Efesios 5:22-33

Capitulo 25

SOBRE LA VIDA FAMILIAR

Efesios 5:22 ; Efesios 6:1 .

MATRIMONIO CRISTIANO

Efesios 5:22

En la sujeción mutua, el espíritu cristiano tiene sus pruebas más agudas y alcanza su mejor temperamento. "Someteos unos a otros", fue la última palabra de las instrucciones del apóstol respecto al "andar" de las Iglesias asiáticas. Por su orden y sujeción, los dones de todos los miembros del cuerpo de Cristo están disponibles para la edificación del templo de Dios. La comunión interior del Espíritu se convierte en una fuerza constructiva y organizadora, que reconstituye la vida humana y enmarca al mundo en el reino de Cristo y Dios.

"Temeroso de Cristo" el cristiano leal se somete a la comunidad; no por el temor del disgusto humano, sino sabiendo que debe rendir cuentas al Jefe de la Iglesia y al Juez del último día, si su voluntad propia debilita la fuerza de la Iglesia e interrumpe su obra santa. "Por amor del Señor" Sus hombres libres se someten a toda ordenanza de los hombres. Este es el miedo que tiene el siervo de un buen amo, Efesios 6:5 o la verdadera esposa por un esposo amoroso ( Efesios 5:33 ), no el que "el amor perfecto echa fuera", sino que profundiza y santifica. .

De esta sujeción a Cristo, la relación del matrimonio proporciona un ejemplo y un espejo. San Pablo pasa al nuevo tema sin ninguna pausa gramatical, siendo Efesios 5:22 simplemente una extensión de la cláusula participial que forma Efesios 5:21 : "Estar Efesios 5:21 unos a los otros por temor a Cristo, esposas a los suyos. maridos, como al Señor.

"La relación de los dos versículos no es la de lo particular con lo general, sino la de imagen y objeto, de tipo y antitipo. La sumisión a Cristo en la Iglesia sugiere por analogía la de la esposa con su esposo en la casa. . Ambos tienen su origen en Cristo, en quien todas las cosas fueron creadas, el Señor de la vida en su esfera natural, así como en su esfera espiritual y regenerada. Colosenses 1:15 El vínculo que une marido y mujer, está en la base de la existencia humana colectiva, tiene a su vez su fundamento en la relación de Cristo con la humanidad.

La carrera no surge de una unidad, sino de un par unido. La historia de la humanidad comenzó en el matrimonio. La familia es la primera institución de la sociedad y la madre de todas las demás. Es la base de la vida, la célula primitiva del conjunto de ciudades y cuerpos políticos. En la salud y pureza de la vida familiar reside la riqueza moral, el vigor y la durabilidad de todas las instituciones civiles. El poderoso crecimiento de las naciones y los grandes logros de la historia germinaron en la guardería del hogar y en el pecho de la madre.

El matrimonio cristiano no es un expediente —el último de muchos que se han probado— para la satisfacción del deseo y la continuidad de la especie humana. El Institutor de la vida humana estableció su principio en el primer marco de las cosas. Su establecimiento fue un gran misterio profético ( Efesios 5:32 ). Su ley está registrada en los estatutos eternos.

Y el Padre Todopoderoso vela por su observancia con terribles celos. ¿No está escrito: "Fornicadores y adúlteros juzgará Dios"; y otra vez, "¿El Señor es vengador de todas estas cosas"? San Pablo, con razón, da a este tema un lugar destacado en esta epístola de Cristo y de la Iglesia. Aquí se encuentra la piedra angular del nuevo orden social que el evangelio iba a establecer en el mundo. Toda la influencia de la Iglesia sobre la sociedad depende de los puntos de vista correctos sobre la relación del hombre y la mujer y sobre la ética del matrimonio.

En el matrimonio se mezclan más completamente los dos principios de asociación entre seres morales, a saber, autoridad y amor, sumisión y auto-entrega.

I Por un lado, sumisión a la autoridad.

"Las casadas estén sujetas como al Señor", como conviene en el Señor. Colosenses 3:18 Nuevamente, en 1 Timoteo 2:11 , el apóstol escribe: "No permito que una mujer enseñe, ni domine", o (como la palabra más bien significa) "actuar independientemente del hombre. .

"¿Fueron estas instrucciones temporales y ocasionales? ¿Se debieron, como se oye, a la condición inculta y subdesarrollada de la mujer en la época del apóstol? ¿O no afirman una ley que está profundamente arraigada en la naturaleza y en la constitución femenina? Las palabras de 1 Corintios 11:2 muestran que, en la visión de la vida del apóstol, esta subordinación es fundamental.

"La cabeza de la mujer es el hombre", como "la cabeza de todo hombre es el Cristo" y "la cabeza de Cristo es Dios". "La mujer", dice, "es del hombre" y "fue creada por causa del hombre". Ya sea que estas oraciones cuadren con nuestras concepciones modernas o no, ahí están, y su importancia es inconfundible. Enseñan que en el orden divino de las cosas es parte del hombre dirigir y gobernar, y parte de la mujer ser gobernada.

Pero la mujer cristiana no sentirá que hay ninguna pérdida o dificultad en esto. Porque en el orden cristiano, la ambición es pecado. Obedecer es mejor que gobernar. Recuerda quién ha dicho: "Yo soy entre vosotros como el que sirve". Los niños del mundo luchan por un lugar y poder; pero "no será así entre ustedes".

Tal subordinación no implica inferioridad, más bien todo lo contrario. Una obediencia libre y solidaria -que es la verdadera sumisión- sólo puede subsistir entre iguales. El apóstol escribe: "Hijos, obedezcan; Siervos, obedezcan"; Efesios 6:1 , Efesios 6:5 pero "Las mujeres se someten a sus propios maridos, como al Señor.

