Atos 6:15
Comentário Bíblico do Sermão
O rosto de anjo no homem
Existem certas coisas comuns à face do anjo no homem, em meio a toda a variedade infinita de tipo e forma de certas coisas que podemos procurar (com pelo menos mas pouca exceção) em todas as faces que carregam nelas qualquer imagem ou semelhança para mundos superiores e criaturas mais sagradas, e com a menção deles, tornaremos o assunto bastante prático.
I. Brilho. Não podemos estar errados ao supor que havia algo luminoso no rosto de Estevão, que foi visto por aqueles que o olharam fixamente. Sempre associamos o brilho aos anjos. Se o semblante de Estevão estava embotado ou triste naquele dia, isso no texto nunca havia sido registrado sobre ele.
II. Calma. Stephen estava sobrenaturalmente calmo e calmo em uma cena de extrema excitação. E não é suficiente ter uma alegria geral como resultado de uma pesquisa da vida e do mundo como um todo. Deve haver superioridade em relação às inquietações particulares e uma manutenção do coração na quietude da graça, na grande e profunda paz de Deus, na própria presença de quaisquer agitações imediatas.
Ninguém pode esperar obter a face de anjo que enruga e enrubesce a sua própria excitação diária e cede sem luta a tentações específicas na esperança de que uma obediência geral o faça passar. A paz de Deus é manter o coração e a mente como uma guarnição é mantida.
III. A benignidade brilhou naquele rosto maravilhoso e cativante; sem isso não poderia haver nenhuma semelhança com o próprio Deus ou com Seu querido Filho. Aquele que não ama não é de Deus e não pode usar a face de um anjo.
4. Destemor. Se um anjo estivesse aqui, para viver um pouco a vida de um homem, você veria o que é ser corajoso. A coragem celestial é atingível em cenas terrestres, se não perfeitamente ainda em grande medida, e aqueles que a atingirem irão, por muito mais, assumir a semelhança celestial, e olhar para cenas humanas, por assim dizer, com o rosto de um anjo .
V. Aquele que deseja a face de anjo deve olhar alto e longe. Ele deve aprender a olhar não tanto para as coisas, mas através delas, para ver o que há nelas e o que está além.
A. Raleigh, O Pequeno Santuário, p. 295.
Há um terrível poder de repreensão confiado por Deus a Seus servos escolhidos; e pode muito bem nos encher de temor que Ele tenha investido o homem, a tal ponto, com seu próprio atributo. No entanto, esta história de Santo Estêvão nos fornece limitações de uso, que são ainda mais necessárias para nós. Pois o homem, em sua obstinação, freqüentemente inverte o método de Deus; Ele cala quando deveria repreender no que diz respeito à honra de Deus: repreende quando deveria calar, no que diz respeito à sua própria honra.
I. Aqueles que repreendem devem ter a comissão de repreender. Quando repreendemos, falamos em Seu nome, e isso não ousamos presumir de nós mesmos. Visto que a repreensão é a voz de Deus nos corrigindo, aqueles que a proferem devem esperar que falem essa voz. Devemos ouvir os que estão em posição de autoridade, como nosso Senhor ordenou que escutassem os que se sentaram na cadeira de Moisés, mas os que falam devem, para que não pequem, falar as palavras de Deus e cuidar para que não se misturem com as suas.
II. Além disso, visto que a repreensão é de um caráter tão terrível e inflige sofrimento, ela deve ser dada, não sem sofrimento a nós mesmos que a fazemos. Não podemos infligir dor sem dor, sofrimento sem sofrimento. Era para esquecer nosso Mestre comum cujo cargo assumimos; nossa fragilidade comum, igualmente sujeita à tentação e à necessidade de repreensão; era para nos tornarmos Deus, o único que não pode sofrer. Era antes nos tornarmos semelhantes a Satanás, que é o único que atormenta sem sofrer e sofre, porque por si mesmo não o fará.
III. Devemos reprovar com humildade. Para reprovar com humildade, devemos reprovar apenas aqueles a quem temos o direito de reprovar; não nossos mais velhos; não aqueles colocados sobre nós; não aqueles manifestamente superiores a nós. E para aqueles que parecem ser nossos iguais, ou que de alguma forma estão sujeitos a nós, não ousamos assumir qualquer superioridade, como se fôssemos, no geral, melhores do que eles.
4. Por último, devemos reprovar no amor. Não devemos, como costumamos, medir a falta pelo aborrecimento que ela nos causa. Em vez disso, devemos ser ternos, na medida em que a falha nos afeta. Nosso único objetivo deve ser ganhar, como podemos, almas para Cristo, e assim devemos reprovar da melhor maneira possível.
EB Pusey, Sermons from Advent to Whitsuntide, vol. i., p. 75
O rosto de Stephen neste mundo nunca podemos ver. Nunca podemos ler aqui sua revelação de caráter. Agora está em beleza perfeita, como Aquele que é visto pelos Seus santos em Sua perfeição. Um dia poderemos ler se alcançarmos aquela mensagem especial que Deus traçou diante do conselho em beleza momentânea, antes de ser escondida em uma sepultura ensanguentada. A visão do mártir foi uma mensagem poderosa; mas seus lábios transformaram essa mensagem em palavras. Essas palavras são, pelo menos em parte, registradas para nosso aprendizado; e se não podemos ver o rosto, podemos ler o registro.
