Daniel 2:49

Verso Daniel 2:49. Daniel pediu ao rei, e ele definiu Shadrach, Mesaque e Abed-nego sobre os assuntos da província de Babilônia ] Ele desejou seu três companheiros promovidos, que compartilharam suas ansiedades e o ajudaram com suas orações. Todos eles tinham lugares de confiança, nos quais podiam fazer muito bem e prevenir muitos males.

Daniel sentou no portão do rei. ] Ou seja, era o oficial chefe no palácio ; e o maior confidente e conselheiro do rei. Mas qualquer que seja sua influência e a de seus amigos, ela se estendeu apenas sobre a província de Babilônia; não através do império.

UM DISCURSO SOBRE O SONHO DE NEBUCHADNEZZAR,

Daniel 2:41-27.

Devo agora considerar esta visão mais importante mais ampla, e conectá-la com uma parte da história anterior do povo judeu.

Os reinos de Israel e Judá, após uma série de ingratidão e rebelião sem paralelo, contra demonstrações de misericórdia e benevolência, apenas igualadas por suas rebeliões, foram finalmente, segundo repetidas ameaças, entregues nas mãos de seus inimigos. Os habitantes do primeiro país foram subjugados e levados cativos pelos assírios; e os deste último, pelos caldeus.

O povo de Israel nunca recuperou seus antigos territórios; e foram eliminados por seus conquistadores, que se tornaram amalgamados com as nações pagãs, de modo a serem totalmente indistinguíveis; ou foram transportados para algum local de assentamento estrangeiro e recluso, que a terra de sua residência, embora repetidamente procurada e adivinhada, tem por mais de dois mil anos totalmente desconhecido.

Judá , depois de ter sido assediado pelos caldeus, egípcios e outros, foi finalmente invadido por Nabucodonosor, rei da Babilônia; Jerusalém sitiada e tomada; e Joaquim, o rei, que antes se tornara tributário dos babilônios, com sua mãe, esposas, oficiais de estado e comandantes militares, príncipes e homens valentes, pela quantidade de dez mil ; e todos os artífices, ferreiros , c., até o número de um mil , com todos os que eram adequados para a guerra , ele carregou cativos para a Babilônia, deixando apenas os mais pobres dos pessoas por trás, sob o governo de Matanias , filho do falecido rei Josias e tio de Joaquim; e, tendo mudado seu nome para Zedequias , deu-lhe autoridade nominal como rei sobre os miseráveis ​​restos mortais do povo. Zedequias, após ter reinado nove anos, rebelou-se contra Nabucodonosor, que, vindo contra Jerusalém com todas as suas forças, a sitiou; e tendo-o reduzido até a última extremidade pela fome, e feito uma brecha nas paredes, tomou a cidade, saqueou e destruiu o templo com fogo, matou os filhos de Zedequias diante de sua face, então lhe arrancou os olhos e carregou-o amarrado em grilhões de bronze para Babilônia, 2 Reis, 2 Reis 24, 2 Reis 25. Assim, o templo de DEUS, o edifício mais glorioso já construído na face da terra, foi profanado, saqueado e queimado, com o palácio do rei, e todas as casas da nobreza judaica, no décimo primeiro ano de Zedequias , - o décimo nono de Nabucodonosor , - o primeiro dos quarenta- oitava Olimpíada , - o cento e sexagésimo ano atual da era de Nabonassar, - quatrocentos e vinte e quatro anos, três meses e oito dias a partir do momento em que Solomon lançou sua pedra fundamental !

No mesmo mês em que a cidade foi tomada e o templo queimado, Nebuzar-adan , comandante-em-chefe das forças babilônicas, levou os despojos da templo, com os tesouros judaicos, e a parte principal do restante do povo; e os trouxe também para a Babilônia. E assim Judá foi levada de sua própria terra, quatrocentos e sessenta e oito anos depois que David começou a reinar sobre ele; da divisão em Rehoboam, trezentos e oitenta -oito anos; da destruição do reino de Israel, um cento e trinta e quatro anos; no ano do mundo, três mil quatrocentos e dezesseis ; e antes do nascimento de nosso Senhor, quinhentos e oitenta e oito .

No quarto ano de Jeoiaquim, rei de Judá, A.M. 3397, B.C. 607, Nabucodonosor, tendo sitiado Jerusalém e tornado seu rei tributário, levou alguns cativos; e entre eles estava o Profeta Daniel , então em sua juventude, que se tornou, por sua sabedoria e conhecimento de eventos futuros, muito eminente na Babilônia; e, com alguns outros cativos judeus, grandes favoritos do rei Nabucodonosor; que fez de Daniel presidente de todos os sábios de sua cidade. Foi no segundo ano do reinado deste rei que ocorreu uma circunstância que, embora a princípio ameaçasse a destruição do profeta, finalmente ocorreu no aumento de sua reputação e celebridade.

