Neemias 6:1-19
1 Quando Sambalate, Tobias, Gesém, o árabe, e o restante de nossos inimigos souberam que eu havia reconstruído o muro e que não havia ficado nenhuma brecha, embora até então eu ainda não tivesse colocado as portas nos seus lugares,
2 Sambalate e Gesém mandaram-me a seguinte mensagem: "Venha, vamos nos encontrar num dos povoados da planície de Ono". Eles, contudo, estavam tramando fazer-me mal;
3 por isso enviei-lhes mensageiros com esta resposta: "Estou executando um grande projeto e não posso descer. Por que parar a obra para ir encontrar-me com vocês? "
4 Eles me mandaram quatro vezes a mesma mensagem, e em todas elas dei-lhes a mesma resposta.
5 Então, na quinta vez, Sambalate mandou-me um dos seus homens de confiança com a mesma mensagem; ele tinha na mão uma carta aberta
6 em que estava escrito: "Dizem entre as nações, e Gesém diz que é verdade, que você e os judeus estão tramando uma revolta e que, por isso, estão reconstruindo o muro. Além do mais, conforme dizem, você está na iminência de se tornar o rei deles,
7 e até nomeou profetas para fazerem em Jerusalém a seguinte proclamação a seu respeito: ‘Há um rei em Judá! ’ Ora, essa informação será levada ao rei; por isso, vamos conversar".
8 Eu lhe mandei esta resposta: Nada disso que você diz está acontecendo; é pura invenção da sua cabeça.
9 Estavam todos tentando intimidar-nos, pensando: "Eles serão enfraquecidos e não concluirão a obra". Eu, porém, orei: Agora, fortalece as minhas mãos!
10 Um dia fui à casa de Semaías, filho de Delaías, neto de Meetabel, que estava trancado portas adentro. Ele disse: "Vamos encontrar-nos na casa de Deus, no templo, a portas fechadas, pois estão querendo matá-lo; eles virão esta noite".
11 Todavia, eu lhe respondi: Acha que um homem como eu deveria fugir? Alguém como eu deveria entrar no templo para salvar a vida? Não, eu não irei!
12 Percebi que Deus não o tinha enviado, e que ele tinha profetizado contra mim porque Tobias e Sambalate o tinham contratado.
13 Ele tinha sido pago para me intimidar, a fim de que eu cometesse um pecado agindo assim, e então eles poderiam difamar-me e desacreditar-me.
14 Lembra-te do que fizeram Tobias e Sambalate, meu Deus, lembra-te também da profetisa Noadia e do restante dos profetas que estão tentando me intimidar.
15 O muro ficou pronto no dia vinte e cinco de elul, em cinqüenta e dois dias.
16 Quando todos os nossos inimigos souberam disso, todas as nações vizinhas ficaram atemorizadas e abateu-se o seu orgulho, pois perceberam que essa obra havia sido executada com a ajuda de nosso Deus.
17 E também, naqueles dias, os nobres de Judá estavam enviando muitas cartas a Tobias, que lhes enviava suas respostas.
18 Porque muitos de Judá estavam comprometidos com ele por juramento, visto que era genro de Secanias, filho de Ara, e seu filho Joanã havia se casado com a filha de Mesulão, neto de Berequias.
19 Até ousavam elogiá-lo na minha presença e iam contar-lhe o que eu dizia. E Tobias continuou a enviar-me cartas para me intimidar.
SÁBIO COMO SERPENTES
A oposição ABERTA havia falhado totalmente. A guarnição vigilante não permitira nenhuma surpresa. Apesar da persistente malignidade de seus inimigos, Neemias ergueu os muros ao redor da cidade até que nenhuma brecha permanecesse em parte alguma. As portas ainda não tinham sido penduradas nos grandes portões, mas a fortificação de Jerusalém havia progredido tanto que era inútil para o inimigo tentar impedi-la por mais tempo com violência.
