2 Corinthiens 12:4

Au paradis - Le mot "paradis" (παράδεισος paradeisos) n'apparaît que trois fois dans le Nouveau Testament; Luc 23:43; 2 Corinthiens 12:4; Apocalypse 2:7. Il se produit souvent dans la Septante, comme traduction du mot jardin; Genèse 2:8-1, Genèse 2:15; Genèse 3:1, Genèse 3:8, Genèse 3:16, Genèse 3:23; Genèse 13:1; Nombres 24:6; Ésaïe 51:3; Ézéchiel 28:13; Ézéchiel 31:8; Joël 2:3. Et aussi Ésaïe 1:3; Jérémie 29:5; et du mot פּרדס pardēc dans Néhémie 2:8; Ecclésiaste 2:5; Cantique des Cantiqu 2:13. C'est un mot qui a son origine dans la langue de l'Asie orientale, et qui a été adopté dans le grec, le romain et d'autres langues occidentales. En sanskrit, le mot «paradesha» signifie une terre élevée et cultivée; en arménien, «pardes» désigne un jardin autour de la maison planté d'arbres, d'arbustes, d'herbe à usage et d'ornement. En Perse, le mot désigne les jardins d'agrément et les parcs avec des animaux sauvages autour des résidences de campagne des monarques et des princes. Par conséquent, il désigne en général un jardin de plaisir; et dans le Nouveau Testament est appliqué aux demeures des bienheureux après la mort, la demeure de Dieu et des esprits heureux; ou au ciel comme lieu de béatitude. Certains ont supposé que Paul ici par le mot «paradis» veut dire décrire un endroit différent de celui dénoté par l'expression «le troisième ciel»; mais il n'y a aucune raison valable pour cette supposition. La seule différence est que ce mot implique l'idée d'un lieu de béatitude; mais le même endroit est sans aucun doute mentionné.

Et entendu des mots indescriptibles - Le mot qui est rendu ici par "indescriptible" (ἄῤῥητα arrēta) peut signifier ce qui ne peut pas être prononcé, ou ce qui ne devrait pas être dit. Le mot signifie indiciable, ineffable; et quelle que soit l'idée que nous y attachons, Paul voulait dire qu'il ne pouvait pas tenter par des mots de rendre justice à ce qu'il a vu et entendu. L'emploi du mot «mots» ici semble impliquer qu'il a entendu le langage de l'éloge exaltée; ou qu'il y avait des vérités communiquées à son esprit qu'il ne pouvait espérer transmettre dans aucune langue parlée par les gens.

Ce qu'il n'est pas permis à un homme de prononcer - Marge, "Possible". Witsius suppose que le mot ἐξὸν exon peut inclure les deux, et Doddridge s'accorde avec l'interprétation. Voir aussi le Lexique de Robinson. Le mot est le plus couramment utilisé dans la signification de licite. Ainsi, Matthieu 14:4, "Il n'est pas permis pour toi de l'avoir." Actes 16:21, "qu'il ne nous est pas permis d'observer;" Actes 22:25, "Est-il permis pour vous de fouetter un homme qui est un Romain," etc. Dans le même sens de licite, il est utilisé dans Matthieu 12:2, Matthieu 12:1, Matthieu 12:12; Matthieu 20:15; Marc 2:26; Marc 10:2. Quand il se réfère à la possibilité, cela signifie probablement la possibilité morale; c'est-à-dire la convenance, ou cela signifie que c'est juste. Il me semble donc que le mot ici signifie plutôt qu'il n'était pas convenable d'exprimer ces choses; il ne serait pas juste de le tenter. Il est peut-être vrai aussi qu'il n'aurait pas été possible pour le langage de transmettre clairement les idées liées aux choses que Paul était alors autorisé à voir; mais l'idée principale est qu'il y avait une raison pour laquelle il ne serait pas convenable pour lui d'avoir tenté de communiquer ces idées aux gens en général. Les Juifs ont soutenu qu'il était illégal de prononcer le Tétragramme. c'est-à-dire le nom de quatre lettres יהוה Yahweh; et chaque fois que ce nom apparaissait dans leurs écritures, ils remplaçaient le nom אדני ‛Adonaay. Ils soutiennent en effet que la vraie prononciation est complètement perdue, et aucun d'entre eux à ce jour n'essaye de la prononcer. Mais ce n'était que de la superstition; et il est impossible que Paul ait été influencé par une telle raison.

La transaction dont il est question ici est très remarquable. C'est le seul exemple dans les Écritures de quiconque a été emmené au ciel, soit en réalité, soit en vision, et qui est revenu de nouveau sur terre et a ensuite été qualifié pour communiquer des vérités importantes sur le monde céleste à partir d'une observation personnelle. Hénoc et Élie furent emmenés au ciel; mais ils ne sont pas revenus pour converser avec les gens. Élie est apparu avec Moïse en conversation avec Jésus sur la montagne de la transfiguration; mais ils ne parlèrent avec lui que de son décès, qu'il allait accomplir à Jérusalem; Luc 9:31. Il n'y aurait eu aucune convenance pour eux d'avoir parlé à Jésus du ciel, car il est descendu du ciel et était au ciel Jean 3:13, et ils n'ont pas été autorisés à parler à les disciples du ciel. Lazare a été ressuscité des morts Jean 11, et de nombreux saints qui avaient dormi dans leurs tombes se sont levés à la mort de Jésus Matthieu 27:52, mais rien n'indique qu'ils ont communiqué quoi que ce soit aux vivants sur le monde céleste.