"La misma palabra denota sumisión dentro de la Iglesia y dentro de la casa. Es aquí donde el cristianismo, en contraste con el paganismo, y notablemente con el mahometismo, eleva al sexo más débil al honor. En alma y destino declara que la mujer es hombre, dotado de todos los derechos y poderes inherentes a la humanidad. "En Cristo Jesús no hay hombre ni mujer", como tampoco hay "judío y griego" o "esclavo y libre".

"La misma sentencia que rompió las barreras de la casta judía y, con el tiempo, abolió la esclavitud, condenó las odiosas suposiciones del orgullo masculino. Una de las glorias de nuestra fe es que ha liberado a nuestras hermanas y las eleva en espiritualidad llamando al nivel completo de sus hermanos y maridos Ambos sexos son hijos de Dios por la misma primogenitura, ambos reciben el mismo Espíritu Santo, según la predicción citada por S.

Pedro en el día de Pentecostés: "Tus hijos y tus hijas profetizarán Sí, sobre mis siervos y mis siervas en aquellos días derramaré mi Espíritu, dice el Señor". Hechos 2:17 Este único punto de liderazgo, autoridad y guía públicas, está reservado. Es el punto en el que Cristo prohíbe la emulación entre su pueblo.

La cortesía cristiana trata a la mujer como "la gloria del hombre"; la rodea desde la niñez hasta la vejez con protección y deferencia. Este homenaje, debidamente rendido, es un pleno equivalente al honor del mando visible. Cuando, como ocurre no pocas veces en la sociedad de la vida, la sabiduría superior mora con el vaso más débil, no falta el don de oro de la persuasión, por el cual el gobernante oficial se guía, en su propio beneficio, y su consejero logra más que ella podría hacerlo con cualquier liderazgo abierto.

La caballería de la Edad Media, de la que surge el refinamiento de la sociedad europea, fue producto del cristianismo injertado en la naturaleza teutónica. A pesar de la locura y el exceso que se mezclaba con él, había una hermosa reverencia en el antiguo servicio caballeresco y campeonato de mujeres. Humanizó la ferocidad de los tiempos bárbaros. Domesticaba la fuerza bruta de las razas belicosas y les enseñaba el honor y la gentileza. Su prevalencia marcó un avance permanente en la civilización.

¿Diremos que esta ley de San Pablo es la establecida específicamente para las mujeres cristianas? ¿No es más bien una ley de la naturaleza, la propiedad intrínseca del sexo, cuyos dictados son reforzados por la revelación cristiana? El apóstol nos lleva de regreso a la creación de la humanidad por la base de sus principios al tratar este tema ( Efesios 5:31 ).

Los nuevos mandamientos son los antiguos que estaban en el mundo desde el principio, aunque ocultos y cubiertos de corrupción. A pesar de la degradación del matrimonio bajo los sistemas no cristianos, los instintos de la religión natural le enseñaron a la esposa su lugar en la casa y dieron lugar a muchas costumbres agraciadas y apropiadas que expresaban el honor debido de un sexo al otro. De modo que el apóstol consideró la cabeza descubierta y rapada del hombre y los cabellos sueltos de la mujer como símbolos de su lugar relativo en la Divinidad.

1 Corintios 11:13 Estas y otras distinciones, entre la dignidad de la fuerza y ​​la belleza, ningún sentimiento artificial y ninguna rebelión caprichosa pueden dejar de lado. mientras el mundo permanece. San Pablo apela al sentido común de la humanidad, a lo que "la naturaleza misma enseña", al censurar el atrevimiento de algunas mujeres corintias que parecían pensar que la libertad del evangelio las liberaba de las limitaciones de su naturaleza.

Algunas promotoras fervientes de los derechos de la mujer han caído en el error de que el cristianismo, al que deben todo lo que es mejor en su estado actual, es el obstáculo en el camino de su progreso futuro. Es un obstáculo para las reclamaciones que están en contra de la naturaleza y de la ley de Dios, afirmaciones sólo tolerables mientras sean excepcionales. Pero las barreras impuestas por el cristianismo, contra las cuales estas personas se preocupan, son su principal protección.

"En el momento en que el cristianismo desaparece, la ley de la fuerza revive; y bajo esa ley, las mujeres no pueden tener más esperanza que que su esclavitud sea suave y placentera". Escapar de la "esclavitud de la ley cristiana" significa volver a la esclavitud del paganismo. "Como al Señor" da el modelo y el principio de la sumisión de la esposa cristiana. No es que, como parece decir Meyer, el esposo en virtud del matrimonio "representa a Cristo para la esposa.

"Su relación con el Señor es tan plena, directa y personal como la de él. De hecho, la cláusula insertada al final de Efesios 5:23 parece expresamente diseñada para evitar esta exageración. La calificación de que Cristo es" El mismo Salvador del cuerpo , "entre las dos oraciones que comparan la jefatura matrimonial con la que Cristo sostiene hacia la Iglesia, tiene el efecto de limitar la primera.

La sujeción de la esposa cristiana a su esposo reserva para Cristo el primer lugar en el corazón y los derechos inalterables del Salvador. San Pablo indica un peligro real y no infrecuente. El esposo puede eclipsar a Cristo en el alma de la esposa y ser contado como ella en todo. Su absorción en él puede ser demasiado completa. De ahí la breve cláusula protectora: "Él mismo [y ningún otro] Salvador del cuerpo [al que pertenecen todos los creyentes].

"Como Salvador de la Iglesia, Cristo tiene un señorío incomparable e incondicional sobre cada miembro de la misma. Sin embargo, como la Iglesia está sujeta a Cristo, así también las esposas [deben estar] a sus maridos en todo" ( Efesios 5:24 ). De nuevo en Efesios 5:33 : "Que la esposa vea que teme a su esposo, con el temor reverente y confiado que el amor Efesios 5:33 ".

