Isaia 44:20

DISCORSO: 936
LA FOLLIA DELL'IDOLATRIA SPIRITUALE

Isaia 44:20 . Si ciba di cenere: un cuore ingannato lo ha sviato, che non può liberare la sua anima, né dire: Non c'è menzogna nella mia mano destra?

NOI che abbiamo vissuto alla luce della rivelazione e siamo stati istruiti nella conoscenza dell'unico vero Dio, siamo stupiti dalla stupidità dei pagani, che formano idoli di legno e pietra e adorano divinità che loro stessi hanno creato. Ma non consideriamo che non è il formarsi di queste immagini, ma il confidare in esse, che le rende dei: e che noi stessi siamo colpevoli di idolatria quanto gli stessi pagani, se in qualche modo “amiamo e servire la creatura più del Creatore [Nota: Romani 1:25 .

]”. Questa è l'essenza dell'idolatria; come ci dice l'Apostolo; “Guardatevi dalla cupidigia, che è idolatria [Nota: Colossesi 3:5 .]”. E delle persone dedite ai piaceri sensuali, dice, “fanno del loro ventre un dio [Nota: Filippesi 3:19 .

]:” e i cristiani universalmente, rischiando di assecondare un'indebita fiducia o attaccamento alla creatura, sono guardati da quei mali in questi termini molto espressivi: “Figlioli, guardatevi dagli idoli [Nota: Giovanni 5:21 .]”. Parlando quindi di idolatri, non è necessario che vi riportiamo ai giorni del profeta, o che vi portiamo tra i pagani dei giorni nostri: il linguaggio nel nostro testo è tanto applicabile a noi in questo momento quanto a qualsiasi altro loro. Pertanto, in vista degli idolatri spirituali tra noi, vi mostrerò,

I. La follia dei loro modi -

Di ciascuno tra loro si può veramente dire: "Egli si nutre di cenere", perché, qualunque siano le cose con cui cerca di soddisfare i suoi desideri, sono,

1. Inadatto—

[Inutile dire quanto siano inadatte le ceneri per il nutrimento del corpo: ma non lo sono affatto meno delle cose di questo mondo per il nutrimento dell'anima. L'anima è una sostanza spirituale e deve essere nutrita con ciò che è spirituale. Essa è stata formata per Dio: e nient'altro che ciò che viene da Dio, e conduce a Dio, può sostenerla. La parola di Dio, ad esempio, è alimento su cui essa può sussistere: e perciò «il neonato desidera il latte genuino della parola, per crescere in esso [Nota: 1 Pietro 2:2 .

]”. Su questo sostenevano gli antichi santi: “Le tue parole sono state trovate e io le ho mangiate: e la tua parola è stata per me la gioia e l'esultanza del mio cuore [Nota: Geremia 15:16 ; Salmi 119:103 .]”. La presenza di Dio è anche quella che fortifica l'anima credente: «perché essa ha fame e sete, fino a vederne la potenza e la gloria, come si rivelano nel santuario: e, quando viene impartito il senso della sua benignità esso, l'anima è piena come di midollo e di grasso, e lo loda con labbra gioiose [Nota: Salmi 63:1 .

]”. In modo più particolare il cristiano si nutre della carne di Cristo e del sangue di Cristo; di cui si nutre continuamente, e che trova “essere davvero carne, e davvero bere [Nota: Giovanni 6:53 .]”. Quanto alle cose del tempo e dei sensi, non sono che bucce di cui si nutrono i porci: e cercare di nutrirsene, significa solo "cibarsi del vento [Nota: Osea 12:1 .]" e " riempi il ventre di levante [Nota: Giobbe 15:2 .]

2. Insoddisfacente—

[A tutti coloro che vanno dalla creatura per la felicità, il profeta dice: “Perché spendete denaro per ciò che non è pane e la vostra fatica per ciò che non sazia? Ascoltatemi diligentemente e mangiate ciò che è buono, e la vostra anima si diletta nella grassezza [Nota: Isaia 55:1 .]”. A conferma del rimprovero qui dato, mi azzardo a fare appello a tutti, anche a coloro che hanno bevuto più profondamente della coppa del piacere e si sono banchettati in gran parte con delizie carnali; "Qualcosa di cui hai mai goduto, ti ha dato soddisfazione permanente?" "Il tuo occhio è mai stato soddisfatto di vedere, o il tuo cane di udito?" o, "Qualunque uomo amava l'argento, mai soddisfatto dell'argento [Nota: Ecclesiaste 5:10.]?" C'è una sola testimonianza su questa testa, da ogni figlio dell'uomo. La vanità è scritta su tutti i godimenti umani; e la vessazione segue invariabilmente nel perseguirli.]

