Mateo 5:20

DISCURSO: 1299
COMPARACIÓN DE LA JUSTICIA EVANGÉLICA Y FARISÁTICA

Mateo 5:20 . Porque os digo que si vuestra justicia no excede la justicia de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos .

Sería una satisfacción para muchos conocer el grado más bajo de piedad que sería suficiente para su admisión en el reino de los cielos. Pero tener tal límite trazado para nosotros, no sería de ninguna manera provechoso: porque bien puede dudarse, si alguien, que en las circunstancias actuales es perezoso en su búsqueda de la santidad, se apresurará a ello; y hay motivos para temer que el celo de muchos se debilite.

Sin embargo, se nos da información de una naturaleza no muy diferente; y será de suma importancia para cada hijo del hombre. Nuestro bendito Señor nos ha marcado una línea, que debe ser pasada por todos los que quieran ser contados entre sus verdaderos discípulos. Había ciertos personajes, muy numerosos entre los judíos, personajes muy contemplados y muy admirados; éstos, nos dice, deben ser superados.

Para igualar al más exaltado entre ellos no será suficiente: nuestra justicia debe exceder la de ellos, si alguna vez queremos entrar en el reino de los cielos. Las personas a las que nos referimos fueron los escribas y fariseos; los primeros fueron los eruditos maestros y expositores de la ley; los últimos eran una secta que afectaba a la santidad peculiar y eran considerados por la gente como los modelos más distinguidos de piedad y virtud.

Los dos generalmente se asociaron juntos en las Escrituras; porque los escribas, aunque no necesariamente, sin embargo, en su mayor parte, pertenecían a la secta de los fariseos: y, tan unidos, se consideraba que tenían todo el saber y la piedad de la nación concentrados en ellos. Pero, a pesar de la alta estima que tenían, nuestro Señor afirmó solemnemente que ninguno de ellos podía, en su estado actual, ser admitido en el cielo; y que todos los que quieran ser considerados dignos de ese honor, deben alcanzar una justicia superior a la de ellos.

Esta información, digo, es valiosa; porque, aunque no es tan definido como para animar a nadie a sentarse satisfecho con sus logros, sirve como un estándar por el cual podemos probar nuestros logros, y un criterio por el cual podemos juzgar nuestro estado real.

Al investigar el tema, hay que considerar dos cosas;

I. Donde nuestra justicia debe exceder la de ellos; y,

II.

Por qué debe exceder el de ellos.

I. Para preparar el camino para mostrar en qué nuestra justicia excederá a la de ellos, debemos comenzar declarando, tan claramente como podamos, qué justicia poseían. Pero al hacer esto, tendremos cuidado de no exaltar demasiado su carácter por un lado, ni deprimirlo demasiado por el otro. De hecho, la precisión en esta parte de nuestra declaración es de especial importancia; porque, cuando se instituye una comparación entre su justicia y la nuestra, nos interesa tener el conocimiento más claro de aquello por lo que debe formarse nuestra estimación.

Su carácter era una mezcla de bien y mal. Tenían mucho que podría considerarse justicia; y al mismo tiempo tenían grandes defectos. Su justicia, tal como era, fue vista; sus defectos eran invisibles: su justicia consistía en actos; sus defectos, en motivos y principios: su rectitud era lo que los convertía en objetos de admiración para los hombres; sus defectos los convertían en objetos del aborrecimiento de Dios.

Comencemos por ver el lado favorable de su carácter. Y aquí no podemos hacer nada mejor que referirnos al relato que el fariseo da de sí mismo, al dirigirse al Dios Altísimo; y al que nuestro Señor advierte particularmente, como característico de los miembros más distinguidos de su comunidad. Después de agradecer a Dios que "no era como los demás", primero nos dice lo que no había hecho: "no era un extorsionador", ni ningún hombre podía acusarlo de exigir, por ningún motivo, más de lo que era. su merecido.

