-bas, et apparemment aucune nourriture d'aucune sorte.

Le but des ravisseurs était de laisser le prisonnier là-bas pour qu'il soit oublié comme un homme mort et perdu d'esprit. Avez-vous déjà, dans votre expérience, réalisé quelque chose comme ça? Il fut un temps, avec certains d'entre nous, où nous nous sommes soudain réveillés pour constater que toute notre bonté imaginaire avait disparu, que tous nos espoirs avaient péri, et que nous étions nous-mêmes dans l'état d'inconfort d'hommes dans une fosse, sans même un une seule goutte d'eau pour atténuer notre soif brûlante. Vous devez le savoir, car c'est la condition dans laquelle Dieu amène habituellement ses enfants avant de se révéler à eux.

2. La condition d'être enfermé dans une fosse où il n'y a pas d'eau est non seulement désagréable, mais elle est aussi sans espoir. Comment un tel prisonnier peut-il s'évader ? Il lève les yeux hors de la fosse et voit loin au-dessus de lui un petit cercle de lumière ; mais il sait qu'il lui est impossible d'y monter. Peut-être le tente-t-il ; mais, s'il en est ainsi, il retombe et se blesse. Il est tombé comme un prisonnier impuissant et désespéré.

3. Un homme, dans une fosse comme celle-là, n'est pas seulement sans confort et sans espoir, mais il est aussi dans un état fatal. Sans eau, au fond d'un gouffre profond, il doit mourir. Beaucoup d'enfants de Dieu ont connu cette expérience dans toute la mesure du possible ; et tous ont été, dans une certaine mesure, amenés dans la fosse où il n'y a pas d'eau. Mais concernant ceux qui ont cru en Jésus, notre texte est vrai, et Dieu peut dire : « J'ai envoyé tes prisonniers hors de la fosse où il n'y a pas d'eau.

« Êtes-vous sorti de la fosse ? Alors il est certain que vous en êtes sorti non par votre propre énergie et votre propre force, mais parce que le Seigneur vous a délivré. La puissance divine, et rien d'autre que la puissance divine, peut délivrer une pauvre conscience condamnée par la loi de l'esclavage sous lequel elle gémit. Il y a ce réconfort supplémentaire, que s'Il nous a libérés, nous sommes vraiment libres. Il n'y a que Dieu qui peut délivrer une conscience asservie ; mais lorsqu'il est délivré par Lui, il n'a plus à craindre d'être ramené en prison.

Mais comment a-t-il accompli cette grande œuvre ? C'est l'une des principales clauses de notre texte : « Quant à toi aussi, par le sang de ton alliance, j'ai fait sortir tes prisonniers de la fosse où il n'y a pas d'eau. Le peuple de Dieu est libéré de sa servitude par le sang de l'alliance. J'espère que vous ne vous lasserez jamais d'écouter la doctrine de la substitution. Si jamais vous l'êtes, il sera d'autant plus nécessaire que vous continuiez à l'entendre jusqu'à ce que vous cessez de vous en lasser.

Cette doctrine est le cœur même et l'essence de l'Évangile. « Le Seigneur a fait retomber sur lui notre iniquité à tous. Par ses meurtrissures, nous sommes guéris. » Rien ne peut donner le repos à l'âme lorsqu'elle est sur le point de rencontrer son Dieu, sauf la connaissance que Christ a été fait malédiction pour nous afin que nous puissions être bénis en lui. Aucun prisonnier n'est libéré que par le sang de Jésus ; et, comme le sang de l'alliance vient de Dieu, le moyen de notre sortie de la fosse où il n'y a pas d'eau, ainsi c'est la connaissance de Christ comme souffrant à notre place qui libère le captif. J'espère que je ne m'adresse à personne qui restera longtemps dans la fosse où il n'y a pas d'eau. Je l'ai fait moi-même, mais je m'en veux maintenant de l'avoir fait.

II. Une invitation divine donnée. Saisissez-vous la pensée qui est destinée à être véhiculée par ces mots ? Vous avez été tiré de la fosse, et là, tout près de vous, est le château de refuge ; alors, dès que vous êtes sorti de la fosse, courez au château pour vous abriter. Le parallèle à cette expérience se trouve dans le 40e Psaume, où David dit que le Seigneur l'avait fait sortir de l'horrible fosse, de l'argile fangeuse, et avait posé ses pieds sur un rocher, et avait établi son chemin ; et maintenant que tu es délivré de ta fosse de prison, tu dois aller habiter dans la forteresse, la haute tour, que le Seigneur a si gracieusement préparée pour toi.

Les promesses de Dieu en Jésus-Christ sont la forteresse vers laquelle tous les hommes croyants doivent se tourner dans chaque moment de détresse, et Jésus-Christ lui-même est encore plus leur forteresse à chaque heure de besoin. Abrité en lui, vous êtes en effet entouré de murs et de remparts protecteurs, car qui est-il qui peut attaquer avec succès l'homme qui est protégé et gardé par le grand sacrifice expiatoire du Christ ? Pourtant, vous vous sentirez souvent comme si vous étiez toujours en danger.

Lorsque vous le ressentez, tournez-vous directement vers la forteresse. Pleurez-vous votre relâchement dans la prière, et le diable vous dit-il que vous ne pouvez pas être chrétien, ou vous ne ressentiriez pas ce que vous ressentez ? Ensuite, courez directement vers Christ. Y a-t-il eu, au cours de cette journée, quelque lapsus de langage, ou y a-t-il même eu un péché en acte manifeste ? Ensuite, courez directement vers Christ ; vous amener à la Forteresse. Alors, encore une fois, je vous le dis, n'essayez jamais de combattre le péché et Satan par vous-mêmes, mais fuyez toujours vers le Christ.

À l'intérieur de cette forteresse, les canons les plus puissants de l'ennemi ne pourront pas vous blesser. Ceux qui sont allés le plus loin dans la vie divine font pourtant bien de marcher en Christ tout comme ils l'ont reçu au début.

III. La promesse divine. « Aujourd'hui encore, je déclare que je te rendrai double. »

1. Premièrement, si vous, qui avez été délivrés de la fosse où il n'y a pas d'eau, vous tournez continuellement vers le Christ, vous aurez deux fois plus de joie que jamais vous avez eu de tristesse. Le chagrin que nous avons eu avant de trouver Christ était une montagne de chagrin, mais qu'en est-il de vous depuis que vous êtes venu à Jésus ? N'avez-vous pas, après tout, eu deux fois plus de joie que de chagrin ? Oh, l'indicible délice de l'âme qui a trouvé la paix en Jésus après avoir été longtemps esclave du péché et de Satan ! Je pense vous avoir déjà dit que j'avais entendu le Dr.

