2 Corinzi 5:21

Perché lo ha fatto peccato per noi - Il greco qui è, 'perché colui che non ha conosciuto peccato, ha fatto il peccato, o un sacrificio espiatorio per noi.' Lo scopo di questo versetto molto importante è quello di sollecitare la ragione più forte possibile per essere riconciliati con Dio. Questo è implicito nella parola ( γὰρ gar) "per". Paolo potrebbe aver sollecitato altri argomenti e presentato altre forti considerazioni.

Ma sceglie di presentare questo fatto, che Cristo è stato fatto peccato per noi, come incarnazione e concentrazione di tutti. È il più toccante di tutti gli argomenti; è quello che probabilmente si dimostrerà più efficace. Non è infatti improprio sollecitare sulle persone ogni altra considerazione per indurle a riconciliarsi con Dio. Non è improprio appellarsi a loro per convinzione di dovere; fare appello alla loro ragione e coscienza; per ricordare loro le pretese, il potere, la bontà e il timore del Creatore; per ricordare loro le terribili conseguenze di una continua ostilità a Dio; per persuaderli con la speranza del cielo e con il timore dell'inferno 2 Corinzi 5:1 l di diventare suoi amici: ma, in fondo, l'argomento più forte, e quello più adatto a sciogliere l'anima, è il fatto che il Figlio di Dio si è incarnato per i nostri peccati, ed ha sofferto ed è morto al posto nostro.

Quando tutti gli altri ricorsi falliscono, questo è efficace; ed è proprio questo l'argomento forte con cui la massa di coloro che si fanno cristiani è indotta ad abbandonare la propria opposizione e a riconciliarsi con Dio.

Essere peccato - Le parole "essere" non sono nell'originale. Letteralmente, è 'gli ha fatto peccare, o un sacrificio per il peccato' ἁμαρτίαν ἐποίησεν hamartian epoiēsen . Ma cosa si intende con questo? Qual è l'idea esatta che l'apostolo intendeva trasmettere? Rispondo, non può essere:

1. Che era letteralmente peccato in astratto, o peccato in quanto tale.

   Nessuno può fingere questo. L'espressione deve essere, quindi, in un certo senso, figurativa. Né,

2. Può significare che era un peccatore, poiché si dice in connessione immediata che "non conobbe peccato", e si dice ovunque che fosse santo, innocuo, immacolato. Né,
3. Può significare che fosse, nel senso proprio della parola, colpevole, poiché nessuno è veramente colpevole se non è personalmente un trasgressore della Legge; e se era, in un senso proprio, colpevole, allora meritava di morire, e la sua morte non poteva avere più merito di quella di qualsiasi altro essere colpevole; e se fosse propriamente colpevole, non farebbe differenza sotto questo riguardo se fosse per colpa sua o per imputazione: un essere colpevole merita di essere punito; e dove c'è deserto di punizione non ci può essere merito nelle sofferenze.

Ma tutte le opinioni che fanno del Santo Redentore un peccatore, o colpevole, o meritevole delle sofferenze che ha sopportato, rasentano la bestemmia e sono ripugnanti per l'intero ceppo delle Scritture. In nessuna forma, in nessun senso possibile, si deve sostenere che il Signore Gesù fosse peccatore o colpevole. È una pietra angolare dell'intero sistema di religione, che in tutti i sensi concepibili dell'espressione era santo, e puro, e l'oggetto dell'approvazione divina.

E ogni punto di vista che porta equamente all'affermazione che era in qualche modo colpevole, o che implica che meritava di morire, è "prima facie" un punto di vista falso e dovrebbe essere immediatamente abbandonato. Ma,

(4) Se la dichiarazione che è stato reso "peccato" ( ἁμαρτίαν hamartian) non significa che fosse il peccato stesso, o un peccatore, o colpevole, allora deve significare che era un'offerta per il peccato - un'offerta o un sacrificio per il peccato; e questa è l'interpretazione che è ormai generalmente adottata dagli espositori; oppure deve essere preso come astratto per il concreto, e significare che Dio lo trattava come se fosse un peccatore.

La prima interpretazione, che significa che Dio gli ha fatto un'offerta per il peccato, è adottata da Whitby, Doddridge, Macknight, Rosenmuller e altri; il secondo, che significa che Dio lo ha trattato come un peccatore, è adottato da Vorstius, Schoettgen, Robinson (Lexicon), Dr. Bull e altri. Ci sono molti passaggi nell'Antico Testamento in cui la parola “peccato” ( ἁμαρτία hamartia) è usata nel senso di offerta per il peccato, o sacrificio per il peccato.

Così, Osea 4:8 , "Essi mangiano il peccato del mio popolo"; cioè, le offerte per il peccato; vedi Ezechiele 43:22 , Ezechiele 43:25 ; Ezechiele 44:29 ; Ezechiele 45:22 , Ezechiele 45:25 .

