1 Coríntios 13:1

Capítulo 18

A RESPEITO DOS PRESENTES ESPIRITUAIS

Esta epístola é adequada para desiludir nossas mentes da idéia de que a Igreja primitiva era em todos os aspectos superior à Igreja de nossos dias. Viramos página após página e encontramos pouco mais que contendas, ciúmes, erros, imoralidade, ideias fantásticas, falta de recato, irreverência, palavrões. Neste ponto da Epístola, chegamos a um estado de coisas que diferencia a Igreja primitiva da nossa; mas aqui também as vantagens superiores daqueles primeiros cristãos foram tristemente abusadas pela ignorância e inveja.

Os membros da Igreja de Corinto possuíam "dons espirituais". Eles foram investidos em sua conversão ou no batismo com certos poderes que eles não possuíam anteriormente, e que eram devidos à influência do Espírito Santo. Teria sido surpreendente se uma revolução tão completa nos sentimentos e perspectivas humanas introduzida pelo Cristianismo não tivesse sido acompanhada por alguma manifestação extraordinária e anormal.

A nova vida Divina que foi repentinamente derramada na natureza humana levou-a a um poder incomum. Homens e mulheres que ontem só podiam sentar-se e condolir com seus amigos enfermos, encontraram-se hoje em um estado de espírito tão elevado que podiam transmitir aos enfermos energia vital. Os jovens que haviam sido criados na idolatria e na ignorância repentinamente descobriram que sua mente estava repleta de idéias novas e estimulantes que se sentiam impelidos a transmitir aos que quisessem ouvir.

Estes e outros dons extraordinários, que foram muito úteis para chamar a atenção para a jovem comunidade cristã, desapareceram rapidamente quando a Igreja cristã assumiu o seu lugar como instituição estabelecida.

Se estamos dispostos a questionar a genuinidade dessas manifestações porque em nossos dias o Espírito de Cristo não as produziu, há duas considerações que devem pesar conosco. Primeiro, aquilo que Browning insiste: que milagres que antes eram necessários não são mais necessários, porque serviram ao propósito para o qual foram dados. Como quando você semeia um terreno em um jardim, você coloca gravetos em volta dele, para que nenhuma pessoa descuidada possa pisar e destruir a planta jovem e ainda invisível, mas quando as plantas se tornam tão altas e visíveis como os gravetos, então estas são inúteis , então, se os milagres realmente serviram para ajudar o crescimento da jovem Igreja, ela por meio deles agora se tornou suficientemente visível e suficientemente compreendida para não precisar mais deles.

E, em segundo lugar, era de se esperar que o primeiro impacto dessas novas forças cristãs no espírito do homem produzisse perturbação e emoções violentas, como não se poderia esperar que continuassem como a condição normal das coisas. Novas ideias políticas ou sociais que repentinamente possuem um povo, como na Revolução Francesa, levam-no a muitas ações e inspiram-no com uma energia que não pode ser normal.

E gentil e sem observação como eram o Espírito e o reino de Cristo, mas era impossível, mas que, sob a pressão das idéias mais influentes e inspiradoras que já possuíram nossa raça, deveriam haver algumas manifestações extraordinárias.

Nada poderia ser mais natural do que esses dons serem superestimados e quase deveriam ser considerados como as bênçãos mais substanciais e vantajosas que o Cristianismo tinha a oferecer. Sendo aceitos primeiro como evidência da verdadeira habitação do Espírito Santo, eles passaram a ser valorizados por si mesmos. Originalmente concebidos como sinais da realidade da comunicação entre o Senhor ressuscitado e Sua Igreja e, portanto, como garantias de que a santidade e a bem-aventurança prometidas por Cristo não eram inatingíveis, eles passaram a ser considerados mais preciosos do que a santidade que prometeram.

Dado a este indivíduo e para que cada um pudesse ter algum dom pelo qual pudesse beneficiar a comunidade, eles passaram a ser vistos como distinções das quais o indivíduo se orgulhava e, portanto, introduziram vaidade, inveja e separação, em vez de estima mútua e ajuda. Um presente foi medido com outro e avaliado acima ou abaixo dele; e, como sempre, o que era útil não podia competir com o que era surpreendente.

