Gálatas 4:19-20

Até que Cristo seja formado em você.

O crescimento de Cristo em nós

Agora, embora o apóstolo em nenhum lugar leve isso a uma alegoria completa, ainda pode ser claramente visto que este pensamento habitava em sua mente, a saber, que, como Cristo veio a este mundo, foi primeiro um bebê e depois um jovem, e finalmente um homem, então havia uma ordem nos estágios de nossa experiência pessoal; e que Cristo em nós nasceu, primeiro como um bebê, e passou por todos os estágios da juventude até a maturidade, de modo que temos na experiência espiritual de nossa natureza o paralelo, o análogo, daquilo que o próprio Cristo passou .

Esta grande verdade, portanto, deve ser mantida em mente, que a vida cristã começa no ponto de fraqueza e continua por estágios normais regulares até a maturidade. É primeiro uma faísca, depois uma chama, escondida em muita fumaça e, por fim, um carvão puro e brilhante. Com esse desdobramento da ideia primordial, procuro, agora, fazer algumas aplicações.

1. Crianças e jovens podem se tornar discípulos do Senhor Jesus Cristo, e podem ser reunidos com segurança no redil cristão, se apenas seus pais e seus pastores se contentarem em receber o bebê - Cristo no jovem convertido ou o jovem cristão . Todos sabemos que as pessoas são mais suscetíveis em tenra idade do que em qualquer outra. As crianças não são superiores aos homens em conhecimento, força ou discriminação.

Existem milhares de aquisições pelas quais um homem luta com o mundo ao qual eles não são superiores. Mas há um princípio muito importante que pertence à infância, e não a qualquer outro tempo, a saber: aquele desenvolvimento peculiar da alma pela qual sabe como se apoderar de outra e tomar emprestada sua luz dessa outra. Para emprestar uma ilustração de um pomar, só há um período do ano em que você pode enxertar bem.

Pode ser possível enxertar com sucesso em outras ocasiões; mas há um período em que você deve fazer a transferência se você tomar um botão de uma árvore e enxertá-lo em outra, e fazê-lo produzir sua espécie, e fazer o melhor que é capaz de fazer. Há apenas uma estação em que a casca se levanta facilmente e o pessoal está nas condições certas. Há um tempo, também, em que as pequenas naturezas brotam facilmente e se enxertam facilmente.

É possível enxertá-los em outros momentos, por elaboração extra; mas mais da metade dos enxertos explodirá, como diz o ditado. Há um período, entretanto, em que noventa e nove entre cem permanecerão e crescerão. Pois todas as adaptações da criança na época são tais que a inclinam a tomar emprestada sua vida de outra pessoa. Ele se alimenta de outro instintivamente. É um pequeno parasita. É apenas a transferência daquilo que é sua necessidade e instinto para o bendito Salvador.

E então se torna uma criança cristã. Mas muitas pessoas, ao criarem seus filhos na doutrina e admoestação do Senhor, olham com grande desconfiança para as primeiras experiências cristãs. Eles têm medo de crescimentos anormais.

2. Alguém pode ser um cristão que ainda está muito longe da beleza, simetria e masculinidade da piedade. Não devemos supor que eles são apenas cristãos que são belos cristãos, ou que estão embelezados com todas as graças cristãs. Um homem pode ser cristão e seu Cristo pode ser um bebê. Um homem pode ser cristão, e a natureza cristã nele ainda pode estar, por assim dizer, em sua infância. Um homem pode ser cristão, mas o Cristo nele pode ter alcançado apenas aquele estágio em que entra na juventude.

Um homem pode ser cristão, e o Cristo nele pode ter entrado em Seu ministério, por assim dizer, em plena maturidade de Sua masculinidade. Não devemos, portanto, supor que as pessoas não sejam cristãs porque são muito imperfeitas. Se o coração de um homem está na causa e ele se alista ao exército, ele é um soldado, não quando é veterano, mas quando se alista. Ele é um soldado tão realmente quando seu nome entra na lista, e ele sai com o esquadrão estranho para o primeiro treino, como depois que ele está no exército há cinco anos - embora ele não seja um soldado com o mesmo grau e amplitude de experiência.

