Romains 16

Communications, salutations et clôture

Ce chapitre a un caractère particulier ; et étant une cinquième subdivision de la dernière division (chapitres 12 à 16) du livre, nous pouvons nous attendre dans un certain sens à un résumé des résultats pratiques de la vérité dans la vie des saints. En effet, c'est manifestement une sorte de Deutéronome - Dieu avec l'homme, pour ainsi dire, répétant les voies du désert. Ainsi, ne pouvons-nous pas y discerner une petite image du siège du jugement du Christ - se terminant par son attribution de gloire au Dieu de la sagesse suprême, par Jésus-Christ ?

C'est une liste de salutations et d'éloges beaucoup plus longue que celle que nous trouvons nulle part ailleurs. Cela devrait nous amener à nous attendre à un enseignement fructueux d'une vérité particulière liée à la louange du Seigneur à ses saints. Que son Esprit nous guide pour en découvrir quelque chose pour nos propres âmes.

Mais d'abord nous voyons l'ordre prudent observé à propos de la visite de Phebe à Rome. Elle était évidemment la porteuse de cette épître, son assemblée à domicile étant à Cenchrées. Ainsi Paul la recommande aux saints de Rome, et son titre de communion avec eux est clair. Un tel exemple est manifestement destiné à être suivi aujourd'hui, qu'il ne devrait y avoir aucune réception sans une connaissance claire de la personne.

Il s'agit simplement de soins appropriés, et nous ne devons pas moins que cela au Seigneur, dont le Nom mérite tous les honneurs révérencieux. Il est également agréable de remarquer qu'il ne s'agit pas d'une simple lettre d'introduction formelle, mais d'une chaleureuse recommandation de quelqu'un dont le service aux saints et à Paul lui-même méritait une mention spéciale. Il sollicite l'aide volontaire des saints romains pour tous les besoins que cette sœur pourrait avoir.

Le nom de Phebe signifie « radieux » ; avec quelle clarté elle illustre ainsi le brillant reflet du Christ dans la vie pratique (cfr. 2 Corinthiens 3:18 ) - une raison primordiale assurément pour sa louange "en ce jour-là".

Ensuite, nous avons les salutations et l'approbation chaleureuse de Priscille et d'Aquila, dont la vie signifiait moins pour eux que l'identification avec un apôtre persécuté et un Seigneur rejeté. Cette position de leur part était mûrement réfléchie, nous pouvons en être assurés. Car Priscilla signifie « vénérable » et nous donne l'idée d'une stabilité, d'un honneur, d'une vérité bien prouvés, qui commandent le respect. Et Aquila signifie « aigle », une image de la foi qui s'élève jusqu'aux cieux.

Ainsi, si nous trouvons en Phebe le doux rayonnement de l'occupation avec le Christ, Priscille nous montre d'autre part que la connaissance du Christ n'est pas une simple fantaisie idéaliste qui emporte les âmes, mais est selon une vérité claire, sobre et établie. Mais bien que parfaitement rationnel, ce n'est pas un simple rationalisme ; comme Aquila nous l'enseignerait. Car la vraie connaissance du Christ éloigne le cœur du monde et de toutes ses choses, et donne au caractère de l'aigle planant - le ciel son élément propre.

Voici donc trois caractéristiques remarquables d'où découle le vrai service, et pour lesquelles il y aura la plus chaleureuse louange du Seigneur : premièrement, le reflet radieux du Christ ; deuxièmement, le témoin humble, sobre et constant de la vérité de Dieu ; et troisièmement, le caractère de l'esprit céleste, avec son détachement de cœur des scènes présentes. Comme cela résume bien le caractère subjectif propre de l'église sur terre.

Ici, nous voyons aussi qu'il y avait une assemblée dans la maison de Priscille et d'Aquila - pas la seule à Rome, car nous voyons aussi l'indication de quatre autres (vv. 10, 11, 14, 15).

