Atos 15

Uma Grande Crise - Consulta em Jerusalém

Quando chegamos ao final do capítulo 14, ele descreveu o fim de uma missão muito bem-sucedida e tivemos a impressão de que tudo estava bem. A palavra avançava. Todos os obstáculos foram postos de lado. Mas faltava uma coisa. E é que em Atos Lucas sempre segue a atividade bem-sucedida com uma descrição da resposta de Satanás. O Pentecostes foi seguido pela perseguição das autoridades do Templo, a renovação da bênção em Atos 4:23foi seguido pelo fracasso de Ananias e Safira, o sucesso de Estevão foi seguido por seu martírio e a perseguição da igreja, a conversão e ministério de Paulo foi seguido por perseguição, o sucesso de Filipe entre os samaritanos foi seguido pelo comportamento de Simão, o feiticeiro, o ministério de Pedro foi seguido por ele ser chamado a prestar contas, seguido pelo martírio de Tiago e sua própria prisão, e os ministérios de Barnabé e Saulo foram seguidos por várias tribulações. Pois Lucas estava ciente de que sempre que Deus avança, Satanás sempre busca atrapalhar a obra. E isso não seria exceção, como iremos descobrir agora.

Considere a situação. As Boas Novas foram levadas a Chipre e em grandes partes da Ásia Menor. Não apenas os judeus e tementes a Deus responderam, mas também os verdadeiros gentios, e estes até mesmo em áreas onde parece não haver sinagoga. Tem havido perseguições regulares, mas todas as vezes a palavra prevalece.

Mas agora foram feitas revisitas e organizadas reuniões locais, e eles voltaram para Antioquia e continuaram seu ministério lá, e tudo está indo bem. Parece que Satanás desistiu e a oposição morreu, de modo que o ensino e o crescimento das igrejas podem prosseguir rapidamente. Lucas, portanto, agora nos lembra imediatamente que isso não é verdade. O ensino está sendo estabelecido, mas deve ser combatido por falso ensino.

Onde a verdade está sendo estabelecida, sempre aparecerão aqueles que vêm semear mentiras. Pois de repente no horizonte aparecem os chamados cristãos que vêm com uma mensagem controversa, que perseguirá Paulo por muitos anos. A questão levantada agora era como esses convertidos gentios deviam ser relacionados à religião do Antigo Testamento da qual Jesus nasceu e da qual os apóstolos também vieram, e deveria ser levantada por um contra-ataque de Satanás.

Visto do ponto de vista da época, o problema em questão não era fácil. De fato, era tão grave que, humanamente falando, dependia dele o êxito da difusão da Boa Nova e da Palavra.

Naqueles primeiros dias, quando a maioria dos convertidos ao Cristianismo eram judeus, sua continuação nas práticas judaicas nem mesmo foi questionada. Foi apenas assumido. Todos foram circuncidados no oitavo dia. Todos seguiram as práticas religiosas judaicas. A diferença entre os judeus cristãos e seus companheiros judeus não estava nos costumes que eles observavam, mas no reconhecimento de que deram ao fato de que Jesus, crucificado e ressuscitado, era para eles Senhor e Messias, e que viam a salvação como tendo vindo por meio dEle, trazendo-os sob o governo real de Deus e tendo-lhes proporcionado o perdão total por todos os seus pecados.

Agora, porque eles eram Seus, eles procuravam viver de acordo com a Lei, especialmente conforme interpretado por Seu ensino, compartilhando todas as coisas em comum com seus companheiros crentes, mas fiéis aos seus costumes judaicos. Dessa forma, eles esperavam conquistar seus compatriotas.

No entanto, mesmo entre os judeus cristãos, haveria diferenças (como entre os próprios judeus). Havia judeus judeus cristãos, que interpretavam seus costumes de forma mais estrita e estavam sob o olhar atento dos rabinos, havia cristãos judeus galileus cujas interpretações dos costumes judaicos eram um pouco menos rígidas, havia cristãos judeus helenísticos que interpretavam as Escrituras de forma mais alegórica, e cujo contato mais direto com o mundo gentio resultou no relaxamento de certos costumes.