Él "no era injusto" en ninguno de sus tratos, pero, ya sea en transacciones comerciales o de cualquier otra manera, había hecho con todos lo que se haría con [Nota: como "oprimir al asalariado en su salario", &C. La expresión, por supuesto, debe limitarse a los actos de justicia.]. “Tampoco era un adúltero”: común como era el crimen de adulterio entre los judíos, y por grandes que habían sido sus ventajas para insinuarse en los afectos de los demás, nunca había aprovechado la oportunidad de seducir a la esposa de su vecino. En resumen, había evitado todos esos males que la generalidad de publicanos y pecadores cometía sin remordimiento.

A continuación, procede a especificar lo que había hecho . Había "ayunado dos veces por semana" para cumplir con los deberes de mortificación y abnegación. Había sido tan escrupulosamente exacto en el pago de sus diezmos, que ni siquiera "menta, o ruda", o la hierba más pequeña de su jardín, se le había negado a Dios: "Pagó los diezmos de todo lo que poseía [Nota: Lucas 18:11 .] ”.

De otras partes de la Escritura aprendemos que los fariseos estaban particularmente celosos del sagrado descanso del sábado; de tal modo que se llenaron de indignación contra cualquiera que, aun por un acto de la mayor necesidad o misericordia, presumiera de violarlo [Nota: Marco 3:2 ; Marco 3:5 .

]. Oraban a Dios también, y que no en una mera manera superficial, corriendo sobre una forma que llegaron a través de lo más rápido posible: no; “Hacían largas oraciones, tanto en los rincones de sus calles como en medio de sus sinagogas [Nota: Mateo 6:5 ; Mateo 23:14 .

]. En cuanto a las purificaciones señaladas por la ley, fueron puntuales en su observancia: incluso multiplicaron sus lustraciones mucho más allá de lo que exigía la ley; y les tenían tanta predilección, que nunca volvían a casa del mercado, ni se sentaban a comer, sin lavarse las manos: incluso se preguntaban que cualquiera que fingiera religión, pudiera ser tan profano, como para comer sin antes haber realizó estos importantes ritos [Nota: Marco 7:2 .

]. Tampoco debemos olvidar mencionar que abundaban en limosnas; considerándose a sí mismos no tanto los dueños, sino los administradores, de la propiedad que poseían [Nota: Mateo 6:2 ]. En una palabra, la religión, en todas sus ramas visibles, era, a sus ojos, honorable; y, en señal de su alta estima por él, hicieron sus filacterias más anchas que cualquier otra secta, y "agrandaron los flecos de sus vestiduras"; mostrando así ante todos los hombres su celoso apego a las leyes de Dios [Nota: Mateo 23:5 .

]. Tampoco se contentaban con cumplir así con sus propios deberes: deseaban que todos honraran a Dios de la misma manera: persuadidos de que ellos mismos tenían razón, se esforzaban al máximo por recomendar sus principios y prácticas a los demás, e incluso “harían un recorrido por el mar”. y tierra para hacer un prosélito [Nota: Mateo 23:15 .] ".

Por supuesto, los logros de todos no eran exactamente iguales: algunos sobresalían más en una rama del deber y otros en otra rama. El mismo San Pablo era de esa secta, como también lo habían sido sus padres antes que él; y era un ejemplar tan hermoso de ellos, como cualquiera que se pueda encontrar en todos los registros de la antigüedad. Él era, “en cuanto a la ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguir a la Iglesia (a quien consideraba enemigos de Dios) y, en cuanto a la justicia que está en la ley, irreprensible.

”
Habiendo determinado así cuál era su justicia, ahora podemos proceder a señalar en qué la nuestra debe excederla.
Pero aquí será apropiado observar que, como no todos fueron igualmente eminentes en lo que podría llamarse su justicia, así, por otro lado, no todos fueron igualmente defectuosos en la parte viciosa de su carácter. Debemos tomar a los fariseos como un cuerpo, (porque es en ese punto de vista que nuestro Salvador habla de ellos en el texto;) y no debe entenderse que atribuimos a cada individuo el mismo grado preciso de alabanza o reproche.

