Hechos 6:1-15
1 En aquellos días, como crecía el número de los discípulos, se suscitó una murmuración de parte de los helenistas contra los hebreos, de que sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria.
2 Así que, los doce convocaron a la multitud de los discípulos y dijeron: — No conviene que nosotros descuidemos la palabra de Dios para servir a las mesas.
3 Escojan, pues, hermanos, de entre ustedes a siete hombres que sean de buen testimonio, llenos del Espíritu y de sabiduría, a quienes pondremos sobre esta tarea.
4 Y nosotros continuaremos en la oración y en el ministerio de la palabra.
5 Esta propuesta agradó a toda la multitud; y eligieron a Esteban, hombre lleno de fe y del Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas y a Nicolás, un prosélito de Antioquía.
6 Presentaron a estos delante de los apóstoles; y después de orar, les impusieron las manos.
7 Y la palabra de Dios crecía, y el número de los discípulos se multiplicaba en gran manera en Jerusalén; inclusive un gran número de sacerdotes obedecía a la fe.
8 Esteban, lleno de gracia y de poder, hacía grandes prodigios y milagros en el pueblo.
9 Y se levantaron algunos de la sinagoga llamada de los Libertos, de los cireneos y los alejandrinos, y de los de Cilicia y de Asia, discutiendo con Esteban.
10 Y no podían resistir la sabiduría y el espíritu con que hablaba.
11 Entonces sobornaron a unos hombres para que dijeran: “Le hemos oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios”.
12 Ellos incitaron al pueblo, a los ancianos y a los escribas. Y se levantaron contra él, le arrebataron y le llevaron al Sanedrín.
13 Luego presentaron testigos falsos que decían: — Este hombre no deja de hablar palabras contra este santo lugar y contra la ley.
14 Porque le hemos oído decir que ese Jesús de Nazaret destruirá este lugar y cambiará las costumbres que Moisés nos dejó.
15 Entonces, todos los que estaban sentados en el Sanedrín, cuando fijaron los ojos en él, vieron su cara como si fuera la cara de un ángel.
EXPOSICIÓN
Ahora en estos para y en aquellos, A.V. (no es ἐκείναις, respondiendo a מהֵהָ מימַיָבַּ, sino ταύταις); multiplicando por multiplicado, A.V .; Judios griegos para griegos, A.V. Los judíos griegos; los helenistas, porque esta es su denominación en griego; significa apropiadamente aquellos que hablaron griego o siguieron los usos griegos, aplicados a extranjeros, aquí, por supuesto, a judíos. De una forma y significado similares es la palabra "judaizar", traducida "vivir como lo hacen los judíos" (AV, Gálatas 2:14), y las formas "desgranar", "platonizar", " para atraer, "etc. Los helenistas eran aquellos judíos de la dispersión que vivían en países donde se hablaba griego, y que ellos mismos hablaban griego. Fue por tal motivo que se hizo la versión alejandrina de las Escrituras, comúnmente llamada LXX. Hebreos; Judios palestinos y otros judíos que hablaban arameo (2 Corintios 11:21; Filipenses 3:5; Hechos 21:40), a diferencia de los helenistas. Sus viudas Por cierto, aprendemos de esta frase que una de las primeras instituciones cristianas era una orden de viudas, que se mantenían a un costo común. Los encontramos en la Iglesia de Jope (Hechos 9:41), y en la Iglesia de Éfeso (1Ti 5: 3, 1 Timoteo 5:9, 1Ti 5:10, 1 Timoteo 5:11, 1 Timoteo 5:16). Se entregaron a la oración y a las obras de misericordia. Diario; καθημερινός solo ocurre aquí en el Nuevo Testamento, y rara vez en escritores griegos; Hipócrates usa ἐφημερινός, de fiebre diaria, y posiblemente le haya sugerido el uso de esta palabra rara al médico Luke.
Y para entonces, A.V .; apto por razones, A.V .; abandono de licencia, A.V. No está en forma; literalmente, agradable; ἀρεστόν es a menudo la representación de בוֹט en la LXX .; p.ej. Gema Hechos 16:6; Deuteronomio 12:28. En Éxodo 15:26, Deuteronomio 6:18, etc., significa רשָׁיָ, lo que es correcto. Servir mesas. El lector inglés debe recordar que la "ministración" de Deuteronomio 6:1, el "servicio" de este versículo y el "diácono", que era el nombre de los nuevos oficiales, son todas formas de la misma palabra griega (διακονία διακονεῖν διάκονος) En Deuteronomio 6:4 "el ministerio de la Palabra" se opone a "la ministración diaria" de carne. El pasaje advierte a los ministros de la Palabra de Dios que no deben gastar demasiado tiempo y fuerza en ninguna obra secular, aunque sea una obra de caridad. Deben entregarse a la Palabra de Dios y a la oración. Hay laicos cristianos para servir mesas.
Miren, pues, hermanos, de donde, hermanos, miren, A.V .; bueno para honesto, A.V .; Espíritu para el Espíritu Santo, A.V. y T.R .; de sabiduría por sabiduría, A.V. Buen informe; literalmente, dio testimonio de; es decir, bien hablado. Entonces en Hebreos 11:5 se dice de Enoc que "le había dado testimonio de que agradó a Dios", y en Hebreos 11:4 de Abel que "le había dado testimonio de que él era justo "; y así en Hechos 10:22 se dice que Cornelio es un hombre "bien informado por toda la nación de los judíos". En Hechos 16:2 se dice que Timothy está "bien informado de (ἐμαρτυρεῖτο) por los hermanos". El espíritu. El número siete fue, tal vez, fijado con referencia a las exigencias del servicio, algunos piensan porque había siete tablas para ser suministradas; y en parte quizás de siete siendo el número sagrado, el número de integridad: siete Iglesias, siete espíritus, siete estrellas, siete hijos (1 Samuel 2:5), siete veces (Salmo 119:164). De siete, el número de los primeros diáconos surgió la costumbre en algunas Iglesias de tener siempre siete diáconos, que continuaron algunos siglos en la Iglesia de Roma. Uno de los Cánones del Consejo de Neo-cesárea promulgó que "no debería haber sino siete diáconos en ninguna ciudad", y se dice que San Marcos ordenó a siete diáconos en Alejandría. Pero las necesidades de las Iglesias gradualmente reemplazaron todas esas restricciones. A quien podamos nombrar. La multitud elige, los apóstoles nombran. El apostolado aparece como el único ministerio de la Iglesia al principio. Del apostolado se desarrolla primero el diaconado, luego el presbiterio, a medida que surge la necesidad de cada uno (Hechos 14:23).
Continuamos firmemente para entregarnos continuamente a A.V .; en (el ministerio) para, A.V. Firmemente El verbo προσκαρτερέω es de uso frecuente en las Actas (ver Hechos 1:14; Hechos 2:42; Act 5: 1-42: 46; Hechos 8:13; x. 7; ver también Colosenses 4:2). Se usa para personas y cosas a las que cualquiera se adhiere estrecha y perseverantemente, que se ponen en el caso dativo, como aquí. Pero a veces tiene las preposiciones ἐν o εἰς después, como en Hechos 5: 1-42: 46; Hist. de Susann. 7; Romanos 13:6.
Espíritu Santo para el Espíritu Santo, A.V. La mención de Stephen y la narración que sigue al martirio de Stephen a San Pablo (Hechos 7:60) muestran lo que el escritor tiende. Selecciona los incidentes en la historia de la Iglesia en Jerusalén que se conectan más directamente con la historia posterior, que era el objeto que tenía a la vista. Algunos han pensado que el carácter griego de los siete nombres es una indicación de que eran helenistas. Sin embargo, tal conclusión no está justificada, ya que muchos judíos que no eran helenistas tenían nombres griegos o latinos, p. Paul, Sylvanus, Aquila, Priscilla, Marcus, Justus, Petrus, Didymus, etc. Al mismo tiempo, es probable que algunos de ellos lo fueran. Uno, Nicolas, era un prosélito. El objetivo, sin duda, era garantizar la perfecta equidad de distribución de las organizaciones benéficas de la Iglesia. Stephen y Philip (Hechos 8:5, etc .; Hechos 21:8) son los únicos dos de los cuales sabemos algo más allá de sus nombres.
Cuando oraron, les impusieron las manos. No rezaban sin imposición de manos, ni las imponían sin rezar. Entonces, en los sacramentos, en confirmación y ordenación, el signo o rito externo está acompañado por la oración por lo que significa. Y la gracia de Dios se da a través del sacramento o rito en respuesta a la oración de fe (ver Hechos 8:15, y el Oficio para el Bautismo, la Oración de Consagración en el Oficio para la Sagrada Comunión, y la Confirmación y Ordenación Servicios). (Para la imposición de manos como un modo de transmitir una gracia y bendición especial, vea Números 27:3; Deuteronomio 34:9; Mateo 19:13; Lucas 4:40; Hechos 8:17; Hechos 13:3; 1 Timoteo 5:22; Hebreos 6:2.)
Extremadamente por mucho, A.V. Eran obedientes a la fe. Compare la frase, obediencia a la espuma o "a la fe" (Romanos 1:5; Romanos 16:25). La adición de una gran multitud de sacerdotes fue un incidente importante en la historia de la Iglesia, ya que eran un orden superior de hombres y una clase muy susceptible de ser perjudicada contra la fe que les privaría de su importancia.
Gracia para la fe, A.V. y T.R .; forjado por did, A.V .; signos de milagro, A.V. Potencia (Hechos 1:8, nota); poder para hacer milagros especialmente, pero también otro poder espiritual más allá de su propia fuerza natural (ver Hechos 6:10). Este poder se manifestó en los signos y maravillas que hizo.
Pero por entonces, A. V.; algunos de ellos que eran ciertos, A. V.; de los cirenianos y de los alejandrinos para cirenianos y alejandrinos, A. V.; Asia para Asia, A. V. De la sinagoga, etc. Se decía que había cuatrocientas ochenta sinagogas solo en Jerusalén en el tiempo de nuestro Salvador (Olshausen, en Mateo 4:23). Pero este es probablemente un número fantasioso; solo puede tomarse como una indicación del gran número de tales lugares de culto judío. Se dice que Tiberíades tuvo doce sinagogas. Diez personas adultas eran la congregación mínima de una sinagoga. Según la enumeración de las sinagogas en nuestro texto, los judíos extranjeros tenían cada uno su propia sinagoga en Jerusalén, como supone Crisóstomo, donde asistían hombres de la misma nación cuando llegaron a Jerusalén; para la construcción de la oración es suministrar antes de Κυρηναίων y nuevamente antes de Ἀλεξανδρέων las mismas palabras que preceden a Λιβερτίνων, a saber. καὶ τῶν ἐκ τῆς συναγωγῆς τῆς λεγομένης, así que significa "y algunos de ellos que eran de la sinagoga llamada de los cirenianos", y así sucesivamente. Los numerosos judíos de Cirene y de Alejandría, sin duda, requerirían a cada uno de ellos una sinagoga. Los libertinos fueron, como lo explica Crisóstomo, "libertos de los romanos". Se cree que consisten principalmente en los descendientes de los judíos que fueron tomados prisioneros por Pompeyo, y deportados a Roma, que luego fueron emancipados y devueltos a Judea. algunos (Meyer, Romanos 1:1) se establecieron en Roma. Tácito, bajo el año A.D.19, habla de cuatro mil Libertini, infectados con supersticiones judías o egipcias, desterrados a Cerdeña ('Annal.', 2. 85.). Muchos de estos deben haber sido judíos. Josefo, que cuenta la misma historia que Tácito, aunque de forma algo diferente, dice que todos eran judíos ('Ant. Jud.,' 18, 3. 5). Los cirenianos. Cirene era la principal ciudad del norte de África y una gran colonia judía. El número de judíos se estableció allí en tiempos de Ptolomeo Lagus ('Cont. Apion.', 2. 4), y Josephus (citando a Strabo) dice que fue una cuarta parte de los habitantes de la ciudad ('Ant. Jud., '14. 7. 2). Josefo también cita edictos de Augusto y de M. Agripa, confirmando a los judíos de Cirene el derecho a vivir de acuerdo con sus propias leyes, y especialmente a enviar dinero para el templo de Jerusalén (16. 6. 5). Los judíos de "las partes de Libia sobre Cirene" se mencionan en Hechos 2:10; Simón, que llevaba la cruz de nuestro Salvador, era "un hombre de Cyreue"; había "hombres de Cirene" en Jerusalén en el momento de la persecución que surgió sobre Esteban (Hechos 11:19); y "Lucius of Cyrene" se menciona en Hechos 13:1. Era natural, por lo tanto, que los cirenianos tuvieran una sinagoga propia en Jerusalén. De los alejandrinos. Alejandría tenía una población judía de 100,000 en este momento, equivalente a dos quintos de toda la ciudad. El famoso Philo, que estaba en la mediana edad en este momento, era alejandrino, y los judíos alejandrinos eran los más sabios de su raza. Los judíos se establecieron en Alejandría en tiempos de Alejandro Magno y Ptolomeo Lagus. La LXX La versión de las Escrituras se hizo en Alejandría principalmente para su uso. Podemos estar seguros, por lo tanto, de que tenían una sinagoga en Jerusalén. Y de ellos de Cilicia. La transición de los judíos africanos a los de Asia se marca cambiando la forma de la frase a καὶ τῶν ἀπὸ Κιλικίας. Había muchos judíos en Cilicia, y esto sin duda influyó a San Pablo en la predicación allí, así como el hecho de ser su propia provincia natal (ver Hechos 15:23, Hechos 15:41; Gálatas 1:21). Josefo menciona frecuentemente a los judíos en las guerras entre los Ptolomeos y Antíoco el Grande, con quienes los judíos se pusieron del lado, y en consecuencia fueron muy favorecidos por él. Y se cree que muchos que habían sido expulsados de sus hogares por las guerras, y otros que fueron traídos por él desde Babilonia, se establecieron en su tiempo en Cilicia, así como en otras partes de sus dominios asiáticos. Seleuco también alentó a los judíos a establecerse en las ciudades de Asia en su reino, dándoles la libertad de las ciudades y poniéndolos en pie de igualdad (ἰσοτίμους) con los macedonios y griegos ('Ant. Jud.,' 12. 3. 1, 3). Asia; significa el mismo distrito que en Hechos 2:9 (donde ver nota). La evidencia de la abundancia de judíos en Asia surge a lo largo de los Hechos (8. 16, 24, 42, 45; Hechos 14:19; Hechos 16:13; Hechos 18:26, Hechos 18:28; Hechos 19:17; Hechos 20:21). Que los judíos de Asia eran muy intolerantes aprendemos de Hechos 21:27 (ver también 1 Pedro 1:1).
