Matthieu 2:2

Disant : Où est celui qui est né Roi des Juifs, c'est-à-dire leur souverain légitime et héréditaire, Hérode n'étant pas tel. Les sages n'ont aucune sorte de doutes dans leur enquête ; mais étant pleinement persuadés qu'il était né, et croyant que cela était connu de tous là-bas, ils ne demandent qu'où il est né. Par cette enquête, la naissance du Christ fut plus publiquement déclarée aux Juifs, et plus pleinement attestée ; la venue de ces personnes graves et compréhensives d'un pays lointain à la suite de ce qu'elles croyaient être une direction surnaturelle, étant un événement très extraordinaire. Il est à remarquer que, d'après Tacite et Suétone, historiens d'un crédit indubitable, on s'attendait à travers tout l'Orient qu'à peu près à cette époque un roi surgirait en Judée qui régnerait sur tout le monde. Ce qui a donné naissance à cette attente pourrait être ceci : Depuis l'époque de la captivité babylonienne, les Juifs ont été dispersés dans toutes les provinces de la monarchie persane : et qu'en si grand nombre, qu'ils ont pu se rassembler et se défendre contre leurs ennemis dans ces provinces.

Voir Esther 3:8 ; Esther 8:17 ; Esther 9:2 ; Esther 9:16; et beaucoup de gens du pays sont devenus juifs. Après leur retour dans leur propre pays, ils se multiplièrent si puissamment qu'ils furent bientôt dispersés en Asie, en Afrique et dans de nombreuses parties de l'Europe, et, comme Josèphe nous l'assure, partout où ils venaient, ils faisaient des prosélytes de leur religion. Maintenant, c'était un article principal de leur foi, et une branche de leur religion, de croire et d'attendre l'apparition du Messie promis. Partout où ils venaient, ils répandraient donc cette foi et cette attente ; de sorte qu'il n'est pas étonnant qu'il soit devenu si général. Or ces sages, vivant à peu de distance de la Judée, siège de cette prophétie, et conversant avec les Juifs parmi eux, qui attendaient partout son achèvement à ce moment-là ; étant aussi doué en astronomie, et voyant cette étoile ou lumière apparaître en Judée,

Car il n'est pas du tout probable que cette étoile soit apparue à l'est d'eux, auquel cas elle aurait dénoté quelque chose parmi les Indiens, ou d'autres nations orientales, plutôt que parmi les Juifs ; mais qu'on le voyait à l'ouest d'eux-mêmes, et au-dessus du lieu même où le roi devait naître.

Nous avons vu son étoile qui le désigne et qui est le gage de sa nativité. Ces hommes sages, instruits en astronomie et curieux de marquer le lever et le coucher et d'autres phénomènes des corps célestes, observaient à cette époque une étoile qu'ils n'avaient jamais vue auparavant, et en furent étonnés comme d'une nouvelle apparition menaçante qui présageait certainement quelque chose d'une grande conséquence pour le monde, et les Juifs en particulier, dont le pays semblait suspendu. Mais comment pouvaient-ils savoir que c'était son étoile , ou qu'elle signifiait la naissance d'un roi ? Beaucoup d'anciens pères répondent, qu'ils ont appris cela des paroles de Balaam, Nombres 24:17 , Il viendra une étoile de Jacob, et un sceptre, &c. Et bien, il est certain, ces paroles ne parlent pas à proprement parler d'une étoile qui devrait se lever à la naissance d'un prince, mais d'un roi qui devrait être glorieux et resplendissant dans ses domaines, comme les étoiles le sont au firmament, et devrait vaincre et posséder ces nations; pourtant considérant que, selon les hiéroglyphes de l'Orient, et le langage figuré de la prophétie, les étoiles sont les emblèmes des princes, il était très naturel pour eux de considérer la montée d'une nouvelle étoile comme présageant la montée d'un nouveau roi.

Et comme la prophétie de Balaam signifiait que le roi se lèverait en Judée, et la nouvelle et extraordinaire étoile qu'ils avaient vue apparaître sur ce pays, il était tout naturel pour eux de conclure que le roi dont l'ascension était prédite, y était maintenant né. Et bien que nous ne connaissions aucun document dans lequel cette prophétie a été conservée, à part les livres de Moïse, nous ne sommes cependant pas sûrs qu'il n'y en ait pas eu d'autre ; il n'est pas non plus certain que les livres de Moïse étaient inconnus en Arabie. Cela semble plus probable, compte tenu de sa frontière avec la Judée, et de l'extension de leur domination de David et Salomon sur, au moins, une partie de celle-ci, ainsi que des relations que les Arabes avaient avec les Juifs, certainement plus que les Éthiopiens avaient avec eux, à qui, néanmoins, il apparaît d' Actes 8:26, &c. que l'Ancien Testament n'était pas inconnu ; il semble probable, d'après ces considérations, qu'ils n'ignoraient pas les Oracles divins, et particulièrement celui délivré par un de leur pays.

Mais si, après tout, cela devait sembler improbable, alors nous n'avons aucun scrupule à croire qu'ils ont été favorisés par une révélation divine touchant cette matière, par laquelle il est clair qu'ils ont été guidés dans leur retour. L'adorer ou lui rendre hommage en nous prosternant devant lui, honneur que les nations orientales avaient coutume de rendre à leurs monarques.