Muitos dos fariseus convertidos, por exemplo, continuariam regularmente a seguir suas idéias farisaicas como cristãos, e seriam mais rígidos em suas práticas religiosas do que aqueles que se converteram entre o 'povo comum', os 'pecadores', embora agora, por serem cristãos, cada um teria mais consideração pelo outro. Mas todos ainda participariam do ritual do Templo e seguiriam os costumes judaicos de uma forma ou de outra, e ainda se considerariam 'judeus'.

Então, haveria aqueles que haviam se convertido como 'tementes a Deus' e eram incircuncisos. Eles foram recebidos de todo o coração na comunhão dos crentes, embora, é claro, apenas nos arredores da adoração na sinagoga, a menos que a sinagoga fosse totalmente cristã. Mas seria de se esperar que esses tementes a Deus levassem em consideração as práticas judaicas, especialmente quando comiam com judeus, e que se familiarizassem com a lei judaica.

E assim como os judeus se importavam com os tementes a Deus, mas achavam que deveriam se tornar prosélitos completos, muitos judeus cristãos também sentiriam o mesmo em relação aos tementes a Deus. Muitos dos judeus cristãos olhariam para seus companheiros cristãos que não foram circuncidados como ainda não completamente "cristianizados".

É claro que quando Cornélio e seus irmãos se converteram da maneira incomum que o fizeram, isso causou um problema. Muitos cristãos judeus reconheceram, com Pedro, que Deus não estava convocando todos os convertidos a se tornarem parte integrante do judaísmo. Eles estavam até reconhecendo que para os gentios convertidos haveria diferentes demandas. Ao contrário do judaísmo, eles estavam sendo chamados a aceitar os cristãos tementes a Deus em termos iguais. E isso foi acordado pelo Grupo de Investigação do capítulo 11.

Mas ainda havia muitos cristãos judeus que não pensavam assim. Ninguém se sentiu capaz de argumentar abertamente nesse caso que Deus havia cometido um erro, mas quase certamente havia um sentimento desconfortável entre vários cristãos judeus de que nem tudo estava certo no que se refere a Cornélio, e uma esperança de que não acontecem com muita frequência. Isso poderia ser enfrentado porque não era em Jerusalém e eles poderiam, afinal, ser tratados como tementes a Deus.

E ninguém duvidaria que eles agora adoravam com outros crentes em Cesaréia (onde Filipe estava ministrando) e, portanto, estavam em contato com os costumes e adoração judaica cristã. A esperança desses cristãos judeus era que eles próprios se submetessem gradualmente aos costumes judaicos e gradualmente fossem absorvidos pelo judaísmo. Mesmo assim, eles tiveram que engolir o fato de que Cornélio e seus companheiros gentios-cristãos não haviam sido obrigados pela igreja de Jerusalém a serem circuncidados, com base no fato de que Deus os havia purificado e feito santos sem circuncisão. Eles não podiam argumentar contra a decisão. Eles só podiam sentir que não estava certo e confiaram no fato de que Deus resolveria o problema.

Assim que a notícia chegou a Jerusalém sobre as atividades entre os gentios na Antioquia da Síria (em Atos 11:19 ), uma ação oficial foi imediatamente tomada em despachar Barnabé para supervisionar a situação, e lá também eles ficariam satisfeitos de que havia um bom núcleo de Cristãos judeus em Antioquia, para que mais uma vez os convertidos pudessem ser vistos como tementes a Deus ligados a uma sinagoga cristã com a esperança de que eventualmente se tornassem prosélitos completos. Além disso, os profetas cristãos judeus também foram ministrar a eles.

E, de fato, era em parte a esperança de garantir esse judaísmo dos cristãos gentios que seria responsável por alguns de seus próprios membros do grupo da circuncisão que ia a Antioquia declarando a necessidade de esses crentes serem circuncidados ( Atos 15:1 ; compare com Gálatas 2:4 ; Gálatas 2:12 ).

