Hechos 16:3-5

Pablo tendría que ir con él.

Usando nuevos conversos

Es bueno que los jóvenes conversos se pongan a trabajar; es bueno para ellos. Es bueno para toda Iglesia poner a trabajar a sus jóvenes conversos; es bueno para la Iglesia. “Todo en ello, y siempre en ello”, era el viejo grito wesleyano. Y fue de esa manera que la Iglesia Metodista ganó y creció tan maravillosamente. Hace mucho tiempo se dijo de la Iglesia Valdense, que su peculiar vitalidad se explicaba por el hecho de que tan pronto como un nuevo converso había sido creyente durante siete días, estaba dispuesto a enseñar a alguien que no estaba tan avanzado como él.

Y ese es el camino para que una Iglesia tenga la mayor actividad y la mayor eficiencia por parte de sus miembros. Por supuesto, cuando se trata de asignar deberes especiales a los conversos jóvenes, debe demostrarse sabiduría en su selección. Si un hombre va a ser enviado a otro campo, debe ser alguien que tenga buena reputación en su propio campo. El que carece de la confianza de quienes lo conocen, no debe ser ayudado a nuevos conocidos por una iglesia local o por una sociedad misionera extranjera. ( HC Trumbull. )

Colegas de Paul y Timothy

I. El ministerio ideal es el de la asociación. “Mejor son dos que uno”, ya sea como pastores o como misioneros.

1. Ningún hombre está completamente equipado para todos los deberes de su cargo, aunque dos puedan estarlo. A menudo, uno suple lo que le falta al otro; y los intereses comunes son promovidos por el intercambio de pensamientos y afectos, y por la división del trabajo. Lo que uno puede no tener adaptabilidad para el otro puede tener en abundancia. Los predicadores capaces no siempre son buenos pastores. Feliz la Iglesia que tiene dos ministros: uno que puede visitar, otro que puede predicar.

2. La asociación fue el plan del Maestro que envió a sus discípulos “de dos en dos”. Fue el plan de los apóstoles. Con qué frecuencia encontramos a Pedro y Juan juntos. Era el plan de Paul, que nunca trabajó solo si podía evitarlo.

II. Esta asociación debe basarse en cualidades armoniosas. No necesariamente cualidades idénticas. Las personas de ideas y temperamentos similares no siempre han sido buenos colegas. Los opuestos no son necesariamente antagónicos: a menudo son complementarios. Las personas más angulosas a menudo han trabajado bien juntas, porque los ángulos se han hecho para encajar lateralmente en lugar de presionar sobre las puntas.

Paul no podría, bajo las circunstancias existentes, haber trabajado con Mark, y hasta ahora fue sabio al rechazar su compañía; y es dudoso que pudiera haber trabajado permanentemente con Bernabé. Podemos ver una Providencia sabia en su separación, si no en los medios por los que se produjo. Paul podía llevarse mejor con Timoteo, a quien podía entrenar en sus propios métodos y objetivos.

III. Esta asociación se realizó en el caso de Pablo y Timoteo. Lo que le faltaba a uno lo poseía el otro: inexperiencia y experiencia; el deseo de aprender y la capacidad de enseñar; tranquilidad y energía; genio evangelístico y dones pastorales y gubernamentales. ( JW Burn. )

Y al pasar por las ciudades les entregaron los decretos para que los guardaran .

Los decretos de la Iglesia en Jerusalén

I. Los mensajeros que entregaron estos decretos.

II. A quien fueron entregados.

III. El fin por el que fueron entregados.

IV. Los resultados de esta entrega.

1. Confirmación.

2. Aumento. ( W. Burkitt. )

Y así se establecieron las Iglesias . -

El establecimiento y crecimiento de la Iglesia

El éxito final de cualquier sistema debe depender de su verdad. Una mentira puede tener éxito parcialmente; pero su destino final es seguro. Lleva en sí mismo los elementos de su propia destrucción. La verdad, por el contrario, es imperecedera. No importa cuán perseguido y tergiversado, reivindicará infaliblemente su nacimiento y grandeza. Por lo tanto, es un asunto de suma importancia que las verdades del evangelio se mantengan en su totalidad y pureza.