Así como la esposa cristiana obedece al Señor Cristo en la esfera espiritual, en la esfera del matrimonio está sujeta a su marido. Los lazos que la unen a Cristo la unen más estrechamente a los deberes del hogar. Estos deberes ilustran para ella el amor sumiso que el pueblo de Cristo, y ella misma como uno de ellos, le deben a su Divina Cabeza. Su servicio en la Iglesia, a su vez, la enviará a casa con un sentido vivo del carácter sagrado de su llamamiento doméstico.

Aligerará el yugo de la obediencia; frenará el descontento que provocan las exacciones masculinas; y le enseñará a ganar con paciencia y dulzura el poder dentro de la casa que es su corona de reina.

II. El apóstol alude a la sumisión como deber de la esposa; porque posiblemente se sienta tentada a pensar que esto está reemplazado por la libertad de los hijos de Dios. Amar no tiene por qué imponerle, pero escribe: "Esposos, amen a sus esposas, como también Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella". comp. Colosenses 3:18 El peligro del egoísmo está en el lado masculino.

La naturaleza del hombre es más exigente; y el olvido de sí mismo y el afecto solícito de la mujer pueden cegarlo a su propia falta del amor más verdadero. Lleno de negocios y con un centenar de cuidados y atractivos que se encuentran fuera del círculo doméstico, con demasiada facilidad forma hábitos de ensimismamiento y aprende a hacer de su esposa y su hogar una comodidad, de la que toma por derecho el consuelo que tienen para brindarle. impartiendo poca devoción y confianza a cambio.

Esta falta de amor niega los derechos superiores del matrimonio; hace que la sumisión de la esposa sea una restricción triste. Junto a este egoísmo y la inquietud de la conciencia que lo acompaña, sobreviene a veces una irritabilidad de genio que irrita los problemas domésticos y agrava el más insignificante percance o inadvertencia, ignorando el afecto paciente de la esposa y la ansiedad por complacer Demasiado a menudo de esta manera a los maridos crecen insensiblemente en tiranos familiares, olvidando los días de la juventud y la bondad de sus esponsales.

"Hay muchos", dice Bengel (sobre este punto inusualmente cáustico), "que al aire libre son corteses y amables con todos; cuando están en casa, con sus esposas e hijos, a quienes no tienen por qué temer, practican libremente el secreto. amargura."

"Amen a sus esposas, como Cristo amó a la Iglesia". ¡Qué gloria confiere esto a la parte del marido en el matrimonio! Su devoción representa como ningún otro amor puede, la devoción de Cristo a su pueblo redimido. Su amor, por tanto, debe ser una pasión espiritual, el amor de alma a alma, que participa de Dios y de la eternidad. De las tres palabras griegas para amor, eros, familiar en la poesía y mitología griegas, que denota la llama de la pasión sexual, no se menciona en el Nuevo Testamento; philia, el amor de la amistad, es tolerablemente frecuente, al menos en su verbo; pero el ágape absorbe al primero y trasciende a ambos.

Esta palabra exquisita denota amor en su pureza y profundidad espiritual, el amor de Dios y de Cristo, y de las almas entre sí en Dios. Este es el cariño cristiano específico. Es el atributo de Dios que "amó al mundo y dio a su Hijo el Unigénito" del "Cristo" que "amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella". La devoción a uno mismo, no la autosatisfacción, es su nota. Utiliza su fuerza y ​​autoridad como material de sacrificio e instrumentos de servicio, no como prerrogativas de orgullo o títulos para disfrutar. Deja que esta mente esté en ti, oh esposo, para con tu esposa, que también estaba en Cristo Jesús, quien era manso y humilde de corazón, contando como Su honor servir y Su recompensa salvar y bendecir.

De Efesios 5:26 que Cristo es el modelo del esposo, no solo en la regla de la abnegación, sino en el fin hacia el cual se dirige esa devoción: "para santificar la Iglesia, para presentarla a Él mismo una Iglesia gloriosa sin mancha ni arruga, para que sea santa y sin mancha.

"La perfección del carácter de la esposa será para el esposo religioso uno de los objetos más preciados de la vida. Deseará para ella lo que es más elevado y mejor, como para él mismo. Está a cargo de un alma más preciosa para él que para él. cualquier otro, sobre el cual tiene una influencia incomparable, grande. Este cuidado no puede delegarlo en ningún sacerdote o padre confesor. El peligro de tal delegación y los agravios que surgen cuando no hay confianza espiritual entre marido y mujer, cuando por La incredulidad o la superstición de que el jefe de la casa entregue su sacerdocio a otro hombre, se muestran dolorosamente en la experiencia de los países católicos romanos.

La irreligión de los laicos, el descuido y la indignidad de los padres y maridos, son responsables de las nefastas influencias del confesionario. El apóstol ordenó a las esposas corintias, ansiosas por el conocimiento religioso, que "preguntaran a sus maridos en casa". 1 Corintios 14:35 Los maridos cristianos deben tener más en cuenta su oficio que ellos; no deben ser ajenos a las pruebas espirituales y las experiencias del corazón tan cercanas a ellos.

Podría llevarlos a caminar más dignamente y a buscar logros religiosos más elevados, si consideraran que el pastoreo de al menos un alma les incumbe a ellos mismos, que son indignos del nombre de esposo sin ese cuidado por el bienestar del alma vinculada a ellos. los suyos como Cristo lleva hacia "Su esposa la Iglesia". Aquellos que no tienen padre o esposo a quien acudir, o que buscan en vano ayuda espiritual en este barrio, St.