Vient ensuite la salutation à "mon bien-aimé Epaenetus, qui est les prémices de l'Achaïe pour le Christ". Nous avons déjà vu les caractéristiques qui sont recommandées. Maintenant, ne nous est-il pas plutôt montré quelle sera la question du siège du jugement - les récompenses de la piété ? Ainsi, "bien-aimés" et "dignes de louanges" sont dans un endroit des plus convenables. C'est "les prémices de l'Achaïe" - un petit tableau - n'est-ce pas ? - de l'Église rendue à la gloire - "une sorte de prémices de ses créatures" ( Jaques 1:18 ) - juste un début de la moisson encore à récolter. "Alors chacun aura la louange de Dieu", est un commentaire approprié ici ( 1 Corinthiens 4:5 ).

« Saluez Marie, qui nous a donné beaucoup de travail. Ici, nous avons la vérité bénie de l'exaltation après l'humiliation (cf. Luc 14:11 ). Car elle s'était faite une humble travailleuse, par l'amour qui se plaît à servir ; mais son nom signifie "exalté". Ne suivrons-nous pas son exemple, - dans un tel but en vue ?

Andronicus et Junia sont liés en tant que parents et codétenus de Paul, et notables parmi les apôtres. Sur terre, ils étaient en esclavage, subissant une défaite apparente ; mais le nom Andronicus signifie « victoire des hommes ». Tel sera le triomphe réalisé dans la gloire. "Grâce à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ" ( 1 Corinthiens 15:57 ).

Junia ("jeune") d'autre part, nous donne le contraste avec la décadence progressive et l'affaiblissement du prisonnier de longue date sur terre. Le temps ici peut bientôt nous priver de la nouvelle vigueur et de l'énergie de la vie ; mais dans la gloire nous aurons en ce sens « la jeunesse perpétuelle ». "Voici, je fais toutes choses nouvelles" ( Apocalypse 21:5 ) - et c'est une nouveauté qui ne s'effacera jamais. Pendant une brève saison, ils avaient été « le décapage de toutes choses » ; maintenant il y a la victoire et la fraîcheur éternelles.

Amplias signifie ensuite « agrandi » et il est appelé « mon bien-aimé dans le Seigneur ». C'est sans aucun doute un contraste avec "le jour des petites choses", et dans la gloire nous connaîtrons comme nous sommes connus ( 1 Corinthiens 13:12 ). Portés dans une grande place, notre vision et notre service seront élargis.

Urbane suit - "notre aide en Jésus-Christ", dont le nom signifie "homme de la ville". Voici la pensée de la pure communion de la cité céleste - chaque habitant aidant à sa place pour la joie et la bénédiction de tous. « Dieu n'a pas honte d'être appelé leur Dieu, car il leur a préparé une ville » ( Hébreux 11:16 JND).

Stachys est lié à Urbane - son nom défini comme "plante" et appelé "mon bien-aimé". Cela implique la permanence dans la sphère même de la vie éternelle, avec la fécondité qui en résulte. "Ceux qui sont plantés dans la maison du Seigneur fleuriront dans les parvis de notre Dieu" ( Psaume 92:13 ).

"Salut Apelle approuvé en Christ." Ce nom signifie « clair » et nous enseigne sûrement que la lumière bénie de la gloire dissipera toute chose sombre et douteuse, et tout sera clair comme le jour pour nos âmes. "Pour l'instant nous voyons à travers un verre, obscurément; mais ensuite face à face" ( 1 Corinthiens 13:12 ). Bénie anticipation !

Ensuite, nous avons toute une entreprise saluée, et il semblerait que cela marque un changement dans la ligne de l'enseignement. En tant qu'individu, Aristobule n'est pas salué, mais ceux qui sont de sa maison. Son nom - "meilleur conseiller" semble nous diriger vers le Seigneur Jésus Lui-même, qui se plaît à faire connaître ses conseils à ses amis ( Jean 15:15 ).

Si au verset 5 le rassemblement mentionné comme l'église est typique de l'église entière, alors avec quelle facilité nous pourrions reconnaître dans cette compagnie du verset 10 une petite image de saints de l'Ancien Testament amenés à la maison de notre Seigneur - « les amis de l'Époux ». " « Je vous ai appelés amis ; car tout ce que j'ai entendu de mon Père, je vous l'ai fait connaître » ( Jean 15:15 ). Ce sera aussi vrai pour la compagnie des saints de l'Ancien Testament que pour l'Église, bien que les deux soient des compagnies distinctes dans la Gloire.