O dom de falar para o proveito espiritual dos ouvintes era pouco considerado em comparação com o dom de falar em línguas desconhecidas. Ao longo deste e dos dois capítulos seguintes, Paulo explica o objetivo desses dons e o princípio de sua distribuição e emprego; ele enuncia a supremacia do amor e estabelece certas regras para a orientação das reuniões em que esses dons foram exibidos.

Paulo apresenta suas observações lembrando-os de que sua história anterior explicava suficientemente sua necessidade de instrução. "Em seu antigo estado pagão, você não teve nenhuma experiência semelhante à que você tem agora na Igreja. Os ídolos mudos cuja adoração vocês se deixaram levar não comunicaram poderes semelhantes aos que o Espírito agora lhes comunica. Conseqüentemente, novatos como vocês neste domínio, precisam de um fio condutor para evitar que se desviem.

É por isso que eu o instruo. "E a primeira coisa que você precisa para guiá-lo é um critério pelo qual você possa julgar se as chamadas manifestações do Espírito são genuínas ou espúrias. O teste é simples. Todos cujas palavras ou ações depreciam Jesus se proclama sob outra influência que não a do Espírito: todo aquele que tem Jesus como Senhor, servindo-o e promovendo a sua causa, é animado pelo Espírito.

"Ninguém que fala pelo Espírito de Deus chama Jesus de anátema." Mas havia alguma possibilidade de tal declaração ser ouvida em uma igreja cristã? Parece que sim. Parece que muito cedo na história do Cristianismo foram encontrados homens na Igreja que não conseguiam se reconciliar com a maldita morte de Cristo. Eles acreditavam no Evangelho que Ele proclamou, nos milagres que Ele operou, no reino que Ele fundou; mas a crucificação ainda era uma pedra de tropeço para eles.

E então eles elaboraram uma teoria para se adequar aos seus próprios preconceitos e sustentaram que o Logos Divino desceu sobre Jesus em Seu batismo e falou e agiu por meio Dele, mas O abandonou antes da Crucificação. Foi Jesus, um mero homem, que morreu na Cruz a morte maldita. Esta degradação de Jesus não era para ser tolerada na Igreja Cristã e foi decisiva para a posse de verdadeiros dons espirituais de um homem.

Possuir o senhorio de Jesus era o teste do cristianismo de um homem. Ele reconheceu como suprema aquela Pessoa que viveu e morreu sob o nome de Jesus? Ele empregou seus dons espirituais para a promoção de Seu reino e como alguém que estava realmente se esforçando para servir a este Mestre invisível? Então, nenhuma hesitação precisa ser mostrada em admitir sua afirmação de ser animado pelo Espírito de Deus.

Em outras palavras, Paulo deseja que eles entendam que, afinal, o único teste seguro do cristianismo de um homem é sua submissão real a Cristo. Nenhuma obra maravilhosa que ele possa realizar na Igreja ou no mundo prova sua posse do Espírito de Cristo. "Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos em Teu nome e em Teu nome expulsamos demônios e em Teu nome fizemos muitas obras maravilhosas? nunca vos conheci, apartai-vos de mim, vós que praticais a iniqüidade.

"Um homem pode reunir e edificar uma grande congregação, pode escrever habilmente em defesa do Cristianismo, pode ser reconhecido como um benfeitor de sua idade ou pode ser considerado o mais bem-sucedido dos missionários, mas o único teste para as reivindicações de um homem ser ouvido pela Igreja é a sua submissão real a Cristo. Ele não buscará a sua própria glória, mas o bem dos homens. E quanto aos dons em si, não devem ser causa de discórdia, pois têm tudo em comum: eles têm sua fonte em Deus, eles são para o serviço de Cristo, eles são formas do mesmo Espírito.

"Há diversidade de dons, mas o mesmo Espírito. E há diferenças de administrações, mas o mesmo Senhor. E há diversidade de operações, mas é o mesmo Deus que opera tudo em todos."

