João 1:43-51

No dia seguinte, Jesus decidiu partir para a Galiléia; e ali encontrou Filipe. Jesus disse-lhe: "Siga-me!" Ora, Filipe vinha de Betsaida, que era a cidade de onde tinham vindo André e Pedro. Filipe foi encontrar Natanael e disse-lhe: "Encontramos aquele de quem Moisés escreveu na lei e de quem falaram os profetas, isto é, Jesus, filho de José, o homem de Nazaré". Natanael disse-lhe: "Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?" Filipe disse-lhe: "Venha e veja!" Quando Jesus viu Natanael vindo em sua direção, disse: "Veja! Um homem que é realmente israelita! Um homem em quem não há dolo!" Natanael disse-lhe: "Como você me conhece?" "Antes de Filipe te chamar, disse Jesus: "Eu te vi quando você estava debaixo da figueira.

" "Rabi, respondeu Natanael, "tu és o Filho de Deus; tu és o Rei de Israel." Jesus respondeu: "Você acredita porque eu disse a você: 'Eu te vi debaixo da figueira'? Você verá coisas melhores do que estas." Ele disse a ele: "Esta é a verdade que eu digo: você verá os céus abertos e os anjos de Deus subindo e descendo sobre o Filho do Homem."

Nesse ponto da história, Jesus deixou o sul e foi para o norte, para a Galiléia. Ali, talvez em Caná, encontrou e chamou Filipe. Philip, como Andrew, não conseguiu guardar as boas novas para si mesmo. Como disse Godet: "Uma tocha acesa serve para acender outra." Então Filipe foi e encontrou seu amigo Natanael. Disse-lhe que acreditava ter descoberto o há muito prometido Messias em Jesus, o homem de Nazaré.

Natanael era desdenhoso. Não havia nada no Antigo Testamento que predissesse que o Escolhido de Deus viria de Nazaré. Nazaré era um lugar bastante indistinto. O próprio Natanael veio de Caná, outra cidade da Galiléia, e, em lugares do interior, é notório o ciúme entre cidade e cidade e a rivalidade entre aldeia e aldeia. A reação de Natanael foi declarar que Nazaré não era o tipo de lugar de onde provavelmente sairia algo bom. Filipe era sábio. Ele não discutiu. Ele disse simplesmente: "Venha e veja!"

Poucas pessoas já foram argumentadas sobre o cristianismo. Freqüentemente, nossos argumentos fazem mais mal do que bem. A única maneira de convencer um homem da supremacia de Cristo é confrontá-lo com Cristo. No geral, é verdade que não é a pregação e o ensino argumentativo e filosófico que conquistou os homens para Cristo; é a apresentação da história da Cruz.

Há uma história que conta como, no final do século XIX, Huxley, o grande agnóstico, participou de uma festa em uma casa de campo. Chegou o domingo e a maioria dos membros se preparou para ir à igreja; mas, muito naturalmente, Huxley não se propôs a ir. Huxley abordou um homem conhecido por ter uma fé cristã simples e radiante. Ele disse a ele: "Suponha que você não vá à igreja hoje.

Suponha que você fique em casa e me diga simplesmente o que sua fé cristã significa para você e por que você é um cristão." "Mas, disse o homem, "você poderia demolir meus argumentos em um instante. Não sou inteligente o suficiente para discutir com você." Huxley disse gentilmente: "Não quero discutir com você; só quero que me diga simplesmente o que esse Cristo significa para você". O homem ficou em casa e falou a Huxley da forma mais simples sobre sua fé. Quando terminou, havia lágrimas nos olhos do grande agnóstico. "Eu daria minha mão direita", disse ele, "se ao menos pudesse acreditar nisso".

Não foi um argumento inteligente que tocou o coração de Huxley. Ele poderia ter lidado de forma eficiente e devastadora com qualquer argumento que aquele cristão simples pudesse ter produzido, mas a simples apresentação de Cristo o pegou pelo coração. O melhor argumento é dizer às pessoas: "Venha e veja!" Claro, nós mesmos temos que conhecer a Cristo antes de podermos convidar outros a virem a ele. O verdadeiro evangelista deve ter encontrado Cristo primeiro.

Então Natanael veio; e Jesus podia ver em seu coração. "Aqui, disse Jesus, "está um verdadeiro israelita, um homem em cujo coração não há dolo." Essa foi uma homenagem que qualquer israelita devoto reconheceria. "Bem-aventurado o homem, disse o salmista, "a quem o Senhor imputa iniqüidade, e em cujo espírito não há dolo" ( Salmos 32:2 ).

