Commentaire de Peter Pett sur la Bible
2 Rois 23:5-20
Détails des réformes de Josias qui ont eu lieu tout au long de son règne pendant de nombreuses années ( 2 Rois 23:5 ).
Ce qui est maintenant décrit aurait commencé bien avant la dix-huitième année de Josias alors que le Temple était purifié avant d'être réparé et restauré, et cela aurait continué tout au long de son règne alors qu'il était capable d'établir son règne de plus en plus loin en raison du déclin puissance de l'Assyrie et sa propre croissance du pouvoir politique. C'est donc un résumé de l'ensemble du processus de ses réformes menées à travers Juda et Samarie, pas seulement une description de ce qu'il a fait dans sa dix-huitième année.
On notera que l'auteur se concentre uniquement sur l'activité réformatrice de Josias. Le fait que Josias avait rendu Juda fort, indépendant et prospère, et avait ensuite étendu son règne à travers la Samarie avec des conséquences similaires, était considéré comme périphérique. Ce qui importait à l'auteur était l'établissement de la Règle de YHWH et la purification des moyens de culte dans tous les domaines sous son contrôle.
«Et il fit tomber les prêtres idolâtres que les rois de Juda avaient ordonnés de brûler de l'encens sur les hauts lieux des villes de Juda et dans les environs de Jérusalem, ceux aussi qui brûlaient de l'encens à Baal, au soleil, et à la lune, et aux planètes, et à toute l'armée du ciel.'
L'une des premières réformes de Josias avait été de débarrasser Juda de tous les faux prêtres (les chemarim) nommés par les rois précédents pour servir dans les hauts lieux idolâtres. Ces prêtres n'étaient pas de la tribu de Lévi (vu dans le fait qu'ils n'étaient pas autorisés à retourner à Jérusalem) et avaient brûlé de l'encens dans les faux sanctuaires de Baal, et le soleil, et la lune, et les planètes, et tous les hôte du ciel. Maintenant, ils étaient « abattus » afin d'empêcher le culte dans ces hauts lieux.
La distinction entre le soleil, la lune et les planètes et l'hôte du ciel suggère que cette dernière expression signifiait l'hôte d'étoiles visibles dans le ciel nocturne en dehors de celles spécifiquement identifiées. 'Les planètes' se réfèrent probablement à des étoiles spécifiquement identifiées (mais probablement pas aux signes du Zodiaque qui seraient inconnus à cette époque).
'Et il fit sortir l'Asherah de la maison de YHWH, hors de Jérusalem, au ruisseau du Cédron, et le brûla au ruisseau du Cédron, et le réduisit en poussière, et jeta sa poussière sur les tombeaux du peuple.'
Il ne fait aucun doute qu'à la même époque, l'image d'Asherah (ou poteau) qui avait été érigée dans la maison de YHWH par les rois précédents (Manassé et Amon), a été sortie du Temple et brûlée dans le ruisseau Cédron, à l'extérieur de Jérusalem. Ensuite, il a été réduit en poussière (comme avec le veau d'or dans Exode 32:20 ), et cette poussière a été jetée sur le cimetière utilisé pour enterrer les gens du commun (voir Jérémie 26:23 ), qui n'avaient pas de sépulcres familiaux. Ce serait dans le but de le souiller par contact avec un sol contenant des morts, et afin de révéler que l'Asherah elle-même était « morte ».
'Et il a démoli les maisons des sodomites, qui étaient dans la maison de YHWH, où les femmes tissaient des tentures pour l'Asherah.'
Il a également détruit les maisons des prostituées du culte (hommes et femmes) qui avaient été installées dans la maison de YHWH, afin de soutenir le culte dégradé des dieux cananéens, et c'était là que les femmes avaient tissé des tentures pour l'Asherah. Les tentures peuvent avoir été des accessoires accrochés aux images d'Asherah, ou des robes pour les prêtres d'Asherah, ou des cordes à placer autour de la tête des prostituées du culte.