Ele é um soldado, desde que seu coração esteja certo, e ele ame a causa, e ele se junta a ele sinceramente. O grau de imperfeição e ignorância que existe nele nada tem a ver com o fato de ser um soldado. É aquela outra coisa silenciosa, a saber, o princípio no centro de sua vida que se compromete a organizar todo o seu ser na lei do amor. E isso pode ser estabelecido em um homem sem nenhuma experiência exterior.

Uma pessoa pode chegar a um estado em que pretende ser semelhante a Cristo, e cortar tudo o que o impede de ser semelhante a Cristo, e impor conformidade externa e interna a esta lei de amor em Jesus Cristo; e, no entanto, ele pode não ter luz nem alegria. Mas é a elevação desse padrão, a vindicação dessa lei soberana na alma, que constitui o início da vida cristã. Se vier com alegria tanto melhor. Se não vier com alegria, não deixa de ser uma conversão verdadeira.

3. Na vida cristã, como na vida comum, existem dois princípios em ação - primeiro, a força da natureza no crescimento e desenvolvimento constantes de nossas faculdades normais; e em segundo lugar, o exercício voluntário que, trabalhando em harmonia com a natureza, chamamos de educação. As graças cristãs, se assim posso dizer sem ser mal interpretado, são como muitos ofícios. Eles não devem ser aprendidos teoricamente; e certamente não são criados em nós pela mera operação do Espírito, nem pelas forças da natureza santificada.

Nós os aprendemos assim como aprendemos qualquer coisa na vida exterior. Supõe-se que o Espírito de Deus torna os homens humildes; que isso, por assim dizer, envia humildade para eles. Assim como o orvalho cai e se orbita na grama barbada, cravejado de joias e joias em uma manhã de verão; assim, os homens pensam que as graças cristãs caem sobre o grande côncavo celestial acima deles; e tudo o que se sabe é que adormeceu com uma violeta seca e acordou uma violeta úmida e bela! Muitas pessoas pensam que mansidão, mansidão, humildade, fé, paciência, esperança e alegria no Espírito Santo são dons divinos.

Eles são dons Divinos, com certeza. Assim, o milho é um presente Divino; assim, o vinho é um presente divino; e o mesmo acontece com o gado em mil colinas. Dons divinos; mas os homens têm que trabalhar para eles. Deus os dá para a indústria do homem, e não para sua preguiça. Todos os dons são dons Divinos nesse sentido. Se a conexão entre a alma e Deus parasse, essas coisas nunca aconteceriam; mas Ele trabalha conosco para desejar e fazer essas coisas. Nenhum homem chegou a um estado de eminência cristã esperando e orando sozinho.

4. As experiências da vida cristã não são promíscuas. Eles estão em uma certa ordem de natureza. Assim como no verão, todas as flores não desabrocham na primavera, nem esperam até o outono; pois há uma sucessão regular, de acordo com o temperamento do ano, seguindo uma linha de calor crescente; como há uma ordem de desenvolvimento na árvore; como há primeiro a folha, depois a fruta verde e depois a fruta madura, assim é na vida cristã.

Cristo começa conosco desde a infância e se desenvolve em nós de maneira constante; e os desenvolvimentos posteriores não podem ser obtidos até que os intermediários sejam ultrapassados. Devemos crescer constantemente; mas em cada ponto de crescimento devemos, por assim dizer, aproveitar as experiências desse ponto. Quando as primeiras pessoas pensam que foram libertas do poder do pecado e de Satanás e da morte; quando eles têm pela primeira vez um sentimento triunfante de que Cristo os ama, e eles sabem que amam a Cristo, há algo maravilhoso e belo nisso, e eles devem se lembrar disso enquanto viverem; mas, afinal, isso é o melhor? E você olha para trás e diz: “Nunca mais tive tais experiências de amor; Nunca mais fui tão feliz; Nunca mais estive tão perto de Cristo? ” Oh, que vida você tem vivido! Por que, quão longe você esteve? O seu Cristo ainda é um bebê? Nasceu em sua alma, você girou a chave da câmara onde Ele estava? E você não mandou nenhum professor e nenhuma enfermeira para lá? Você deixou o bebê passar fome? E essa criança nunca cresceu? É apenas um fantasma ou visão em você? Aquele menino Jesus, nascido em sua alma, deveria ter crescido, e aos poucos expulsado o homem natural, e inchado em todas as proporções de seu ser, até que se tornou o Cristo formado verdadeira e perfeitamente em você.