Vedi la nota di Whitby su questo verso. Ma qualunque sia il significato adottato, sia che significhi che fu un sacrificio per il peccato, sia che Dio lo trattò come se fosse un peccatore, cioè lo sottopose a sofferenze che, se fosse stato personalmente peccatore, sarebbero state un giusta espressione del suo odio per la trasgressione, e giusta punizione per il peccato, in entrambi i casi significa che ha fatto un'espiazione; che è morto per il peccato; che la sua morte non fu semplicemente quella di un martire; ma che è stato progettato da sofferenze sostitutive per fare la riconciliazione tra l'uomo e Dio.

Locke lo rende: probabilmente esprimendo il vero senso, "Poiché Dio lo ha soggetto alla sofferenza e alla morte, la punizione e la conseguenza del peccato, come se fosse stato un peccatore, sebbene non fosse colpevole di peccato". Mi sembra probabile che il senso sia che Dio lo abbia trattato come se fosse stato un peccatore; che lo sottopose a tali dolori e sofferenze che sarebbe stata una giusta punizione se fosse stato colpevole; che mentre era, infatti, in tutti i sensi perfettamente innocente, e mentre Dio lo sapeva, tuttavia che in conseguenza della volontaria assunzione del posto di uomo che il Signore Gesù ha preso, piacque al Padre di riversare su di lui i profondi dolori quale sarebbe la giusta espressione del suo senso del male del peccato; che sopportò tante sofferenze, da rispondere agli stessi grandi fini nel mantenere la verità, l'onore e la giustizia di Dio,

Questo, suppongo, è ciò che si intende di solito quando si dice "i nostri peccati gli sono stati imputati"; e sebbene questo linguaggio non sia usato nella Bibbia, e sebbene sia soggetto a grandi fraintendimenti e perversioni, tuttavia se questo è il suo significato, non ci possono essere obiezioni ad esso.

(Certamente il fatto che Cristo sia stato fatto peccato non si spiega con il fatto che sia stato fatto peccato in astratto, né che sia diventato effettivamente peccatore; tuttavia implica che il peccato è stato addebitato a Cristo, o che gli è stato imputato, e che ne divenne responsabile.Né questa idea può essere esclusa, anche se ammettiamo che "offerta per il peccato" è la resa appropriata di ἁμαρτία hamartia nel passaggio.

“Che Cristo”, dice un antico commento divino su questo luogo, “è stato fatto peccato per noi, perché era un sacrificio per il peccato, lo confessiamo; ma perciò è stato un sacrificio per il peccato, perché i nostri peccati gli sono stati imputati e puniti in lui». La dottrina dell'imputazione del peccato a Cristo è qui, almeno per deduzione abbastanza chiara. La traduzione nelle nostre Bibbie, tuttavia, lo afferma in una forma più diretta.

Né, dopo tutte le critiche che sono state mosse al testo, sembra necessario l'abbandono di quella resa, da parte del difensore dell'imputazione. Infatti la prima ἁμαρτία hamartia nella Settanta, e la corrispondente אשׁם 'aashaam nell'ebraico, denotano sia il peccato che l'offerta per il peccato, il sacrificio peculiare e il delitto stesso. In secondo luogo, l'antitesi nel passaggio, così evidente e bello, viene distrutta dall'adozione dell'"offerta per il peccato". Cristo è stato fatto peccato, noi giustizia.

Sembra che nel commento del nostro autore su questo luogo, e anche in Romani 5 , un tentativo di far rivivere l'obiezione spesso confutata contro l'imputazione, vale a dire che implica qualcosa come un trasferimento di carattere morale, un'infusione, piuttosto che un'imputazione di peccato o giustizia. Nulla di questo tipo è affatto implicato nella dottrina.

I suoi sostenitori con una sola voce lo negano; e il lettore vedrà lungamente risolta l'obiezione nelle note integrative a Romani 4 e Romani 5 . Qual è allora il valore di tali argomenti o insinuazioni come queste: "Tutte le opinioni che fanno del Santo Redentore un peccatore, o colpevole, o meritevole delle sofferenze che ha sopportato, rasentano la bestemmia", ecc.

Né è più saggio affermare che "se Cristo fosse propriamente colpevole, non farebbe differenza a questo riguardo, se fosse per sua colpa o per imputazione". Che cosa si possa intendere a questo proposito con "propriamente colpevoli", non lo sappiamo. Ma questo è certo, che c'è un'immensa differenza tra il fatto che Cristo abbia la colpa delle nostre iniquità addebitate su di lui, e l'avere la colpa della sua così addebitata.

Nel commentario si ammette che Dio «trattasse Cristo come se fosse stato un peccatore», e questo è addotto come il probabile senso del brano. Ma questo trattamento di Cristo da parte di Dio deve avere qualche fondamento, e dove lo troveremo, se non nell'imputazione del peccato a lui? Se la colpa delle nostre iniquità, o che è la stessa cosa, l'obbligo di punizione della Legge, non viene addebitata a Cristo, come può in giustizia essere sottoposto alla punizione? Se non si fosse volontariamente sottoposto a tale obbligo, che diritto aveva su di lui la legge? Che le stesse parole "peccato imputato a Cristo" non si trovino nelle scritture, non è un'obiezione molto formidabile.