I. Observe, primeiro, aquele desejo sincero pela verdade, que é o primeiro requisito real para sua obtenção. Santo Estêvão evidentemente desejou a verdade, pesquisou e estudou as Escrituras, e aquele espírito ansioso e amoroso teve sua recompensa. Um exemplo dessa recompensa é visto na vigorosa compreensão intelectual do assunto, que ele teve de lidar com prontidão e sob a terrível pressão de uma provação para toda a vida.
Todos os dons de Estevão, seu desejo sincero de conhecimento, sua dialética sutil, sua eloqüência nobre, foram totalmente voltados para o assunto do mais alto interesse, sobre a revelação misteriosa da verdade eterna.
II. Havia dons mais elevados no mártir do que quaisquer meros atributos da mente. Nenhum vigor mental em tal crise desesperada teria servido para qualquer propósito, a menos que tivesse sido apoiado por uma ousadia e intrepidez de espírito. Lutando por uma causa, nova, não experimentada e considerada totalmente desprezível, ele possuiu sua alma com uma paciência heróica e desempenhou seu papel com coragem literalmente sem precedentes.
Observe também sua riqueza de ternura. A cena da morte de Santo Estêvão nos lembra a cena da morte de Cristo; as palavras de oração, que se erguiam entre a tempestade de pedras cruéis, ressoam nas nossas almas com um efeito de penetração, como o dos olhares da grande Intercessão, no momento do cravar na cruz. Você pergunta o segredo de tal combinação de ternura e coragem em qualquer homem tentado? Há uma resposta: uma união inabalável, profunda e sobrenatural com Jesus Cristo.
III. Todos nós certamente devemos, em nosso grau, esperar prestar nosso testemunho em todos os riscos da verdade. Pois bem, observemos as condições das quais depende esse cumprimento de nossa razão de vida. (1) A alma deve ser fiel a si mesma. (2) No mundo da fé revelada, todo poder de testemunho depende da convicção. Aja com coragem após convicção e aja com caridade. (3) Quando toda a luta possível terminar, podemos testemunhar a Jesus com a calma de uma resignação amorosa.
WJ Knox Little, Manchester Sermons, p. 215
O primeiro mártir
I. A perseguição religiosa começou com o Cristianismo. Este é um simples fato da história. Por mais estranho que possa parecer, não há registro em tempos anteriores, em meio a toda a crueldade e desconsideração da sacralidade da vida humana, que manchou os anais do velho mundo, de sofrimento e morte deliberadamente infligidos por causa de opiniões religiosas. O martírio, no sentido estrito da palavra, era uma coisa desconhecida quando Estêvão se levantou perante o conselho.
Nele a terrível profecia de seu Senhor começou a se cumprir. Se ele tivesse falhado no julgamento, humanamente falando, o Cristianismo teria falhado. Se ele tivesse cedido ao medo do apedrejamento, a fé da jovem Igreja teria sido abalada. Por outro lado, a ousadia de Estêvão, aquele porte calmo, altivo, aquele rosto irradiado como um anjo, regozijando-se no perigo e na morte por amor do Mestre, enraizou a Igreja Cristã como uma força viva na terra.
O mundo e a Igreja se enfrentaram. Estêvão percebeu tudo isso que por uma breve hora os destinos do mundo descansaram com ele? Pode ser assim; portanto, na consciência dessa alta vocação, seu rosto era visto como o rosto de um anjo.
II. Há muito a ser notado na Providência de Deus com respeito a Estevão. O capítulo que temos diante de nós trata enfaticamente do poder singular de seu ministério. No entanto, este ministério, cheio de promessas poderosas, foi interrompido no início. Houve, então, uma perda de poder naquele corte precoce do diácono martirizado, no meio de seus dias? Foi prematuro morrer sob a chuva de pedra do lado de fora dos portões de Jerusalém? Não tão.
Pode muito bem nos ensinar duas lições. (1) O poder de uma vida curta. Quem não conheceu casos de queda repentina na sepultura de algum intelecto talentoso, algum personagem de mais do que beleza e promessa comuns? Não se pode dizer que, como o herói hebreu, tais foram mais poderosos em sua morte do que em sua vida. A memória de Estevão pode ter sido mais para a Igreja do Primogênito do que o ministério prolongado de Estevão.
(2) E ainda há um ensinamento adicional. Estêvão ficou contente em morrer no início de sua corrida? Então aprendemos a não ficar impacientes para contemplar uma obra concluída; estar disposto a lançar os alicerces e deixar que outros tragam a primeira pedra com alegria; dispostos a semear a semente e deixar que outras mãos colham na colheita.
Bispo Woodford, Sermões sobre Assuntos do Novo Testamento, p. 92