Daniel 7:19-25

Homilética

SECT. XXIV. — O CHIFRE (Cap. Daniel 7:8 ; Daniel 7:19 )

Agora chegamos à parte da visão de Daniel que a distingue especialmente do sonho de Nabucodonosor. O rei só viu os pés da imagem divididos em dez dedos: Daniel não só vê dez chifres procedentes da cabeça do quarto animal, correspondendo a esses dez dedos, mas outro chifre adicional a estes, que, embora parecendo um “pequeno chifre ”, chamou a atenção especial do profeta e constitui o objeto principal da visão.

O caráter dos reinos do mundo deveria ser concentrado naquele chifre ou no poder representado por ele, e era a partir dele que a Igreja de Deus deveria sofrer principalmente [165]. Como um “chifre”, era para ser um poder como o resto; esse termo, expressivo da arma poderosa de muitos animais, sendo figurativamente empregado nas Escrituras para denotar poder ou força e, portanto, um reino ou uma soberania.

Ver Deuteronômio 33:17 ; Salmos 18:2 ; Lucas 1:69 . Em relação ao "chifre pequeno", temos que notar -

[165] “É na terrível forma da última besta que o poder mundial manifestará plenamente que toda a sua natureza se opõe a Deus. Mas como o interesse que atribui às quatro monarquias é conduzido rapidamente sobre as três primeiras para se centrar na última, então, pela mesma razão, ao considerarmos a última, somos levados à forma final. ... A descrição apresenta esses chifres apenas para mostre como um décimo primeiro surgiu no meio deles, um rei em quem todo o ódio altivo e rebelde contra Deus, Seu povo e Seu serviço, encontra seu representante.

(…) A natureza essencial dos reinos do mundo aparece concentrada no quarto reino; a natureza do quarto reino, da mesma maneira, em seu último governante mundano. Assim, é apenas no final que o caráter peculiar da potência mundial, "o mistério da iniqüidade", é desvendado, e reconhecemos no décimo primeiro chifre nada mais que aquele a quem Paulo chama de "o Homem do Pecado" e "o Filho da perdição ”( 2 Tessalonicenses 2 .

) Aqui, pela primeira vez no desenvolvimento da revelação, a ideia do Anticristo é claramente desdobrada; porque aqui, pela primeira vez, todo o curso do desenvolvimento do mundo ímpio e oposto a Deus é claramente examinado até o fim. ”- Auberlen . Então, Dr. Pusey, que também vê no Chifre Pequeno principalmente um Anticristo que ainda está por vir. ” “Por que não deveria haver sob o quarto império um antagonismo ao Deus verdadeiro, concentrado e dirigido por um indivíduo, como era em e por Antíoco no terceiro? A natureza humana se repete.

O que o homem fez, o homem fará. Nós, cristãos, esperamos por um anticristo que ainda está por vir. Nosso Senhor avisou sobre ele e seu engano. São Paulo descreve tal como fala Daniel. ” Não devemos, entretanto, ignorar o Anticristo do passado e do presente, embora mesmo como protestantes possamos reconhecer um Anticristo que ainda está por vir.

I. Sua ascensão . Diz-se que surge entre os outros dez chifres e, portanto, é contemporâneo deles; e também depois ou atrás deles, e assim no tempo de seu aparecimento posterior ao resto, bem como gradual em seu crescimento e por um tempo não observado. Antes disso, três dos dez foram "arrancados pela raiz e caíram", ou, como é interpretado pelo anjo, subjugou três dos dez reis ou reinos, e assim abriu espaço para ocupar seu lugar ( Daniel 7:8 ; Daniel 7:10 ; Daniel 7:24 ).

Os outros chifres obtiveram seu lugar como reinos fora do corpo da quarta besta ou Império Romano; este deveria obter seu lugar daquela besta apenas indiretamente, ganhando-o fora dos outros.

II. Seu caráter e descrição .

(1.) Um chifre “ pequeno ”; pequeno em comparação com o resto, especialmente em seu início, e humilde , talvez, em sua profissão.

(2.) "Diversos do resto;" sua diversidade consistindo nisto, que tinha “olhos” nela, como os olhos de um “homem”, e uma “boca falando grandes coisas,” - os olhos e a boca suficientemente indicando um ser humano como representado por ela [166 ], e um poder de um caráter peculiar; os olhos de um homem , não de um deus; semelhante a um cordeiro, embora falando como um dragão ( Apocalipse 13:11 ).

(3.) A boca proferiu "grandes palavras contra o Altíssimo"; daí orgulhoso, arrogante e blasfemo; enquanto aos olhos era uma "aparência mais robusta do que seus companheiros", também indicativo de orgulho e arrogância acima dos outros poderes, e uma atitude autoritária em relação a eles.

(4.) Ele deveria “fazer guerra aos santos do Altíssimo, para desgastá-los e prevalecer contra eles”; um poder perseguidor, e aquele cujas perseguições devem ser perseverantes e bem-sucedidas, contra aqueles que aderem a uma vida santa e à adoração a Deus de acordo com Sua Palavra.
(5.) Ele deveria “pensar em mudar os tempos e as leis”; Altivo em suas pretensões , como superior às leis humanas e divinas, e afetando um poder que é prerrogativa de Deus (cap. Daniel 2:21 ).

5. Os santos deveriam ser "entregues em suas mãos" por um período definido, profética e enigmaticamente descrito como um "tempo, tempos e a divisão de um tempo"; seu poder sobre os santos ou verdadeiros adoradores de Deus seja absoluto por um tempo , mas por um tempo limitado . “Para formar um julgamento bem fundamentado sobre a aparência deste último inimigo”, observa Keil, “devemos comparar a descrição dada dele aqui com a descrição apocalíptica do mesmo inimigo sob a imagem da besta fora do mar ou de fora do abismo ”( Apocalipse 13:1 ; Apocalipse 17:7 ); e podemos acrescentar, com a descrição do "Homem do Pecado" dada pelo apóstolo ( 2 Tessalonicenses 2:4, & c.), com uma alusão óbvia à passagem diante de nós.

[166] “ Olhos como os olhos do homem .” “Olhos e ver com os olhos são os símbolos de discernimento, circunspecção e prudência. Os olhos de um homem , não apenas para indicar que o chifre significava um homem, o que já era bastante distintamente mostrado pelo fato de olhos, etc., serem atribuídos a ele, nem ainda para distingui-lo de uma besta; mas em oposição a um ser celestial superior, por quem poderia, pela terribilidade de seu governo e governo, ser confundido.

”- Keil . Outros viram a expressão como um indicativo da suposta brandura que acompanhou a arrogância papal, e a aguda vigilância mantida pelos papas em seus próprios interesses e nos de suas famílias, bem como os da Igreja.

III. Sua identificação . Este poder pretendia ser identificado tão verdadeiramente quanto as próprias quatro feras. A descrição minuciosa e variada obviamente dada com essa visão. Esta descrição, incluindo sua origem e caráter, aparentemente não deve deixar espaço para dúvidas quanto ao que se pretende por ela, e nenhuma dificuldade em identificá-la quando o poder indicado deveria aparecer. A questão é: esse poder já apareceu ou ainda devemos procurá-lo? O último improvável, como a quarta besta, da qual brota, confessadamente apareceu dois mil anos atrás, e os dez reinos, entre os quais deveria surgir, provavelmente já existiram cerca de quatorze séculos.