Ensuite, nous avons Hérodion, un parent de Paul, dont le nom signifie « héroïque ». Cela peut bien nous renseigner sur le caractère vaillant des saints qui s'identifient pleinement au Seigneur Jésus en vue de son jugement sur le monde. Que nous soyons ou non aujourd'hui de vaillants soldats, en « luttant contre le péché », nous le serons alors. "Les armées du ciel" le suivront ( Apocalypse 19:14 ). Cela n'a-t-il pas aussi une parenté frappante avec l'héroïsme de Paul pour la vérité de Dieu dans son chemin terrestre ?

Si tout cela est vrai, alors on pourrait s'attendre à ce que "la maison de Narcisse" représente une autre société tout à fait distincte. Le nom dans ce cas signifie « abrutissant », et il semble évident que nous avons atteint le point où le monde est devenu comme drogué et insensible au jugement imminent. "Ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité afin d'être sauvés. Et c'est pourquoi Dieu leur enverra une forte illusion, afin qu'ils croient au mensonge" ( 2 Thesaloniciens 2:10 ).

Ne voyons-nous donc pas dans la maison de Narcisse une image de cette société pieuse qui subira la persécution et le martyre aux mains de ces terriens insensés ? Ce sont en quelque sorte les glanages de la première résurrection - relevés après que la majeure partie de celle-ci ait eu lieu ( Apocalypse 20:4 ).

Ensuite, "Tryphène et Tryphosa" sont couplés comme ceux "qui travaillent dans le Seigneur". Le premier signifie « délicat », le second « rompu ». Dans le premier, ne pouvons-nous pas discerner ce délicat ajustement des balances du sanctuaire, le discernement pénétrant du Seigneur de gloire en séparant le précieux du vil, juste au moment où le jugement est sur le point de tomber ? « Il se tint debout et mesura la terre » ( Habacuc 3:6 ).

Tryphosa (« rompu ») doit accompagner cela, car notre Seigneur achèvera l'œuvre qu'il a commencée. Les branches infructueuses seront rompues ( Jean 15:6 ; Romains 11:22 ). Ces saints étaient des ouvriers dans le Seigneur ; et l'œuvre solennelle de discernement et de rupture du vil sera pleinement pour la gloire du Seigneur.

Le même principe s'applique dans le cas de « la bien-aimée Persis, qui a beaucoup travaillé dans le Seigneur ». Son nom, signifiant "destruction" nous amène à l'impressionnante vengeance de Dieu sur le monde des impies "Qui sera puni de la destruction éternelle de la présence du Seigneur et de la gloire de sa puissance" ( 2 Thesaloniciens 1:9 ).

Mais elle « a beaucoup travaillé dans le Seigneur ». N'y a-t-il pas ici un rappel de ce travail long, patient, engendré par l'amour qui ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance ? Mais la patience avec les rebelles doit prendre fin, et alors les saints accepteront pleinement le jugement solennel qui en résultera.

Dans sa place de devenir, nous trouvons ensuite "Rufus choisi dans le Seigneur". "Rouge" est le sens de son nom, et rappelle la description vivante du Seigneur Jésus dans Ésaïe 63:1 , quand Il revient du jugement des nations avec des vêtements de gloire mondiale - le Conquérant - Son vêtement taché de sang. Car, comme le violet parle de son titre royal sur Israël, le rouge nous parle de la splendeur de la grandeur mondiale. Babylone la grande a assumé cette gloire écarlate maintenant, mais elle sera humiliée jusqu'à la poussière, et celui dont c'est le droit sera seul glorieux sur toute la terre.

Le plus salutaire à cet endroit est le mot ajouté - "et sa mère et la mienne". Sans aucun doute, la mère de Rufus avait montré à Paul l'amour et la sollicitude d'une mère. Mais quel est le principe fécond qui produira la gloire et la bénédiction mondiales que Rufus illustre ? L'alliance légale ne le fera pas, car c'est la servante ; elle et ses enfants sont des esclaves. Ni en effet la femme corrompue Babylone : elle est « la mère des prostituées et des abominations.

" "Mais Jérusalem qui est en haut est libre, qui est notre mère à tous" ( Galates 4:26 ). C'est le principe céleste de la grâce divine, dont la naissance du Seigneur Jésus est le fruit béni - Sa mort aussi Et tous ceux qui ont la foi ont la même liberté bénie d'être fils de la femme libre - identifiés en grâce avec le Seigneur de gloire.

