Gálatas 5:1

Permanecei, portanto, firmes na liberdade com que Cristo nos tornou mais livres e não sejamos enredados novamente com o jugo da escravidão.

A liberdade do cristão

É necessário que primeiro vejamos geralmente o que é essa "liberdade", "com a qual Cristo liberta o Seu povo". Não posso manter ninguém “livre”, enquanto sua própria consciência o encerrar no medo da morte e do castigo. A mente que tem lugares que tem medo de tocar, nunca pode discorrer sobre todos os lugares; e a mente que não pode ir a lugar nenhum, nunca é "livre". É o sentimento de perdão que é a emancipação desse homem.

Todos nós não sentimos a diferença.
trabalhar para que sejamos amados e trabalhar porque somos amados; ter um motivo de fora, ou ter um motivo de dentro; ser guiado por um medo ou atraído por uma afeição? Mas, novamente, obedecer a qualquer lei isolada, por melhor que seja essa lei, e por mais que possamos admirar e amar o Legislador, ainda pode trazer consigo uma sensação de confinamento e contração.

Fazer, não este ou aquele mandamento, mas toda a vontade, porque é a vontade daquele que amamos - ter captado Sua mente, respirar Seu espírito, estar ligado à Sua glória - isso não tem pequenez; não há limites circunscritos lá; e essas são as saídas do ser não algemado nos intervalos que combinam com seu próprio infinito. E mais uma vez. Tal é a alma do homem, que tudo o que em seu horizonte cai no compasso do tempo, por mais longo - ou de uma vida presente por mais cheia - que o círculo do homem seja pequeno, em comparação com sua própria consciência de sua própria capacidade, através essa desproporção, ele sente uma limitação.

Mas deixe um homem uma vez olhar, como ele pode, e como deve, para aquele grande mundo que está além dele como seu escopo e sua casa, e tudo o que está aqui como apenas a disciplina e o trabalho escolar pelo qual ele está treinamento, e imediatamente tudo contém em si a eternidade. E muito “livre” aquele homem estará “entre os mortos”, porque sua fé vai além das pequenezas que o cercam, para as grandes, e para as absorventes, e para as coisas que estão por vir.

Não será difícil cumprir esses princípios e aplicá-los ao desempenho correto de qualquer uma das obrigações da vida. Não precisa de palavras para mostrar que tudo o que é feito nesta liberdade não só será melhor feito, mas tira dessa liberdade um caráter que se comporta bem com um membro da família de Deus; e que ao mesmo tempo o torna edificante para Ele, e aceitável e honroso para um Pai celestial. ( J. Vaughan, MA )

Liberdade espiritual

O que é liberdade? Obediência a si mesmo; obediência a uma lei que está escrita no coração do homem. Se eu me obedeço e não sou um eu correto, é, de fato, "liberdade", mas sendo uma liberdade ruim, torna-se "licenciosidade". É compulsão; é escravidão. Liberdade é quando a lei externa e a interna são iguais; e ambos são bons.

1. Cada um tem um passado que o acorrenta. No momento em que um homem realmente acredita e aceita seu perdão, ele é cortado de todo o seu passado pecaminoso! Ele está em liberdade - livre de sua própria história amarga - livre de si mesmo!

2. Agora olhe para a “liberdade” do presente. Se eu tiver recebido. Cristo em meu coração, sou um homem perdoado, sou um homem feliz e sei e sinto que devo toda a minha felicidade a ele - portanto, eu O amo; Eu não posso escolher, mas amá-lo; e meu primeiro desejo é agradá-Lo; para segui-lo; ser como Ele; estar com ele. Minha vida deve se tornar uma vida de amor. Ao obedecer a Deus, eu obedeço a mim mesmo. A nova vida e o novo coração estão de acordo.

3. E quanto ao futuro? Uma vista correndo para a glória! Mas não existem lugares escuros? Principalmente na antecipação. Quando eles vierem, eles trarão suas próprias fugas e seu próprio equilíbrio. Ele se comprometeu por mim em tudo. Ele nunca vai me deixar. Portanto, estou completamente livre de todo o meu futuro. Morrer será uma coisa muito pequena. O túmulo não pode me segurar. Ele já passou e abriu a porta do outro lado. ( J. Vaughan, MA )

Liberdade cristã

I. A liberdade dos sujeitos que são libertados. A liberdade cristã está -

1. Em imunidade ao mal.

(1) Do que é mau em si mesmo. Satanás; pecado

(a) na falha,

(b) na punição - seja a escravidão interior de uma consciência acusadora ou a ira exterior de Deus, morte e condenação.