Et il fit sortir tous les sacrificateurs des villes de Juda, et souille les hauts lieux où les sacrificateurs brûlaient de l'encens, depuis Guéba jusqu'à Beer-Shéba,
Ces prêtres appartenaient véritablement à la tribu de Lévi, mais s'étaient livrés à un faux culte dans les hauts lieux syncrétistes. Notez que leur crime majeur était de « brûler de l'encens » à de faux dieux. C'était une répudiation directe de YHWH à qui seul l'encens d'un genre spécial pouvait être brûlé. Leurs hauts lieux où ils brûlaient de l'encens étaient souillés dans tout Juda, du nord (Geba) au sud de Beersheba). Apparemment, à ce stade, il n'avait aucune autorité sur les prêtres en dehors de Juda.
'Et il abattit les hauts lieux des portes qui étaient à l'entrée de la porte de Josué, le gouverneur de la ville, qui étaient à la gauche d'un homme à la porte de la ville.'
Il détruisit aussi les hauts lieux dressés aux portes qui étaient à l'entrée de la porte de Josué, gouverneur de la ville. Nous n'avons pas d'autres informations sur ces hauts lieux, mais ils étaient clairement soit totalement idolâtres, soit syncrétiques. Il a été suggéré que c'était aux portes de Beersheba car « la ville » n'est pas nommée, et le nom Beersheba a terminé le verset précédent. Des vestiges d'un si haut lieu détruit au temps de Josias ont été trouvés à Beersheba.
'Néanmoins les prêtres des hauts lieux ne sont pas montés à l'autel de YHWH à Jérusalem, mais ils ont mangé des pains sans levain parmi leurs frères.'
Mais le prêtre lévitique des hauts lieux eux-mêmes (contrairement aux chemarim - 2 Rois 23:5 ) n'a pas été laissé sans subsistance, car bien qu'ils n'aient pas été autorisés à officier au Temple de Jérusalem, probablement à cause de leur activité hérétique antérieure ( car autrement c'est contraire à Deutéronome 18:6 ), ils étaient autorisés à prendre part aux pains sans levain (ou 'nourriture sacerdotale') alloués aux prêtres (voir Lévitique 6:16 ; comparer et contraster Deutéronome 18:6 , et notez 1 Samuel 2:36 ).
« Et il souille Topheth, qui est dans la vallée des enfants de Hinnom, afin que personne ne fasse passer son fils ou sa fille par le feu jusqu'à Molek.
Josias a également souillé « Topheth ». « Topheth » signifie « cheminée » ou « foyer » (les voyelles relient délibérément le nom avec le mot hébreu pour « honte (bosheth)). C'était apparemment une installation sophistiquée et horrible, érigée ou creusée dans le sol, qui a été établie dans la vallée de Hinnom (comparez Josué 18:16 ) dans le but de sacrifier des enfants à Molech.
La vallée de Hinnom deviendra plus tard le dépotoir de Jérusalem (si ce n'était déjà le cas). Que le véritable sacrifice des enfants soit à l'esprit est confirmé dans Jérémie 19:5 .
« Et il emporta les chevaux que les rois de Juda avaient donnés au soleil, à l'entrée de la maison de YHWH, près de la chambre de Nathan-Mélec le chambellan, qui était dans l'enceinte, et il brûla les chars des soleil avec le feu.'
Il est clair que des modèles de chevaux et de chars pour le soleil avaient été érigés par les rois de Juda dans la zone du Temple 'par la chambre de Nathan-melech ('don de Molech', ou 'don du roi') le chambellan, qui était dans l'enceinte ». Des modèles de tels chevaux, certains avec des disques solaires sur le front, ont été trouvés à l'est d'Ophel et à Hazor (IXe siècle av. le dieu du soleil était « cavalier de char » (rakib narkabti).
Un culte similaire au soleil dans le Temple est attesté dans Ézéchiel 8:16 . Les chevaux furent retirés du Temple et les chars brûlés par le feu. Ce serait une indication claire que l'Assyrie avait été répudiée une fois pour toutes, car Assur, le dieu principal de l'Assyrie, était le dieu solaire et avait sans aucun doute été associé à ces chars et chevaux.
« L'enceinte. » Cela peut faire référence à l'enceinte à l'ouest du Temple, ou aux colonnades dans la zone du Temple, ou aux pavillons ouverts. Le mot se trouve au singulier (comparer 1 Chroniques 26:18 ) dans une inscription araméenne lydienne, et peut être lié au sumérien pour « maison en feu » (indiquant un lieu de sacrifice). Un mot similaire en persan signifie « pavillon ».