3. Lesivo—

[Come la cenere, se assunta nello stomaco, danneggerebbe presto la costituzione del corpo, così tutti i tentativi di soddisfare l'anima con godimenti carnali deprano necessariamente e viziano tutte le sue facoltà. Tale cibo renderà l'anima indisposta per ogni cosa spirituale e divina: indebolirà tutte le sue energie; e svilire tutti i suoi poteri; e ridurlo al più basso stato possibile di degrado, facendolo nauseare ogni cosa che Dio ha ordinato per il suo bene, e intaccare ogni cosa che tenderà alla sua distruzione.

Ogni giorno che un uomo vive per se stesso e per questo mondo presente, si allontana sempre più da Dio e si rende sempre più incapace di occupazioni celesti e di godimenti celesti. È “un peccatore contro la propria anima [Nota: Numeri 16:38 .];” ed è opportunamente rappresentato come “sbagliando la propria anima e amando la morte [Nota: Proverbi 8:35 .].”]

Ma a cosa sembreremo,

II.

La fonte dei loro errori—

Non è da un difetto radicale della loro comprensione che procede questa idolatria: viene dal loro cuore: «un cuore ingannato li ha sviati». Questo è un punto che non è affatto debitamente considerato. Se l'argomento dell'idolatria è portato giustamente davanti a un pagano, vede subito che il suo dio non può aiutarlo da solo, e di conseguenza molto meno può permettergli alcun aiuto. E allo stesso modo l'idolatra spirituale, se solo esamina candidamente la questione, deve vedere ed essere convinto che un mondo vano non può mai soddisfare un'anima immortale. Ma,

1. Il suo cuore è ingannato da Satana—

[Satana è il grande ingannatore dell'umanità, mette una lucentezza su ogni cosa; rappresentare come desiderabile ciò che è di per sé malvagio; e nasconderne la deformità; e assicurandoci che nessuna dolorosa conseguenza seguirà al rispetto dei suoi suggerimenti. Così sedusse Eva in Paradiso: e così inganna ancora i figli degli uomini, sulla faccia di tutta la terra. “Era uno spirito bugiardo in tutti i profeti di Acab [Nota: 1 Re 22:22 .

]:” e ha i suoi agenti in ogni luogo, che sono pronti con ogni mezzo a trasmettere le sue delusioni. Può, e spesso lo fa, «assumere la forma di un angelo di luce [Nota: 2 Corinzi 11:13 .]:» e non di rado sollecita le sue tentazioni in modo così capzioso, come «per ingannare, se fosse possibile, gli stessi eletti [Nota: Matteo 24:24 .

]”. In una parola, i suoi espedienti sono così sottili, che conoscerli, ed esserne consapevoli, è una scienza che quasi nessun essere umano è in grado di raggiungere [Nota: 2 Corinzi 2:11 .]; così innumerevoli sono le sue astuzie, e così imperscrutabili i suoi inganni.]

2. Il suo cuore ingannato volge da parte tutto il suo uomo:

[Il cuore, così sedotto e viziato da tendenze malvagie, acceca la sua comprensione, distorce la sua volontà e lo porta avanti in modi che una visione più spassionata delle cose lo porterebbe a condannare. Questa distinzione appare chiaramente nei due versetti che precedono il nostro testo: «Non hanno conosciuto né compreso: perché Dio ha chiuso i loro occhi, che non possono vedere, e il loro cuore, che non possono comprendere.

E nessuno pensa nel suo cuore , né c'è conoscenza né intelligenza per dire: Ne ho bruciato una parte nel fuoco, &c e devo farne un abominio? devo cadere sul ceppo di un albero?» Poi si aggiunge: «Egli si nutre di cenere; un cuore ingannato lo ha sviato ». La cecità nel suo intelletto nasce da una mancanza di considerazione nel cuore dovuta e imparziale.