Resistir para resistir, A.V. Esto era parte del "poder" mencionado en Hechos 6:8.
Luego se subordinaron, etc. El recurso de aquellos a quienes se les critica es la violencia o la traición. Palabras blasfemas contra Moisés. Debe recordarse que en este momento todo el pueblo judío estaba en un estado de frenesí mal suprimido y celos más sensibles por el honor de las instituciones mosaicas, sentimientos que estallaron en constantes revueltas contra el poder romano. La acusación contra los apóstoles de hablar blasfemias contra Moisés fue, por lo tanto, la más probable que pudieron haber lanzado para provocar mala voluntad contra ellos.
Detenido por capturado, A.V .; en para a, A.V. Y se agitaron; es decir, a través de los informes difundidos por los hombres a los que sobornaron, y trabajando sobre los sentimientos de la gente y los ancianos y escribas, estos hombres de las sinagogas los entusiasmaron tanto que obtuvieron permiso para arrestar a Stephen y llevarlo ante los sanedrim. .
Palabras para palabras blasfemas, A.V. y T.R. Establecer falsos testigos. La similitud de la prueba de Esteban con la de nuestro Señor es sorprendente. El mismo propósito establecido para silenciar una lengua que habla con la muerte; la misma base de empleo de falsos testigos; la misma lucha de buenas palabras en actos criminales; y la misma mansedumbre y paciencia hasta la muerte en los justos mártires. ¡Bendito siervo para pisar tan de cerca los pasos de tu Señor! (comp. Mateo 5:11, Mateo 5:12; 1 Pedro 4:1. 1 Pedro 4:14). Este lugar sagrado; los sanedrim se sentaron en una de las cámaras del templo, llamada Gazith. Esto había sido prohibido por los romanos, pero la prohibición quedó en suspenso en la actualidad de la anarquía (Lewin).
A nosotros por nosotros, A.V. Lo hemos escuchado decir, etc. Estos falsos testigos, como aquellos que distorsionaron las palabras de nuestro Señor (Mateo 26:61; Juan 2:19), sin duda basaron su acusación en alguna apariencia de verdad. Si Esteban había dicho algo como lo que Jesús le dijo a la mujer de Samaria (Juan 4:21) o a sus discípulos (Marco 13:2), o lo que escribió el escritor de la Epístola a los Hebreos (8. 13), o lo que San Pablo escribió a los colosenses (Colosenses 2:16, Colosenses 2:17), sus palabras podrían ser fácilmente tergiversadas por testigos falsos, cuyo propósito era Jurar lejos de su vida. Este Jesús de Nazaret. La frase es muy despectiva. Esto (οὗτος), tan a menudo representado en el A.V. "este compañero" (Mateo 26:61, Mateo 26:71; Juan 9:29, etc.), es en sí mismo una expresión opresiva (comp. Hechos 7:40), y el ὁ Ναζωραῖος, el Nazareno, está destinado a ser aún más.
Cerrando los ojos para mirar con firmeza, A.V. (ver arriba, Hechos 3:4). Naturalmente, el consejo lo miraría a todos, esperando su respuesta a la evidencia que acaba de presentar en su contra. En su rostro, iluminado con un resplandor divino, tenían una respuesta que habrían hecho bien en escuchar (por el brillo de la cara de un ángel, comp. Mateo 28:3; Daniel 10:6; Apocalipsis 10:1, etc.).
HOMILÉTICA
Consejos sabios.
La prosperidad de la Iglesia fue grande. La primera hipocresía había sido arrancada por las raíces y quemada, por así decirlo en presencia de toda la congregación. Un santo temor se había mezclado con fe y amor para dar una realidad intensa a la religión de los discípulos. El Espíritu de Dios había dado testimonio activo de la palabra de los apóstoles mediante señales y maravillas; y la curación de muchos enfermos concilió a multitudes y las unió a la Iglesia. Los apóstoles habían sido fortalecidos y alentados por la ministración sobrenatural de un ángel que los sacó de la prisión y les ordenó que predicaran de nuevo a pesar de sus enemigos; y al fin sus mismos enemigos fueron silenciados, y uno de los jefes de ellos había aconsejado a sus compañeros: "Dejen en paz a estos hombres". Con un nuevo estallido de celo, la predicación de Cristo se había llevado a cabo, y el número de discípulos se multiplicó enormemente. Pero ahora surgió un nuevo peligro. Una de las primeras instituciones del cuerpo en crecimiento había sido suplir las necesidades de la clase más desolada, las viudas, y alegrar sus corazones con una ministración diaria de alimentos del fondo común. Pero, en el rápido aumento de los números, las medidas tomadas al principio para asegurar la abundancia y la equidad en la distribución habían resultado insuficientes. Los apóstoles, que hasta ahora habían sido los únicos gobernantes y oficiales de la Iglesia, tenían más cosas que atender que incluso la distribución de organizaciones benéficas de la Iglesia, y en su ausencia habían surgido abusos. Mientras que las viudas de los conversos hebreos, así llamadas, estaban bien cuidadas, las viudas helenistas, por alguna parcialidad de parte de aquellos que tenían el manejo de las mesas, fueron descuidadas. Se desanimaron con lugares peores y tarifas más escasas que sus hermanas hebreas, o, tal vez, no encontraron ningún lugar para ellos. Naturalmente, sus amigos se sintieron agraviados y murmuraron ante un trato tan desconsiderado. Y el cuerpo cristiano, antes tan unido en los lazos de amor en Jesucristo, mostró signos de estar dividido en dos cuerpos, hebreos y helenistas. Cual era la tarea asignada? ¿Era despreciable el peligro, y las quejas debían despreciarse porque solo se relacionaban con la carne que perece? ¿Se les debía decir a las viudas y a sus amigos que debían ocuparse solo de esa carne que perdura hasta la vida eterna, que el Hijo del hombre les daría libre e imparcialmente, y que sus agravios permanecieran sin ser atendidos? O, tomando una visión más justa y más grave del asunto, ¿deberían los apóstoles disminuir su trabajo espiritual y entregar su tiempo y su fuerza a la organización de las organizaciones benéficas públicas y a la distribución del pan de cada día? Ellos tampoco lo hicieron. Pero con notable sabiduría, de inmediato fundaron una nueva orden de hombres, cuyo asunto especial debería ser atender a la ministración diaria, y ver que ninguno fuera favorecido y ninguno fuera. Y, para conciliar la confianza en la total imparcialidad de la distribución, invitaron a toda la Iglesia a elegir a siete hombres de sabiduría y piedad aprobadas, a quienes se debe comprometer esta importante confianza. El plan parece haber sido eminentemente exitoso, ya que no escuchamos más murmullos y quejas. Las lecciones prácticas a aprender son estas.
1. Nunca desprecies los agravios de otras personas ni te burles de ellos porque no te afectan. Especialmente no permita que ningún pastor de un rebaño subestime las aflicciones temporales y personales de ningún feligrés que pueda presentarlas ante él. Para los pobres, incluso las pequeñas pérdidas parecen cosas muy serias. Y si a la sensación de pérdida se agrega una sensación de injusticia o injusticia, los murmullos son muy reales y representan heridas profundamente arraigadas. Deben ser atendidos de forma amable y judicial.
2. Nuevamente, todos, y especialmente el clero, deben sentir la importancia total de la imparcialidad al tratar con su gente. El favoritismo en la distribución de caridad o incluso el cuidado pastoral debe ser evitado resueltamente, nadie debe ser "descuidado" porque se prefieren otros. Los murmullos no siempre son fuertes; pero asegúrese de que cualquier tratamiento injusto o supercilio le moleste en el seno; que, si se extiende a las clases, hará una grieta seria en la unidad de la Iglesia; y que efectivamente evita que aquellos que se creen tratados injustamente obtengan ganancias de los ministerios de aquellos por quienes se creen tratados.
3. Por último, el ejemplo de los apóstoles en este asunto enseña a los que tienen autoridad a no intentar hacer todo con sus propias manos, y no tener celos de tener coadjutores capaces de hacer el trabajo a fondo, lo que ellos mismos necesariamente pueden hacer imperfectamente. . Al dejar la elección de los nuevos diáconos a la congregación en general, en lugar de seleccionarlos ellos mismos, mostraron un espíritu completamente liberal y sabio, y han dejado una lección a la Iglesia en todas las edades para confiar en los laicos con todo el poder apropiado, y para evocar las energías latentes del cuerpo, dando a cada persona capaz un trabajo para la gloria de Dios y el bienestar de su pueblo.
Fanatismo.
El fanatismo tiene una característica respetable, que es sincero. El fanático cree que lo que afirma es verdad, y es sincero y celoso en el mantenimiento y la propagación de su creencia. Pero cuando hemos dicho tanto, hemos dicho todo lo que se puede decir a su favor. En el fanatismo hay una negligencia culpable de la razón que Dios le ha dado al hombre para que sea su guía. El fanático cierra los ojos y cierra los oídos, y se apresura en su camino sin más reflejo o discriminación que un toro salvaje en su furia. El fanatismo también tiene una tendencia fatal a amortiguar todas las consideraciones morales y a mitigar las percepciones de un hombre de lo correcto y lo incorrecto. Es en vano buscar justicia, o equidad, o verdad, o misericordia, de un fanático. No hay violencia de la que no sea capaz si cree que su fe está en peligro, ni artimañas y bajeza a las que no se doblegará si lo considera necesario para la defensa de su causa. El asesinato, el perjurio, el soborno, la subornización de testigos y la difamación de los opositores por mentiras y calumnias, han sido constantemente las armas con las que el fanatismo de diversos tipos se ha defendido. El fin justifica los medios. Sin embargo, es una característica curiosa en la historia del fanatismo que a menudo está tan estrechamente aliada con el interés propio. Y esta es una característica que deroga considerablemente su único mérito, el de la sinceridad. En un amor puro a la verdad no hay pensamiento de interés propio. La verdad es una cosa santa y divina, amada por sí misma. Pero el credo del fanático no es pura verdad; y parece que no se puede amar con el mismo amor puro y desinteresado con el que se ama la verdad. Por lo tanto, a menudo ha sido el padre del crimen; y, por lo tanto, como acabamos de decir, a menudo se alía con el interés propio. Es así con el fanatismo mahometano; ha sido así y sigue siendo con el fanatismo románico y especialmente jesuítico; así fue con el fanatismo puritano y de la quinta monarquía; Es así con otras formas existentes de celo fanático e irracional. En el caso que tenemos ante nosotros en este capítulo, no debemos dudar de que estos judíos helenísticos tenían un apego muy fuerte y ardiente a la Ley de Moisés, y que su temor y disgusto por las enseñanzas de Esteban surgieron de su aprensión de que la doctrina cristiana era en su naturaleza destructiva. de sus propios principios. Pero si su apego a la Ley de Moisés hubiera sido inteligente y puro, habrían acogido con beneplácito el evangelio de Cristo como el cumplimiento de la Ley. Si hubieran sido activados por un amor sagrado de la verdad de Dios, no habrían tratado de defender las instituciones mosaicas mediante la violencia, la injusticia y el fraude. Tampoco podemos dudar de que, como en el caso de los principales sacerdotes, los escribas y los ancianos, que conspiraron para quitarle la vida a Jesucristo, en el caso de estos acalorados partidarios, el miedo a perder sus propios lugares de influencia y poder. y tener que ceder el lugar de honor a los maestros galileos a quienes odiaban y despreciaban, tuvo mucho que ver con el celo injusto de los miembros de las sinagogas helenísticas. El cristiano debe esforzarse por tener un celo por la gloria de Cristo y de la Sra. Tan ardiente como el de cualquier fanático, pero al mismo tiempo para mantener los ojos y los oídos de su razón siempre abiertos a la corrección de cualquier error en el que inadvertidamente pueda tener caído, y por la adición de cualquier verdad que tal vez no haya conocido hasta ahora. Sobre todo, él nunca buscará abatir la razón con violencia, ni defender la verdad con las armas carnales de la injusticia, ya sea violencia o fraude.
HOMILIAS DE W. CLARKSON
Prosperidad y paz dentro de la Iglesia.
Estos versículos iniciales nos prueban que una condición de virtud excepcional puede pasar abruptamente a una enfermedad común. Desde el apogeo del santo entusiasmo, la Iglesia cae, por un fuerte y rápido descenso, en la profundidad de disputas desagradables. De todos los versículos del texto que reunimos:
I. QUE LA PROSPERIDAD TRAE PELIGRO A UNA IGLESIA CRISTIANA ASÍ COMO A LAS ALMAS INDIVIDUALES. "Cuando se multiplicó el número de discípulos, surgió un murmullo" (Hechos 6:1). La ampliación a menudo trae consigo orgullo, o falsa confianza, o pereza, o mundanalidad. Es un "lugar resbaladizo", donde existe un gran peligro de caerse. Con frecuencia es la condición de desacuerdo e incluso una grave discordia. Cuando el número es pequeño y la banda es débil, cada miembro de la comunidad siente que debe respaldar al resto y dejar que toda su fuerza se desarrolle antes de la causa común; pero cuando hay una conciencia de fuerza, el sentido de responsabilidad disminuye y los hombres se permiten complacer un espíritu y manifestar signos de impaciencia, quejas, quejas. Pero ninguna iglesia cristiana puede permitirse que ninguno de sus miembros presente la nota discordante. Puede, de hecho, perderse y silenciarse en las armonías que prevalecen; pero puede desequilibrar todo y ser el comienzo de una disonancia interminable y una confusión extrema.