Le parole in questo testo sono più forti e migliori "Egli è stato fatto peccato", e dice Isaia, secondo la resa del Dr. Lowth, "Il Signore ha fatto incontrare su di lui le iniquità di tutti noi. Era richiesto da lui, ed è stato reso responsabile”. Isaia, Isaia 53:6 .)

Chi non conosceva il peccato - Non era colpevole. Era perfettamente santo e puro. Questa idea è così espressa da Pietro 1 Pietro 2:22 ; “che non commise peccato, né si trovò inganno nella sua bocca”; e in Ebrei 7:26 si dice che fosse “santo, innocuo, immacolato, separato dai peccatori.

In tutti gli aspetti e in tutti i sensi immaginabili, il Signore Gesù era puro e santo. Se non lo fosse stato, non sarebbe stato qualificato per fare un'espiazione. Perciò gli scrittori sacri si sforzano dovunque di mantenere questa idea in primo piano, perché da essa dipende l'intera sovrastruttura del piano di salvezza. La frase "non conobbe peccato" è un'espressione di grande bellezza e dignità. Indica la sua intera e perfetta purezza.

Era del tutto ignaro del peccato; era estraneo alla trasgressione; non era cosciente di nessun peccato; non ne ha commesso nessuno. Aveva una mente e un cuore perfettamente liberi dall'inquinamento e tutta la sua vita era perfettamente pura e santa agli occhi di Dio.

Che potessimo essere resi giustizia di Dio - Questo è un ebraismo, che significa lo stesso di divinamente giusto. Significa che siamo resi giusti agli occhi di Dio; cioè, che siamo accettati come giusti e trattati come giusti da Dio a causa di ciò che il Signore Gesù ha fatto. C'è qui un contrasto evidente e bello tra ciò che si dice di Cristo e ciò che si dice di noi. Egli è stato fatto peccato; siamo fatti giustizia; cioè, fu trattato come se fosse un peccatore, sebbene fosse perfettamente santo e puro; siamo trattati come se fossimo giusti, anche se siamo contaminati e depravati.

L'idea è che, a causa di ciò che il Signore Gesù ha sopportato in nostro favore, siamo trattati come se noi stessi avessimo adempiuto interamente alla Legge di Dio, e il male non sia mai stato esposto alla sua punizione. Nella frase "giustizia di Dio", c'è un riferimento al fatto che questo è il suo piano di rendere giuste le persone, o di giustificarle.

Coloro che in tal modo diventano giusti, o sono giustificati, sono giustificati secondo il suo piano e secondo uno schema che ha escogitato. Locke lo rende: "affinché noi, in lui e per mezzo di lui, potessimo essere resi giusti, per una giustizia imputataci da Dio". L'idea è che tutta la nostra giustizia agli occhi di Dio la riceviamo in e attraverso un Redentore. Tutto deve essere ricondotto a lui. Questo verso contiene una bella sintesi dell'intero piano di salvezza e dell'unicità dello schema cristiano.

Da un lato, colui che era perfettamente innocente, per sostituzione volontaria, è trattato come se fosse colpevole; cioè è sottoposto a pene e dolori che se fosse colpevole sarebbero una giusta punizione per il peccato: e dall'altro, coloro che sono colpevoli e che meritano di essere puniti, sono trattati, attraverso le sue sofferenze vicaria, come se fossero perfettamente innocente; cioè, in un modo che sarebbe un'espressione appropriata dell'approvazione di Dio se non avesse peccato.

L'intero piano, quindi, è di sostituzione; e senza sostituzione non ci può essere salvezza. L'innocenza soffre volontariamente per la colpa, ei colpevoli sono così resi puri e santi, e sono salvati. La grandezza della compassione e dell'amore divini si mostra così per i colpevoli; e per questo è giusto e doveroso che Dio chiami gli uomini a riconciliarsi con lui. È l'argomento più forte che si possa usare.

Quando Dio ha dato il suo Figlio unigenito all'amara sofferenza della morte sulla croce affinché noi possiamo essere riconciliati, è il più alto argomento possibile che può essere usato perché dovremmo cessare la nostra opposizione a lui e diventare suoi amici.

(Vedi le note supplementari a Romani 1:17 ; nota a Romani 3:21 . Vedi anche la nota aggiuntiva sopra sulla prima frase del versetto. La "giustizia di Dio", è senza dubbio quella giustizia che il divin Salvatore elaborò, nella sua obbedienza attiva e passiva, e se mai qualcuno della razza colpevole di Adamo viene "trattato come giusto" da Dio, ciò deve essere esclusivamente sulla base della sua imputazione).

Osservazioni

1. È possibile per i cristiani avere la certezza che entreranno in cielo, 2 Corinzi 5:1 . Paul ha detto che lo sapeva; Giovanni lo sapeva (vedi la nota a 2 Corinzi 5:1 ), e non c'è motivo per cui altri non dovrebbero saperlo.

