Atos 6:8-60

A Pregação e o Martírio de Estêvão (6: 8-7: 60).

Uma das coisas empolgantes em servir a Deus é que nunca sabemos o que Ele fará a seguir. Em Atos 6:1 os apóstolos haviam se livrado do fardo administrativo de 'servir às mesas' e lidar com a administração de alimentos aos cristãos helenistas necessitados, nomeando sete homens para realizar a tarefa, um dos quais se chamava Estevão.

Mal sonhavam que Deus escolheria então levar Estêvão e dar-lhe um ministério semelhante ao dos apóstolos. E menos ainda alguém percebeu que em breve seria promovido à glória por meio do martírio.

Estevão era um cristão judeu helenístico (essencialmente de língua grega e anteriormente atendente em sinagogas onde o grego era basicamente usado) e suas idéias e interpretações do Antigo Testamento eram, portanto, provavelmente mais liberais do que as dos cristãos judeus hebraicos, embora não devamos nos preocupar muito disso, pois o que ele diria em breve em sua defesa era perfeitamente ortodoxo.

Mas pode ajudar a explicar por que ele causou furor onde os apóstolos não. Os judeus helenísticos em geral podem muito bem ter dado menos ênfase à centralidade do Templo e seu ritual que o acompanha, interpretando as Escrituras de forma mais alegórica (como Filo, um judeu helenístico, certamente fez em Alexandria). Por outro lado, os apóstolos, centralizando sua mensagem em Cristo, e no que Ele tinha vindo fazer e finalmente realizar, aparentemente mantiveram uma causa comum com seus irmãos judeus. Sua visão atual era de um Judaísmo transformado, responsivo a Jesus Cristo. Eles ainda não haviam considerado questões mais amplas.

Estevão parece ter enfatizado que em Cristo "a terra" e o Templo deixaram de ocupar uma posição de importância primordial. Agora era Cristo, vindo como o Salvador dos homens, que ocuparia o palco central. E os pensamentos dos homens deveriam, portanto, estar mais centrados Nele do que no ritual do Templo. Não que ele tenha abandonado o Templo completamente. Era que ele desprezava o domínio que exercia sobre as pessoas, quando sentia que seu foco deveria estar centralizado em Cristo.

Essas são as ideias que logo virão à tona em sua defesa final. Os homens, declara ele, não deveriam olhar para a terra ou para o Templo, deveriam olhar para o grande Libertador de Deus.

Assim, como helenista, ele foi às sinagogas em Jerusalém que os apóstolos provavelmente pouco tocaram, pois havia muitas sinagogas de todos os matizes de opinião em Jerusalém. Mas uma coisa é certa. Sua declaração de fé foi extremamente eficaz.

Até este ponto, os principais oponentes da igreja recém-nascida foram os saduceus, pois o testemunho da igreja parece ter se concentrado no Templo, embora eles sem dúvida tivessem aproveitado a oportunidade para falar em outro lugar. No entanto, no geral, os fariseus parecem tê-los tolerado. Mas agora Estêvão levaria seu testemunho às sinagogas de maneira inequívoca, e lá estaria em confronto direto com os fariseus. Assim, a oposição saduceu seria agora reforçada pelos fariseus.