Então, apareceu algum poder durante aquele período ao qual a descrição é aplicável e ao qual foi aplicada? Há um poder bem conhecido ao qual a descrição parece tão aplicável, que por mais de trezentos anos a descrição foi aplicada de fato e sem hesitação por quase todos os que estudaram esta passagem, com exceção, é claro, de aqueles que estão de alguma forma conectados com o próprio poder; embora seja provável que o chifre ainda não tenha se desenvolvido totalmente [167].

Esse poder é o papado, com o bispo de Roma como seu chefe e representante [168]; por quase treze séculos, um poder temporal, como os outros chifres, embora agora não seja mais tal [169]; mas tão diverso deles que é ao mesmo tempo um poder espiritual, enquanto o resto eram apenas seculares. A identidade apareceu -

[167] Jerônimo e os pais, bem como De Lyra, Hugo e os escritores católicos romanos em geral, interpretam o chifre pequeno do Anticristo, que virá no fim do mundo, depois que o Império Romano for destruído. Alguns dos reformadores, como Melanchthon e Osiander, entenderam que era o império turco. Calvino pensa que historicamente esta profecia do Pequeno Chifre foi cumprida antes da vinda do Messias ao mundo, na pessoa de Júlio César, Augusto e os outros imperadores; mas que pode, por analogia, ser aplicado, como foi por alguns, ao Papa ou aos turcos; “E essas aplicações”, diz ele, “por analogia, não gosto.

”Œcolampadius entendeu isso do Papa no Ocidente, e do império turco no Oriente. Bullinger, e os reformadores em geral, aplicaram a profecia inteiramente ao papado. Junius, Polanus e Willet entenderam isso historicamente de Antíoco Epifânio, mas tipicamente do Anticristo. O Dr. Lee, de Cambridge, aplica-o à Roma pagã e aos imperadores perseguidores de Nero a Constantino. Os futuristas, com escritores católicos romanos, entendem que há um Anticristo que ainda está por vir.

[168] Dr. Rule observa que a descrição dada do Pequeno Chifre responde exatamente ao papado, e diz respeito à assunção da soberania absoluta sobre a cidade e território de Roma pelo Papa Inocêncio III. como a revolta dele, um pontífice soberano sobre um domínio temporal, armado também com poderes militares. “Aqui”, diz Muratori, ao relatar este acontecimento, “expirou o último suspiro dos Augusti em Roma; e daí em diante os prefeitos de Roma, o Senado e os outros magistrados juraram lealdade apenas ao Romano Pontífice.

”O professor Bush diz:“ Este pequeno chifre é inquestionavelmente o poder eclesiástico do papado. Este chifre só veio depois que o império recebeu sua ferida mortal pelas mãos dos godos. ”

[169] Que o bispo de Roma se tornou um governante temporal, recebendo seu lugar e posição como tal entre e logo após os outros governantes dos reinos formados a partir do desmembrado Império Romano, todos sabem. Um dos acontecimentos mais marcantes dos últimos anos foi a cessação total desta soberania temporal do Papa, quando em 1870, após o imperador francês ter retirado as suas tropas de Roma, Victor Emmanuel, como rei da Itália, à voz do povo , assumiu todo o governo do país, deixando Pio IX.

apenas o Vaticano e seus arredores para sua residência; o Papa exclamando contra o ato como um sacrilégio perverso e espoliação, e se esforçando para despertar toda a Europa católica para ajudá-lo a recuperar o "patrimônio de São Pedro" perdido. The Times of the period disse: "No mesmo ano, o papado assumiu a mais alta exaltação espiritual a que poderia aspirar, e perdeu a soberania temporal que havia mantido por mil anos."

1. Na ascensão do papado . O Pequeno Chifre surgiu entre, e ao mesmo tempo depois ou atrás, dos outros dez; enquanto três destes foram arrancados e caíram diante dele, de modo que seu lugar foi ocupado por ele, ou, conforme interpretado pelo anjo, três reinos, estados ou poderes foram subjugados por ele [170]. Sabe-se que foi enquanto as nações do Norte estavam estabelecendo para si reinos fora do decadente Império Romano que os bispos de Roma também se tornaram governantes temporais, e que o fizeram após ocasionar a queda de alguns desses governantes, provavelmente os da Lombardia , Ravenna e Roma, cujos territórios então se tornaram seus com o nome de Estados da Igreja [171].

Um escritor sobre profecia comenta: “O Chifre Pequeno surgiu entre os dez chifres, dos quais três caíram antes dele. Isso determina que o aparecimento do Pequeno Chifre não seja antes do aparecimento dos dez, dos quais nenhum surgiu até depois do ano 487 da era cristã, até que o Império Romano continuou sob seus imperadores, não dividido em qualquer um dos aqueles dez reinos que surgiram depois.

Naquela época, Augusto, o último imperador do Ocidente, foi forçado a renunciar; e por trezentos anos o império permaneceu sem nem mesmo um chefe nominal. ” É notável a concordância com este fato que Paulo fala do “Homem do Pecado” como sendo impedido naquele momento de se revelar por algo que ele não nomeia, mas que um dia seria tirado do caminho; sendo esse obstáculo, sem dúvida, o poder imperial romano, que por razões óbvias Paulo não achou conveniente nomear.

A circunstância de os três chifres ou estados serem enraizados para abrir caminho para o poder temporal do papado parece abertamente declarada na “tríplice coroa” que o Papa ainda continua a usar.

[170] “ Diante dos quais havia três dos primeiros chifres arrancados pela raiz .” “ Ele subjugará três reis ” ( Daniel 7:8 ; Daniel 7:24 ). יְהַשְׁפִּיל ( yehashpil ), “derrubará, privará de soberania.

”- Keil . Alguns entenderam o número três como indefinido . Então Calvino e Œcolampadius, mas entendendo isso como denotando muito ou muitos . A maioria o vê como um número definido . Jerônimo e outros depois dele entenderam que os três chifres eram Egito, África e Etiópia, que seriam subjugados pelo Anticristo. Melanchthon pensou que o Egito, a Síria e a Cilícia seriam tomados pelos turcos; enquanto Osiander e Pfaff os entendiam como a Ásia, a Grécia e o Egito.

Bullinger, aplicando a profecia ao papado, considerou os três chifres como o imperador Leão, ou o exarcado de Ravenna, levado por Gregório II .; Childeric, rei da França, deposto pelo Papa Zacarias; e os lombardos com o governo que obtiveram de Leão III. O Dr. Rule os considera o Senado Romano e o povo, com o chamado patrimônio de São Pedro, adquirido em 498 DC; Apúlia, também chamada de Nápoles, e Sicília, obtida em 1266.

Ele observa que, simultaneamente com essas aquisições, a obra de perseguição, prevista nos próximos versos, avançou rapidamente. De acordo com o Sr. Birks, os três chifres eram o reino dos Heruli sob Odoacro, o dos ostrogodos sob Teodorico, que por instigação do Papa derrubou o primeiro, e tomou posse daquela parte da Itália formando o Exarcado de Ravenna, que novamente, a pedido do Papa, foi derrubado por Belisário e Narses, tenentes do Imperador Justiniano; o terceiro poder derrubado sendo o dos lombardos sob Alboin e Aistulph.

Para obter a liberdade do jugo ameaçado dos lombardos, e para assegurar ainda mais a posse de um domínio temporal, o Papa fez seu apelo a Pepino, filho de Carlos Martel, bem como a Carlos (Carlos Magno) e Carlomano, os três reis dos francos. “Pepino e Carlos Magno assumiram de bom grado a tarefa de desarraigar o reino lombardo, o último inimigo que se interpôs no caminho da ambiciosa Sé.