Ainsi, si Rufus représente ici le Christ dans la splendeur et la gloire futures, Paul nous rappellerait que l'Église a aussi la même mère. "Maintenant, nous, frères, comme Isaac, nous sommes les enfants de la promesse" ( Galates 4:28 ). Isaac est clairement un type de Christ, et comme il était le fils de la femme libre, nous le sommes aussi. Relation bénie avec Celui qui aura tout le monde sous ses pieds ! De même que la grâce de Dieu a donné Son Fils, Sa grâce nous a également liés à Lui dans une telle relation.

Le verset 14 nous donne maintenant un groupe de cinq noms « et les frères qui sont avec eux ». Cela semblerait parfaitement tomber à sa place comme une autre société distincte, cette fois une image d'Israël entrant en possession de la grande bénédiction que lui procura la puissante conquête du Seigneur Jésus. Voyons à quel point les noms s'accorderont avec cela.

Asyncritus est le premier, aussi bien qu'il pourrait, car son nom signifie « incomparable ». Psaume 113:1 fait référence à ce moment même, où le Seigneur fera de « la femme stérile » (Israël) une joyeuse mère d'enfants » (v. 9) et la langue d'Israël sera : « Qui est comme le Seigneur notre Dieu, qui habite en haut, qui s'humilie pour contempler les choses qui sont dans le ciel et sur la terre!" (v.

5, 6) Alors, en effet, leurs yeux contempleront avec ravissement la gloire incomparable du Seigneur Jésus-Christ. Il aura sa vraie place à leurs yeux, et la plénitude de la bénédiction ne peut qu'en découler.

Phlegon signifie cependant "brûler", et enseigne juste à ce point une vérité solennellement nécessaire ; car la bénédiction ne vient que « lorsque l'Éternel aura lavé la souillure des filles de Sion, et aura purifié du milieu de Jérusalem le sang de Jérusalem par l'esprit de jugement et par l'esprit de brûlure » ( Ésaïe 4:4 ).

"Et il s'assiéra comme raffineur et purificateur d'argent; et il purifiera les fils de Lévi, et les purifiera comme de l'or et de l'argent, afin qu'ils offrent au Seigneur une offrande en justice" ( Malachie 3:3 ).

N'en voyons-nous pas les résultats immédiatement après ? Pour Hermas, le sens de « banc de sable » nous rappelle d'emblée la promesse de Dieu à Abraham, que sa semence ne serait pas seulement « comme les étoiles du ciel » - type de la compagnie céleste - mais « comme le sable qui est sur le rivage de la mer », se référant clairement à la semence terrestre ( Genèse 22:17 ). Bienheureux accomplissement du conseil de notre Dieu !

Patrobas ("le pas d'un père") suit, car étant la postérité d'Abraham, ils " marchent aussi sur les pas de cette foi de notre père Abraham " ( Romains 4:12 ). La vitalité fraîche et la douceur de la foi au Dieu vivant auront son influence dans leur marche.

Le sens d'Hermès est « enseignant pour le gain » ; car enfin Israël aura appris à incliner l'épaule sous le joug facile de Christ, pour découvrir qu'en l'apprenant est un vrai profit. « Ainsi parle l'Éternel, ton Rédempteur, le Saint d'Israël : Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'enseigne à profit, qui te conduit par le chemin où tu dois aller » ( Ésaïe 48:17 ). Ce sera enfin un repos béni, après des années de lassitude à rechercher avidement le gain pour le perdre - "parce qu'ils ne l'ont pas recherché par la foi".

Jusqu'ici au moins tout semble tomber à sa place sans le moindre effort. Maintenant, le verset 15 nous donne la dernière compagnie à laquelle il est fait référence, et en fait le dernier des individus salués. Nous pouvons naturellement nous attendre à ce qu'il s'agisse d'une représentation des nations païennes qui hériteront de la bénédiction lorsqu'Israël sera entré dans la sienne. Et là encore, la signification des noms témoigne de façon éclatante que tel est le cas.

