3 João 1:14

Mas acredito que em breve te verei ... - Notas em 2 João 1:12.

Nossos amigos te saúdam - Ou seja, seus amigos e os meus. Parece preferir se referir a amigos particulares de João e Gaius do que a cristãos como tais. Eles tinham, sem dúvida, seus amigos pessoais calorosos nos dois lugares.

Cumprimente os amigos pelo nome - Ou seja, cada um individualmente. Ele se lembrava deles como indivíduos, mas não considerava apropriado especificá-los.

Observações práticas sobre 3 João

(1) É apropriado desejar aos nossos amigos todo bem temporal; desejar sua felicidade em todos os aspectos, 3 João 1:2. O bem-estar da alma é realmente o grande objetivo, e o primeiro desejo em relação a um amigo deve ser que sua salvação seja assegurada; mas em conexão com isso, podemos desejar-lhes adequadamente saúde do corpo e sucesso em seus empreendimentos legais. Não é comum que, em seus interesses espirituais, eles sejam muito mais prósperos do que em outros aspectos, que possamos tornar esse o padrão de nossos desejos em relação a eles, mas às vezes ocorre, como no caso de Caio. Nesses casos, podemos realmente nos alegrar com um amigo e sentir que tudo ficará bem com ele. Mas em quão poucos casos, mesmo entre cristãos professos, podemos (com propriedade) tornar a prosperidade da alma o padrão pelo qual medir a felicidade que desejamos para eles em outros aspectos! Doddridge diz: "Que maldição isso traria para muitos desejar que eles prosperassem, assim como suas almas prosperaram!" De quanta propriedade seriam privados de uma só vez; quão envergonhados seriam os assuntos deles; quão pálidos, fracos e doentios eles seriam, se fossem em todos os aspectos, como são em seus interesses espirituais!

(2) É um prazer indizível para um cristão saber que seus amigos estão vivendo e agindo como se tornam cristãos sinceros; que eles amam o que é verdadeiro e abundam nos deveres de caridade e benevolência, 3 João 1:3. Quando um amigo aprende isso de um amigo distante; quando um pastor aprende isso de seu povo de quem pode estar por um tempo separado; quando aqueles que foram instrumentais na conversão de outras pessoas aprendem isso de seus filhos espirituais; quando um pai ouve um filho ou filha separado dele; quando um professor aprende sobre aqueles que estavam sob seus cuidados, não há alegria que vá mais diretamente ao coração do que isso - nada que encha a alma com mais gratidão e paz.

(3) É dever e privilégio de quem ama a causa da religião ir e pregar o evangelho àqueles que estão desamparados, esperando não receber nada deles, e fazê-lo como uma obra de pura benevolência, 3 João 1:7. O espírito missionário existiu no início da igreja cristã e, de fato, pode ser considerado o espírito "predominante" naqueles tempos. Sempre foi o espírito predominante quando a religião floresceu na igreja. Nesses momentos, houve muitos que estavam dispostos a deixar seus próprios lares tranquilos, e os privilégios religiosos relacionados a uma igreja bem organizada, e romper com os laços que ligam o país e os parentes, e ir para um povo distante. publicar salvação. Nesta causa, e com esse espírito, os apóstolos passaram a vida. Nesta causa, os "irmãos" mencionados por João foram trabalhar. Nesta causa, milhares de pessoas trabalharam em épocas anteriores, e ao fato de estarem “dispostas” a fazer isso deve ser rastreada toda a feliz influência da religião no mundo. Nossos próprios privilégios religiosos agora devemos ao fato de que antigamente havia aqueles que estavam dispostos a "sair sem tomar nada dos gentios", dedicando-se, sem esperança de recompensa ou fama, ao negócio de tornar conhecido o nome de o Salvador no que eram então os lugares escuros da terra. O mesmo princípio é adotado agora nas missões cristãs e com a mesma propriedade; e como nós, nas terras cristãs, devemos as bênçãos de que desfrutamos o fato de que antigamente havia aqueles que estavam dispostos a sair, assim será verdade que as bênçãos mais ricas que devem cair sobre a Índia, a África e as ilhas do mar, serão atribuídas em tempos futuros ao fato de que em nossa época existem aqueles que estão dispostos a seguir o exemplo dos apóstolos ao sair para fazer o bem a um mundo moribundo.

(4) É nosso dever contribuir com o apoio daqueles que assim vão entre os pagãos e ajudá-los de todas as maneiras pelas quais possamos promover o objetivo que eles têm em vista. Então, João sentiu que era dever da igreja em relação aos que saíam em seu tempo; e assim, quando a igreja, sob a influência de Diotrephes, se recusou a cumpri-lo, ele elogiou Gaius por cumprir esse dever, 3 João 1:6, 3 João 1:8. Agora, como então, da natureza do caso, os missionários para os pagãos devem “não tomar nada” daqueles entre os quais trabalham, e esperando que, por um longo período de tempo, eles não façam nada por seu apoio. Eles vão como estranhos. Eles vão para aqueles que não crêem na verdade do evangelho; que estão apegados às suas próprias superstições; que contribuem amplamente para o apoio de seus próprios templos, altares e sacerdócio; que ainda são incapazes de apreciar o valor de uma religião mais pura; quem não deseja e está disposto a rejeitá-lo. Em muitos casos, os pagãos a quem o missionário vai são miseravelmente pobres, e é apenas essa religião, que ainda não estão dispostos a receber, que pode elevá-los aos hábitos da indústria e fornecer-lhes os meios de apoiar as religiões. professores do exterior. Nessas circunstâncias, nenhum dever é mais óbvio do que o de contribuir para o apoio daqueles que vão a lugares como missionários cristãos. Se as igrejas valorizam o evangelho o suficiente para enviar seus irmãos entre os pagãos para propagá-lo. eles devem valorizar o suficiente para atender às suas necessidades enquanto estiverem lá; se consideram dever de qualquer um de seus membros deixar seus lares confortáveis ​​em uma terra cristã para pregar aos pagãos, devem sentir que aqueles que vão fazem sacrifícios muito maiores do que aqueles que contribuem para seu apoio. eles desistem de tudo; damos apenas uma pequena quantia, sem diminuir nossos próprios confortos, necessários para sustentá-los.

