1 Coríntios 13:8-13

A caridade nunca falha: mas havendo profecias, elas falharão; se houver línguas, elas cessarão; se houver conhecimento, ele desaparecerá. Pois sabemos em parte e profetizamos em parte. Mas, quando vier o que é perfeito, então o que é em parte será aniquilado. Quando eu era criança, falava como criança, entendia como criança, pensava como criança: mas quando me tornei homem, deixei de lado as coisas infantis.

Por enquanto, vemos através de um vidro, sombriamente; mas depois cara a cara: agora sei em parte; mas então conhecerei como também sou conhecido. E agora permanece a fé, a esperança, a caridade, esses três; mas o maior deles é a caridade.

Peço ao Leitor que faça uma pausa na abertura deste parágrafo, e pondere bem o que é dito, da qualidade infalível de Cristo, em prova do que observei, na entrada deste Capítulo. Nada pode ser mais decisivo no ponto, que o apóstolo sob o Espírito Santo, está o tempo todo falando dessa caridade, desse amor, não simplesmente como o efeito da graça na alma, mas como um ramo da própria graça; aquela graça-união com Cristo, que sendo de Cristo, e em Cristo, sim, mantida e mantida viva por comunicações que Cristo comunica a seus membros, está em Cristo como a causa.

E por isso o apóstolo diz, nunca falha. Ora, isso não pode ser dito de nenhuma outra graça cristã, no sentido em que o amor é aqui mencionado. A esperança se dissipará, quando a coisa esperada for desfrutada. A fé se perderá de vista, quando o objeto, não visto, mas em que se crê, for revelado em visão aberta. As profecias falharão, quando todos os grandes eventos previstos forem cumpridos; e não há nada relacionado ao reino que necessite de seu ministério posterior.

As línguas também cessarão, quando a linguagem, agora necessária para comunicar pensamentos, não for mais desejada. E todo o conhecimento da terra, adequado à infância de nossa existência presente, será substituído, na maturidade da perfeição, no céu. Mas, em meio a todas essas falhas, essa caridade, esse amor, sendo de Cristo e em Cristo, e como tal, sendo imortal, incorruptível e eterno, não pode falhar, mas permanece para sempre.

Leitor! Pense quão verdadeiramente abençoado o próprio princípio deve ser, e que testemunho palpável ele traz consigo para o filho de Deus na posse dele, do amor eterno de Deus, na e por meio da Pessoa, obra e glória, da Senhor Jesus Cristo, pela graça eficaz de Deus o Espírito Santo

Peço ao leitor que não ignore a bela figura que o apóstolo teve o prazer de adotar, a título de ilustração, o crepúsculo atual de nossa existência, em comparação com o que será, quando a plena exibição de conhecimento não será visto mais através de um meio. Crianças, no melhor dos casos; mas, na educação, os objetos são todos brilhantes demais para serem deixados entrar em nossos tenros órgãos de visão, em seu próprio brilho total.

Os olhos da alma recém-nascida discernem um pouco do Rei em sua beleza. No Senhor Jesus, contemplamos raios de glória divina, suficientes para suscitar nossos mais fervorosos desejos, por um maior conhecimento dEle, maior deleite nEle e maiores anseios por uma conformidade com ele. Mas tudo, e tudo, conectado com a Pessoa, plenitude, graça e glória de Cristo, aberto a objetos tão brilhantes e deslumbrantes, que nossas mais altas realizações, não são mais do que aqueles que vêem através de um vidro obscuramente.

O Cristo de Deus e Deus escolheu a infinita grandeza e maravilhas da Pessoa de Cristo, Deus e Homem em Um, e a infinita dignidade, eficácia e plenitude, de seu sangue e justiça, seu amor por nós e sua graça manifestada a nós, o que ele está em si mesmo, e o que ele é para seu corpo, a Igreja; esses objetos gloriosos e momentosos, são opressores demais para a mente, para serem olhados em plena perspectiva; que é mais adequado ao nosso atual estado de minoria, vemos apenas em parte, até que venha o que é perfeito, quando todas as nossas visões imperfeitas serão eliminadas.

Mas deve afetar nossas mentes, com uma alegria indizível e cheia de glória, que, embora agora contemplemos Cristo apenas por meio de médiuns, ainda que em breve, o veremos face a face; e saber, assim como somos conhecidos. Abençoadamente, o Profeta fala sobre este ponto, ao confortar a Igreja: Naquele dia, a lua será confundida e o sol envergonhado, quando o Senhor dos exércitos reinará no Monte Sião, e em Jerusalém, e antes de seus Antigos, gloriosamente .

Isaías 24:23 . Superando tão infinitamente todo esplendor, será a glória de Cristo, e o reflexo dela sobre seu povo, que a glória do sol em seu brilho meridiano, será apenas como o rubor da manhã; e a luz da lua será apenas como palidez: Cristo brilhando sobre sua Igreja, diminuindo e diminuindo o brilho de todos os joelhos.

Admiro a bem-aventurada conclusão com que o Apóstolo encerra o Capítulo, extraindo as diferentes qualidades da fé, da esperança e da caridade, por meio de uma mais exaltada esta última. A fé permanece com o crente, sendo uma graça do Espírito no crente e de sua operação na alma; portanto, permanece até o fim. Sim, almas regeneradas, não apenas vivem acreditando, mas morrem acreditando.

O amor da Aliança de Deus em Cristo, com as almas regeneradas, é o mesmo na vida e na morte. Todos estes (diz o Espírito Santo por meio de seu servo o apóstolo) morreram na fé, Hebreus 11:13 . Assim, a esperança, da mesma maneira, repousa na plena certeza de todas as coisas invisíveis empenhadas na aliança. A esperança os realiza, os substancia e os considera seguros.

Por isso é chamado, uma bendita esperança, Tito 2:13 , Mas, tanto a fé como a esperança cessam; Quando a alma entra no céu; pois seus ofícios estão eliminados para sempre. Pois o que o homem vê, ele não pode mais esperar, Romanos 8:4 . Mas a caridade, o amor que é um ramo do amor de Deus em Cristo, fluindo do seu coração para o nosso, permanece para sempre; e, portanto, neste sentido, é maior do que ambos.

Precioso Jesus! Oh! por uma parte desse amor, dessa caridade, que é dom do Senhor, e não criação do homem; e que, visto que vem de Deus, conduz a Deus e encontrará espaço para exercícios para sempre.