Tampoco se debe considerar que decimos que nadie de esa secta se salvó jamás: porque, antes de la venida de nuestro Señor, sin duda había muchos que servían a Dios según la luz que disfrutaban; pero esto debemos entenderlo claramente. afirmar que ninguna persona que disfruta de la luz más clara del Evangelio puede salvarse, a menos que alcance una justicia mejor que la que alcanzaron los escribas y fariseos como cuerpo, o que cualquiera de ellos, mientras rechazaba el Evangelio, posiblemente podría alcanzar.

Soy muy consciente de que, cuando consideramos sus ayunos, sus oraciones, sus limosnas, sus estrictas observancias de todas las leyes rituales, junto con su celo por promover la religión que profesaban; y ten en cuenta también que estaban libres de muchos de los pecados más graves y comunes; parecerá que no hemos dejado lugar a la superioridad en nuestra obediencia. Pero, independientemente de lo que se pueda pensar de sus logros, nuestra justicia debe exceder la de ellos: debe exceder la de ellos, primero, en la naturaleza y extensión de la misma; y luego, en el principio y final de la misma.

Primero, en la naturaleza y extensión de la misma.
Por lo que ya se ha dicho, parece suficientemente que la justicia de los escribas y fariseos era en su mayor parte externa y ceremonial; o, donde parecía participar de lo que era interno y moral, era meramente de tipo negativo y extremadamente parcial en su funcionamiento. Ahora bien, la justicia del cristiano debe ser totalmente diferente de ésta: debe ser interna y espiritual: debe descender al corazón y respetar toda la voluntad revelada de Dios.

El verdadero cristiano no pondrá límites a sus esfuerzos; no pondrá límites a sus deseos celestiales. No limita los mandamientos a su sentido literal, sino que entra en su importancia espiritual y considera que la disposición a cometer pecado es casi equivalente a la comisión real del mismo. Se considera responsable ante Dios por cada inclinación, afecto, apetito; y se esfuerza no sólo en que sus tendencias generales se regulen de acuerdo con su ley, sino en hacer que “todo pensamiento sea llevado cautivo a la obediencia de Cristo.

“En una palabra, aspira a la perfección de todo tipo: desea amar a Dios tanto como ser salvo por él; y para mortificar el pecado, tanto como para escapar del castigo. Si tuviera el deseo de su corazón, sería "santo, como Dios mismo es santo" y "perfecto, como Dios mismo es perfecto".
Por lo tanto, en la naturaleza y extensión de las dos clases de justicia, hay una inmensa diferencia: ni hay una diferencia menor en su principio y fin .

¿Sabríamos cuál era el principio del que procedía la justicia farisaica? Podemos afirmar, con la autoridad más incuestionable, incluso la del mismo Cristo, que "todas sus obras las hacían para ser vistas por los hombres [Nota: Mateo 23:5 ]". Y San Pablo marca con no menos fuerza el final , al que se dirigió todo su celo.

Él confiesa que “tenían un celo de Dios, pero no conforme al conocimiento; porque, ignorando la justicia de Dios, procedieron a establecer la suya propia, y no se sometieron a la justicia de Dios [Nota: Romanos 10:2 .]. " En estos aspectos, entonces debemos diferenciarnos de ellos.

Debemos evitar la ostentación y la vanagloria, tanto como lo haríamos con los crímenes más enormes. Debemos tener en cuenta que cualquier cosa que se haga con miras al aplauso del hombre, es totalmente inútil a los ojos de Dios: sea lo que sea, tenemos en el aplauso de los hombres la recompensa que buscamos, y la única recompensa que obtendremos. alguna vez obtener. También debemos temer la justicia propia , por ser totalmente incompatible con un estado cristiano.