Portanto, os judaizantes mais fervorosos entre os cristãos em Jerusalém e na Judéia ainda viam o cristianismo como um judaísmo reformado e, por fim, esperavam que todos os cristãos fossem eventualmente circuncidados e se conformassem com a Lei ritual.

A missão de Paulo e Barnabé em Chipre e na Ásia Menor não teria causado problemas inicialmente. Se eles tivessem continuado a usar as sinagogas como sua base de operações e procurado trazer seus convertidos gentios para dentro da sinagoga, inicialmente como tementes a Deus (com a esperança de que eventualmente se tornassem prosélitos completos), isso simplesmente teria estendido o padrão. Mas uma vez que a notícia veio de algumas daquelas sinagogas da atividade flagrante em grande escala de Paulo entre os gentios que não estavam ligados à sinagoga, (as sinagogas não quiseram dizer que era em parte devido ao seu próprio obstrucionismo), isso despertou Cristãos judaicos na Judéia sentiram que era hora de fazerem algo a respeito. Eles devem parar com essas aberrações e garantir que todos estejam no caminho do Judaísmo.

Como Lucas descreve, trabalhar na outra direção era Deus. E, a esse respeito, já tivemos três incidentes que iluminaram a mente de Deus sobre o assunto.

1) O Alto Oficial Etíope ( Atos 8:26 ). A rigor, não temos certeza de que esse homem não foi circuncidado, embora a impressão que mais se ganha com a narrativa é que ele não foi e que era um temente a Deus. Mas certamente foi Deus Quem enviou Filipe a ele, e foi de acordo com o que Deus mostrou a Filipe que ele foi batizado sem que, aparentemente, fosse perguntado se ele era circuncidado. No entanto, essa conversão pode não ter sido amplamente conhecida e, além disso, ele havia desaparecido na Etiópia.

2) Cornelius e seus amigos e família ( Atos 10:1 a Atos 11:18 ). Aqui podemos dizer que Cornélio era inquestionavelmente nada mais do que, no máximo, um temente a Deus, caso contrário, a questão da "limpeza", que era tão importante neste caso, não teria surgido.

Se ele fosse um prosélito completo, a visão de Pedro teria sido redundante, pois um prosélito completo era religiosamente o equivalente a um judeu verdadeiro. Mas todo o ponto da visão de Pedro era que Deus estava dizendo a Pedro que, por  mais impuro que algo parecesse ritualmente, uma vez que Deus o tivesse purificado, ele se tornaria santo . Embora antes de Deus o limpar, ele era impuro, Seu ato de purificação o tornou santo. Nenhum homem, portanto, tinha o direito de virar-se e tornar comum ou impuro o que Deus purificou, o que Deus 'tornou santo'. E isso incluía pessoas.

Foi com base nisso que Pedro entrou na casa de Cornélio e lhe proclamou a Boa Nova. E foi então que ele viu o Espírito Santo vir sobre todos aqueles gentios reunidos lá da mesma forma que sobre os judeus cristãos antes, junto com sinais exteriores claros que tornavam inquestionável que Ele tinha feito isso. E ele tinha reconhecido que se Deus ' O 'Espírito Santo entrou no homem e habitou nele então que o homem deve ser santo e, portanto, seguindo a lição de sua visão, não poderia ser tratado como' comum '.

Sendo assim, ele sentiu que não poderia recusar o batismo naquilo que Deus havia tornado santo. Não era uma questão de saber se tal pessoa era circuncidada ou não. Era uma questão de saber se Deus havia feito aquela pessoa santa. E, nesse caso, Ele claramente tinha. (Observe que o batismo não é, portanto, o mesmo que circuncisão. O batismo é uma aceitação do fato de que uma pessoa foi santificada. A circuncisão era, antes disso, vista como uma necessidade para que um homem pudesse se tornar santo.