Conseqüentemente, os principais antagonistas mudaram de tática. Eles passaram da força à fraude - um método de estratégia que era uma confissão de fraqueza. O antagonismo aos judeus estava agora em uma posição muito diferente daquela que havia alcançado antes de Neemias aparecer em cena, e quando toda a Síria foi movida e o próprio Artaxerxes conquistou a visão samaritana. Não teve apoio do Satrap.
Foi diretamente contra a política sancionada pelo rei. Em sua impotência, foi levado a adotar artifícios humilhantes de astúcia e engano, e mesmo esses expedientes se mostraram ineficazes. Foi bem observado que os trapaceiros rústicos de Samaria não eram páreo para um cortesão treinado. Neemias detectou facilmente as armadilhas desajeitadas que foram armadas para prendê-lo. Assim, ele ilustra aquela sabedoria da serpente que nosso Senhor recomenda aos Seus discípulos como uma arma útil para enfrentar as tentações e perigos que eles devem estar preparados para enfrentar.
A serpente, repulsiva e nociva, o símbolo comum do pecado, para alguns a própria encarnação do diabo, foi creditada com uma qualidade digna de imitação por Aquele que podia ver a "alma do bem nas coisas más". A sutileza da besta sinuosa e de olhos penetrantes apareceu a Ele à luz de uma excelência real, que deveria ser resgatada de sua degradação no réptil rastejante e posta em um uso digno.
Ele se alegrou com a revelação feita aos bebês, mas seria um insulto aos filhos que Ele colocou diante de nós como membros típicos do reino dos céus, confundir isso com uma bênção da estupidez. O fato é que a estupidez muitas vezes nada mais é do que o resultado da indolência, vem da negligência no cultivo das faculdades que Deus concedeu aos homens com mais generosidade do que eles admitem. Certamente, a verdadeira religião, uma vez que consiste em uma vida divina, deve trazer vitalidade para todo o homem, e assim despertar o intelecto assim como o coração.
São Tiago se refere à sabedoria suprema como um dom que Deus concede liberalmente e sem repreender aqueles que o pedem. Tiago 1:5 Nosso dever claro, portanto, não é permitir que sejamos enganados até nossa ruína.
Mas quando comparamos a sabedoria de Neemias com a astúcia de seus inimigos, notamos uma ampla distinção entre as duas qualidades. Sambalá e seu companheiro conspirador, o árabe Geshem, condescendem com a mesquinhez do engano; eles tentam atrair sua vítima para seu poder; eles o convidam a confiar em sua hospitalidade enquanto pretendem recompensar sua confiança com traição; eles inventam relatórios falsos para denegrir a reputação do homem a quem eles não ousam atacar abertamente com habilidade diabólica um de seus agentes se esforça para levar Neemias a um ato de covardia que envolveria uma violação aparentemente culpada de decoro religioso, a fim de que sua influência pudesse ser minado pela destruição de sua reputação.
Do começo ao fim, tudo isso é uma política de mentiras. Por outro lado, não há sombra de insinceridade no método de Neemias para frustrá-lo. Ele usa sua inteligência apurada para descobrir as tramas de seus inimigos; ele nunca o degrada tecendo contra-tramas. No jogo da diplomacia, ele supera seus oponentes em todas as fases. Se ele se entregasse a seus métodos mentirosos, ele poderia transformá-los em seu dedo.
Mas ele não fará nada disso. Um após o outro, ele desfaz os planos mesquinhos dos homens desonestos que continuam a preocupá-lo com seus artifícios e, silenciosamente, devolve-lhes os fragmentos, para seu amargo desgosto. Suas respostas são perfeitamente francas; sua política é clara como o dia. Sábio como a serpente, ele é inofensivo como a pomba. Homem de espantoso discernimento, ele é, contudo, "um verdadeiro israelita, em quem não há dolo".