San Pablo nos asegura que “los judíos, que buscaban la ley de la justicia, no alcanzaron la justicia [justificativa], porque no la buscaron por fe, sino, por así decirlo, por las obras de la ley; porque tropezaron en esa piedra de tropiezo [Nota: Romanos 9:31 .] ". El hecho de hacer de nuestras propias obras el fundamento de nuestra esperanza para con Dios, argumenta el desprecio de ese "fundamento que Dios ha puesto en Sión": expulsa de su oficio al Señor Jesucristo, "el cual nos ha sido hecho por Dios sabiduría y justicia ”, y quien, por esa misma circunstancia, es llamado,“ El Señor justicia nuestra.

"Un espíritu verdaderamente cristiano nos llevará, incluso" después de haber hecho todo lo que se nos ha mandado, a decir: Somos siervos inútiles, hemos hecho [sólo] lo que era nuestro deber hacer ". Vea esto ejemplificado en el apóstol Pablo, quien nunca ha existido sino un ejemplo más brillante de piedad en el mundo: él, después de todos sus logros eminentes, “deseaba ser hallado en Cristo, no teniendo su propia justicia que era de la ley, sino la justicia que es de Dios por la fe en Cristo [Nota: Filipenses 3:9 ] ".

Ahora bien, compare la justicia de las dos partes; el primero, "limpiando cuidadosamente y supersticiosamente, el exterior del vaso y el plato, mientras que por dentro estaban llenos de muchas concupiscencias incontenibles"; el otro, permitiendo no tanto como un pensamiento malo, sino "limpiándose de toda inmundicia tanto de carne como de espíritu, y perfeccionando la santidad en el temor de Dios": el que está lleno de un alto orgullo por su propia bondad, y reclama el cielo a sí mismo por ello, mientras no apuntaban más que al aplauso del hombre; el otro, en medio de sus más arduos esfuerzos por servir y honrar a Dios, renunciando a toda dependencia de sí mismos y "glorificándose sólo en la cruz de Cristo": el primero, compuesto de orgullo, incredulidad e hipocresía; el otro, de humildad, fe y mentalidad celestial.

Independientemente de lo que puedan pensar los que no saben apreciar los motivos y principios de los hombres, no dudamos en aplicar a estas partes los caracteres distintivos que les asignó Salomón, y decir que “la sabiduría supera a la necedad tanto como a la luz sobrepasa las tinieblas [Nota: Eclesiastés 2:13 .] ".

II.

Si ahora pasamos al segundo punto de nuestra indagación y preguntamos, ¿por quénuestra justicia debe exceder la de ellos? el texto nos da una respuesta suficiente: Si no somos mejores que ellos, el Señor Jesús nos asegura, "que en ningún caso entraremos en el reino de los cielos". Bajo la expresión “El reino de los cielos”, deben comprenderse tanto el reino de gracia en la tierra como el reino de gloria en los cielos; porque son, de hecho, el mismo reino; y los sujetos en ambos son los mismos: sólo en uno están en estado infantil e imperfecto, mientras que en el otro han alcanzado madurez y perfección: pero de ambos seremos igualmente excluidos, si no poseemos un mejor justicia que la de ellos: el Señor Jesús no nos reconocerá aquí como sus discípulos, de lo que no nos admitirá en su beatífica presencia en el futuro.

Entonces no podemos sin esto ser partícipes del reino de gracia.. El Señor Jesucristo nos ha dicho claramente que no considera a los que simplemente “le dicen: Señor! ¡Señor!" por muy clamorosos que sean, u ostentosos de su celo por él: él aprueba sólo a aquellos "que hacen la voluntad de su Padre que está en los cielos". Podemos asumir el nombre de sus discípulos y ser contados entre ellos por otros; podemos asociarnos con ellos, como lo hizo Judas, y ser tan poco sospechosos de hipocresía como él; incluso podemos engañarnos a nosotros mismos, así como a los demás, y estar tan seguros de que somos hijos de Abraham como siempre lo estuvieron los fariseos de la antigüedad; podemos, como ellos, estar bastante indignados de que se cuestione nuestra sabiduría y bondad; "¿Somos ciegos también?" “Al decir esto, nos condenas:” Pero todo esto no nos convertirá en cristianos.