Além disso, o pressuposto básico de todo o processo de proselização era que o profano precisava ser santificado. Foi isso que o banho de prosélito indicou. Eles estavam sendo lavados de toda impureza ritual do passado. Eles estavam tendo a contaminação do mundo gentio removida. Portanto, dar banho de prosélito a alguém em quem Deus já havia habitado por Seu Espírito Santo e que, portanto, já era santo, à luz da visão de Pedro, seria declarar como comum ou impuro o que Deus havia tornado santo.

Seria contraditório. Seria quase uma blasfêmia. Assim, a única conclusão poderia ser que, para essas pessoas, os procedimentos para se tornar um prosélito completo não eram necessários. Deus os recebeu sem isso e os tornou santos. Além disso, o propósito do rito da circuncisão era separar uma pessoa como um do povo santo de Deus, era torná-lo santo. Mas esses novos convertidos já haviam sido santificados.

Como então a circuncisão poderia ser exigida de alguém que já havia sido habitado pelo Espírito Santo de Deus e, portanto, já era santo? Eles já foram aceitos por Deus e santos sem nenhuma condição de circuncisão ter sido anexada. Fazer mais do que isso seria lançar dúvidas sobre o que Deus fez. (Isso novamente enfatiza que o batismo não era visto como purificação ou santificação, caso contrário, nos mesmos termos, não poderia ser aplicado àqueles que já haviam sido santificados).

3) Os gentios que Deus trouxe para ouvir a palavra de Deus, mas que a sinagoga não Atos 13:44 ( Atos 13:44 ). Paulo reconheceu uma situação semelhante quando grandes multidões de gentios se reuniram para ouvir a palavra de Deus e a sinagoga quis mandá-los embora. Ele havia se deparado com a escolha de ir à sinagoga e virar as costas para eles, ou de falar-lhes de Cristo numa época em que a sinagoga, e portanto o judaísmo, os recusava e não os aceitaria na sinagoga.

Na verdade, as coisas pioraram. A verdade é que, embora esses gentios tivessem vindo desejosos de responder a Cristo, eram os judeus na sinagoga que blasfemavam contra Ele ( Atos 13:45 ). Foram os judeus que atacaram a Cristo. Assim, ficou claro que se Cristo fosse aceito por alguém, seria por esses gentios que estavam sendo excluídos da sinagoga, não por esses judeus blasfemadores.

A sinagoga pode não querer esses gentios, mas a atividade de Deus entre eles parecia indicar que Ele queria, especialmente porque Ele aprovou com sinais e maravilhas que se seguiram. Assim, ficou claro que esses gentios devem ser batizados fora da sinagoga e seus requisitos.

Combinado com o que Deus havia demonstrado anteriormente a Pedro em relação a Cornélio, que Paulo sabia, isso necessariamente se seguia, pois havia sido tornado abertamente claro que esses homens também estavam todos 'cheios de alegria e do Espírito Santo' ( Atos 13:52 ). Sua aceitação por Deus sem circuncisão, portanto, não estava em dúvida. E Paulo tinha, desde então, aceito e batizado gentios convertidos sem circuncisão, mesmo em lugares onde não havia sinagoga para eles se vincularem, uma vez que ele estava satisfeito de que eles haviam recebido o Espírito Santo. Na verdade, ele os havia estabelecido em seus próprios grupos de 'sinagoga' com seus próprios anciãos guiados pelo Espírito de Deus.

Mas agora, inevitavelmente, veio o esperado contra-ataque de Satanás. Seria, no entanto, como acontece com todos os contra-ataques de Satanás (como ele deve ter ficado exasperado), acabaria sendo para o bem do avanço da palavra, pois significaria a igreja decidindo como um todo exatamente como deveria ser no futuro no ministério entre os gentios, e isso finalmente tiraria qualquer dúvida entre os convertidos gentios sobre sua aceitabilidade em Cristo sem que eles se tornassem judeus.