Pablo se refiere, además de la luz y el consuelo de las Escrituras y el ministerio público y la comunión de la Iglesia, a las "mujeres ancianas" que son las guías naturales y ejemplares de las más jóvenes en su propio sexo. Tito 2:3

El egoísmo del sexo más fuerte, apoyado por la fuerza del hábito y el uso social, era difícil de dominar en las iglesias cristianas griegas. A través de unos ocho versículos, San Pablo trabaja este punto. En el versículo 28 aduce otra razón, añadida al ejemplo de Cristo, por el amor prescrito. "Así también los hombres deben amar a sus mujeres como a sus propios cuerpos. El que ama a su esposa, se ama a sí mismo". El "So" adquiere su fuerza del ejemplo anterior.

Al amarnos, Cristo no ama algo ajeno y, por así decirlo, fuera de sí mismo. "Somos miembros de su cuerpo" ( Efesios 5:30 ). Es el amor de la Cabeza a los miembros, del Hijo del Hombre a los hijos de los hombres, cuya raza-vida está fundada en Él. Jesucristo lo estableció como la ley suprema, bajo la del amor a Dios: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo". Su amor por nosotros siguió esta regla. Su vida estaba envuelta en la nuestra. Mediante esta comunidad de vida, el amor propio se transfigura y se exalta en el más puro olvido de sí mismo.

Así ocurre con el verdadero matrimonio. La boda de una pareja humana se convierte en propiedad del otro. Son "una sola carne" ( Efesios 5:31 ); y, mientras perdura la carne, permanece esta conciencia de unión, cuya violación es pecado mortal. Como la Iglesia no es suya, ni Cristo es suyo desde que se hizo hombre con los hombres, el marido y la mujer ya no son personalidades independientes y autocompletas, sino que se incorporan a una nueva existencia común a ambos.

Su amor debe corresponder a este hecho. "Si el hombre se ama a sí mismo, si valora sus propios miembros y cuida y protege de lesiones su cuerpo" ( Efesios 5:29 ), debe hacer lo mismo igualmente con su esposa; porque su vida y sus extremidades son parte de la suya. Esto el apóstol establece como un deber obvio. La naturaleza enseña la obligación, por cada instinto viril.

El dicho que el apóstol cita en Efesios 5:31 data del origen de la familia humana; es tomado de los labios del primer marido y padre de la raza, mientras que todavía no está manchado por el pecado. Génesis 2:23 Cristo infiere de él la unicidad y la indelebilidad del pacto matrimonial.

Pero esta doctrina, por natural que sea, no fue inferida por la religión natural. El griego cultivado tomó una esposa para la producción de hijos. Sus derechos no imponían restricciones a su apetito. El amor no estaba en el contrato matrimonial. Si recibía la pensión alimenticia debido a su rango y a la dueña de la casa, y era la madre de sus hijos legítimos, tenía todo lo que podía exigir una mujer nacida libre.

La esclava no tenía derechos. Su cuerpo estaba a disposición de su dueño. Nada en el cristianismo parecía más novedoso y más severo, en comparación con la moral disoluta de la época, que la visión cristiana del matrimonio. Incluso los discípulos judíos de Cristo parecían pensar que el estado de matrimonio era intolerable bajo la condición que Él impuso. Esta falta de reverencia y constancia entre los sexos fue la principal causa de la degeneración de la época.

Todas las virtudes desaparecen con este. La hombría y la rectitud romanas, la cortesía y el coraje griegos, la piedad filial, el valor cívico, la lealtad en la amistad, las cualidades que una vez adornaron en alto grado a las naciones clásicas, ahora eran raras entre los hombres. En las filas más elevadas florecieron vicios infames; y la pureza de vida era motivo de odio y sospecha.

En medio de esta masa hirviente de corrupción, el Espíritu de vida en Cristo Jesús creó nuevos corazones y nuevos hogares. Encendió un fuego puro en el hogar profanado. Enseñó al hombre ya la mujer un amor casto; y sus alianzas se formaron "en santificación y honra, no en la pasión de la concupiscencia como ocurre con los gentiles que no conocen a Dios". 1 Tesalonicenses 4:3 Toda casa cristiana, basada así en una unión honorable y religiosa, se convirtió en el centro de una levadura que influyó en la sociedad corrupta que la rodeaba.

Presentaba un ejemplo hermoso y extraño de lealtad matrimonial y alegría doméstica en ese mundo pagano sin amor. Los niños crecieron educados de manera pura y amable. A partir de esa hora comenzó la esperanza de un día mejor. La influencia del nuevo ideal, filtrándose por todas partes en el paganismo circundante y asimilándose incluso antes de convertir al mundo hostil, elevó a la sociedad, aunque gradualmente y con muchas recaídas, de la extrema degradación de la época de los césares. Nunca más tarde la moral de la humanidad civilizada se hundió a un nivel tan bajo. La concepción cristiana del amor y el matrimonio abrió una nueva era para la humanidad.

Capítulo 26

CRISTO Y SU NOVIA

Efesios 5:23

Hemos extraído de la homilía del apóstol al casarse las frases que se refieren a Cristo y su Iglesia, para recoger su significado colectivo. El tema principal de la epístola aquí nuevamente se afirma; y bajo la figura del matrimonio san Pablo concluye su doctrina sobre el tema de la Iglesia. Este pasaje responde, teológicamente, a un propósito similar al de la alegoría de Agar y Sara en la epístola a los Gálatas: ilumina para la imaginación la enseñanza y el argumento de la primera parte de la epístola; muestra cómo la doctrina de Cristo y la Iglesia tiene su contraparte en la naturaleza, ya que la lucha entre el espíritu legal y el evangélico tuvo su contraparte en la historia patriarcal.