II QUE LA ACCIÓN ARMONIOSA DE LA IGLESIA ES MUY DEPENDIENTE DE LA APROBACIÓN SABIA DE SUS FUNCIONES. No es razonable que nosotros [los apóstoles] dejemos la Palabra de Dios y sirvamos en las mesas "(Hechos 6:2). Era totalmente indeseable que los apóstoles de Cristo, a quienes se les acusaba de funciones tan altas, debieran gastan su fuerza y tiempo en pequeños arreglos monetarios. Probablemente harían eso mal cuando pudieran estar haciendo su propio trabajo de manera admirable. Sabiamente dividieron los deberes de la Iglesia en dos partes diferentes, de las cuales tomarían una, y dejarían el aparte de aquellos cuyos hábitos y facultades los hicieron aptos para su descarga: entonces todo salió bien. Si no asignamos funciones con discreción, todos los asuntos se resolverán rápidamente; la maquinaria funcionará con el máximo en lugar del mínimo de fricción. Deje que el ministro tome su puesto o puestos, y allí se encontrará en plena actividad; deje que los otros oficiales tengan el suyo, y manténgalos. Deje que la actividad esté bien dirigida, y habrá paz y fructificación.
III. QUE LOS OFICIALES DE LA IGLESIA A MENUDO PUEDEN CONSULTAR A LA COMUNIDAD EN LUGAR DE ASENTARSE TODO MISMO. "Los doce llamaron a la multitud ... y dijeron: ... cuidado", etc. (Hechos 6:2, Hechos 6:3). Los miembros de la Iglesia deben recordar que los asuntos se aceleran enormemente, se mantiene el orden y se preserva la paz al delegar muchos asuntos a unos pocos hombres elegidos; Por otro lado, los líderes deben recordar que incluso los apóstoles inspirados de nuestro Señor no se apoyaron en su dignidad como tales, sino que consultaron "a la multitud de los discípulos", y que lo que hicieron con propiedad podemos hacerlo con ventaja.
IV. ESTO ES NECESARIO PARA LOS DEBERES DE LA HUMILDAD DE LA IGLESIA ALGUNAS GRACIAS CRISTIANAS ESTERLINAS. Los siete hombres ahora nombrados "para servir mesas" debían ser "hombres de honesto informe, llenos del Espíritu Santo y sabiduría" (Hechos 6:3); es decir, eran
(1) para disfrutar de una buena reputación;
(2) ser hombres espirituales en quienes Dios habitó por su Espíritu;
(3) ser hombres de prudencia y capacidad.
Los que no poseen estas calificaciones no tienen derecho a esperar ningún puesto en la Iglesia de Cristo. Sin la confianza y la estima de sus hermanos, no podrían comenzar bien; sin carácter cristiano estarían fuera de lugar por completo; sin los dones necesarios de comprensión y disposición, ciertamente no serían un buen final.
V. QUE PODEMOS ESPERAR QUE LA SEGURIDAD MINISTERIAL SE SIGA SEGUIENDO ABUNDANDO Y AÚN SORPRENDIENDO LOS TRIUNFOS. Cuando los apóstoles fueron relevados de otros deberes más seculares, y "se entregaron continuamente a la oración y al ministerio de la Palabra" (Hechos 6:4), entonces "la Palabra de Dios aumentó" (Hechos 6:7); luego vino el éxito abundante: "el número de discípulos se multiplicó enormemente"; sorprendente éxito: "una gran compañía de sacerdotes fue obediente a la fe". No se sigue necesariamente que la fidelidad ministerial sea atendida con tales resultados; la falta de oración, o la discordia, o la inconsistencia de parte de los miembros pueden vencer los esfuerzos del ministro más santo y capaz de Cristo. Pero, sin que nada se interponga, la Iglesia misma simpatiza, un ministerio sincero y fiel será testigo de resultados espirituales muy bendecidos:
(1) algunos que se regocijarán,
(2) y algunos también que sorprenderán los corazones de los santos. Se agregarán a la Iglesia muchos, y de estos algunos que parecían completamente e irremediablemente removidos, por sus prejuicios, sus intereses temporales, la atrocidad de su maldad o su larga permanencia en el pecado.
El servicio del labio y la gloria del semblante.
El sabio paso de nombrar a siete diáconos "para servir mesas", y así liberar a los apóstoles para la oración y la predicación, como otras buenas causas, tuvo resultados que fueron más allá del primer objetivo. Condujo a la formación de un cuerpo de hombres muy útil, que han servido a Cristo y a su Iglesia en otras cosas además de meras "mesas" o temporalidades. Sacó a luz a Stephen, y quién dirá cuánto tuvo que ver eso con la conversión de ¿Saulo, y así con la evangelización y la iluminación del mundo? Aprendemos:
I. QUE LA DESCARGA FIEL DEL DERECHO INFERIOR LLEVARÁ A LA ENTRADA A UNA MAYOR. (Hechos 6:8, Hechos 6:9.) Stephen, habiéndose absuelto como diácono y mostrando poderes de expresión y argumento, fue animado a visitar las sinagogas, y allí "disputa" en nombre de la verdad cristiana. Y no solo eso, sino que Dios lo honró como el canal de su poder curativo Divino, y él "hizo grandes maravillas y milagros entre la gente" Siempre es prudente comenzar en o cerca del fondo de la escala; hacer bien lo más simple y luego elevarnos a lo que está por encima de él. Es bueno, en el servicio cristiano como en los llamamientos seculares y en los asuntos de estado, pasar por los diversos grados hasta alcanzar los más altos y quizás los más altos. El trabajo fiel en una esfera más humilde servirá para un servicio útil y honorable en un nivel superior; Esto es cierto para nuestra vida en la tierra, y sin duda será cierto respetando la vida que está por venir (Mateo 13:12; Lucas 16:10).
II ESE ES EL SERVICIO DE CRISTO DEBEMOS DEPENDER EL PODER CON LOS HOMBRES EN GRACIA DE DIOS. Stephen estaba lleno de "gracia y poder" (Hechos 6:8); lleno de poder con los hombres porque lleno de gracia de Dios. De los recursos divinos descendieron a su alma influencias celestiales: iluminación, santidad, celo, y fue fuerte para interesar, instruir, convencer, persuadir. Seguiremos siendo infructuosos como obreros de Cristo, por grandes que sean nuestros dones naturales, excepto que tengamos la gracia de lo alto para penetrar y poseer nuestra alma, y seamos dotados "con todo su poder por su Espíritu en el hombre interior".
III. QUE LA CONTROVERSIA CRISTIANA TIENE SU LUGAR EN EL SERVICIO SAGRADO. Esteban "disputó" con los judíos helenísticos en las sinagogas (Hechos 6:9), y tan efectivamente que "no pudieron resistir la sabiduría y el espíritu con el que habló" Declaración de doctrina cristiana y aplicación de La verdad cristiana puede tomar un rango más alto, en utilidad, que la defensa de la teología cristiana; pero este último tiene su lugar en el campo del servicio sagrado, y aquellos que trabajan en otros lugares no deben menospreciarlo ni denunciarlo. Todo a su tiempo y a su vez.
IV. ESE ERROR, CUANDO ESTÁ ASENTADO EN EL ALMA, A MENUDO SE AGRAVA SOLAMENTE POR LA EXPOSICIÓN DE LA VERDAD. (Hechos 6:11.) Estos hombres que estaban equivocados, en lugar de ser iluminados y beneficiados por la exposición forzada de Stephen, fueron conducidos a la locura y al pecado. Contrataron a otros para dar un testimonio que era prácticamente falso, si no literalmente, e hicieron todo lo posible para evitar la muerte violenta del hombre que buscaba guiarlos al reino de la verdad y la vida. Cuando los hombres no solo están equivocados en teoría, sino que también son malos de corazón, interesados en mantener lo que es falso, cualquier intento de iluminarlos a menudo avivará la llama de su locura y despertará a su máximo ejercicio la perversidad que hay en sus almas.
V. QUE EL DEVOTO ES A VECES RADIANTE CON BRILLO CELESTIAL. (Versículo 15). Podemos continuar discutiendo si la "cara de ángel" de Esteban era un resplandor natural o sobrenatural. Importa poco; pero es importante saber que las gracias cristianas superiores escribirán su signo en nuestro semblante. A medida que el pecado deja huellas tristes y vergonzosas en el marco, la pureza, la fe, el amor y la devoción harán que la cara brille con la luz celestial. Nada más que una vida cristiana devota podría darnos rostros de ángeles como algunos de los que vemos adorando en nuestros santuarios y trabajando en nuestros santos campos de amor.
HOMILIAS DE E. JOHNSON
El nombramiento de diáconos.
I. El espíritu de la lucha.
1. Surgió entre los helenistas y los hebreos, miembros de la misma nación, de la misma sangre, de la misma Iglesia, pero de diferentes lugares de nacimiento, educación y, sobre todo, de diferentes idiomas. El lenguaje es, quizás, el mayor divisor entre el hombre y el hombre. Muchas de esas asociaciones que gobiernan la mente están enraizadas en el sonido de nuestra lengua materna. Podemos notar que el cristianismo reconcilia la diferencia entre el judío palestino y el judío de habla griega; El Libro, el Nuevo Testamento, es el pensamiento del judío en la lengua del griego.
2. Se trataba de una cuestión de beneficio pecuniario. La mayoría de las disputas del tipo más amargo en la vida familiar se centran en cuestiones de dinero: la propiedad y su distribución. De ahí el deber cristiano de estricta justicia y exactitud en todos los tratos con los bienes de este mundo.
3. Los celos estaban en la raíz de la contienda. No se siente más doloroso que la sensación de abandono y la preferencia de los demás. Todo principio cristiano está enraizado en el amor, que solo puede vencer los celos. Todas las gracias cristianas no son más que formas del "amor que no busca lo suyo". El amor debe tratar de eliminar esta "raíz de amargura", que de lo contrario molestará a muchos y contaminará el flujo puro de paz en la Iglesia.
II EL LLAMANDO JUNTOS O LA IGLESIA. Para el sentido y la piedad de la multitud, el atractivo de la sabiduría y de la justicia puede hacerse de manera segura. Pero sin una fuerte dirección, incluso las congregaciones cristianas pueden convertirse en escenas de pasión anárquica. Se compone de muchas voluntades. Si nadie está presente para representar con conciencia y firmeza la voluntad del Jefe de la Iglesia, no puede esperarse más que confusión. Cuando esa voluntad sea claramente aprehendida, y el deber que de allí surge firmemente establecido, la mayoría, si no la totalidad, se encontrará lista para obedecer. Tal fue el caso en Jerusalén.
III. EL CONSEJO DE LOS APÓSTOLES.
1. La división de las funciones cristianas es necesaria. No es "agradable", ni para el Jefe de la Iglesia ni para el juicio de sus miembros iluminados, que los llamamientos y deberes se confundan; sobre todo, que la llamada superior debe sufrir en eficiencia al unirse con una inferior. La "Palabra de Dios", o pensamiento y expresión en la Iglesia, el ministerio cristiano en el sentido especial, era la función especial de los apóstoles. La "porción de tablas" era otro tipo de función, evidentemente importante y necesaria. Batear para que los dos se fijen en las mismas personas habría sido una falta de congruencia o armonía. Para el ministerio de la Palabra, la libertad de las distracciones de los negocios es particularmente necesaria.
2. La función central en la Iglesia es la del maestro. Si esto languidece o se encadena de alguna manera, la vida de la congregación debe sufrir. Exige un hombre completo y energías enteras. La resolución de los apóstoles es, por lo tanto, perseverar en la oración y en el ministerio de la Palabra. Estas dos palabras resumen la vida del predicador. Mediante la oración, extrae de la fuente de la verdad y la fuerza divina; y al predicar da lo que ha recibido así. Sin la comunión interna con Dios no puede haber poder para prevalecer sobre los corazones de los hombres.
3. Instrucciones para el nombramiento de diáconos. Siete deben ser seleccionados; el número tiene asociaciones sagradas, que sin duda fueron útiles para la mente. Una banda séptuple simboliza la fuerza, la presencia divina y la asistencia.
(1) Deben estar "llenos del Espíritu", una expresión que no se puede definir, pero cuyo significado se puede sentir. La presencia divina en el alma es siempre indefinible, y es conocida por sus efectos sobre el tono del hombre, y sobre la energía, la gentileza y la persuasión de su discurso y acción.
(2) Deben ser hombres sabios, que siempre son necesarios para tareas tan delicadas como las que aquí se les asignan. Bondad y sentido: estas son las grandes cualidades necesarias en los oficiales de la Iglesia todos los días. Ni los hombres débilmente buenos ni los hombres simplemente astutos cumplen los requisitos deseados.
IV. LA ELECCIÓN. El consejo de los apóstoles se aprueba por unanimidad; y siete hermanos son elegidos y presentados a los apóstoles, quienes ratifican la elección de la Iglesia mediante la ceremonia devota de la imposición de manos.
1. La eminencia de Esteban. Se le menciona especialmente como "lleno de fe y del Espíritu Santo". Fe, una palabra muy completa en el Nuevo Testamento, puede significar aquí constancia, fidelidad o el hábito del creyente vivo y fuerte. Pero realmente los dos significados se unen. El hombre creyente en el sentido cristiano genuino es solo el verdadero, el hombre firme. El hombre de confianza es así porque él mismo es un truster en Dios. El que no tiene fe segura en lo Divino no es objeto de la confianza humana.
2. La oscuridad de las vidas útiles. A excepción de Philip, de quien tenemos un vistazo, no se sabe nada de estos dignos (Hechos 8:5, Hechos 8:26; Hechos 21:8). "No ha vivido mal, cuya vida y muerte han escapado a la atención del mundo", dijo el poeta romano. El "camino de una vida oculta" es la mayoría de los cristianos. Un nicho en el templo de la fama no se establece como un objeto de ambición cristiana; pero la aprobación del Divino Maestro es.
