1 Juan 3:3

LA ESPERANZA DEL ADVIENTO

"Y todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro".

1 Juan 3:3

"Las Epístolas de Juan", se ha dicho, "con su enseñanza ideal, encuentran el futuro en el presente". En ellos, como en el cuarto Evangelio, se hace hincapié en la continuidad esencial de la vida del más allá con la vida espiritual actual del cristiano. Sin embargo, como ha señalado el mismo escritor, la consumación final nunca se pierde de vista. El uso del término Parusía , que en otros lugares, y especialmente en los escritos paulinos, tiene un sentido muy definido, indica que, mientras que para Juan, el regreso de Cristo fue en cierto sentido un advenimiento espiritual, un acto presente de gracia o juicio, fue en otro sentido un evento objetivo del futuro.

En este pasaje, el Apóstol se refiere a él como una manifestación definida en el tiempo, y exhorta a esperarlo como un incentivo para la autopurificación. En unas pocas palabras sencillas pero conmovedoras, recuerda a sus lectores el maravilloso privilegio de la filiación divina, un privilegio que apunta al amor infinito y la condescendencia de Dios. El mundo, caído y alejado, los despreció, los persiguió, los rechazó.

Pero entonces el mismo mundo lo había clavado en la cruz. La filiación divina — 'ahora somos hijos de Dios' - era su elevado llamamiento actual; pero la gloria en la que culminaría ese llamamiento aún no se había revelado. Pero al menos esto, y era suficiente, podía preverse. Cuando se concediera esa suprema Revelación de Sí mismo, resultaría en que todos los que estaban en condiciones de contemplarla se asemejaran perfectamente a Él. La visión de Él en Su belleza los transformaría a Su semejanza.

I. Una sincera expectativa. —¡La esperanza del Adviento! San Pablo habla de ello como una 'expectativa ferviente' a la que se une toda la naturaleza. Él mismo se regocijó al pensar en él como el día que traería liberación, gloria, renovación e incorrupción. Fue para él la 'expectativa' lo que le permitió soportar con paciencia y alegría 'los sufrimientos de este tiempo presente'. A ningún hombre le ha sido más llena de significado, de esperanza, de aliento la petición `` Venga tu reino '' que a aquel que estaba 'abundantemente en labores, en cárceles abundantemente, en azotes sin medida, en muertes a menudo', que estaba diariamente oprimido por "ansiedad por todas las Iglesias", que "llevaban marcadas en su cuerpo las marcas de Jesús".

II. La pureza de Cristo triunfante. —En ese día, la mente de Cristo, la mente que se nos da a conocer en los registros sagrados de Él, será 'todo en todos'. Entonces, todo lo que se le opone, todo lo que lo niega y lo rechaza, será barrido para siempre. Entonces, la larga y variada lucha entre el pecado y la justicia, esa lucha que nos fatiga y a menudo nos desanima, habrá terminado.

Entonces Su 'pureza' triunfará en todas partes. Y de ese triunfo seremos testigos, ya sea para ser salvos o condenados por él. Permítanos, mientras dure este período de prueba, ponernos seriamente a superar las faltas y debilidades, los pecados o los vicios que nos deshonran y degradan. Hagamos un esfuerzo resuelto para deshacernos de las manchas morales que contaminan nuestro carácter. Nos decimos a nosotros mismos que no podemos hacerlo del todo.

"El espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil". Pero, ¿está dispuesto el espíritu? Ésa es la cuestión fundamental. ¿Deseamos honestamente librarnos de nuestra naturaleza malvada? ¿Deseamos la salvación espiritual? ¿Seríamos 'puros' si pudiéramos? Seguramente es inútil que muchos —y demasiados— de nosotros intentemos fingir que estamos 'buscando primero Su reino y Su justicia'. Estamos absortos en nuestro negocio, nuestros placeres, ¿son siempre placeres inocentes? Nuestro progreso personal, nuestra prosperidad, nuestras ambiciones mundanas, nuestros planes personales.

Trabajamos y nos esforzamos por conseguirlos, nos disciplinamos con el suficiente cuidado como para correr la carrera por tales premios; arrojamos todos nuestros poderes mentales, toda nuestra fuerza de carácter, toda nuestra habilidad y perseverancia, todo nuestro ingenio y determinación, en la contienda —no siempre peleada con demasiada honradez— que tiene estas cosas como recompensa. Pero sobre la autoconsagración, el idealismo moral, la fuerza espiritual, sobre todo lo que St.

John incluye aquí en el pensamiento de 'pureza'; en estos ponemos comparativamente poco énfasis. Si así estamos dispuestos a canjear el reino de los cielos, el reino en su gloria infinita, por el éxito en este mundo, ¿cómo podemos pensar, cómo podemos vadear tan lejos en la hipocresía y el autoengaño como para persuadirnos de que realmente somos y verdaderamente encajar en el corazón y la mente para esa terrible, esa inimaginable revelación?