(5) Pela mesma razão, é nosso dever contribuir com o apoio dos missionários nos lugares carentes de nossa própria terra, 3 João 1:8. Freqüentemente, eles andam entre pessoas que são tão destituídas e que apreciam tão pouco o evangelho, e que têm tanto preconceito contra ele e que são tão pobres quanto os pagãos. É mais provável que sejam acusados ​​de serem motivados por motivos mercenários, se pedirem apoio, como são os missionários entre os pagãos. Eles costumam ir entre pessoas tão pouco capazes e dispostas a construir igrejas e casas de escola quanto os pagãos. Nada é mais óbvio, portanto, do que aqueles que têm o evangelho, e que aprenderam a valorizá-lo e valorá-lo em alguma medida, deveriam ser, devem contribuir para o apoio daqueles que vão transmitir suas bênçãos a outros, até que aqueles a quem eles vão aprenderá a valorizá-lo para poder e querer mantê-lo. Que, sob um ministério fiel e com a bênção divina, não demorará; sempre que o evangelho, quando assegura uma participação em uma comunidade, faz os homens sentirem que confere infinitamente mais bênçãos do que tira, e que, mesmo do ponto de vista pecuniário, contribui mais de longe do que leva. Que comunidade é mais próspera ou mais rica em tudo que promove o bem-estar temporal do homem do que naquilo em que o evangelho tem a influência mais decidida?

(6) Podemos ver nesta epístola que as igrejas "deveriam" se unir na promoção da causa da religião, 3 João 1:8. Eles devem considerá-lo uma causa comum na qual um tem tanto interesse quanto outro, e onde cada um deve achar um privilégio cooperar com seus irmãos. Uma igreja, proporcionalmente à sua capacidade, tem tanto interesse na propagação do cristianismo quanto outra, e deve sentir que tem muita responsabilidade em fazê-lo. Entre diferentes igrejas, deve haver uma medida de confiança e amor que eles considerem um privilégio ajudar um ao outro na causa comum, e que um esteja pronto para promover os projetos benevolentes empreendidos por outro. Em toda terra cristã e entre as pessoas de todas as denominações cristãs, os missionários do evangelho devem encontrar amigos que estejam dispostos a cooperar com eles no avanço da causa comum e que, embora possam ter um nome diferente e possam falar um linguagem diferente, devem alegremente ajudar a espalhar o cristianismo comum.

(7) Podemos ver, nesta epístola, o mal de ter um homem problemático na igreja, 3 João 1:1. Um homem assim, por seus talentos, endereço, aprendizado superior, riqueza ou arrogância, orgulho e autoconfiança, pode controlar uma igreja e impedir efetivamente a promoção do trabalho da religião. A igreja mencionada pelo apóstolo teria cumprido bem seu dever, se não fosse por um homem ambicioso e mundano. Ninguém pode estimar adequadamente o mal que um homem pode fazer, nem a calamidade que atinge uma igreja quando esse homem se coloca à sua frente. Como um homem rico, talentos e eruditos pode fazer um grande bem, se seu coração estiver certo, assim também um homem dotado poderá proporcionalmente o mal se seu coração for mau. No entanto, quantas vezes o espírito que acionou Diotrephes prevaleceu na igreja! Não há nada que confere tanto poder aos homens quanto o controle em assuntos religiosos; e, portanto, em todas as épocas, homens orgulhosos e ambiciosos buscaram domínio sobre a consciência e procuraram sujeitar os sentimentos das pessoas sobre a religião à sua vontade.

(8) Pode haver circunstâncias em que é apropriado - onde é um dever - receber aqueles que foram expulsos da igreja, 3 João 1:8. As decisões de uma igreja, sob algum líder partidário orgulhoso e ambicioso, são eminentemente injustas e severas. Os homens mais modestos, humildes, dedicados e zelosos, sob acusação de heresia ou de alguma ligeira aberração das fórmulas da doutrina, podem ser considerados indignos de serem reconhecidos como ministros do evangelho, ou mesmo indignos de ter. um lugar à mesa do Senhor. Alguns dos melhores homens do mundo foram deserdados pela igreja; e não há evidência certa contra um homem quando ele é denunciado como herege ou renegado como membro por aqueles que levam o nome cristão. Se estivermos satisfeitos que um homem é cristão, devemos recebê-lo como tal, por mais que possa ser considerado por outros; nem devemos hesitar em ajudá-lo a seguir seu curso cristão, ou de qualquer maneira para ajudá-lo a fazer o bem.

(9) Finalmente, vamos aprender com os exemplos recomendados nesta breve Epístola, para fazer o bem. Vamos seguir o exemplo de Gaio - o cristão hospitaleiro; o filantropo de grande coração; o amigo do estrangeiro; o ajudante daqueles que estavam envolvidos na causa do Senhor - um homem que abriu seu coração e sua casa para recebê-los quando expulsos e deserdados por outros. Imitemos Demétrio, na obtenção de um bom relato daqueles que nos conhecem; vivendo tão que, se o velho apóstolo João ainda estivesse na terra, poderíamos ser dignos de sua recomendação e, mais do que tudo, da aprovação daquele gracioso Salvador diante de quem esses bons homens se foram há muito tempo e em cuja presença nós também deve aparecer em breve.