”Após a rendição de Pavia,“ o último obstáculo foi removido, e os papas subiram finalmente ao domínio temporal e obtiveram um lugar firme e estabelecido entre os poderes e reinos do Império Ocidental. “O antigo patrimônio de fazendas e casas da Igreja”, diz Gibbon, “foi transformado pela generosidade dos carlovíngios no domínio temporal das cidades e províncias; e a doação do Exarcado foi os primeiros frutos das vitórias de Pepin.

'A ampla província do exarcado, concedida ao papado pelo usurpador Pepin, poderia incluir todas as províncias da Itália que obedeceram ao imperador e seu vice-gerente; mas seus limites estritos e próprios foram incluídos no território de Ravena, Bolonha e Ferrara, e sua dependência inseparável era a Pentápolis. ”

[171] O que se segue são trechos da carta de Clemente, escrita no final do primeiro século, para acalmar alguns distúrbios na Igreja de Corinto no que diz respeito ao pastorado. “Estas coisas, amados, nós escrevemos não apenas para adverti-los de seu dever, mas para advertir a nós mesmos, pois estamos na mesma corrida e conflito. Portanto, abandonemos as preocupações vãs e vazias e avancemos para a gloriosa e venerável regra de nossa vocação.

Olhemos para o que é belo, agradável e aceitável aos olhos de nosso Criador. Fixemos nossos olhos no sangue de Cristo e consideremos quão precioso para Deus é aquele sangue que, tendo sido derramado para nossa salvação, ofereceu a graça do arrependimento a todo o mundo. ... Cristo pertence àqueles que se comportam humildemente , não aqueles que se exaltam sobre Seu rebanho com orgulho e arrogância.

… Vamos nos apegar àqueles a quem a graça foi dada por Deus. Coloquemo-nos de acordo com a moderação de espírito, dotados do dom do autocontrole. Temeridade, arrogância e audácia pertencem àqueles que são amaldiçoados por Deus; moderação, humildade e mansidão para aqueles que são abençoados por Ele.… Os apóstolos, pregando a Palavra por regiões e cidades, provando suas primícias no Espírito, nomearam bispos e diáconos para aqueles que creram.

Os apóstolos sabiam por meio de nosso Senhor Jesus Cristo que iriam surgir contendas sobre o nome do episcopado e, por conta disso, sendo dotados de perfeita presciência, nomearam pessoas previamente indicadas e deixaram sucessões de ministros e oficiais descritos posteriormente, que outros homens aprovados podem suceder em seu lugar e cumprir seus cargos. Olhe diligentemente nas Escrituras.

Tome em suas mãos as epístolas do bendito apóstolo Paulo. Considere o que ele escreveu para você logo no início de sua pregação do evangelho. Sendo certamente divinamente inspirado, ele o lembrou em uma epístola sobre si mesmo, Cefas e Apolo, que mesmo então havia sedições e sentimentos partidários entre vocês. ... Qualquer um que seja zeloso, lamentável e cheio de amor entre vocês, diga: ' Se alguma sedição, contenda ou divisão surgir por meu intermédio, partirei; Eu irei embora para onde você desejar; Eu farei tudo o que for ordenado pelo povo; para que somente o rebanho de Cristo viva em paz com os anciãos (ou presbíteros) que foram designados sobre eles. ' ”

“O tentador”, diz Gavazzi, “veio pelos Alpes no Pepino gaulês; ele mostrou do pináculo do poder terreno e engrandecimento os reinos deste mundo, e se comprometeu a garantir sua homenagem, se, prostrando-se diante do adversário de Deus, o 'Vigário de Cristo' o adorasse. O sacrílego acordo foi fechado; a arca do Senhor foi colocada no templo de Dagom; os bispos de Roma, que repetidamente sofreram a morte em vez de oferecer incenso aos ídolos pagãos, caíram na armadilha palpável de Satanás; e a mão que trazia em seu dedo as joias sacerdotais mais brilhantes no 'anel do pescador' foi estendida, com avidez escandalosa, para queimar um incenso fatal no altar da ambição secular. Uma mudança visível caiu sobre o papado. A coroa sangrenta do martírio foi trocada pela tiara brilhante. ”

O Sr. Mede supôs que os três chifres "desenraizados" ou "deprimidos" eram, primeiro, os gregos, ou seja, todo o reino da Itália, que em 554 foi encerrado pelo Exarcado ou governo dependente do imperador grego, que continuou por quinze anos; segundo, os lombardos, que possuíram o país por cerca de 200 anos; e, terceiro, os francos, que expandiram sua autoridade até as vizinhanças imediatas de Roma.

2. No caráter do papado .

(1.) O chifre era um “pequeno” . O território do papado sempre foi pequeno em comparação com o das outras potências, nunca ultrapassando a extensão de uma província italiana. O Papa adequada e originalmente um humilde ministro de Jesus Cristo, no mesmo nível que os outros bispos ou ministros presidentes das Igrejas, e não possuindo nenhum território ou jurisdição temporal qualquer; tão “pequeno” que o apóstolo nem mesmo o saúda ou menciona em sua epístola à Igreja de Roma.

A Epístola de Clemente, um dos primeiros Bispos de Roma, senão o primeiro, escrita à Igreja de Corinto, exala o próprio espírito de humildade [172], uma humildade que é afetada pelos seus sucessores, enquanto cada um se autodenomina o “Servo dos servos” e sucessor do “pescador”.

[172] O que se segue são trechos da carta de Clemente, escrita no final do primeiro século, para acalmar alguns distúrbios na Igreja de Corinto no que diz respeito ao pastorado. “Estas coisas, amados, nós escrevemos não apenas para adverti-los de seu dever, mas para advertir a nós mesmos, pois estamos na mesma corrida e conflito. Portanto, abandonemos as preocupações vãs e vazias e avancemos para a gloriosa e venerável regra de nossa vocação.

Olhemos para o que é belo, agradável e aceitável aos olhos de nosso Criador. Fixemos nossos olhos no sangue de Cristo e consideremos quão precioso para Deus é aquele sangue que, tendo sido derramado para nossa salvação, ofereceu a graça do arrependimento a todo o mundo. ... Cristo pertence àqueles que se comportam humildemente , não aqueles que se exaltam sobre Seu rebanho com orgulho e arrogância.

… Vamos nos apegar àqueles a quem a graça foi dada por Deus. Coloquemo-nos de acordo com a moderação de espírito, dotados do dom do autocontrole. Temeridade, arrogância e audácia pertencem àqueles que são amaldiçoados por Deus; moderação, humildade e mansidão para aqueles que são abençoados por Ele.… Os apóstolos, pregando a Palavra por regiões e cidades, provando suas primícias no Espírito, nomearam bispos e diáconos para aqueles que creram.

Os apóstolos sabiam por meio de nosso Senhor Jesus Cristo que iriam surgir contendas sobre o nome do episcopado e, por conta disso, sendo dotados de perfeita presciência, nomearam pessoas previamente indicadas e deixaram sucessões de ministros e oficiais descritos posteriormente, que outros homens aprovados podem suceder em seu lugar e cumprir seus cargos. Olhe diligentemente nas Escrituras.