"Ele não cometeu violência, disse o profeta do Servo do Senhor "e não havia engano em sua boca" ( Isaías 53:9 ).

Natanael ficou surpreso que alguém pudesse dar um veredicto assim sobre um conhecido tão curto, e ele perguntou como Jesus poderia conhecê-lo. Jesus disse-lhe que já o tinha visto debaixo da figueira. Qual é o significado disso? Para os judeus, a figueira sempre representou a paz. A ideia de paz deles era quando um homem podia ficar tranquilo sob sua própria videira e sua própria figueira (compare 1 Reis 4:25 ; Miquéias 4:4 ).

Além disso, a figueira era frondosa e sombreada e era costume sentar e meditar sob o teto de seus galhos. Sem dúvida era isso que Natanael estava fazendo; e sem dúvida, sentado sob a figueira, ele havia orado pelo dia em que o Escolhido de Deus deveria vir. Sem dúvida, ele estava meditando nas promessas de Deus. E agora ele sentia que Jesus tinha visto as profundezas de seu coração.

Não foi tanto que Jesus o tivesse visto debaixo da figueira que surpreendeu Natanael; foi o fato de que Jesus havia lido os pensamentos mais íntimos de seu coração. Natanael disse para si mesmo: "Aqui está o homem que entende meus sonhos! Aqui está o homem que conhece minhas orações! Aqui está o homem que viu meus anseios mais íntimos e secretos, anseios que nunca ousei colocar em palavras! Aqui está o homem que pode traduzir o suspiro inarticulado da minha alma! Este deve ser o ungido prometido por Deus e nenhum outro." Natanael capitulou para sempre ao homem que leu e entendeu e satisfez seu coração.

Pode ser que Jesus tenha sorrido. Ele citou a velha história de Jacó em Betel que tinha visto a escada de ouro que conduzia ao céu ( Gênesis 28:12-13 ). Era como se Jesus dissesse: "Natanael, posso fazer muito mais do que ler o seu coração. Posso ser para você e para todos os homens o caminho, a escada que leva ao céu." É por meio de Jesus e somente de Jesus que as almas dos homens podem subir a escada que conduz ao céu.

Esta passagem nos apresenta um problema. Quem foi Natanael? No Quarto Evangelho ele faz parte do primeiro grupo de discípulos; nos outros três evangelhos ele nunca aparece. Mais de uma explicação foi dada.

(i) Foi sugerido que Natanael não é uma figura real, mas uma figura ideal que representa todos os verdadeiros israelitas que romperam os laços do orgulho e preconceito nacional e se entregaram a Jesus Cristo.

(ii) Na mesma base, foi sugerido que ele representa Paulo ou o discípulo amado. Paulo foi o grande exemplo do israelita que aceitou a Cristo; o discípulo amado era o discípulo ideal. Novamente a suposição é que Natanael representa um ideal; que ele é um tipo e não uma pessoa. Se esta fosse a única menção de Natanael, isso poderia ser verdade; mas Natanael aparece novamente em João 21:2 e não se pensa nele como um ideal ali.

(iii) Ele foi identificado com Mateus, porque tanto Mateus quanto Natanael significam o dom de Deus. Vimos que naqueles dias a maioria das pessoas tinha dois nomes; mas então um nome era grego e o outro judeu. Neste caso, Mateus e Natanael são nomes judeus.

(iv) Existe uma explicação mais simples. Natanael foi levado a Jesus por Filipe. O nome de Natanael nunca é mencionado nos outros três evangelhos; e no Quarto Evangelho o nome de Bartolomeu nunca é mencionado. Já na lista dos discípulos em Mateus 10:3 e Marcos 3:18 , Filipe e Bartolomeu se unem, como se fosse natural e inevitável ligá-los.

Além disso, Bartholomew é realmente um segundo nome. Significa Filho de Tholmai ou Ptolomeu. Bartholomew deve ter tido outro nome, um primeiro nome; e é pelo menos possível que Bartolomeu e Natanael sejam a mesma pessoa com nomes diferentes. Isso certamente se encaixa nos fatos.

Seja como for, é verdade que Natanael representa o israelita cujo coração foi limpo de orgulho e preconceito e que viu em Jesus aquele que satisfez o anseio de seu coração ansioso e buscador.