L'ÉPÎTRE GÉNÉRALE DE JUDE.
PRÉFACE.
L'auteur de cette épître s'appelle par un nom qui était commun à tous les apôtres et aux autres ministres de l'Évangile, le serviteur de Jésus-Christ, comme l'a fait saint Paul au début de ses épîtres aux Philippiens et à Titus ; et aussi par un nom qui lui est propre, le frère de Jacques ; par conséquent il était un proche parent de notre Seigneur Jésus-Christ, comme cela apparaîtra en comparant Matthieu 10:3 avec Jean 19:25 .
L'origine de cette épître est en apparence divine : elle est citée et reçue comme canonique dans les écrits des plus anciens pères de l'Église ; et tous les manuscrits grecs de cette épître commencent par ces mots, Jude serviteur de Jésus-Christ et frère de Jacques, ce qui ne peut signifier autre que Jude ou Judas, car le nom est le même en hébreu et en grec ; et il est aussi appelé Lebbeus et Thaddée, Matthieu 10:3 .
Dans cette épître, qui, comme celles de saint Pierre, fut essentiellement écrite aux Juifs dispersés en Asie, saint Jude s'oppose notamment aux corruptions des hérétiques de cette époque, dont l'histoire ecclésiastique nous donne un terrible récit. Car le diable, pour mieux procéder dans le dessein qu'il a toujours eu de détruire ou de diminuer l'Église, l'a attaquée de tous côtés, par les plus monstrueuses erreurs contre ses doctrines, et par des maximes scandaleuses pour corrompre ses mœurs et ouvrir une porte aux impuretés les plus choquantes.
Et c'est pourquoi saint Jude, parlant de ces hérétiques, dit qu'ils se souillent et se corrompent comme des bêtes brutes, etc. Et il avertit les fidèles de se méfier de telles personnes ; et de se tenir si clair du vice, avec un tel zèle pour la sainteté, qu'on les trouve irréprochables par la puissance et la grâce de Christ, quand il les présenterait devant la présence de sa gloire : car plus nous sommes rapprochés de Dieu par la rédemption nous obtenons en Christ, plus nous devons veiller à marcher dans la sobriété et la sainteté, sans lesquelles personne ne verra le Seigneur. Hébreux 12:14 .
De faux professeurs s'y glissent pour les séduire ; pour dont la doctrine et les mœurs maudites sont préparées pour un châtiment horrible ; tandis que les pieux, par l'aide du Saint-Esprit et des prières à Dieu, peuvent persévérer et croître dans la grâce et se garder, et récupérer les autres des pièges de ces trompeurs.
[Date incertaine.] Le
dessein de cette épître est de décrire le caractère des faux docteurs, et de signaler les jugements divins auxquels les personnes d'un tel caractère avaient des raisons d'attendre. Comme saint Pierre, dans sa deuxième épître, décrit les faux docteurs encore à venir, que saint Jude mentionne comme déjà venus, il est évident que cette épître a été écrite après celle de saint Pierre : mais combien de temps après est très incertain .
Après avoir écrit sa lettre à tous ceux qui étaient sanctifiés, préservés et appelés, saint Jude, à l'exemple de ses frères apôtres, donna aux fidèles sa bénédiction apostolique, Jude 1:1 . jugea nécessaire, dans l'état d'alors de l'église, de les exhorter avec acharnement et plus particulièrement à lutter pour la foi autrefois délivrée aux saints apôtres et prophètes, et par eux aux disciples du Christ, Jude 1:3 .
- parce que certains hommes impies, sous la marque d'être inspirés, étaient venus parmi les fidèles, et de la bonté de Dieu en pardonnant les péchés des hommes, par les mérites du Christ, tels que publiés dans l'évangile, avaient déduit que Dieu ne punirait pas les pécheurs, et en pervertissant ainsi la miséricorde de Dieu, avaient encouragé leurs disciples dans toutes sortes de pratiques lascives. De plus, lorsqu'ils risquaient de souffrir pour leur foi, ils n'avaient pas hésité à renier à la fois Dieu le Père et son Christ, pensant en vain que Dieu ne les punirait pas pour cela, Jude 1:4 .