Tome em suas mãos as epístolas do bendito apóstolo Paulo. Considere o que ele escreveu para você logo no início de sua pregação do evangelho. Sendo certamente divinamente inspirado, ele o lembrou em uma epístola sobre si mesmo, Cefas e Apolo, que mesmo então havia sedições e sentimentos partidários entre vocês. ... Qualquer um que seja zeloso, lamentável e cheio de amor entre vocês, diga: ' Se alguma sedição, contenda ou divisão surgir por meu intermédio, partirei; Eu irei embora para onde você desejar; Eu farei tudo o que for ordenado pelo povo; para que somente o rebanho de Cristo viva em paz com os anciãos (ou presbíteros) que foram designados sobre eles. ' ”

(2.) Era “diferente desde o primeiro” ( Daniel 7:24 ), tendo os olhos e a boca de um homem. A diferença do papado em relação aos outros poderes, como já foi notado, é notável nisso, que era ao mesmo tempo um poder temporal e espiritual, sendo o Papa um príncipe secular e um mestre espiritual, ou, como Gibbon expressa ele, “um bispo cristão investido com as prerrogativas de um príncipe temporal.

“O Papa reivindicou ambas as espadas, a civil e a eclesiástica; uma combinação talvez indicada no Apocalipse pelas duas bestas separadas, uma subindo do mar e a outra da terra ( Apocalipse 13:1 ), ou no fato de que esta última tinha dois chifres como um cordeiro, enquanto falava como um dragão ( Daniel 7:11 ).

(3) “ Seu aspecto era mais robusto do que os de seus companheiros” ( Daniel 7:20 ). É bem sabido que anátemas foram fulminados pelos papas contra todos os que se recusaram a reconhecer sua supremacia ou submeter-se à sua autoridade; como reis foram depostos e seus reinos colocados sob interdições que os privaram de ordenanças religiosas, seus súditos liberados de sua lealdade e sua coroa dada a outro.

Essa “aparência robusta” e a pretensão de fazer e desfazer reis à vontade são visíveis na pessoa de Gregório VII. (AD 1073). “Recebi”, disse ele, “de Deus o poder de ligar e desligar no céu e na terra; e por este poder eu proíbo Henrique (o Quarto, Imperador da Alemanha) de governar todo o reino da Alemanha e Itália. Eu também liberto todos os cristãos dos juramentos que fizeram a ele; e decreto que ninguém lhe obedecerá como rei ”[173].

Entre as “palavras fortes” do papado estão as seguintes, ditas pelo mesmo Gregório: “Só o Romano Pontífice pode ser chamado universal. Só ele tem o direito de usar ornamentos imperiais. Os príncipes são obrigados a beijar seus pés, e apenas seus pés. Ele tem o direito de depor imperadores. Nenhum livro pode ser chamado de canônico sem sua autoridade. Sua sentença não pode ser anulada por ninguém, mas ele pode anular os decretos de todos. ” Também deve ser lembrado que os papas alegam infalibilidade.

[173] Estas não foram palavras vazias. Henry, levado ao desespero, em um inverno de severidade incomum, cruzou os Alpes com a determinação de buscar o perdão e a reconciliação do Papa. Gregory estava em Canossa, uma fortaleza perto de Reggio. O imperador foi admitido sem guardas agredidos em um pátio externo do castelo, onde foi mantido de pé por três dias consecutivos, de manhã à noite, em uma camisa de lã e descalço, enquanto Gregório, fechado com a condessa, se recusou a admiti-lo em sua presença.

No quarto dia, ele obteve a absolvição, mas apenas com a condição de que aparecesse em um determinado dia para receber a decisão do Papa quanto a se ele deveria ou não ser restaurado ao seu reino, até o qual ele não deveria assumir a insígnia da realeza. Foi esse mesmo Papa que se esforçou para obrigar Guilherme, o Conquistador, a homenagear a coroa da Inglaterra, e que ameaçou Filipe I. da França com deposição.

A linguagem e o porte de Adriano IV, em 1155, para o imperador Frederico eram de caráter semelhante. O Papa insistiu que o imperador se tornasse seu escudeiro e segurasse seu estribo enquanto montava. “Colocar o seu nome antes do nosso”, disse ele ao imperador, “é arrogância, é insolência; e fazer com que os bispos prestem homenagem a vocês, aqueles a quem as Escrituras chamam de deuses, filhos do Altíssimo, é desejar aquela fé que vocês juraram a São Pedro e a nós. Apresse-se então a emendar, para que, ao tomar para si o que não lhe pertence, você perca a coroa com a qual nós o gratificamos. ”

(4.) “ Tinha olhos como olhos de homem” ( Daniel 7:8 ). O próprio título de bispo , que é simplesmente “supervisor”, como em Atos 20:28 e 1 Pedro 5:3 , está em perfeita concordância com esta marca do chifre.

Os papas, como bispos ou supervisores, sendo professores espirituais, devem ser dotados de sabedoria e conhecimento para qualificá-los para seu cargo, do qual os olhos de um homem são um símbolo bem conhecido [174].

[174] Ver nota (2).

(5) O chifre também tinha “uma boca que falava grandes coisas”, até mesmo “grandes palavras contra o Altíssimo”. A primeira dessas expressões indica orgulho e arrogância, a última blasfêmia. As bulas papais deixam pouco espaço para dúvidas quanto à aplicabilidade das primeiras ao papado. “Os tribunais dos reis”, dizem eles, “estão sujeitos ao poder sacerdotal”. “Visto que a Santa Igreja Romana, sobre a qual Cristo quis que presidíssemos, é posta como espelho e exemplo, tudo o que ela decretou, tudo o que agora ordena, deve ser perpétua e irrefragavelmente observado por todos os homens.

”As palavras faladas contra ou (como a palavra também é traduzida) como o Altíssimo [175] são tais que tendem a colocar Deus de lado. Isso não tem falhado nos lábios do papado. “O Romano Pontífice”, diz o Papa Estêvão, “deve julgar todos os homens, e não ser julgado por ninguém”. “O Papa é denominado Deus”, diz o Papa Nicolau, “pelo príncipe piedoso; e é manifesto que Deus não pode ser julgado pelo homem.

"Esta marca pode ser verdadeiramente considerada como boa, como o Bispo Newton observa, pelos papas" se colocando contra todas as leis humanas e divinas, arrogando-se atributos e títulos divinos, e exigindo obediência às suas ordenanças e decretos. " Uma bula do Papa Bonifácio declara que “todos os fiéis de Cristo estão, por necessidade de salvação, sujeitos ao Romano Pontífice, que tem ambas as espadas e julga todos os homens, mas não é julgado por ninguém” [176]. Mais uma vez, temos que lembrar a alegação de infalibilidade pelo Papa, que a infalibilidade foi recentemente transformada em artigo de fé na Igreja Romana.

[175] “ Contra o Altíssimo .” לְצַד ( le-tsadh ), "ao lado de." Keil observa que este termo significa propriamente contra ou ao lado de , e é mais expressivo do que עַל (' al ); denotando que ele usaria uma linguagem pela qual colocaria Deus de lado, e consideraria e se entregaria como Deus. Compare 2 Tessalonicenses 2:4 .

[176] É este Papa de quem Gavazzi, na oração já citada, diz: “Inchado com o orgulho e a pompa da inflação satânica, Bonifácio VIII., Tendo destronado seu predecessor ainda vivo, Celestino V., irrompeu no mundo com seu touro blasfemo, Unam Sanctam , e impôs seu mandato monstruoso à humanidade, envolvendo a raça humana na servidão sacerdotal. De uma só vez, ele revogou a autoridade dos reis dentro de seus domínios, dos magistrados dentro do círculo de suas atribuições, dos pais dentro dos recintos sagrados de suas famílias.