Un sepulcro puede blanquearse y embellecerse en su apariencia exterior; pero seguirá siendo un sepulcro todavía; y su contenido interior será tan hermoso como el de una fosa común. De poco sirve "tener apariencia de piedad, si no tenemos el poder"; a "tener un nombre para vivir, mientras estemos realmente muertos". Dios no nos juzgará por nuestra profesión, sino por nuestra práctica: “Entonces sois mis amigos”, dice nuestro Señor, “si hacéis lo que yo os mando.

En este sentido es también la declaración del salmista: después de haber preguntado: “¿Quién subirá al monte de Jehová? ¿O quién estará en su lugar santo? " él responde: “El limpio de manos y puro de corazón. " La verdad es que aquellos a quienes Cristo reconocerá como sus discípulos, han “nacido de nuevo”, son “renovados en el espíritu de sus mentes”, “son nuevas criaturas; las cosas viejas pasaron, y todas son hechas nuevas: ”se les ha enseñado la espiritualidad y el alcance de la ley de Dios; saber que una palabra de enojo es asesinato y un deseo impuro adulterio; y en ese espejo se han visto a sí mismos culpables, contaminados y condenados a los pecadores: han sido movidos por esta visión de sí mismos a huir a Cristo en busca de refugio, en cuanto a la esperanza que se les presenta en el Evangelio: haber “hallado la paz con Dios mediante la sangre de su cruz ”, se consagran sinceramente a su servicio, y se esfuerzan por“ glorificarlo con sus cuerpos y sus espíritus, que son de él.

” Aquí está el verdadero secreto de su obediencia; “El amor de Cristo los constriñe; porque juzgan así, que si uno murió por todos, entonces todos murieron; y que él murió por todos, para que los que viven no vivan ahora para sí mismos, sino para Aquel que murió por ellos y resucitó ”. Esta es la conversión; esta es la regeneración; esto es a lo que todo escriba y fariseo debe ser llevado: incluso Nicodemo, "un maestro en Israel", debe convertirse en un discípulo de Cristo de esta manera: porque nuestro Señor le declaró de la manera más solemne, que, "a menos que nacer [así] de nuevo, no podía entrar en el reino de Dios ”.

Lo mismo es cierto en relación con el reino de gloria . Mientras estamos en este mundo, la cizaña y el trigo, que crecen juntos, pueden parecerse tanto entre sí, que no pueden ser separados por la sagacidad humana. La cizaña judía (como yo mismo sé por inspección ocular) no puede, incluso cuando está completamente desarrollada, ser distinguida inmediatamente del trigo por un observador común [Nota: Los eruditos no están de acuerdo con lo que eran los ζιζάνια.

El relato de Parkhurst de ellos, en su Lexicon, es que eran “una especie de planta, en apariencia no muy diferente del maíz o el trigo, que al principio tenía el mismo tipo de tallo y la misma viridez; pero no da fruto, al menos no bueno ”. Macknight es precisamente de la misma opinión. Linnζus, hablando de esa misma especie a la que se refiere aquí el autor, las designa como zizania. Botánicos posteriores niegan que esa planta creciera en Judζa; y representarlo como de crecimiento estadounidense.

Si Linneo tenía razón, no es parte de la intención del autor de discutir. Se limita a mencionar el hecho de que ha visto (en un invernadero de Bristol), y ha tenido en su poder una oreja durante algunos meses, hasta que personas incrédulos la frotaron en pedazos, esa planta, que Linnζus identifica con el zizania de Judζa; que en nuestra Traducción de la Biblia se llama cizaña; y que, aunque en apariencia es inútil e improductivo, puede confundirse fácilmente con trigo en plena espiga.