Como a profecia é uma das provas mais fortes da autenticidade do que professa ser uma revelação divina , Deus dotou este homem com uma grande porção de seu Espírito, para que ele previu claramente algumas das ocorrências e mudanças políticas mais surpreendentes que já ocorreram na terra; nada menos do que a ascensão, características distintivas e término das QUATRO grandes monarquias ou impérios , que foram tão celebrados em todas as histórias do mundo. E como o babilônico, sob o qual ele vivia, era uma dessas monarquias, e em breve seria absorvido pelo Medo-Persa , que iria sucedê-lo , ele fez Nabucodonosor, o então monarca reinante, por meio de um sonho muito singular, cujos detalhes ele havia esquecido, o instrumento que parecia dar à luz uma previsão, em que a ruína de seu próprio império foi anunciada; bem como outras mudanças poderosas que deveriam ocorrer no estado político do mundo, pelo menos durante o período de mil anos seguintes. Nem o Espírito profético neste homem eminente limitou suas predições a isso; mas mostrou ao mesmo tempo a origem e natureza daquela QUINTA monarquia , que, sob o grande Rei dos reis, deve ser administrada e prevalecer até o fim dos tempos .

O sonho em si, com sua interpretação, e a maneira exata e impressionante como as previsões relativas às quatro grandes monarquias foram cumpridas, e aquelas que dizem respeito às quinta monarquia estão em vias de ser cumpridas, são os assuntos para os quais desejo chamar a atenção mais séria e deliberada do leitor.

Esta imagem, tão circunstancialmente descrita do trigésimo oitavo ao quadragésimo quarto verso, foi, como aprendemos com a solução geral do profeta, destinado a apontar a ascensão e queda de quatro impérios e diferentes estados ; e a prevalência final e o estabelecimento de um quinto império, que nunca terá fim, e que começará nos últimos dias , Daniel 2:28; uma frase comumente usada nos profetas para significar os tempos do Messias , e nos Novo Testamento, seu advento para julgar o mundo.

Antes de prosseguirmos para partes específicas, podemos observar em geral, que todo o relato indica fortemente: -

1. A especial providência de Deus em favor dos judeus naquela época. Pois, embora sofrendo gravemente por causa de seus pecados, estando privado de sua liberdade política e pessoal, Deus mostra a eles que não os abandonou os; e a existência de um profeta entre eles é uma prova de seu cuidado paternal e atenção incessante ao bem-estar eterno deles.

2. A interferência particular de Deus para manifestar a superioridade de sua verdade, para afastar uma nação idólatra de sua vaidade e superstição e conduzi-la àquele Deus que é a fonte da verdade, o revelador de segredos e o governador de todas as coisas. E,

3. A inspiração direta de Deus imediatamente ensinando a seu servo coisas que só poderiam ser conhecidas pelo próprio Deus, e assim mostrando aos babilônios que seus profetas falaram por um infalível Espírito; que os judeus eram os depositários da verdadeira religião; que ELE era o único Deus verdadeiro; e como ele era onisciente , ele era onipotente ; e as coisas que sua sabedoria previu , sua poder poderia e iria realizar.

A soma da conta dada neste capítulo é a seguinte: -

1. Nabucodonosor, rei da Babilônia, no segundo ano de seu reinado, por volta da manhã 3401 e B.C. 603, teve um sonho notável, que, embora tenha causado uma profunda impressão em sua mente, no entanto, ao despertar, ele achou impossível recordar; a impressão geral apenas remanescente.

2. Ele convocou seus sábios, astrólogos, c., Disse-lhes que ele tinha um sonho ou visão, que ele havia esquecido e ordenou que contassem o sonho e dessem sua interpretação.

3. Eles pedem ao rei que lhes conte o sonho; e promessa, então, de tornar conhecido o significado. Isso ele não poderia fazer, tendo-se esquecido disso; no entanto, ele insiste em sua obediência sob pena de morte.

4. Contar ao rei seu sonho eles acham impossível; e um decreto para a destruição dos sábios da Babilônia é emitido, no qual Daniel e seus companheiros estão incluídos.

5. Daniel, ao saber disso, fala com Arioch , capitão da guarda do rei ou executor real; deseja ser levado perante o rei; e promete contar o sonho, c.

6. Ele é apresentado e imediatamente conta ao rei o que havia sonhado e mostra-lhe sua interpretação.

O SONHO

Uma vasta imagem, extremamente luminosa, de forma terrível, e composta de diferentes substâncias, aparece em uma visão noturna para o rei, da qual o seguinte é a descrição: -

I. Sua cabeça era excelente ouro .

II. Seus seios e braços de prata .

III. Sua barriga e coxas de latão .

IV. Suas pernas de ferro e seus pés e dedos de ferro e argila . Enquanto olha para esta imagem, ele vê, -

V. Uma pedra cortada de uma montanha sem mãos, que fere a imagem em seus pés e a despedaça; e o ouro e a prata, o latão, o ferro e o barro tornam-se tão pequenos e leves como a palha.