3. Puede haber un buen servicio sin el título de servidor. Estos hombres no tenían designación oficial de "diáconos". Eran simplemente "los siete". Es bueno resistir la debilidad de los títulos y el estatus en la Iglesia Cristiana. Los hombres buenos y útiles a veces se echan a perder cuando se les imponen estas distinciones imaginarias. Tan susceptible es nuestra fantasía que, como el vestido parece magnificar nuestra personalidad, también lo hace la conciencia del cargo y el rango. No podemos aplastar la vanidad por la singularidad de dejar caer títulos; se acomodará igual de bien bajo la afectación de la sencillez. Pero la simplicidad de este ejemplo puede recordarnos que existe un peligro en la vanidad para los ministros de Cristo en todo grado.
V. LA CONDICIÓN POSTERIOR DE LA IGLESIA. Está bosquejado en tres características.
1. El crecimiento de la Palabra Divina. El Logos, o Palabra, de Dios es una expresión muy amplia. Incluye toda actividad espiritual y todas sus expresiones. El significado, entonces, es que hubo un gran crecimiento del pensamiento espiritual y la vida. Y esto por el favor divino como medio humano. Cuando los asuntos de cualquier Iglesia se llevan a cabo en el espíritu de la sabiduría y el amor, se puede esperar esta bendición. Es una tontería esperar manifestaciones de crecimiento y prosperidad donde no se han buscado y forjado.
2. Crecimiento de números. Cuál es una de las marcas más obvias de éxito. La recepción popular de un nuevo credo es una marca de su adaptación a las necesidades de muchos. Pero no debemos inferir que la impopularidad de un principio, una persona o una enseñanza lo condena. Hay un lado popular e impopular de toda verdad. El aspecto divinamente ganador del cristianismo no siempre se ve; y hay días en que los fieles deben luchar con desánimo. Los profetas con su elevada enseñanza se quejaron de que su informe no era creído. El evangelio, cuando se ve como la fuente de paz, prosperidad y riqueza, es fácilmente creíble; no tan ampliamente cuando pide sacrificio y conduce al sufrimiento.
3. La sumisión de los sacerdotes. Esto fue lo más significativo de todo. Las órdenes eclesiásticas son las más tercas en resistencia al cambio; Los sacerdotes son los más conservadores de los religiosos, ya que los profetas son amigos del avance y de la libertad. La rendición de los sacerdotes fue de hecho un notable triunfo de Cristo y su evangelio. La evidencia de los hechos, los hechos actuales, era demasiado fuerte para resistirse. La evidencia de una religión yace finalmente en su poder para ayudar y ensuciar la vida de la sociedad. Mientras esta evidencia sea presentada por la Iglesia, las "disculpas" por el cristianismo para la masa de hombres serán bastante innecesarias.
El trabajo de Stephen y su testigo.
I. SU ESPÍRITU DESCRITO. "Lleno de gracia y poder". Podemos sentir en lugar de definir la fuerza de esas palabras. La gracia es primero el favor de Dios que se siente en el alma del hombre, luego se manifiesta en todo su porte, tono, conversación y estilo de vida. El efecto es como la causa; El receptor del favor divino hace una impresión profundamente favorable sobre los demás. El poder, nuevamente, es la voluntad Divina que se hace sentir en el hombre como su voluntad; y el efecto es poderoso sobre otros. Así, Stephen era un hombre que se sentía espiritualmente original.
II SU ACTIVIDAD DESCRITA. Hizo "signos y maravillas" de un tipo extraordinario entre la gente. El judío ansiaba señales y maravillas, y por su larga costumbre y educación estaba acostumbrado a ver en estos la gran evidencia de una misión divina. Pero la verdadera fe nunca carece de poder para hacer maravillas. Las maravillas morales son las más impresionantes y las más evidentes.
III. El aumento de la oposición a él. Los celos, como siempre, y la envidia, deben haberlo provocado. Las vidas más fructíferas invitan a la mayoría de las críticas. "No se arrojan piedras excepto en el árbol cargado de frutas", dice el proverbio.
1. Su carácter: controvertido. El ingenio y la sabiduría de la escuela tienen que ver con él. Cuando los hechos no se pueden negar, ni se hacen los fundamentos de los cargos, se considera que las fantasías son convenientes como material de ataque. Al hombre que sea poderoso en los hechos, si es posible, se le mostrará un imbécil en la discusión, un tirano en el conocimiento. Pero hay más cosas en el cielo y en la tierra de lo que se sueña en la filosofía de la escuela; y el poder de Dios y la sabiduría de Dios en sus siervos dejaba en nada al "disputador" del mundo.
2. Su fracaso. Los dialécticos fueron recibidos por simple sabiduría espiritual. Stephen tenía que contar una historia simple; su misma simplicidad y dignidad frustraron a estos debatientes.
IV. ACUSACIONES FALSAS. Del sofisma a las mentiras positivas es un paso fácil. Si la deshonestidad está en el uso de palabras y argumentos por parte de un hombre, es probable que lo lleve a cabo de hecho. Si sobornamos nuestra razón en interés de la pasión, ¿por qué deberíamos dudar en corromper las mentes de los demás? El testimonio sobornado puede producir un gran efecto por un tiempo. Se puede hacer astutamente para parecerse a la verdad. Si un maestro defiende el espíritu de la Escritura, puede ser representado con el ignorante como despreciando su letra. La acusación de "hablar mal contra Moisés y Dios" debe haber sido coloreada. Stephen enseñó que la antigua dispensación estaba en decadencia y que el templo debía desaparecer. Esto fue fácilmente tergiversado como hablar en contra del templo y las viejas instituciones. Las instituciones de Dios están viviendo, por lo tanto, deben crecer y cambiar sus formas de era en era. Afirmar la necesidad de cambio puede pervertirse para significar la afirmación de la necesidad de derrocar. La enseñanza más alta es más susceptible de tergiversación. No puede respetar los intereses creados de los hombres. Y el interés, con todos los "instintos profundos" que se apoyan en él, puede encontrar argumentos plausibles contra el innovador. La experiencia de Esteban repite la de Jesús y anticipa la de Pablo.
V. ÉXITO DE LA PARCELA. La gente estaba profundamente conmovida; El templo y todas sus asociaciones sagradas en religión y sentimiento nacional estaban amenazados, como pensaban. Los Sanhedrim, los "ancianos y escribas", temblaban por su poder. Stephen fue detenido y llevado ante ellos. Los falsos testigos repiten su historia. Aunque sin duda verbalmente cierto, era en espíritu falso. Que Jesús de Nazaret "disolviera el lugar sagrado y cambiara las viejas costumbres religiosas" era de hecho la verdad sublime en una oración. El cristianismo disuelve el judaísmo, al cumplirlo. Romper una casa para encontrar otra no es destruir la primera casa. Descartar una prenda vieja porque se necesita una nueva y está a la mano, no es desacreditar la vieja. La destrucción absoluta y final es diferente de la abolición con vistas al progreso. Los testigos estaban así cerca de la verdad, pero lejos de ella. Cuando los opuestos se encuentran, la idea de disolución y la de la vida, la verdad de la sala puede ser la mentira más maliciosa.
VI. El comportamiento de Stephen. Fue un momento de gran prueba. La gente ahora estaba nuevamente unida con sus gobernantes. Los sanhedrim ya no temían ir en contra del sentimiento general. Fue "Stephen contra el mundo". Entre todos los ojos fijos en él probablemente no había una mirada amigable. Sin embargo, en este momento, como el sol que se rompe a través de la oscuridad de una nube de tormenta, una gloria de esplendor sobrenatural irradió la frente del testigo. En tales momentos, Dios elige mostrar su amor a sus elegidos. Abandonado: no abandonado; derribado, no destruido; encadenado y acordonado por todos lados, pero libre; tal es la experiencia del alma que confía en Dios. Se arroja al extremo de su impotencia a los pies de Dios, es decir, sobre su propio pecho. Nunca sabemos qué alturas y profundidades hay en el reino de los espíritus, hasta que los ceños fruncidos o la fuerza que nos impide entrar en todas las otras formas nos empujan hacia ellos. El espíritu toca su altura de triunfo y alegría en el mismo momento en que se pierde el hombre a la apariencia externa. Y hay breves momentos en que Dios revela su presencia de una manera que no debe olvidarse en el más noble de sus espejos, el semblante humano. Las águilas de Dios se levantan en la tormenta; Sus estrellas brillan en la noche más oscura. Compare la cara de Esteban con la de Moisés (2 Corintios 3:7, 2 Corintios 3:8). Aprendemos de Stephen:
1. El poder que viene al hombre a través de la fe y el Espíritu Santo; capacidad de trabajar, ser testigo, sufrir.
2. La gloria del mártir. Acusado, Dios lo favorece; calumniado, la verdad es ilustrada por él; vencido y cubierto de nubes, él se levanta y brilla como el sol en su fuerza. — J.
HOMILIAS POR R.A. REDFORD
Institución de diáconos.
Darse cuenta:
1. El aumento de oficiales fue el resultado natural del aumento en el número de discípulos, lo que ilustra el gran principio de que la vida del cristianismo desarrolla la organización y no depende de ella.
2. El espíritu de caridad fue la causa de la necesidad de más gobierno. Si hubiera habido poco para distribuir, no habría habido motivo de queja.
3. El elemento judío todavía estaba en lo más alto de la Iglesia. Todavía era una comunidad desordenada; pero los dos principios de cuidado de los débiles y la igualdad entre los hermanos estaban allí para ser apelados.
4. Los apóstoles, mientras guiaban a la Iglesia con sabiduría inspirada, no usurparon ninguna autoridad como gobernantes, reclamaron distinción solo como siervos del Señor, convocaron a todo el cuerpo de creyentes y cometieron este primer acto distinto de nombramiento constitucional para el voto libre de La Iglesia en su conjunto.
5. Los hombres elegidos eran los mejores hombres espiritualmente, así como en adaptación al cargo especial.
6. Toda la transacción fue un llamamiento a la dirección Divina, llevada a cabo en el espíritu de oración y en dependencia de la superintendencia apostólica de la Iglesia que fue instituida por Cristo mismo.
7. La oficina de los diáconos fue instituida para el alivio de los oficiales espirituales de la Iglesia. El ministerio de la Palabra es el principal en importancia. Las "mesas de servicio" requieren carácter, sabiduría, dones espirituales, pero están separadas de los altos cargos de oración y predicación. Los diáconos son oficiales "comerciales".
8. Nada debe hacerse en la Iglesia excepto por hombres espirituales, en dependencia de la dirección divina buscada por la oración, y en armonía con esa forma de vida cristiana ya designada. — R.
La primera nota de conflicto.
"Surgió un murmullo", etc. El bien y el mal se mezclaron en todas partes. La multiplicación de discípulos significa multiplicación de intereses y peligros. La prosperidad en las iglesias tiene sus dificultades concomitantes. Aprenda una lección de sabiduría y seguridad de la narrativa. El dinero no puede ser controlado con mucho cuidado y espiritualidad en todas las Iglesias.
I. LAS NECESIDADES DEBILIDADES DE LA VIDA DE LA IGLESIA Llame a hacerse oportunidades de gran bendición.
1. Que no se descuide nada, ya sea deseos o murmullos, sino que todo sea considerado y orado de manera rápida y sabia.
2. Llame los dones de la gente. Nadie sabe lo que no puede hacer. La extremidad de una Iglesia es a menudo la oportunidad de Dios.
3. Mantenga lo espiritual y lo secular lo más lejos posible en sus lugares correctos. Que las afirmaciones comerciales no opriman las mentes que deberían ser libres de estudiar la Palabra de Dios. Apunte al desarrollo del conocimiento y la devoción de la Iglesia como suprema.
II EL CUIDADO MARAVILLOSO DE DIOS DE SU GENTE; anulación inspirador por medio de instancias individuales y ocasiones comparativamente triviales, proporcionando grandes precedentes y reglas y hechos orientadores, que extienden su influencia sobre el mundo entero. Así en el orden de su providencia en todo momento. A medida que la humanidad desarrolla nuevas capacidades y funciones manifestadas.
Un ministerio sincero la mayor necesidad y bendición de la Iglesia.
"Pero nos daremos nosotros mismos", etc.
I. FUNCIONAL, FIEL. "Cada uno en su oficina espera".
1. Los apóstoles tenían una posición excepcional, pero en todos los aspectos principales ejemplos de soltería mental y sabiduría.
2. Distinguir entre fidelidad en el cargo y oficialismo. Regalos especiales adaptados a trabajos especiales; debe agitarse
3. La esperanza de la Iglesia está en la espiritualidad de sus ministros. Si rebajan la concepción de su cargo y se consideran meros líderes populares, dejan entrar una avalancha de males tanto en el púlpito como en la Iglesia.
II LA CONVERSIÓN MUNDIAL EN MANOS DE LOS PUEBLOS DE DIOS. La agencia principal: la oración y el ministerio de la Palabra. Caridad secundaria, no primaria. La filantropía no es un sustituto del cristianismo. Los apóstoles pusieron su propio oficio como predicadores antes que el de los diáconos. En estos tiempos, la tentación de poner las "tablas", las necesidades corporales, antes que las necesidades espirituales. Debemos esperar los resultados, pero Cristo entendió la obra de su Iglesia. Respalde el método apostólico, y el final lo reivindicará. El mundo debe ser cambiado por las fuerzas espirituales. La Iglesia debe usar todas las ventajas materiales y sociales proporcionadas, pero no como si fueran suficientes por sí mismas; "Por mi Espíritu, dice el Señor" - R.
Los frutos de la fe.
"Y la Palabra de Dios aumentó", etc. Conéctese con la descripción anterior de una Iglesia orante, obediente y de mentalidad espiritual. ¡Cuán diferente podría haber sido el resultado si el murmullo hubiera aumentado y se hubiera convertido en una lucha que habría roto la comunión, deshonrado el Nombre de Jesús y detenido la boca de los predicadores!