En esta vista, como se llame, ilustra su tema: y, si es el zizanion, refleja una hermosa luz también sobre la parábola de la cizaña, Mateo 13 . Algunos de hecho piensan que debido a que los sirvientes distinguieron la zizania del trigo, no hubo semejanza entre ellos. Pero ese argumento no es de ninguna manera concluyente: porque los sirvientes que estaban constantemente acostumbrados a la vista de la cizaña y el trigo, podían discernir fácilmente que estaban mezclados en el campo, aunque la diferencia podría no ser tan grande, pero que varios las personas empleadas para arrancarlos a todos, podrían cometer innumerables errores y arrancar gran parte del maíz con ellos.

En efecto, la parábola puede explicarse sin suponer semejanza alguna entre las dos; pero tal interpretación destruye, en la aprehensión del autor, gran parte de la fuerza, la belleza y la importancia de la parábola.]: la diferencia, sin embargo, se encuentra pronto frotando las orejas, que en una están casi vacías, y en los otros están llenos de grano. Lo mismo puede notarse también en el mundo religioso.

No sólo los observadores comunes, sino incluso aquellos que tienen la más profunda comprensión de los personajes y el mejor discernimiento de los espíritus, pueden ser engañados; pero Dios nunca puede ser engañado: por muy engañosos que seamos en nuestra apariencia exterior, él discernirá nuestro carácter a través del velo más denso; “Escudriña los corazones y prueba las riendas”; o, como se expresa aún con más fuerza, "pesa los espíritus": conoce exactamente las cualidades de las que se compone cada acción, y puede separar, con certeza infalible, sus partes constituyentes: y, cuando estemos ante él en juicio, distinguirá al cristiano recto del fariseo hipócrita y engañoso, tan fácilmente “como un hombre separa sus ovejas de las cabras.

”Entonces tendrá lugar la separación definitiva; "El trigo se guardará en el granero, y la cizaña se quemará con un fuego inextinguible". He aquí, pues, una razón más para la afirmación de nuestro texto. Si una religión externa fuera suficiente, podríamos quedarnos satisfechos con ella: pero si tuviéramos un Juez, "cuyos ojos son como una llama de fuego", para quien los rincones más secretos del corazón están "desnudos y abiertos", al igual que el interior de los sacrificios era para el sacerdote designado para examinarlos; y si, como nos ha dicho, "sacará a la luz lo oculto de las tinieblas y manifestará los consejos del corazón"; entonces debemos ser, no fariseos engañosos, sino cristianos verdaderos, incluso "israelitas de verdad, y sin engaño": no debemos estar contentos "con ser judíos por fuera, sino por ser judíos por dentro, y no tener la mera circuncisión de la carne". ,Romanos 2:28 .] ”.

Esperamos que la peculiar importancia del tema sirva de excusa si traspasamos algo más de lo habitual en su tiempo. En nuestra declaración hemos sido tan concisos como consistiría en una exposición clara de la verdad. En nuestra aplicación de él también estudiaremos la brevedad, hasta donde lo admita la naturaleza del tema. Un público habituado a la reflexión, como éste, no guardará nunca algunos momentos más por una investigación tan solemne, tan pesada, tan interesante como el presente.

1. La primera descripción de las personas, entonces, a quienes nuestro tema es particularmente aplicable, y para cuyo beneficio deseamos mejorarlo, es esa clase de oyentes que no alcanzan la rectitud de los escribas y fariseos.

Hay muchos, es de temer, que, lejos de “no ser como los demás hombres”, no se pueden distinguir en absoluto de la generalidad de quienes los rodean: quienes, en lugar de “ayunar dos veces por semana”, nunca han ayunaron dos veces, ni siquiera una vez, en toda su vida, con el propósito de dedicarse más solemnemente a Dios: quien, en lugar de “hacer largas oraciones”, nunca ora en absoluto, o solo de una manera tan leve, superficial y formal , como para mostrar que no se complacen en ese santo ejercicio.