VI. Um vento carrega tudo para longe, de modo que nenhum lugar é encontrado para eles.

VII. A pedra se torna uma grande montanha e preenche a terra.

Para explicar isso, certos DADOS devem ser estabelecidos.

1. Esta imagem é considerada uma representação política de tantos governos diferentes, uma vez que foi composta por materiais; e como todos esses materiais são sucessivamente inferiores uns aos outros, o mesmo ocorre com os governos em proporção decrescente.

2. A figura humana foi usada por historiadores e geógrafos , para representar a ascensão, progresso, estabelecimento e decadência de impérios, bem como a situação relativa e importância das diferentes partes do governo. Assim, Florus , no proaemium de sua história romana, representa os romanos sob a forma de um ser humano , em seus diferentes estágios, da infância à velhice, viz .

Si quis ergo populum Romanum quasi hominem consideret, totamque ejus aetatem percenseat, ut COEPERIT, utque ADOLEVERIT, ut quasi ad quemdam JUVENTAE florem pervenerit; ut postea velut CONSENUERIT, quatuor gradus progressusque ejus inveniet.

1. Prima aetas sub Regibus fuit, prope ducentos quinquaginta per annos, quibus circum ipsam matrem suam cum finitimis luctatus est. Haec erit ejus INFANTIA.

2. Sequens a Bruto, Collatinoque consulibus , em Appium Claudium, Quinctiumque Fulvium consules, ducentos quinquaginta annos habet, quibus Italiam subegit. Hoc fuit tempus viris armisque exercitatissi mum! ideo quis ADOLESCENTIAM dixerit.

3. Dehinc ad Caesarem Augustum, ducenti quinquaginta anni, quibus totum orbem pacavit. Hic jam ipsa JUVENTA Imperii, et quase quaedam robusta MATURITAS.

4. A Caesare Augusto in saeculum, nostrum, sunt non multo menos anni ducenti, quibus inertia Caesarum quasi CONSENUIT atque DECOXIT. L. A. Flori PROOEM.

1. INFÂNCIA; primeiro estágio - sob REIS, de Romulus a Tarquinius Superbus; cerca de duzentos e cinquenta anos.

2. JUVENTUDE; segundo estágio - sob CONSULS, de Brutus e Collatinus a Appius Claudius e M. Fulvius; cerca de duzentos e cinquenta anos.

3. HOMEM; terceiro estágio - o império da conquista da Itália a César Augusto; cerca de duzentos e cinquenta anos.

4. IDADE VELHA; quarto estágio - de Augusto, até os doze Césares, até 200 d.C.; cerca de duzentos anos.

Geógrafos fizeram representações semelhantes, O império germânico , na totalidade de seus estados dependentes, foi representado por um mapa na forma de um homem ; diferentes partes sendo apontadas por cabeça, peito, braço, barriga, coxas, pernas, pés , c., de acordo com sua relação geográfica e política com o império em geral.

3. Diferentes metais são usados ​​para expressar diferentes graus de força política , excelência, durabilidade, c.

4. Argila, terra, poeira são emblemas de fraqueza, instabilidade , c.

5. Montanhas expressam, nas Escrituras, impérios poderosos, reinos e afirma .

6. Pedra significa Jesus Cristo, Gênesis 49:24 "Dali" (da posteridade de Jacó) " é o pastor, a pedra de Israel. " Que nosso bendito Senhor, "o bom pastor", João 10:11, é pretendido aqui, aparecerá mais claramente nas seguintes passagens Isaías 8:14: "E ele será um santuário; mas uma PEDRA de tropeço e uma ROCHA de ofensa a ambas as casas de Israel." Isaías 28:16: "Assim diz o Senhor Deus: Eis que ponho em Sião por fundamento uma PEDRA, uma PEDRA provada, uma preciosa PEDRA de esquina, um fundamento seguro; crê não deve se apressar. " 1 Pedro 2:4; 1 Pedro 2:6; 1 Pedro 2:8. Agrupe-os com Salmos 118:22: "A PEDRA que os construtores recusaram se tornou a PEDRA principal da esquina." Mateus 21:42; Marcos 12:10; Lucas 20:17; Atos 4:11; nas últimas citações, o todo é positivamente aplicado a Cristo; como também 1 Pedro 2:4: "Para quem vem como a uma PEDRA viva," c. que parece ter todas as passagens anteriores em vista. Veja também Isaías 2:2: "O monte da casa do Senhor será estabelecido no topo das montanhas", c.

7. Diz-se que esta pedra foi cortada sem as mãos, Daniel 2:34. Sem mãos significa aquilo que é espiritual . Portanto, 2 Coríntios 5:1, uma casa não feita com as mãos significa um espiritual edifício.

EXPLICAÇÃO

O império caldeu, chamado de assírio em seu início, o caldeu do país, o babilônico de sua cidade principal.