Alexander Fletcher a dit un jour, alors qu'il prêchait, qu'une fois, passant le long de l'Old Bailey, il avait vu deux garçons, ou jeunes hommes, sauter et bondir et se tenir sur la tête, et faire toutes sortes de pitreries sur le trottoir. Il leur dit : « Où êtes-vous ? Mais ils ne faisaient que taper dans leurs mains et danser plus joyeusement qu'auparavant ; alors il a dit : « Les garçons, que vous est-il arrivé pour que vous soyez si heureux ? » Puis l'un d'eux a répondu : « Si tu avais été enfermé pendant trois mois à l'intérieur de cette prison, tu sauterais de joie en sortant.

» « Une expression très naturelle, » dit le bon vieillard, et les fit sauter aussi longtemps qu'ils le voudront. Oui, et quand une âme a été une fois délivrée de la fosse où il n'y a pas d'eau, elle a un avant-goût de la joie du ciel. La possession de Christ est, en effet, non seulement une double félicité pour tous ses péchés, mais bien plus que double.

2. Plus que cela, Dieu donne à ses serviteurs le double de tout ce qu'ils attendent. Quand nous venons à notre Seigneur, c'est comme lorsque la reine de Saba est venue à Salomon. Elle a dit que la moitié ne lui avait pas été dit; et si vous élevez vos attentes au plus haut point que vous pouvez atteindre, vous qui venez à Christ les trouverez de loin dépassées dans la réalisation bénie. Il est vraiment un Christ précieux pour tous ceux qui croient en lui ; mais Il est cent fois plus précieux que vous ne pouvez l'imaginer. ( CH Spurgeon. )

La condition des pécheurs

« Prisonniers de l'espoir ».

I. Tous les pécheurs sont des prisonniers. Un prisonnier implique--

1. Criminalité.

2. Privation : société, lumière, etc.

3. La servitude. Un pécheur est un esclave. Son âme elle-même est asservie, la mort ne peut pas le libérer. Certains des prisonniers ont...

II. Espérer. Certains, pas tous. Aucun en enfer. Mais certains sur terre.

1. Des dispositions ont été prises pour leur délivrance.

2. Le plus vil des hommes a obtenu la délivrance.

3. La délivrance est offerte gratuitement à tous. ( homéliste. )

La place de l'espérance dans l'Evangile

La peur et l'espoir ont deux choses en commun. Ils sont tous les deux prospectifs. Ils considèrent l'avenir comme possible. Nous n'espérons ni ne craignons ce qui ne peut pas nous affecter. Avec ces deux points de ressemblance, l'Espoir et la Peur sont en tout le reste opposés et contradictoires. La peur est l'appréhension d'un futur mal possible. L'espérance est l'anticipation d'un futur bien possible. La vie humaine est en grande partie redevable à l'espérance : presque tout ce qui la rachète de la tristesse et de la misère, c'est, si vous y réfléchissez, l'espérance plus que le bonheur.

L'espérance, non la fructification, est le bonheur, pendant que nous sommes dans le corps, de l'homme qui doit mourir. Cet espoir a des degrés. Un homme en est plein. Il ne met la main à rien sans avoir l'intention, l'attente, la résolution de réussir. Et l'espoir qui acclame se renforce également. L'attente est un succès - à moins que le calcul n'ait été tout à fait fantaisiste et que la somme ait été additionnée à tort. Certes, l'absence d'espoir est un obstacle au succès.

La dépression est toujours une faiblesse. Un homme n'en est pas entièrement responsable ; la santé, le tempérament, la nature, peuvent être seuls à blâmer. Le plus souvent, il y a le blâme; un homme ne s'est pas renforcé par une discipline précoce : il a laissé la fibre du caractère se desserrer et s'affaiblir ; il a admis dans la mémoire, dans la conscience, dans la vie, quelque chose de ce qui est une faiblesse totale, le péché. Les grandes choses ne sont jamais accomplies, même les petits succès ne sont jamais atteints, là où il n'y a aucun espoir.

Ne pas espérer, c'est ne pas avoir. L'Évangile aura une place pour l'espérance. Nous devons demander ce que c'est. Comment Christ utilise-t-il ce principe puissant ? Il fait tout. Saint Paul dit même : « Nous sommes sauvés par l'espérance. Du Christ, il est dit : « Pour la joie qui lui était offerte, il a enduré la croix. L'anticipation d'un avenir béni, qui est la définition de l'espérance, a soutenu notre Seigneur dans l'élaboration de notre rédemption.

Vous découvrirez que tout ce qui a été fait avec courage et efficacité par son peuple avec la force de Christ a été fait avec la puissance de l'espérance. La peur peut enseigner la vigilance. La peur peut garder un homme à son devoir. La peur peut contraindre un homme à combattre un péché, à se débarrasser d'un mauvais compagnon, ou à se résoudre à rendre sa vie moins sans but et plus décidée ; mais la peur, si elle était seule, ne pourrait faire d'aucun homme un héros, ni un martyr, ni un saint.

C'est parti pour l'espoir. Nous voyons dans l'éducation le stimulant de l'espérance. À quel point l'utilisons-nous dans tous les systèmes scolaires qui méritent ce nom ! Mais il y a un usage de l'espoir qui est fallacieux et malicieux. L'espoir n'est pas irrationnel parce qu'il est optimiste. Il n'y a aucun encouragement dans la vie de l'homme, ou dans la Parole de Dieu, pour ce genre d'espérance qui rêve de moissonner sans semer, ou qui attend des contre-attaques soudaines d'influences arbitrairement cédées.

Il y a des hommes dont la vie entière se passe à compter sur des résultats auxquels ils n'ont contribué que des entraves. Il y a des hommes qui peuvent s'appeler serveurs sur la providence, mais que Dieu qualifierait plutôt de joueurs de hasard. Il en est ainsi en référence aux choses de cette vie ; il en est ainsi à propos d'une chose plus sérieuse, la condition de l'âme et les destinées de l'éternité. L'espérance évangélique a pour objet la promesse évangélique.

