João 1:23

Ele disse: Eu sou a voz de quem clama no deserto, endireite o caminho do Senhor, como disse o Profeta Isaías.

A história do evangelho começa com o testemunho de João Batista, já que sua pregação dizia respeito àquele de quem ele era arauto. Veja Mateus 3:1 ; Marcos 1:1 ; Lucas 3:1 .

O evangelista não relata em geral quais transações ocorreram entre os representantes dos judeus e do Batista, mas faz referência a uma ocasião especial e definida, e observa o testemunho verbal dado naquele momento. Os judeus, isto é, os líderes dos judeus, os membros do Sinédrio, compostos de sacerdotes, presbíteros e escribas, entre os quais também estavam alguns fariseus muito proeminentes, dobraram esta embaixada.

Esta delegação consistia de sacerdotes e levitas, e eles tinham certas questões a serem colocadas diante dele para obter informações no forno. A vinda de João, sua maneira de viver, as características de seu ministério, tudo isso era de uma natureza extraordinária a ponto de provocar comentários sensacionais. Daí a pergunta: Quem és tu? (Ênfase em "você".) Havia um propósito definido conectado com a pergunta, pois não era uma indagação ociosa quanto ao nome e nascimento, mas quanto ao seu caráter oficial.

"Que personagem você afirma ser? A que lugar na comunidade você aspira?" A implicação era que João poderia ser o Messias. Nesse caso, os líderes judeus queriam saber sobre isso; pois consideravam seu dever manter a paz na Igreja. Mas John rejeitou a implicação com a maior seriedade. Ele expressamente colocou dele até mesmo a sugestão de uma honra à qual ele não tinha direito ou reivindicação.

Sem o menor equívoco ou demonstração de humildade relutante, João fez sua confissão de que não era o Cristo. Teria sido fácil para ele assumir a honra, pois o povo o teria apoiado sem questionar; mas ele afastou até mesmo a sugestão de tentação. Ele também rejeitou a honra de ser chamado de segundo Elias no sentido de que ele era a verdadeira pessoa de Elias, que voltou ao mundo em sua antiga carne e sangue.

De fato, havia sido profetizado, Malaquias 4:5 , que Elias, o profeta, deveria vir como o precursor do Messias, isto é, que um profeta no poder e espírito de Elias prepararia o caminho para Cristo. E Jesus afirma expressamente, Mateus 17:10 , que João Batista era o Elias que havia de vir.

Mas por causa do falso entendimento que os judeus tinham desse Elias, João não podia admitir essa identidade sem enganá-los. Ele negou, em terceiro lugar, que ele era aquele profeta. Pois os judeus entenderam a profecia, Deuteronômio 18:15 , não do próprio Messias, mas de algum profeta especial, um profeta fiel, 1 Macabeus 14:41, que encerraria o período profético e inauguraria o reinado messiânico.

Veja João 6:14 ; João 7:40 . Com alguma impaciência, os membros da delegação exigiam agora uma resposta clara, uma declaração positiva. Eles tinham a obrigação de apresentar uma resposta ao Sinédrio e não podiam voltar sem ter cumprido o objetivo de sua missão.

E João agora fez uma confissão definitiva a respeito de si mesmo, referindo-se à profecia de Isaías 40:3 . Ele era a voz de alguém no deserto, clamando em alta voz e com urgência que as pessoas deveriam endireitar e nivelar o caminho do Senhor. O Messias estava para entrar, para vir ao Seu povo, e Israel devia preparar o caminho para Ele por meio de arrependimento sincero. Somente aqueles que sinceramente reconhecem seus pecados e se arrependem deles podem obter a salvação em Cristo. Esse foi o chefe, a parte proeminente do ministério de João, chamar Israel ao arrependimento.