Philologus signifie alors « aime apprendre ». Ce caractère ne sera bien sûr pas réservé aux Gentils, mais il sera un tel contraste avec une ancienne indifférence aux voies de Dieu, que l'Esprit de Dieu le marque particulièrement. Ainsi Isaïe, parlant de la montagne de la maison du Seigneur établie à Jérusalem, dit : « Toutes les nations y afflueront. Et beaucoup de gens iront et diront : Venez, et montons à la montagne du Seigneur, à la maison du Dieu de Jacob; et il nous enseignera sa voie, et nous marcherons dans ses sentiers" ( Ésaïe 2:2 ).

Pour insister sur cette merveilleuse vérité, Michée utilise des mots presque identiques ( Michée 4:1 ). Un changement en effet par rapport à l'ignorance volontaire de Dieu qui caractérise tant les nations païennes aujourd'hui !

Julia est la suivante, et "de la gerbe de blé" est un sens qui semble parfaitement correspondre au cas. Car cela parle du fruit des champs (type du monde), plutôt que de la vigne, qui est Israël. Ainsi Joël parle du jugement du Seigneur sur les païens - les Gentils - en disant : " Mettez la faucille, car la moisson est mûre " ( Joël 3:12 ). Le vrai fruit de la moisson sera récolté, mais pas sans que la faucille tranchante du jugement accomplisse son œuvre solennelle. Notre Dieu sait où est le fruit et comment le cueillir.

Nereus ensuite, signifiant « nymphe des eaux » - un ancien dieu marin - nous renvoie à nouveau aux nations païennes, dont la mer agitée et agitée est toujours une image. Ésaïe 60:5 est le commentaire le plus approprié ici, comme il est dit à Israël, "Alors tu verras, et tu couleras ensemble, et ton cœur craindra et s'élargira; parce que l'abondance de la mer se convertira à toi, les forces des Gentils viendront à toi." Les richesses et les possessions du monde sont ainsi vues soumises au Seigneur de Gloire. Ce sera un merveilleux tournant vers Dieu des idoles.

Maintenant, Olympas complète la liste, et la signification de son nom n'a pas été établie avec certitude. C'était pourtant le nom du dieu grec des jeux, qui ne peut que susciter l'intérêt lorsqu'il succède ainsi à Nérée, un dieu marin. Ainsi, si nous voyons en Nérée la conversion des trésors du monde, Olympas nous apprend-il peut-être qu'il y aura aussi un changement dans ses plaisirs ? « Que les nations se réjouissent et chantent de joie ; car tu jugeras le peuple avec justice et tu gouverneras les nations sur la terre » ( Psaume 67:4 ). Quoi qu'il en soit, le triomphe du Seigneur Jésus sur les dieux des païens est sûrement indiqué ici, et il est difficile de voir comment ces noms pourraient s'insérer à n'importe quelle autre place dans la liste.

Si, comme cela est évident en surface, le livre de Romains développe le conseil de Dieu en grâce à l'humanité ruinée, sur la base de la pure justice, alors n'est-il pas tout à fait cohérent que dans ce dernier chapitre nous ayons un résumé des résultats de la grâce divine exercée dans la justice ? Il ne semble donc pas qu'une simple fantaisie que ces cinq compagnies illustrent les diverses familles qui sont des sujets de grâce. Quoi d'autre que la sagesse divine aurait pu ainsi ordonner ces choses ?

En venant au verset 16, nous y trouvons non seulement des salutations de la part de l'apôtre, mais des instructions pour "se saluer les uns les autres avec un saint baiser", et aussi "Les églises du Christ vous saluent". Il s'agit d'une chaleureuse fraternité personnelle avec le devenir de la sainteté, d'une part, et d'autre part, une pleine fraternité corporative. Comme il est important que ces deux éléments soient maintenus selon la vérité et la sainteté. Il ne faut pas négliger le premier comme s'il était automatiquement inclus dans le second ; nous ne devons pas non plus oser sacrifier la seconde sous prétexte de maintenir la première.

Ce serait prôner l'indépendance des rassemblements au nom de l'unité des individus - chose tout à fait incongrue, et pourtant hélas ! pas rare. Combien l'Esprit de Dieu est zélé pour attirer dans les cœurs le vrai regard de l'œuvre de Dieu dans d'autres saints et groupes de saints.