Voyez certaines de ces bonnes choses futures que Dieu a promises, et donc que les chrétiens espèrent. L'un d'eux est la croissance, le progrès, enfin la perfection, dans la sainteté. Pour un chrétien, la perspective de devenir saint est la révélation la plus bénie et la plus glorieuse. Si c'est une révélation, c'est certainement un espoir. La sainteté est parfois prêchée comme un devoir, pas comme une promesse. Ce n'est pas la méthode de Dieu.

L'Écriture nous présente la sainteté plutôt comme un don que comme un labeur. J'ai appelé celui-ci l'un des objets d'une espérance chrétienne, mais c'est la somme de tous. Je tisse en un l'espérance de la sainteté et l'espérance du ciel. Je sais en effet que beaucoup parlent du paradis qui n'ont aucune pensée pour le chemin qui y mène. L'écume espère y retrouver des amis perdus ; certains rêvent agréablement du trouble du conflit terminé, et du repos de l'éternel ininterrompu.

Mais tout cela est vague et insatisfaisant : il n'en est rien dans la Bible. .. Alors aime trop bien Celui qui est ton espérance pour compter quelque chose de trop difficile à faire, ou de trop précieux à sacrifier pour Lui ! Sauvé par l'espoir, espère jusqu'au bout. Où Il est allé avant, suivez après ! ( CJ Vaughan, DD )

Sauvé par notre espérance

Les années de l'histoire de l'Église qui ont jusqu'à présent résisté avec le plus de succès aux efforts de la recherche scientifique sont les premières années. Le premier siècle est le plus obscur. Avec ou sans histoire satisfaisante pour les canons modernes, l'Église a accompli à cette époque une œuvre spirituelle qui, pour des effets moraux actuels, pour le pouvoir d'attirer et de subjuguer les âmes de toutes les nations et de tous les degrés de culture, pour inspirer de nouveaux motifs d'action à une langue langoureuse. et désespéré, a dépassé de loin tout autre changement connu de nous dans l'histoire de l'homme.

Si la question est posée, comme c'est souvent le cas, de quoi dépend notre foi en Dieu et en Christ, nous devrions peut-être répondre, sur le fait que Jésus est ressuscité d'entre les morts, et que sa résurrection l'a rendu un chef vivant à ses disciples, de sorte que sa présence les a soudés ensemble comme une seule communauté, zélée pour les bonnes œuvres, abhorrant le péché, sûr de la vie éternelle. «Jamais», dit Ewald, «dans le monde entier, une communauté entière, au cours d'un cours de nombreuses années, n'a vécu aussi exclusivement avec toutes ses pensées dans le ciel, que cette communauté primitive du christianisme sans Christ visible a réellement vécu.

” Avec cette croyance, nous devons rester debout ou tomber. L'exclusivité chrétienne repose sur une croyance en la doctrine centrale de la résurrection. La croyance ferme et solide que le Christ est ressuscité, et que nous sommes ressuscités, ne sera pas remplacée par l'immortalité de Leibniz du progrès illimité, ou par l'immortalité impersonnelle de Spinoza, qui pour l'âme individuelle n'est guère plus qu'une promesse de néant. « L'impossibilité d'une vie future n'est pas encore prouvée.

Avec la science moderne, l'immortalité reste toujours un problème ; et si le problème n'a pas encore reçu de solution positive, il n'en a pas non plus reçu de négative, comme on le prétend parfois. ( Mgr Thomson. )

Prisonniers de l'espoir

Le prophète exhorte à la fois ceux qui sont revenus de Babylone et ceux qui sont restés à Babylone à diriger leurs regards vers le Messie, à s'abriter en lui comme leur forteresse.

I. Les personnages décrits. « Prisonniers de l'espoir ». Telle est la condition de l'homme en général. Pourtant, même ceux-ci sont des prisonniers de l'espoir. Ils n'ont pas encore franchi le portail sur lequel la justice a gravé : « Il n'y a pas d'espoir. Encore plus catégoriquement, ce sont des « prisonniers de l'espoir » qui ressentent leur esclavage et aspirent à la liberté.

II. La direction donnée ici. « Retournez-vous vers la forteresse. » L'âme est invitée à faire confiance au Christ comme seul réfutation et espérance des coupables.

III. La promesse avec laquelle le texte se termine. Je te rendrai double. Cette expression est utilisée dans les Écritures pour décrire une béatitude dépassant tout ce que nous pouvons demander ou penser. Non selon nos souffrances antérieures, mais doubles ; non pas selon le châtiment que nous avons mérité pour nos péchés, mais double ; pas même les mêmes bénédictions que celles dont jouissaient les saints d'autrefois, mais doubles. ( Pont Stephen, MA )

Prisonniers de l'espoir

I. L'image sous laquelle nous sommes adressés. « Prisonniers de l'espoir ». L'homme, à plus d'un titre, est prisonnier. Ce corps terrestre est, en un sens, sa prison. Il est aussi prisonnier du péché. Nous sommes captifs de Satan. Mais nous sommes prisonniers de l'espoir. Avec la perspective de la libération et des encouragements. Tel était le cas des captifs d'Israël. Dans cette vie, nous sommes tous prisonniers de l'espoir. Et ceux qui par la grâce divine ont été ramenés à Dieu sont d'une manière encore plus distincte et particulière les prisonniers de l'espérance.

II. L'avertissement donné dans le texte. Le langage est celui de la sollicitation sérieuse. Un péril imminent est menacé. Les captifs volants qui se sont évadés de leur prison risquent d'être saisis et repris par l'ennemi ; et voici une forteresse imprenable ouverte, dans laquelle ils sont invités à se tourner. Nous n'hésitons pas à appliquer ce langage au Christ. ( D. Wilson, MA )

Refuge en Dieu

Dieu ne se contente pas de simplement promettre un refuge aux âmes frappées, mais fascine notre foi par la richesse de l'imagerie par laquelle il la déclare. Dans ce verset, il appelle : « Tournez-vous vers la forteresse. » Des places fortifiées étaient généralement prévues au sommet de quelque montagne escarpée, ou n'étaient approchées que par un étroit défilé où l'on pouvait résister à une multitude d'assaillants, et dans lequel les gens s'enfuyaient des villages et des champs lorsque le pays était envahi.

Dans d'autres passages, Dieu est représenté comme une « cachette », où le mal ne peut même pas trouver et attaquer l'âme ( Psaume 32:7 ) ; un pavillon, où la sécurité est complétée par le confort et le plaisir ( Psaume 27:5 ) ; l'ombre d'un grand rocher dans une terre fatiguée, les grottes et les falaises en surplomb ( Ésaïe 32:2 ), sous lesquelles voyageurs et bétail échappent à la chaleur intense.

