Atti degli Apostoli 7:2-16

Ed egli disse: Uomini, fratelli e padri, ascoltate; Il Dio della gloria apparve a nostro padre Abramo, quando era in Mesopotamia, prima di abitare in Haran, (3) e gli disse: "Vattene dal tuo paese e dalla tua stirpe e vieni nel paese che io mostrarti. (4) Poi uscì dal paese dei Caldei e dimorò in Haran; e di là, morto suo padre, lo trasportò in questo paese, dove ora dimori.

(5) E non gli diede alcuna eredità in essa, no, non tanto quanto il suo piede: tuttavia promise che l'avrebbe data a lui in possesso, e alla sua discendenza dopo di lui, quando ancora aveva nessun bambino. (6) E Dio parlò in questo modo, Che il suo seme dovrebbe soggiornare in una terra straniera; e che li avrebbero ridotti in schiavitù e li avrebbero scongiurati per quattrocento anni. (7) E giudicherò la nazione alla quale saranno in schiavitù, disse Dio: e dopo ciò verranno fuori e mi serviranno in questo luogo.

(8) E gli diede il patto della circoncisione: e così Abramo generò Isacco e lo circoncise l'ottavo giorno; e Isacco generò Giacobbe; e Giacobbe generò i dodici patriarchi. (9) E i patriarchi, mossi dall'invidia, vendettero Giuseppe in Egitto; ma Dio era con lui, (10) E lo liberò da tutte le sue afflizioni, e gli diede grazia e sapienza agli occhi del faraone re d'Egitto; e lo costituì governatore dell'Egitto e di tutta la sua casa.

(11) Ora ci fu carestia su tutto il paese d'Egitto e di Canaan, e grande afflizione; e i nostri padri non trovarono sostentamento. (12) Ma quando Giacobbe udì che c'era del grano in Egitto, mandò prima i nostri padri. (13) E la seconda volta Giuseppe fu fatto conoscere ai suoi fratelli; e la stirpe di Giuseppe fu fatta conoscere al Faraone. (14) Allora mandò Giuseppe e chiamò a sé suo padre Giacobbe e tutti i suoi parenti, ottanta e quindici anime.

(15) Allora Giacobbe scese in Egitto e morì, lui e i nostri padri, (16) e furono trasportati a Sichem e deposti nel sepolcro che Abramo comprò per una somma di denaro dai figli di Camor, padre di Sichem.

Abbiamo motivo di benedire Dio Spirito Santo, non solo per l'occasione che ha dato origine a questo prezioso discorso di Stefano, ma per averlo fatto registrare. Infatti, sebbene tutta la storia l'abbiamo davanti, nella parola di Dio; tuttavia il modo in cui Stefano, sotto le piene impressioni dello Spirito Santo, (vedi Atti degli Apostoli 6:5 e Atti degli Apostoli 7:55 ) pronunciò questo sermone, ha illuminato alcune parti di esso, in una beatissima e modo interessante, e che spero il Signore ci permetterà di percepire, mentre perseguiamo l'argomento.

Stephen inizia in modo rispettoso, come è diventato lui. Infatti, sebbene l'attuale Sinedrio fosse composto di caratteri molto diversi da quegli antichi santi, i quali, alla prima istituzione dell'ordine, furono nominati e consacrati da Dio; (confronta Numeri 11:16 con Atti degli Apostoli 4:5 , vedi anche il Commento a quei versetti) ma l'ordine era lo stesso, essendo di nomina del Signore.

E questo vale in tutte le età, e in tutte le occasioni, Romani 13:1 . Ammiro l'espressione che usa Stefano, quando chiama il Signore, il Dio della gloria. E vorrei domandare umilmente, se Stefano non intendesse la stessa Persona gloriosa che apparve a Mosè nel roveto, e di cui si accorge nel suo discorso, ( Atti degli Apostoli 7:30 ) Per l'apparizione ad Abramo in quel tempo Stefano parla di, e l'apparizione a Mosè nell'aldilà della Chiesa, al roveto, erano entrambi sulla stessa preoccupazione dell'alleanza; e in entrambi, il Signore si chiamò con lo stesso nome, Genesi 15:18 ; Esodo 3:6 .

E chi fosse questa persona gloriosa, non può essere lontano da imparare. Stefano stesso ha spiegato, ( Atti degli Apostoli 7:38 ) Lo chiama l'angelo che parlò a Mosè sul monte. Ora quell'angelo che parlò a Mosè sul monte, si chiamò espressamente Geova. Vedi Esodo 3:6 .