A primeira proposta tinha perigo estampado em sua aparência, e a persistência com que um dispositivo tão coxo foi repetido não dá muito crédito à engenhosidade dos conspiradores. Sua própria malignidade parece tê-los cegado para o fato de que não estavam enganando Neemias. Talvez eles pensassem que ele cederia à simples importunação. A sugestão deles foi que ele deveria sair de Jerusalém e conversar com Sambalá e seus amigos a alguns quilômetros de distância, na planície de Sharon.
Os judeus eram conhecidos por serem duramente pressionados, cansados e atingidos pela fome, e quaisquer aberturas que prometiam um acordo amigável, ou mesmo uma trégua temporária, podiam ser vistas de forma aceitável pelo ansioso governador, sob cujo cuidado exclusivo os problemas sociais dos cidadãos bem como a protecção militar da cidade dependia. Muito provavelmente, informações colhidas de espiões em Jerusalém guiaram os conspiradores na escolha das oportunidades para suas aberturas sucessivas.
Isso pareceria mais oportuno quando os problemas sociais dos judeus eram mais sérios. De outra forma, o convite para uma negociação pode ser considerado atraente para Neemias. Isso atrairia seus sentimentos mais nobres. Um homem generoso não quer suspeitar da desonestidade de seus vizinhos.
Mas Neemias não foi pego pelo "truque da confiança". Ele sabia que os conspiradores pretendiam fazer mal a ele. No entanto, como essa intenção não foi realmente provada contra eles, ele não acusou sua resposta. A inferência disso era bastante clara. Mas a mensagem em si não poderia ser interpretada como qualquer indicação de descortesia. Neemias estava fazendo um ótimo trabalho. Portanto, ele não poderia descer. Esta foi uma resposta perfeitamente genuína.
O fato de o governador ter deixado Jerusalém na crise atual teria sido desastroso para a cidade. Os conspiradores então tentaram outro plano para fazer com que Neemias os encontrasse fora de Jerusalém. Eles fingiram que foi relatado que seu trabalho de fortificação da cidade foi realizado com o objetivo de se rebelar contra o governo persa, e que esse relatório foi tão longe a ponto de dar a impressão de que ele havia induzido profetas a pregar sua realeza.
Algumas dessas suspeitas haviam sido sugeridas antes, na época da subida de Neemias a Jerusalém, Neemias 2:19 mas seu próprio absurdo a impediu de Neemias 2:19 raízes. Agora, a aparência real das muralhas ao redor da cidade outrora em ruínas e a crescente reputação de Neemias como um homem de recursos e energia podem dar um pouco de cor à calúnia.
O objetivo do ardil dos conspiradores, entretanto, não se encontra na disseminação real do perigoso comparecimento, mas no alarme a ser sugerido a Neemias pelo pensamento de que ele estava sendo espalhado. Neemias saberia muito bem quanta maldade é produzida por conversas inúteis e sem fundamento. A calúnia pode ser totalmente falsa e, no entanto, pode ser impossível para sua vítima segui-la e limpar seu caráter em todos os cantos e recantos em que penetra. A mentira, como a erva daninha, se não for cortada pela raiz, lança sementes que todo vento de fofoca espalhará por toda a parte, de modo que logo se torna impossível erradicá-la.
Em seu esforço para assustar Neemias, os conspiradores sugeriram que o boato chegaria ao rei. Eles quase insinuaram que se encarregariam de relatá-lo eles mesmos, se ele não chegasse a um acordo com eles. Esta foi uma tentativa de extorquir chantagem. Tendo falhado em seu apelo aos seus instintos generosos, os conspiradores tentaram trabalhar em seus medos. Para qualquer pessoa de mente menos heróica do que Neemias, sua ameaça diabólica teria sido esmagadoramente poderosa.