A nova vida então introduzida por Cristo no indivíduo e na sociedade assumiu várias formas e era suficiente para todas as necessidades da natureza humana neste mundo. Paulo ficou encantado ao examinar a variedade de investiduras e professores que surgiram na Igreja. Sabedoria, conhecimento, fé, poder de fazer milagres, dons extraordinários de exortação ou profecia e também de falar em línguas desconhecidas, capacidade para administrar negócios e ajuda geral - esses e outros dons foram o florescimento da nova vida.

Assim como o sol na primavera desenvolve cada semente de acordo com seu próprio tipo e caráter especial, essa nova força espiritual desenvolve em cada homem seu caráter mais íntimo e especial. A influência cristã não é um aparelho externo que corta todos os homens seguindo um padrão, como as árvores em uma avenida são cortadas em uma forma; mas é um poder interior e vital que faz com que cada um cresça de acordo com sua individualidade, um com a irregularidade áspera do carvalho, outro com a riqueza ordenada do plano.

A variedade em harmonia é considerada o princípio de toda beleza, e é isso que o Espírito Divino no homem produz. As distinções individuais não são obliteradas, mas desenvolvidas e dirigidas ao serviço da comunidade. Unos em sua lealdade a Cristo, unidos em um corpo por afeições, crenças e esperanças comuns, e visando o avanço de uma causa, os cristãos são tão diferentes quanto outros homens em faculdades, temperamento e realizações.

Não há verdade mais decidida em nossos dias do que esta: a sociedade é um organismo semelhante ao corpo humano. Na verdade, esta não é uma ideia nova, nem é uma ideia exclusivamente cristã. Que o homem foi feito para a sociedade e que era tarefa de cada um trabalhar para o bem de todos era a doutrina estóica comum. Foi ensinado que todo homem deve acreditar que nasceu, não para si mesmo, mas para o mundo inteiro.

Pegue uma das muitas expressões desta verdade: "Você viu uma mão cortada, ou um pé, ou uma cabeça, afastada do resto do corpo; isso é o que um homem faz quando se separa dos outros ou faz qualquer coisa anti-social. Você foi feito por natureza uma parte; e é devido à benevolência de Deus que, se você se separou do todo, você pode se reunir a ele. " E nos primeiros dias, quando a população de Roma tornou-se insatisfeita e sediciosa e se retirou para fora das muralhas da cidade para um acampamento próprio, Menenius Agrippa foi até eles e contou sua fábula que Shakespeare ajudou a tornar famosa.

Ele relatou como os vários membros do corpo - a mão, o olho, a orelha - se amotinaram e se recusaram a trabalhar por mais tempo porque parecia a eles que toda a comida e prazer que eles labutavam iam para outro membro, e não para eles . Obviamente, foi fácil para o membro acusado se livrar da acusação de inatividade e mostrar que o alimento que recebia não era retido para seu uso exclusivo, mas era distribuído pelos rios de sangue, e como "os nervos mais fortes e pequenas veias inferiores "dele receberam a competência natural com que viviam.

Mas embora essa comparação da sociedade com o corpo não seja nova, ela agora está sendo examinada mais seriamente e cientificamente e levada a suas conclusões e aplicações legítimas. O "verdadeiro significado da doutrina de que a sociedade é um organismo é que um indivíduo não tem vida exceto aquela que é social, e que ele não pode realizar seus próprios propósitos exceto realizar os propósitos mais amplos da sociedade.

"Todos os órgãos do corpo pelos quais fazemos nosso trabalho no mundo e ganhamos nosso pão são mantidos em vida e cumprem o fim de sua própria existência trabalhando e mantendo todo o corpo; e exceto na vida comum do corpo, eles não podem ser mantidos de forma alguma. É o mesmo com os outros órgãos do corpo. O coração, os pulmões, os órgãos digestivos têm um trabalho árduo e constante a fazer; mas somente fazendo isso eles podem cumprir o próprio propósito de sua existência e se mantêm na vida, contribuindo para a vida do corpo em que só eles podem viver.