I. Cabeça de ouro. Esta foi a primeira monarquia, iniciada por Nimrod, A.M. 1771, b.c. 2233, e terminando com a morte de Belsazar, A.M. 3466, b.c. 538, após ter durado quase 1.700 anos. No tempo de Nabucodonosor, ela se estendia pela Caldéia, Assíria, Arábia, Síria e Palestina. Ele, Nabucodonosor, era a cabeça ou ouro.

II. Seios e braços de prata. O império Medo-Persa; que propriamente começou sob Dario, o medo, permitindo-lhe ser o mesmo com Cyaxares, filho de Astíages, e tio de Ciro, o grande, filho de Cambises. Ele lutou pela primeira vez sob o comando de seu tio Ciaxares, derrotou Neriglissar, rei dos assírios, e Craesus, rei dos lídios; e, pela captura de Babilônia, b.c. 538, encerrou o império caldeu. Com a morte de seu pai Cambises e de seu tio Cyaxares, b.c. 536, ele se tornou o único governador dos medos e persas, e assim estabeleceu um poderoso império sobre as ruínas do dos caldeus.

III. Barriga e Coxas de Latão. O império macedônio ou grego, fundado por Alexandre o Grande. Ele subjugou a Grécia, penetrou na Ásia, tomou Tiro, reduziu o Egito, derrubou Dario Codomanus em Arbela, 2 de outubro, AM. 3673, b.c. 331, e assim encerrou a monarquia persa. Ele cruzou o Cáucaso, subjugou a Hircânia e penetrou na Índia até o Ganges; e tendo conquistado todos os países que se situam entre o mar Adriático e este rio, o Ganges, ele morreu AM. 3681, b.c. 323; e depois de sua morte, seu império foi dividido entre seus generais, Cassandro, Lisímaco, Ptolomeu e Seleuco. Cassandro tinha a Macedônia e a Grécia; Lisímaco tinha a Trácia e as partes da Ásia que ficavam no Helesponto e no Bósforo; Ptolomeu tinha Egito, Líbia, Arábia, Palestina e Coelesíria; Seleuco tinha Babilônia, Média, Susiana, Pérsia, Assíria, Báctria, Hircânia e todas as outras províncias, até o Ganges. Assim, este império, fundado na ruína do dos persas, "governou toda a terra".

IV. Pernas de Ferro e Pés e Dedos de Ferro e Barro. Acho que isso significa, em primeiro lugar, o reino dos Lagidae, no Egito; e o reino dos Seleucidae, na Síria. E, em segundo lugar, o Império Romano, que foi devidamente composto por eles.

1. Ptolomeu Lagus, um dos generais de Alexandre, deu início ao novo reino do Egito, A.M. 3692, b.c. 312, que continuou por uma longa corrida de soberanos, até A.M. 3974, b.c. 30; quando Otávio César tomou Alexandria, tendo derrotado Antônio e Cleópatra no ano anterior na batalha de Ácio, e assim o Egito se tornou uma província romana. Assim terminou o reino dos Lagidae, depois de durar duzentos e oitenta e dois anos.

2. Seleuco Nicator, outro dos generais de Alexandre, deu início ao novo reino da Síria, A.M. 3692, b.c. 312, que continuou por uma longa corrida de soberanos, até A.M. 3939, b.c. 65, quando Pompeu destronou Antíoco Asiático, e a Síria se tornou uma província romana depois de durar duzentos e quarenta e sete anos.

Que as duas pernas de ferro significavam o reino dos Lagidae e o dos Seleucidae, parece fortemente sugerido pelos caracteres dados no texto. "E o quarto reino será forte como ferro. Visto que o ferro quebra em pedaços e subjuga todas as coisas; e como o ferro que quebra todas as coisas, ele quebrantará e quebrará", Daniel 2:40.

1. O ferro aqui não apenas marca a força desses reinos, mas também sua violência e crueldade para com o povo de Deus. A história está cheia de misérias que os reis do Egito e da Síria infligiram aos judeus.

2. Diz-se que essas pernas devem quebrar em pedaços e machucar. Quantos generais e príncipes foram destruídos por Seleuco Nicator e por Ptolomeu, filho de Lagus! Seleuco, particularmente, não podia se considerar seguro em seu trono até que destruísse Antígono, Nicanor e Demétrio; e Ptolomeu se esforçou para se proteger com a ruína de Pérdicas e do resto de seus inimigos.

3. A divisão do reino, a mistura de ferro e argila dos pés, indica as divisões contínuas que prevaleciam naqueles impérios; e a mistura das qualidades boas e más que apareceram nos sucessores de Seleuco e Ptolomeu; nenhum deles possuindo as boas qualidades dos fundadores dessas monarquias; nem seu valor, sabedoria, nem prudência.

