Atos 5:36-37

Antes desses dias, levantou-se Teudas.

Theudas: um personagem antigo com lições modernas

Não sei quem era Theudas, e cuidadosamente me abstive de perguntar. Os detalhes biográficos são de pouca importância quando estamos em busca de princípios substanciais. O ponto principal dessa passagem reside no fato de que Teudas era uma pessoa totalmente insignificante, assim como milhares de outros homens que fizeram barulho em seus dias, atraíram o olhar do mundo por algumas horas e depois caíram no silêncio e no esquecimento.

Os apóstolos são convocados perante o conselho que já decidiu sobre sua morte. Em seguida, levanta-se Gamaliel - o mestre de Paulo, um homem “conhecido entre todas as pessoas” - e lê no animado Sinédrio uma lição de sua própria história nacional. Ele diz em substância: “Este alarme, esta pressa para lá e para cá, esta chamada para o flagelo e a masmorra, esta pressa sem fôlego, é tudo resultado de uma visão estreita e pequena perspectiva.

Nosso próprio tempo não é o primeiro a testemunhar movimentos surpreendentes. 'Antes desses dias, levantou-se Teudas', e atraiu quatrocentos homens atrás dele. No entanto, aquele levante que parecia tão terrível foi quase esquecido. Um horizonte mais amplo nos deixaria calmos. Aprenda a lição do seu passado. O grande plano de Deus move-se através dos tempos para o seu cumprimento seguro. Se este novo ensino não for dEle, será como todo o resto - um mero ruído seguido de um grande silêncio.

Mas se Deus está por trás desse ensino - acautele-se para que não sejais achados lutando contra Deus. ” Essas palavras podem sugerir que Gamaliel estava quase pronto para abraçar o Cristianismo, ou podem indicar apenas que ele era um judeu amplo e tolerante. Em qualquer um dos casos, a aplicação à nossa era inquieta, ansiosa e conflituosa é muito clara. Fórmulas antigas são reformuladas, até que muitas almas mais tímidas do que sábias, amando a quietude mais do que a verdade, clamam: "Ai de mim, o que devemos fazer?" A verdadeira resposta não pode ser dada nem por um partidarismo intenso nem por uma indiferença cínica.

A verdadeira resposta deve ser encontrada na fé inabalável que vê Deus por trás do panorama mutável do pensamento e da ação humana, e sabe que quaisquer luzes que possam cruzar nosso firmamento - seja um planeta brilhante, um meteoro disparado ou uma estrela estável - Ele as chama tudo pelo nome na grandeza do Seu poder.

I. O reino de Deus na terra não é uma novidade. A primeira coisa que devemos lembrar é que o reino de Deus na terra não é uma novidade, o cristianismo não é uma experiência e que “antes desses dias” dez mil perigos semelhantes foram superados triunfantemente. O homem que não está aliado ao passado não pode enfrentar o futuro. Precisamos ver as coisas em grande perspectiva, nos distanciar de nossa pequena tarefa imediata, como o pintor se afasta de sua tela, para que possa retornar com um toque mais seguro.

Mesmo nas responsabilidades comuns da vida diária, algum conhecimento da história é tão importante quanto familiarizar-se com a tabuada. Que o homem que hoje se desespera com nossos líderes políticos leia a história dos ataques feitos a Washington nos dias mais sombrios da Revolução. Que o homem que está perplexo com o súbito influxo de novos conhecimentos, e não consegue se ajustar imediatamente à nova verdade derramada em sua mente, lembre-se do grande choque dado à humanidade - um choque que parecia deslocar todos os sistemas de ciência e todos hinos da fé - quando Copérnico proclamou que esta terra, em vez de ser o centro do universo, por causa do qual o sol e as estrelas foram criados, em torno dos quais o céu ordenado girava, era apenas um cisco flutuando no vazio sem limites, uma estrela insignificante enviando seu minúsculo raio na escuridão infinita.

A geração atual é especialmente deficiente em perspectiva histórica. Nossa vida tem sido tão rápida, tão totalmente moderna, que somos intensamente individuais, muitas vezes nos deliciando com a segregação do passado. Assim, tendo poucos antecedentes para o presente empreendimento, ficamos inquietos e somos facilmente sacudidos por ventos conflitantes. A história diz, também, como a Natureza a Emerson: "Por que está tão quente, meu homenzinho?" A história da Igreja Cristã é um esplêndido arsenal para a fé.

O futuro do Cristianismo não depende do que foi ganho ou perdido esta manhã. O sucesso do reino de Deus na terra não depende do sucesso de meu pequeno esquema, assim como a chegada da primavera não depende do sucesso do canteiro de amor-perfeito em meu jardim. Esse reino existia antes de nós existirmos, ele perdurará quando nos formos - é a obra dAquele que foi, é e será o Todo-Poderoso. Atrás de todos os homens que vêm e vão, as teorias que surgem e caem, está "Deus dentro da sombra, mantendo vigilância acima dos Seus."

II. Um pano de fundo de história triunfante. Estamos escrevendo agora, mas nunca antes, “1892” em todas as nossas cartas, notas, ações. Esses números são muito mais do que um argumento convencional. Eles são eloqüentes com forte segurança. Eles são como uma bandeira trazida da batalha, manchada de fumaça, manchada de sangue, rasgada por balas, mas brilhante com sua cor esplêndida original e vocal com grande inspirador discurso.