— Mais, pour montrer à quel point la doctrine de ces séducteurs était infondée, saint Jude rappela aux fidèles comment Dieu, ayant sauvé le peuple d'Israël d'Égypte, les détruisit ensuite entièrement dans le désert à cause de leur péché de incrédulité, excepté Caleb et Josué, Jude 1:5 .—En outre, comment il a lié les anges rebelles avec des chaînes éternelles, sous les ténèbres, afin qu'ils soient punis au jugement du grand jour, Jude 1:6 .
— De plus, leur dit-il, voyant les habitants de Sodome et de Gomorrhe et des villes voisines, qui s'étaient livrés à des convoitises contre nature, comme l'ont fait aussi les faux docteurs, sont, dans le châtiment qui leur a été infligé, présenté comme un exemple éternel de la juste indignation de Dieu contre de tels crimes, Jude 1:7 . — De même, dit-il, seront certainement punis ces méchants docteurs et leurs disciples qui, ayant perdu tout sens de la sainteté et de la vertu, ont souillé leur corps. avec des convoitises contre nature, et méprisaient la fonction de magistrat, et injuriaient ceux qui l'exerçaient, parce qu'ils les punissaient pour leurs méfaits, Jude 1:8 .
— A cette insolence des maîtres hérétiques envers les magistrats païens, l'apôtre oppose le comportement de l'archange Michel envers le Diable. Car ce grand et saint Ange, en luttant avec le Diable au sujet du corps de Moïse, que l'Ange devait enterrer en privé, mais que le Diable aurait révélé, il n'a pas essayé d'injurier même cet esprit apostat, mais lui a dit avec douceur , le Seigneur te réprimande, Satan, Jude 1:9 .
— tandis que les méchants professeurs qui sont maintenant partis à l'étranger, disent du mal des magistrats, dont ils ne comprennent pas l'origine et la fin de la fonction ; et se corrompent par la seule connaissance qu'ils possèdent ; à savoir, cette connaissance de l'usage de leur corps, qui leur est suggérée par leurs appétits naturels, et qu'ils ont en commun avec les bêtes brutes, Jude 1:10 .
— L'apôtre déclara donc la misère qui attendait ces docteurs impies, dont la méchanceté, en tuant les âmes des hommes par leur fausse doctrine, il compara à celle de Caïn qui tua son frère ; et dont il a comparé l'amour excessif de l'argent à celui de Balaam, qui, pour obtenir le salaire que Balak lui avait promis, a maudit les Israélites, contrairement à sa conscience ; Koré et ses compagnons, pour s'être opposés à Moïse et à Aaron, Jude 1:11 .
Ces mauvais maîtres, disait l'apôtre aux fidèles, étaient des taches dans leurs festins d'amour, coupables de gourmandise et d'ivresse ; de sorte que même s'ils avaient enseigné la vraie doctrine, ils l'auraient rendue inefficace par leur mauvais exemple. Pour cette raison, il les a comparés à des nuages sans eau, et à des arbres absolument morts, Jude 1:12 . Et parce que par leurs mauvaises pratiques ils se sont déshonorés, il les a appelés vagues déchaînées de la mer écumant leur propre honte; et des météores qui devaient s'éteindre à jamais, Jude 1:13 .
— De plus, pour terrifier ces hommes méchants, il déclara qu'Hénoc avait prophétisé, non seulement aux antédiluviens, mais aussi à eux, lorsqu'il dit : Voici, le Seigneur vient avec dix mille de ses saints anges, Jude 1:14 . infligez un châtiment digne à tous les impies, à la fois pour leurs discours impies et pour leurs mauvaises pratiques, Jude 1:15 .