Et les autels qui étaient sur le toit de la chambre haute d'Achaz, que les rois de Juda avaient faits, et les autels que Manassé avait faits dans les deux parvis de la maison de YHWH, le roi les brisa et les frappa. de là-bas, et jette leur poussière dans le ruisseau du Cédron.
Des autels, probablement au soleil (cf. 2 Rois 20:11 ), mais honorant sans doute aussi d'autres dieux du ciel, avaient été érigés « sur le toit de la chambre haute d'Achaz », un sanctuaire éventuellement construit sur le toit du palais. Les sanctuaires en toit étaient particulièrement adaptés au culte des dieux astraux (comparer Jérémie 19:13 ; Jérémie 32:29 ; Sophonie 1:5 ).
Ces autels ont été détruits, ainsi que les autels que Manassé avait fait dans les deux parvis de la maison de YHWH pour le culte de toute l'armée du ciel (comparer 2 Rois 21:5 ). Ceux-ci ont également été battus et leur poussière jetée dans le Brook Kidron.
'Les deux cours de la maison de YHWH' suggère que la cour originale du Temple avait été divisée en deux, une section pour le culte de Baal et Asherah et l'autre pour le culte de YHWH. Alternativement, il pourrait se référer à la cour du Temple, et à la cour menant de là au complexe du lieu.
Et les hauts lieux qui étaient devant Jérusalem, qui étaient à la droite de la montagne du destructeur, que Salomon, roi d'Israël, avait bâtie pour Ashtoreth, l'abomination des Sidoniens, et pour Kemosh, l'abomination de Moab, et pour Milcom l'abomination des enfants d'Ammon, le roi a souillé.
Ces hauts lieux idolâtres ont été construits sur la montagne à l'est de Jérusalem ( 1 Rois 11:7 ) à droite du Mont du Destructeur (soit une partie du Mont des Oliviers, soit un jeu de mots entre mashchith (destructeur) et mashchah (huile)). Ils ont été construits par Salomon pour ses épouses et ont peut-être été entretenus depuis lors afin de servir les épouses étrangères des rois ultérieurs. Enfin Josias les a souillés, les rendant inutilisables. Il n'y aurait plus un tel culte dans les environs de Jérusalem.
Ashtoreth était la déesse mère phénicienne (cananéenne) liée à la fertilité, à l'amour et à la guerre. Chemosh était le dieu national de Moab. Le nom Milcom (qui apparaît dans les textes ougaritiques) est le même que Molech (Melech), le dieu national féroce des Ammonites tout aussi féroces et semi-sauvages, mais également vénéré dans toute la région de la Palestine, et même au-delà.
« Et il brisa les piliers, et coupa les Asherim, et remplit leurs places avec des ossements d'hommes.
Après avoir souillé les hauts lieux, il a également brisé en morceaux les piliers qui représentaient Baal, et a coupé les images d'Asherah, souillé leurs sites avec des ossements d'hommes morts.
De plus, l'autel qui était à Béthel et le haut lieu que Jéroboam, fils de Nebat, qui fit pécher Israël, avait fait, cet autel et le haut lieu qu'il a détruits, et il a brûlé le haut lieu et a battu l'a réduit en poussière, et a brûlé l'Asherah.'
A cette époque, probablement quelques années après la dix-huitième année de son règne, les réformes de Josias s'étendaient au-delà de Juda. C'était parce que le contrôle assyrien sur la province de Samarie était devenu inexistant en raison du fait qu'ils étaient engagés dans leurs luttes à mort ailleurs (Ninive fut finalement détruite en 612 avant JC par les Babyloniens triomphants, les Mèdes et les Scythes). Pendant ce temps, Josias semble avoir étendu son règne sur de grandes parties de la Samarie, comblant le vide laissé par les Assyriens.
En conséquence, il put purifier Béthel, en détruisant et en souillé l'autel et le haut lieu que Jéroboam Ier y avait érigé ( 1 Rois 12:29 ). L'autel et le haut lieu ont été détruits, brûlés et réduits en pièces. L'image d'Asherah qui l'accompagnait a également été brûlée.