I. EL CAMPO en el que se recolectaban tales frutos: Jerusalén y vecindario.
1. En cierta medida preparado para la nueva semilla. Dios trabaja por un método profundamente establecido de progreso ordenado. El evangelio el comienzo del nuevo mundo porque era el fin del viejo; tomando en sí todo lo que era realmente divino en el judaísmo.
2. Desglosado por el nuevo ministerio, tan diferente del de los escribas y fariseos.
3. Una continuación de la propia obra de Cristo, sobre la base de los grandes hechos de su historia.
II LOS TRABAJADORES
1. Apóstoles Su espíritu y método se adaptaron para lograr el éxito espiritual; informal; serio; devoto; inspirado. Acompañado de un testimonio milagroso.
2. La multitud de creyentes. Todos hablaron más o menos. Su compañerismo fue un hecho elocuente. Su orden y abnegación y separación del mundo.
III. LA COSECHA.
1. grande. Inmensa población de Jerusalén; Cambiando continuamente.
2. Representante del futuro. El centro de la vida religiosa, enviando corrientes de luz sobre el mundo; Hombres devotos de todas las naciones. Adaptación especial de la mente judía a la predicación. Conocimiento del Antiguo Testamento. Conexión con el griego a través de Alejandría, con el latín a través de Roma.
3. Maravilloso Superar los prejuicios judíos; ganando a muchos de los sacerdotes, a pesar de la oposición y la persecución; prediciendo la caída del judaísmo. Multiplicación de discípulos un fruto espiritual. Deje que Dios agregue a la Iglesia. Preservar la distinción entre la Iglesia y el mundo.
Stephen ante el consejo.
El conflicto entre el espíritu del judaísmo y el espíritu de Cristo. Muestre la importancia de este conflicto en la Iglesia primitiva, que duró más de una generación entera, persistiendo en el siglo II. Pero principalmente llevado a su fin a través de uno (Saulo de Tarso), él mismo un trofeo del Espíritu, exaltado en medio del fuego más feroz de la intolerancia judía.
I. EL DIVINO TESTIGO. Stephen
1. Regalos naturales; Entrenamiento judío; Helenístico. Unión de fe y libertad.
2. Dones especiales del Espíritu. Líder de los siete. "Gracia y poder". Maravillas y signos forjados. La sabiduría y el espíritu; criado en lo más alto por el amor divino.
II El judaísmo opositor.
1. De las sinagogas extranjeras. Por lo tanto, probablemente no tanto sobre la base de un fariseísmo estrecho, sino como una resistencia a las manifestaciones del Espíritu Santo en el espíritu del racionalismo y el literalismo.
2. El recurso a los Sanhedrim, ya ligados con los saduceos, y por lo tanto afines con los latitudinarios alejandrinos. Instructivo como mostrar que el judaísmo se estaba convirtiendo en racionalismo, como todavía lo hace. 3. La falsedad y la violencia que provocó la persecución. Hombres subordenados. Apelar a la fiesta farisaica, aunque las sinagogas no simpatizaban realmente con ellos. No eran realmente guardianes de las costumbres mosaicas. La gente, los ancianos, los escribas, todos se ponen de pie junto al partido alejandrino.
III. EL TESTIMONIO MILAGROSO DE DIOS A SU SIERVO. Su rostro "como el rostro de un ángel" (cf. la manifestación similar en el rostro de Moisés).
1. Manifestación espiritual apelando a la fe.
2. Testimonio de la pureza y el carácter angelical de Esteban.
3. Contraste entre lo celestial contra lo terrenal en los hombres, los métodos, las doctrinas y los resultados finales.
HOMILIAS POR P.C. PREGONERO
Las primeras cristalizaciones de la institución eclesiástica.
Esta breve sección tiene mucho que decir, más que sugerirnos. El día de Pentecostés no se había alejado del pasado; El entusiasmo sagrado de los días en que los discípulos recién nacidos vendían su propiedad individual para convertirla en propiedad común era, literalmente, pero de ayer; y Jerusalén, la cuna de asociaciones del cristianismo cuya venerable sacralidad ahora fue reemplazada por una nueva, una joven, una santidad superior, aún no había sido abandonada por los misioneros apostólicos. Si otras cosas iban a fechar su "comienzo desde Jerusalén", cosas de un augurio más brillante y más bendecido, también se haría el primer contacto de la Iglesia con la división y la lucha y se proporcionaría en parte dentro de los recintos de esa misma ciudad, centro de ciudades y "madre de todos". Sin embargo, la lucha no era feroz en la actualidad, ni la división maligna en su tyro. Sin embargo, visto a la luz de los siglos que han tenido éxito, ahora no puede haber ninguna duda de la importancia de los síntomas que aparecieron. Observemos en este pasaje:
I. Lo que se puede llamar EL PRIMER ESFUERZO DE LA IGLESIA EN PONER EN FORMA. Aunque fue un esfuerzo, no cabe duda de que era más inconsciente de su naturaleza. La ocasión, interesante desde un punto de vista meramente histórico, lo es mucho más desde un punto de vista moral. Hasta ahora, la breve y maravillosa carrera de la Iglesia había sido todo "espíritu y vida": tallo, rama y rama, todo oculto bajo flores y frutos. De repente, sin embargo, comienzan a verse los rudimentos de la organización; y fue consecuencia de algunos de los aspectos menos encantadores de la naturaleza humana. Estos no dejan de advertirse en el momento en que uno hubiera deseado más su ausencia, y mientras trabajan bajo la reprimenda de muchas sugerencias fieles de sentimientos y principios cristianos. Claramente hasta este momento, los apóstoles habían distribuido las ofrendas que habían sido puestas a sus pies (Hechos 4:35; comp. Con Hechos 6:2), aprovechando la ayuda que pudieran oferta. Los apóstoles inspirados no podían hacer todo. Aunque "murmurar" podría no ser encantador, y muy probablemente no lo era ahora, sin embargo, como reconocen algunos fundamentos para ello, proceden a proponer un remedio (cf. Éxodo 18:13-2).
II CÓMO FUE GUIADO POR LOS APÓSTOLES INSPIRADOS.
1. Convocan a todo el cuerpo de los discípulos juntos y les señalan los aspectos del caso.
2. Ellos arrojan sobre este cuerpo de discípulos la responsabilidad de elegir aquellos ayudantes que atenderán las necesidades de la ocasión.
3. Insisten en la moral, más aún, en las altas calificaciones espirituales de estos. Aunque solo deben "llevar los vasos del Señor", sin embargo, deben ser "puros" y "limpios" en sentido elevado; porque deben ser hombres "de buen informe, llenos del Espíritu y de la sabiduría".
4. Mediante un servicio muy simple, de oración y de imposición de manos, los distinguen por lo que podrían parecer sus deberes comparativamente humildes y comerciales. La dignidad y el honor cristianos se basan en el trabajo de estos hombres, ya que la dignidad y el honor pertenecen a él, en el Nombre del Maestro para quién y para cuya Iglesia debía hacerse.
III. ALGUNAS SUGERENCIAS DE PRINCIPIOS GENERALES DERIVADAS DE ESTA OCASIÓN.
1. La división del trabajo es un principio que debe observarse dentro de la Iglesia como fuera de ella.
2. Una gradación en la importancia del trabajo (aunque no necesariamente del trabajador) está claramente implícita en las palabras del apóstol (Hechos 6:2).
3. El carácter de la organización de la Iglesia, cualquiera que sea su origen, parece claramente sombreado. No es ser lugar, oficio y dignidad por el bien de ellos, o por el espectáculo de la jerarquía. Las oficinas de la Iglesia no deben ser el llenado de una constitución a priori. Solo son justificables en interés del uso de la Iglesia, y deben asignarse en analogía fiel con el ilustre modelo-principio de "el sábado hecho para el hombre, no el hombre para el sábado".
4. La posesión del Espíritu es la calificación fundamental de cada orden del obrero cristiano. Los hombres "de buen informe y ... de sabiduría" pueden ser las calificaciones manifiestas de los hombres de negocios, ya sean negocios de la Iglesia o no. Pero los apóstoles requieren que aquellos que están "designados para este negocio", es decir, "para servir mesas", también estén "llenos del Espíritu Santo".
5. La discreción del Espíritu todavía está reservada, sin restricciones en cada orden y en cada individuo. De estos siete "diáconos", ahora elegidos y con servicio solemne apartado, no escuchamos más, excepto dos de ellos; y ambos están haciendo un trabajo distinguido, no como diáconos, sino como "predicando a Cristo" y haciendo "grandes maravillas y milagros" (comp. Hechos 8:13, con Hechos 7:1. y Hechos 8:5). Se puede entender que la conclusión de todos es que la Iglesia más verdadera será aquella que apuesta fervientemente por la vida y el movimiento, y permite solo la forma que la marea de la vida y la dirección de esa vida puedan requerir de manera justa. — B.
Testimonios convincentes de la fuerza de la nueva fe.
"Y una gran compañía de sacerdotes fue obediente a la fe". La obediencia de "una gran compañía de sacerdotes a la fe" fue sin lugar a dudas, en la naturaleza de las cosas, un testigo dominante de la fuerza de esa fe. Cuando esa fe hizo su asalto exitoso contra las filas serias de tal "compañía", y persuadió a tirar las armas tan peculiarmente propias, y se esforzó por un apego casi inveterado, se ganó una gran victoria. La gloria y especialmente la impresionante moralidad de la victoria a menudo serán proporcionadas de la manera más directa, no solo a la fuerza, sino a la naturaleza misma de las fuerzas opuestas. Se hace especial mención al triunfo del evangelio sobre esta "gran compañía de sacerdotes", no sin una buena razón. Además de las causas habituales de la enemistad del corazón humano a la "fe" de Jesucristo, y que en todos los casos debe triunfarse, otros estuvieron presentes aquí, y pidieron una mano fuerte para dominarlos. Note, por lo tanto, que "la obediencia a la fe" de aquellos aquí mencionados fue—
I. UN TRIUNFO SOBRE EL ESPÍRITU DIFÍCIL QUE SE PONE EL NOMBRE DE PREJUDIO. Está muy claro que, mucho menos cualquiera de las formas de prejuicio de clase, el prejuicio en sí mismo, puro y simple, fue la raíz de una preponderancia muy grande de la enemistad mostrada a Cristo y su "fe" por parte de todos aquellos que haría cualquier suposición de conocimiento o posición superior. Establecidos en las lías del yo, no tenían gusto por nada que tendiera a perturbar su opinión sobre sí mismos. Y esto generó más prejuicios hacia Cristo y su verdad que cualquier otra cosa, mientras que la travesura del prejuicio no responde a un nombre más apropiado que el nombre Legión. La asunción de conocimiento, de bondad, de superioridad, era el elemento nativo del sacerdote en los días de la carne de Cristo y de sus apóstoles. Contra la suposición de este tipo, cualquiera o cualquier cosa que se atreviera a la autoafirmación se atrevió al mismo tiempo al encuentro inmediato de prejuicios de lo más irracional.
II Un triunfo sobre el enemigo celoso del profesionalismo.
1. La simplicidad de la vida y de la doctrina de Cristo pecaría, desde el punto de vista del sacerdote, contra su propia fe en el profesionalismo.
2. El lenguaje inconfundible de Cristo, en referencia al derrocamiento o al reemplazo de una orden de oficiales religiosos, formas, ceremonias y sacrificios, claramente pecaría contra el mismo.
3. Se sentiría que el genio mismo del carácter de Cristo militaba infaliblemente contra él, por débil que sea el genio.
III. UN TRIUNFO SOBRE EL ENEMIGO DEL PRIESTISMO MALIGNO Y ABURRIDO. El amor por el oficio del sacerdote era uno de los sentimientos más devotos del verdadero sacerdote. Como la oficina se encontraba con una clase designada en la constitución del pueblo judío, no podemos decir que la preferencia individual o la disposición decidieron quién debería soportarlo. Si bien ninguna predilección constitucional determinó la elección del judío de la profesión eclesiástica, hace quizás más claramente visible el efecto del cargo sobre él y su carácter. Y muy visible fue el efecto en el tiempo de nuestro Salvador, cuando un sacerdote ferviente y devoto fue la excepción. El amor, la simplicidad y la devoción del verdadero sacerdote eran "preciosos en aquellos días". Y es seguro, por cualquier razón, que los "principales sacerdotes y ancianos" lideraron la oposición a Jesús, la crearon y, en su mayor parte, la constituyeron por completo. Las mismas partes que sostenían hacia los apóstoles ahora día a día. La ceguera moral y la insensibilidad moral son los vengadores del truco. Dos cosas van muy lejos para explicar por qué debería ser así.
1. La manipulación segura y familiar de realidades invisibles es una. El genio convencional pronunciará dogmáticamente sobre las cosas que piden el toque más reverente en que son invisibles y deben ser en gran medida desconocidas.
2. Su orgullo es entrometerse en ese dominio más sagrado, el dominio de la vida más íntima de los demás. Se podría haber dicho el dicho de que "se apresura hacia donde los ángeles temerían pisar". Y para un desafío audaz como este, nadie que haya observado los fenómenos de la naturaleza moral del hombre puede dudar por un momento de que el retroceso debe ser peligrosamente peligroso. "¿Alguno de los gobernantes o los fariseos creyeron en él?" era una pregunta que surgió, de hecho, de los labios de un fariseo (Juan 7:48), pero a pesar de todo eso fue el relato involuntario de los hechos más tristes y más seguros, en el fondo de la naturaleza moral de sí mismo y de sus asociados más íntimamente relacionados, los sacerdotes. Y equivalían a la confesión de la autodestrucción: la autodestrucción que provenía de la presunción profana hacia el Cielo y la asunción arrogante hacia la vida espiritual de sus semejantes, y que consistía en una inveteración arraigada de prejuicios, afectos inflados y simpatías marchitas. Lanzar vida y un latido saludable en los corazones de tales hombres ha ido más allá de los recursos humanos. Han estado desesperados por lo desesperado, y la desesperación ha estado más familiarizada con su rostro. El toque soberano solo puede llegar a su caso. Grande, entonces, fue la victoria de la fe en esta ocasión, porque eran "sacerdotes", y eran "una gran compañía de sacerdotes" sobre quienes prevalecía. La fuerza de Jesús prevalece de vez en cuando sobre cada peor forma y cada peor grado de maldad en la naturaleza humana. Por qué no siempre es una pregunta para la cual el hombre no sabe la respuesta, o en todo caso no es la explicación de la respuesta. Pero esa fuerza prevaleció ahora, e hizo un gran día y una gran alegría. Sin embargo, lo mejor de todo fue la misericordia que no pasó rápidamente, sino que ahora descansaba en el ala y se aliviaba con el don de la salvación para esta compañía poco probable. Que sea la luz de la esperanza y el estímulo del esfuerzo para quienes trabajan, en medio del material más oscuro, en blanco y más duro. No menos debe este toque de la historia advertir con la más ominosa sugerencia a todos aquellos cuyos prejuicios nativos, cuya profesión solemne, cuya serie de deberes autoempleados, los acusan de la responsabilidad más temible, no solo en relación con otros, sino "principalmente" y "primero" en sí mismos. — B.