E Cristo è sia il patto stesso, sia l'angelo o messaggero del patto, Isaia 42:6 ; Malachia 3:1 . E se questo non fosse stato il caso, in entrambi questi affari, con Abramo e Mosè, come anche in innumerevoli altre occasioni, quando questo angelo è detto da Stefano, ( Atti degli Apostoli 7:38 ) di aver parlato non solo a Mosè, ma ai nostri padri, come poteva il Signore Gesù dire ai Giudei, come disse loro, che non avevano mai udito la voce del Padre, né visto la sua forma? Giovanni 5:37 .

Mi sembra, confesso, che questa decisione del Signore Gesù diventa argomento incontestabile, (oltre alle tante altre testimonianze collaterali che abbiamo), che sia le manifestazioni che le parole, che furono fatte alla Chiesa antica prima dell'incarnazione di Cristo, fossero da Lui, che nella pienezza dei tempi, doveva apertamente tabernacolo, in sostanza della nostra carne, in mezzo al suo popolo, e inteso come tanti indizi, per mantenere viva l'attesa di quel glorioso evento, nella mente del popolo del Signore.

Stefano avendo così aperto il suo soggetto in quella parte, dove solo poteva essere aperto, cominciando dal Dio della gloria; egli riprende la storia della Chiesa alla rivelazione dell'Alleanza con Abramo, e rimanda i suoi ascoltatori alle ben note circostanze dell'apertura di quell'Alleanza-transazione, nella chiamata di Abramo. Non ho bisogno di seguire Stephen attraverso tutto ciò che ha provato entro i limiti di quei pochi versi.

Tutti i particolari sono tutti registrati nella vita del patriarca. Ma preferirei invitare il mio Lettore a notare con me le diverse cose molto interessanti che Stefano ha affermato riguardo ad Abramo; e che, più o meno, appartengono a tutta la stirpe di Abramo, che sono anche eredi secondo la promessa, Galati 3:29

Il Signore chiamò Abramo dalla casa di suo padre e dalla sua stirpe. Il Signore, pur promettendo di dare la terra, alla quale lo chiamò in eredità a lui, e alla sua discendenza dopo di lui; eppure per molto tempo non gli diede alcun possesso là, non neppure un piede di larghezza. Il Signore, sebbene promettesse che il suo seme sarebbe stato come le stelle del cielo per moltitudine, tuttavia, per molti anni, gli permise di rimanere senza figli, Genesi 15:1 .

E anche quando Ismaele nacque, il Signore gli insegnò che questo figlio della schiava non era l'erede, al quale doveva essere rivestita la promessa, e dalla cui discendenza secondo la carne doveva venire la progenie promessa, Genesi 17:18

Fermati, lettore, e contempla spiritualmente l'argomento come è con tutto il popolo del Signore; e poi dite, non sono i figli di Abramo, dopo che la fede, più o meno, esercitata la stessa cosa? La chiamata di Abramo era un modello con cui il Signore, in epoche successive, avrebbe chiamato la progenie spirituale del suo caro Figlio, Isaia 44:3 . Sono anche chiamati, dalla casa del loro padre, e dai loro parenti, nella natura di Adamo di uno stato decaduto; e viene comandato di dimenticare il proprio popolo e la casa del padre, quando la grazia sovrana ha aperto i loro occhi al senso del peccato e al desiderio di salvezza, Salmi 45:10 .

E come Abramo, alla chiamata di Dio, uscì non sapendo dove fosse andato, così la progenie di Abramo si esercita allo stesso modo. Per fede come lui vanno avanti nella forza di Cristo, cercando una città che ha fondamenta il cui architetto e creatore è Dio, Ebrei 11:8 . E quanto si scoprono dolci, nei frutti successivi della fede, i tanti esercizi dei provati del Signore? Non può esserci vera fiducia nel Signore senza fede, Ebrei 11:6 .

La fede non provata è in realtà nessuna fede. Mentre il Signore agisce solo come un Dio promettente; la nostra conoscenza di Lui e la nostra dipendenza da Lui possono essere solo per fede. Ma quando questo Dio promettente diventa un Dio che realizza, la fede si perde nel godimento. Così che infatti, durante il tempo dell'attesa, è l'unico tempo per l'esercizio di questo prezioso dono di un Dio di Alleanza in Cristo. E, Lettore! permettetemi di trattenervi ancora un momento per osservare, che è per questo motivo la fede è così altamente parlata da Dio Spirito Santo, nella sua parola benedetta.