Comme il nous assure que notre refuge n'est pas par des expédients humains, mais par l'interposition divine dans le « Rocher qui est plus haut que moi » ! En effet, notre refuge est quelque chose de mieux que même une opportunité divine ; c'est en Dieu Lui-même ( Psaume 62:7 : « Mon refuge est en Dieu. » Psaume 57:1 : « A l'ombre de tes ailes »). Insistez sur la personnalité du confort divin.

I. La complétude de ce refuge. De la culpabilité du péché à travers la Croix - de la puissance du péché en nous à travers le Saint-Esprit ; des craintes de toutes sortes - Ses promesses si nombreuses et si variées entre nous et le mal anticipé, comme les nombreuses pierres de la forteresse tournées vers l'extérieur dans toutes les directions ; de la dépression, la coupe qu'Il nous donne « débordante » - le surplus spirituel par opposition à l'occasion dépressive dans la chair ou dans les circonstances ; de l'ennui des plaisirs séculaires et des affaires, sa révélation élevant nos esprits à la contemplation des vérités vastes et glorieuses de son royaume terrestre et céleste ; de l'agitation - Il gardera dans une paix parfaite l'esprit qui est resté sur Lui; de la lassitude de tout égoïsme, transmettant l'esprit d'amour et de dévotion désintéressée, etc.

II. Comment trouverons-nous ce refuge ? Ce n'est pas loin ; n'a pas besoin d'aller à Rome pour cela (pèlerins papistes), ni à Jérusalem (attente des croisés de trouver un soulagement au Saint-Sépulcre) : « La parole est près de toi, même dans ta bouche et dans ton cœur », etc.

1. Ce n'est pas un refuge mystérieux ou difficile à comprendre. Il n'y a pas d'ésotérisme de l'expérience chrétienne, pas de quelques privilégiés, pas de lumière d'âme particulière dans les raffinements théologiques ; Grotius a prié pour la foi de son serviteur.

2. Il n'est pas difficile à atteindre. « Frappez », « Demandez », « Tout est prêt. » Le grand cœur de l'Éternel est proche de nous ; aucune galerie de chuchotements ne capte aussi rapidement les sons que la prompte intention de Dieu de bénir capte le désir de l'âme. ( Revue homilétique. )

Message de grâce aux pécheurs

L'Évangile du Christ est un véritable ami du pécheur pénitent. C'est un refuge pour les démunis, un abri pour les opprimés et une défense dans tous les « temps de troubles ». C'est une « forteresse » et tous ceux qui s'y enfuient sont en sécurité. Les mots du texte s'appliquent--

1. Au pécheur non éveillé. Vous êtes prisonnier, bien qu'inconscient de votre captivité. Vous êtes le prisonnier de Satan et asservi au péché. Mais Dieu, qui est un Dieu de miséricorde, a pourvu un grand libérateur pour s'interposer en votre faveur. Il a ouvert les portes de la prison. Sur son ordre, les chaînes de la servitude tombent.

2. Au pécheur éveillé. Lorsque nous percevons une préoccupation pour l'âme de quelqu'un, nous remercions Dieu pour ses miséricordes et prions pour que l'œuvre soit durable et prospère.

3. Au croyant faible. L'incrédulité cache à votre vue et à votre plaisir les vérités et les promesses du glorieux Évangile, et garde votre âme encore prisonnière du doute, de peur que vous ne teniez pas jusqu'au bout du voyage et n'atteigniez en sécurité le royaume des cieux. Vous avez besoin de l'exercice d'une foi plus vive dans le salut libre et achevé de la Croix, et d'une confiance plus simple dans l'amour et la puissance rédemptrice du Christ. Écoutez donc la voix de votre Seigneur et Sauveur : « Retournez-vous vers la forteresse, prisonniers de l'espérance. » Regardez plus simplement à Jésus. Il est un Sauveur complet et tout-puissant. ( C. Davy. )

Le Messie dans le caractère d'un Rédempteur

I. Les personnes qu'il vient racheter. La description est de nature mixte : elle représente un état pour l'essentiel mauvais, mais pas si mauvais qu'il ne s'agisse d'un rétablissement passé. Bien que cette « fosse » ne donne pas d'eau, on peut néanmoins y apporter de l'eau. La description désigne ceux qui ressentent leur misère, et recherchent sincèrement et aspirent à la délivrance. Par «prisonniers de l'espérance», nous entendons tous les pécheurs qui sont à la portée de la miséricorde divine, et plus particulièrement ceux qui demandent miséricorde, sous le fardeau ressenti du péché et de la misère.

Et même ceux qui ont obtenu miséricorde peuvent relever de cette description. La condition actuelle des croyants sur terre n'est ni un état de liberté parfaite ni de paix ininterrompue. Ce sont les ingrédients bénis qui constituent le bonheur de Sion d'en haut, mais pendant qu'ils séjournent dans cette terre étrangère, ils sont exposés à des détresses diverses et douloureuses. Il y a d'autres prisons que le gouffre d'un État non converti ; prisons où ceux qui sont chers à Dieu peuvent subir un emprisonnement temporaire. Là, ils sont «prisonniers de l'espérance».

II. Le conseil ou l'ordre qui leur est adressé. Par « forteresse », on entend « le sang de l'alliance », ou plutôt la nouvelle alliance elle-même, ratifiée et scellée par le sang du Christ. C'est une défense imprenable pour tous ceux qui s'y réfugient. Comment se tourner vers cette place forte ?

1. Nous devons tourner le dos à tout le reste et abandonner tous les autres moyens de délivrance, comme refuges de mensonges, qui décevront misérablement ceux qui en attendent un soulagement.

2. Que nous tournions nos yeux vers cette forteresse, et examinions de près la sécurité qu'elle offre.

3. Que nous nous enfuyons réellement vers elle, et l'améliorons pour tous les buts pour lesquels elle était destinée.

III. Une promesse gracieuse et encourageante.

1. La promesse elle-même est des plus gracieuses. « Je vous rendrai double. »

2. Le confort de cette promesse est grandement accru par la manière de la publier. « Même aujourd'hui, je déclare. » ( R. Walker. )

Le prisonnier de l'espoir

Les multitudes de ce monde déchu ont besoin d'un autre refuge que celui qu'elles ont déjà découvert. S'ils avaient déjà trouvé la paix et la sécurité, il n'était pas nécessaire de les ordonner de « se tourner » vers une nouvelle place forte ou un nouveau lieu de défense.