Los tres párrafos anexos nos presentan tres consideraciones, de las cuales trataremos la segunda primera en orden de exposición: el amor de Cristo a la Iglesia; Su autoridad sobre la Iglesia; y el misterio del origen de la Iglesia en él.

I. "Esposos, amen a sus esposas, como también Cristo amó a la Iglesia y se entregó a sí mismo por ella". Esto es paralelo a la declaración de Gálatas 2:20 : "Me amó; se entregó a sí mismo por mí". El sacrificio de la cruz tiene a la vez su propósito personal y colectivo. Ambos deben tenerse en cuenta.

Por un lado, debemos valorar infinitamente y afirmar con alegría nuestra parte individual en el amor redentor del Hijo de Dios; pero también debemos admitir los derechos soberanos de la Iglesia en la pasión del Redentor. Nuestras almas se inclinan ante la gloria del amor con el que desde la eternidad la ha buscado para los suyos. Hay en algunos cristianos una absorción en la obra de la gracia dentro de sus propios corazones, una búsqueda individualista de la salvación que, como todo egoísmo, vence su fin; porque estrecha y empobrece la vida interior que tanto se acaricia con tanta diligencia.

La Iglesia no existe simplemente para el beneficio de las almas individuales; es una institución eterna, prometida a Cristo, con vocación y destino propios; dentro de esa esfera universal, nuestro destino personal ocupa su lugar particular.

Es "el Cristo" quien está, a lo largo de este contexto ( Efesios 5:23 ), frente a "la Iglesia" como su Amante y Esposo; mientras que en el contexto de Gálatas 2:20 leemos "Cristo", el nombre personal desnudo, repetido una y otra vez sin el artículo distintivo.

Cristo es la Persona a quien el alma conoce y ama, con quien tiene comunión en el Espíritu. El Cristo es el mismo considerado en el amplio alcance de su naturaleza y oficio, el Cristo de la humanidad y de los siglos. "El Cristo" de esta epístola amplía el título del Salvador a su significado ilimitado, y da amplitud y longitud a lo que en "Cristo" se reúne en un solo punto.

Este Cristo "se entregó a sí mismo por la Iglesia", se entregó a la muerte que los pecados de su pueblo merecían y le trajeron. Bajo el mismo verbo, el apóstol dice en Romanos 4:25 : Él "fue entregado a causa de nuestras ofensas, y resucitado a causa de nuestra justificación", siendo el sacrificio considerado allí en su lado pasivo.

Aquí, como en Gálatas 2:20 , el acto se hace Suyo, una Entrega voluntaria. "Nadie me quita la vida", dijo. Juan 10:18 En su caso, el único entre los hijos de los hombres, la muerte no fue ni natural ni inevitable. Su entrega de la vida fue un sacrificio absoluto.

Él "dio su vida por sus amigos", como ningún otro amigo del hombre podría hacerlo, Aquel que murió por todos. El amor medido por este sacrificio es proporcionalmente grande. Los dichos de Efesios 5:25 ponen la gloria de la muerte vicaria en una luz vívida. De tal valor fue la persona del Cristo, de tal significado y valor moral Su muerte en sacrificio, que pesó contra la transgresión, no de un hombre —Pablo o cualquier otro— sino de un mundo de hombres.

Él "compró por su propia sangre", dijo Pablo a los ancianos de Efeso, "la Iglesia de" Hechos 20:28 - todo el rebaño que pace en los pastos del Gran Pastor, que ha pasado o pasará por las puertas de Su pliegue. Grandes fueron el honor y la gloria con que fue coronado cuando fue llevado como víctima al altar de la expiación del mundo.

Hebreos 2:9 ¿Quién no dirá, como el manso Hijo del hombre camina con tanta voluntad su triste camino hacia el Calvario, "Digno es el Cordero"? ¿No es el Esposo celestial digno de la Esposa, a quien consiente en ganar por el sacrificio de Sí mismo? El es digno; y ella debe ser digna. "Se entregó a sí mismo para santificarla, para presentarse a sí mismo una Iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga ni nada por el estilo, para que sea santa y sin mancha.

"La santificación de la Iglesia es el gran propósito de la gracia redentora. Este fue el diseño de Dios para sus hijos en Cristo antes de la fundación del mundo," que seamos santos y sin mancha delante de él ". Efesios 1:4 Esto, por lo tanto, fue el final de la misión de Cristo en la tierra; esta fue la intención de Su muerte en sacrificio.

"Por ellos," dijo Jesús, refiriéndose a sus discípulos, "yo me santifico a mí mismo, para que también ellos sean santificados en la verdad". Juan 17:19 Su compra de la Iglesia no es un acto egoísta. A Dios, su Padre, Cristo dedica todo espíritu del hombre que se le entrega. Como sacerdote de la humanidad, era suyo. oficio de consagrar así la humanidad, que ya está en finalidad y en esencia "santificada mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo una vez para siempre".

Hebreos 10:10 Solo en este pasaje, donde está el apóstol. pensando en la preparación de la Iglesia para su 'perfecta unión con su Cabeza, nombra a Cristo como nuestro Santificador; en 1 Corintios 1:2 se acerca a esta expresión, dirigiéndose a sus lectores como.

hombres "santificados en Cristo Jesús". En la epístola a los Hebreos este carácter se le atribuye en gran parte a Él, siendo la función de Su sacerdocio. Uno en naturaleza con los santificados, Jesús nuestro Gran Sacerdote "nos santifica mediante su propia sangre", para que con la conciencia limpia podamos acercarnos al Dios vivo. Así como Cristo el Sacerdote está para con Su pueblo, así Cristo el Esposo para con Su Iglesia. La consagra consigo mismo a Dios. Él la limpia para que pueda morar con Él para siempre, una novia sin mancha, muerta al pecado y viva para Dios a través de Él.