Leggiamo del prezioso sangue di Cristo, 1 Pietro 1:19 . Delle grandissime e preziose promesse, 2 Pietro 1:4 . E con questi (meraviglioso a dirsi) è nominata, preziosa anche la fede, più preziosa dell'oro, 1 Pietro 1:7 .

E cosa può esserci di più prezioso, come frutto ed effetto, della grazia del Signore nel cuore dei suoi redenti, che quando un figlio di Dio, come Abramo, il grande padre dei fedeli, contro la speranza è abilitato a credere nella speranza , Romani 4:8 . Oh! perché la grazia sia così completamente svuotata di sé, da vivere sempre di Cristo, camminare con Cristo e confidare in Cristo! Dolce fede! Signore aumenta la nostra fede! Vedi 1 Pietro 1:7 e Commento.

Nel proseguire il sermone di Stefano, pregherei il Lettore di osservare con me, come questo fedele servitore del Signore si accorga della grazia del Signore, nel dare ad Abramo i contorni dell'Alleanza, che doveva durare tanti secoli prima del promesso doveva venire il seme, al quale era stata fatta la promessa e in cui doveva compiersi tutto. C'è qualcosa di molto benedetto in questo; e merita la nostra preoccupazione.

Abramo stesso non doveva vivere per vedere la realizzazione. Né Isacco, né Giacobbe, eredi con lui della promessa. Né i patriarchi che seguirono. Ma che dire di questo? Sebbene ci fosse un intervallo così lungo, la cosa era la stessa: e la promessa stessa era certa e sicura. Il Patto della circoncisione fu nominato come un segno esteriore, o sigillo, per portarne l'assicurazione di padre in figlio.

Quindi, con questo rito scritturale, i Patriarchi hanno tramandato nelle generazioni successive questa grande promessa di Dio, tanto più preziosa, sì, infinitamente più preziosa, come la benedetta Carta della grazia, di quanto i ricchi trasmettano ai loro eredi i titoli dei loro possedimenti. , e tutti i loro tesori perituri.

E queste cose inducevano nei cuori dei Patriarchi, per insegnamento divino, una santa familiarità e conoscenza della persona, opera e gloria di Cristo, seme promesso. Abramo vide da lontano il giorno di Cristo, si rallegrò e si rallegrò, Giovanni 8:56 . Isacco visse e morì, nella piena certezza, non solo del proprio interesse personale per lo stesso, ma che in lui sarebbe stato chiamato il seme promesso: e per fede, benedetti Giacobbe ed Esaù, riguardo alle cose a venire, Ebrei 11:18 .

(Vedi il commento lì.) E non meno Giacobbe, quando stava morendo, per fede, nella stessa gloriosa aspettativa, benedisse entrambi i figli di Giuseppe e adorò, appoggiandosi alla cima del suo bastone, Ebrei 11:21 . Insomma, così fecero tutti i padri in successione. Tutti vissero, e tutti morirono, come avevano vissuto, nella fede, non avendo ricevuto le promesse, ma avendole viste da lontano, ne furono persuase e le abbracciarono.

Accarezzavano la beata speranza; lo portavano con sé ovunque andassero, come tra le braccia, e lo portavano vicino al cuore. E così, il padre ai figli fece conoscere la verità del Signore! Isaia 38:19 . Vedi anche Genesi 50:24 ; Genesi 50:24

Lettore! non respingere questa parte del sermone di Stefano, in vista dei patriarchi, e la loro fede in Cristo, senza prima domandare se sei tra i loro seguaci, che ora per fede e pazienza ereditano le promesse. Ricordate che la promessa a cui guardavano questi santi uomini dell'antichità, e della quale morirono con piena certezza, è stata adempiuta per molti secoli da allora, nella persona e nell'opera del Signore Gesù Cristo.

E ora in possesso di quelle benedette verità, che la loro fede aveva in vista, ma che abbiamo visto compiute; la nostra fede è ora esercitata, in attesa della sicura attesa di tutte queste benedizioni, risultanti dal tutto, in grazia qui, e gloria nell'al di là. Lettore! è fede preziosa, quando ci rallegriamo nella speranza della gloria di Dio, Romani 5:2

Tralascio i vari resoconti dei Patriarchi, in ciò che Stefano ha appena visto in quei versetti, della loro discesa in Egitto. Perché, sebbene gli eventi stessi siano molto interessanti e ben ricompenserebbero una lunga e attenta attenzione per loro; tuttavia supererebbero di gran lunga i limiti che sono costretto ad osservare, in questo Commento del povero.