La lógica del brillo celestial.
"Y todos ... vieron su rostro como lo había sido un ángel". Las dos ocasiones de la mención de Stephen ya nos han informado de una espiritualidad excepcional que marca su carácter, y no puede ser sino que el esplendor y la luminosidad excepcionales de su semblante aquí mencionados están más o menos conectados con ese hecho. La hora del martirio se acerca a pasos agigantados para Stephen, y ya está educado en esa pequeña compañía que figuraba en él: Moisés en una de las partes más críticas de su historia (Éxodo 34:29, Éxodo 34:30; 2 Corintios 3:7), y Jesús mismo (Mateo 17:2; Lucas 9:29) en el Monte de la Transfiguración. Se le está dando a Stephen para madurar en un "ángel de Dios" incluso en la tierra. El hecho del claro registro de la aparición de Stephen ahora justifica que prestemos incluso una atención adicional a lo que en sí mismo naturalmente habría atraído nuestra investigación interesada. El interés se acumula alrededor de esta investigación central: ¿por qué se le otorgó a Stephen una distinción tan especial y tan peculiar? "Su rostro era como había sido el rostro de un ángel".
I. UNA FUERZA DE CARÁCTER ALTAMENTE ESPIRITUAL LO MARCÓ COMO OBJETO AL MENOS ADECUADO DE ESTE LUSTRE. No está abierto para nosotros decir que esta fue la causa en ningún sentido, pero mucho menos la única, del brillo con el que brilló el semblante de Stephen. Pero debemos señalar que muestra la presencia de una condición esencial. En una biografía casi tan breve (omitiendo su defensa) como la de Enoc, se reiteran tres cosas, que nos insinúan la espiritualidad altamente desarrollada de Esteban.
1. Estaba "lleno de fe". Todo verdadero discípulo de Jesucristo debe, sin duda, estar "arraigado en" la fe. Debe "saber a quién cree". Pero estar "lleno de fe" probablemente significa algo más allá de esto. Un hombre puede realmente tener fe, y si la tiene, vivirá y "caminará" por ella, sin embargo, puede ser el mismo hombre que necesitará tener una asignación completa para él en lo que respecta a la distinción de fe y vista. No solo el hombre que está "lleno de fe". Para él, la fe ha llegado a ser una "evidencia de las cosas que no se ven" y una "sustancia de las cosas esperadas" tan encarnadas, que su "conversación ya está en el cielo" y su semblante más adecuado para brillar con un resplandor celestial. . De hecho, podemos estar seguros de que hay una gran diferencia entre incluso una posesión de fe muy genuina y un ser "lleno de fe". Lo primero es cierto para muchos que están muy lejos de lo segundo. Esa fe que postula bíblica y apostólicamente la distinción de la vista tiene en su plenitud el poder de borrar la distinción misma que ha hecho, y une dos mundos en uno. No dudamos en absoluto que fuera así ahora con Stephen, quien por la plenitud de la fe ahora vivió y pensó, habló y trabajó "como ver al invisible" (Hebreos 11:27); y eso era en sí mismo el fervor de un semblante radiante.
2. Estaba "lleno del Espíritu Santo". Debe permitirse en todas las manos que este hecho nos justifique mucho más en una afirmación de la presencia ahora de algo en la naturaleza de una calificación predisponente. En la Iglesia moderna, la obra y el fruto del Espíritu están gravemente subestimados. De ahí su debilidad, de ahí su falta de empresa, de ahí su relativa muerte. Tenemos una amplia garantía de las Escrituras para distinguir grados en la operación del Espíritu; ni podemos olvidar cómo, mientras que para otros según la medida se otorgan los dones del Espíritu, de Uno se dice: "Dios no le da el Espíritu por medida" (Juan 3:34). ¡Cuán intensamente lleno estaba San Juan del Espíritu, cuando, como él dice, "estaba en el Espíritu en el día del Señor" (Apocalipsis 1:10)! No sabíamos cuál era el semblante de San Juan, ni había nadie para verlo y contarnos; pero no ignoramos cuál era su estado mental embelesado y lo que el Espíritu lo exaltó. Por lo tanto, no es injustificado pensar que la fuerza del Espíritu en la naturaleza del hombre en el que habita en gran medida debe manifestarse en la manifestación física. La conclusión legítima preferiría llevarnos a una convicción de que la moderación es autoimpuesta al Espíritu, para que su bendita manifestación no pueda dominar al individuo en el que puede morar en gran medida, ni reemplazar la atracción moral y la evidencia moral para todos los que están a su lado. . ¡Qué humillante, qué indescriptiblemente triste, pensar cuán raramente parece ser cierto en cualquiera de estas edades que están "llenos del Espíritu Santo", o que en su caso el Espíritu necesita ocultar su refulgencia!
3. Abundaba en celo. El celo de Jesús y su verdad, de Jesús y "esta vida" que vino a través de él, fue muy lejos "para comérselo" (Juan 2:17). Aunque Esteban no era un apóstol, y aunque era y acababa de ser elegido formalmente y nombrado diácono, hizo las obras de un apóstol y, si podemos juzgar por las apariencias, hizo mucho más que la mayor parte de ellas. . Fue el primero en ser elegido diácono (versículo 5), una circunstancia que probablemente marca no solo su alto carácter espiritual, sino también su reputación de diligencia práctica. Entonces se testifica claramente de él (versículo 8) que "hizo grandes maravillas y milagros entre la gente". Ni esto solo. Se mantuvo firme en su posición, no se negó a mantener en disputa la verdad que había dicho, y se defendió de tal manera que, aunque sus oponentes eran inescrupulosos, "no pudieron resistir la sabiduría y el espíritu con los que habló. " Se trataba de ser un creyente y un campeón minucioso. El argumento a menudo enciende las pasiones y alumbra el semblante; y el argumento sagrado encenderá pasiones nobles y hará brotar un lustre sobre la cara. Sin embargo, todavía es el acto soberano de Dios seleccionar su "vaso elegido", y su misericordia superior que se adapta a cualquiera para serlo.
II LA RESPONSABILIDAD DE UNA OCASIÓN ALTAMENTE CRÍTICA AHORA PONE CON STEPHEN.
1. Desde nuestro punto de vista moderno, el interés en verlo ahora posiblemente habría aumentado un poco por la idea de que estábamos viendo al primer laico en su juicio. Aunque la cosa no hubiera sido tan redactada entonces, podemos imaginar fácilmente una mirada acelerada por parte de todos los apóstoles, y probablemente de muchos otros, gradualmente se estaba dando cuenta de la nación judía y del mundo que un profeta, un sacerdote, un apóstol, fue lo que hizo; y Peter comienza a sentirse impresionado con lo que lo lleva a decir pronto: "De verdad percibo que Dios no hace acepción de personas, pero ... el que le teme y hace justicia es aceptado con él". Ni Pedro ni ninguno de sus compañeros apóstoles era un sacerdote hereditario o entrenado, pero todos eran conscientes de que estaban "llamados a ser apóstoles". El vasto círculo de los verdaderos predicadores y profetas cristianos comienza a agrandarse aún más cuando Pedro y los apóstoles se retrasan un tiempo, y Esteban, que ahora es un hombre sencillo y el diácono titulado más recientemente, llena todo el primer plano, en un episodio de interés casi sin igual en la totalidad de los Hechos de los Apóstoles. Como, entonces, Stephen no fue "llamado apóstol", el brillo que ahora iluminaba su semblante era en parte el sustituto amable y generoso de su Maestro. Dios no olvida las necesidades especiales de las ocasiones especiales, y si, como es probablemente el caso, Stephen no estaba al tanto de su propia apariencia, no puede haber ninguna duda de que le aseguró, desde la primera palabra de su defensa inicial, un atención especial. La ocasión fue de especial responsabilidad, por lo tanto, para Stephen, en la medida en que está empleado para traer a la prominencia poco común, en un aspecto de la misma, la exhaustiva comprensión del cristianismo.
2. El número de los presentes, la descripción muy variada de ellos que fueron conducidos al ataque por una gran confederación de sinagogas enfurecidas, las tácticas decididas y excitadas recurrieron a testigos falsos, arrancando palabras y declaraciones de Stephen conexión, todos estos contribuyeron a dar
(1) una violencia para la ocasión, que pedía algo inusual para mantenerlo durante algunos momentos al menos bajo control. Fue una ocasión en la que el interrogatorio encaja: "¿Por qué se enfurecen los paganos y la gente imagina cosas vanas?" Y significaba misericordia para los enloquecidos de corazón, mucho más que un respiro para Stephen. Oirán contra sí mismos, y si es necesario que puedan oír, también verán primero. Si a partir de entonces todavía se negarán, es más que nunca su propio acto que la misericordia ofrecida se convierte en juicio. Entonces, ante la locura y la furia del perseguidor viaje de Saúl a Damasco, la graciosa interferencia divina colocó un control gracioso. Y en este caso, ese intervalo de tiempo tranquilo se santificó para salvar a Saúl y a muchos otros a través de él. Incluso más allá de lo que leímos muy claramente, puede ser que haya peculiaridades en la ocasión, y en la audiencia emocionada a la que Stephen ahora tenía que dirigirse, lo que debería explicar esta peculiar y graciosa interposición de lo sobrenatural. . Por cierto
(2) el evento demostró que la ocasión era, de hecho, una de las más supremas. Lo más notable y lo más fatal fue el frío tomado por "la gente". Parecía que Jerusalén no hubiera sido en vano "comenzada con" la predicación del evangelio. Parecía que esa "gran compañía de sacerdotes" que se volvieron "obedientes a la fe" decidieron la marea de la victoria e hicieron del día uno notable y glorioso. Pero la perspectiva se nubla terriblemente, y las esperanzas justas se derrumban. Esto lo prueba el evento. Pero el ojo que lo previó, la gran mente premonitoria, no prestó atención al evento, pero trata esa lucha decisiva que se avecina como si aún hubiera esperanza, y le brinda toda la ayuda, si es posible que Jerusalén aún sea arrebatada de su autoelegida destrucción. Es tan constante que Dios, aunque ya lo sabe, alarga la oportunidad y la oferta de gracia y ayuda. Detrás del hecho yace, sin duda, uno de los grandes misterios, aún no entendido, más aún, por la aprensión del hombre. Es cierto que el conocimiento previo con nosotros nos despojará de manera perentoria por igual de conducta imparcial y coraje, ya sea por lo que nos esperaba a nosotros mismos o por lo que les esperaba a los demás. Nunca debemos mantener una mano firme o mantenernos firmes. Pero, ¿está Jerusalén en el acto mismo de sellar su destino? Todavía hasta el final la mano, la voz, los rasgos de la piedad divina y el amor continúan o redoblan su atractivo.
III. EL SELLADO DE SU FIEL TESTIMONIO CON SU SANGRE DE VIDA AHORA ES INMINENTE PARA STEPHEN. Y esto es como la gracia y la libre liberalidad del Maestro. ¿La carrera de Stephen ha sido muy corta? Sin embargo, ha corrido valientemente la carrera, ha peleado bien la pelea. E incluso antes de la corona de arriba, y ante el glorioso testigo allí, él también tendrá un testigo revelador y que será recordado aquí, en la escena misma de su conflicto, y en los mismos ojos de aquellos a quienes trató de salvar, pero quien buscó destruirlo. O a menudo llamamos a eso un milagro que no necesita el nombre, o muy a menudo fallamos en llamarlo un milagro que pide el nombre; porque las analogías tiernas con lo que se hizo ahora para Stephen han sido incluso frecuentes desde entonces y hasta el presente. Cuando el final se acerca mucho para los fieles, ¡cuán suave es su sentimiento y cómo calma su temperamento y cuán sereno es su semblante! Cuando se acerca la última hora, ¡con qué frecuencia el dolor físico renuncia a su tiranía implacable hasta ahora, y la aberración mental se convierte en una reanudación de la disposición infantil en lugar de infantil y la docilidad de pensamiento y sentimiento! Cuando llegan los últimos momentos para aquellos que "han luchado mucho con los pecados, las dudas y los temores", pero que, sin embargo, han sido fieles tanto para trabajar como para amar, ¿con qué frecuencia el semblante real habla de la paz que reina sin ser molestada en su interior y de la vista? se ven y se escuchan canciones que nada más que la insensibilidad del infiel pueden negar o arrojar dudas. Esto mismo iba a ser así para Stephen, mientras está siendo apedreado. Pero se anticipa por, digamos, una breve media hora. Para su último argumento, tendrá más luz dentro que nunca: la lógica de la misma luz; y en sus últimas miradas apasionadas y deslumbrantes dirigidas a las personas adversarias, su rostro reflejará la luz de Dios.
HOMILIAS POR R. TUCK
El llamado al orden en la Iglesia.
