Colossenses 1:3-8

Damos graças a Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo.

O prelúdio

I. Um reconhecimento grato da excelência cristã como introdução a advertências e protestos. Quase todas as epístolas de Paulo começam assim. A chuva suave amolece o solo e o prepara para receber a queda mais pesada, que normalmente correria da superfície dura. Essas expressões não são elogios ou lisonjas usadas para fins pessoais, mas expressões incalculadas de afeto que se delicia em ver manchas brancas no caráter mais negro, e de sabedoria que sabe que o nauseante remédio da culpa é mais facilmente tomado se embrulhado em uma cápsula de elogio honesto. Todas as pessoas com autoridade podem ser melhores para aprender esta lição.

2. O louvor é lançado em forma de ação de graças a Deus, como a verdadeira fonte de tudo o que há de bom nos homens. Tudo o que pode ser prejudicial no elogio direto é então eliminado. Excelências cristãs são dons de Deus. A fonte, não o jarro, deve ter o crédito da água.

3. Houve dois pontos que ocasionaram sua gratidão.

(1) Fé. Isso às vezes é chamado de “para” Jesus, que descreve o ato por sua direção, como se fosse a saída da natureza do homem para a verdadeira meta de todo ser ativo. “Sobre” Cristo, descreve isso como repousar sobre Ele como o fim de toda busca. Porém, mais doce é a fé considerada “nEle” como seu lar, onde o espírito que busca pode dobrar suas asas, ser fortalecido e tranqüilizado.

(a) Em tudo, a fé é a mesma - confiança simples. Mas quão diferentes são os objetos! - juncos quebrados em um caso, e o pilar firme do poder Divino e ternura no outro. E quão diferente, infelizmente! o fervor e a constância da nossa confiança uns nos outros e n'Ele.

(b) A fé cobre todo o terreno da relação do homem com Deus. Tudo o que nos liga ao mundo invisível está incluído nele.

(c) Dessa fonte frutífera virá todo o bem, e essa fé carece de sua melhor garantia que não conduza a nada que seja de boa fama.

(2) Assim como a fé é a mãe de todas as virtudes, ela também é a mãe do amor - toda a lei da conduta humana resumida em uma palavra. Mas o lugar mais caloroso no coração do cristão pertencerá aos que têm simpatia por seu eu mais profundo. O sinal na superfície das relações terrenas do fogo central da fé a Cristo é a colheita fecunda do amor fraterno, como as vinhas carregam os mais pesados ​​cachos nas encostas do Vesúvio.

(3) Portanto, aqui temos dois membros da tríade familiar, e sua irmã, Hope, não está longe. E a esperança depositada no céu é um motivo para o amor fraternal. Essa esperança não é a emoção, mas o objeto, e as idéias de futuridade e segurança são sugeridas por esse objeto sendo guardado. Este não é o motivo principal, mas é legítimo tirar motivos subordinados para a santidade da antecipação da bem-aventurança futura e usar essa perspectiva para reforçar os motivos mais elevados.

II. Um solene lembrete da verdade e do valor daquele evangelho que foi ameaçado pelas heresias da Igreja de Colossos.

1. Ele começa lembrando-lhes que a esse evangelho eles deviam todo o conhecimento e esperança do céu. Sua única certeza é construída sobre a ressurreição de Cristo, e sua única esperança em Sua morte. Ao nosso redor, vemos aqueles que rejeitam isso entregam sua fé na vida além.

2. O evangelho é uma palavra cujo assunto e conteúdo todo é verdade. Tem valor, não porque alimenta o sentimento ou regula apenas a conduta, mas porque revela o conhecimento das coisas mais profundas de Deus, das quais, se não fosse por ela, o homem nada saberia. Não é especulação, mas verdade; e verdade porque é o registro dAquele que é "a verdade". "Para quem devemos ir?" Se em outro lugar, para o fogo-fátuo e Babel.

3. Este evangelho foi recebido por eles. “Você aceitou a Palavra; veja que o seu futuro seja consistente com o seu passado. ” Bem-aventurados aqueles cujo credo finalmente pode ser falado nas lições aprendidas na infância, às quais a experiência apenas deu um novo significado.

4. Este evangelho estava enchendo o mundo. “Todo o mundo” deve ser levado em consideração para declarações retóricas, mas a rápida disseminação do Cristianismo então, e seu poder de influenciar todos os tipos de homens, eram fatos que precisavam ser levados em consideração se o evangelho não fosse verdadeiro. Todos os cismas e heresias são parciais e locais, combinam com grupos e são o produto das circunstâncias; mas o evangelho atravessa o mundo e atrai todos os homens.