O mesmo princípio é válido na sociedade. É óbvio no comércio e no comércio; um homem só pode se manter na vida ajudando a manter outras pessoas. E a sociedade ideal é aquela em que cada homem não deve apenas ceder relutantemente à compulsão desta lei natural, mas deve ver claramente os grandes fins para os quais a humanidade existe e trabalhar zelosamente para promover esses fins, deve procurar ansiosamente o que contribui para o bem do todo quando a mão se estende para comer ou quando o paladar saboreia o que retém o apetite e nutre todo o corpo.

Ilustrando a relação dos cristãos uns com os outros pela figura dos membros de um corpo, Paulo sugere várias idéias.

1. A unidade dos cristãos é uma unidade vital. Os membros do corpo de Cristo formam um todo porque participam de uma vida comum. "Em um Espírito somos todos batizados em um corpo, quer sejamos judeus ou gentios, quer sejamos escravos ou livres; e todos nós bebemos em um só Espírito." A unidade daqueles que juntos formam o corpo de Cristo não é uma unidade mecânica, como uma libra de bala em um saco; nem é uma unidade imposta por força externa, como de feras enjauladas em um zoológico; nem é uma unidade de mera justaposição acidental, como a dos passageiros de um trem ou dos habitantes de uma cidade.

Mas como a vida do corpo humano mantém todos os vários membros e os nutre para um crescimento bem proporcionado e harmonioso, assim é no corpo de Cristo. Remova do corpo humano a vida que o sustenta, e todos os membros perdem a conexão uns com os outros; mas, enquanto a vida é retida, ela assimila da maneira mais surpreendente todos os nutrientes ao seu tipo e forma precisos.

O leão e o tigre podem comer exatamente a mesma comida, mas essa comida nutre cada um de uma forma diferente. A vida que anima o corpo humano assimila os nutrientes para seus próprios usos, conferindo a cada membro sua devida proporção e mantendo todos os membros em sua relação uns com os outros.

A unidade dos cristãos é uma unidade desse tipo, uma unidade vital. A mesma vida espiritual existe em todos os cristãos, derivada da mesma fonte, fornecendo-lhes energia semelhante e levando-os aos mesmos hábitos e objetivos. Eles aceitam o Espírito de Cristo, e assim são formados em um corpo, não estando mais isolados, egoístas, e cada homem lutando por sua própria mão, mas unidos para a promoção de uma causa comum.

Não há conflito entre os interesses do indivíduo e os interesses da sociedade ou reino a que pertence. O membro encontra sua única vida e função no corpo. É pelo mais livre e deliberado exercício de sua razão e de sua vontade que um homem se apega a Cristo, visto que, fazendo isso, ele entra no único caminho para a verdadeira felicidade e realização. O indivíduo só pode expressar e realizar o seu melhor fazendo o melhor possível pela sociedade.

Sua devoção aos interesses públicos não é uma generosidade autodestrutiva, mas o ditame do dever e da razão. Para citar um escritor que trata deste assunto do ponto de vista filosófico, "aquele que fez do bem-estar da raça seu objetivo, o fez, não por uma escolha generosa, mas porque considera a busca desse bem-estar como seu imperativo O bem-estar da raça é o seu próprio ideal, o que ele deve realizar para ser o que deve ser.

O bem-estar da raça é seu próprio bem-estar, que ele deve buscar porque deve ser ele mesmo. Cromwell, Lutero, Maomé foram heróis, não porque fizeram algo além do que deveriam ter feito. mas porque seu eu ideal era coextensivo à vida mais ampla de seu mundo. 'Não posso outro' era a voz de cada um. Seus grandes propósitos eram o que deviam a si próprios tanto quanto ao mundo.

"Aqueles que não conseguem reconciliar filosoficamente as reivindicações da sociedade e as reivindicações do indivíduo, ainda são capacitados por seu apego a Cristo e pela aceitação de Seu Espírito para se fundir na totalidade maior do corpo de Cristo e encontrar sua vida mais verdadeira na busca do bem É pela aceitação do Espírito de Cristo como fonte e guia de sua própria vida que eles entram em comunhão com a comunidade dos homens.