Os papas tornaram-se árbitros da soberania universal, bispos monarcas barbados e padres dominavam o lar doméstico. ... Todo direito humano, reivindicação, propriedade, franquia ou sentimento em desacordo com a predominância do papado era, ipso facto , hostil ao Céu e o Deus da justiça eterna. ”

(6.) “ Ele pensará em mudar os tempos e as leis” ( Daniel 7:25 ) [177]. A presença desta marca no papado já é aparente. Tudo deveria estar inteiramente de acordo com o decreto papal. A observância dos dias dos santos estabelecida; o voto de casamento, no caso do clero, cancelado e o próprio casamento proibido [178]; assuntos, como, por exemplo, os ingleses em relação a Henrique VIII.

e Elizabeth, liberada de sua lealdade a seus soberanos; o cálice da Ceia do Senhor proibido aos leigos [179]; e a feitura e adoração de imagens sancionadas [180]. O Bispo Newton menciona também como exemplos desta marca do Pequeno Chifre, o Papa “nomeando jejuns e festas; canonizando santos; conceder perdões e indulgências pelos pecados; instituir novos modos de adoração; impondo novos artigos de fé [como recentemente a Imaculada Conceição]; recomendando novas regras de prática; e revertendo com prazer as leis de Deus e do homem.

“As tradições dos Padres e decretos dos Concílios são feitos para substituir e anular a Palavra de Deus. “Os santos e inspirados pais e mestres”, diz Gregório III., “E os seis Concílios em Cristo, estas são nossas escrituras e nossa luz para a salvação”.

[177] “ Para mudar os tempos e as leis .” Keil observa que “mudar os tempos” pertence ao poder todo perfeito de Deus (cf. Daniel 2:21 ), o criador e ordenador dos tempos ( Gênesis 1:14 ); e que não há base para supor que זמניז ( zimnin ), "tempos", deve ser especialmente entendido como "festivais ou tempos sagrados", uma vez que a palavra, como a correspondente hebraica, מועֲדִים ( mo'adhim ), não por toda parte significam apenas tempos de festival (cf.

Gênesis 1:14 ; Gênesis 17:21 ; Gênesis 18:14 , etc.) O pecado é que ele não considera em suas ordenanças as condições fundamentais dadas por Deus, mas muda as leis da vida humana que ele coloca seu próprio prazer no lugar dos arranjos divinos, דַּת ( dath ), uma lei, rito, costume ou constituição.

Calvino, aplicando a passagem aos imperadores romanos, diz que eles perverteram todas as leis, humanas e divinas. O Dr. Pusey, por outro lado, traduz "ensaio para mudar a adoração e a lei"; e tem em uma nota de rodapé, זִמְנִין ( zimnin ) “horários fixos”, isto é, provavelmente, os horários das festas fixas (como falamos de “estações” sagradas), e assim a adoração daqueles tempos. Ele observa que em Onkelos זִמְנִין ( zimnin ) significa מוֹעֲדִים ( mo'adh im ), Gênesis 1:14 ; e Jonathan coloca זמני מועד ( zimne mo'ed ) para מועד ( mo'ed ), Sofonias 3:18 .

Pseudo-Jonathan usa a palavra זמן ( zeman ) para parafrasear מוֹעֲדיֵיְהֹוָה ( mo'adhe Jeová ), "as festas do Senhor". Em outro lugar, זמן é usado para o lugar da sagrada assembléia ( Números 1:1 ; Isaías 33:20 ), mas מועד do festival ( Lamentações 1:4 ; Oséias 9:5 ).

[178] Um decretal de Calisto II. diz: “Nós proibimos inteiramente padres, diáconos, subdiáconos e monges de contrair matrimônios; decidimos também que, de acordo com os cânones sagrados, os casamentos contraídos por pessoas desse tipo sejam dissolvidos e as pessoas levadas à penitência ”. Este Papa, assim como o Papa Agatho, escreve que as epístolas decretais do Romano Pontífice devem ser recebidas entre as Escrituras, embora não estejam incorporadas no código dos cânones, assim como o Antigo e o Novo Testamentos são assim recebidos, “porque um julgamento do santo Papa Inocêncio parece ser publicado ”por fazê-lo.

[179] Quanto ao uso da taça, o Papa Gregório VII. assim escreveu a Wratislaus, rei da Boêmia: “O que seu povo requer por ignorância não pode de forma alguma ser concedido a eles; e agora o proibimos pelo poder de Deus e de Seu santo Apóstolo Pedro. ”
[180] Gregório III. convocou uma assembléia de 93 bispos em 732 e, com seu consentimento, publicou uma excomunhão geral contra todos os que se opunham ao culto de imagens. O mesmo Papa escreveu ao Imperador Leão: “Cesse de perseguir as imagens e tudo ficará quieto”.

(7) Ele devia “fazer guerra aos santos e prevalecer contra eles” e “esgotá-los” ( Daniel 7:21 ; Daniel 7:25 ). É bem sabido que uma das características mais proeminentes do papado nos séculos passados ​​foi a perseguição aos santos sob o nome de hereges, isto é, daqueles que se recusaram, em matéria de doutrina e prática, a submeter-se à autoridade de o Papa em vez da Palavra de Deus, e que disse, com Pedro e os outros apóstolos: “Mais devemos obedecer a Deus do que aos homens” ( Atos 5:29 ; Atos 4:19 ) [181].

“Se alguém”, disse o Papa Nicolau em um Concílio em Roma, “presumir contestar os dogmas, ordens, interdições, sanções ou decretos publicados integralmente pelo chefe da Sé Apostólica, que seja amaldiçoado”. “Não é permitido pensar nem falar diferente da Igreja Romana.” Esses deveriam ser entregues ao poder secular, para serem punidos com a perda dos bens, prisão e até a morte.

A queima de hereges, segundo o touro De Comburendo , é muito conhecida na Inglaterra. O termo “Cruzadas” foi dado aos empreendimentos militares empreendidos para extirpar os valdenses e albigenses; e as mesmas indulgências papais foram prometidas àqueles que caíram em empreendimentos que foram concedidos àqueles que morreram nas guerras contra os infiéis [182]. O “desgaste dos santos” pode ser visto no decreto do Papa Pelágio, que os culpados de cisma ou separação da Sé Romana deveriam ser “esmagados pelo poder secular e restringidos não apenas pelo exílio, mas pela proscrição de seus bens, e por severa prisão.

”Até que ponto o papado“ prevaleceu ”contra os santos, ou os chamados hereges, resulta do fato de que em um Concílio de Latrão, realizado em maio de 1514, cerca de três anos e meio antes do estouro da Reforma sob Lutero , os hussitas foram convocados a comparecer; e quando nenhuma aparição foi feita, o doutor do Concílio proferiu as palavras notáveis: “Há um fim para a resistência ao governo e religião papais; não há ninguém a se opor; todo o corpo da cristandade está agora sujeito à sua cabeça. ”

[181] “ Fazei guerra aos santos ” ( Daniel 7:21 ). Em nosso próprio país, no curto reinado da Rainha Maria, trezentas pessoas teriam sido cruelmente condenadas à morte por nenhuma outra razão senão porque se recusaram a reconhecer a supremacia do Papa. Isso está escrito a pouco mais de um tiro de pedra do monumento que comemora o martírio de Ridley, Latimer e Cranmer, e a cruz em frente ao Balliol College, Oxford, que marca o local em que eles morreram.

Calcula-se que no sul da França, entre os séculos XII e XVIII inclusive, cerca de um milhão dos chamados valdenses e albigenses morreram como hereges, principalmente por exércitos enviados contra eles para esse fim, após receberem a bênção papal. Quase um milhão sofreu na mesma conta após a instituição da ordem dos jesuítas. Na Holanda, o duque de Alva se gabava de que 36.000 hereges haviam sido executados pelo carrasco comum em poucos anos.