4. Os esforços que esses príncipes fizeram para fortalecer seus respectivos governos por meio de alianças, que se mostraram não apenas inúteis, mas prejudiciais, são aqui indicados por se misturarem com a semente dos homens. "Mas eles não se unirão," Daniel 2:43. Antíoco Theos, rei da Síria, casou-se com Laodice e Berenice, filhas de Ptolomeu Filadelfo, rei do Egito. Antíoco Magnus, rei da Síria, deu sua filha Cleópatra a Ptolomeu Epifânio, rei do Egito; mas esses casamentos, em vez de serem o meio de consolidar a união entre aqueles reinos, contribuíram mais do que qualquer outra coisa para dividi-los e suscitar as guerras mais sangrentas e destrutivas.

Em Daniel 7:7, o profeta, tendo o mesmo assunto em vista, diz: "Eu tive em visões noturnas, e eis uma quarta besta, terrível e terrível, e extremamente forte ; e tinha grandes dentes de ferro: devorou ​​e quebrou em pedaços, e estampou o resíduo com os pés ", e em Daniel 8:22:" Agora que está quebrado, "o chifre do bode bruto, a monarquia grega", enquanto quatro se levantaram por ele, quatro reinos se erguerão da nação, mas não em seu poder. Essas e outras declarações indicam aquelas circunstâncias peculiares que marcam distintamente o reino dos Seleucidae e o dos Lagidae; ambos surgiram do império macedônio ou grego e ambos terminaram no império romano.

3. Essas Duas Pernas de Ferro foram absorvidas pelo governo romano, que também participava da natureza de ferro; forte, militar e extenso em suas vitórias; e por suas várias conquistas uniu e amalgamava consigo várias nações, algumas fortes, outras fracas, de modo a serem adequadamente representadas na imagem simbólica pelos pés e dedos dos pés, em parte de ferro e em parte de barro. Assim, como os Lagidae e Seleucidae surgiram dos destroços do império grego; assim, o Império Romano emergiu de sua ruína. Mas o império foi enfraquecido por suas conquistas; e embora, por se misturarem com a semente dos homens, isto é, por fortes ligas e alianças matrimoniais, como mencionado acima, eles se esforçaram para garantir uma soberania perpétua, ainda assim eles não se apegaram um ao outro, e também foram engolidos por as nações bárbaras do norte; e assim extinguiu aquelas quatro monarquias mais poderosas.

V. "Uma pedra cortada da montanha sem mãos."

1. Que Jesus Cristo foi representado por uma pedra, já vimos; mas esta pedra se refere principalmente à sua Igreja, que é representada como um edifício espiritual que ele sustenta como uma pedra fundamental, conecta e fortalece como uma pedra angular, e termina e adorna como uma pedra superior! Ele é chamado de pedra também em referência ao preconceito concebido contra ele por seus conterrâneos. Por não ter vindo com pompa mundana, eles se recusaram a recebê-lo; e para eles ele é representado como uma pedra de tropeço e rocha de ofensa.

2. Mas aqui ele é representado sob outra noção, a saber, a de uma pedra projetada de uma catapulta, ou alguma máquina militar, que atingiu a imagem em seus pés; isto é, atingiu o governo então existente em sua fundação, ou princípios de apoio; e, ao destruí-los, levou tudo à ruína.

3. Com este golpe, o barro, o ferro, o latão, a prata e o ouro foram quebrados em pedaços e tornaram-se como a palha que o vento carregou. Ora, já vimos que o Império Romano, que havia absorvido os reinos dos Lagidae e Seleucidae, era representado por pernas de ferro e pés e dedos de ferro e barro; mas como descobrimos que não apenas o ferro e a argila, mas também o latão, a prata e o ouro foram confundidos e destruídos por aquele golpe, segue-se que havia então permanecendo e compactado com o governo romano, algo das marcas distintivas e princípios de todos os impérios anteriores; não apenas quanto às suas possessões territoriais, mas também quanto às suas características distintivas. Havia, na época aqui referida no Império Romano, o esplendor dos caldeus, a riqueza dos persas, a disciplina dos gregos e a força dos governos egípcio e sírio, misturados com a incoerência e imbecilidade desses impérios , reinos e estados que os romanos subjugaram. Em suma, com toda excelência política, contém os princípios de sua própria destruição, e sua perseguição à Igreja de Cristo acelerou sua ruína.

4. Como a pedra representa Cristo e sua influência governante, é aqui dito ser um reino, isto é, um estado de governo e governo prevalecentes; e surgiria nos dias daqueles reis ou reinos, Daniel 2:44. E isso é literalmente verdade; pois sua ascensão foi quando o governo romano, participando de todas as características dos impérios anteriores, estava no auge do esplendor imperial, glória militar, autoridade legislativa e eminência literária. Aconteceu alguns anos após a batalha de Actium, e quando Roma estava em paz com o mundo inteiro, 2 de setembro de b.c. 31

5. Esta pedra ou governo foi cortado da montanha, surgiu durante e sob o governo romano, sendo a Judéia, na época do nascimento de Cristo, uma província romana.