2. Paulo tem o cuidado de mostrar que a própria eficiência do corpo depende da multiplicidade e variedade dos membros que o compõem: "Se todos fossem um membro, onde estaria o corpo? Se todo o corpo fosse um olho, onde estava a audiência? Se todos estavam ouvindo, onde estava o cheiro? " As formas inferiores de vida não possuem órgãos distintos ou possuem poucos órgãos; mas quanto mais alto ascendemos na escala da vida, mais numerosos e mais distintamente diferenciados são os órgãos.

Nas formas inferiores, um membro desempenha várias funções, e o animal usa para locomoção o mesmo órgão que usa para comer e digerir; nas formas superiores, cada departamento da vida e atividade é presidido por seu próprio sentido ou órgão. A mesma lei vale para a sociedade. Entre as tribos mais baixas na escala da civilização, cada homem é seu próprio fazendeiro, pastor, ou caçador, e seu próprio sacerdote, açougueiro, cozinheiro e fabricante de roupas.

Cada homem faz tudo por si mesmo. Mas, à medida que os homens se tornam civilizados, as várias necessidades da sociedade são supridas por diferentes indivíduos, e cada função é especializada. A mesma lei necessariamente se aplica ao corpo de Cristo. É altamente organizado e nenhum órgão pode fazer todo o trabalho do corpo. Portanto, um tem esse dom, outro aquele. E quanto mais este corpo se aproxima da perfeição, mais variados e distintos serão esses dons.

Uma função importante da Igreja, portanto, é eliciar e utilizar para o bem todas as faculdades que seus membros possuem. Em uma sociedade na qual o Cristianismo está apenas começando a criar raízes, pode caber a um homem fazer a obra de todo o corpo cristão - ser os olhos, a língua, os pés, as mãos e o coração. Ele deve evangelizar, ele deve ensinar, ele deve legislar, ele deve fazer cumprir a lei; ele deve pregar, ele deve orar, ele deve conduzir o canto; ele deve planejar a igreja e ajudar a construí-la: traduzir as Escrituras e ajudar a imprimi-las; ensina os selvagens a vestir um pouco de roupa e a ajudar a fazê-la; dissuadi-los da guerra e instruí-los nas artes da paz, instilando o gosto pela agricultura e pelo comércio.

Mas quando a sociedade cristã deixa para trás esse estágio rudimentar, essas várias funções são desempenhadas por diferentes indivíduos; e, à medida que avança para uma condição perfeita, suas funções e órgãos tornam-se tão multifacetados e distintamente diferenciados quanto os órgãos do corpo humano. Cada membro da Igreja é diferente de todos os outros e tem um dom próprio. Alguns estão preparados para nutrir a própria Igreja e manter o corpo de Cristo com saúde e eficiência; alguns estão preparados para agir no mundo exterior: são olhos para perceber, pés para perseguir, mãos para agarrar aqueles que se afastam da luz.

Todos, portanto, que são atraídos para a comunhão do corpo de Cristo, têm algo a contribuir para o seu bem e para a obra que realiza. Ele está em conexão com aquele corpo porque o Espírito de Cristo o possuiu e assimilou a ele; e aquele Espírito energiza nele. Ele pode não ver que qualquer coisa em que a Igreja está atualmente envolvida é um trabalho que ele pode empreender. Ele pode se sentir deslocado e estranho ao tentar fazer o que os outros estão fazendo.

Ele se sente como um galgo, compelido a correr pelo cheiro e não pela vista, e espera fazer o trabalho de um ponteiro, e não agarrar sua presa, ou como se fosse colocado para fazer o trabalho de um olho com a mão. Ele só pode fazer isso de maneira tateante, desajeitada e imperfeita. Mas isso é apenas uma dica de que ele foi feito para outro trabalho, não para nenhum. E cabe a ele descobrir aonde seus instintos cristãos o levam.

Não é preciso dizer ao olho que é para ver, ou à mão que é para agarrar. O olho e a mão da criança fazem instintivamente seu ofício. E onde há verdadeira vida cristã, não importa qual seja o membro do corpo de Cristo, ele encontrará sua função, embora essa função seja nova na experiência da Igreja.