De tous les millions qui ont été emmenés au ciel, aucun n'a été autorisé à revenir pour témoigner de ses gloires; témoigner pour Dieu qu'il est fidèle à ses promesses; d'encourager ses pieux amis à persévérer; ou d'inviter ses amis impénitents à le suivre dans ce monde glorieux. Et si fixe est la loi; Le principe est si bien établi que même Lazare n'a pas été autorisé à partir, bien qu'à la demande sincère de l'homme riche de l'enfer, et d'avertir ses amis de ne pas suivre les indices de ce monde de malheur; Luc 16:27. Muhammed a en effet feint qu'il avait fait un voyage au ciel, et il essaie de décrire ce qu'il a vu; et la différence entre l’inspiration vraie et l’inspiration fausse ou prétendue est clairement mise en évidence par la différence entre le silence digne de Paul - verba sacro digna silentio (Horace) et les puérilités du prophète de La Mecque. Voir le Coran, chap. 17. Comme la différence entre la vraie religion et l'imposture est illustrée de façon frappante par ceci, nous pouvons revenir aux principaux événements qui sont arrivés à l'imposteur au cours de son célèbre voyage.

Le récit complet peut être vu dans Prideaux’s Life of Muhammed, pp. 43ff. Il affirma solennellement qu'il avait été transporté au ciel des cieux; que sur une bête blanche, moins qu'un mulet, mais plus gros qu'un âne, il avait été transporté du temple de La Mecque à celui de Jérusalem; avait successivement monté les sept cieux avec son compagnon Gabriel, recevant et rendant les salutations de ses bienheureux habitants; avait alors procédé seul à deux coups d'arc du trône du Tout-Puissant, quand il sentit un froid qui le transperça jusqu'au cœur, et fut touché à l'épaule par la main de Dieu, qui lui commanda de prier 50 fois par jour, mais avec l'avis de Moïse, il fut convaincu de réduire le nombre à cinq; et qu'il revint à Jérusalem et à La Mecque, après avoir effectué un voyage de milliers d'années dans la dixième partie de la nuit.

Le fait que Paul n'ait pas été autorisé à communiquer ce qu'il avait vu est très remarquable. Il est naturel de se demander pourquoi il en est ainsi? Pourquoi Dieu n'a-t-il pas envoyé des saints défunts pour dire aux gens les gloires du ciel? Pourquoi ne leur permet-il pas de venir témoigner de ce qu'ils ont vu et apprécié? Pourquoi ne pas venir éclaircir les doutes des pieux; pourquoi ne pas venir convaincre un monde irréfléchi; pourquoi ne pas venir rendre un témoignage honorable à Dieu qu'il est fidèle pour récompenser son peuple? Et surtout pourquoi n'a-t-il pas laissé Paul, à qui il avait permis de contempler les gloires du paradis, de témoigner simplement de ce qu'il avait vu et de nous dire ce qu'il y avait là?

À ces questions, si évidentes, il est impossible de donner une réponse dont nous pouvons démontrer qu'elle est la vraie. Mais nous pouvons suggérer quelques raisons qui peuvent fournir une réponse plausible, et qui peuvent servir à dissiper une partie de la perplexité dans l'affaire. Je suggérerais donc que ce qui suit peut avoir été quelques-unes des raisons pour lesquelles Paul n'a pas été autorisé à communiquer ce qu'il a vu aux êtres humains:

(1) Il a été conçu pour le soutien de Paul lui-même en vue des épreuves très remarquables qu'il allait endurer. Dieu l'avait appelé à de grands efforts et à l'abnégation de soi. Il devait travailler beaucoup seul; aller dans des pays étrangers; être persécuté et finalement mis à mort; et c'était son but de le qualifier pour ce travail par une manifestation spéciale de sa faveur. Il lui donna en conséquence de telles vues du ciel qu'il serait soutenu dans ses épreuves par une conviction de la vérité incontestable de ce qu'il enseignait, et par la perspective d'une certaine gloire à la fin de ses travaux. C'était un exemple où Dieu a donné des vues spéciales pour se préparer aux épreuves, comme il le fait souvent à son peuple maintenant, en les préparant d'une manière unique pour des épreuves spéciales. Les chrétiens, d'une certaine cause, ont souvent des opinions plus élevées et des sentiments plus profonds avant d'être appelés à endurer des épreuves qu'à d'autres moments - une grâce spéciale pour les préparer à la souffrance. Mais comme cela a été conçu d'une manière spéciale pour Paul seul, il n'était pas convenable pour lui de communiquer ce qu'il voyait aux autres.