"Para santificarla, habiéndola purificado en la fuente de agua con la palabra". La purificación de la Iglesia es antecedente en pensamiento a su santificación mediante el sacrificio de Cristo; y es un medio para lograrlo. "Habéis sido lavados, fuisteis santificados", escribe el apóstol en 1 Corintios 6:19 , poniendo las dos cosas en el mismo orden.

Es el orden de la doctrina que ha establecido en la epístola a los Romanos, donde la santificación se construye sobre el fundamento puesto en la justificación mediante la sangre de Cristo. Mediante la virtud de la muerte en sacrificio, la Iglesia en todos sus miembros fue lavada de las contaminaciones del pecado para poder entrar al servicio de Dios. De la misma purificación inicial del corazón escribe San Juan en su primera epístola: 1 Juan 1:7 "La sangre de Jesús, el Hijo de Dios, nos limpia de todo pecado. Él es fiel y justo, para que nos perdone. nuestros pecados y límpianos de toda maldad.

"Esta es" la redención por la sangre de Cristo ", por la cual San Pablo en sus primeras palabras de alabanza nos llamó a bendecir a Dios. Efesios 1:7 Es la distinción especial de la Nueva Alianza, que hace posible sus otros dones de gracia, que "los adoradores una vez purificados" no necesitan tener "más conciencia de los pecados.

" Hebreos 10:2 ; Hebreos 10:14 En el uso teológico que se hace aquí de la idea de la limpieza, San Pablo se alinea con San Juan: y la epístola a los Hebreos. La purificación no es otra cosa que lo que en otro lugar ha denominado justificación.

Emplea los términos como sinónimos en la última epístola a Tito. Tito 2:14 ; Tito 3:1

"Habiéndose limpiado" es una frase congruente con la figura de la fuente, o baño, comp. de nuevo Tito 3:5 -una imagen sugerida, como se podría pensar, por el baño de la novia del día de la boda en las antiguas costumbres matrimoniales. A esto, San Pablo ve una contraparte en el bautismo, "la fuente de agua en la palabra". Las virtudes limpiadoras y refrescantes del agua la convirtieron en un símbolo obvio de la regeneración.

El emblema es doble; describe a la vez la eliminación de la culpa y la impartición de nuevas fuerzas. Uno entra al baño exhausto y cubierto de polvo; uno sale limpio y fresco. De ahí que el bautismo del nuevo creyente en Cristo tuviera, según San Pablo, un doble aspecto. Miró hacia atrás, a la vieja vida de pecado abandonada, y comenzó a avanzar hacia la nueva vida de santidad. Por lo tanto, correspondía al entierro de Jesús, Romanos 6:4 el punto de unión entre la muerte y la resurrección. El bautismo sirvió como expresión visible y formal del paso del alma a través de la puerta del perdón hacia la vida santificada.

Junto con esta antigua enseñanza, ahora se le da un significado adicional y afín al rito bautismal. Denota la alianza del alma con su Señor. Como el baño de la doncella en la mañana de su matrimonio presagió la pureza en la que se unió a su prometido, así la pila bautismal convoca a la Iglesia a presentarse como "virgen pura a Cristo". 2 Corintios 11:2 Significa y sella su perdón, y la compromete en todos sus miembros a esperar al Esposo con vestiduras inmaculadas del mundo, con el amor puro y fiel que no se avergonzará ante Él en Su venida.

Con este fin, Cristo instaló la fuente bautismal. Tras nuestra construcción del texto, las palabras "para que Él la santifique" expresan un propósito completo en sí mismo, a saber, el de la consagración de la Iglesia a Dios. Luego siga los medios para esta santificación: "Habiéndola purificado en el baño de agua mediante la palabra", el cual lavar, al mismo tiempo, tiene su propósito de parte del Señor que lo designó, es decir, "que Él podría presentársela a Sí mismo "una Iglesia gloriosa e inmaculada.

Al final de Efesios 5:27 la oración se duplica sobre sí misma, en la forma característica de Pablo. El doble objetivo del sacrificio de amor de Cristo en nombre de la Iglesia, a saber, su consagración a Dios y su pureza inmaculada, que la capacita para la unión perfecta con su Señor, se reafirma en la cláusula final, en contraste con las "manchas y arrugas y cosas semejantes "que se borran:" pero para que sea santa y sin defecto ".

Dejamos de lado, por el momento, la frase final de Efesios 5:26 , Efesios 5:26 , con la que el apóstol califica su referencia a la purificación bautismal; de ninguna manera lo estamos olvidando. "Habiéndola limpiado", escribe, "con la fuente de agua en [la] palabra". Este adjunto es profundamente significativo. Imprime al bautismo un carácter espiritual y excluye toda concepción teúrgica del rito, toda doctrina que le confiera en el más mínimo grado una eficacia mecánica.

"Sin la palabra, el sacramento sólo podría influir en el hombre por arte de magia, hacia afuera o hacia adentro" (Dorner). La "palabra" de la que habla el apóstol es la de Efesios 6:17 , "la palabra de Dios, la espada del Espíritu"; de Romanos 10:8 , "la palabra de fe que proclamamos"; de Lucas 1:37 , "la palabra de Dios que no será impotente"; de Juan 17:8 , etc.

, "las palabras" que el Padre había dado al Hijo, y el Hijo a su vez a los hombres. Es la expresión divina, hablada y creída. En este acompañamiento reside el poder de la fuente. La afusión bautismal es el sello exterior de una transacción interior, que tiene lugar en el espíritu de creyentes que pronuncian y oyen la palabra del Evangelio. Esta palabra salvadora recibe en el bautismo su expresión concreta; se convierte en el verbum visible.

