Hechos 17:19

Hechos 17:19 . Lo llevó al Areópago . En este lugar, escribe Howson (St. Paul), ' se había determinado una larga serie de terribles causas relacionadas con el crimen y la religión, comenzando con el legendario juicio de Marte [Ares], que dio al lugar el nombre de 'Mars' Colina." Se construyó un templo de este dios en la frente de la eminencia, y se le dio una solemnidad adicional al lugar por el santuario de las Furias (Euménides) en una hendidura abierta de la roca, inmediatamente debajo de los asientos de los Jueces.

Ha sido muy discutido si Pablo fue o no presentado formalmente como acusado ante los areopagitas por el cargo de introducir dioses extraños en la ciudad, una 'religio', en consecuencia, 'illicita'. Al discutir esta cuestión, se deben considerar los poderes y funciones de la otrora famosa corte en los días de Pablo. La posición de los magistrados atenienses, en la época de Pablo, era de peculiar dificultad, debido a la actitud hostil de la ciudad en las guerras que resultaron en el establecimiento en el poder supremo de Augusto y sus sucesores.

Sus privilegios como 'ciudad libre' sólo los dejó la clemencia de los emperadores, que no estaban dispuestos a castigar un lugar que poseía los 'recuerdos de Atenas'. Estos privilegios, sin embargo, solo se tenían durante el placer de los césares. La otrora famosa y poderosa Corte del Areópago, a lo sumo, solo podía pretender tener jurisdicción sobre la ciudad y sus alrededores inmediatos. Sin embargo, parece haber reclamado y ejercido poderes mucho mayores y más amplios que una mera jurisdicción magisterial local.

Mucho más allá de Atenas, las decisiones del Concilio de los Areopagitas en asuntos relacionados con la ley, la moral, la medicina, los ritos religiosos, etc., fueron recibidas con respetuosa atención. Más bien parecen haber ejercido las funciones de una academia o universidad influyente y ampliamente respetada, que los deberes restringidos y celosamente vigilados de un tribunal penal local en una ciudad sospechosa de ser privilegiada. Ante tal grupo de hombres, probablemente se invitó cortésmente a Pablo a que expusiera detalladamente aquellas 'doctrinas religiosas extrañas' que había estado predicando con tan notable éxito en las ciudades macedonias de Filipos, Tesalónica y Berea.

La cuestión de los jueces, el discurso de Pablo, y los términos en que se relata su posterior destitución por el tribunal, de ninguna manera confirman la suposición de que algo parecido a un juicio formal tuvo lugar ese día en la colina de Marte.