6. Foi cortado sem mãos; provavelmente aludindo ao nascimento milagroso de nosso Senhor, mas particularmente à natureza espiritual de seu reino e governo, em que nenhuma política mundana, máximas humanas ou força militar foram empregadas; pois não foi por força nem por força, mas pelo Espírito do Senhor dos Exércitos.

Duas coisas podem ser distinguidas aqui:

1. O governo ou reino da Pedra.

2. O governo ou reino da Montanha.

1. O reino da Pedra fere, se quebra em pedaços e destrói todos os outros reinos, até que nenhum vestígio deles permaneça, e até que toda a terra seja subjugada por ele.

2. O reino da Montanha preenche e continua a governar tudo o que foi assim subjugado, mantendo paz e retidão sem fim na terra.

Primeiro, a pedra começou a atingir a imagem, quando os apóstolos invadiram todas as partes do império romano, derrubando a idolatria e fundando igrejas cristãs.

Em segundo lugar, mas o grande golpe foi dado ao império romano pagão com a conversão de Constantino, justamente na época em que era um epítome das quatro grandes monarquias, estando sob o governo dos Quatro imperadores ao mesmo tempo, a.d. 308: Constâncio, que governou a Gália, a Espanha e a Grã-Bretanha; Galerius, que teve Illyricum, Thrace e Asia; Severus, que tinha Itália e África; e Maximin, que tinha o Oriente e o Egito.

1. A conversão de Constantino ocorreu enquanto ele estava na Gália, a.d. 312, pelo aparecimento de uma cruz luminosa no céu acima do sol, um pouco depois do meio-dia, com esta inscrição, Εν τουτῳ νικα, "Por esta conquista;" Euseb. De Vit. Const. lib. 1 cap. 28. Em a.d. 324 ele derrotou totalmente Licínio, que havia compartilhado o império com ele, e se tornou o único imperador. Ele encerrou o reinado da idolatria em a.d. 331, por um decreto ordenando a destruição de todos os templos pagãos. Isso fez do cristianismo a religião do império.

2. O golpe que assim destruiu a idolatria no Império Romano é contínuo em seus efeitos; e deve ser assim até que a idolatria seja destruída sobre a face da Terra e o universo cheio do conhecimento de Cristo.

3. Esta punição foi continuada por todos os meios que Deus em sua providência e misericórdia usou para a disseminação do Cristianismo, desde o tempo de Constantino até o presente: e particularmente agora, por meio da Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira, e suas inúmeras ramificações, e pelos numerosos missionários enviados por sociedades cristãs a quase todas as partes do globo. Até agora o reino da pedra.

Em Daniel 2:44, o reino da pedra, transformado em uma grande montanha e preenchendo toda a terra, é descrito particularmente por vários personagens.

1. É um reino que o Deus do céu estabelece. Que isso significa toda a dispensação do Evangelho e os efeitos morais produzidos por ele nas almas dos homens e no mundo, precisa de pouca prova; pois nosso Senhor, referindo-se a esta e outras profecias neste livro, chama sua influência e seu Evangelho de reino de Deus e reino dos céus; mostrando assim que é um reino não deste mundo - não criado pela ambição humana, a ânsia de governar ou conquista militar; mas um reino espiritual, elevado e mantido pela graça do próprio Deus, no qual ele mesmo vive e governa governando por suas próprias leis, influenciando e dirigindo por seu próprio Espírito; produzindo, não guerras e contendas, mas glória a Deus nas alturas, e na terra paz e boa vontade entre os homens.

2. Isso é chamado de reino dos céus, porque deve ser uma contraparte do reino da glória. O reino de Deus, diz o apóstolo, é justiça, paz e alegria no Espírito Santo, (Romanos 14:17); justiça, sem qualquer pecado; paz, sem perturbação interior; alegria, sem qualquer infelicidade mental. Uma eternidade de retidão, paz e alegria espiritual constitui o Céu; nem podemos conceber nesse estado qualquer coisa mais elevada ou mais excelente do que essas.

3. Este reino nunca será destruído: é o Evangelho eterno e a obra do Deus eterno. Como não se origina nem depende das paixões dos homens, não pode ser destruído. Todos os outros governos, pela imperfeição de sua natureza, contêm em si as sementes de sua própria destruição. Reis morrem, ministros mudam, súditos não são permanentes; surgem novas relações e, com elas, novas medidas, novas paixões e novos projetos; e isso produz mudanças políticas e, muitas vezes, ruína política. Mas este governo, sendo o governo de Deus, não pode ser afetado pelas mudanças e oportunidades a que as coisas mortais estão expostas.

4. Este reino não será deixado para outras pessoas. Cada dispensação de Deus, anterior ao Cristianismo, supunha outra pela qual seria sucedida.