Como estão vocês, queridos irmãos cristãos? Você cresceu naquela parte do seu ser que é representada pelo amor, humildade e desinteresse de Cristo? Você O imitou ao fazer o bem? Esses elementos da natureza Divina em você cresceram separadamente e se tornaram coerentes simetricamente, e incharam até as proporções da plena masculinidade? Na terra não há visão mais bela, e nunca haverá visão mais bela até que Ele venha a reinar mil anos, do que um caráter que tem crescido firmemente em todas as direções, e que chegou à velhice rico e maduro. Lamento dizer que esses personagens são raros. ( HW Beecher. )

Eu estou com dores de parto novamente

I. O ministério do apóstolo. Ele assume a condição de mãe para expressar seu mais terno afeto. Se este é o caso de Paulo, quão grande é a compaixão de Deus ( Isaías 49:15 ).

2. Ele significa a medida de suas dores ministeriais ( 2 Coríntios 11:23 ). Aqueles que se esforçam mais são os mais bem-sucedidos.

3. Ele significa a dignidade do seu ministério, que é o instrumento do novo nascimento.

II. Seu fim. “Até Cristo”, etc. Esta conformidade com Cristo é dupla.

1. Em qualidade.

(1) Até a morte de Cristo.

(2) Para a vida de ressurreição de Cristo.

2. Na prática.

(1) Como profetas; confessar a Cristo; ensinando e admoestando uns aos outros.

(2) Como sacerdotes; para oferecer sacrifícios espirituais.

(3) Como reis; ter domínio sobre as corrupções de nossos próprios corações. ( W. Perkins. )

Cristãos como crianças

Eles são fracos, humildes, ensináveis, obedientes, esperançosos e progressistas; e, portanto, são chamados de filhos. ( Thomas Jones. )

Superioridade da fala sobre a escrita

É comum dizer que uma carta é um mensageiro morto, pois não pode dar mais do que tem. E nenhuma epístola ou carta é escrita com tanta exatidão que não falte em algum aspecto. Pois as circunstâncias são diversificadas; há diversidade de tempos, lugares, pessoas, maneiras e afeições, tudo o que nenhuma epístola pode expressar; portanto, comove o leitor diversamente, tornando-o ora triste, ora alegre, como ele mesmo está disposto.

Mas se algo for falado de maneira abrupta, ou fora do tempo, a voz viva de um homem pode expor, mitigar ou corrigir o mesmo. Portanto, o apóstolo deseja que ele esteja com eles, a fim de temperar e mudar sua voz, conforme julgar necessário, pelas qualidades de suas afeições. Como, se ele visse algum deles muito perturbado, ele poderia moderar suas palavras para que não fossem oprimidos por isso com mais peso; ao contrário, se ele visse outros altivos, ele poderia repreendê-los severamente, para que não ficassem muito seguros e descuidados, e assim por fim se tornassem desprezadores de Deus.

“Portanto ele não poderia imaginar como ele, estando ausente, deveria lidar com eles por cartas. Como se ele dissesse: Se minha epístola for muito contundente, temo que ofenderei mais do que emendarei alguns de vocês. De novo: se for muito gentil, não beneficiará aqueles que são perversos e obstinados; pois as letras e palavras mortas não dão mais do que têm. Ao contrário, a voz viva de um homem, comparada a uma epístola, é uma rainha; pois pode aumentar e diminuir, pode transformar-se em todos os tipos de afeições, tempos, lugares e pessoas. ( Luther. )

Eu desejo estar presente com você

I. O desejo de Paul. Essa presença de pastores entre seu povo é muito necessária.

1. Para prevenir perigos espirituais; daí eles são chamados de vigias e superintendentes.

2. Para reparar erros.

3. Para recuperar desviados.

II. O fim desse desejo - “Para que eu possa mudar minha voz”.

1. Da repreensão aparente àquela da súplica terna.

2. Da do polêmico difícil para a do professor e amigo amoroso. Aprenda que a conferência frequente entre o pastor e as pessoas é mais desejável -

(1) Que os pastores saibam melhor como ensinar.