Se un uomo odia il peccato, può saperlo come qualsiasi altra cosa; se ama Dio, perché non dovrebbe saperlo così come sapere che ama un amico terreno? Se desidera essere santo, entrare in cielo, essere eternamente puro, perché dovremmo dubitare di questo? Se ama pregare, leggere la Bibbia, conversare dal cielo - se il suo cuore è veramente in queste cose, può saperlo, così come sapere qualsiasi altra cosa sul proprio carattere dei sentimenti.

2. Se un cristiano può saperlo, dovrebbe saperlo. Nessun'altra conoscenza è così desiderabile come questa. Niente produrrà tanto conforto come questo. Nulla contribuirà tanto a renderlo saldo, deciso e coerente nel suo cammino cristiano come questo. Nessun'altra conoscenza gli darà tanto sostegno nella tentazione; tanto conforto nella prova; tanta pace nella morte. E se un uomo è cristiano, non si dia tregua finché non ottenga certezza su questo argomento; se non è cristiano, non può saperlo troppo presto, né prendere misure troppo presto per sfuggire all'ira a venire.

3. Il corpo sarà presto dissolto nella morte, 2 Corinzi 5:1 . È una fragile dimora fatiscente e in decomposizione, che presto dovrà essere demolita. Non ha nessuna delle proprietà di una dimora permanente. può essere tenuto insieme ma per un po' di tempo. È come una capanna o una capanna, che è scossa da ogni colpo di vento: come una tenda quando i perni sono allentati e le corde sciolte, o marce, e quando il vento presto la spazzerà via.

E poiché questo è il fatto, possiamo anche saperlo, e non tentare di nasconderlo alla mente. Tutta la verità può essere guardata con calma, e dovrebbe esserlo, e un uomo che risiede in un'abitazione fragile e in frantumi, dovrebbe cercarne una che sia più permanente e sostanziale. La morte dovrebbe essere guardata. Si dovrebbe guardare al fatto che questo tabernacolo sarà smontato; e ogni uomo dovrebbe porsi con profondo interesse la domanda se non ci sia per lui una dimora più permanente in un mondo migliore.

4. Questa vita è gravata, ed è piena di preoccupazioni, 2 Corinzi 5:2 , 2 Corinzi 5:4 . È tale da farci desiderare uno stato migliore. Qui gemiamo sotto il peccato, in mezzo alla tentazione, circondati dalle preoccupazioni e dalle fatiche della vita. Siamo gravati di doveri, e siamo oppressi dalle prove; e sotto tutto stiamo sprofondando nella tomba.

Presto, sotto i fardelli accumulati, il corpo sarà schiacciato e ricadrà nella polvere. L'uomo non può sopportare a lungo il fardello e presto dovrà morire. Queste prove e cure accumulate sono tali da fargli desiderare un'eredità migliore e sperare in un mondo migliore. Dio progetta che questo sia un mondo di cura e ansia, in modo che possiamo essere portati a cercare una parte migliore oltre la tomba.

5. Il cristiano ha una dimora permanente in cielo, 2 Corinzi 5:1 , 2 Corinzi 5:4 . C'è una casa non fatta con le mani; una casa eterna; un mondo in cui la mortalità è sconosciuta. C'è la sua casa; quella è la sua dimora eterna. Eccolo straniero, tra estranei, in uno strano mondo.

In paradiso è la sua casa. Il corpo qui può essere malato, debole, morente; là sarà vigoroso, forte, immortale. Potrebbe non avere una dimora confortevole qui; può essere povero e afflitto; là avrà una dimora immutabile, una dimora immutabile. Chi in un mondo come questo non dovrebbe desiderare di essere cristiano? Quale altra condizione di vita è così desiderabile come quella dell'uomo che è sicuro che dopo pochi giorni sarà ammesso in una dimora eterna in cielo, dove il corpo non muore mai, e dove il peccato e il dolore non sono più conosciuti?

6. Il cristiano dovrebbe essere disposto a sopportare tutto il dolore e il dolore che Dio gli 2 Corinzi 5:1 , 2 Corinzi 5:1 . Perché non dovrebbe? Egli sa non solo che Dio è buono in tutto questo; ma sa che lo è solo per un momento; che sta avanzando verso il cielo e che presto sarà a casa. In confronto a quel riposo eterno, che sciocchezze sono tutte le sofferenze di questa vita mortale!

7. Non dovremmo desiderare di morire semplicemente per liberarci dal dolore, o per essere assenti dal corpo, 2 Corinzi 5:4 . Non è solo per essere “svestiti” o per allontanarci da un corpo sofferente, che dovremmo essere disposti a morire. Molti peccatori soffrono così tanto qui che è disposto a tuffarsi in una terribile eternità, come suppone, per liberarsi dal dolore, quando, ahimè, si immerge solo in un dolore più profondo ed eterno.

Dovremmo essere disposti a sopportare tanto dolore e a sopportarlo finché Dio sarà lieto di nominare. Dovremmo sottometterci a tutti senza lamentarci. Dovremmo essere ansiosi di essere sollevati solo quando Dio giudicherà che sia meglio per noi essere lontani dal corpo ed essere presenti con il Signore.