As refeições são para poucos e as iguarias de um país são as abominações de outro; mas todo mundo parte o pão e vive dele. Não jogue fora o evangelho, que é de todos, para aquele que nunca pode viver no coração popular, nem influenciar mais do que um punhado de “pessoas superiores”.

5. Outro apelo para a adesão ao Evangelho é baseado em sua fecundidade contínua e universal. Traz resultados que atestam sua afirmação de ser de Deus. Nossas imperfeições são nossas; o nosso bem é o seu. Um medicamento não se mostra impotente se um homem doente o tiver tomado de forma irregular. Esta vara floresceu em todos os eventos; alguma das varas de seus antagonistas fez o mesmo? Não jogue fora, diz Paulo, até que você tenha encontrado um melhor.

6. Eles ouviram um evangelho que revela a “verdadeira graça de Deus” - outro argumento para perseverança. Em oposição a ela então, como agora, foram colocados vários pensamentos e requisitos, uma sabedoria humana e um código pesado. Eles são apenas coisas ósseas para tentar viver. A alma quer algo mais do que pão feito de serragem. Queremos um Deus amoroso para viver, a quem podemos amar porque Ele nos ama. Será que algo além do evangelho nos dará isso?

III. O endosso apostólico de Epafras, o primeiro mestre dos Colossenses, cuja autoridade, sem dúvida, estava ameaçada pela nova direção de pensamento, e Paulo estava desejoso de adicionar o peso de seu atestado à correspondência completa entre seu próprio ensino e o de Epafras. Não sabemos nada sobre ele, exceto por esta carta e aquela a Filemom. Ele é membro da Igreja Colossiana ( Colossenses 4:12 ).

Ele trouxe as novas que encheram o coração do apóstolo de alegria e amor por sua caminhada cristã (versículos 4-8), e de ansiedade para que não fossem varridos de sua firmeza. Epafras compartilhou isso ( Colossenses 4:12 ). Ele era, em certo sentido, o “companheiro de prisão” de Paulo e o único dos companheiros de Paulo recebe o nome de “conservo”, o que pode ser um exemplo da cortês humildade de Paulo.

“Não faça diferenças - nós dois somos escravos de um Mestre.” Assim como Ele realmente representou Paulo, ele os representou com amor. Provavelmente aqueles que questionaram a versão de Epafras do ensino de Paulo suspeitariam de seu relato sobre a Igreja; daí o duplo testemunho gerado do coração generoso do apóstolo para ambas as partes da obra de seu irmão. Nunca o líder foi mais fiel a seus subordinados do que Paulo. ( A. Maclaren, DD )

Ação de graças

I. O dever.

1. Surge de um comando expresso. Devemos ser gratos por todas as coisas ( Jó 1:21 ; Isaías 24:15 ).

2. É um teste de caráter cristão. Todos os santos foram distinguidos por ela, e entesouraram suas misericórdias para que pudessem prestá-la. Faltar nele é não ter a principal graça distintiva do caráter cristão e incorrer no maior pecado - ingratidão.

3. Deve sempre formar uma característica proeminente da adoração espiritual - testemunhe os Salmos.

4. É mais razoável em si mesmo - quando consideramos que é o melhor retorno que podemos fazer por qualquer bênção.

II. Seus assuntos especiais. As graças do espírito em nós ou nos outros.

1. A fé tem precedência, porque é a graça primeira e fundamental. Pense no que a fé faz - salva, é a evidência de coisas invisíveis, lança todo cuidado sobre Deus, etc.

2. Amor que é fecundo em efeitos abençoados. O homem sem amor é miserável.

3. Uma boa esperança pela graça - que antecipa o céu. ( T. Watson, BA )

Ação de graças apostólica

I. Seu espírito.

1. É altruísta. Ouvimos o prisioneiro elogiar e exultar pela alegria dos outros. Arthur Helps diz: “É uma visão nobre. É muito poderoso aquele homem que não tem mais esperanças para si mesmo, que parece não ser mais amado ou admirado, ter mais honra e dignidade; mas cujo único pensamento é para os outros, e que só vive para eles. ”

2. Sem rancor. Ele está prestes a lidar com seus erros, mas primeiro está ansioso para reconhecer o que é louvável. Existem dois grupos de homens, aqueles que primeiro vêem a mancha, depois a beleza; e aqueles que primeiro admiram e depois criticam. Paulo pertencia ao primeiro deles.

3. Constante.

II. Seus assuntos.

1. As posses espirituais da Igreja. Às vezes, Paulo vê a fé e o amor como um caminho para a esperança: aqui ele descreve a esperança como uma fé e um amor acesos.