I. Le chiffre sous lequel le texte décrit la grande masse de l'humanité.

1. « Prisonniers ». Même le vrai serviteur de Dieu trouve beaucoup pour lui rappeler qu'il n'a pas encore atteint la région de la liberté parfaite. Quant à l'homme du monde, il est tout entier prisonnier.

2. Ils sont « prisonniers de l'espérance ». Tous ceux qui sont tombés de Dieu doivent être considérés comme des « prisonniers de l'espérance ». A qui refuserons-nous les privilèges de l'espérance ? Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.

II. Les conseils donnés dans le texte.

1. Une place forte vous est ici signalée. Par forteresse, on entend tout refuge que la miséricorde de Dieu a pourvu à ses créatures coupables. Mais surtout l'amour, les mérites et la justice du Sauveur des pécheurs, le Fils de Dieu, le Rédempteur d'un monde perdu.

2. On nous demande de nous tourner vers la forteresse.

(1) Nous devons être persuadés de l'inefficacité de tous.

(2) Nous devons être persuadés de sa suffisance pour notre sécurité.

(3) Il est essentiel que nous en prenions réellement possession. Inférences--

1. Quelle confirmation des sujets comme celui-ci apportent-ils à l'authenticité de cette foi dans laquelle nous sommes baptisés.

2. Si la provision faite dans l'Évangile pour les besoins et les détresses de la nature humaine est une marque de son origine divine, prenons soin de l'appliquer à l'usage pour lequel elle est si catégoriquement conçue. ( JW Cunningham. )

Conseil aux détenus

Le texte fait principalement allusion aux Juifs en captivité.

I. Les prisonniers de l'espérance. Nous avons dans notre pays au moins trois sortes de prisonniers.

1. Ceux contre qui la sentence est prononcée, et ils sont donc voués à un nouvel emprisonnement, une punition, un bannissement ou la mort.

2. Ceux qui se sont rendus coupables de crime ou de délit, mais qui n'ont pas encore comparu devant le juge pour avoir leur procès ; et--

3. Les débiteurs qui, par suite d'adversité ou de prodigalité, ont été mis en détresse et en prison.

Il existe également trois sortes de prisonniers au sens moral ou spirituel.

1. Ceux qui sont morts impénitents et ont reçu la sentence de mort éternelle. Ce ne sont pas des prisonniers de l'espoir, leur état est éternellement figé. Ils doivent être bannis à jamais de Dieu. Grâce à Dieu! ce n'est pas notre état.

2. Tous ceux qui vivent dans le péché sont des prisonniers. Comparez un homme enfermé en prison jusqu'aux assises où il doit comparaître devant le juge, et un pécheur enfermé dans la prison du péché jusqu'à ce que la mort l'introduise devant le Juge de toute la terre. Le pécheur est l'esclave de Satan. Un détenu est passible à tout moment d'être traduit en justice ; et ainsi est un homme méchant. Il est pourtant prisonnier de l'espoir.

3. Il y a des débiteurs qui souvent, par suite d'insouciance ou de prodigalité, se sont précipités dans la douleur et l'enfermement. C'est le cas des rétroviseurs. Leur cas est pitoyable, mais pas désespéré. Ils sont prisonniers de l'espoir.

II. La forteresse vers laquelle ces prisonniers sont exhortés à se tourner.

1. Une place forte signifie littéralement un lieu de sécurité ou de défense ; au sens figuré, il est mis pour l'Église de Dieu, et parfois pour le Seigneur lui-même.

2. Il est un lieu de sécurité et de défense pour son peuple. Ils sont protégés de la malédiction attachée à une violation de la loi sainte et juste de Dieu.

3. Cette forteresse est accessible à toutes sortes de pécheurs. Dès qu'ils reviennent à eux-mêmes et qu'ils sont sensibles à leur situation, ils peuvent trouver refuge dans l'amour du Sauveur.

III. Appliquer l'exhortation. « Retournez-vous vers la forteresse, prisonniers de l'espérance. »

1. Confessez et abandonnez tous vos péchés.

2. C'est la volonté de Dieu que vous passiez ainsi de la prison à la liberté, du péché à la sainteté.

3. Revenir de votre prison sera votre plus grand intérêt, à la fois dans ce monde et dans celui qui est à venir.

4. Si vous refusez de vous tourner vers la forteresse, vous serez détruit, et cela sans remède.

5. Tournez-vous maintenant ! Les retards sont dangereux ! ( B. Bailey. )

La double bénédiction

Dans ces mots doivent être remarqués--

I. Les personnes. « Prisonniers de l'espoir ». Bien que tous les hommes soient prisonniers par nature, tous les hommes ne sont pourtant pas des « prisonniers de l'espérance ». Tout homme naturel est prisonnier du péché et de Satan, et enfermé dans l'incrédulité ; le péché domine sur lui, il repose dans les bras du méchant. Les personnes à qui on parle dans les mots du texte sont les mêmes personnes qui sont mentionnées dans le verset qui précède le texte. Le peuple adressé est un peuple qui a été envoyé hors de la fosse où il n'y a pas d'eau, par laquelle un état de nature est sans aucun doute prévu ; qui est un état sale, sombre, misérable et inconfortable, dans lequel aucun rafraîchissement ne peut être pris.

Ceux-ci sont appelés dans le texte « prisonniers de l'espérance », ce qu'ils sont, non seulement parce qu'ils possèdent l'espérance comme une grâce de l'Esprit dans leur cœur, mais aussi parce qu'elle fait espérer à ses professeurs la jouissance de ces choses qui sont promises. au peuple de Dieu dans la Parole de Dieu, et dont ils ne sont pas encore en possession. Bien que ces personnes soient envoyées hors du gouffre de la nature, elles peuvent néanmoins être appelées « prisonniers », parce que leurs consciences ne sont pas encore acquittées de leur culpabilité. Ce sont des prisonniers, mais des prisonniers d'espoir.

II. L'exhortation. « Retournez-vous vers la forteresse. » Christ est sans aucun doute prévu. C'est en se tournant vers le Christ, dans une manière de croire, que les consciences coupables peuvent être libérées, et la joie et la paix vécues. Croire en Christ, c'est aussi venir à Lui, regarder vers Lui, se tourner vers Lui. Ceux qui font cela se trouvent à l'abri de la malédiction de la loi ; l'accusation de péché; la punition de celui-ci; de la rage de Satan ; et de tout autre ennemi.