« Et comme Josias se retournait, il aperçut les sépulcres qui étaient là sur la montagne, et il envoya, et prit les ossements des sépulcres, et les brûla sur l'autel, et le souille, selon la parole de YHWH que le l'homme de Dieu a proclamé, qui a proclamé ces choses.'
Alors que Josias se retournait, ayant donné des instructions concernant la destruction de l'autel et du haut lieu, il repéra les tombeaux dans la montagne, et le résultat fut qu'il ordonna que les ossements en soient retirés et brûlés sur l'autel dans le cadre du processus de souillure et de destruction. Ceci, comme le souligne l'auteur, était conforme à ce que YHWH avait déclaré à travers l'homme de Dieu qui avait proclamé ces choses au temps de Jéroboam (voir 1 Rois 13:2 ). Ce que YHWH avait dit, Il l'a maintenant accompli.
« Puis il a dit : « Quel est ce monument que je vois ? » Et les hommes de la ville lui dirent : « C'est le sépulcre de l'homme de Dieu, qui est venu de Juda, et qui a proclamé ces choses que tu as faites contre l'autel de Béthel. '
Puis il a repéré une pierre tombale et a demandé ce que c'était. Et les hommes de la ville lui ont dit que cela marquait le sépulcre de l'homme de Dieu (dont le ministère est mentionné dans le verset précédent) qui était venu de Juda et avait prophétisé ce que Josias avait maintenant fait, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles son sépulcre est donné une telle importance ici. C'était la preuve actuelle de la fidélité de YHWH à Ses promesses.
"C'est le sépulcre de l'homme de Dieu, qui est venu de Juda, et a proclamé ces choses que vous avez faites contre l'autel de Béthel." La formulation littérale est plus surprenante : « La tombe ! L'homme de Dieu qui est venu de Juda ---.'
'Et il a dit: 'Laissez-le tranquille. Que personne ne remue ses os. Alors ils ont laissé ses ossements seuls, avec les ossements du prophète qui est sorti de Samarie.'
Alors Josias a immédiatement déclaré qu'il ne fallait pas toucher à ses os. Ils ne devaient pas être utilisés comme les autres ossements comme méthode pour souiller l'autel et le haut lieu de Béthel. Au contraire, ils devaient être laissés en paix, ainsi que les ossements du vieux prophète de Samarie. Bien sûr, « Samarie » ici est l'équivalent d'Israël (le terme « moderne » étant utilisé). Ainsi, les ossements des prophètes d'Israël et de Juda ont été préservés.
Et toutes les maisons des hauts lieux qui étaient dans les villes de Samarie, que les rois d'Israël avaient faites pour irriter YHWH, Josias les emporta, et leur fit selon tous les actes qu'il avait faits à Beth -el.'
Josias parcourut alors toutes les villes de la région de Samarie, détruisant tous les sanctuaires avec les « hauts lieux » qui les accompagnaient (maîtres-autels accessibles par des marches) qui avaient tant provoqué la colère de YHWH. Il les traita de la même manière qu'il avait l'autel et le haut lieu de Béthel. C'était une indication de l'étendue de son royaume maintenant.
'Et il tua tous les prêtres des hauts lieux qui étaient là, sur les autels, et y brûla les ossements des hommes, et il retourna à Jérusalem.'
De plus, il tua tous les prêtres qui avaient été impliqués dans le sacrifice et l'offrande d'encens sur les hauts lieux, et il le fit sur les autels des hauts lieux, et y brûla aussi les ossements des hommes afin de les souiller davantage. Les cendres des morts empêcheraient quiconque à cette époque de les considérer à nouveau comme sacrées. Ils devaient être considérés comme religieusement souillés au-delà de toute réparation. Puis il retourna à Jérusalem.
Nous réagissons naturellement contre l'idée du massacre de ces hommes, mais nous devons nous rappeler qu'ils étaient à l'époque considérés comme des traîtres à YHWH et à son alliance, et donc comme dignes de mort. Personne à cette époque n'aurait douté que leurs crimes méritaient la peine de mort, car ils étaient considérés comme une rébellion directe contre YHWH. De plus, il est probable qu'à l'époque ils ne cherchaient pas à se soumettre au roi et à implorer miséricorde, mais cherchaient farouchement à défendre leurs hauts lieux, qu'ils considéraient comme sacrés, contre les assauts des hommes de Josias.