En lugar de santificar el día de reposo, “hablan sus propias palabras, hacen su propio trabajo y encuentran su propio placer”, casi tanto como en otros días; o si, por el bien de la decencia, se imponen un poco de moderación, lo encuentran el día más agotador de los siete. En lugar de pagar los diezmos con escrupulosa exactitud, retendrán el pago tanto de los diezmos como de los impuestos, si pueden hacerlo sin peligro de ser descubiertos; mostrando así, que ni siquiera tienen un principio de honestidad para “dar al César lo que es del César, ya Dios lo que es de Dios.

”Quizás de vez en cuando regalen algo en caridad; pero no consagran una parte de sus ingresos a Dios como un acto religioso, ni siquiera tienen en cuenta que es su deber hacerlo, a pesar de que "a todo hombre" se le ordena expresamente que "guarde por él para usos caritativos, según Dios ha lo prosperó ". En lugar de poder apelar a Dios que nunca han sido culpables de prostitución o adulterio, están condenados por una, o ambas, de estas cosas en sus propias conciencias; o, si no lo hacen, su castidad ha procedido de otras causas, que no sea el temor de Dios o el odio al pecado.

En lugar de honrar la religión en el mundo, se han avergonzado de ella, sí, tal vez la despreciaron, y se burlaron y ridiculizaron a quienes eran sus defensores más distinguidos: así, lejos de trabajar para hacer prosélitos de la gente hacia la justicia, han usado toda su influencia para disuadir a los hombres de ello.

¿Qué diremos entonces a estos personajes? ¿Los animaremos con las esperanzas del cielo? ¿No debemos más bien adoptar el razonamiento del Apóstol: "Si el justo con dificultad se salva, ¿dónde aparecerá el impío y el pecador?" Sí; Si los fariseos, con toda su justicia, no podían entrar en el cielo, ¿cómo se volverán allá, que están desprovistos de sus logros? Si es necesario que perezca todo el que no se excede de su justicia, ¿qué será de los que no la alcancen? ¡Oh, que este argumento pudiera tener su peso adecuado entre nosotros! ¡Oh, que los hombres no jueguen con sus almas, al borde mismo y al precipicio de la eternidad! “Consideren, hermanos, lo que digo; y el Señor te dé entendimiento en todas las cosas ”.

2. A continuación, solicitaríamos la atención de aquellos que descansan en una justicia farisaica. Este es el tipo de religión que la humanidad en general tiene en estima. Una reverencia externa por las ordenanzas de la religión, junto con los hábitos de templanza, justicia, castidad y benevolencia, constituyen lo que el mundo considera un carácter perfecto. La descripción que San Pablo da de sí mismo antes de su conversión, es tan compatible con sus sentimientos de perfección, que no dudarían en apoyar la salvación de sus almas en sus logros.

Pero, ¿qué dijo de su estado cuando llegó a verlo correctamente? “Cuantas cosas eran para mí ganancia, las he estimado como pérdida por causa de Cristo; sí, sin duda, y considero todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús mi Señor ”. Vio que el quebrantamiento del corazón por el pecado, una humilde alianza en el Señor Jesucristo y una devoción sin reservas de corazón a su servicio, eran indispensables para la salvación del alma.

Vio que, sin ellos, ningún logro sería de utilidad; sí, para que un hombre pudiera tener todo el conocimiento bíblico de los escribas y todos los hábitos santificados de los fariseos, y sin embargo nunca ser aprobado por el Señor en este mundo, ni ser aceptado por él en el mundo venidero. Entonces, ¿no es deseable que aquellos que tienen fama de sabiduría y piedad entre nosotros, se detengan y pregunten si su justicia supera realmente a la de los escribas y fariseos? ¿No harían bien en estudiar el relato que St.