III. La déclaration : « Je te rendrai double. Soit par cela l'abondance de grâce et de miséricorde en Christ est visée ; ou par le terme « double », on entend le pardon de leurs péchés et l'acceptation de leur personne ; ou c'est une promesse de Dieu ôtant la culpabilité de leurs consciences, et de Son rétablissement de la paix, qui est aussi une double bénédiction. L'ensemble de ce passage est une démonstration de l'amour et du soin de Dieu, qu'il exerce envers tous ceux qui sont rachetés par le sang du Christ, en vertu de quoi Dieu les envoie hors du gouffre de la nature, puis dirige eux comme des prisonniers d'espoir à brûler dans la forteresse (Christ), et promet de leur rendre les doubles bénédictions mentionnées ci-dessus. ( S. Barnard. )

Les prisonniers de l'espoir

Se tournant vers les Juifs qui sont encore restés à Babylone, Zacharie les invite à quitter le pays de leur captivité et à se hâter vers Jérusalem : « Retournez- vous vers la forteresse, prisonniers de l'espérance. » Ils étaient en captivité, mais ce n'était pas une captivité interminable ; ils étaient prisonniers de l'espoir ; et étaient maintenant invités dans un lieu de refuge et de sécurité. C'est le sens premier du passage dont nous sommes saisis, mais le langage convient à l'Église universelle de Dieu.

L'invitation de l'Evangile s'adresse ici aux "prisonniers". « Quiconque commet un péché est le serviteur (l'esclave) du péché. Beaucoup de ceux qui, à juste titre, mépriseraient l'idée d'être les esclaves de n'importe quel homme sont pourtant asservis à un maître dont ils ont plus de raisons d'avoir honte. Tous les hommes sont, par nature, serviteurs du péché et enfants de la colère, exposés par leurs transgressions passées de la loi de Dieu, et par la contrariété de leur cœur à elle, à son juste déplaisir je parle à ceux dont la conscience leur dit qu'ils n'ont encore jamais sincèrement cherché la délivrance qui leur est prévue.

Vous êtes bien des prisonniers, mais vous êtes des prisonniers de l'espoir. A toi la porte de la miséricorde est encore ouverte. Il y a une offre de délivrance, une invitation à un refuge, un lieu de sécurité. Y a-t-il parmi vous certains d'entre vous conscients du danger de votre état devant Dieu, convaincus du péché, et tremblants de ses terribles conséquences ? Tournez-vous donc vers la forteresse. Tournez-vous vers l'alliance faite par Dieu avec les croyants en Jésus-Christ, la promesse sûre qu'il pardonnera, justifiera et délivrera de la condamnation, sanctifiera et gardera pour la vie éternelle, ceux qui se fondent sur sa miséricorde par Jésus-Christ comme leur seul espoir .

Certains d'entre vous désirent-ils se tourner vers la forteresse, et pourtant ne savent-ils pas comment s'y prendre pour revenir ? Voir la promesse dans Ésaïe 42:16 . Vous qui avez fui vers l'espérance placée devant vous dans l'Evangile, vous pouvez avoir une forte consolation. ( MM Preston, MA )

Le terrain de la confiance chrétienne

Les paroles de ce texte peuvent être considérées comme justement applicables au grand Messie, comme hautement expressives du bonheur dont jouiront ceux qui ont recours à lui pour leur salut.

I. Le caractère de ceux à qui s'adresse l'exhortation. Ce sont des « prisonniers ». Entrez dans les sentiments du prisonnier criminel ordinaire. Considérez les tumultes d'âme qu'il éprouve à la suite de la revue de ses actes iniques. En passant en revue l'état misérable d'un prisonnier de cette description la réflexion nous frappe irrésistiblement,, combien heureux cet homme aurait pu être si sa conduite avait été uniformément influencée par les lois de la droiture.

Tous les hommes, par nature, sont prisonniers. Ils sont tous devenus odieux à ces jugements effrayants que cette loi a dénoncés contre ses transgresseurs. La situation du prisonnier est un faible emblème de la misère de l'homme naturel. Le prisonnier était enfermé dans un cachot sombre; de même les nuages ​​et les ténèbres entourent l'âme. Le prisonnier est chargé de fers. Tout homme, dans son état naturel, est enchaîné par les fers exaspérants du péché.

Le prisonnier doit s'attendre à terminer sa carrière coupable par une mort honteuse. Mais ces prisonniers sont appelés « prisonniers de l'espoir ». Dangereux est l'état de l'homme pécheur, mais pas désespéré. Le coup de la mort peut encore être évité et ils peuvent devenir les héritiers de la vie éternelle. Chargés comme les hommes peuvent être d'iniquités, l'Omnipotence peut facilement les libérer du fardeau oppressant. Par le terme « prisonniers de l'espérance », on peut également désigner ceux qui ont ressenti un profond sentiment de leur misère et de leur danger, qui recherchent sincèrement la délivrance de la puissance et de la culpabilité du péché.

Les hommes de cette description sont de la manière la plus optimiste. Ceux-ci peuvent également être inclus dans le terme qui ont déjà goûté que le Seigneur est miséricordieux et miséricordieux, mais sont sujets à la dépression de l'esprit. Dans le meilleur des hommes, il reste quelque part de corruption naturelle.

II. La portée de l'exhortation. Par forteresse, on entend ici le sang de l'expiation, ou le « sang de l'alliance ». Par ce sang, ces consolations spirituelles sont communiquées aux hommes qui sont si nécessaires à leur bonheur. Cette forteresse est une défense des plus imprenables pour tous ceux qui s'y réfugient. L'alliance de grâce est adéquate à tous les besoins et besoins des hommes pécheurs.

C'est là qu'on trouve le pardon illimité du péché ; par elle l'acceptation divine a été assurée ; par elle la grâce est communiquée pour purifier l'âme de toute souillure de corruption ; par elle est conférée la sagesse qui est utile pour diriger en toutes choses, et cette puissance qui doit permettre à l'homme de surmonter toutes les difficultés. La plénitude de la Divinité habite dans le médiateur de cette alliance, et il devient pour tous ceux qui croient, « la sagesse, la justice, la sanctification et la rédemption complète.