(1) A fé é centrada em Cristo.

(2) O amor é prático.

(3) A esperança está segura.

2. Os meios pelos quais essas posses foram obtidas.

(1) O evangelho.

(a) Em sua universalidade.

(b) Em sua fertilidade. O evangelho não é apenas vital, mas reprodutivo.

(2) O pregador.

3. A fonte e a esfera de sua posse. “Amor no Espírito” é a vida de todos os santos. ( UR Thomas. )

O costume do apóstolo de começar suas epístolas com ações de graças mostrava o hábito devoto de sua mente, seu constante reconhecimento da fonte do bem e seu interesse pela condição espiritual daqueles a quem escreveu.

I. Ação de graças um elemento essencial na oração. “Damos graças, orando sempre por você.”

II. O Ser a Quem toda ação de graças é devida. “O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. '“

III. O fundamento desta ação de graças.

1. A reputação de sua fé em Cristo.

(1) Cristo é o objeto e fundamento de toda fé verdadeira. Ele é o Libertador divinamente consagrado de nossa raça. A grandeza de Sua obra e a glória de Seu caráter são sugeridas pelos títulos aqui dados.

(2) : A fé é o princípio básico da vida cristã.

2. A posse de um amor cristão expansivo. O amor a Cristo está necessariamente envolvido, pois o amor aos santos é nossa afeição pela imagem de Cristo neles. O amor é abrangente. Peculiaridades, defeitos, diferenças de opinião não são barreiras. É a evidência incontestável de transformação moral ( 1 João 3:14 ). É o maior triunfo sobre a inimizade natural do coração humano. É o vínculo indissolúvel da melhor comunhão.

3. Seu prazer de uma esperança bem sustentada.

(1) Seu caráter. A perspectiva do céu - de possuir uma herança espiritual cuja riqueza nunca diminui e cujos esplendores nunca desaparecem - de ver Cristo, ser como Ele e morar com Ele para sempre. Essa perspectiva eleva a alma acima dos cansaços, decepções e sofrimentos da vida limitada atual.

(2) Sua segurança “depositada” - depositada com segurança como uma joia preciosa no cofre de Deus. Lá nenhuma mão furtadora pode tocar, nenhum hálito manchar, nenhuma mariposa corrompê-lo. Os tesouros terrestres desaparecem e, às vezes, para o povo de Deus, nada resta senão a esperança. Onde está esse tesouro, o coração deve estar.

(3) Sua fonte - o evangelho. Só ele desvenda os mistérios do futuro. Quão sombrio é o cenário onde a esperança é desconhecida.

Aulas:

1. Devemos agradecer a Deus pelos outros mais por causa de seu bem-estar espiritual do que temporal.

2. Aprenda quais são os elementos essenciais do caráter cristão - fé, amor, esperança.

3. A proclamação do evangelho deve ser bem-vinda e sua mensagem ponderada. ( G. Barlow. )

A conexão entre ação de graças e oração

O particípio marca a ação de graças como parte da oração, e o advérbio o torna proeminente, indicando que quando oravam por eles, sempre davam graças. Não há oração verdadeira sem ação de graças. A gratidão intensifica o senso de dependência de Deus da alma e leva ao clamor pela ajuda necessária; e, por outro lado, a oração sincera naturalmente desliza para uma gratidão fervorosa. Assim como um pecado está interligado e produzido por outro, o uso de uma graça gera outra.

Quanto mais coisas temporais são usadas, mais elas se desgastam e perdem; mas as coisas espirituais são fortalecidas e aumentadas com o exercício. Cada graça espiritual contém em si a semente de uma reprodutividade infinita. Subjacente a todo agradecimento pelos outros está um espírito de amor terno e desinteressado. Movido por essa paixão, o apóstolo, em meio à prisão e à tristeza, pode voar nas asas da gratidão e da oração ao céu. “O Dia de Ação de Graças será a bem-aventurança da eternidade.” ( Passavant. )

Cinco elementos cristãos

I. Experiência cristã. Consiste em -

1. Fé.

(1) Aquilo que nos leva a aceitar como verdadeiro o testemunho do evangelho a respeito de Cristo.

(2) Para depender Dele para todas as bênçãos prometidas por Ele.

(3) Para aplicar constantemente a Ele por tudo o que Ele revelou e realizou.

(4) Apoderar-se de Sua amizade e considerá-lo em todos os aspectos um amigo fiel, adequado, sempre presente e todo-suficiente.