Na Irlanda, 150.000 teriam sido massacrados em uma província em virtude de um edito papal datado de 25 de maio de 1643, no qual o Papa concedeu indulgência plena e plenária e remissão absoluta de todos os seus pecados “a todos os cristãos do reino da Irlanda, contanto que eles guerreiem contra os hereges e outros inimigos da fé católica. ” No massacre do dia de São Bartolomeu, 1572, pelo menos trinta mil, em Paris e em toda a França, teriam sido horrivelmente massacrados em trinta dias, pelo que o Papa ordenou que fossem dados agradecimentos públicos e uma medalha cunhada em comemoração ao evento.

Esta característica do Chifre Pequeno é reconhecida e justificada no Novo Testamento Rhemish, onde é dito em uma nota no Apocalipse 17:6 , que o sangue dos hereges não deve ser considerado o sangue dos santos, mas é “ não mais do que o sangue de ladrões, assassinos e outros malfeitores, por cujo derramamento, por ordem de justiça, nenhuma comunidade responderá.

”Assim, o Papa Urbano II, encorajando o derramamento de tal sangue, declara:“ Não os consideramos assassinos que, ardendo de zelo por sua mãe católica contra o excomungado, podem ter matado alguns deles ”. Sismondi, ele próprio um católico romano, sugere qual foi o crime daqueles cujo sangue foi então derramado: “Muitas seitas”, diz ele, “existiram na Provença, e esta foi a consequência necessária da liberdade de investigação que era a essência de sua doutrina.

De comum acordo, eles consideraram que a Igreja Romana havia mudado a natureza do Cristianismo e que ela era o objeto descrito no Apocalipse como a mulher da Babilônia ”. Ele acrescenta: “Para manter a unidade da fé, a Igreja recorreu ao expediente de queimar todos aqueles que se separaram dela”.

[182] “Deixe os católicos”, disse Inocêncio III. no Conselho Lateral, “que, depois de tomar o sinal da cruz, se dedica ao extermínio dos hereges, goza da mesma indulgência, e é protegido com o mesmo privilégio, que é concedido àqueles que vão em socorro dos Terra Santa."

(8.) Os santos deveriam ser "entregues nas mãos" do Chifre Pequeno por um período limitado, aqui chamado de " um tempo, tempos e a divisão de um tempo." Esse período enigmático, encontrado também no cap. 12, assim como no Livro do Apocalipse, é geralmente entendido como equivalente a três anos e meio, ou, como é expresso no Apocalipse, 1260 dias, 360 sendo contados como um ano, e também quarenta e dois meses ( Apocalipse 12:14 ; Apocalipse 12:16 ; Apocalipse 11:2 ; Apocalipse 13:5 [183], a metade das “sete vezes” já mencionadas em conexão com a insanidade de Nabucodonosor.

O período no texto para o domínio do Chifre Pequeno sobre os santos é também o da “dispersão ou esmagamento do poder do povo santo” (cap. Daniel 12:7 ); da morada da mulher no deserto ( Apocalipse 12:6 ; Apocalipse 12:14 ); do pisoteio da cidade santa pelos gentios ( Apocalipse 12:2 ); da profecia das duas testemunhas vestidas de saco ( Apocalipse 12:3 ); e da continuação efetiva da besta fora do mar ( Apocalipse 13:5 ).

Provavelmente o mesmo período, e a mesma experiência de humilhação e sofrimento por parte dos santos sob o mesmo poder, pretendido sob essas várias representações simbólicas. Os três anos e meio, entretanto, podem ser entendidos literal ou figurativamente; ou como anos comuns , ou, como são chamados, anos proféticos , cada dia sendo contado como um ano. O último é geralmente compreendido, embora também possa haver um cumprimento da profecia em uma escala menor ou maior.

É notável que desde o momento em que o bispo de Roma se tornou um príncipe temporal, ou seja, na primeira parte do século VII (606 DC), até a cessação de seu poder temporal em 1870, são apenas 1264 anos, o período em o texto na escala maior ou dia-ano, com talvez quatro anos a mais [184]. É também notável que desde o tempo em que toda a cristandade foi declarada sujeita ao Romano Pontífice, maio de 1514, até o início da Reforma sob Lutero, que efetuou a libertação de tão grande parte de seu domínio espiritual, foi apenas três anos e meio na escala de dias mais curta ou literal.

Doze séculos atrás, mais ou menos, os santos, ou aqueles que escolheram obedecer à Palavra de Deus em vez dos decretos e decretos do homem, pareciam ter sido entregues nas mãos do Romano Pontífice. Parece haver poucos motivos para duvidar de que felizmente esse período de sujeição chegou ao fim. O papado não pode mais perseguir os chamados hereges como antes. As Escrituras são vendidas abertamente e o Evangelho é pregado livremente, mesmo na própria Roma.

A Inquisição chegou ao fim. O Dr. Achilli e os dois Madiai estavam entre os seus últimos prisioneiros, tendo o último sido abandonado a pedido da Europa protestante. A Revolução Francesa em 1792-3, exatamente 1260 anos após o edito de Justiniano parecia entregar formalmente a Igreja nas mãos do bispo romano, foi sem dúvida o início de sua queda [185]; um dos resultados mais marcantes desse evento foi a liberdade de culto religioso entre as nações da Europa, que durante os últimos dez anos pode-se dizer que foi quase completa. Esta circunstância pode parecer não deixar dúvidas quanto à identificação do Pequeno Chifre com o papado e estabelecer a opinião que prevaleceu amplamente durante séculos [186].

[183] ​​“ Um tempo e tempos e a divisão de um tempo ” ( Daniel 7:26 ). Alguns entenderam por isso apenas um período indefinido, embora prolongado. Então Calvino, que aplicou a profecia às perseguições sob Nero e outros imperadores romanos. Pela “divisão” ou metade de um tempo ele entendeu a redução do período por causa dos eleitos.

Bullinger o via como um tempo definido fixado por Deus, mas conhecido apenas por ele mesmo. Œcolampadius entendia meia semana ou três dias e meio, Deus encurtando assim o tempo. Osiander considerou isso como três anos e meio proféticos ou 1278 anos solares, durante os quais o governo do maometismo, começando no ano 613, deve continuar. Jerônimo, e os escritores católicos romanos depois dele, entendem isso de três anos e meio literais, o período para a tirania do Anticristo antes do fim do mundo.

Da mesma forma outros futuristas. Junius e alguns outros aplicaram-no historicamente ao tempo durante o qual Antíoco Epifânio perseguiu os judeus. Joseph Mede foi “o conhecido restaurador da teoria dos dias do ano. Antes de sua época, era uma afirmação vaga; ele primeiro deu-lhe forma e consistência plausível. Desde sua época, ele foi adotado por muitos críticos inteligentes, entre os quais estão Sir Isaac Newton, Bispo Newton, Faber, Frere, Keith e Birks.

”- Prefácio do tradutor para Calvin em Daniel . O professor Lee refere a expressão “a última metade (misticamente falando) da septuagésima semana de nosso profeta” (cap. 9); aquela semana de sete dias sendo equivalente aqui ao período de sete anos de Ezequiel. O professor Bush diz: “O grande princípio pelo qual o uso de um dia por ano deve ser resolvido é o da simbolização em miniatura.