Un contraste presque saisissant avec tout cela nous fait face dans la deuxième section du chapitre - versets 17 à 20. Mais tout ce qui offense la véritable unité de l'esprit de Dieu doit être solennellement jugé. Souvenons-nous aussi que le siège du jugement du Christ traitera de cette grave question de ceux « qui causent des divisions et des offenses contraires à la doctrine que vous avez apprise », - et aucun élément de séparation ne pourra rester.

De toute évidence, à cette époque, des hommes d'un tel caractère avaient déjà commencé leur travail destructeur - et Paul insiste sur la responsabilité des saints de " marquer " de tels hommes et de " se détourner d'eux ". S'il est clair qu'un homme utilise sa capacité à faire ou à élargir des brèches entre les saints, alors ses revendications ou ses prétendues convictions ne doivent pas être écoutées. S'il est habile dans l'argumentation - comme le sont généralement ces hommes - alors il est d'autant plus dangereux de permettre la discussion avec lui, car il trompera et influencera le cœur de ceux qui ne se méfient pas.

C'est simplement le service égoïste de son propre orgueil qui se plaît à persuader les hommes de son point de vue : ce n'est pas servir le Seigneur Jésus-Christ, bien qu'il puisse y avoir abondance de « bonnes paroles et de beaux discours ». Plausible dans l'argumentation, même pour les esprits raisonnables, mais défectueux quant au jugement saint, à la miséricorde et à la foi, sont les formes les plus subtiles que le mal prend.

« Car, dit l'apôtre, votre obéissance est venue à tous les hommes. Le leur était un témoignage qu'il était jaloux devrait être maintenu sans le fléau de la discorde égoïste. "Je me réjouis donc à votre place, mais je voudrais que vous soyez sages en ce qui est bien et simple en ce qui concerne le mal."

Faut-il que nous soyons informés de toute l'histoire des maux ou de tous les détails de l'action du mal pour en être préservés ? Ce mot répond de manière décisive. Avoir nos âmes remplies de la bonne Parole de Dieu est notre besoin sérieux - non pas occupé à discerner le mal, mais tellement occupé par le bien que tout mal qui peut se présenter puisse être immédiatement discerné et jugé. "Sage à ce qui est bon" est une parole bénie pour nos âmes.

De même qu'un caissier de banque est entraîné avec diligence à ne manipuler que de la bonne monnaie, afin qu'une fausse pièce ou un faux billet soit immédiatement détecté, de même nos âmes devraient-elles être bien entraînées à ce qui est bon. Alors le mal, quelle que soit sa forme, serait discerné par sa dissemblance avec le bien.

Prenons bien garde à cela, car c'est une pratique courante des diviseurs d'éduquer les âmes à être de simples polémiques contre le mal tel qu'ils le voient ; et leur perception du mal est souvent très largement faussée parce qu'ils l'ont trop manipulé. En fait, le mal se retournera très souvent et contaminera l'homme même qui cherche à exposer ses rouages. C'est ainsi qu'elle tend les pièges les plus subtils, et si un homme doit, par fidélité à Dieu, lutter contre elle dans un cas donné - comme c'est d'ailleurs parfois essentiel - mais ce doit toujours être avec un réel sentiment de dépendance vis-à-vis de Dieu, en reconnaissant que la puissance pour cela ne se trouve qu'en Lui. En cela tout particulièrement, l'âme doit être gardée par l'avertissement qu'il est facilement possible qu'une chose commencée dans l'esprit finisse dans la chair.

Mais le combat contre le mal n'est pas entre nos mains, comme si l'issue dépendait de nos prouesses. La fin est une affaire réglée : « Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. Combien plus sage pour nous alors de nous occuper du Dieu de paix. Non pas que nous devrions ignorer les artifices de Satan, mais c'est bien différent de nous en occuper. « La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous » - contraste en effet avec la disgrâce des faiseurs de divisions !

Les versets 21 à 24 donnent maintenant les salutations de divers saints aux Romains. Si la première section du chapitre enseigne la reconnaissance ou l'éloge du Seigneur de saints individuels, il semble cohérent que cette section devrait suggérer que les saints se reconnaissent les uns les autres dans la gloire. C'est aussi une douce anticipation. Toutes les causes de division et de discorde auront été solennellement jugées, comme nous l'avons vu, et les cœurs seront pleinement libres de se saluer les uns les autres.