(2) Do que é mau para nós, como

(a) tradições pesadas,

(b) a lei, seja cerimonial ou moral, no que diz respeito à obrigação ou à maldição.

2. Menos do que isso é escravidão, mais do que isso é frouxidão.

II. A prerrogativa do Rei da Glória que os libertou.

1. Eles não podiam se libertar.

2. Os anjos não podiam libertá-los.

3. Somente Cristo poderia, cujo resgate era infinito.

4. Só tem Cristo, cujo amor é infinito. Como?

(1) Pela força; nisso Ele conquistou aquele de quem éramos cativos.

(2) Por compra; em que Ele pagou o preço total àquele a quem fomos confiscados. Não podíamos ser livres por nascimento, já que éramos filhos da ira; nem pelo serviço, já que éramos vassalos de Satanás.

5. Cristo nos libertou de sete mestres egípcios.

(1) A escravidão do pecado pelo Espírito de Cristo ( Romanos 6:12 ; Rom 7:14; 2 Pedro 2:19 ; Romanos 7:24 ; 2 Coríntios 3:17 ).

(2) Uma consciência acusadora pelo sangue de Cristo ( Hebreus 10:19 ; Hebreus 10:22 ).

(3) A ira de Deus pela fé em Cristo ( Hebreus 10:27 ; Romanos 5:1 ).

(4) A tirania de Satanás pela vitória de Cristo ( 2 Timóteo 2:26 ; Hebreus 2:14 ).

(5) A maldição da lei pela satisfação de Cristo ( Gálatas 3:10 ; Gálatas 3:13 ).

(6) A lei das cerimônias pela consumação de Cristo ( Romanos 8:2 ; Efésios 2:14 ).

(7) Ordenanças humanas pela alforria e instrução de Cristo ( Gálatas 4:10 ; 1 Coríntios 7:23 ).

III. A manutenção da liberdade que o poder daquela grande prerrogativa alcançou.

1. É estranho que tal exortação seja necessária. No caso de um pássaro libertado ou de um escravo emancipado, seria supérfluo.

2. No entanto, os fatos provam ser necessários no caso dos homens livres de Cristo. ( Bishop Hall. )

Os crentes cristãos exortaram à manutenção de sua liberdade espiritual

I. Esta exortação implica -

1. Que tentativas serão feitas para nos privar dessa liberdade. Isso é descoberto logo após sua primeira fruição.

(1) Por Satanás e pelo pecado.

(2) Por companheiros.

(3) Por prazer.

(4) Por perseguição.

(5) Por enganadores que tentam minar a doutrina na qual a salvação se baseia.

2. A terrível possibilidade de perder essa liberdade, como testemunhou

(1) pela Escritura;

(2) pela história da Igreja;

(3) por observação;

(4) por experiência.

3. Que não há necessidade de perder essa liberdade. Quando perdido, é mais frequentemente por

(1) uma ignorância culposa dos deveres e privilégios espirituais;

(2) uma autoconfiança presunçosa levando à falta de atenção;

(3) uma auto-indulgência fraca e perversa.

4. No entanto, embora não haja necessidade de perder sua liberdade, os cristãos estão expostos a perigos grandes e peculiares

(1) da constituição e temperamento;

(2) circunstâncias;

(3) dificuldades e tristezas;

(4) exercícios espirituais.