”O Sr. Brooks ( Elementos de Interpretação Profética ) diz:“ O significado literal de um 'tempo' é um ano; e a expressão em Daniel 7:23 pode significar, misticamente, se calculado pelo tempo lunar, um período de 1260 anos. ” O Sr. Bickersteth ( Guia Prático para as Profecias ) diz: “O tempo, tempos e meio tempo, os quarenta e dois meses e 1260 dias, são o mesmo intervalo; o tempo, tempos e meio tempo de Daniel e Apocalipse são o mesmo período; um dia profético é um ano natural, já que três vezes e meia são a metade de sete vezes, toda a estação do poder gentio, e o mesmo com os 'últimos tempos' de St.

Paul ”Ele acha que as três vezes e meia começaram com o Código de Justiniano em 532–533. “Por este édito (de Justiniano)”, diz o Sr. Irving, “o poder eclesiástico sobre a fé do Ocidente e contra os santos que ali viviam foi dado ao Bispo de Roma, cujos éditos imperiais, apoiados pelas armas imperiais, trouxeram a nada os poderes heréticos que poderiam ter se oposto a sua entrada na posse.

Vinte anos a partir dessa data, ele ordenou que os hereges fossem queimados pelos poderes temporais - a primeira indicação dessa mistura e combinação de poderes, civis e eclesiásticos, que é o caráter próprio de todo o período. Então, também, a missa foi introduzida. Em sessenta anos, ele deu tantos passos rumo à supremacia absoluta, que no reinado de Gregório, o Grande, que resistiu à supremacia do Bispo de Constantinopla, foram introduzidos o purgatório, invocação de santos, expiações em missas, lustrações da Santíssima Virgem e o o celibato do clero foi tentado.

Em setenta anos obteve do imperador o título único de Bispo Universal. Em pouco mais de um século, o serviço foi realizado em latim, e a ignorância do povo selada. Em dois séculos, o Papa obteve o orgulho e o poder de excomungar o Imperador do Oriente por proibir a adoração de imagens ”. O Dr. Cox pensa que "o cálculo deve ser feito a partir do período em que o Pequeno Chifre ou poder eclesiástico da Igreja de Roma deve surgir;" e que “é mais provável a aplicação da profecia que se fixa no tempo em que, pelo decreto de Focas, o Romano Pontífice foi constituído Bispo Universal e chefe supremo da Igreja.

”Isso foi no ano de nosso Senhor 606. Alguns estudantes de profecia vêem no termo“ tempos ”, & c, a metade do período de humilhação e insanidade de Nabucodonosor, símbolo da época (2.520 anos) durante a qual o povo da aliança deveria estar sob o domínio das monarquias gentias como o castigo de sua infidelidade, este período tendo diferentes crises como estágios de início.

Destes, o Sr. Guinness ( Aproximando-se do fim dos tempos ) menciona quatro, desde a invasão de Pul, rei da Assíria, em 770 aC, até a queda final do trono de Davi e o cativeiro total de Judá sob Nabucodonosor em 602. Estes estágios de início têm terminações correspondentes, sendo a primeira em 1750, o período de Voltaire, e a última em 1918, ainda por vir. Foi durante a última metade dessas "sete vezes" místicas que o Pequeno Chifre teria poder sobre os santos, o caso de Israel sendo ligado ao da Igreja Cristã, que deveria estar sob cativeiro pelo mesmo poder que era para tiranizar Israel, a saber, o último dos quatro animais. Veja mais adiante a nota no cap. Daniel 12:7 .

[184] O poder espiritual do papado pode, é claro, ter um período diferente para seu término, e sobreviver ao temporal, que o constituiu no Chifre Pequeno. O Sr. Bosanquet observa: “Não vemos margem para dúvidas de que esses 1260 anos marcam a duração do poder papal. O poder temporal do papado parece estar desaparecendo diante de nossos olhos, se de fato já não deixou de existir [aparentemente o fez, ou seja, em 1870], mas por quanto tempo o poder espiritual será permitido permanecer no antiga sede de seu domínio, é uma questão a ser resolvida com o tempo.

Onde quer que estejamos dispostos a fixar a data de seu início, é claro que o tempo de expiração não pode ser muito remoto. ” Alguns, no entanto, datam do século VIII. “Desde o tempo”, diz o Bispo Newton, “da concessão de Pepin dos domínios de Aistulfo em 755, os papas, tendo agora se tornado príncipes temporais, não datavam mais suas epístolas e bulas no ano do reinado do imperador, mas no ano de seu próprio avanço para a cadeira papal.

Carlos, o Grande, filho e sucessor de Pepino, confirmou a concessão, acrescentando outros territórios e dando ao Papa para manter sob si o ducado de Roma, sobre o qual ele gradualmente obteve autoridade absoluta, sendo quase ao mesmo tempo declarado superior a todos os humanos jurisdição, enquanto Carlos em troca foi eleito imperador do Ocidente. Lewis, o Piedoso, filho e sucessor de Carlos, o Grande, confirmou as doações de seu pai e avô, incluindo Roma e seu ducado, os papas para mantê-los em seu próprio direito, principado e domínio até o fim do mundo.

”“ Deve parecer ”, acrescenta o Bispo,“ que o 'tempo, tempos' etc., devem ser calculados a partir deste estabelecimento pleno do poder do Papa no século VIII ”. Gibbon fala de Gregório I., que escreveu tão desafiadoramente contra o imperador Leão sobre imagens no século VIII, como o fundador da monarquia papal; e Milner diz: “A partir de agora, considero o Papa de Roma como o Anticristo.

”
[185] Um dos efeitos da Revolução em 1792-3 foi a destruição da religião estabelecida na França, o principal apoio do papado. Como o édito de Justiniano em 533 pode ser considerado o início do Pequeno Chifre como um poder temporal, e a entrega dos santos em suas mãos, embora seu crescimento total não tenha ocorrido algum tempo depois, então o início de sua queda como tal, e a libertação dos santos de suas mãos, pode ser datada da Revolução Francesa, embora não seja concluída até vários anos depois.

A Convenção, que se reuniu a 20 de setembro de 1792, decretou pela primeira vez a abolição eterna da monarquia e, no sétimo dia da sua sessão, foi proposto por M. Manuel que, como a realeza fosse abolida, a ordem dos padres e todos os estabelecimentos religiosos deve ser abolido com ele. Isso, entretanto, só foi feito em 31 de maio do ano seguinte, quando o sucesso dos conspiradores jacobinos completou a destruição do estabelecimento civil da religião na França. No dia 17 de junho, o relatório de Camille Jourdan sobre a liberdade de culto religioso foi ordenado para ser impresso pelo voto unânime do Conselho dos Quinhentos.

[186] Era a crença da Igreja Primitiva que o chifre pequeno de Daniel e o "Homem do Pecado" falado por Paulo ( 2 Tessalonicenses 2 ) era o mesmo Anticristo, que se esperava que aparecesse em breve. Justino, o mártir, diz: “Estando próximo aquele que proferia palavras blasfemas contra o Altíssimo, a quem o profeta Daniel predisse que continuaria por um tempo, tempos etc.

”Tertuliano, referindo-se a 2 Tessalonicenses 2 , diz:“ Quem pode ser este senão o Estado Romano, cuja divisão em dez reinos trará o Anticristo, e então o Maligno será revelado? ” Cirilo, bispo de Jerusalém, por volta do ano 360, referindo-se à mesma passagem, diz: “Assim, o predito Anticristo virá quando os tempos do Império Romano se cumprirem e a consumação do mundo se aproximar.

