Hechos 9:1

Y Saulo, respirando aún amenazas y muerte contra los discípulos del Señor, fue al sumo sacerdote,

Conversión de Saulo (9:1-9)

Y Saúl, aún exhalando , [ empneoon ( G1709 ), literalmente, 'respirando interiormente', es decir, 'jadeando con'] amenazas y matanzas, 'amenazas y asesinatos'. El enfático "todavía" [ eti ( G2089 )]

Se pretende señalar el hecho notable de que hasta este momento su ciega furia persecutoria contra los discípulos del Señor ardía con la misma intensidad de siempre. A pesar de esto, Neander y Olshausen lo describen como "profundamente impresionado por la fe gozosa de Esteban, recordando pasajes del Antiguo Testamento que confirmaban el Mesías de Jesús, y experimentando una lucha violenta que prepararía el camino interiormente para los designios de Dios sobre él". Y Stanley, en sus "Sermones en el Oriente" y en "Pablo en su camino a Damasco" (No. VIII), dice: "Sin duda, había tenido mejores sentimientos despertando en él a partir de lo que había presenciado en la muerte de Esteban y en las buenas obras de los primeros cristianos. De esta manera, su conversión, aunque pareciera súbita al final, había sido preparada durante mucho tiempo. Su conciencia no estaba en paz consigo misma, y en esta perplejidad y duda solo necesitaba una bendita intervención de su misericordioso Señor para recordarle su mejor yo". Es ciertamente posible que un hombre así hubiera escuchado un discurso como el de Esteban sin que se agitaran pensamientos y sentimientos profundos en su interior. Sin embargo, que esto lo hubiera desconcertado o ablandado, que lo hubiera inclinado a pensar favorablemente sobre la fe cristiana, que hubiera producido algo más que una determinación más firme de erradicarla como una herejía pestilente, su conducta en su totalidad, desde ese momento hasta el instante en que se le manifestó Jesús mismo, lo desmiente concluyentemente.

La nota de Bengel sobre la palabra "aún" expresa claramente el verdadero estado del asunto: "Así, en el apogeo de su pecado, fue agarrado y convertido". Además, estas conversiones repentinas, de una enemistad amarga a un amor ferviente, no son inconsistentes con las leyes conocidas, ni carecen de ejemplos en la historia de la mente humana. La "matanza" de la cual habla el historiador y que Saulo aún respiraba, apunta a crueldades cuyos detalles son proporcionados por él mismo casi treinta años después: "Perseguí este camino hasta la muerte"  ( Hechos 22:4 ); "y cuando los ejecutaban, yo también votaba en contra de ellos. Los castigaba con frecuencia en las sinagogas y trataba de hacerlos blasfemar; en mi furor desmedido contra ellos, los perseguí incluso en ciudades extranjeras ( Hechos 26:10 ). Todo esto, cabe destacar, ocurrió antes de su viaje actual.