II. Os deveres na observância dos quais a liberdade espiritual pode ser mantida.

1. A leitura devocional das Escrituras, dia a dia, em conexão com a biografia religiosa e obras afins.

2. Uma atenção regular e cuidadosa à oração privada.

3. Um espírito de vigilância.

4. Abnegação constante.

5. Cultivo incessante de santidade. Para concluir:

Lembrar--

1. O preço pago pelo seu resgate.

2. O estado miserável do crente reescravizado. ( HH Chettle. )

Liberdade cristã

I. No serviço voluntário de Deus ( Lucas 1:74 ; 1 Timóteo 1:9 ).

II. No uso livre das criaturas de Deus ( Tito 1:15 ; Romanos 14:14 ).

III. Para vir a Deus por meio de Cristo em oração. ( Romanos 5:2 ; Efésios 3:12 ).

4. Para entrar no céu ( Hebreus 10:19 ). ( W. Perkins. )

Liberdade, não ilegalidade

A liberdade é a harmonia entre a lei e a natureza e inclinações de seus súditos. A lei é essencial para a liberdade, mas a liberdade requer que a lei seja tal que se adapte aos melhores interesses e à razão mais elevada daqueles que têm de obedecê-la; pois então seus melhores desejos estarão de acordo com suas obrigações e, desejando fazer apenas o que a lei requer que façam, não estarão cônscios de qualquer restrição. ( Newman Hall. )

Liberdades espirituais e relacionadas

Deixe-me lembrá-lo da disposição do antigo templo. No centro estava o santuário, com o altar do sacrifício diante dele e o altar do incenso dentro; e além do véu, o Santo dos Santos e o propiciatório. Aqui a adoração foi oferecida, expiação feita, a presença de Deus manifestada. Que isto represente a liberdade espiritual - a união da alma com seu Criador. Além do santuário e encerrando-o, ficava o Pátio dos Judeus, por meio do qual se acessava o santuário interno.

Que isto represente a liberdade doutrinária - aquela verdade revelada pela qual a alma obtém admissão na liberdade dos filhos de Deus. Além estava o Tribunal dos Gentios - mais longe do Santo dos Santos - mas conectado com ele, cercando-o e defendendo-o. Que isso represente a liberdade eclesiástica , pela qual a verdade doutrinária é mais bem conservada e, assim, a liberdade espiritual é mais bem alcançada. Além de tudo isso, estavam as paredes externas e os portões, e a rocha elevada sobre a qual estava erguido. Que isto represente a liberdade nacional, pela qual a liberdade eclesiástica é garantida. ( Newman Hall. )

Liberdade e escravidão

Saiba que ser livre é o mesmo que ser piedoso, ser sábio, ser moderado e rápido, ser frugal e abstinente e, por último, ser magnânimo e corajoso; então ser o oposto de tudo isso é o mesmo que ser um escravo; e geralmente acontece que as pessoas que não podem governar a si mesmas são entregues ao domínio daqueles a quem abominam e submetidas a uma servidão involuntária. ( Milton. )

A rebelião da alma contra sua escravidão

Como a cotovia, aprisionada desde que estourou sua casca, embora nunca tenha saltado para cima para saudar o sol nascente, muitas vezes irá manifestar quão cruel é seu cativeiro, abrindo instintivamente suas asas e disparando para cima, como se para voar alto, mas apenas batendo sua cabeça contra os fios e cai para trás em seu poleiro estreito; então a alma do homem, projetada para voar alto e proferir seus arrebatamentos nos raios do grande sol central, às vezes, mesmo em sua jaula, tentará se levantar e respirar uma atmosfera mais elevada, mas retrocede em vão lutando contra as grades que pecam e a morte se formou em torno disso. ( Newman Hall. )

Permanecendo rápido em liberdade

A frase alude aos deveres dos soldados no serviço militar. Quando comandados nas fileiras, devem permanecer firmes, sem ceder seu terreno, sem dobrar os joelhos; quando colocados como sentinelas, devem ficar em guarda e não permitir que nenhum inimigo os surpreenda. Vocês são soldados de Cristo e devem permanecer firmes - ser valentes pela verdade - e olhar para si mesmos. ( HH Chettle. )

Liberdade da obediência inconsciente da lei

Nenhum homem alcançou a liberdade antes de aprender a obedecer com tanta facilidade e perfeição que o faz sem saber. Se eu pisar em um pedacinho de prancha na rua, ando por cima sem pensar. Embora tenha apenas dez centímetros de largura, posso andar nela tão bem quanto no resto da calçada. Mas coloque aquela prancha entre duas torres de trinta metros de altura e deixe-me ser chamado para andar sobre ela.

É claro que começo a pensar no que sou obrigado a fazer. E no momento em que começo a pensar que não posso fazer isso. Quando você tenta fazer algo, não pode fazê-lo tão bem quanto quando o faz sem tentar. ( HW Beecher. )

Liberdade cristã

O apóstolo agora entra na parte mais prática da epístola. A liberdade é o elo que conecta as duas partes.