Mesmo ele não podia deixar de sentir a força disso. Lembra a última palavra dos judeus que determinou Pilatos a entregar Jesus à morte que ele sabia não ser merecida. "Se você deixar este Homem ir, você não é amigo de César." A suspeita que sempre assombra a mente de um soberano autocrático dá peso indevido a qualquer acusação de traição. Artaxerxes não era um Tibério. Mas o monarca de boa índole estava sujeito à persuasão.
Neemias deve ter tido oportunidade de testemunhar muitos exemplos das consequências fatais do descontentamento real. Ele poderia contar com a continuação do favor de seu mestre agora que ele estava longe da corte, enquanto línguas mentirosas tentavam envenenar os ouvidos do rei? Antes de falar pela primeira vez de seu projeto para ajudar seu povo, ele estremeceu com o risco que estava prestes a incorrer; como então ele poderia aprender com serenidade que uma representação cruelmente mentirosa dela estava sendo feita para Artaxerxes? Sua percepção da gravidade da situação é vista na maneira como a enfrentou.
Neemias repudiou indignadamente a acusação. Ele corajosamente afirmou que tinha sido inventado pelos conspiradores. Para eles, ele mostrou uma frente inabalável. Mas podemos olhar os bastidores. Uma das vantagens desse esboço autobiográfico de Neemias é que nele o escritor levanta repetidamente o véu e nos revela o segredo de seus pensamentos. Heróico no mundo antes dos homens, ele ainda conhecia sua verdadeira fraqueza humana.
Mas ele sabia também que sua força estava em Deus. Um heroísmo como o dele não é como a impassibilidade da rocha sem vida. Assemelha-se à força do carvalho vivo, que fica mais maciço na proporção em que é fornecido com seiva fresca. De acordo com seu costume, em cada momento crítico de sua vida, Neemias recorreu à oração e, assim, novamente nos deparamos com uma daquelas breves ejaculações proferidas em meio ao estresse e tensão de uma vida agitada que iluminam as páginas de sua narrativa de tempo ao tempo.
O objetivo de sua oração é simples e definitivo. É justo que suas mãos sejam fortalecidas. Isso teria uma dupla função. Em primeiro lugar, certamente buscaria um renascimento da energia interior. Neemias espera no Senhor para que possa renovar suas forças. Ele sabe que Deus o ajuda por meio de seu próprio exercício de energia, de modo que, para ser protegido, deve ser fortalecido. Mas a oração significa mais do que isso.
Para que as mãos sejam fortalecidas é para que sua obra prospere. Neemias anseia pela ajuda de Deus para que tudo dê certo, apesar do terrível perigo das calúnias mentirosas com as quais ele é confrontado, e sua oração seja atendida. O segundo dispositivo ficou frustrado.
O terceiro foi administrado de maneira muito diferente. Desta vez, Neemias foi atacado dentro da cidade, pois agora estava claro que nenhuma tentativa de atraí-lo para fora das muralhas teria sucesso. Uma característica curiosa do novo incidente é que o próprio Neemias fez uma visita ao homem que era o instrumento traiçoeiro dos ardis de seus inimigos. Ele foi pessoalmente à casa do profeta Shemaiah - um processo muito misterioso.
Não temos nenhuma explicação do motivo de sua partida. O profeta mandou chamar Neemias? ou será que na terrível perplexidade da crise, em meio às armadilhas que o cercavam, oprimido pela solidão de sua posição de responsabilidade suprema, Neemias ansiava por uma mensagem divina de um oráculo inspirado? É claro neste capítulo que os profetas comuns do dia a dia - muito abaixo dos grandes mensageiros de Jeová cujos escritos representam a profecia hebraica para nós hoje - sobreviveram ao cativeiro e ainda praticavam adivinhação muito à maneira dos adivinhos pagãos, como seus os pais tinham feito antes deles desde a época em que o filho de um jovem fazendeiro foi enviado a Samuel para saber o paradeiro de uma parelha perdida de asnos. Se Neemias tivesse recorrido ao profeta por conta própria, seu perigo era realmente sério.
