João 18:13,14

- E o levou primeiro a Anás, pois ele era sogro de Caifás, que era sumo sacerdote naquele ano. Ora, Caifás foi quem aconselhou os judaizantes de que era conveniente que um homem morresse pelo povo. '

Anás havia sido sumo sacerdote, mas foi substituído pelos romanos por Caifás. No entanto, no que dizia respeito ao povo judeu, ele ainda era visto como o sumo sacerdote, pois o cargo durava até a morte (Números 25:25). Ele estava, portanto, na posição ideal para realizar um exame preliminar, pois era reconhecido pelo povo como tendo autoridade, mas não oficialmente envolvido. É evidente que tudo o que o povo de Jerusalém pensaria contava muito para o tribunal. Embora certas sutilezas possam ser ignoradas (e isso provavelmente só aconteceu por desespero), eles sabiam que o veredicto deve ser visto como "justo".

No tempo de Jesus, Israel se via como uma teocracia pura, governada pelo Sinédrio, que presidia o Sumo Sacerdote, embora a autoridade final estivesse com os Romanos. Muito da influência do Sumo Sacerdote derivava de seu ofício sacerdotal, especialmente seu papel no Dia da Expiação, então até 45 DC, quando o Imperador Cláudio ordenou sua libertação, as vestes de Sumo Sacerdote foram mantidas sob custódia na torre de Antonia, sendo liberadas apenas para as festas.

Foi assim nos dias de Herodes, o Grande, e depois de Arquelau, e depois dos governadores romanos, a fim de manter o controle sobre ele e o povo. Mas o Sumo Sacerdote também era visto como o líder em assuntos religiosos e associados dos judeus em todo o mundo, e era tratado como tal pelos romanos.

Devemos diferenciar entre o sumo sacerdote oficial e aqueles que podem usar o título. Nas ocasiões em que alguém teve que substituir o Sumo Sacerdote no Dia da Expiação por causa de doença ou contaminação, uma ocorrência rara, essa pessoa também reteve o título de 'Sumo Sacerdote' a partir de então, mas não os poderes que acompanham o título. Na verdade, sabemos por Atos que o título poderia ser aplicado no plural aos membros das principais famílias sacerdotais ( Atos 4:6 ).

Assim, do ponto de vista dos judeus, o sumo sacerdócio oficial era vitalício, embora não fosse assim visto pela política externa da época em vista de sua poderosa influência sobre as coisas. Assim, enquanto Anás foi deposto do cargo em 15 DC, algo religiosamente impossível, e foi substituído, ele permaneceu como Sumo Sacerdote no que dizia respeito a Israel. Em 18 DC, seu genro Caifás tornou-se Sumo Sacerdote. (O casamento entre as principais famílias sacerdotais era comum). Cinco dos filhos de Anás também seriam sumos sacerdotes.

Assim, ele manteve um forte controle sobre os corações das pessoas que ainda o consideravam como Sumo Sacerdote e se ressentiam da interferência romana. Na verdade, ele carregou o título, junto com parte de sua influência, pelo resto da vida. Assim, Lucas poderia dizer 'o sumo sacerdote era Anás e Caifás' ( Lucas 3:2 ), com um uso deliberado do singular porque eram considerados pelo povo como compartilhando o ofício, embora não oficialmente. A aplicação do título aplica-se especialmente à presidência do Sinédrio.

'Sumo Sacerdote naquele ano'. Isso não está sugerindo uma nomeação anual, mas apontando para ele ser o sumo sacerdote naquele ano particular que nunca será esquecido, o ano da crucificação de Jesus.

'Caifás era aquele que -'. Já tendo declarado as coisas que tinha anteriormente, Caifás foi claramente tendencioso. Certamente os leitores reconheceriam o preconceito. Foi como se o juiz tivesse dado seu veredicto antes do caso. A inferência pode, portanto, ser que a intenção era ter uma visão independente de Anás. Mas pode ter sido também porque Caifás não estava lá, simplesmente porque ele tinha ido acertar as coisas a contento deles com Pilatos.