(2) Para que as pessoas conheçam melhor o que é ensinado.

(3) Para que ambos vivam em paz e boa vontade.

III. A ocasião do desejo.

1. A perplexidade do apóstolo era real.

2. Ele tomou medidas para aliviar suas dúvidas por meio desta epístola.

3. Ele deixou os eventos para Deus. ( W. Perkins. )

Comunhão cristã

A comunhão de almas não consiste na proximidade de pessoas. Existem milhões que vivem em contato pessoal próximo - moram sob o mesmo teto, trabalham na mesma mesa e trabalham na mesma loja - entre cujas mentes quase não existe um ponto de contato, cujas almas estão tão distantes quanto os pólos ; ao contrário, há aqueles que estão separados por oceanos e continentes, ai, pelo misterioso abismo que divide o tempo e a eternidade, entre os quais há constante; relação sexual, uma comunhão agradável. Na verdade, muitas vezes temos mais comunhão com os distantes do que com os próximos. ( D. Thomas, DD )

As ternas ansiedades dos ministros por seu povo

Tenho dúvidas de alguns de vocês. Estou com ciúme de você com um ciúme divino. E se não houver motivo para isso, você me perdoará; pois se for um erro, é o erro do amor. Até mesmo os apóstolos, a sociedade mais seleta que já foi formada, tinham um Judas entre eles. Até um cristão judicioso pode suspeitar que todo o seu coração não está comprometido, que o vigor do seu espírito não é exercido e que não há vida espiritual em suas devoções.

Este homem pode suspeitar; e aquele que sonda o coração verá que é assim de fato. Também tenho dúvidas de alguns de vocês, de que tenham desgastado suas impressões religiosas antes que amadurecessem para o assunto certo. Este é um caso muito comum no mundo e, portanto, pode ser o seu. O temperamento de um cristão tem tal semelhança com o de Cristo, que foi chamado de Cristo em embrião, espiritualmente formado dentro de nós.

Na verdade, é infinitamente menor do que o original perfeito, mas ainda assim é um temperamento predominante e, habitualmente, o princípio governante da alma. Aquele temperamento filial para com Deus, aquela veneração e submissão humilde, aquela devoção ardente, aquele respeito estrito a todos os deveres da religião, aquela abnegação, humildade, mansidão e paciência, aquela inclinação celeste e nobre superioridade ao mundo, aquela generosidade caridade, benevolência e misericórdia para com os homens, aquele zelo ardente e diligência para fazer o bem, aquela temperança e sobriedade que brilhava no bendito Jesus com um esplendor divino incomparável: estas e outras graças e virtudes brilham, embora com raios mais débeis, em todos os seus. seguidores.

Eles têm suas enfermidades de fato, muitas e grandes enfermidades - mas não tais que sejam inconsistentes com a prevalência habitual desta disposição semelhante à de Cristo. Você pode dar as desculpas que quiser, mas esta é uma verdade eterna, que a menos que você tenha uma semelhança real com o santo Jesus, você não é Seu discípulo genuíno. Ore, examine criticamente este ponto. Você tem o direito de retirar seu nome cristão de Cristo, por causa de sua conformidade com Ele? Novamente, se Cristo for formado em seus corações, ele vive lá.

O embrião celestial ainda não está completo, ainda não está maduro para o nascimento no mundo celestial, mas é vivificado. Quero dizer, aquelas virtudes e graças acima mencionadas não são princípios mortos, inativos dentro de você, mas eles operam, eles se mostram vivos pela ação, eles são os princípios que regem a sua prática. Antes de descartar esta cabeça, devo observar que a produção deste bebê Divino, se assim posso chamá-lo, no coração, é inteiramente obra do Espírito Santo.

Ii; não é o crescimento da natureza, mas uma criação pelo poder divino. Mas você indagaria mais adiante: “De que maneira este agente Divino trabalha; ou como Cristo é formado no coração de Seu povo? ” Eu respondo, o coração do homem tem uma sensação rápida. Nada pode ser feito lá sem que ele o perceba, muito menos Cristo pode ser formado lá, enquanto é totalmente insensível à operação. De fato, há uma grande variedade de circunstâncias, mas a substância do trabalho é a mesma em todos os adultos. Portanto, se alguma vez você foi o sujeito dela, você foi sensível aos seguintes detalhes.