I. A liberdade cristã é a liberdade da fé. A fé recebe a verdade, toda a verdade, a respeito do pecado e da redenção; e é a verdade, acreditada, que torna os homens livres.

II. A liberdade cristã é a liberdade da esperança.

1. Uma esperança que não envergonha, pois se baseia na obra realizada de Cristo.

2. Uma esperança que espera pacientemente por aquilo que sabe que certamente possuirá.

III. A liberdade cristã é a liberdade do amor. O amor do Salvador para com o pecador atrai o amor do pecador para Si mesmo.

4. A liberdade cristã é a liberdade da santidade. As salvaguardas da liberdade política não estão nas leis que a regulam ou nos exércitos que a defendem, mas no espírito que anima um povo, no respeito pela lei, na tolerância mútua, no reconhecimento dos direitos dos outros e, acima de tudo, em sua sincera devoção ao governo sob o qual vivem. Onde prevalecem, uma nação já é livre, e uma liberdade assim fundada nunca degenerará em licença.

Assim também a liberdade cristã é mais bem protegida contra abuso, não pela ameaça de penalidades ou pelo apelo ao medo, mas pela operação dos princípios que estão na base do caráter cristão. O evangelho liberta o homem de uma escravidão sob a qual uma obediência amorosa é impossível, a fim de que, sendo livre, possa servir a Deus no espírito da liberdade cristã. ( Emilius Bayley, BD )

Liberdade espiritual

A liberdade espiritual consiste em estar livre da maldição da lei moral; da servidão do ritual; do amor, poder e culpa do pecado; do domínio de Satanás; da corrupção do mundo; do medo da morte e da ira vindoura. ( C. Buck. )

Liberdade cristã

A liberdade com a qual Cristo tornou os homens livres é uma libertação de um sistema de regras, positivas e proibitivas - um sistema temporário e provisório que tinha um valor educacional, treinando os homens para os plenos privilégios da masculinidade religiosa. É uma abdicação do privilégio, quando os homens voltam ao antigo ponto de vista do Judaísmo e se cercam por regras rígidas como se fossem de importância primordial. Há uma tendência perpétua de tornar os homens sujeitos a ordenanças, cuja linguagem é: “Não toques, não proves, não manuseies”, segundo os mandamentos e ordenanças de homens; e não apenas para adotar esses preceitos como ajuda útil para seu próprio progresso moral, mas para impô-los aos outros, quase como se fossem de origem divina; e para torná-los o padrão de seu julgamento sobre a condição espiritual de seus semelhantes.

Cada escola de pensamento religioso apresenta provas desta tentação de representar como mandamentos de Deus, preceitos concebidos pelo próprio homem. Este temperamento judaico se manifesta sempre que os homens tentam restringir os princípios eternos de conduta em regras minuciosas, que não podem preferir nenhuma reivindicação mais elevada do que ser considerada útil para alguns, embora possam ser positivamente prejudiciais para outros ao reivindicar a liberdade trazida a nós pelos evangelho, nós nos jogamos de volta nas verdades primárias do Cristianismo - a Paternidade de Deus, e a reconciliação operada pela obra expiatória de Jesus Cristo, o Filho Encarnado de Deus.

Acreditando plenamente que Deus é um Juiz justo, ainda não devemos sentir em relação a Ele como se Ele fosse um duro capataz ou legislador rígido, mas como o Ser Infinito cujo amor primeiro nos criou e, subsequentemente, planejou nossa redenção; devemos exercer uma fé sem reservas na perfeição do sacrifício pelo pecado que foi feito por nosso Salvador e no presente perdão que foi obtido por nós; e nos regozijaremos na gloriosa liberdade dos filhos de Deus.

Mas esse senso de liberdade não irá degenerar em licenciosidade e indulgência desenfreada. Porque não estamos sob a lei, mas sob a graça, nos veremos chamados a um tipo mais elevado e nobre de santidade. Certamente não ficaremos sem lei para Deus. Nossa religião será exibida, não em uma atenção meticulosa às regras externas, mas em um espírito vivificante, que penetrará em todos os departamentos de ação em relação aos outros.

Na sociedade cotidiana, ele comunicará bondade, caridade, justiça, na atual avaliação das palavras e conduta daqueles que nos rodeiam; vai nos ensinar uma tolerância divina e uma humildade modesta. Ele fará o melhor dos dois mundos, não no baixo sentido comercial, que tenta encontrar um equilíbrio entre as reivindicações de conveniência secular e devoção ao serviço de Deus, mas no espírito da exortação apostólica que ordena aos homens “usar isto mundo como não abusando dela.