E, infatti, si scoprirà che tutto il male ha origine qui. “Il cuore dei figli degli uomini è pieno di male [Nota: Ecclesiaste 9:3 .];” ed è “ingannevole sopra ogni cosa, oltre che disperatamente malvagio [Nota: Geremia 17:9 .

]:” e, come un pregiudizio in una ciotola, anche quando sotto un forte impulso un uomo sta andando per una stagione nella giusta direzione, lo attira gradualmente da parte e lo fa riposare in una situazione molto lontana da quella a cui mirava. Chi di noi non ha avuto abbondante esperienza di questo nella propria anima? Chi di noi non è stato attratto dal conformarsi ai dettami di un principio migliore, dall'influenza più potente di un principio malvagio dentro di lui; e così seguì il corso meno appropriato, proprio nel momento in cui vide e approvò il migliore [Nota: Romani 7:23 .

]? Così è per tutti i devoti di questo mondo: hanno una coscienza interiore che le loro vie e le loro azioni non sono buone: non li metteranno quindi alla prova della volontà rivelata di Dio: «hanno paura di venire alla luce, affinché le loro azioni non siano rimproverate [Nota: Giovanni 3:19 .

]:” eppure, attraverso gli inganni di Satana e i loro stessi cuori, dicono: “Avremo pace, nonostante camminiamo nell'immaginazione del nostro cuore [Nota: Deuteronomio 29:19 .]”. Così, dico, è con loro: sono «portati via da uno spirito di prostituzione [Nota: Osea 4:12 .

]:” “sono trascinati via dalla loro stessa lussuria e sedotti. Allora, quando la loro lussuria ha concepito, produce il peccato; e il peccato, quando è compiuto, produce la morte [Nota: Giacomo 1:14 .].”]

Quindi possiamo facilmente spiegare,

III.

La forza delle loro delusioni—

“Non possono liberare le loro anime”—
[In verità, come ben esprime la nostra Liturgia, “sono legati e legati con la catena dei loro peccati”. L'intera generazione di uomini empi è «condotta prigioniera dal diavolo, a sua volontà [Nota: 2 Timoteo 2:26 .]», e viene «portata ai suoi idoli, proprio come è condotta [Nota: 1 Corinzi 12:2 .

]”. Tra tutti sono pochi, se non nessuno, che a volte non hanno sentito il desiderio di liberarsi dalla loro schiavitù e non hanno formato uno scopo per volgersi al loro Dio. Ma non hanno potuto effettuarlo; le loro concupiscenze interiori sono state troppo forti per loro, e le loro abitudini profondamente radicate sono troppo inveterate; così che “non potevano cambiare il loro corso di vita più di quanto un etiope potrebbe cambiare la sua pelle, o un leopardo le sue macchie [Nota: Geremia 13:23 .

]”. I loro buoni desideri sono stati forse rinnovati di volta in volta; ma sono presto scomparsi di nuovo; “la loro bontà è solo come una nuvola mattutina, o come la prima rugiada che passa [Nota: Osea 6:4 .]”. In un tempo di malattia forse, e all'avvicinarsi della morte, possono sembrare che abbiano ottenuto la vittoria sulle loro corruzioni.

Ma nessuna delle loro risoluzioni è stata ritenuta sufficiente. Il ritorno alla salute ha portato con sé nuove tentazioni; e questi hanno portato a compimento tutti i loro propositi, che si sono spezzati, come le corde o i ceppi con cui Sampson era legato: e i poveri devoti di questo mondo sono tornati di nuovo ai loro idoli, "come un cane al suo vomito, e come un scrofa che viene lavata per lei che si crogiola nel fango”.]

"Non possono nemmeno dire, non c'è una bugia nella mia mano destra?"
[Anche considerare le loro vie con serietà, è uno sforzo al di là delle loro forze. Non voglio dire che siano incapaci naturali per questo; ma tale è la loro debolezza morale , e tale è la forza della loro natura corrotta, che non possono fare ciò che il loro miglior giudizio detterebbe. Se tentano di leggere o di pregare, la loro mente si allontana dall'impiego, “anche come un inchino ingannevole [Nota: Salmi 78:57 ; Osea 7:16 .

