Hechos 17:19

Lo llevaron al Areópago, - La palabra original es la misma que se tradujo en Marte-colina, Hechos 17:22 . El nombre de este Senado se tomó del lugar en el que estaba reunido, siendo un cerro no muy lejano de la ciudad; porque la palabra παγος, pagos, en composición, significa una roca, colina o eminencia. Con respecto a la primera parte del nombre, los autores no están tan bien de acuerdo: algunos lo derivan de la palabra griega 'Αρης, que significa Marte,porque se supone que fue la primera persona que fue procesada en este tribunal. Pero otros, con más probabilidad, lo derivan del mismo nombre, ya que Marte era el dios de la guerra y el derramamiento de sangre, y como todos los asesinatos deliberados caían bajo el conocimiento de esta corte; y la propia palabra Αρης se usa para significar asesinatos. No se sabe con certeza cuándo se instituyó este tribunal, algunos lo hicieron tan antiguo como Cecrops y otros lo bajaron tan bajo como Solón.

De hecho, se ha objetado a la última opinión, que una de las leyes de Solón menciona que el Areópago ya existe. La dificultad es cómo conciliar estas cuentas. El caso podría haber sido el siguiente: Sabemos que Solón fue empleado por los atenienses para dar un nuevo modelo a su mancomunidad, reformando las malas constituciones y suministrando las defectuosas; de modo que, en el número de sus reglamentos, estaba en contra de la admisión de dioses extranjeros sin licencia del Areópago; y habiendo ampliado así su jurisdicción, más tarde fue considerado el fundador. El número de personas que componían esta asamblea, está representado de diversas formas. Algunos lo limitan a nueve, otros lo amplían a treinta y uno, otros a cincuenta y uno; pero cuando Sócrates fue condenado por este tribunal, no menos de doscientos ochenta y uno votaron en su contra. Arístides observa que este tribunal era el tribunal más sagrado y venerable de toda Grecia: tan imparciales y exactos eran sus procedimientos en todas las cuestiones de derecho, que, como nos informa Demóstenes, nunca había habido en su tiempo, ni siquiera uno de ellos. sus determinaciones, que tanto el demandante como el demandado tenían motivos para quejarse.

Tenían tres reuniones en el Areópago cada mes. Se sentaron al aire libre, lo que era costumbre en los tribunales que tomaban conocimiento de un asesinato; para que los jueces no contrajeran ninguna contaminación por conversar con hombres tan profanos: y escucharon todas las causas de noche y en la oscuridad, para que no se dejaran influir por ver al demandante o al acusado. Del lugar donde se reunió este conjunto quedan algunos restos, aún visibles en los cimientos, que forman un semicírculo, construido con piedras cuadradas de prodigioso tamaño. Ver en Hechos 17:34