8. Nella semplice prontezza a morire non c'è prova che siamo preparati per il paradiso; confronta 2 Corinzi 5:4 . Molti suppongono che, poiché è pronto a morire, che, quindi, sia preparato. Molti si consolano perché un amico morente era pronto e disposto a morire. Ma in una semplice volontà di morire non c'è prova di una preparazione alla morte, perché 100 cause possono cospirare a produrre questo oltre alla pietà.

E non lasciamoci ingannare dal supporre che, poiché non abbiamo paura della morte e siamo disposti ad andare in un altro mondo, siamo quindi preparati. Può essere stupidità o insensibilità; può essere un semplice desiderio di liberarsi dalla sofferenza; forse perché nutriamo una speranza del cielo che è del tutto vana e illusoria.

9. Il cristiano dovrebbe e potrebbe desiderare di partire ed essere in cielo, 2 Corinzi 5:2 . Il paradiso è la sua casa; ed è suo privilegio desiderare di esserci. Eccolo in un mondo di prova e di peccato. Là sarà in un mondo di gioia e di santità. Qui dimora in un corpo fragile, sofferente, in decomposizione. Là sarà rivestito di immortalità.

È suo privilegio, quindi, desiderare, non appena sarà volontà di Dio, di partire e di entrare nella sua eredità eterna in cielo. Dovrebbe avere un desiderio forte, fisso, fermo per quel mondo; e dovrebbe essere pronto al più breve preavviso per andare e stare per sempre con il Signore.

10. A Dio vanno ricondotte le speranze e le gioie dei cristiani, e tutta la loro pace e tranquillità nella prospettiva della morte, 2 Corinzi 5:5 . Non è che non siano per natura timidi e timorosi di morire come gli altri; non è che abbiano un coraggio o una forza nativa, ma è da ricondursi interamente alla misericordia di Dio e all'influenza del suo Spirito, che sono in grado di guardare con calma alla morte, alla tomba, all'eternità.

Con la prospettiva sicura del paradiso, non hanno nulla da temere nel morire; e se abbiamo la “garanzia dello Spirito” - il pegno che il cielo è nostro - non abbiamo nulla da temere nell'allontanarci da questo mondo.

11. Il cristiano deve essere, e può essere, sempre allegro, 2 Corinzi 5:6 . Paul ha detto che era sempre sicuro di sé, o allegro. Le afflizioni non lo deprimevano; le prove non lo hanno abbattuto. Non era scoraggiato dall'opposizione; non perse il suo coraggio venendo insultato e perseguitato. In tutto questo era allegro e audace.

Non c'è niente nella religione che ci renda malinconici e tristi. La certezza del favore di Dio e la speranza del cielo dovrebbero avere e avranno esattamente l'effetto opposto. Un senso della presenza di Dio, una convinzione che siamo peccatori, una profonda impressione della verità che dobbiamo morire e dell'infinito interesse dell'anima in gioco, ci renderanno davvero seri e solenni, e dovrebbero farlo . Ma questo non è incompatibile con l'allegria, ma è piuttosto adatto a produrla.

È favorevole a uno stato d'animo in cui ogni irritabilità è soppressa e in cui la mente è calmata e stabilizzata; e questo è favorevole all'allegria. Inoltre, c'è molto, moltissimo nella religione per prevenire la tristezza e rimuovere la tristezza dall'anima. La speranza del cielo, e la prospettiva di dimorare con Dio e con gli esseri santi per sempre, è il mezzo migliore per espellere l'oscurità che è causata dalle delusioni e dalle preoccupazioni del mondo.

E per quanto molti suppongano che la religione crei oscurità, è certo che nulla in questo mondo ha fatto tanto per alleggerire le preoccupazioni, per spezzare la forza della sventura e della delusione, per sostenere nei momenti di prova e per salvare dalla disperazione, come la religione del Redentore. Ed è certo inoltre che non vi sono persone così abitualmente calme nei sentimenti, e allegre nei caratteri, come i cristiani coerenti e devoti.

Se ci sono dei cristiani, come David Brainerd, che sono malinconici e tristi, come ci sono senza dubbio, va detto:

1. Che sono pochi di numero;
2. Che la loro oscurità sia da ricondurre alla propensione costituzionale, e non alla religione;
3. Che hanno, anche con tutta la loro oscurità, gioie che il mondo non sperimenta mai, e che non si trovano mai nel peccato; e,

(4) Che la loro oscurità non è prodotta dalla religione, ma dalla mancanza di più di essa.

12. È nobile agire in riferimento a cose invisibili ed eterne, 2 Corinzi 5:7 . Eleva l'anima; lo solleva sopra la terra; purifica il cuore; e dona all'uomo una nuova dignità. Impedisce tutto l'effetto umiliante dell'agire dal punto di vista degli oggetti presenti, e con riferimento alle cose che sono proprio intorno a noi.