]:” e i loro pensieri vagano rapidamente fino ai confini della terra. Di Satana si dice che “come uomo forte armato, custodisce il suo palazzo, e i suoi beni sono in pace [Nota: Luca 11:21 .]”. E questo è verificato nell'esperienza: poiché egli trattiene i suoi vassalli dal considerare la loro schiavitù; suggerisce loro che avranno una stagione più conveniente per tali riflessioni sgradite; e così li induce a «pensare solo alla pace e alla sicurezza, finché non scenda su di loro la distruzione improvvisa [Nota: 1 Tessalonicesi 5:3 .

]”, e “periscono senza rimedio [Nota: Proverbi 29:1 .]”. Difficilmente si concepirebbe infatti possibile che esseri razionali e immortali siano così insensibili in mezzo ai loro pericoli, e contro tutti i dettami del loro miglior giudizio: ma così è: essi sono volontariamente ingannati, e perciò sono «affidati a l'illusione di credere alla propria menzogna [Nota: 2 Tessalonicesi 2:11 .

]:” e così “sono vanitosi nella loro immaginazione, e così oscurati nei loro cuori stolti [Nota: Romani 1:21 .]”, che invitarli a esaminare se non hanno una menzogna nella loro destra, è altrettanto grande un'offesa per loro, come sarebbe per un pagano povero, cieco, infatuato.]

Dedurre—
1.

Quanto dovremmo essere grati per un Salvatore!

[Se Dio non avesse “aiutato per noi Colui che è potente”, chi di noi potrebbe mai essere salvato? Benedetto sia Dio, se c'è «un uomo forte armato che ci ha resi schiavi, v'è uno più forte di lui, che l'ha vinto, e gli ha tolto tutta la sua armatura in cui confidava, e ha diviso le sue spoglie [Nota: Luca 11:21 .

];” e in questo momento manda i suoi servi a proclamare, in suo nome, «la libertà ai prigionieri, e l'apertura della prigione a quelli che sono legati [Nota: Isaia 49:9 .]». Il primo vero sermone che egli stesso abbia mai predicato sulla terra è stato in questo senso [Nota: Luca 4:18 .

]. In suo nome perciò io ora «predico l'anno gradito del Signore», cioè l'anno del Giubileo, in cui ogni schiavo può affermare la sua libertà e reclamare il possesso della sua eredità incamerata. Rallegrati dunque, fratelli, di questa lieta novella: e ora «getta i tuoi idoli alle talpe e ai pipistrelli». Non nutrite più di cenere: non lasciate più che un cuore ingannato vi allontani: ma liberate le vostre anime; e vieni alla luce e alla libertà dei figli di Dio.

Se le vostre caste idolatrie hanno coinvolto le vostre anime nella colpa, vi è sufficiente nel sangue di Cristo per purificarvi da esso [Nota: 1 Giovanni 1:7 .]: se le vostre corruzioni sembrano così inveterate che non potete sperare di soggiogarle, “Vi basterà la grazia di Cristo [Nota: 2 Corinzi 12:9 .

]”. Cerca solo d'ora in poi in lui tutto, e "sarai salvato da lui con una salvezza eterna: non ti vergognerai né ti confonderai, mondo senza fine [Nota: Isaia 45:17 .]."]

2. Quanto dovremmo essere vigili contro i resti della nostra natura corrotta!

[Mentre siamo in questo mondo, portiamo ancora con noi “un corpo di peccato e di morte” e molte tendenze corrotte, contro le quali dobbiamo stare sempre in guardia. Siamo solo "in parte rinnovati". "La carne brama ancora contro lo Spirito, così come lo Spirito contro la carne [Nota: Galati 5:17 .]". E Satana ha ancora il potere di tentarci, sì, e "ci setaccerà tutti come grano", se il nostro benedetto Signore non si interpone in nostro aiuto.

Vediamo in Dema quanto sia incline il cuore carnale a ricadere nell'amore delle cose terrene; e sappiamo molto poco di noi stessi, se non abbiamo appreso, dai nostri molteplici traviamenti, che siamo ancora in pericolo di “tornare alla perdizione [Nota: Ebrei 10:38 .]” e di “perdere tutto le cose che abbiamo operato [Nota: 2 Giovanni, ver.

8.]”. Direi allora: “Vegliate e pregate, per non entrare in tentazione [Nota: Matteo 26:41 .]:” “e prendete tutta l'armatura di Dio, affinché possiate resistere nel giorno malvagio, e fatto tutto, stare in piedi [Nota: Efesini 6:12 .]”— — —]