La signification des noms et de leur ordre semble ici assez difficile à percevoir, mais le premier, (Timothée signifiant « honorer Dieu ») nous dit sans doute que la véritable reconnaissance de l'honneur de Dieu est à la base de toute reconnaissance les uns des autres.

On remarquera que Tertius était le stylo de Paul dans la rédaction de l'épître (v. 22). Galates est la seule exception apparente à la pratique de Paul d'employer un amanuensis ( Galates 6:11 ). Le verset 24 nous donne une seconde bénédiction, semblable à la première (v. 20), à l'exception que le mot « tous » est ajouté. En cohérence avec cette section, c'est le cœur qui s'élargit pour embrasser tous les enfants de Dieu.

Les trois derniers versets de notre chapitre nous donnent une quatrième section. Nous trouvons ici un bref résumé du but pour lequel l'épître a été écrite - c'est du moins le but immédiat. Quatre est le nombre d'épreuves sur terre, - le nombre de notre propre faiblesse qui requiert la miséricorde de Dieu. Tout ce qui a précédé, c'est d'avoir un effet sur nos vies ici. C'est pour nous donner la force d'un établissement solide dans la grâce du christianisme - car, comme nous l'avons vu, "Romains" signifie "forts". Mais cette puissance est seulement de Dieu, et est révélée d'une manière distinctive dans l'Évangile de Paul et la prédication de Jésus-Christ.

Paul était l'instrument particulier de Dieu pour révéler "le mystère qui a été gardé secret depuis que le monde a commencé". Son évangile introduit nécessairement ce sujet des plus importants, bien que toute l'étendue du mystère ne soit pas du tout discutée dans le livre des Romains. Bien sûr, certaines caractéristiques de celle-ci sont clairement visibles, telles que l'actuelle mise de côté d'Israël (ch. 9-11) pour faire place à la bénédiction actuelle de l'église - une unité de croyants païens et juifs.

Éphésiens 3:1 ouvrira le sujet beaucoup plus amplement. Mais il est clair que Paul désire pour les saints un fondement sur ces vérités du christianisme qui sont si distinctement en contraste avec les agissements de Dieu dans les âges antérieurs. La croix bénie du Christ, sa résurrection et la venue de l'Esprit de Dieu à la Pentecôte introduisent ce grand changement dans les relations de Dieu avec l'homme. Le temps est donc venu pour lui, par l'intermédiaire de Paul, de révéler le mystère de cette dispensation actuelle, qui depuis des siècles était « cachée en Dieu ».

Cela a été rendu manifeste à la fois dans le ministère oral de Paul et de ceux à qui il a communiqué ce nouveau ministère, et aussi "par les écritures prophétiques" - écritures qui ont le caractère distinct de révéler la pensée de Dieu pour la nouvelle dispensation introduite. Ces écritures restent bien sûr l'autorité claire et définitive quant au caractère et à l'étendue de la révélation.

La révélation et les moyens de celle-ci sont "selon le commandement du Dieu éternel". Le titre sacré ici - "le Dieu éternel" - nous impose la vérité que, loin d'être une pensée après coup conçue en raison des circonstances, elle avait été depuis l'éternité passée dans l'esprit de Dieu, un dessein établi de Lui. qui opère toutes choses selon le conseil de sa propre volonté. Heureux de connaître la gloire et de faire confiance à Celui qui est le Maître absolu de l'éternité !

Contrairement à la loi, qui a été donnée par Moïse et adressée uniquement à Israël, cette révélation du Nouveau Testament est pour « toutes les nations » et appelle à leur « obéissance de la foi ». Il insiste sur la foi comme principe vivant qui relie l'âme au Dieu éternel et à la révélation de sa grâce pure et bénie en Jésus-Christ. Rien d'autre ne peut s'approprier ou appréhender les réalités de cette nouvelle et glorieuse manifestation.

Ces aperçus de la sagesse de Dieu ne peuvent assurément qu'étourdir l'esprit et susciter l'admiration émerveillée du cœur. Ne nous joindrons-nous pas alors de bon cœur à cette simple attribution finale de gloire à Lui - "À Dieu seul sage, soit gloire par Jésus-Christ pour toujours. Amen." Il nous rappelle le verset de clôture de Romains 11:1 , et se veut un complément approprié à ce livre fondamental du conseil divin.