La "palabra" en cuestión se define en Romanos 10:8 : "Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo". Deje que el oyente responda: "Así lo confieso y creo", sobre la fuerza de esta confesión es bautizado, y en el acto conjunto de fe y bautismo - en la obediencia de fe que significa su bautismo - es salvo de su pasado. pecados y hecho heredero de la vida eterna.

El rito es la aplicación más simple y universal que se pueda concebir. En los países paganos el bautismo recupera su significado primitivo, como acto decisivo de ruptura con la idolatría y aceptación de Cristo como Señor, que en nuestro uso a menudo se superpone y se olvida.

Esta interpretación da una clave para el oscuro texto de San Pedro sobre el mismo tema: 1 Pedro 3:21 bautismo te salva - "no la eliminación de las inmundicias de la carne, sino el cuestionamiento con respecto a Dios de una buena conciencia , mediante la resurrección de Jesucristo ". El componente vital del rito no es la aplicación de agua al cuerpo, sino el desafío que la palabra hace en él a la conciencia respecto a las cosas de Dios, la pregunta así transmitida, a la que hace un sincero creyente en la resurrección de Cristo. alegre y pronta respuesta.

Es, en definitiva, la apelación a la fe contenida en el bautismo lo que le da a este último su valor salvífico. La "palabra" que hace que las ordenanzas cristianas sean válidas no es solo la expresión pasada de Dios, que puede permanecer como letra muerta, conservada en los oráculos de las Escrituras o en las formas oficiales de la Iglesia, sino esa palabra viva y activa, reexpuesta y transmitido de alma en alma por el soplo del Espíritu Santo.

Sin esta animada palabra de fe, el bautismo no es más que derramar o rociar tanta agua sobre el cuerpo; La cena del Señor es solo el consumo de tanto pan y vino. Todas las naciones finalmente, en obediencia al mandato de Cristo, serán bautizadas en el Nombre tres veces santo; y la obra del bautismo estará completa. Entonces la Iglesia saldrá de su baño, limpia de manera más eficaz que el viejo mundo que emergió con Noé del diluvio.

Cada "mancha y arruga" desaparecerá de su rostro; Se desvanecerán las pasiones mundanas que mancharon sus facciones, los miedos y ansiedades que fruncieron su frente o su mejilla. En su belleza radiante, en su amor casto e inmaculado, Cristo conducirá a Su Iglesia ante Su Padre y los santos ángeles, "como una esposa adornada ante su esposo". Desde la eternidad Él puso su amor sobre ella; sobre la cruz.

Él la recuperó de su infidelidad al precio de Su sangre. A lo largo de los siglos, Él la ha cortejado para sí mismo y la ha educado de maneras sabias y variadas para que sea apta para su llamamiento celestial. Ahora ha llegado el final de esta larga tarea de redención. El mensaje se transmite a los amigos de Cristo en todos los mundos: "¡Venid, reuníos para la gran cena de Dios! Han llegado las bodas del Cordero, y su mujer se ha preparado. Él le ha dado lino fino brillante y puro, para que ella se arregle.

¡Regocijémonos y regocijémonos, y démosle la gloria! "A través de qué fuegos purificadores, a través de qué bautismos, incluso de sangre, todavía tiene que pasar antes de que se alcance la consumación, Él sólo sabe quién la amó y se entregó a sí mismo por ella. no le dedique a Su Iglesia nada, ni de abundancia ni de prueba, que su perfección necesite.

II. En cuanto a la autoridad señorial de Cristo sobre su Iglesia, ya hemos tenido ocasión de hablar en otros lugares. Aquí se pueden agregar una palabra o dos.

Reconocemos que la Iglesia está "sujeta a Cristo en todo". Nos proclamamos, como el apóstol, "esclavos de Cristo Jesús". Pero esta sujeción es con demasiada frecuencia una forma más que un hecho. Al protestar por nuestra independencia de los señores sacerdotales y papistas de la herencia de Dios, a veces corremos el peligro de ignorar nuestra dependencia de Él y de destronar, en efecto, al único Señor Jesucristo. Las comunidades cristianas actúan y hablan demasiado al estilo de las repúblicas políticas. Asumen la actitud de cuerpos autodirigidos y auto-responsables.

La Iglesia no es democracia, como tampoco es una aristocracia o un absolutismo sacerdotal: es una cristocracia. El pueblo no es gobernante en la casa de Dios; son los gobernados, laicos y ministros por igual. "Uno es vuestro Maestro, el Cristo; y todos vosotros sois hermanos". Reconocemos esto en teoría; pero nuestro lenguaje y nuestro espíritu a menudo serían diferentes de los que son, si fuéramos penetrados por el sentido de la presencia continua y la majestad del Señor Cristo en nuestras asambleas.

Las regalías y las noblezas, y los poseedores del poder popular, todos cuyos "nombres son nombrados en este mundo", junto con los principados en los lugares celestiales, cuando ingresan a los recintos de la Iglesia deben dejar a un lado sus vestiduras y olvidar sus títulos, y habla humildemente como en presencia del Maestro. ¿Qué le importa a la gloriosa Iglesia de Jesucristo que el Señor Fulano de Tal lleve una corona y sea dueño de medio condado? ¿O que Midas puede llenar sus arcas, si está complacido y de buen humor? ¿O que tal o cual orador guía a su voluntad la fiera democracia? "¿No es más que un hombre que morirá y comparecerá ante el tribunal de Cristo?" La protección de la Iglesia de la tiranía humana, de los esquemas de ambición, de la intrusión de métodos y designios políticos, reside en su sentido del esplendor y la realidad del dominio de Cristo,

III. Llegamos ahora al misterio profundo revelado, o medio revelado al final de esta sección, el del origen de la Iglesia de Cristo, que da cuenta de Su amor a la Iglesia y Su autoridad sobre ella. Él nutre y aprecia a la Iglesia, se nos dice en Efesios 5:29 , "porque somos miembros de Su cuerpo".