1. Os santos patriarcas e suas famílias foram as primeiras pessoas entre as quais o reino de Deus foi encontrado.

2. Hebreus, no Egito e no deserto, foram os próximos.

3. Os judeus, na terra prometida, eram uma terceira denominação.

4. E depois da divisão dos reinos, cativeiro e dispersão dos judeus, o Israel de Deus tornou-se uma quarta denominação.

5. Segundo o Evangelho, Cristão é o nome do povo deste reino. Cada coisa na construção do sistema do Evangelho, assim como suas próprias declarações, mostra que não deve ser sucedido por nenhuma outra dispensação: seu nome nunca pode ser mudado; e cristão será a única denominação do povo de Deus enquanto durar o sol e a lua. Todos os antigos impérios mudaram, e os próprios nomes das pessoas mudaram com eles. Os assírios foram perdidos nos caldeus e babilônios; os babilônios foram perdidos nos medos; os medos nos persas; os persas nos gregos; e os gregos nos sírios e egípcios; estes nos romanos; e os romanos nos godos, e uma variedade de outras nações. Nem o nome daqueles antigos governos, nem as pessoas que viveram sob eles, permanecem na face da terra nos dias atuais! Eles só são encontrados na página da história. Este reino espiritual nunca será transferido e o nome de seus súditos nunca será mudado.

5. Ela se despedaçará e consumirá todos esses reinos; isto é, a pregação e a influência do Cristianismo destruirão a idolatria universalmente. Eles fizeram isso no Império Romano, que era o epítome de todo o resto. Mas isso não foi feito pela espada, nem por qualquer influência secular. Os cristãos não travam guerras pela propagação do cristianismo; pois a religião de Cristo nada respira a não ser amor a Deus e paz e boa vontade a toda a humanidade. A soma do Evangelho está contida nestas palavras de Cristo: "Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna - porque o Filho do homem não veio para destruir as vidas dos homens, mas para salvar. "

Por sua própria causa, Deus luta no curso de sua providência. Ele deprime um e exalta outro; mas não permite que seu próprio povo se junte a ele na imposição de julgamentos. É por seu próprio Espírito e energia que seu reino é propagado e mantido no mundo; e com isso seus inimigos são confundidos. Todas as falsas religiões, assim como os sistemas falsificados e corrompidos do Cristianismo, recorreram à espada, porque estavam cientes de que não tinham Deus, nenhuma influência senão o que era meramente humano.

6. O reino de Cristo se quebra e consome todos os outros reinos; isto é, destrói tudo em cada governo terreno onde é recebido, que se opõe à glória de Deus e à paz e felicidade dos homens, e ainda de tal forma que deixa todos os governos políticos inalterados. Nenhuma lei ou princípio no Cristianismo é direcionado contra o código político de qualquer país. A Grã-Bretanha é cristã sem a alteração de sua Magna Charta ou de sua constituição. Todos os outros impérios, reinos e estados da face da terra podem se tornar cristãos e preservar suas formas características de governo político. Se houver neles alguma coisa hostil ao Cristianismo, e a paz e felicidade do assunto, o Vento de Deus - o Espírito Divino o soprará ou afastará, de modo que não mais lugar seja encontrado para ele. Mas isso ele fará no caminho de sua providência comum; e por sua influência em seus corações, dispõe os governantes verdadeiramente cristianizados a alterar ou revogar qualquer coisa que suas leis contenham hostil ao domínio suave do cetro de Cristo.

7. E permanecerá para sempre. Esta é sua característica final. Prevalecerá sobre o mundo inteiro; deve permear todos os governos; deve ser a base de todo código de leis; será professado por todos os povos da terra: "Os gentios virão para a sua luz, e os reis para o resplendor do seu surgimento." A terra inteira será subjugada por sua influência, e toda a terra será preenchida com sua glória.

8. A atual constituição, estabelecimento e manutenção deste reino pertencem ao Senhor; no entanto, ele usará meios humanos em toda a administração de seu governo. Sua Palavra deve ser distribuída e essa palavra deve ser pregada. Conseqüentemente, sob a direção de Deus, Bíblias e Missionários são os grandes meios a serem empregados nas coisas relativas ao Seu reino. As Bíblias devem ser impressas, enviadas e distribuídas; Os missionários, chamados por Deus para o trabalho e cheios do Espírito Divino, devem ser equipados, enviados e mantidos; portanto, as despesas devem necessariamente ser incorridas. Aqui, o povo agora do reino deve ser ajudante. É dever, portanto, de toda alma que professa o cristianismo dar uma mão amiga para enviar a Bíblia; e onde quer que a Bíblia seja enviada, para enviar um missionário, cheio de fé e do Espírito Santo, para fazer cumprir suas verdades.

9. A duração do reino da montanha na terra. O mundo já dura quase seis mil anos, e uma tradição muito antiga previu seu fim no final desse período. Sua duração foi dividida em três grandes períodos, cada um compreendendo dois mil anos, os quais deveriam ser encerrados por um período sem limites finais; e supõe-se que estes tenham seus tipos na obra de seis dias da criação, e o sétimo dia, chamado sábado ou descanso.