Surgió del hecho mismo del aumento. La asociación de personas juntas exige organización y orden. Algunas personas pueden tener un interés mutuo y un conocimiento mutuo que les permita vivir juntos en paz sin reglas formales, y esto se ilustra ampliamente en la vida familiar; pero las grandes agrupaciones de personas, en su mayoría desconocidas entre sí, que se basan solo en un sentimiento común sobre un tema en particular, deben establecerse bajo regla y orden; La sociedad, a diferencia de la familia, requiere organización y gobierno. La primera ocasión de dificultad surgió del espíritu de fiesta y de los celos que algunos sintieron debido a que otros obtuvieron ventajas indebidas. Estos dos versículos sugieren dos temas para su consideración.
I. EL LLAMADO A ORDEN HECHO POR LA GENTE. Tarde o temprano, la sociedad, los clubes y las naciones descubren que el orden es necesario para asegurar el bienestar, la comodidad y el éxito tanto generales como individuales. Ilustrar por las consecuencias de la conmoción civil, los conflictos de clase o los celos de la sociedad. Lo mismo es cierto dentro de la Iglesia de Cristo. Las ofensas vendrán. Los celos y las envidias surgen. Pero los miembros de la Iglesia pronto claman por el orden y el gobierno que solo puede garantizar la paz, el crecimiento o la prosperidad. Todo hombre que se une a una comunidad tiene que aprender que debe renunciar a su independencia hasta cierto punto, y encajar en el orden si quiere disfrutar de los beneficios de la comunión. En contra del hombre ambicioso y agresivo, y en contra del hombre que presiona en exceso su individualidad, la Iglesia, en su conjunto, pide orden. Y en vista de las dificultades prácticas que surgen cuando los números se encuentran, o adoran, o habitan juntos, se exigen arreglos ordenados, e incluso una autoridad central y reconocida. Se puede demostrar que el orden nunca debe reprimir indebidamente la vida, y que exactamente el orden que piden los hombres, en la Iglesia y en el estado, es el que reprimirá eficientemente todas las formas de maldad, pero dejará el espacio y el alcance más libre posible para el debido y útil expresión de carácter individual y dones individuales.
II EL LLAMADO PARA ORDENAR HECHO POR LOS LÍDERES DE LA IGLESIA. La dificultad que surgió fue vista por los apóstoles desde un lado bastante diferente. Sintieron la creciente presión de los reclamos que la Iglesia ampliada hizo sobre su interés, su cuidado y su trabajo. Y además sintieron que el trabajo exigido estaba más allá de su poder de compás y no era adecuado para su misión apostólica; no, preocuparse por cosas formales de dinero y provisiones y comidas diarias era poner en peligro esa vida y cultura muy espiritual de la que dependía el cumplimiento debido de su verdadera misión. Por lo tanto, pidieron orden en el arreglo del trabajo exigido, y tal orden satisfaría de inmediato sus necesidades, dándoles el alivio debido y las necesidades de la gente, asegurando que cada clase recibiera la atención debida. Es interesante notar que los apóstoles consultaron a la Iglesia en su esquema para eliminar la dificultad, y se ha encontrado sabio, tanto en la Iglesia como en el estado, adoptar métodos por los cuales las personas puedan participar se puede asegurar la responsabilidad de mantener el orden y la dignidad e impulso de un autogobierno consciente. Impresione que, teórica y prácticamente, la Iglesia todavía necesita orden y gobierno. Pero estos deben asegurarse con dos condiciones.
1. Ese orden nunca aplastará, solo guiará, las expresiones de la vida.
2. Ese orden garantizará la eficiencia, la comodidad y la paz para todos los que se ajusten a sus normas. La Iglesia tiene en cada época un peligro conocido en dos direcciones.
(1) Resistencia a toda organización en los supuestos intereses de la vida individual.
(2) Sobreorganización que no da cabida a las expresiones naturales y saludables de la vida.
La verdadera aptitud para las oficinas de la Iglesia.
Mucho interés se atribuye adecuadamente a la primera instancia de elección para el cargo de la Iglesia, y de acuerdo con el sesgo educativo o eclesiástico, se da importancia a una u otra de las características principales narradas. Puede ir demasiado lejos afirmar que aquí se da un modelo absoluto de todas las elecciones de la Iglesia. Los detalles de la gestión de la Iglesia bien pueden dejarse a la guía de la sabiduría y la prudencia cristianas, y no es necesario que sean hechos de fe. Los apóstoles actuaron de acuerdo con su mejor juicio en las difíciles circunstancias que surgieron, pero en tiempos posteriores descubrimos que su experiencia los llevó a adoptar otros modos para llenar los cargos de la Iglesia. En este caso, la multitud ejerce el derecho de selección, y los apóstoles conservan el derecho de ratificar la elección. El elemento democrático prevaleció, pero desde el principio fue sometido a sabias limitaciones y restricciones. "Mientras el espíritu cristiano continuara mostrándose vigorosamente en la Iglesia, la voz pública bien podría ser consultada; pero cuando este espíritu desapareciera después, habría sido ruinoso para la Iglesia si se hubiera permitido que la pluralidad de voces decidiera. Una mirada a la rudeza de las masas en la Edad Media puede convencernos de la necesidad de que sean guiados por aquellos que están por encima de ellos "(Olshausen). Pasamos del aspecto controvertido del tema para observar lo que los apóstoles consideraban que constituía una verdadera aptitud para cualquier lugar de servicio en la Iglesia de Cristo. Aquí podemos encontrar principios que serán de permanente aplicación e interés.
I. PERSONAJE PERSONAL. Los hombres seleccionados deben ser de "informe honesto"; "buen informe"; "buena reputación"; celebrado en general estima; atestiguado bien informado de. Su carácter privado debe ser tal que gane confianza y respeto. Su integridad debe ser incuestionable. Se puede insistir en la importancia del carácter personal en vista de los fideicomisos que se comprometerían con ellos: fideicomisos de dinero, fideicomisos de trato imparcial, fideicomisos de decisiones justas en casos de dificultad, etc. Los funcionarios cristianos deben estar más allá de la sospecha de motivos interesados, infidelidad o servicio al tiempo. La garantía de un trato justo y honorable se encuentra en la integridad establecida y reconocida. Este sigue siendo el primer requisito para todos los que servirían a Cristo en los cargos menores y materiales, así como en los más altos y espirituales de la Iglesia. En la opinión pública deben ser irreprensibles.
II PIEDAD ACTIVA. Las personas seleccionadas deben estar "llenas del Espíritu Santo" o "llenas del Espíritu". La Iglesia, para poder juzgar quién tuvo tal bautismo, debe observar algunas cosas que fueron signos reconocidos de la plenitud de la morada y el sellamiento Divinos. Serían dos:
1. Un gran fervor de sentimiento religioso, visto en la experiencia cristiana rápidamente desarrollada, el conocimiento cristiano avanzado y la oración inusual.
2. Trabajos activos, enérgicos y abnegados para el bienestar de los hermanos cristianos y para la difusión del evangelio. Los hombres del tipo autocomplaciente son traviesos en las oficinas de la Iglesia; los hombres del tipo jubilado y monástico no son aptos para los cargos de la Iglesia; Los hombres de energía característica y actividad comercial, si se combinan con el calor y el fervor de la devoción, son los hombres "llenos del Espíritu Santo", que aún pueden servir noblemente a la Iglesia y al Maestro.
III. APTITUD PRÁCTICA. Las personas seleccionadas también deben estar "llenas de sabiduría"; es decir, de sagacidad práctica y habilidad para la gestión del trabajo particular al que están llamados. La Iglesia debe buscar la aptitud. Cada hombre debe ser colocado en su lugar correcto y se le debe dar su trabajo correcto. Cada uno puede servir mejor en la esfera para la cual la disposición natural y la dotación Divina lo han ajustado. Tales hombres siempre han sido provistos en la Iglesia, pero generalmente necesitan ser buscados. Muy rara vez se encuentra a los mejores hombres para presionarse a sí mismos en el cargo, pero cuando su estado físico se hace evidente a los demás y conduce a su selección y nombramiento, no es una verdadera humildad de su parte rechazar el servicio. Impresionar que valía la pena servir es el honor supremo del cristiano. — R.T.
El trabajo del ministerio.
En ninguna época de la Iglesia ha sido más necesario que en esto exaltar el ministerio de la Iglesia, asegurar su libertad de las preocupaciones seculares y cultivar su vida espiritual y su eficiencia. Miles de clérigos cristianos anhelan poder decir las palabras de nuestro texto y repetir irremediablemente después del Dr. Chalmers: "Estoy fuera de mi espiritualidad". Podemos ayudar a una mejor comprensión del trabajo del ministerio si consideramos:
I. SUS CARACTERÍSTICAS PRIVADAS Y PREPARATORIAS. "Entregarnos continuamente a la oración". El término "oración", como se usa aquí, es amplio e incluye todo lo que pertenece a la piedad privada y la cultura del alma, el alimento de la vitalidad cristiana y el enriquecimiento de las reservas espirituales personales de pensamiento, sentimiento y verdad. Los ministros saben, por una experiencia constante, cuán inmediatamente su placer y su poder en su trabajo dependen de sus condiciones espirituales personales. El alma debe estar llena de Dios para hablar bien por Dios; y las congregaciones cristianas deben asumir la responsabilidad de liberar a sus pastores del cuidado, tanto en su familia como en los asuntos temporales de la Iglesia, para que pueda "entregarse a la oración". Aquí se puede tomar la oración para incluir:
1. Autocultura: el dominio total de la disposición y los hábitos de un hombre.
2. Cultura mental: una capacitación suficiente de los poderes intelectuales para garantizar la enseñanza plena y sabia de las personas.
3. Cultura de las Escrituras: conocimiento adecuado de los contenidos reales de la Palabra revelada de Dios y rapidez en la comprensión espiritual de sus significados, sugerencias y misterios más profundos.
4. Cultura del alma: ese tipo de fuerza comprensiva y persuasiva que parece acercar a Dios al hombre, en nosotros, y al hombre cercano a Dios, a través de nosotros; el tipo de poder que solo nos llega a través de la "oración y el ayuno". Estas cosas son los elementos esenciales absolutos del verdadero y exitoso trabajo ministerial actual. Los hombres de oración son los hombres de poder.
II SUS CARACTERÍSTICAS PÚBLICAS Y OFICIALES. "El ministerio de la Palabra", o el servicio de la Palabra revelada. Esto puede establecerse en dos formas.
1. El ministerio de las Escrituras; no solo en sus contenidos, sino también en sus aplicaciones, sus ejemplos, advertencias, consejos, consuelos, etc. "Nuestros ministros son los maestros de un Libro, y cada uno tiene más de una vida llena de trabajo si se esfuerza por declarar el todo el consejo revelado de Dios ".
2. El ministerio de Cristo, como la esencia misma de las Escrituras. Al sacar a relucir las características redentoras especiales de la relación Divina, y reclamar la rendición personal, la obediencia personal y el homenaje personal al Señor resucitado, glorificado y reinante. "El testimonio de Jesús es el espíritu de profecía". Se puede presionar aún más que:
(1) La Palabra, o mensaje de salvación, necesita un ministerio humano; "Por la necedad de la predicación, Dios salvaría a los que creen".
(2) Que también necesita toda la devoción del tiempo y los talentos e influencia de los hombres. Si los apóstoles necesitaban apartarse de las preocupaciones comunes para mantener su eficiencia en el trabajo espiritual, el clero moderno hace mucho más en esta era ocupada y ansiosa. Debería considerarse seriamente hasta qué punto el ministerio moderno se ha debilitado, especialmente en el poder espiritual y la energía de un profeta, al llenarse de preocupaciones mundanas, de modo que la cultura del alma privada se descuida y los preparativos de oración se desplazan. Sólo desde el "lugar secreto del Altísimo" pueden los maestros cristianos salir al poder. "Mientras reflexionan, el fuego arde"; y luego pueden "hablar en lenguas" - R.T.
Stephen, el proto-mártir.
Muy poco se sabe de su historia. Y, a excepción de presentar a Saulo de Tarso e indicar la influencia que las enseñanzas y el martirio de Esteban ejercieron sobre él, es difícil para nosotros rastrear por qué San Lucas nos conserva el breve registro de su trabajo y muerte. Juzgamos que era un helenista, por su nombre; pero no se sabe de qué país vino. Epifanio lo representa como uno de los setenta discípulos elegidos por Cristo. Otros piensan que fue uno de los conversos de San Pedro el día de Pentecostés. El Dr. Dykes se concentra en el punto que más exige nuestra atención cuando dice: "La elevación de Stephen al rango oficial tuvo esto por uno de sus resultados, que los dones espirituales e intelectuales con los que Dios había dotado a este hombre encontraron a la vez más amplio y más esfera pública. Stephen era más que un almoner. Era un estudiante profundo del Antiguo Testamento, un teólogo de perspicacia inusual, un poderoso razonador y un cristiano avanzado. En él, también, encontramos esa promesa cumplida que hasta ahora se había cumplido. Para Peter, la promesa de tal sabiduría en el habla que ningún adversario podría decir. Sin embargo, su forma de hablar era diferente a la de Peter. Peter era un testigo y predicaba dando testimonio. Stephen era un estudiante y predicaba por exposición y controversia ". Nos detenemos en la misión de Stephen como lo sugieren los términos de los pasajes anteriores.
I. ERA UN HOMBRE DE FE. Se ha notado dos veces que estaba "lleno de fe", una expresión que puede tomarse en el sentido de:
1. Que era inusualmente abierto y receptivo a la verdad y gracia cristianas; para algunos manuscritos leídos, "lleno de gracia".
2. O que era inusualmente celoso y activo en proclamar a Cristo. La fe es a veces el equivalente de la piedad, a veces de la actividad. El hombre de fe es, desde un punto de vista, el hombre de piedad; desde otro punto de vista, él es el hombre de actividad, que supera fácilmente los obstáculos y, confiando en la ayuda divina, continúa su trabajo, consagrándose por completo a él. Con demasiada frecuencia se considera la fe como un sentimiento apreciado; Es para los cristianos la inspiración de la vida práctica y el deber. Deben ser sinceros en el servicio y encontrar la seriedad mantenida por su confianza. La fe evidentemente mantuvo muy cerca de Esteban la visión del Cristo exaltado y vivo.