Ahora bien, esta pertenencia es, en su origen, tan antigua como la creación. Dios "nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo". Efesios 1:4 Fuimos creados en el Hijo del amor de Dios, antes de nuestra redención por Él. Tal es la enseñanza de esta y la epístola acompañante. Colosenses 1:14 Cristo recupera a través de la cruz lo que le pertenece inherentemente, lo que le perteneció por naturaleza y es parte de él mismo.

Desde este punto de vista, la conexión de Efesios 5:30 vuelve inteligible. No es, estrictamente hablando, "a causa de esto"; pero "en correspondencia con esto" dice el apóstol, adaptando la frase original a su propósito. La derivación de Eva del cuerpo de Adán, como se afirma en las misteriosas palabras del Génesis, es análoga a la derivación de la Iglesia de Cristo.

La última relación existía en su ideal, y como se concibió en el propósito de Dios, antes de la aparición de la raza humana. En la teoría de San Pablo, el origen de la mujer en el hombre que forma la base del matrimonio en las Escrituras, mira más atrás al origen de la humanidad en Cristo mismo.

El hilo de pensamiento que el apóstol reanuda aquí lo siguió en 1 Corintios 11:3 : "Quiero que sepáis que la cabeza de todo hombre es el Cristo, y la cabeza de la mujer es el hombre, y la cabeza de Cristo es Dios. El hombre es imagen y gloria de Dios; pero la mujer es gloria del hombre. Porque el hombre no es de la mujer, sino la mujer del hombre ". Así es con Cristo y Su esposa la Iglesia.

"El Señor Dios hizo que un sueño profundo cayera sobre el hombre, y él se durmió; y tomó una de sus costillas y cerró la carne en su lugar; y la costilla que el Señor Dios había tomado del hombre, hizo a mujer, y la trajo al hombre. Y el hombre dijo: "

"Esto es ahora hueso de mis huesos, y carne de mi carne: Ella se llamará Mujer [Isshah], porque fue sacada del Hombre [Ish]. Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su esposa: Y serán una sola carne ". Génesis 2:21

Así profetizó el primer padre de nuestra raza y cantó su cántico de bodas. En un sentido místico, pero real, el matrimonio es una reunión, la reincorporación de lo que se había separado. Buscando su otro yo, el complemento de su naturaleza, el hombre rompe los lazos del nacimiento y funda un nuevo hogar. De modo que el autor inspirado del pasaje del Génesis explica el origen del matrimonio y el instinto que atrae al novio hacia su novia.

Pero nuestro apóstol ve en esta declaración una verdad más profunda, mantenida en secreto desde la fundación del mundo. Cuando habla de "este gran misterio", no se refiere al matrimonio en sí, sino al dicho de Adán al respecto. Este texto era un problema permanente para los intérpretes judíos. "Pero por mi parte", dice el apóstol, "lo refiero a Cristo ya la Iglesia". San Pablo, que tantas veces ha trazado el paralelo entre Adán y Cristo, a la luz de esta analogía percibe un nuevo y rico significado en lo antiguo.

oración oscura. Le ayuda a ver cómo los creyentes en Cristo, que forman colectivamente Su cuerpo, no solo están injertados en Él (como él lo dice en la epístola a los Romanos), sino que se derivan de Él y se forman en el mismo molde de Su naturaleza.

Lo que se afirma en Colosenses 1:16 , sobre el universo en general, es cierto en su perfecto grado de humanidad redimida: "En Él fueron creadas todas las cosas", así como "por Él y para Él". Eva fue creada en Adán; y Adán en Cristo. Somos "participantes de una naturaleza divina", por nuestro origen espiritual en Aquel que es la imagen de Dios y la raíz de la humanidad.

La unión de la primera pareja humana y todo matrimonio verdadero desde que, siendo en efecto, como dice Adán, una restauración y una reintegración, simboliza la comunión de Cristo con la humanidad. Esta intención estaba en la mente de Dios en la institución de la vida humana; tomó expresión en las palabras proféticas del Libro del Génesis, cuyo sentido más profundo San Pablo ahora por primera vez puede desplegar.

En nuestra unión por gracia y fe con Cristo crucificado, nos damos cuenta nuevamente del diseño original de nuestro ser. Cristo no ha comprado con Su sangre una novia nueva o extranjera, sino la que fue Suya desde la eternidad, la hija que se había alejado de la casa del Padre, la prometida que había dejado a su Señor y Esposo. Respecto a este "misterio de nuestra coherencia en Cristo", dice Richard Hooker, en palabras que sugieren muchos aspectos de esta doctrina: "La Iglesia está en Cristo, como Eva en Adán.

Sí, por gracia somos cada uno de nosotros en Cristo y en Su Iglesia, como lo somos por naturaleza en nuestros primeros padres. Dios hizo a Eva de la costilla de Adán. Y Su Iglesia Él formó de la misma carne, el costado muy herido y sangrante del Hijo del Hombre. Su cuerpo crucificado y su sangre derramada por la vida del mundo son los verdaderos elementos de ese ser celestial que nos hace tal como Él es de quien venimos.

Por lo cual las palabras de Adán pueden ser apropiadamente las palabras de Cristo con respecto a Su Iglesia, 'carne de mi carne y hueso de mis huesos, un verdadero extracto nativo de mi propio cuerpo'. De modo que en él, según su virilidad, nosotros según nuestro ser celestial somos como ramas en esa raíz de la que crecen ".