“Qualunque cosa ci sottragga”, dice il dottor Johnson, “dal potere dei nostri sensi; tutto ciò che fa predominare sul presente il passato, il lontano o il futuro, ci avanza nella dignità di esseri pensanti” - Tour alle Ebridi, p. 322, ed. Phil. 1810. Tutto ciò che dirige l'occhio e il cuore al cielo; qualunque cosa possa far sentire e credere all'uomo che c'è un Dio, un Salvatore, un paradiso, un mondo di gloria, lo eleva con la coscienza della sua immortalità e lo eleva al di sopra degli oggetti striscianti che avvizziscono e degradano l'anima.

L'uomo dovrebbe agire in riferimento all'eternità. Dovrebbe essere consapevole dell'immortalità. Dovrebbe essere profondamente impressionato da quell'alto onore che lo attende di stare davanti a Dio. Deve sentire di poter partecipare alle glorie della risurrezione; che possa ereditare un paradiso eterno. Sentendo così, che sciocchezze sono le cose della terra! Quanto poco dovrebbe essere commosso dalle sue prove! Quanto poco dovrebbe essere influenzato dalla sua ricchezza, dai suoi piaceri e dai suoi onori!

13. Il cristiano, quando lascia il corpo, è subito con il Signore Gesù, 2 Corinzi 5:8 . Si precipita quasi istintivamente alla sua presenza e si getta ai suoi piedi. Non ha altra casa che dov'è il Salvatore; non pensa a nessuna gioia o gloria futura se non a ciò che deve essere goduto con lui. Perché allora dovremmo temere la morte? Elimina dalla vista, per quanto possiamo, il momentaneo dolore, il freddo e l'oscurità della tomba, e pensa a quello che sarà il momento dopo la morte: la vista del Redentore, la vista degli splendori del mondo celeste , gli angeli, gli spiriti dei giusti resi perfetti, il fiume del paradiso di Dio e le arpe di lode, e che cosa ha da temere l'uomo nella prospettiva di morire?

Perché dovrei rimpicciolirmi davanti al dolore o al dolore,

O provare sgomento alla morte?

Ho in vista la bella terra di Canaan,

E regni di giorni senza fine.

lì apostoli, martiri, profeti,

Intorno al mio Salvatore stai in piedi;

E presto i miei amici in Cristo sotto.

si unirà alla gloriosa banda,

Gerusalemme! la mia casa felice!

La mia anima anela ancora a te;

Quando finiranno le mie fatiche.

Nella gioia, e nella pace, e te!

- Carlo Wesley.

14. Dovremmo agire sentendoci alla presenza immediata di Dio e in modo da incontrare la sua accettazione e approvazione, sia che rimaniamo sulla terra, sia che veniamo 2 Corinzi 5:9 all'eternità, 2 Corinzi 5:9 . La prospettiva di stare con lui, e la consapevolezza che il suo occhio è fisso su di noi, dovrebbe renderci diligenti, umili e laboriosi.

Dovrebbe essere il grande scopo della nostra vita assicurarsi il suo favore e incontrare la sua accettazione; e non dovrebbe fare alcuna differenza per noi in questo senso, dove siamo - sia in terra che in cielo; con la prospettiva di una lunga vita, o di una morte prematura; in società o in solitudine; in patria o all'estero; sulla terra o sul profondo; in malattia o in salute; nella prosperità o nell'avversità, dovrebbe essere il nostro grande scopo in modo da vivere in modo da essere "accettati da lui". E il cristiano agirà così. Agire in questo modo è la natura stessa della vera pietà; e dove questo desiderio non esiste, non può esserci vera religione.

15. Dobbiamo comparire davanti al tribunale, 2 Corinzi 5:10 . Dobbiamo apparire tutti lì. Questo è inevitabile. Non c'è nessuno della famiglia umana che possa sfuggire. Vecchi e giovani; ricco e povero; vincolante e gratuito; tutte le classi, tutte le condizioni, tutte le nazioni devono stare lì e rendere conto di tutte le azioni compiute nel corpo e ricevere il loro destino eterno.

Com'è solenne il pensiero di essere chiamati in giudizio! Quanto incide profondamente l'idea che dalla questione di quell'unica prova dipenderà il nostro eterno bene o male! Com'è opprimente la riflessione che da quella sentenza non può esserci appello; nessun potere di inversione, esso; nessuna possibilità di cambiare poi il nostro destino!

16. Presto saremo lì, 2 Corinzi 5:10 . Nessuno sa quando morirà; e la morte, quando verrà, ci porterà subito al tribunale. Una malattia che può portarci via in poche ore può portarci lì; o la morte che può venire in un istante ci porterà a quell'orribile sbarra. Quanti sono abbattuti in un momento; quanti si affrettano senza preavviso alle solennità del mondo eterno! Quindi potremmo morire. Nessuno può assicurare le nostre vite; nessuno può proteggerci dall'avvicinarsi dell'invisibile re dei terrori.