— Et, pour que les fidèles ne soient pas embarrassés pour les connaître, il mentionna comme un trait de leur caractère, qu'ils murmuraient contre Dieu, et se plaignaient de la distribution inégale des bonnes choses de cette vie, comme si leur part de elles n'étaient pas proportionnées à leurs mérites ; car ils voulaient s'adonner à toutes leurs convoitises sans retenue. Et, pour persuader leurs disciples de leur fournir de l'argent à cette fin, ils parlaient de la manière la plus pompeuse de leurs propres louanges, et prétendaient avoir le plus grand respect pour les riches, et les flattaient de l'espérance du salut, sans aucun égard pour leur expérience, leur caractère et leurs actions, Jude 1:16 .
— Or, pour que le succès de ces imposteurs n'occasionne pas trop de chagrin aux fidèles, saint Jude, en observant que leur ascension et leur progrès avaient été prédits, insinua qu'ils étaient autorisés dans l'église à des fins sages. — Mais, bien - aimés. , dit-il, souviens-toi des paroles qui ont été prononcées auparavant par les apôtres, Jude 1:17 .
— comment ils ont prédit qu'avant et après la destruction de la république juive, des moqueurs surgiraient dans l'église, qui, ridiculisant les saints préceptes de l'évangile, suivraient la direction de leurs propres convoitises impies, Jude 1:18 . — et , en même temps, se sépareraient des vrais disciples du Christ, sous prétexte qu'ils étaient ignorants de la vraie doctrine de l'évangile, et dépourvus de l'Esprit : alors qu'ils étaient eux-mêmes de simples hommes animaux, complètement désertés de l'Esprit de Dieu, Jude 1:19 .
— Mais les fidèles, refusant de s'associer à ces imposteurs, devaient s'édifier fermement les uns les autres sur leur très sainte foi par le moyen d'une pieuse conférence ; et en priant avec le Saint-Esprit, ce que ni les faux docteurs ni leurs disciples ne pouvaient faire, Jude 1:20 . serait pour eux une preuve de la présence de Dieu : et, étant conscients de leur Dieu d'amour, ils pourraient s'attendre à bon droit à la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ exercée envers eux, accompagnée de la vie éternelle, Jude 1:21 .
— Et comme leur amour pour Dieu les conduirait à tenter la réforme de ceux qui se sont trompés, qu'ils fussent enseignants ou chrétiens privés, l'apôtre leur a demandé de faire une distinction dans leur manière de les traiter. Ils devaient faire preuve de compassion envers ceux qui erraient par ignorance et faiblesse ; c'est-à-dire qu'ils devaient instruire et récupérer ces personnes par la douce méthode de persuasion, Jude 1:22 .
—Mais les autres qui se sont trompés volontairement par corruption de cœur, ils devaient les sauver de la destruction par la puissance de la terreur, les réprimandant sévèrement et les blâmant sévèrement, afin de les arracher au feu de la colère de Dieu, qui était prêt à les dévorer. Mais, en leur faisant cet office amical, ils devaient éviter toute familiarité avec eux, aussi soigneusement qu'ils éviteraient de toucher un vêtement taché par la chair d'une personne qui avait une plaie de peste, de peur qu'ils ne soient infectés par leur conversation vicieuse, Jude 1:23 .
Ayant ainsi achevé ce qu'il jugeait nécessaire pour leur instruction et leur direction, l'apôtre encouragea les fidèles à persévérer dans la vraie doctrine et la vraie pratique de l'Évangile, par une attribution solennelle de louanges à celui qui était à la fois capable et désireux de les empêcher de tomber. dans l'erreur, et pour les présenter sans défaut au jour du jugement avec une joie extrême pour eux-mêmes, Jude 1:24 .
— même au seul Dieu sage notre Sauveur, dont la gloire comme Dieu et Sauveur durera à travers tous les âges. Alors pour montrer sa persuasion indubitable de toutes les choses qu'il avait écrites, l'apôtre a conclu son épître par un Amen, Jude 1:25 .