Outra característica do estranho incidente não é muito clara para nós. Neemias nos diz que o profeta estava "calado". Neemias 6:10 O que isso significa? O homem era cerimonialmente impuro? ou doente? ou sob custódia sob alguma acusação? Nenhuma dessas três explicações pode ser aceita, porque Shemaiah propôs ir imediatamente ao templo com Neemias, e assim confessou sua reclusão como voluntária.
Podemos dar uma interpretação metafórica à expressão e entender que o profeta está se apresentando como sob uma compulsão Divina, cujo pensamento pode dar mais urgência ao conselho que ele dá a Neemias? Nesse caso, devemos buscar uma declaração mais explícita, pois toda a força de sua mensagem dependeria da autoridade assim atribuída a ela. Uma interpretação mais simples, para a qual a linguagem de Shemaiah aponta, e que está de acordo com toda a política miserável e maquinadora dos inimigos de Neemias, é que o profeta fingiu estar em perigo pessoal como amigo e apoiador do governador, e que, portanto, ele achou necessário manter-se em reclusão. Assim, por sua própria atitude, ele tentaria lidar com os temores de Neemias.
A proposta de que o profeta acompanhasse Neemias ao abrigo do templo, mesmo no "Lugar Santo", era tentadoramente plausível. Os pagãos consideravam os santuários de seus deuses como santuários, e noções semelhantes parecem ter se vinculado ao altar judaico. Além disso, a estrutura maciça do templo era em si uma defesa - o templo de Herodes foi a última fortaleza a ser tomada no grande cerco final.
No templo, também, Neemias poderia esperar estar a salvo da surpresa de um emeute de rua entre os setores insatisfeitos da população. Acima de tudo, a presença e o conselho de um profeta parecem sancionar e autorizar o procedimento indicado. No entanto, foi tudo uma armadilha cruel. Desta vez, o objetivo era desacreditar Neemias aos olhos dos judeus, visto que sua influência dependia muito de sua reputação.
Mas novamente Neemias pôde ver através dos truques de seus inimigos. Ele não foi cegado pelo interesse próprio nem intimidado pela autoridade profética. O uso dessa autoridade foi a última flecha na aljava de seus inimigos. Eles o atacariam por meio de sua fé religiosa. O erro deles foi terem uma visão muito inferior dessa fé. Esse é o erro comum dos irreligiosos no tratamento que dispensam aos homens verdadeiramente devotos.
Neemias sabia que um profeta pode errar. Não houve profetas mentirosos nos dias de Jeremias? É uma prova de seu verdadeiro discernimento espiritual que ele pudesse discernir um em seu pretenso protetor. O teste é claro para um homem com uma consciência tão verdadeira como vemos em Neemias. Se o profeta diz o que sabemos ser moralmente errado, ele não pode estar falando da parte de Deus. Não é o ensino da Bíblia - não é o ensino do Antigo Testamento mais do que o do Novo - que a revelação supera a consciência, que devemos sempre assumir autoridade o que nossa natureza moral abomina.
A humildade que colocaria a consciência sob o calcanhar da autoridade é falsa e degradante, e é totalmente contrária a todo o teor das Escrituras. Um grande sinal do valor de uma profecia é seu caráter. Assim, o homem devoto deve provar os espíritos, sejam eles de Deus. 1 João 4:1 Neemias tem a consciência clara e serena que detecta o pecado quando ele aparece sob a forma de santidade.
Ele percebe à primeira vista que seria errado seguir o conselho de Shemaiah. Isso envolveria uma deserção covarde de seu posto. Também envolveria a profanação do recinto sagrado do templo. Como ele poderia, sendo tal como era - isto é , um leigo - entrar no templo, até mesmo para salvar sua vida. Neemias 6:11 Mas nosso Senhor não desculpou Davi por uma ação análoga ao comer os pães da proposição? Verdadeiro.