III. El ejemplo de Cristo. —¡Como Él es puro! "Les he dado un ejemplo". En Él, en Su ministerio terrenal, tenemos el ideal absoluto, el modelo perfecto e impecable. El Nuevo Testamento nos presenta para nuestra aceptación e imitación un tipo definido de carácter, un tipo que «ha demostrado su eficacia mediante la prueba continua de siglos y mil pruebas; por imágenes infinitamente variadas de misericordia, nobleza, autodisciplina, auto devoción; por la fortaleza del mártir y el sacrificio del misionero; se demostró en muchas vidas pacientes y sufridas, en muchas empresas generosas, en muchos santos lechos de muerte, en la bendita paz e inocencia de innumerables hogares.

'La mansedumbre, la compasión, la bondad amorosa, la disposición a perdonar, la disposición a ser ofrecido por los demás, la entrega, la abnegación, la humildad, la pobreza de espíritu, el hambre y la sed de justicia, son algunas de sus partes constitutivas. Y nosotros, ¿qué somos? ¿Qué buscamos ser? Tales preguntas, si las presionamos sobre nosotros mismos, si somos honestos con nosotros mismos en nuestra respuesta, bien pueden detenernos y asombrarnos.

Pero nuestro autoexamen no tiene por qué aterrorizarnos. Pensamos en el Calvario y todo lo que siguió. No es sólo que exista esa maravillosa amplitud de perdón gratuito incluso para lo peor; no sólo que no hay maldad, por negra que sea, que no pueda ser lavada con la Sangre Divina; no sólo para que se limpien nuestras vestiduras, cualesquiera que sean las impurezas que se adhieran a ellas; No es sólo esto, aunque esto en sí mismo sería una bendición invaluable, sino que hay gracia, Su gracia, para ayudarnos, disciplinarnos y prepararnos.

En la solemne tarea de la auto-purificación no estamos abandonados a nosotros mismos. Su ayuda se nos ofrece, si tan sólo la aprovechamos. Ninguna lucha con alguna falta especial, algún pecado que nos asedia, necesita continuar sin Él. No es necesario enfrentar la tentación en soledad espiritual. 'He aquí que estoy contigo siempre' fue Su promesa a Su Iglesia; pero también es Su promesa a cada discípulo individual. Si un hombre me ama, guardará mi palabra; y mi Padre lo amará, y vendremos a él y haremos nuestra morada con él.

'Es con Él y Su Padre que permanece con nosotros que tenemos que prepararnos para esa segunda venida. 'El Hijo del Hombre', el Crucificado, será entonces nuestro Juez. Pero Aquel que estará entonces en el trono, el 'gran trono blanco', está ahora con cada uno de los que creen en Él, transformándolos a Su propia imagen. 'Así como Él es puro'. Así también, ¿seremos 'puros' en ese nuevo mundo,

Cuando Dios haya completado la pila,

cuando todo lo que ahora es provisional y transitorio haya dado lugar a lo perfecto y eterno, cuando la preparación haya terminado y el cumplimiento haya comenzado, cuando Él se manifieste en Su gloriosa Majestad, y 'lo veremos como Él es.'

-Rvdo. el Excmo. NOSOTROS Bowen.

Ilustración

'He aquí, como un barco, gastado y sobrecargado,

Cepas para el puerto donde se enrollan sus velas; -

Mira, como una doncella inocente y ansiosa

Se inclina sobre el límite nostálgico del mundo,

Sueños del resplandor y la gloria de la distancia

Maravilloso cortejo y la gracia de las lágrimas,

Sueños con que ojos y que dulce insistencia

Los amantes esperan en los años ocultos: -

He aquí, como un aventurero, de sus estrellas recibiendo

Promesa y presagio de sublime empresa,

Lleva cada vez más el sello de su fe

Profundo en la oscuridad de los ojos solitarios

Sí hasta el final, en palacio o en prisión,

Modela sus fantasías del reino para ser,

Caído de lo alto o de lo profundo levantado,

Rodeado por las rocas y partido del mar; -

Así que incluso yo, y con una punzada más emocionante,

Así que incluso yo, y con una esperanza más dulce,

Anhela la señal, oh Cristo, de tu cumplimiento,

Desmayado por el flamear de Tus pies de Adviento.

Myers, St. Paul .

(SEGUNDO ESQUEMA)

EL INCENTIVO A LA SANTIDAD

Es prerrogativa del cristianismo, como cuerpo de verdad, haber hecho que la perspectiva de la inmortalidad sea a la vez definitiva y brillante. Pero la inmortalidad es más que una doctrina; es un poder, un poder práctico, que afecta y transforma el carácter y la vida humanos.