Apesar de todas as múltiplas tentações com base na piedade ou na necessária subordinação do indivíduo à sociedade, ela se recusará firmemente a descer a um nível de cristianismo inferior ao pretendido por Cristo, seu Fundador. Ele irá defender a bandeira da liberdade, mantendo, tanto na teoria como na prática, que o Cristianismo não é em sua essência um sistema de doutrina ou um código de preceitos, mas uma vida e um espírito, uma comunhão com Deus em Cristo, manifestando-se no poder da verdadeira piedade. ( Canon Ince. )

Liberdade pessoal do cristão

A doutrina de São Paulo não é que um homem cristão tem o direito à liberdade de conduta, pensamento e palavra em si mesmo, sem levar em conta as circunstâncias externas, interesses, organizações e sem referência à sua própria condição. A concepção de Paulo dos direitos e liberdades dos homens encontra-se no terreno filosófico por trás de todas essas coisas. Direitos e liberdades pertencem a estágios ou estados de condição.

O inferior não tem o direito do superior. Um homem estúpido não tem o direito de um homem educado ou inteligente. Ele pode ter os direitos legais; mas os superiores, que surgem da condição da alma, devem permanecer nas condições a que pertencem. A. O homem refinado tem direitos e alegrias que um homem não refinado não tem e não pode ter, porque ele não pode entendê-los, não os quer, não poderia usá-los.

Os direitos aumentam à medida que o homem aumenta - aumentam, isto é, não apenas em estatura física, ou em habilidade de trabalho manual ou força material, mas em caráter. Portanto, à medida que os homens avançam cada vez mais em direção ao padrão Divino de caráter, seus direitos e liberdades aumentam. A influência direta de Cristo é trazer a mente humana aos seus elementos mais elevados :. O poder da natureza divina sobre a alma humana é erguê-la firmemente do animalismo ou da carne - o sub-homem - através do reino da mera sabedoria material e realização, na direção do poder da alma, da razão , retidão - tal razão e retidão que crescem sob a inspiração do Espírito Santo.

Quando o amor permeou todo o homem, ele então tem liberdade perfeita - liberdade de pensamento, liberdade de expressão, liberdade de conduta. Um cristão perfeito é a única criatura que tem liberdade absoluta não controlada por lei, por instituição, por pensamentos anteriores de homens, por sentimento público. Porque um homem perfeito está em uníssono com a alma divina, ele tem toda a liberdade de Deus em si mesmo, de acordo com a medida de sua masculinidade.

Mas ele tem liberdade para fazer apenas o que quiser e não deseja fazer nada que não esteja dentro dos limites e do benefício de um amor puro e verdadeiro. Ele se torna uma lei para si mesmo; isto é, ele carrega em si aquela inspiração de amor que é a mãe de toda boa lei. Ele é superior a qualquer lei. Sua vontade está com a vontade de Deus. Ele pensa o que é verdade; ele faz o que é benevolente. ( HW Beecher. )

Liberdade cristã uma confiança

Quando um homem está na escravidão, ele não é seu próprio senhor; ele age e vive sob a direção de outros, e a responsabilidade pela vida é, em maior ou menor grau, transferida dele para outra pessoa. Quando um homem se torna livre, ele assume os deveres da vida e reconhece que cabe apenas a si mesmo, quer esses deveres sejam cumpridos ou não. E assim o homem que vive sob a aliança cristã está em uma relação pessoal direta com Deus, uma relação de confiança.

Dotado de livre-arbítrio, ele é responsável por sua conduta; não mais sujeito às ordenanças da Lei mosaica, ele reivindica a liberdade do evangelho; mas ele não ousa esquecer que ainda existe uma lei que limita e controla a liberdade que ele desfruta, e que cada ação sua carrega consigo a responsabilidade. A alma da velha lei é consagrada e vivificada no corpo da nova. O espírito, não a letra, do Sinai é encontrado novamente no Sermão da Montanha.