» Qu'implique le fait de se tourner vers cette forteresse, la justice parfaite et l'expiation complète du Rédempteur ? Cela signifie que nous renonçons à toute sécurité moyenne ou fausse. Nombreux sont les motifs de fausse dépendance sur lesquels s'appuient les hommes ignorants et irréfléchis. Que tous ceux qui jusqu'ici se sont appuyés sur ces motifs de fausse dépendance y renoncent désormais pour toujours ; et qu'ils se dirigent vers l'œuvre achevée de Jésus, qui est la pierre angulaire éprouvée et précieuse, le fondement sûr que Dieu a posé en Sion. ( M. Marche, MA )

Christ une forteresse

I. En quel sens, ou à quel titre, l'humanité est-elle représentée comme prisonnière ? La prison est d'une description spirituelle. Ce n'est pas tant un lieu qu'un état d'enfermement. Tous les hommes, par nature, sont sous la malédiction de Dieu, et la puissance du péché et de Satan. La loi, la justice, la vérité, la puissance de Dieu ; ce sont les murs, les boulons et les barres qui vous confinent. Les mauvaises dispositions et les passions des hommes répondent à tous les objectifs des chaînes et des verrous, pour empêcher leurs âmes de s'élever vers le ciel ou de faire un pas sur le chemin de la sainteté.

II. Pourquoi certains sont-ils appelés prisonniers de l'espérance, et qui sont-ils ainsi ? Cela implique qu'il y en a sans espoir. Le diable et ses anges sont tels. Tels sont aussi tous ceux d'entre les hommes qui sont morts sans repentir et sans pardon ; et ils sont une multitude, nous le craignons, plus grande qu'aucun homme ne peut compter. Qui sont les prisonniers de l'espoir ?

1. Tous ceux qui sont vivants sur la terre.

2. Ceux qui possèdent les moyens de la grâce sont plus particulièrement à considérer comme des prisonniers de l'espérance.

3. Ceux qui ressentent des impressions religieuses.

III. Quelle est cette forteresse ? C'est Christ.

1. Il nous protège de la colère de Dieu.

2. Des assauts du péché et de Satan.

3. De la confusion et des calamités du monde.

IV. Qu'est-ce que cela implique de se tourner vers cette forteresse ?

1. Vous devez être parfaitement convaincu de la capacité du Christ à vous défendre.

2. Vous devez abandonner tous les autres refuges.

3. Afin d'obtenir la sécurité en Christ, il doit y avoir une réelle acceptation de Lui, et une confiance constante en Lui pour la protection.

V. Comment savons-nous que Christ est une telle forteresse ?

1. Considérez ses perfections divines.

2. Sa nomination divine.

Vous êtes-vous tourné vers cette forteresse ? Certains ont. Certains sont toujours en sécurité dans l'enfermement de Satan. Certains sentent que les entraves commencent à les énerver, et ils soupirent après la liberté. Revenez souvent à votre ancien emprisonnement. Adorez la grâce qui a fourni une telle forteresse. Et garde-toi de déshonorer cette place forte. Cela se fait quand les hommes pensent qu'il s'agit d'un enfermement et sont mal à l'aise sous ses contraintes. ( S. Lavington. )

Une place forte

I. Comment le Sauveur peut être appelé une forteresse. Une forteresse implique un lieu de sûreté ou de sécurité, et ne peut faire allusion qu'au Christ. Le psalmiste l'appelait son château, sa forteresse, sa tour de défense, le rocher de sa puissance, sans aucun doute impressionné par la sécurité offerte aux faibles qui peuvent s'attacher à lui. Peu de termes peuvent être plus forts que celui contenu dans notre texte, mais nous devons ressentir notre faiblesse pour apprécier la force du terme, Nous devons ressentir la nécessité d'avoir une forteresse vers laquelle nous tourner.

2. À qui le terme « prisonniers de l'espérance » peut faire référence. Cela s'applique évidemment au monde entier. Quand Adam a péché, il est devenu un prisonnier, un esclave du péché et des passions mauvaises. Cet esclavage, il l'a imposé à tous ses enfants. C'est la nature mauvaise de l'homme qui le tient lié, elle flétrit le germe de la vie ; il détruit toutes les énergies et les flux divins de l'âme ; il jette une chaîne sur la créature qui le retient, de sorte qu'il ne peut pas se libérer.

Nous sommes prisonniers de chair. Le cœur de pierre repose à l'intérieur. Mais bien que prisonnier, toujours dans l'espoir. Les prisonniers par le péché espèrent en Christ, parce que Christ s'est donné lui-même une rançon pour les pécheurs. Le pécheur pénitent a de l'espérance parce qu'il est réveillé par la conscience de son péché et par l'appréhension de son danger.

III. La promesse contenue dans le texte. L'exhortation contient une promesse d'une ampleur infinie : « Je te rendrai double. Tu recevras réparation pour les peines que tu as endurées, car les misères de ce monde ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous. ( G. Thompson, MA )

Inspiration d'espoir

Dans l'une des grandes batailles de l'histoire, le général des Français fut approché par un officier excité qui s'écria : « La bataille est perdue ! Oui, » fut la réponse froide ; "mais il est temps d'en gagner un autre." Et c'est ce qui s'est avéré, car les troupes en retraite se sont ralliées et ont poussé en avant dans une attaque encore plus féroce à cause de leur échec temporaire, et la nuit toute la victoire reposait sur les bannières françaises. Aucune défaite n'est définitive, à moins que vous ne choisissiez de le faire.

Il est toujours temps de remporter une victoire. Supposons que votre tempérament prenne le dessus sur vous au lieu de le vaincre. Supposons que vous cédiez à la tentation que vous vouliez mettre en déroute si glorieusement. Est-ce une raison pour abandonner et jeter les armes ? Même pas un peu. La fin n'est pas encore venue. Il est encore temps de gagner une autre bataille. Rendez votre prochaine attaque encore plus féroce à cause de cette défaite temporaire.

L'espoir de gagner à mourir

Il existe un oiseau que les marins appellent « l'oiseau frégate », aux habitudes et au pouvoir étranges. Les hommes le voient sous tous les climats ; mais jamais encore l'œil humain ne l'a vu près de la terre. Avec des ailes d'une grande étendue, hautes, il navigue. Les hommes du Grand Nord le voient à minuit avancer au milieu des feux auroraux, voguant les ailes déployées au milieu de ces affreuses flammes, prenant la couleur des vagues de lumière qui s'enflent et se soulèvent autour de lui.