I. ¿Cuál es la condición indispensable para la felicidad futura? —La respuesta, en una palabra, es pureza.

( a ) No la limpieza ceremonial del Antiguo Testamento ; no una mera separación exterior del mundo; no una mera respetabilidad externa de la conducta.

( b ) Pero la pureza espiritual que requiere Cristo y que se ilustra en Su vida perfecta.

( c ) Porque esto sirve para la comunión con Dios y para los gozos y servicios apropiados para los asociados de Cristo en las moradas de la luz.

II. ¿Sobre qué está fijada la esperanza cristiana de felicidad futura? —Está puesta sobre el mismo Cristo. Sobre la visión de Cristo; lo veremos como es; sobre la semejanza a Cristo, a quien esperamos semejarnos moralmente. Es muy de acuerdo con el espíritu del cristianismo que se nos enseñe a anticipar no tanto el disfrute personal como la conformidad espiritual con el Señor a quien honramos y amamos.

III. ¿Cuál es el poder disciplinario y preparatorio de esta esperanza? —¿Puede ayudar a realizarse, a provocar la apropiación de aquello a lo que aspira?

( a ) La esperanza es generalmente un motivo poderoso y beneficioso . Esperar con confianza y alegría cualquier objeto es un paso para asegurarlo.

( b ) La esperanza puesta en Cristo tiene una influencia necesariamente purificadora . Si la fe en Cristo y el amor a Cristo son motivos poderosos para una conducta santa, ¿por qué no esperar en Cristo? Dirigida hacia un Ser tan santo, la esperanza no puede sino santificar y elevar.

( c ) Porque tal esperanza induce a la resolución y al esfuerzo personal . El que espera 'se purifica a sí mismo', es decir, usa los medios designados para el esfuerzo, la oración y la comunión Divina para ese fin.

( d ) Sobre todo, la esperanza contempla el modelo de tal pureza . Estudiar el modelo es cambiar a la misma imagen.

Ilustración

'Emanuel es la Encarnación de la pureza Divina, la imagen de la santidad Divina en la naturaleza humana, a la que debemos conformarnos. Dios no nos ha dicho simplemente con tantas palabras qué es la pureza, ni nos ha dado un código rígido y rígido al obedecer el cual podemos llegar a ser puros, ni nos ha provisto una serie de medios e instrumentos por los cuales se puede asegurar la pureza en nosotros. Él nos ha dado un modelo vivo, un modelo humano perfecto en Jesucristo, cuyo carácter y acciones, como las de un Hombre, podemos hasta ahora comprender e imitar.

Así, la tarea de la purificación se nos facilita. Debemos seguir sus pasos; estar en el mundo como Él era; caminar por fe como Él caminó; ser obediente como él; aprender la obediencia, como él aprendió la suya, por las cosas que sufrimos; someter nuestra voluntad humana a la voluntad de Dios, como lo hizo Él, mediante la abnegación. En todas las cosas Él es nuestro modelo, nuestro modelo perfecto que debemos imitar, no artificial o mecánicamente, sino en espíritu y en principios. ¡Cuán alto es el estándar y elevado el ideal de nuestra pureza!

(TERCER BOSQUEJO)

SANTIDAD DE CORAZÓN Y DE VIDA

Hay cuatro puntos a los que me gustaría dirigir la atención: la naturaleza de la santidad, el estándar de la santidad, las dificultades de la santidad y el poder de la santidad.

I. La naturaleza de la santidad. —La santidad es una cualidad personal de la persona individual y, así como un buen árbol da fruto, el hombre vivo se vuelve santo en su carácter personal. De esto se ve la distinción muy marcada entre santidad y justicia justificadora. Justificar la justicia es la justicia del Bendito Salvador que se nos imputa. Es completamente externo a nosotros mismos. Nos es contado, pero de ningún modo está en nosotros.

El vestido de bodas con el que Dios nos viste es la justicia del Hijo de Dios, imputada aunque no inherente. Es perfectamente diferente de la santidad. Para usar la frase de Hooker, "la santidad es inherente". Prefiero la expresión 'forjado', porque está forjado en el corazón por el poder del Espíritu Santo y no crece allí por sí mismo. Así, el individuo se vuelve santo.

II. El estandarte de santidad. —En la Palabra de Dios hay un solo estándar establecido ante nosotros. Esa es la perfecta voluntad de Dios, como se enseña en Su ley y se manifiesta en el carácter del Señor Jesucristo. No hay un estándar más bajo. Las palabras de la Escritura son: "Como el que os llamó es santo, sed también vosotros santos en toda vuestra manera de vivir". Y la esperanza del creyente es que llegará el día en que 'seremos como Él, porque lo veremos como Él es'. Si consideramos este estándar, hay tres grandes verdades que siguen inmediatamente.