1. Já se passaram dois mil anos desde a criação sem qualquer revelação escrita de Deus; isso foi chamado de dispensação patriarcal.

2. Houve dois mil anos sob a lei, onde houve uma revelação escrita, uma sucessão de profetas e um estabelecimento eclesiástico Divino. Isso foi denominado dispensação mosaica.

3. Mil oitocentos e vinte e nove anos se passaram desde a verdadeira época da natividade de nosso bendito Senhor; e isso é chamado de Evangelho ou dispensação cristã, que agora está dentro de cento e setenta e um anos de fechar seus dois mil!

De acordo com a antiga tradição, havia,

1. Dois mil anos vazios; ou seja, sem a lei.

2. Dois mil anos sob a lei. E,

3. Dois mil anos sob o Messias.

E ao término do terceiro, o sábado sem fim deve começar. Os comentários sobre esta tradição antiga continuam a afirmar que, ao término de cada dia de trabalho da criação, foi dito: A tarde e a manhã foram o primeiro, o segundo, o terceiro, o quarto, o quinto e o sexto dia; mas quando o sábado é introduzido, e é dito que Deus descansou de seu trabalho e santificou este dia, não há menção de que a tarde e a manhã sejam o sétimo dia. Isso é deixado sem término; e, portanto, um tipo apropriado de sábado eterno, aquele descanso que resta para o povo de Deus.

E estamos de fato tão próximos do tempo em que os elementos de todas as coisas serão dissolvidos por um calor fervente; quando os céus se enrugarem como um livro, e a terra e tudo o que ela contém sejam queimados? O quinto império, o reino da pedra e o reino da montanha, está tão perto de seu fim? Todas as visões e profecias estão prestes a ser seladas e toda a terra iluminada com os brilhantes raios do Sol da justiça? Os finalmente incorrigíveis e impenitentes estão prestes a ser varridos da face da terra pela vassoura da destruição, enquanto os justos serão capazes de erguer suas cabeças com alegria inefável, sabendo que sua redenção final está próxima? Estamos tão próximos da véspera daquele período em que "aqueles que conduzem muitos para a justiça brilharão como as estrelas para todo o sempre?" Que tipo de pessoa devemos ser em toda conversação sagrada e piedade? Onde está nosso zelo por Deus? Onde está o toque de nossas entranhas sobre as nações que perecem, que ainda não estão sob o jugo do Evangelho? Multidões das quais não estão sob o jugo, porque nunca ouviram falar disso; e eles não ouviram falar disso, porque aqueles que gozam das bênçãos do Evangelho de Jesus não sentiram (ou não obedeceram ao sentimento) o imperioso dever de dividir o pão celestial com aqueles que estão famintos e dar água de vida para aqueles que estão morrendo de sede. Como eles aparecerão naquele grande dia quando as conquistas do Leão da tribo de Judá terminarem; quando o reino mediador é entregue ao Pai, e o Juiz dos vivos e dos mortos se senta no grande trono branco, e aos que estão à sua esquerda diz: "Tive fome e não me destes de comer; tive sede, e não me destes de beber. " Eu digo: Como aparecerão os que não fizeram nenhum esforço para dizer às nações perdidas da Terra a necessidade de se preparar para encontrar seu Deus; e mostrando-lhes os meios para fazê-lo, proporcionando-lhes as bênçãos do Evangelho da graça de Deus? Tenhamos cuidado para que a pedra que atingiu a imagem heterogênea e a despedaçou, caia sobre nós e nos reduza a pó.

Bíblias são enviadas por milhões a países pagãos; mas como eles ouvirão sem um pregador; e como entenderão as coisas que lêem, a menos que aqueles que conhecem as coisas de Deus os ensinem? Vamos nos apressar, então, e enviar missionários atrás das Bíblias. Deus opera poderosamente na terra: sejamos coobreiros dele, para que não recebamos a graça de Deus em vão. Aquele que dá aos pobres (enfaticamente pobres, pois eles estão sem Deus no mundo e, conseqüentemente, sem as verdadeiras riquezas), empresta ao Senhor; e deixe-o ver o que ele estabelece, e ser-lhe-á pago novamente. Pois "aquele que converte o pecador do erro de seus caminhos salvará da morte uma alma e esconderá uma multidão de pecados". Deus não nos convida a apertar a mão de todo conforto secular, social e familiar, e nos despedir de todos; e vai aos pagãos com as boas novas de grande alegria: mas ele nos chama em voz alta para ajudar a enviar aqueles que, no verdadeiro espírito de sacrifício, o amor de Cristo os constrange, dizem: "Aqui estamos nós! Ó Senhor, envie-nos." Que esses servos de Deus corram para lá e para cá; para que por seu ministério o conhecimento possa ser aumentado. Amém.