Les hommes des tropiques le voient au plus chaud de midi, son plumage tout incarné par les rayons féroces qui le frappent d'une manière inoffensive. Au milieu de leur fièvre ardente, il les accompagne, majestueux, infatigable. Jamais il n'a été connu pour s'abaisser de sa haute ligne de fuite, pour ne jamais dévier. Pour beaucoup, il est un mythe ; à tous un mystère. Où est son perchoir ? Où repose-t-il ? Où ruminait-il ? Aucun ne sait. Eux seuls savent qu'au-dessus du nuage, au-dessus de la portée de la tempête, au-dessus du tumulte des courants transversaux, cet oiseau du ciel, appelons-le donc, sur des ailes autoportantes qui dédaignent de battre l'air sur lequel ils reposent, se meut. majestueusement dessus.

Ainsi sera mon espoir. Aux deux pôles de la vie, au-dessus des nuages ​​de douleur, supérieurs aux tempêtes qui me frappent, sur une aile haute et infatigable, méprisant la terre, il avancera. Jamais il ne s'abaissera, ne s'écartera jamais de sa sublime ligne de fuite. Les hommes le verront au matin de ma vie ; ils le verront dans son chaud midi ; et quand les ombres tomberont, mon soleil s'étant couché, la dernière qu'ils verront de moi sera cet espoir de gagner à mourir, alors qu'il navigue sur des ailes régulières et disparaît au milieu de la lumière éternelle. ( WH Murray. )

Prisonniers de l'espoir

Ce titre n'est pas fantaisiste. Pour le Juif, cela avait une triple signification.

1. Il était sous le joug d'un despote étranger et aspirait à retrouver sa liberté.

2. Il était sous le joug d'une promesse non tenue d'un Messie à venir, et aspirait à ce que « l'étoile du jour se lève ».

3. Il était sous le joug des prophéties non réalisées concernant la gloire du royaume du Messie et la félicité éternelle de ses disciples. Bien appréhendés, les mots du texte sont la véritable désignation de tout vrai chrétien. Dans deux sens sur les trois, cependant, ils ne nous sont pas applicables. Nous ne sommes pas sous un joug extraterrestre. L'incarnation n'est pas un espoir, mais un fait historique. Dans le troisième sens seulement, les saints sont aujourd'hui des « prisonniers de l'espérance ».

I. Nous sommes prisonniers d'un corps non racheté. Au sens de saint Paul : « Même nous-mêmes gémissons en nous-mêmes, attendant l'adoption, c'est-à-dire la rédemption de notre corps » ( Romains 8:23 ). Observez donc...

1. Il y a un sens dans lequel le corps est déjà racheté. Christ, par son contact avec la chair humaine, l'a sanctifiée et séparée du service du péché ; de sorte que maintenant nous sommes exhortés à « offrir nos corps en sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu ».

2. Il existe un autre sens dans lequel nos corps ne sont pas rachetés.

(1) Ils ne sont pas encore exempts d'infirmités multiples : nervosité, somnolence, débilité, défauts des organes de la sensation.

(2) Ils ne sont pas encore rachetés des appétits sensuels. Comme vite le sensuel devient sensuel !

3. L' espoir anticipe la possession d'un corps immortel--

(1) D'où tout élément de faiblesse et d'infirmité est exclu.

(2) Où les appétits charnels n'auront pas de place.

(3) Qui ne sera plus sujet à la mort.

II. Nous sommes prisonniers d'un savoir limité et superficiel. « Maintenant, je sais en partie », il y a la servitude. « Alors je saurai comme je suis connu », il y a la liberté.

1. Notre connaissance ne touche pas à l'essence, mais seulement aux phénomènes des choses. Ce qu'ils sont vraiment, l'Omniscience seul le sait. Les noms ne sont que des déguisements par lesquels nous cachons notre ignorance. Plus nous apprenons, moins nous semblons savoir. « Il y a deux sortes d'ignorance. Nous philosopher pour échapper à l'ignorance, et la consommation de notre philosophie est l'ignorance. On part de l'un, on repose dans l'autre.

2. Notre connaissance atteint les hommes, non pas tels qu'ils sont, seulement tels qu'ils apparaissent. Tous les hommes sont meilleurs ou pires qu'il n'y paraît. La partie invisible est le vrai homme.

3. Même cette connaissance est limitée par la brièveté de la vie et les conditions de son existence. Le penseur le plus profond et le voyageur le plus étendu doivent abandonner leur travail à l'appel de la mort.

4. Puisque la connaissance humaine est si limitée, combien il est irrationnel pour les êtres humains de contester l'économie divine. Comme sage pour la taupe de critiquer et de condamner le paysage sous lequel il s'enfonce. Le travail de l'homme est de faire confiance et d'attendre.

5. L' espoir anticipe la solution de la sombre énigme de la vie humaine. « Alors je saurai comme je suis connu. » Les choses apparaîtront telles qu'elles sont réellement.

6. Même cette connaissance est progressive. Le fini ne peut jamais comprendre l'infini. Le progrès est la loi du ciel aussi bien que celle de la terre.

III. Nous sommes prisonniers d'une communauté chrétienne circonscrite. La grande famille de notre Père est tristement démembrée. Tandis qu'un dans l'esprit et la foi, notre communion est rompue par--

1. Divergence doctrinale. Les Juifs du ritualisme fanatique n'ont toujours pas de relations avec les Samaritains d'une foi plus large

2. La méfiance, la progéniture d'une connaissance imparfaite, est une autre cause de communion restreinte.

3. Le statut social est un obstacle à la communion chrétienne universelle.

4. La distance et la mort contribuent à la mesure limitée de la communion dont jouissent les chrétiens.

5. L' espérance anticipe la communion universelle et parfaite des saints.

(1) Cela inclura tous les âges ;

(2) et tous les climats ;

(3) et toutes les classes et croyances.

IV. Nous sommes prisonniers d'une vision imparfaite du Christ. « Maintenant, nous voyons à travers un verre sombre. » Il y a la servitude. « Alors face à face. » Là est la substance de notre espérance. Pourtant, notez--

1. Christ est vraiment appréhendé par la foi même ici. Cette foi est un sens spirituel, apparenté à l'œil du corps. Il investit le Sauveur invisible d'une vraie personnalité.

2. Cette vision est au mieux obscure. Une vue réfléchie, comme lorsque l'on contemple un visage dans un miroir.

3. La nature humaine dans son état actuel n'est pas capable d'une vision plus ouverte. ( Magazine homilétique. )