Não temos o direito de viver como viveu a Igreja do primeiro século, quando muito era provisório e experimental. Temos um pano de fundo de história triunfante. Constantemente está o reino de Cristo se espalhando desde o rio até os confins da terra. Os ataques à fé foram espirituosos e perspicazes - às vezes, eles a purificaram de excrescências, mais frequentemente eles desviaram o olhar e se recuperaram. Os oponentes do cristianismo são lembrados pela grandeza do que atacaram.

Nesta terra cristã, não aceitamos a fé cristã para ver se ela é verdadeira; nós o aceitamos como aceitamos a terra sob nossos pés apressados ​​e o céu imperturbável que cobre tudo. Conseqüentemente, vemos o lugar e o propósito do Antigo Testamento, cuja função peculiar é nos mostrar que Deus está por trás e dentro da história humana, e que toda a história culmina na revelação de Jesus Cristo. A revelação primária de Deus não é por meio da palavra, mas por meio de eventos. O Antigo Testamento precede o Novo para nos mostrar Deus por trás e dentro da vida da nação, e quando uma vez vemos e acreditamos nisso, um Salvador histórico se torna não apenas crível, mas inevitável.

III. Uso do histórico nas escrituras. Um nobre cristão disse-me recentemente que, em sua leitura particular dos Salmos, ele sempre usava uma edição expurgada, da qual todas as passagens imprecatórias e, de outra forma, questionáveis ​​haviam sido expurgadas. Certamente este é o apogeu do puritanismo religioso e da meticulosidade de quem é totalmente destituído de sentido histórico. Se expurgarmos os Cânticos de Davi, por que não expurgar sua vida também? Certamente seus atos de vingança são piores do que suas orações de vingança.

Então, tendo eliminado de sua vida tudo o que ofende nosso purismo, e tendo feito dele o homem que deveria ter sido, mas não foi, estaremos prontos para remodelar toda a história de Israel - da mesma forma que Cibber propôs remodelar Shakespeare, fazendo o Rei Lear ser finalmente recompensado por seu sofrimento, e fazendo a tragédia de Hamlet terminar com a morte do rei e da rainha e a felicidade de Ofélia.

Quando tivermos lido a Bíblia e eliminado o grande registro negro do pecado humano, teremos banido também a brilhante história da redenção. Os salmos imprecatórios são tão verdadeiramente a expressão de uma certa etapa da vida de Israel e, portanto, parte da história da redenção, quanto as pinturas da primeira escola bizantina são parte da história da arte cristã. E se os rostos desenhados por aqueles primeiros pintores cristãos forem duros e rígidos? Eles são para nós a expressão inestimável de um grande esforço que tornou Iraphael e Da Vinci possíveis.

Elevar o Saltério ao nível do Sermão da Montanha é estragar a ambos. Mas a coisa mais prática ainda não foi dita. Quando um homem atingiu o ponto de vista histórico, quando sua Bíblia não é mais uma superfície fiduciária como uma imagem chinesa, mas uma visão ampla de pessoas e eventos históricos, e a grande história do amor de Deus pelo homem é vista lentamente se desdobrando através do milênios, quando um homem se mantém familiarizado com a obra de Deus “antes destes dias”, ele possuirá um equilíbrio espiritual e uma paz central que nada pode perturbar.

É muito bom acreditar em um Deus que zela pela minha vida e cuida de mim. É algo mais grandioso descansar em um Deus cujos propósitos são maiores e mais longos do que qualquer preocupação minha. Eu não poderia admirar o rio Hudson se pensasse que seu único propósito era encher meu copo. Não me surpreenderia muito com o sol se pensasse que seu único propósito era brilhar na minha janela. Eu preciso de um Deus maior do que minha necessidade.

Quero um Salvador muito além de minha carência pessoal. Se eu não acreditar em um Deus que tem alguma obra mais grandiosa a fazer do que me fazer feliz, logo deixarei de acreditar. Logo descobrirei que Deus nem sempre me faz feliz, e então perderei a fé. Através de todas as idades percorre Seu propósito. De eternidade a eternidade, Seus grandes pensamentos realizam-se no incessante desdobramento da criação, e nossa maior glória não é dobrar Seu propósito, mas dobrar nossa vida em harmonia com ele.

Algum homem veio aqui em estado de tumulto e alarme, perplexo com os problemas da época e confrontado com movimentos que ele não consegue compreender? Peço que pensem no Deus que antes destes dias guiou Sua Igreja e sempre guiará. Alguém aqui está dizendo: “Deus se esqueceu de mim; meu plano não prospera ”? O seu plano, então, é a primeira coisa em seu desejo, ou o plano de Deus? É a construção do seu ninho ou a realização da redenção do mundo? Ele é o Alfa e o Ômega - devemos nos encaixar em algum lugar de Seu alfabeto Divino e expressar Seu pensamento eterno. ( WHP Faunce, DD )

O falso profeta e o verdadeiro

I. O falso.

1. Se levanta por conta própria como Teudas e Judas.

2. Se vangloria de ser alguém.

3. Afasta as pessoas atrás dele.

4. Cai do céu como uma estrela errante. Theudas e Judas morreram e seus seguidores foram dispersos.

II. A verdade.

1. É levantado por Deus.

2. Não se gaba de si mesmo, mas dá glória a Deus.

3. Leva almas ao Senhor.

4. Irá brilhar como estrelas para todo o sempre. ( K. Gerok. )