Todos os deveres cristãos são resumidos lá e reforçados com a autoridade dAquele que não ensinou como os escribas e fariseus, e que falou como nunca ninguém falou ( Mateus 22:37) Nossa liberdade é limitada. Nenhum homem pode fazer o que quiser. Ele tem um Mestre no céu a quem deve servir. Ele é de fato libertado das ordenanças da antiga aliança pela morte de Cristo e não é mais um escravo; mas ele foi colocado em uma sociedade que é governada por leis eternas em sua força, e a medida da liberdade que ele desfruta é o bem de sua própria alma e o bem-estar de seu irmão, pois nenhum de nós vive para ele- o eu, e nenhum homem morre para si mesmo. Como membros cristãos da comunidade de Cristo, possuímos, de fato, em seu sentido mais elevado e sagrado, o triplo direito de liberdade, fraternidade, igualdade; mas a religião a que pertencemos não é reacionária nem revolucionária, e nossa liberdade deve ser controlada, nossa igualdade santificada e nossa fraternidade abençoada pelo Espírito Santo de Deus. (CWH Kenrick, MA )

Fique firme

Irmãos, não posso ter outra fé senão aquela que preguei há quase vinte e nove anos nesta plataforma. Hoje sou o que era. O que eu preguei aqui então eu prego aqui agora. Você conhece a história do menino que estava no convés em chamas porque seu pai disse: “Fique aí” e ele não pôde ir embora. Outros meninos, muito mais sábios do que ele, tinham saído e saído da travessura.

Estou parado onde estava então; Eu não posso evitar, então me ajude Deus. Não sei mais nada hoje do que sabia quando pela primeira vez acreditei em Jesus quanto a esse assunto. Eu sei por graça. Vocês são salvos pela fé e não por si mesmos - "é o dom de Deus?" Você deve deixar isto: Rock se quiser; você pode ser capaz de nadar; Eu não posso, então paro aqui; e quando a quebra da condenação vier, estarei aqui, Deus me ajudando, crendo nesta mesma doutrina.

Há algo em nossa própria adesividade e pertinência que representa o espírito do evangelho. Tenho certeza de que a firmeza nestes tempos específicos tem seu valor, e eu insisto com você para que o evangelho que você recebeu, o evangelho da graça de Deus, você cumpra enquanto viver. ( CH Spurgeon. )

O segredo da constância

Parado na margem de um estuário, vê-se um barco navegando na maré, quando algas marinhas e outras coisas flutuam sobre o mesmo local; e se a maré está vazando ou fluindo, se ela entra furtivamente ou segue com o barulho e rugido de ondas espumosas, o barco sempre mostra ousadamente sua face para ela; e virando a cabeça para a corrente recebe em suas proas, para dividi-las, o choque das ondas. Isso, que para uma criança pareceria estranho, se deve à âncora que fica embaixo das águas e, agarrando-se ao solo firme com seus braços de ferro, segura o barco.

Não parece menos maravilhoso ver uma árvore - nenhum carvalho robusto, mas uma bétula esguia ou um álamo tremendo - ereta no alto de uma montanha; onde, exposta ao impacto de toda tempestade, corajosamente manteve seu terreno contra as tempestades que lançaram na poeira os mais majestosos ornamentos da planície. Mas nossa admiração cessa assim que subimos a altura e vemos onde reside sua grande força; como ele lançou suas raízes na montanha, e as envolveu com muitas torções fortes e girou e girou na rocha. ( W. Arnot. )

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Fique firme

1. Em Cristo a quem você foi trazido.

2. Em conformidade com as doutrinas que o evangelho apresentou a você.

3. Você encontrará sua força e dependência apenas na graça de Cristo.

4. No serviço de seu Mestre até o fim. ( J. Harding, MA )

Os limites da liberdade cristã

Quando falamos de liberdade, tendemos a pensar apenas na remoção das restrições. Mas embora seja importante nos livrarmos de todas as restrições desnecessárias, é muito mais importante que possuamos e treinemos os poderes para os quais a ausência de restrição é exigida. Se não houver vida, a remoção das restrições será inútil. Se a vida é débil e amarrada por restrições internas como as da superstição ou do medo, a remoção das restrições externas não a libertará.

Mas, se houver vida vigorosa, ela exige, para seu desenvolvimento, uma liberdade em constante expansão: e esse poder espiritual tem em si sua própria energia e seu limite adequado. É uma árvore com capacidade inata de crescimento. Dê-lhe ar e luz; remova tudo o que o confina e ofusque. Pode precisar de poda e guia; mas pode fornecer sua própria simetria para si mesmo. Não pretendo me alongar versículo por versículo sobre a passagem ( Gálatas 4:1 ) que tomei como ponto de partida, mas para ilustrar e reforçar seu princípio central.