17. Dovremmo essere pronti a partire Se dobbiamo stare al terribile bar; e se potessimo essere convocati lì da un momento all'altro, sicuramente non perderemmo tempo nell'essere pronti a partire. È il nostro grande affare nella vita; e dovrebbe richiedere la nostra prima attenzione, e tutte le altre cose dovrebbero essere rimandate affinché possiamo essere pronti a morire. Dovrebbe essere la prima domanda ogni mattina, e l'ultimo argomento di pensiero ogni sera - perché chissà quando si alza la mattina, ma prima di notte può stare al tribunale! Chi, quando la notte si corica sul letto, sa solo che nel silenzio delle veglie notturne può essere chiamato ad andare da solo, a lasciare la famiglia e gli amici, la casa e il letto, a rispondere di tutte le azioni fatto nel corpo?

18. Dovremmo 2 Corinzi 5:11 di salvare gli altri dalla morte eterna, 2 Corinzi 5:11 . Se noi stessi abbiamo una visione giusta dei terribili terrori del giorno del giudizio, e se abbiamo una visione giusta dell'ira di Dio, dovremmo sforzarci di "persuadere" gli altri a fuggire dall'ira a venire. Dovremmo supplicarli; dovremmo supplicarli; dovremmo piangere su di loro; dovremmo pregare per loro, affinché possano essere salvati dall'andare incontro alla terribile ira di Dio.

Se i nostri amici non sono preparati ad incontrare Dio; se vivono nell'impenitenza e nel peccato, e se abbiamo qualche influenza sugli altri in qualche modo, dovremmo fare tutto il possibile per indurli a venire a Cristo e per salvarsi dai terribili terrori di quel giorno. Paolo riteneva che nessuna abnegazione e nessun sacrificio fossero troppo grandi, se poteva persuaderli a venire a Dio e a salvare le loro anime. E chi ha una visione giusta dei terribili terrori del giorno del giudizio; dei dolori di un inferno eterno, e delle glorie di un paradiso eterno; può ritenere troppo grande quella fatica che sarà il mezzo per salvare le anime immortali? Non per spaventarli se dovessimo faticare, non per allarmarli semplicemente se dovessimo supplicarli, ma dovremmo sforzarci con ogni mezzo di persuaderli a venire dal Redentore.

Non dobbiamo usare toni di asprezza e di denuncia; non dovremmo parlare dell'inferno come se ci rallegrassimo di eseguire la sentenza, ma dovremmo parlare con tenerezza, serietà e con lacrime (confronta Atti degli Apostoli 20:31 ), per indurre i nostri amici e compagni di peccato ad essere riconciliato con Dio.

19. Non dovremmo ritenere strano o notevole se siamo accusati di essere squilibrati per essere attivi e zelanti in materia di religione, 2 Corinzi 5:13 . Ce ne sarà sempre abbastanza, sia in chiesa che fuori, per caricarci di zelo surriscaldato; con mancanza di prudenza; o con decisa alienazione mentale.

Ma non dobbiamo dimenticare che Paolo fu accusato di essere "pazzo"; e si pensava che anche il Redentore fosse “fuori di sé”. “Basta che il discepolo sia come il suo padrone e il servo come il suo Signore”; e se il Redentore è stato accusato di squilibrio a causa delle sue speciali opinioni e del suo zelo, non dovremmo supporre che ci sia accaduto qualcosa di strano se siamo accusati allo stesso modo.

20. Il Vangelo dovrebbe essere offerto a tutti, 2 Corinzi 5:14 . Se Cristo è morto per tutti, allora la salvezza è assicurata per tutti; e poi dovrebbe essere offerto a tutti liberamente e pienamente. Dovrebbe essere fatto senza alcuna riserva mentale, poiché Dio non ha tale riserva mentale; senza alcuna esitazione o dubbio; senza alcuna dichiarazione che spezzi la forza, o indebolisca il potere di tale offerta sulle coscienze delle persone.

Se lo rifiutano, dovrebbero essere lasciati a vedere che rifiutano ciò che è stato loro offerto in buona fede, e che per questo devono rendere conto a Dio. Ogni uomo che predica il Vangelo dovrebbe sentire che non solo gli è permesso, ma anche tenuto a predicare il Vangelo "ad ogni creatura"; né dovrebbe abbracciare alcuna opinione che possa in forma o di fatto ostacolarlo o trattenerlo nell'offrire così la salvezza a tutta l'umanità.

Il fatto che Cristo sia morto per tutti, e che tutti possano essere salvati, dovrebbe essere un punto fermo e in piedi in tutti i sistemi di teologia, e dovrebbe essere consentito di plasmare ogni altra opinione e di diffondere la sua influenza su ogni altra visione della verità.

21. Tutte le persone per natura sono morte nei peccati, 2 Corinzi 5:14 . Sono insensibili al loro bene; agli appelli di Dio; alle glorie del cielo e ai terrori dell'inferno. Non agiscono per l'eternità; sono senza preoccupazione riguardo al loro destino eterno. Sono insensibili a tutte queste cose, finché non sono suscitati dallo Spirito di Dio, come un morto nella tomba lo è agli oggetti circostanti.