Mas Neemias não desfrutou da liberdade primitiva de Davi, nem da liberdade iluminada posterior de Cristo. Em sua posição intermediária, em sua era de cerimonialismo nascente, era impossível para ele ver que as simples necessidades humanas poderiam substituir as reivindicações do ritual. Seu dever foi moldado para ele por suas crenças. Assim é com todo homem. Para aquele que considera qualquer coisa o pecado, esse é o pecado. Romanos 14:14
A resposta de Neemias à proposta do astuto profeta é muito direta - "Não vou entrar." A franqueza é a melhor resposta ao sofisma. Todo o esquema estava aberto a Neemias. Ele percebeu que Deus não havia enviado o profeta, que este homem era apenas um instrumento nas mãos dos conspiradores samaritanos. Ao submeter solenemente os líderes da vil conspiração ao julgamento do Céu, Neemias inclui uma profetisa, Noadiah - sucessora degenerada da patriótica Débora! - e toda a gangue de profetas corruptos e traidores.
Assim, o erro da proposta de Shemaiah não só desacreditou sua missão, mas também revelou o segredo de todo o seu empreendimento e de seus indignos coadjutores. Embora Neemias detectasse o caráter da falsa profecia por meio de suas percepções claras de certo e errado, essas percepções o ajudaram a descobrir a mão oculta de seu inimigo. Ele não deveria ser abrigado no templo, como Shemaiah sugeriu, mas foi salvo por meio da agudeza de sua própria consciência. Nesse caso, a sabedoria da serpente nele era o resultado direto de sua elevada natureza moral e do cuidado com que ele mantinha "a consciência limpa como o meio-dia".
Neemias acrescenta dois itens como pós-escritos ao seu relato sobre a construção das paredes.
O primeiro é a conclusão da obra, com seu efeito sobre os invejosos inimigos dos judeus. Foi concluído em cinquenta e dois dias - um tempo quase incrivelmente curto, especialmente quando os obstáculos de problemas internos e ataques externos são levados em consideração. A construção deve ter sido apressada e tosca. Ainda assim, foi suficiente para seu propósito. O efeito moral disso foi o principal resultado obtido. A sensação de desânimo passou agora para o inimigo.
A reação natural ao escárnio com que atacaram o início da obra foi que, ao vê-la terminada, ficassem "muito abatidos". Neemias 6:16 Podemos imaginar a Neemias 6:16 satisfação com a qual Neemias escreveria essas palavras. Mas eles falam de mais do que a humilhação de inimigos insultuosos e enganadores; eles completam um ato em um grande drama da Providência, em que se justifica a coragem do dever diante de todos os perigos e a fé que olha para Deus na oração.
O segundo pós-escrito descreve ainda outra fonte de perigo para Neemias - possivelmente remanescente depois que as paredes foram erguidas. Tobias, "o servo", não fora incluído nas conspirações anteriores. Mas ele estava jogando seu próprio joguinho. O casamento de famílias judias com estrangeiros estava dando frutos perigosos para ele. Tobias casou-se com uma judia e seu filho seguiu seu exemplo.
Em cada caso, a aliança o colocou em contato com uma família bem conhecida em Jerusalém. Essas duas famílias pleiteavam seus méritos com Neemias e, ao mesmo tempo, agiam como espiões e relatavam as palavras do governador a Tobias. A consequência foi o recebimento de cartas alarmistas deste homem por Neemias. O pior perigo poderia, portanto, ser encontrado entre os cidadãos insatisfeitos dentro das muralhas, irritados com a política rigorosamente exclusiva de Esdras, que Neemias não desencorajou, embora ainda não tivesse tido oportunidade de pressioná-la ainda mais. As paredes mais robustas não protegerão da traição dentro das muralhas. Portanto, depois de todo o trabalho para completar as fortificações, a confiança de Neemias ainda deve estar somente em Deus.