1 Coríntios 13:1-3

(1) Embora fale línguas de homens e de anjos, e não tenha caridade, tornei-me como o bronze que ressoa ou um címbalo que retine. (2) E embora eu tenha o dom de profecia e compreenda todos os mistérios e todo o conhecimento; e embora tenha toda a fé para poder remover montanhas e não tenha caridade, não sou nada. (3) E embora eu dê todos os meus bens para alimentar os pobres, e embora eu dê meu corpo para ser queimado, e não tenha caridade, nada me aproveita.

Para a correta apreensão do significado do Apóstolo, neste curto, mas belo Capítulo, nossa primeira atenção deve ser dirigida, sob o ensinamento de Deus Espírito, para formar uma concepção plena da palavra Caridade, como aqui usada pelo Apóstolo. Confinando-o, como nos tempos modernos em sua maior parte, ao mero ato de dar esmolas, que é apenas um ramo dele, e que um pequeno ramo também em vez de tomar a própria coisa, em toda a soma e substância de isso, os maiores erros se seguiram.

E, no entanto, o Apóstolo parece ter tomado todos os cuidados necessários, para prevenir tal mal, na abertura do Capítulo. Pois ele mal entra no assunto, ao falar da grande excelência da caridade, ao descrever sua superioridade ao dom de profecia, a todo conhecimento, e mesmo à própria fé; mas, como se para proteger seus Leitores contra tal perversão, como supondo a caridade que ele está exaltando uma mera doação de esmolas, ele declara que pode doar todos os seus bens para alimentar os pobres, sim, dar seu corpo para ser queimado, por compaixão para com seus semelhantes; e, ainda assim, ser destituído daquele princípio de caridade de que ele está falando aqui.

Uma prova clara de que a caridade que ele tinha em vista, e que recomendo constitui todo o assunto deste Capítulo, é de natureza superior, do que a mera esmola. Será o primeiro e principal objetivo, portanto, de nossa preocupação, logo no início deste Capítulo, descobrir, sob o ensinamento de Deus Espírito, o que aqui se entende por Caridade.

Agora, para a compreensão clara do assunto, deixe ser observado pelo Leitor, que a palavra, que os Tradutores de nossa Bíblia aqui traduziram caridade, está em outros lugares, traduzida por eles por amor; e estritamente, e propriamente falando, deve sempre ser traduzido assim: Pois Ágape, que é a palavra aqui traduzida como Caridade, não pode ter seu sentido e significado completos explicados por nada além do amor. O amor, que é um ramo do amor de Deus, como é evidentemente destinado a mostrar (e como logo aparecerá, quando prosseguirmos o Capítulo), se manifesta no Possuidor, o amor eletivo de Deus Pai, unidade e união com Cristo; e que o poder regenerador de Deus, o Espírito Santo, passou sobre a alma daquele homem, que tem este amor, que Paulo declara ser maior do que todos os dons de profecia, conhecimento ou fé.

E sem dúvida é. Pois os dons da mais alta natureza são apenas dons; e eles são apenas efeitos decorrentes de alguma causa. Mas a graça do amor, surgindo da união com Cristo, prova uma unidade com Cristo; e é, como nosso Senhor disse à Mulher de Samaria, aquela água que Jesus disse que deveria haver em seu povo, uma fonte de água jorrando para a vida eterna, João 4:14 .

E se o Ágape, ou amor, a que Paulo aqui se refere, seja aceito, pois não pode deixar de ser aceito, de acordo com os princípios gerais e mais comuns do Evangelho; o sentido da passagem é ao mesmo tempo claro e evidente: e tudo o que segue no Capítulo torna-se belo e interessante. Embora eu pudesse falar, com toda a habilidade e conhecimento intelectual da mais alta ordem de seres criados, anjos ou homens; (e que intelecto do maior grau como criaturas os anjos caídos devem possuir? Lucas 4:41 ), e embora como Balaão, ou como Caifás, eu poderia predizer eventos humanos, Números 23:24 e João 11:49: e embora eu tivesse uma compreensão clara de todos os mistérios do Reino dos Céus; e até mesmo uma fé especulativa, para sermos convencidos de que no caso do povo de Deus, montanhas que eu poderia remover se eu possuísse o que eles possuem: embora na convicção do conhecimento da cabeça, que o Evangelho é verdadeiro; e eu pretendia, como Simão Mago, comprar presentes em dinheiro, dando todos os meus bens para alimentar os pobres, sim, suportou o martírio do corpo, para comprar a salvação de minha alma; no entanto, todas essas coisas, sendo coisas totalmente exteriores, não derivadas do amor de Deus, vazias de toda união de graça com Cristo, e não um átomo do todo brotando das influências vivificantes de Deus o Espírito; tudo não me serviria de nada!

Mas agora inverta o caso. Suponha que um filho verdadeiramente regenerado de Deus possuidor deste amor (e que pela regeneração ele mais verdadeiramente possui), esta união com Cristo, traz depois disso, uma participação em todos os dons comunicáveis ​​de Cristo e graças; então, seguem-se todas as doces e preciosas consequências, que essa união gera na alma. Aquele que está unido ao Senhor é um Espírito, 1 Coríntios 6:17 .

Um, e o mesmo espírito, atua em ambos. Cristo, como Cabeça de seu corpo, a Igreja, comunica a seu povo a vida e todas as propriedades abençoadas que fluem dessa vida nele. Sim, Cristo vive em seus redimidos, mantém e mantém essa vida por meio de novas comunicações momentâneas de Si mesmo. O amor, sempre fluindo e transbordando, em Seu coração (pois Ele é o próprio amor, 1 João 4:16 ) flui para o coração deles.

E assim o amor que este Capítulo trata de ser um riacho daquele Rio que alegra a cidade de Deus, Salmos 46:4 , subindo de tal fonte produz todos aqueles efeitos abençoados que o Apóstolo aqui descreve; e sendo a fonte e a causa desses efeitos, não pode deixar de transcender o dom de profecia, todo o conhecimento e a compreensão de todos os mistérios, sim, a própria fé, como o ato da mente, sendo esta a causa, de onde tudo isso; como conseqüências, a primavera.

Leitor! que você e eu façamos uma pausa, e por um momento para considerar, a vasta importância de possuir este princípio doador de vida, sem o qual, todo conhecimento intelectual e toda esmola não valem nada. Que erros terríveis milhares cometeram e agora estão cometendo diariamente; sobre o assunto da caridade? Que comutações foram oferecidas para subornar a Deus, com seus próprios dons? Que esmolas, hospitais, igrejas e um longo catálogo de esplêndidas instituições de caridade foram montadas para comprar o Céu? Sim, que martírios voluntariamente celebrados, na dádiva do corpo, para o lugar da alma? E o tempo todo; o todo como estranho ao amor de Deus do qual o Apóstolo falou tão abençoadamente, como as trevas à luz! Leitor! depende disso, o amor que não vem de Deus, nunca se eleva a Deus.

Nada pode ascender mais alto do que sua fonte. O que começa no homem; deve terminar no homem. O que um dos Apóstolos foi comissionado pelo Espírito Santo para ensinar a Igreja, a respeito da Sabedoria do Senhor, em oposição à sabedoria do homem; podem ser aplicados com igual verdade o amor divino, em contraste com o amor do homem. Essa sabedoria que não vem do alto é terrena, sensual, diabólica. Mas a sabedoria que vem do alto é primeiro pura, depois pacífica, gentil e fácil de ser implorada, cheia de misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade e sem hipocrisia, Tiago 3:17 ; Tiago 3:17 .