Porque, en la medida en que el error se mezcle con la verdad, su influencia será contrarrestada. Y cuando los ritos anticuados o las presunciones modernas sustituyen a la doctrina evangélica, los resultados perniciosos del error se hacen aún más evidentes. Los hechos en los que se basan estas observaciones se pueden encontrar en este capítulo y en el anterior. Nota aquí: -

I. El establecimiento de cristianos en la fe. El término "fe" se emplea a menudo para significar el cristianismo como sistema religioso; sin duda, porque al creer nos hacemos partícipes de sus bendiciones ( Hechos 6:7 ; Gálatas 1:23 ; 1 Timoteo 5:8 ; Tito 1:13 ). Este establecimiento de cristianos en la fe incluye:

1. Su confirmación en la verdad doctrinal. Los escritores evangélicos asumen constantemente que existe una norma autorizada de la verdad, a la que la razón y la opinión están obligadas a inclinarse ( Romanos 6:17 ; 1 Timoteo 6:3 1:13; 1 Timoteo 6:3 ; Tito 1:9 ; 1 Juan 2:21 ; 1 Juan 2:24 ).

Y se asume a lo largo de las Escrituras que estas verdades pueden ser entendidas por todos los órdenes de la mente para ejercer su influencia sobre todo el hombre ( Juan 8:32 ; 1 Timoteo 2:4 ). Ahora que los apóstoles ya no están en la tierra para explicar su propio significado, conviene que seamos más cuidadosos en el uso de los medios que poseemos, a fin de evitar el error y llegar al "conocimiento de la verdad". Debemos “escudriñar las Escrituras”, pidiendo que el “Espíritu de verdad nos guíe a toda la verdad”.

2. Su establecimiento en la piedad de Dios y el amor mutuo. La “fe” a la que estaban comprometidos, y de cuya verdad ahora estaban seguros, era una fe que abarcaba en sus aspectos toda la economía del espíritu humano y ejercía una influencia soberana sobre todas sus facultades. Cuando la verdad evangélica se recibe con fe humilde, inmediatamente se obtienen ciertos resultados salvadores. Todas las gracias espirituales fueron seguidas en la debida sucesión, sostenidas por la fe, animadas por el amor y coronadas por la esperanza de la vida inmortal.

Ahora bien, esta conexión entre las doctrinas en las que se debe creer y las bendiciones que se disfrutan, está ilustrada y confirmada por el pasaje en consideración. Un credo inestable es siempre desfavorable para una piedad establecida. La “disensión y disputa” ( Hechos 15:2 ) debe haber sido perjudicial para su bienestar espiritual. Estaban "turbados" y sus "almas trastornadas" (versículo 24). Por consiguiente, cuando se quitó la fuerza perturbadora, "se regocijaron por el consuelo" (versículo 31).

3. De nuestro establecimiento en la fe y la santidad surgirá una práctica establecida y una devoción constante al servicio de Cristo. Donde los principios del cristianismo se sostienen libremente, y sus bendiciones solo se conocen por informes, allí puede anticipar la laxitud de la moral o la violación abierta de la ley divina.

II. La conexión entre el establecimiento de cristianos en la fe y la prosperidad de la obra de Dios.

1. El establecimiento de cristianos en la fe los dispone a pasar por alto los puntos menores de controversia y a dedicarse a la propagación de la verdad vital. Fue sobre este principio que el apóstol Pablo se negó a disputar puntos no esenciales para la salvación y exhortó a los cristianos a la liberalidad de sentimiento. Así que el verdadero cristiano dice: “Si vamos a debatir, que sea sobre asuntos dignos de nuestro carácter e intelecto. Si vamos a trabajar, que sea en un campo donde nuestro trabajo no se desperdicie ".

2. Una piedad asentada permite que nuestra atención se desvíe de nuestras ansiedades personales y se fije en la conversión de los demás. No podemos contentarnos con nuestra propia felicidad; también queremos hacer felices a los demás.

3. La coherencia y la armonía en la Iglesia influyen en la mente de los indecisos y los inducen a unirse a los discípulos. Si la religión de Cristo estuviera debidamente representada en el espíritu y la conducta de la Iglesia profesante, el mundo difícilmente podría resistir su atracción.

4. Dios ha establecido la conexión entre la piedad y la utilidad y, por lo tanto, confiere Su bendición especial a las labores de los cristianos establecidos ya las empresas de las Iglesias puras y devotas. No depende de ningún conjunto de instrumentos en particular. Pero hay una regla que nunca viola: nunca emplea a hombres impíos ni a iglesias caídas para representarlo en el mundo o para cumplir los objetivos salvadores de su plan redentor. ( W. Williams. )

El establecimiento y crecimiento de la Iglesia

I. Las Iglesias se establecieron en la fe. La frase se utiliza como una descripción completa del cristianismo.

1. Las iglesias cristianas primitivas estaban compuestas exclusivamente por personas que profesaban creer en Cristo y conformaban sus vidas a los santos requisitos del evangelio. En consecuencia, sus miembros eran cristianos, no en ese sentido vago del término en el que ahora se usa tan comúnmente, sino como discípulos de Cristo que habían sido "nacidos de agua y del Espíritu", y sobre quienes la "unción del Santo Uno ”descansó.