2. Amor, o constante acompanhante da fé, e pelo qual a fé opera.

(1) Produz benevolência universal para todo o mundo e compaixão pelos pecadores que estão morrendo.

(2) Deleita-se especialmente nos santos relacionados e portando a imagem dAquele que é o supremo objeto de amor.

(3) Ela se evidenciará no amor aos mandamentos, modos e pessoas de Cristo.

3. Esperança.

(1) Seu objeto é o céu.

(2) Como graça, ela habita no coração, sempre em alguma medida acompanhando a fé e o amor.

(3) É com o cristão mesmo em seus momentos mais sombrios.

II. A comunhão cristã consiste em -

1. Alegria e gratidão a Deus por aqueles que dão evidência de serem participantes de Sua graça na verdade. Isso é bem diferente da amizade comum.

(1) Baseia-se em atrações pessoais ou relações íntimas.

(2) É a unidade de alma que subsiste na ausência de qualquer outra consideração, e apesar das circunstâncias desfavoráveis.

2. Oração fervorosa pelo estabelecimento e aperfeiçoamento daquelas graças no início das quais nos regozijamos (versos 9, 10).

3. Torcer e animar uns aos outros para a perseverança, apesar de todas as provações e dificuldades que possamos encontrar (versículo 11).

4. Encorajando uns aos outros constantemente para ter em mente nossas obrigações infinitas e perspectivas gloriosas (versos 12, 13).

III. Recursos cristãos.

1. A palavra da verdade do evangelho (versículo 5). Até isso, os colossenses não conheciam a fé, o amor e a esperança.

2. A instrumentalidade dos ministros. Epafras e Paulo eram queridos conservos e ministros fiéis, um pregando aos colossenses, pelo que creram, e ambos trabalhando para seu estabelecimento e edificação.

3. Oração pelo suprimento de todas as bênçãos espirituais que os santos aprenderam a apreciar e desejar (versículos 3-9).

4. As operações do Espírito Santo, que dão eficiência a todo amor (versículo 8), são especialmente ditas como sendo no Espírito, que é de fato o agente de toda graça.

4. Prática cristã (versículo 6). Onde quer que o evangelho seja pregado e acompanhado do poder e eficácia divinos, ele produz frutos.

1. Na conversão de pecadores.

2. Onde a religião vital é possuída, ela é evidenciada por comportamento exemplar e benevolência difusa. Há frutos que tanto a Igreja como o mundo podem ver. Eles não podem ver nosso amor a Cristo ou nossa esperança no céu, mas podem ver nossas ações conscienciosas no mundo, nossa caridade, nossa falta de mundanismo. São frutos que evidenciam vitalidade e vigor na raiz.

V. Expectativas cristãs. Os cristãos têm uma esperança que está reservada para eles no céu.

1. Quanto a si mesmos, é secreto e está fora da vista. Só a fé pode perceber isso. Eles ainda estão em minoria em um mundo de disciplina e educação; herdeiros, de fato, mas não maiores de idade. Os suprimentos são enviados para eles aqui, mas sua esperança, sua porção, está depositada no céu.

2. É entesourado em um local de perfeita segurança, de modo que nenhum inimigo ou ladrão possa alcançá-lo.

3. É colocado onde nenhuma das mudanças de tempo pode afetá-lo. Se o carregássemos conosco, poderíamos perdê-lo. Quando morremos, devemos abandoná-lo; mas está seguro no céu, fora do alcance do desapontamento.

Conclusão:

1. Se desejamos prosperidade espiritual, oremos muito por nós mesmos e pelos outros. Nada mais aumenta nossa capacidade para o gozo sagrado.

2. Se possuímos esperança no céu, que isso seja evidenciado pela superioridade ao mundo e pelo amor aos nossos co-herdeiros.

3. Se essas bênçãos são concedidas aos pecadores por meio do evangelho, preocupe-se em pregar o evangelho. ( J. Hirst. )

Amor cristão a principal graça

O amor, em meio às outras graças deste mundo, é como uma torre de catedral, que começa na terra e, a princípio, é circundada pelas demais partes da estrutura. Mas, por fim, erguendo-se acima de paredes com contraforte, arco, parapeito e pináculo, ele se lança como uma espiral de trinta centímetros no ar, tão alto que a enorme cruz em seu cume brilha como uma faísca na luz da manhã e brilha como uma estrela no céu noturno, quando o resto da pilha está envolto em trevas.

Assim, o amor, aqui, está rodeado pelas outras graças e divide as honras com elas; mas terão sentido o envoltório da noite e da escuridão, quando ela brilhará, luminosa, contra o céu da eternidade. ( HW Beecher. )