II STEPHEN COMO HOMBRE DE PODER. Esto se mostró en
(1) la influencia de su carácter personal;
(2) en su indomable energía y perseverancia;
(3) en sus reservas de conocimiento bíblico;
(4) en sus dones intelectuales;
(5) en sus argumentos incontestables;
(6) en su habilidad para agregar declaraciones milagrosas. Los hombres no pudieron resistir la "sabiduría y el Espíritu por los cuales habló".
III. STEPHEN ES UN HOMBRE MOVIDO POR EL SANTO FANTASMA. No simplemente dotado de dones intelectuales, sino bajo restricciones especiales del Espíritu Santo; llamado a un trabajo especial, y adecuadamente enriquecido e inspirado para ese trabajo. Donde hay una plena consagración de corazón y una apertura total de la vida, allí vendrá el Espíritu Santo, haciendo del hombre su agente y asegurando a sus labores el éxito total.
IV. STEPHEN COMO HOMBRE ANTES DE SU TIEMPO. Solo gradualmente las verdaderas relaciones entre el judaísmo y el cristianismo surgieron sobre los apóstoles. Pero Stephen los vio y los anunció audazmente, poniéndolos en los pensamientos de los hombres, si no podía ganar para ellos una aceptación presente. Quizás, como helenista, no tenía que vencer tan grandes prejuicios como los judíos palestinos. Stephen pagó la penalidad que generalmente se aplica a aquellos cuyos pensamientos y enseñanzas son anteriores a su edad. Sus enemigos tenían toda la razón. Desde su punto de vista, él era el hombre más peligroso: nadie de la banda cristiana era tan peligroso. Pero era uno de los hombres más nobles. Él es un ejemplo sublime. Su breve vida es un testigo permanente. Estando muerto, habla con la voz de un mártir, y nos pide que hagamos cosas nobles por Cristo, y confía en que nos dará fuerzas para hacerlo.
La imposición de manos.
Esta es la primera mención de la costumbre en relación con la comunidad cristiana. No parece que nuestro Señor separó a sus apóstoles para su trabajo en ninguna ceremonia formal. Un poco antes de su pasión, "sopló sobre ellos y dijo:" Recibid el Espíritu Santo ". La imposición de manos fue una instancia de trasladar y adaptar una costumbre judía. "Tenía un significado análogo en el ritual de Israel (Números 27:23) en los actos de bendición (Génesis 48:13, Génesis 48:14) y la transmisión de funciones. " Parece haber sido utilizado en las escuelas judías en la admisión de un escriba a su oficina como maestro. "Su simbolismo primario parecería ser la concentración por el momento de toda la energía espiritual de la oración sobre él sobre quien los hombres imponen sus manos; y así el otorgamiento de cualquier oficio para el cual se requieren dones espirituales". Para otras referencias de las Escrituras, ver Hechos 42: 3; 1 Timoteo 5:22; Hebreos 6:2. "El origen de este rito debe buscarse en tiempos patriarcales, cuando parece haber sido una forma simplemente de bendición solemne, como en Génesis 48:14. En el Nuevo Testamento encontramos la imposición de manos utilizado por nuestro Señor tanto para bendecir como para sanar, y nuevamente les promete a sus discípulos que ellos también deberían poner las manos sobre los enfermos y que deberían recuperarse. En el momento en que se escribió la Epístola a los Hebreos, la doctrina de la "imposición la de las manos 'fue uno de los elementos de la enseñanza cristiana "(' Dict. of Christian Antiquities; 'ver art." Imposition of Hands "para las ceremonias en las que la Iglesia cristiana ha adaptado la costumbre). Esta es una ilustración de la importancia de preservar prácticas antiguas valoradas. No se puede decir que tenemos ningún mandato Divino con respecto a la imposición de manos, pero la Iglesia ha encontrado que la práctica es significativa y útil. Puede considerarse como:
I. UNA SEÑAL DE SELECCIÓN. Por alguna razón, el individuo se destaca. Para algún cargo en particular es elegido. La selección la realiza toda la Iglesia. Está representado por el acto de imposición realizado por una persona, o por varias, en nombre de la Iglesia. La naturaleza pública del acto coloca al individuo en un lugar destacado ante toda la Iglesia como el seleccionado.
II UNA SEÑAL DE CONFIANZA UNIDA. Esto se indica más completamente en la forma de imposición practicada por lo que se conoce como las Iglesias Libres. En sus servicios de ordenación, la imposición de manos la realizan los presbíteros reunidos, cada uno coloca una sola mano sobre la cabeza del seleccionado, y la costumbre se valora principalmente como una expresión de confianza mutua en la llamada Divina del seleccionado. y en su aptitud espiritual para el oficio que está a punto de emprender. Se convierte en una parte importante de un servicio de ordenación como una garantía reconfortante dada al candidato para el cargo; y con este simple significado del rito, algunas de las Iglesias Libres están satisfechas.
III. COMO SEÑAL DE COMUNICACIÓN. "Estaba conectado con otros actos que presuponían la comunicación de un don espiritual. A través de casi todos los cambios de política, dogma y ritual, ha mantenido su lugar con el Bautismo y la Cena del Señor, entre los testigos inmutables de la Iglesia. universalidad y permanencia ". Hackett lo toma como "un símbolo de la impartición de los dones y gracias que ellos (los diáconos) necesitaban para calificarlos para el cargo". Olshausen dice: "La idea adoptada en la imposición de las manos fue realmente esto, que por medio de ella se efectuó una comunicación del Espíritu del individuo que consagra al ordenado". Dos preguntas necesitan tratamiento.
1. ¿Fue la imposición una impartición real de dones Divinos o del Espíritu Divino? ¿O fue solo el símbolo externo o signo de una impartición Divina que estaba más allá del control del hombre?
2. Si hubo poder apostólico para comunicar el don o el Espíritu, ¿tenemos suficiente fundamento para asumir que el poder es retenido por los maestros de la Iglesia a quienes consideramos los sucesores de los apóstoles? La decisión y el tratamiento de estas preguntas deben depender de nuestro sesgo eclesiástico. Ningún cristiano serio necesita dejar de darse cuenta del valor espiritual y la sugestión de esta costumbre. Puede, sin duda, hacerse para servir con fines puramente rituales; pero también puede ser una ordenanza importante y útil de la Iglesia, cuando se observa con la debida consideración y con la adecuada solemnidad y oración.
La debilidad de los perseguidores.
Se llama la atención sobre el hecho, que ha recibido una ilustración frecuente durante la época de los mártires, de que los hombres solo recurren a tácticas de persecución cuando se dan cuenta de su impotencia moral e ineficiencia teológica. El perseguidor es como el ladrón; Ningún hombre necesita maldecir si su palabra le es veraz. Ningún hombre necesita perseguirlo si tiene el derecho de su lado, y la fe en esas fuerzas morales que alguna vez defienden el derecho. Como la línea de pensamiento se basa directamente en el incidente como se narra en los versículos, bastará un breve resumen. Encontramos a estos defensores del judaísmo estricto:
I. DERROTADO EN ARGUMENTO. (Hechos 6:10.) Observe que, en Stephen, no había meramente una habilidad controvertida, un conocimiento adecuado y un buen tema; había un poder espiritual que lo hacía irresistible. Quizás nada despierte la ira más fácilmente que la derrota en la discusión. Pocos hombres pueden retener el autocontrol en esos momentos. Y el valor permanente de las disputas públicas religiosas puede ser muy cuestionado. Felizmente, el tono de controversia religiosa en nuestros tiempos ha mejorado mucho.
II LLAMANDO A LA FUERZA FÍSICA. Siempre un signo de debilidad. Tristemente ilustrado en Calvino y Servet, y casos similares de condescendientes para usar el poder del magistrado en disputas puramente intelectuales y morales. Correctamente, el magistrado público solo tiene que ver con la ruptura del orden social, pero siempre ha sido fácil de imponer cargos reconocibles por el magistrado cuando el verdadero propósito ha sido silenciar a un enemigo intelectual o religioso triunfante. Los amantes de la verdad nunca necesitan pedir ayuda a las armas groseras del gobierno del mundo. Magna est veritas, et prevalebit.
III. HACIENDO ALIANZA CON MENTIROSOS. Menospreciar a los hombres malos y provocar testigos falsos. Lo mismo hizo el prejuicioso Sanhedrim al tratar con nuestro Señor. Hombres honorables que descienden a las profundidades más bajas para llevar a cabo sus esquemas maliciosos. Su espíritu y conducta son plenamente demostrados por la compañía que mantienen. La lealtad a la derecha y a Dios no puede soportar la comunión con testigos falsos.
IV. CONFIANZA EN LA EXCITACIÓN POPULAR. "Agitaron a la gente". La inconstancia de la población es proverbial. Su susceptibilidad a la emoción los convierte en la herramienta fácil del demagogo. Y las multitudes judías fueron notables por sus repentinos impulsos. Theudas y Judas y Barchocheha jugaron sus propósitos en esta cuerda muy apretada. Cuando los enemigos de Stephen no tenían una acusación justa para instarlo contra él ante los tribunales, su única esperanza de lograr sus propósitos maliciosos radicaba en la violencia de un levantamiento popular. Su absoluta debilidad y su vergonzosa maldad se revelan en sus esquemas. Pareciendo tener éxito, realmente fallaron más que con sus argumentos. Podrían matar el cuerpo, pero ¿qué más podrían hacer? No podían volar después de las palabras aladas que, como semillas, habían encontrado su alojamiento en las mentes y corazones de Bernabé y Saúl, y seguramente brotarían y darían flor y fruto para consternación de todos los enemigos de Stephen. Dejemos que el perseguidor haga su trabajo débil y tonto, porque "la sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia".
La cara de ángel en el hombre.
Algo de un carácter proverbial se basa en la expresión, "Vio su rostro como si hubiera sido el rostro de un ángel". Algunos piensan que esta descripción "se remonta a la impresión que hizo en ese momento en San Pablo y que él le informó a San Lucas". Había "dignidad tranquila", pero había algo más y mejor; existía la visión de Cristo como presente con él, y el rostro radiante fue la respuesta que hizo a la visión. Compare la piel del rostro de Moisés que brilla, y la gloria del Salvador en el Monte de la Transfiguración. "El rostro de Esteban ya estaba iluminado con el resplandor de la nueva Jerusalén". "Las palabras describen la gloria que iluminó los rasgos de Esteban, apoyado como estaba por la conciencia del favor Divino". Ilustra el poder verdaderamente maravilloso de la expresión variada que se encuentra en el rostro humano. Responde de inmediato a los estados de ánimo del espíritu, cambiando repentinamente a los cambios de humor y ganando en la forma y la característica de acuerdo con el carácter establecido y el hábito de la mente. Lo que es un hombre se puede leer de su cara. Cuán cierto era esto de Esteban puede demostrarse haciendo hincapié en los siguientes puntos:
I. EL CAMBIO EN LA CARA DE STEPHEN FUE EL SIGNO DE SENSACIÓN APRETADA. Nos muestra el tono y el estado de ánimo de su mente: en qué estaba pensando y qué estaba sintiendo. Nos revela al hombre de Dios y al hombre de fe y al hombre de oración, que vivieron en comunión de espíritu con el Salvador glorificado. Las líneas de cuidado llegan a los rostros de los cristianos mundanos. Paz de corazón, descansar en Dios, absorber el amor a Cristo, hacer sonreír en la cara. "Como un hombre piensa en su corazón, así es él", y también lo es en expresión de semblante. Y el rostro agradable, el ángel, da testimonio santo de Cristo ante los hombres, ganándolos para el amor de aquel que así puede glorificar a sus santos.
II EL CAMBIO EN LA CARA DE STEPHEN INDICÓ SUPERIORIDAD A SU ENTORNO. Descríbalos y muestre cuán razonablemente podríamos haber buscado alarma y miedo. Bueno, Stephen sabía que toda esta furia salvaje, tumulto y falso testimonio significaba su muerte. Pero no hay codornices. Podría haber sido un día de alegría y triunfo, a juzgar por la cara de Stephen. Compare las palabras de San Pablo: "Ninguna de estas cosas me conmueve, ni considero mi vida querida para mí". Exteriormente, un hombre puede ser arrojado, tentado, juzgado, puesto en peligro, torturado, pero internamente puede ser mantenido en perfecta paz, con su mente puesta en Dios. Tal dominio de las circunstancias es tan verdaderamente el gran triunfo cristiano ahora, aunque nuestras circunstancias son más bien de perplejidad y presión que de peligro para la vida y la propiedad. Al vencer al mundo, como lo hizo Stephen, nosotros también podemos ganar y usar la "cara de ángel".
III. EL CAMBIO EN LA CARA DE STEPHEN FUE UNA RESPUESTA A LA CERCA CONSCIENTE DE JESÚS. De esto tenemos información en Hechos 7:56, pero podemos considerar que la exclamación de Stephen indica una visión repentina y pasajera. Es mucho más probable que se mantuviera con él durante toda la escena salvaje y emocionante. Cuando lo pusieron ante el concilio, la "cara de ángel" estaba allí, y la visión de Cristo estaba en su alma. Mientras hablaba su defensa, el Señor lo apoyó y lo fortaleció; y cuando las piedras volaron a su alrededor y lo derribaron, la visión se mantuvo en su alma; los ojos cegados lo vieron y nunca pasó hasta que se convirtió en la realidad cautivadora y eterna: su dicha para siempre estar con Jesús. La luz en el rostro de Stephen era la sonrisa que reconocía a los mejores amigos, que cumplían tan graciosamente su promesa y siempre estaban con su gente sufriente. Esa sonrisa contada en la persecución de Sanhedrim. No lo olvidarían ni nunca sacarían la visión de sus mentes. Condenaría secretamente, si no ganaba abiertamente. ¿Puede haber todavía, y ahora, en nuestras esferas más suaves, la cara de ángel en el hombre, en nosotros? Y si es así, ¿de qué cosas deben depender la victoria y el uso de esa cara de ángel?