Onde quer que haja justa demanda de liberdade, é porque existe uma força viva para ser liberada; e este poder vivo, se for mantido puro, contém em si o verdadeiro limite de seu exercício. Primeiro, considere o reavivamento da liberdade cristã na época da Reforma. O primeiro grande tratado de Lutero foi a respeito da liberdade cristã. A liberdade que ele reivindica pressupõe o estabelecimento na alma da vida divina de fé.

Você não trabalha, ele diz repetidamente, para que possa viver. A vida vem primeiro; funciona, depois. O fruto nunca fará a raiz ou a seiva, mas a raiz e a seiva garantem o fruto. Mas, visto que esta vida divina de fé existe, ele exige que ela seja livre dos grilhões do sistema clerical da Idade Média. Mas vamos a exemplos mais comuns de liberdade; ainda descobriremos que é o crescimento da vida ou capacidade interior que determina e controla as condições externas.

Veja o caso familiar de um menino que quer deixar a escola e ir para o mar. Se seu pai for sábio, ele observará cuidadosamente e tentará avaliar o significado de seu desejo. É mera indisciplina ou inquietação, ou aversão ao estudo? Nesse caso, ele não o encorajará. Mas, se ele encontrar o menino em seus momentos de lazer lendo sobre o mar, e assombrando a praia, e estudando inteligentemente os barcos, velas e maquinários, depois de um tempo ele começará a reconhecer no menino tal inclinação que indica uma genuína ligar.

E quando for assim, ele pode se assegurar de que a liberdade não será abusada. O menino ficará livre das restrições da vida litorânea; mas o próprio gosto pela marinharia que conquistou sua liberdade muito provavelmente garantirá o uso correto dessa liberdade. Há uma bela expressão no discurso em que Péricles contrastou o sistema livre da vida ateniense, “o espírito de liberdade confiável”, com o sistema mais restrito de Esparta.

Pode-se pensar que, a menos que tais restrições como as impostas em Esparta existissem, cada homem tentaria impor sua própria vontade ou gostos aos outros. Mas o contrário, declarou Péricles, era o caso em Atenas; cada homem respeitou os sentimentos de seu vizinho. O sistema escravista é o da desconfiança. A confiança mútua é fruto da liberdade. Podemos ilustrar isso com a experiência de duas grandes escolas de inglês há cerca de sessenta anos.

Quando Keate era o diretor de Eton, seu sistema de disciplina era o terrorismo. Ele nunca acreditou na palavra de um menino e, sob a suspeita de um defeito, o açoitou. No mesmo período, Arnold era o diretor do Rugby. Ele sempre acreditou em um menino; e foi apenas em raras ocasiões, quando a prova era indubitável, que ele puniu. Pode-se supor que, sob o sistema mais severo, os meninos teriam medo de fazer o que é errado e que tirariam proveito do sistema mais brando para enganar.

O contrário foi o caso. Em Eton, sob Keate, ele; foi considerado bastante justo enganar um mestre. No Rugby, os meninos diziam: “É uma pena contar uma mentira a Arnold, ele sempre acredita em você”. Assim, a liberdade e a confiança geram o senso de responsabilidade. Para concluir: falamos da liberdade primeiro como um estado interior e espiritual, em segundo lugar como a remoção das restrições externas. O primeiro deles é o mais importante.

Para tanto, devemos estar constantemente atentos, tanto para nós mesmos quanto para aqueles sobre os quais temos alguma influência. Existem tiranias que nada têm a ver com restrições físicas, e contra elas devemos guerrear incessantemente. Existe a tirania dos maus hábitos. Como pode ser considerado livre quem é escravo de costumes que sabe estarem errados? Existe a tirania da moda e da opinião, e também do preconceito e do espírito partidário.

Como pode ser livre aquele que age apenas como os outros escolhem? Existe a tirania da ignorância. Como ele pode ser chamado de livre, cuja vida é limitada por um estreito círculo de idéias? Esforcemo-nos pela liberdade sublime que pertence àqueles que temem a Deus e odeiam o mal. ( Canon Fremantle. )