(2) Il est probable que s'il y avait une révélation complète des gloires du ciel, nous ne serions pas capables de la comprendre; ou même si nous l'avons fait, nous devrions être incrédules à ce sujet. Donc contrairement à ce que nous voyons; si élevé au-dessus de notre plus haute compréhension; probablement si différent de ce que nous prévoyons maintenant est le paradis, que nous devrions être lents à recevoir la révélation. Il est toujours difficile de décrire ce que nous n'avons pas vu, même sur terre, pour que nous en ayons une idée très claire: combien plus difficile doit-il être de décrire le ciel. Nous sommes souvent incrédules à propos de ce qui est rapporté exister dans des terres étrangères sur terre que nous n'avons pas vu, et il faut souvent beaucoup de temps avant de le croire. Le roi du Siam, quand l'ambassadeur des Pays-Bas lui a dit que l'eau devenait si dure dans son pays que les gens pourraient marcher dessus, a dit: «Je vous ai souvent suspecté de mensonge, mais maintenant je sais que vous mentez. Si nous pourrions être si incrédules, avec notre faible foi, si on nous disait ce qui existe réellement dans le ciel. Nous ne devrions pas invraisemblablement nous en détourner comme étant tout à fait incroyable.

(3) Il y a de grandes vérités que Dieu n'a pas l'intention de révéler aux êtres humains. Le but est de communiquer suffisamment pour nous gagner, pour nous réconforter, pour soutenir notre foi, non pour tout révéler. Dans l'éternité, il doit y avoir des vérités et des gloires illimitées qu'il n'est pas nécessaire que nous connaissions maintenant, et qu'il ne serait pas convenable, à bien des égards, d'être révélées à l'homme. La question n'est pas, savons-nous tout, mais avons-nous suffisamment de sécurité pour nous guider vers le ciel et nous réconforter dans les épreuves de la vie.

(4) Il y a assez de révélation du ciel pour notre direction et notre réconfort dans ce monde. Dieu nous a dit ce que ce sera en général. Ce sera un monde sans péché; sans larmes; sans tort, injustice, fraude ou guerres; sans maladie, peste, peste, mort; et il est facile de remplir suffisamment le tableau pour tous nos besoins. Pensons à un monde où tout sera pur et saint; d'un monde libre de tout ce que nous voyons maintenant qui est mal; libre de douleur, maladie, mort; un monde où «les amis ne partent jamais, les ennemis ne viennent jamais»; un monde où tout sera harmonie et amour - et où tout cela sera éternel, et nous verrons que Dieu a suffisamment révélé pour notre bien-être ici. Les plus grands espoirs de l'homme sont satisfaits lorsque nous prévoyons un ciel éternel; les épreuves les plus lourdes peuvent être supportées avec joie lorsque nous avons la perspective d'un repos éternel.

(5) Une autre raison peut être attribuée à la raison pour laquelle il n'était pas convenable pour Paul de révéler ce qu'il a vu, et pourquoi Dieu a refusé aux hommes des révélations plus complètes sur le ciel. C'est que son but est que nous marchons ici par la foi et non par la vue. Nous ne devons pas voir la récompense, ni savoir ce que c'est. Nous devons avoir une telle confiance en Dieu que nous croirons assurément qu'il nous récompensera et nous bénira pleinement, et sous cette confiance nous devons vivre et agir ici-bas. Dieu se propose donc d'éprouver notre foi et de fournir une preuve abondante que son peuple est disposé à obéir à ses commandements et à se fier à sa fidélité. D'ailleurs, si toutes les gloires du ciel étaient révélées; si tout était dit, cela pourrait être; et si le ciel était rendu aussi attractif que possible pour les mortels, alors il pourrait sembler que son peuple professé était influencé uniquement par l'espoir de la récompense. En l'état, il y a suffisamment de soutien et de réconfort; pas assez pour en faire la principale et unique raison pour laquelle nous servons Dieu. Il peut être ajouté:

1. Que nous avons toute la vérité que nous aurons jamais sur le ciel ici-bas. Aucun autre messager ne viendra; aucun des morts pieux ne reviendra. Si les gens ne veulent donc pas être sauvés au vu de la vérité qu'ils possèdent, ils doivent être perdus. Dieu ne communiquera plus.
2. Le chrétien saura bientôt tout sur le ciel. Il sera bientôt là. Il ne commence aucun jour avec la certitude de ne pas le fermer au ciel; il ne se couche à aucun moment pour se reposer avec la moindre assurance qu'il ne se réveillera pas dans le ciel au milieu de ses splendeurs pleines et éternelles.
3. Le pécheur saura bientôt pleinement ce que signifie perdre le ciel. Un moment peut le rendre pleinement conscient de sa perte - car il peut mourir; et un moment peut le mettre à jamais au-delà de la possibilité d'atteindre un monde de gloire.