( a ) Es perfecto . Se habla mucho de la perfección y la encontramos en Cristo Jesús. Él es santo y sin mancha, y separado de los pecadores, una exhibición perfecta en forma humana del carácter perfecto del Dios perfectamente santo.

( b ) Es universal . Es exactamente igual para todas las clases, los eruditos y los ignorantes, los jóvenes y los viejos. No varía con nuestra posición ni con nuestras opiniones. No depende de nuestra conciencia. No altera nuestros pensamientos sobre el bien y el mal, de modo que lo que puede estar bien hoy puede estar mal mañana. Pero es lo mismo y siempre lo mismo, y desde toda la eternidad ha sido lo mismo, y por toda la eternidad será lo mismo.

Entonces es lo mismo para todo el universo. El estándar para los hombres es el mismo que el de los ángeles, y el estándar para el primer principiante es el mismo que para el creyente más maduro y experimentado.

( c ) Combina a la perfección la vida interior y exterior . Esta santidad de carácter tiene su raíz en su estrecha relación con Dios, y se manifiesta en todo tipo de conversación cristiana.

III. Las dificultades. —Es un hombre temerario el que puede suponer que puede caminar por el camino de la santidad sin encontrar peligro y dificultad. Hay dificultades por fuera y dificultades por dentro.

( a ) Sin él, existe el ambiente , si se me permite utilizar un término moderno trillado, de un mundo inicuo fortalecido por la malicia perpetua de un espíritu inicuo. Respetando estos, solo daría una advertencia. Si bien creemos en el poder mortal de la tentación de Satanás, debemos tener cuidado de acusarlo de lo que realmente nos pertenece.

( b ) Entonces hay dificultades internas . En Romanos 6. Encuentro que aquellos a quienes se les indica que se consideren 'verdaderamente muertos para el pecado y vivos para Dios' son advertidos de que no permitan que el pecado reine en su cuerpo mortal. Seguramente, entonces, el pecado debe estar ahí, o no habría necesidad de tal advertencia. Nuestro noveno artículo tiene toda la razón cuando dice que "la infección de la naturaleza permanece, sí, en los que son regenerados"; y si alguien habla de la vida superior elevándolos por encima del nivel de los regenerados, solo puedo decir que no puedo encontrar ningún relato de ello en las Escrituras, y que no conozco ningún registro de ningún santo de Dios en el que se lo describa. como liberado en esta vida presente de la dificultad y el conflicto del pecado que habita en nosotros.

IV. Pasemos ahora al poder. —Hay un poder y uno muy grande. Ese poder es el poder de Dios el Espíritu Santo.

( a ) ¿Deseamos fuerza para la victoria? Según Efesios 3:16 , podemos ser 'fortalecidos con poder por Su Espíritu en el hombre interior'.

( b ) ¿Deseamos pureza de corazón? Según Hechos 15:9 , es el Espíritu Santo el que purifica el corazón por la fe.

( c ) ¿Deseamos transformarnos a la semejanza misma de nuestro Señor mismo? Según 2 Corintios 3:18 , debemos ser 'transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor'. Él es un Santificador residente, perfectamente familiarizado con todas las vueltas del corazón humano, perfectamente capaz de dirigir y perfectamente capaz de frustrar todos los designios de Satanás, de modo que en nuestra lucha presente tenemos todo lo que se puede desear, un omnipotente, morando en Dios, perfectamente capaz de dar la victoria.

Rev. Canónigo Edward Hoare.

Ilustración

'A menudo escucho la expresión, "las posibilidades de la fe". No puedo decir que me guste del todo. Prefiero mucho oír hablar de la omnipotencia del Espíritu, porque eso no tiene límites; y cuando hablamos de las posibilidades de la fe, es importante recordar que hay un límite para eso, porque no es fe verdadera esperar lo que Dios no ha prometido en Su Palabra, o no nos ha guiado por esa Palabra a esperar.

No podemos tomar correctamente un versículo de su contexto y usarlo como texto de prueba para algún punto en particular no mencionado en ese contexto. Pero esto lo podemos hacer correctamente: podemos mirar el propósito eterno de Dios el Padre, Dios el Hijo, Dios el Espíritu Santo; podemos mirar el pacto de Dios que nunca falla; podemos mirar el gran poder de la gracia de Cristo; podemos esperar el día en que lo veremos como Él es y seremos como Él, cuando Dios habrá completado el número total de Sus elegidos, y estaremos ante Él en perfecta, inmaculada y eterna santidad ”.