E non c'è niente che abbia mai suscitato un uomo simile, o che abbia mai potuto, se non lo stesso potere che ha creato il mondo e la stessa voce che ha risuscitato Lazzaro dalla sua tomba. Questo fatto malinconico ci colpisce ovunque; e dovremmo essere profondamente umiliati dal fatto che è la nostra condizione per natura, e dovremmo lamentarci che è la condizione dei nostri simili ovunque.

22. Dovremmo formare la nostra stima degli oggetti e del loro rispettivo valore e importanza da considerazioni diverse da quelle che derivano dalla loro natura temporale, 2 Corinzi 5:16 . Non dovrebbe essere semplicemente secondo la carne. Non dovrebbe essere come stimano coloro che vivono per questo mondo. Non dovrebbe dipendere dal loro rango, dal loro splendore o dalla loro moda. Dovrebbe essere per il loro riferimento all'eternità e per il loro rapporto con lo stato delle cose lì.

23. Dovrebbe essere con noi una domanda molto seria se le nostre opinioni su Cristo sono come quelle che hanno coloro che vivono secondo la carne, o come solo la mente non rinnovata prende, 2 Corinzi 5:16 . La mente carnale non ha solo una visione del Redentore. Per ogni peccatore impenitente egli è “radice del suolo del giorno”. Non c'è bellezza in lui.

E per ogni ipocrita, e per ogni professore di religione ingannato, non c'è davvero nessuna bellezza in lui. Non c'è attaccamento spontaneo, elevato, luminoso per lui. È tutto forzato e innaturale. Ma per il vero cristiano c'è una bellezza nel suo carattere che non si vede in nessun altro; e tutta l'anima lo ama e lo abbraccia. Il suo carattere è visto come il più puro e amabile; la sua benevolenza sconfinata; la sua capacità e volontà di salvare, infinita.

L'anima rinnovata non desidera altro Salvatore; e si rallegra di essere proprio quello che è - si rallegra della sua umiliazione così come della sua esaltazione; nella sua povertà come nella sua gloria; gioisce del privilegio di essere salvato da colui che è stato sputato, schernito e crocifisso, come pure da colui che è alla destra di Dio. Una cosa è certa, a meno che non abbiamo solo una visione di Cristo, non possiamo mai essere salvati.

24. La nuova nascita è un grande e importantissimo cambiamento, 2 Corinzi 5:17 . Non è solo di nome o di professione, ma è un cambiamento profondo e radicale del cuore. È così grande che si può dire di ciascuno che è una nuova creazione di Dio; e in relazione a ciascuno, che le cose vecchie sono passate e tutte le cose sono diventate nuove.

Quanto è importante esaminare i nostri cuori e vedere se questo cambiamento è avvenuto, o se stiamo ancora vivendo senza Dio e senza speranza. È indispensabile rinascere; Giovanni 3 . Se non siamo rinati, e se non siamo nuove creature in Cristo, dobbiamo perire per sempre. Non importa quale sia la nostra ricchezza, talento, apprendimento, realizzazione, reputazione o moralità; a meno che non siamo stati così cambiati da poter dire, e che possiamo dire: "le cose vecchie sono passate e tutte le cose sono diventate nuove", dobbiamo perire per sempre. Non c'è potere nell'universo che possa salvare un uomo che non è nato di nuovo.

25. Il ministero evangelico è un'opera molto responsabile e importante, 2 Corinzi 5:18 . Non c'è nessun altro ufficio della stessa importanza; non c'è situazione in cui l'uomo possa essere posto più solenne di quella di far conoscere i termini in base ai quali Dio è disposto a concedere favore all'uomo apostata.

26. Com'è sorprendente la condiscendenza divina che Dio abbia mai proposto un tale piano di riconciliazione, 2 Corinzi 5:20 . Che non solo avrebbe dovuto essere disposto a riconciliarsi, ma avrebbe dovuto cercarlo, ed essere stato così ansioso per questo da essere disposto a mandare il proprio Figlio a morire per assicurarselo! Era pura, ricca, infinita benevolenza.

Dio non doveva trarne beneficio. Era infinitamente benedetto e felice anche se l'uomo avrebbe dovuto essere perduto. Era puro, giusto e santo, e non era necessario ricorrere a questo per rivendicare il proprio carattere. Non aveva fatto alcun torto all'uomo: e se l'uomo fosse perito nei suoi peccati, il trono di Dio sarebbe stato puro e immacolato. Era amore; semplice amore. Era pura, santa, disinteressata, infinita benevolenza. Era degno di un Dio; e ha diritto alla più profonda gratitudine dell'uomo.

Cerchiamo dunque, in vista di tutto questo capitolo, di riconciliarci con Dio. Mettiamo da parte ogni nostra opposizione a lui. Abbracciamo i suoi piani. Siamo disposti a sottometterci a lui ea diventare suoi amici eterni. Cerchiamo il cielo al quale ci eleverebbe; e sebbene la nostra casa terrena di questo tabernacolo debba essere dissolta, prepariamoci, come possiamo essere, per quella dimora eterna che Egli ha preparato per tutti coloro che lo amano nei cieli.