Dez reis dos romanos se levantarão juntos, em lugares diferentes, na verdade, mas eles reinarão ao mesmo tempo. Entre eles, o décimo primeiro é o Anticristo, que por meio de artifícios mágicos e perversos tomará o poder romano. ” Cirilo acreditava que a apostasia ou apostasia que precederia o aparecimento do Homem do Pecado, ou Anticristo, já havia ocorrido em seus dias. “Antigamente”, diz ele, “os hereges eram manifestos, mas agora a Igreja está cheia de hereges disfarçados.

Pois os homens se afastaram da verdade e têm coceira nos ouvidos. É uma teoria plausível? Todos ouvem com prazer. É uma palavra de correção? Todos se afastam disso. Muitos se desviaram das palavras certas e preferem escolher o mal do que desejar o bem. Portanto, esta é a apostasia, e o Inimigo (o Anticristo) logo será procurado. ”

Provavelmente ainda não tinham ideia de que o bispo de Roma seria ele; pois sua vinda seria um “mistério de iniqüidade”, e “mistério” seria o nome do sistema do qual ele era a cabeça, como se diz que a palavra realmente se encontra na mitra papal. Mas alguns séculos despertaram suspeitas. Na Idade Média, muitos acreditavam que o Anticristo já havia aparecido na pessoa dos papas.

No século X, Arnulph, Bispo de Orleans, dirigindo-se a um Concílio em Rheims, disse: “Ó deplorável Roma, que nos dias de nossos antepassados ​​produziu tantas luzes ardentes e brilhantes! tu produziste em nossos tempos apenas trevas lúgubres, dignas da detestação da posteridade ... O que pensam vocês, reverendos padres, deste homem, o Papa, colocado em um trono elevado, brilhando com púrpura e ouro? De quem você o considera? Se desprovido de amor e cheio de orgulho apenas de conhecimento, ele é o Anticristo sentado no templo de Deus.

”É dito em uma obra publicada em 1120:“ O grande Anticristo já veio; em vão ele ainda é esperado; já com a permissão de Deus ele está avançado em anos. ” Os escritores católicos romanos, é claro, recusam-se a acreditar que o papado seja “o pequeno chifre ou anticristo”; e alguns poucos protestantes concordam com eles em pensar que esse poder ainda é futuro; enquanto outros, como os racionalistas alemães, veriam nele apenas Antíoco Epifânio.

Em referência a esta última opinião, basta dizer, com Auberlen, que o Pequeno Chifre se encontra entre os dez reinos da quarta besta ou Império Romano, enquanto Antíoco Epifânio pertencia ao terceiro ou grego, o que, segundo o cap. 8, é bem conhecido que foi dividido, não em dez, mas em quatro reinos. Que o Império Romano foi dividido em cerca de dez reinos diferentes muitos séculos atrás, e que o Papado, como um poder temporal, surgiu entre eles, são fatos que não devem ser contestados.

A partir da profecia sobre o Chifre Pequeno, podemos notar—

1. A providência de Deus governando tanto no mundo quanto na Igreja . “Ele derruba um e instala outro.” Até mesmo o Chifre Pequeno, que viria a ser um flagelo para a Igreja e para o mundo, estava inteiramente sob Seu controle e empregado como Seu instrumento para cumprir os propósitos de Sua infinita sabedoria. Os santos deveriam ser “entregues” em Suas mãos, como Judá e seu rei foram entregues nas mãos de Nabucodonosor (cap.

Daniel 1:2 ). A mesma Providência limitou a continuidade da sujeição em ambos os casos. O que é feito perversamente pelo homem é permitido e controlado com sabedoria e santidade por Deus.

2. O conforto do povo de Deus em saber que seus sofrimentos são infligidos, tanto em intensidade quanto em duração, pela mão de um Pai . Foi uma prova de fogo que provaria os santos quando fossem entregues nas mãos do Chifre Pequeno, que deveria fazer guerra contra eles, prevalecer contra eles e esgotá-los. Mas era para continuar apenas por um tempo, muito tempo, na verdade, como indicado na expressão "um tempo, tempos e a divisão de um tempo"; mas ainda assim estava para chegar ao fim.

“Terás tribulação dez dias” - não mais. “Na medida em que ela disparar, tu discutirás com ela: ele detém o seu vento forte no dia do seu vento oriental” ( Isaías 27:8 ). O “tempo de favorecer Sião, mesmo o tempo determinado”, chega.

3. A preciosidade e o poder da graça divina em sustentar o povo de Deus sob prolongadas perseguições e aflições . Nenhuma pequena aflição para os santos que mantiveram firmemente a Palavra de Deus para fazerem guerra contra eles por um poder poderoso e prevalecente, e serem desgastados pelo exílio, prisão e perda de bens, ano após ano, a mesma coisa continuando século após século. Nenhuma pequena quantidade de graça necessária para sustentá-los no conflito, a fim de serem fiéis até a morte.

Mas a promessa é certa. “Minha graça te basta; minha força se aperfeiçoa na fraqueza. ” "Como os teus dias, assim será a tua força." Embora designados como ovelhas para o matadouro, somos feitos mais do que vencedores por Aquele que nos amou. “Eles venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho.”

4. A natureza divina e, portanto, indestrutível, da Igreja e religião de Jesus Cristo, que resistiu a séculos de perseguição cruel . Para demonstrar isso, provavelmente uma razão pela qual tal estado de coisas é permitido ocorrer. A sarça arde, mas não é consumida, porque o próprio Senhor está nela. As portas e o poder do inferno não podem prevalecer contra a Igreja de Cristo, porque fundada na Rocha dos Séculos.

A Igreja sobrevive à fornalha, porque Alguém como o Filho de Deus - o próprio Filho de Deus - está com ela. “Se este conselho ou obra for de homens, será em vão; mas se for de Deus, vocês não podem derrubá-lo. ” “Embora”, diz Sismondi, ele próprio um católico romano, “por duzentos anos os incêndios nunca tenham se apagado, ainda todos os dias via católicos abjurando a fé de seus pais e abraçando a religião que muitas vezes os guiava para a fogueira. Em vão Gregório IX., Em 1231, condenou à morte todo herege que encontrou escondido em Roma. ”

5. Causa de alegria e gratidão porque o desgaste dos santos pelo Chifre Pequeno está próximo ou próximo do seu fim . Pode haver ainda um período de intenso sofrimento daquele mesmo Chifre Pequeno sob um aspecto alterado; mas se for assim, será apenas de curta duração; talvez a “hora, horas e divisão de uma hora”, na escala de dias literal mais curta. Mas podemos nos alegrar e agradecer pelo longo período de “desgaste” que chegou ao fim.

Os incêndios de Smithfield e as torturas da Inquisição, podemos acreditar, acabaram. Mesmo em Roma, os homens podem ler a Bíblia e adorar a Deus de acordo com ela, sem medo. Agradeçamos a Deus pela liberdade de consciência na Europa.

6. A predição a respeito do Chifre Pequeno, com seu cumprimento manifesto, outra notável evidência de inspiração divina . Aquele chifre, saindo da quarta besta, e entre os outros dez, reconheceu não ser Antíoco Epifânio e, portanto, deve ser encontrado muito depois da época em que a profecia foi escrita. A previsão minuciosa e detalhada; e seu cumprimento, em uma potência que por doze séculos foi a mais proeminente e conspícua da Europa, singularmente exata.

O cumprimento de tal predição, embora perfeitamente natural, ainda participando da natureza de um milagre, como estando além de qualquer mero poder humano para prevê-lo, e como tal, uma evidência da origem divina da predição.