Pablo se da a sí mismo antes de su conversión, ¿y para examinar en qué lo superan? ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! somos sumamente reacios a ser engañados; pero quisiera suplicar a cada uno de mis oyentes que considere profundamente lo que nuestro bendito Señor ha dicho de tales personajes: “Vosotros sois los que os justificais a vosotros mismos ante los hombres; pero Dios conoce vuestros corazones; porque lo que los hombres tienen en alta estima es abominación a los ojos de Dios [Nota: Lucas 16:15 .] ".

3. Por último, sugeriríamos algunas consideraciones provechosas para aquellos que profesan haber alcanzado esa justicia superior de la que se habla en nuestro texto.

No es necesario que se les diga que los ejemplos de Cristo y sus apóstoles, y de hecho de todos los cristianos primitivos, fueron más ofensivos que agradables para los fariseos de la antigüedad. La misma desaprobación de la piedad real todavía acecha en los corazones de aquellos que “ocupan el asiento de Moisés [Nota: Con esta expresión se quiere decir, Aquellos que profesan, como los fariseos, reverenciar las Escrituras como la palabra de Dios, las exponen como lo hicieron, y los utilizaron para desanimar, en lugar de promover, la piedad real.

Pero no debe limitarse a ningún orden de hombres.]: ”Y no debes sorprenderte si tu contrición se llama tristeza; tu fe en Cristo, presunción; tu deleite en sus caminos, entusiasmo; y su devoción a su servicio, precisión o hipocresía. Bueno, si debe ser así, consuélense con esto, que comparten el destino de todos los santos que han ido antes que ustedes; y que tu estado, con toda la deshonra que lo acompaña, es infinitamente mejor que el de tus injuriosos y perseguidores: bien puedes contentarte con ser despreciado por los hombres, mientras eres consciente del favor y la aprobación de Dios.

Pero ten cuidado de que "no le des al enemigo la ocasión justa de hablar con reproche". El mundo, y especialmente aquellos que se asemejan a los escribas y fariseos, vigilarán tu conducta de cerca, tal como sus antepasados ​​hicieron la de nuestro Señor mismo; y felices estarán de encontrar ocasión contra ti. En cuanto a tu caminar secreto con Dios, ellos no saben nada al respecto: tus esperanzas y temores, y tus alegrías y tristezas, no son nada para ellos: estas son las cosas que se mofan de visiones ligeras y canto entusiasta.

Indagarán sobre aquellas cosas que vienen más bajo su propia observación, y sobre las que ponen un valor exclusivo: preguntarán cómo se comportan ustedes en sus diversas relaciones de vida; si eres moderado en tus hábitos, modesto en tu conducta, puntual en tus tratos, fiel a tu palabra, regular en tus deberes y diligente en tus estudios. Señalarán a muchos de sus propios seguidores como muy ejemplares en todos estos detalles; y si lo encuentran inferior a ellos en algún aspecto, echarán toda la culpa a la religión y aprovecharán su mala conducta para confirmar sus prejuicios.

Permítanme, entonces, decirles a todos mis hermanos más jóvenes, y especialmente a todos los que muestran respeto por la religión, que la religión, si es verdadera y bíblica, es uniforme y universalmente operativa; y que es una vergüenza para una persona religiosa ser superada por un fariseo en cualquier deber. Aunque estaría lejos de animar a ninguno de ustedes a jactarse, les suplico a todos que actúen de esa manera, para que, si las calumnias lo obligan, adopten el lenguaje del Apóstol; “¿Son hebreos? yo también: ¿son israelitas? Yo también. ¿Son de la simiente de Abraham? yo también: ¿son ministros de Cristo? Hablo como un tonto; Yo soy más; en labores más abundantes.

“Por tanto, estad preparados también para repeler las comparaciones, o para convertirlas en vuestro propio beneficio: y demostrar que, en todos los deberes sociales y relativos, y especialmente en los que os atañen como estudiantes [Nota: Predicado ante la Universidad de Cambridge .], no estás "ni un ápice detrás de los principales entre ellos"; pero incluso en las cosas en las que más se valoran, "el justo es más excelente que su prójimo [Nota: Proverbios 12:26 ]".