O fato, então, de você ser muito diferente dos membros comuns da Igreja, não é razão para supor que você não pertence ao corpo de Cristo. O ouvido é muito diferente do olho; não pode detectar forma nem cor: não pode desfrutar de uma paisagem ou receber um amigo: mas "se o ouvido disser: Porque não sou o olho, não sou do corpo; portanto, não é do corpo?" Não é, ao contrário, a própria diversidade do olhar que o torna um acréscimo bem-vindo ao corpo, enriquecendo suas capacidades e ampliando sua utilidade? Não é por comparação com outras pessoas que podemos.

diga se pertencemos ao corpo de Cristo, nem nossa função nesse corpo é determinada por qualquer coisa que outro membro esteja fazendo. A própria dificuldade que encontramos em nos ajustarmos aos outros e em encontrar alguma obra cristã já existente à qual nos possamos dar é uma pista que temos a oportunidade de aumentar a eficiência da Igreja. A Igreja só pode afirmar ser perfeita quando abraça os indivíduos mais diversamente dotados e permite que os gostos, instintos e aptidões de todos sejam usados ​​em seu trabalho.

3. Como não deve haver auto-depreciação indolente no corpo de Cristo, também não deve haver depreciação de outras pessoas. "Os olhos não podem dizer à mão: Não preciso de ti; nem tampouco a cabeça aos pés, não preciso de ti." Quando pessoas zelosas descobrem novos métodos, elas imediatamente desprezam o sistema eclesiástico normal que resistiu ao teste e foi marcado com a aprovação de séculos.

Um método não pode regenerar e cristianizar o mundo, assim como um membro não pode fazer todo o trabalho do corpo. Paulo vai ainda mais longe e nos lembra que as partes "fracas" do corpo são "as mais necessárias"; o coração, o cérebro, os pulmões e todos os delicados membros do corpo que fazem seu trabalho essencial inteiramente escondido da vista são mais necessários do que a mão ou o pé, cuja perda sem dúvida paralisa, mas não mata.

Assim, na Igreja de Cristo, são as almas ocultas que, por meio de suas orações e piedade doméstica, mantêm todo o corpo com saúde e permitem que os membros mais dotados conspicuamente façam sua parte. O desprezo por qualquer membro do corpo de Cristo é muito impróprio e pecaminoso. No entanto, os homens parecem nunca saber quantos membros e quantos são necessários para completar um corpo, e quão necessárias são essas funções que eles próprios são totalmente incapazes de desempenhar.

4. Por último, Paulo tem o cuidado de ensinar que "a cada homem é concedida a manifestação do Espírito para proveito próprio". Não é para a glorificação do indivíduo que a nova vida espiritual se manifesta nesta ou naquela forma notável, mas para a edificação do corpo de Cristo. Por mais bela que seja qualquer característica de um rosto, ela é hedionda, exceto por sua posição entre as demais e por estar sozinha.

Moralmente hediondo e não mais admirável é o cristão que chama a atenção para si mesmo e não subordina seu dom em benefício de todo o corpo de Cristo. Se no corpo humano algum membro se afirma e não é subserviente à única vontade central, isso é reconhecido como doença: a dança de São Vírus. Se algum membro deixar de obedecer à vontade central, indica-se paralisia. E igualmente assim é a doença indicada sempre que um cristão busca seus próprios fins ou sua própria glorificação, e não a vantagem de todo o corpo.

Simon Magus buscou construir uma reputação e uma competência para si mesmo por meio de dons espirituais. O que no caso dele era principalmente estupidez está em nosso pecado, se usarmos os poderes e oportunidades que temos para nossos próprios fins, e não visando o lucro dos outros.

Vamos então nos esforçar para reconhecer nossa posição como membros do corpo de Cristo. Vamos aceitá-Lo com seriedade como designado por Deus para ser nossa verdadeira Vida e Cabeça espiritual; consideremos o que podemos fazer para o bem de todo o corpo; e deixemos de lado todo ciúme, inveja e egoísmo, e com mansidão honremos o trabalho feito por outros, enquanto fazemos o nosso com humildade e esperança.