De ahí que los apóstoles los denominen de diversas maneras como los “amados de Dios - santos - hermanos fieles” - aquellos que son “santificados por Dios Padre, preservados en Cristo Jesús y llamados”; y siempre se les habla como personas capaces de comprender los sentimientos y el lenguaje de la religión doctrinal, vital y experimental. Y siendo su piedad tan sincera y vital, podía aumentar. En consecuencia, bajo las instrucciones de estos hombres inspirados, hicieron un progreso muy observable en la vida Divina. Hubo un crecimiento manifiesto en la gracia.

2. El cristianismo como sistema es eminentemente social. De ahí que sus conversos se hayan formado desde el principio en iglesias. Esto se hizo reuniéndolos y uniéndolos en la observancia conjunta de las leyes y ordenanzas de Jesucristo. Tales sociedades han continuado existiendo desde ese tiempo hasta el presente, y parecen ser los medios destinados, bajo el Espíritu Santo, para perpetuar y extender el reino del Redentor.

II. Aumentaron en número diariamente; o, es decir, estas varias Iglesias ya establecidas aumentaron en el número de sus miembros, o las Iglesias mismas se multiplicaron, o ambas cosas. Se dice que el aumento, ya sea de miembros o de iglesias, ha sido "diario". La expresión parece indicar tanto la rapidez como la constancia del aumento. No fue un aumento como el que estamos acostumbrados a presenciar, cuando a intervalos distantes algunas personas ingresan a la comunión de la Iglesia.

Parece que los evangelistas nunca predicaron, pero las almas se convirtieron; y las Iglesias nunca se habían unido, pero tuvieron el gran privilegio de recibir a muchos nuevos discípulos en la comunión de los santos. Esto tampoco duró solo unos días. Como el aumento fue rápido, también fue constante.

III. La causa de la que resultó este próspero estado de cosas. El Espíritu Santo asistió de manera más manifiesta a las labores de los apóstoles. Aparte de Su graciosa influencia, la elocuencia apostólica y el celo no hubieran logrado nada. No menos necesaria entonces que ahora era esa energía vivificante que procede solo de Él. Sin embargo, había ciertas causas subordinadas y subsidiarias a las que, en el orden de los medios, se puede rastrear esta prosperidad.

1. El arreglo apostólico de la cuestión, que los convertidos de entre los gentiles no debían estar sujetos a las instituciones de Moisés (cap. 15:31). Al ser liberados de un yugo de esclavitud que habría deprimido fatalmente su creciente celo, fueron libres para dedicar todas sus energías recién despertadas a la causa del Redentor. Los predicadores, también liberados de todos los obstáculos, ahora podrían presentarse simplemente con la doctrina de la cruz.

Nada está tan calculado para producir un estado vigoroso de piedad personal o un estado próspero de compañerismo en la Iglesia, como una exhibición simple, clara y bíblica de la "verdad tal como es en Jesús".

2. El espíritu devocional de los primeros cristianos, combinado con su ferviente celo.

3. Nada de esa tímida neutralidad respecto a la profesión del evangelio entre los primeros cristianos por los que se distingue tan lamentablemente el cristianismo moderno. Cuando un hombre se convertía, lo siguiente era unirse a la Iglesia. En consecuencia, existía una línea de demarcación, amplia y profunda, entre la Iglesia y el mundo. Nadie se avergonzó de Cristo, ni se avergonzó de confesar su apego a sus seguidores y a su causa.

4. El espíritu de unión y amor cristiano. Los creyentes eran de "un solo corazón y un solo camino". Iglesias separadas había, como ahora, pero no había denominaciones separadas. “La comunión de los santos” no era entonces lo que se ha convertido desde entonces: un artículo frío en un credo formal, sino la experiencia práctica y dulce de cada día. El vínculo unificador no era una coincidencia exacta de opiniones en todos los puntos de la doctrina, o una perfecta uniformidad de práctica en asuntos de gobierno y disciplina; pero fue amor.

Que los cristianos de todas las partes olviden sus diferencias y se aproximen entre sí a algo parecido a la unión que subsiste entre Cristo y su Padre; que sean uno, ya que son uno, y la influencia será irresistible. ( E. Steane, DD )