Gálatas 5:1
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
LIBERDADE, IGUALDADE, FRATERNIDADE
'Permanecei, pois, firmes na liberdade com que Cristo nos libertou.'
Devemos afirmar para a Igreja de Jesus Cristo seu verdadeiro e legítimo lugar nos assuntos dos homens.
I. A Igreja é a grande testemunha da liberdade neste mundo. - Foi para libertar os homens que seu Mestre viveu e morreu. Ele é o grande emancipador do espírito, da consciência, do intelecto e do coração do homem. Sua Igreja existe para proclamar aquela verdade que ele declarou deveria tornar os homens livres. Sua Bíblia fala da liberdade humana do princípio ao fim; da emancipação de Israel de Deus da escravidão egípcia para a glória daquela Jerusalém que está acima, que é livre.
Seu serviço é descrito por nosso Livro de Oração como 'liberdade perfeita'. A liberdade é a própria carta da Igreja de Cristo. Ela sempre se esquece disso; seus mais elevados príncipes freqüentemente vestem as vestes e prendem os grilhões da tirania humana, e se aliam a despotismos esmagadores, para sua própria vergonha eterna. Mas, apesar deles, a Igreja é testemunha da liberdade humana; e na Inglaterra, pelo menos, quase nunca houve um grande movimento em direção à liberdade do povo em que os padres da Igreja não tivessem um papel digno.
Mas, assim como existe uma liberdade verdadeira e justa, existe uma liberdade falsa e degradante. Existe uma liberdade que afirma que o homem será livre para fazer o que quiser, não o que deve; que ele é independente de todas as leis e acima de qualquer autocontenção. Tenhamos cuidado, em nossa luta pelo verdadeiro, de não usar as palavras e defender as ações que conduzem ao falso. Lembremo-nos de que nenhuma Igreja pode ficar sem lei; nenhum homem, padre ou leigo, independente do governo. Assim como todo homem tem sua própria liberdade de conduta correta, mas não tem o direito de fazer o que é errado, nem a Igreja nem a comunidade têm liberdade para fazer o que é ilegal aos olhos de Deus.
II. Não é o batismo a mais constante e incessante testemunha de igualdade? - Toda criança trazida para a pia batismal, seja filho de príncipe ou camponês, é tratada exatamente igual. As mesmas palavras são faladas; a mesma água derramada; a mesma dedicação à guerra da justiça pronunciada. E nós, que como clérigos mantemos o batismo de crianças, não esperamos pela conversão, ou por anos de discrição, antes de consagrar toda criatura humana na pia do novo nascimento.
Todos iguais, sejam eles quem forem, são reivindicados como membros iguais de Cristo, admitidos como soldados iguais no exército do Altíssimo. Cada vez que se celebra o Serviço do Baptismo, é pregado o Evangelho da Igualdade, com acção e com palavras. No entanto, existe uma igualdade falsificada, que declara em voz alta que um homem não tem "superiores", recusando-se a reconhecer a hierarquia de bondade e gênio de Deus e reduzindo todos os personagens ao mesmo nível morto.
Tomamos cuidado para que não encontre lugar entre nós; que, embora abençoemos nosso Pai pela igualdade testemunhada por nosso batismo, não damos lugar a essa auto-afirmação insolente que não tem dignidade nem reverência.
III. Que testemunho da fraternidade dos homens tão expressiva, tão tocante, como aquele outro Sacramento, a Santa Comunhão, cujo próprio nome fala da união dos homens em Deus? Alegramo-nos por repetir a frase de São Paulo, que mostra com que intensidade o grande Apóstolo de coração humano sentia que a Eucaristia era o vínculo da fraternidade: 'Nós, sendo muitos, somos um só pão e um só corpo: porque todos participamos daquele único Pão .
'Cuidado com a irmandade que assume e zomba do nome sagrado. Este é o espírito que tanto desfila e mostra a fraternidade, mas escolhe quem será chamado de seu irmão e quem será tratado como tal. Tome cuidado para não ficar inconsciente ao pensar que apenas aqueles dentro de seu próprio círculo são irmãos, e aqueles que se mantêm distantes não são; que aqueles que não pensam como você, ou que homens como eu, que nem sempre podem segui-lo, estão fora do campo.
—Rev. Professor HC Shuttleworth.