1. Você se tornou profundamente consciente de que é totalmente destituído desta imagem Divina. Seus corações têm aparecido para vocês como uma massa enorme e informe de corrupção, sem um ingrediente de verdadeira bondade, em meio a todas as suas lisonjeiras aparências.

2. Portanto, vocês se colocaram seriamente no uso dos meios designados para a renovação de sua natureza.

3. Vocês foram conscientizados de sua própria fraqueza e da ineficácia de todos os meios que poderiam usar para produzir a imagem Divina em seus corações; e que nada além da mão Divina poderia atraí-lo ali.

4. Com isso, o Espírito Santo iluminou sua mente para ver a glória de Deus na face de Jesus Cristo e o método de salvação revelado no evangelho. Você foi habilitado a lançar sua alma culpada, corrupta e desamparada sobre Jesus Cristo, a quem você viu como um glorioso Salvador todo-suficiente; e com todo o seu coração você abraçou o caminho da salvação por meio de Sua mediação. A visão de Sua glória se mostrou transformadora: enquanto você estava contemplando o objeto, você recebeu sua semelhança; os raios de glória irradiando sobre vocês, por assim dizer, tornaram seus corações transparentes, e as belezas da santidade foram estampadas neles.

5. Se Cristo já foi formado em você, é o seu esforço perseverante para melhorar e aperfeiçoar esta imagem divina. Você anseia e se esforça para estar totalmente conformado a Ele e, por assim dizer, para apanhar Seu ar, Sua maneira e espírito, em cada pensamento, em cada palavra e em cada ação. Na medida em que você é diferente dEle, você parece deformado e repugnante para si mesmo. Embora sinta que um espírito anticristão prevalece dentro de você, parece que está possuído pelo diabo.

E é o trabalho de sua vida subjugar tal espírito e iluminar e finalizar as características da imagem Divina dentro de você, por toques e retoques repetidos. ( Presidente Davies, MA )

Professores desconcertantes

Existem minerais que exibem cores diferentes em faces diferentes. Assim, a dicroita, ou iolita, costuma ser de um azul profundo ao longo de seu eixo vertical; mas, de um lado perpendicular a este eixo, é amarelo acastanhado. O fenômeno resulta da maneira como as partículas são organizadas para 'refletir e transmitir luz. Toda a estrutura interna deve ser alterada antes que a mesma cor seja apresentada em todas as faces.

Existe um dicroísmo moral. Consiste na face de Jano do homem - isto é, dupla face - tanto em seus princípios quanto em sua prática, a fim de garantir o favorecimento popular e evitar o ódio. Diz-se que o camaleão tem o poder de assumir a cor do objeto ao qual se fixa; portanto, este homem pretende conformar seu credo e sua prática àqueles que são mais populares na comunidade onde ele mora ou vive.

Em um lugar ele é ortodoxo; em outro, heterodoxo; em um, um defensor da temperança; em outro, solto neste assunto, tanto na teoria quanto na prática: em um lugar, a escravidão; em outro, antiescravidão. Seus princípios morais e religiosos não estão firmados, ou melhor, ele os faz inclinar-se para seus interesses mundanos, e você não tem como determinar onde encontrá-lo em qualquer circunstância, exceto para indagar que aspecto o interesse próprio exigirá que ele coloque sobre. Nem nunca será essencialmente melhor até que a graça divina tenha transformado e reorganizado os elementos de seu caráter. ( Hitchcock. )

Religião indiferente, vã

Mr . Camden relata sobre um Redwald, rei dos saxões orientais, o primeiro príncipe desta nação que foi batizado, mas na mesma igreja ele tinha um altar para a religião cristã e outro para os pagãos. E muitos desses falsos adoradores de Deus podem ser encontrados entre nós - como dividir os quartos de suas almas entre Deus e o diabo, que juram por Deus e Malcham, que às vezes oram e às vezes amaldiçoam, que param entre Deus e Baal - meros heteróclitas na religião.

Mas Deus não pode suportar esta divisão: Ele não terá a sua soleira para permanecer na Sua soleira; Ele terá todo o teu coração; Ele não se importa com a metade, se ela e o diabo ficarem com a outra. ( Spencer. )