(SEGUNDO ESBOÇO)
LIBERDADE ESPIRITUAL
Vejamos como Cristo dá 'liberdade' e o que é essa 'liberdade'. Vamos olhar para isso de três pontos de vista.
I. Liberdade do passado. - Cada um tem um passado que o acorrenta. Há coisas em sua vida que você mal ousa olhar para trás e, quando o faz, elas o acorrentam. Você sente que, enquanto essas coisas existirem, é de pouca ou nenhuma utilidade começar e tentar viver uma vida melhor. Nenhum futuro pode desfazê-los. Agora, apenas para enfrentar tudo isso - a Cruz de Cristo tendo cancelado toda a culpa e pago toda a penalidade - no momento em que um homem realmente acredita e aceita seu perdão, ele é cortado de todo o seu passado pecaminoso! Ele é colocado 'atrás das costas de Deus.
'É' lançado nas profundezas do mar. ' É como se nunca tivesse existido. Ele pode começar do zero. Nenhuma sombra, nenhum medo, precisa surgir dos anos que se passaram. Ele é um homem liberado! Agora ele pode ir - como um homem liberto de Cristo - com uma mola - para coisas melhores que estão por vir. O Deus de seu medo se tornou o Deus de seu amor! E isso é 'liberdade' do passado 'com a qual Cristo nos libertou' - a compra de Sua cruz, o presente de Seu trono.
II. Liberdade desde o presente. —Agora olhe para a 'liberdade' do presente. Se recebi Cristo em meu coração, sou um homem perdoado, sou um homem feliz e sei e sinto que devo toda a minha felicidade a ele - portanto, eu O amo; Eu não posso escolher, mas amá-lo; e meu primeiro desejo é agradá-lo, segui-lo, ser como ele, estar com ele. E o tempo todo há um poder trabalhando em mim que é um grande Libertador.
Ele quebra as correntes para mim. Ele abre portas para mim. Ele me emancipa da escravidão do mundo - seus hábitos, suas opiniões, suas zombarias, seus julgamentos. Ele me dá uma independência e uma masculinidade que é minha força. E não conheço outro vínculo senão o Dele, que é o mais caro para mim em todo o mundo, e que é a liberdade! E então veja o que eu sou admitido. Posso entrar na presença de Deus. Posso consultá-Lo em todas as dificuldades e confessar a Ele cada pensamento, e saber que está perdoado naquele momento.
Estou livre para Seu propiciatório. Estou livre para o Seu tribunal. Todas as promessas são minhas. Oh, que 'liberdade' é essa! O que toda esta terra pode dar ao lado desse sentimento abençoado? Esta é a liberdade presente com a qual Cristo libertou Seu povo.
III. Liberdade do futuro. -E o futuro? Uma vista correndo para a glória! Mas não existem lugares escuros? Principalmente na antecipação. Quando vierem, trarão suas próprias fugas e seu próprio equilíbrio. Mas meu futuro - seja como for - está todo combinado. Cristo me disse para não ficar ansioso com isso. E nunca poderei duvidar Dele. Ele se comprometeu por mim em tudo. Ele nunca vai me deixar.
Ele estará ao meu lado o tempo todo, e meu caminho e meu coração são ambos livres! Estou totalmente livre de todo o meu futuro. Morrer será uma coisa muito pequena. O túmulo não pode me segurar. Ele passou e abriu a porta do outro lado. É apenas uma passagem muito curta! bastante leve! tudo seguro!
Que 'liberdade' está aqui! O passado - se foi; o presente - segurança, paz, amor; o futuro - claro!
—Rev. James Vaughan.
Ilustração
'O que é' liberdade '? Obediência a si mesmo; obediência a uma lei que está escrita no coração do homem. Se eu me obedeço e não sou um eu correto, é, de fato, "liberdade", mas, sendo uma liberdade ruim, torna-se "licenciosidade". Se eu obedeço a uma lei externa e a lei interna se opõe à lei externa que eu obedeço, o ato que faço pode ser totalmente correto e o único correto, mas minha obediência não é “liberdade”, é compulsão; é escravidão.
Liberdade é quando a lei externa e a interna são a mesma, e ambas são boas. Cristo tornou esse acordo possível por meio de Sua cruz. O Espírito Santo torna esse acordo um fato por meio de sua operação no coração. Eu nunca é liberdade, porque eu e Deus são dois princípios que devem se unir antes que uma pessoa possa ser livre; e uma vida pecaminosa nunca combina os dois. '