1 Jean 1:5-10

NOTES CRITIQUES ET EXÉGÉTIQUES

1 Jean 1:5 —La première partie de l'épître commence ici. Elle est dirigée contre l'enseignement gnostique, selon lequel pour un homme éclairé, toute conduite est moralement indifférente. À chaque époque, il y a eu ceux qui ont revendiqué un intérêt pour Christ tout en vivant dans le péché. Saint Jean ne s'adresse pas aux pécheurs en général, mais distinctement à ceux qui ont fait profession chrétienne, mais qui n'y sont pas parvenus par des malentendus et des illusions.

Dieu est lumière . — Ce n'est pas seulement le fait absolu qui le concerne. C'est le fait précis que Jésus-Christ a déclaré être la première des vérités. « Nous avons entendu parler de lui. » Le christianisme est fondé sur la sainteté divine . La lumière est la figure sensible de la droiture, de la pureté morale.

1 Jean 1:6 . Marcher dans les ténèbres. —Soit pour cacher ce que nous ne souhaitons pas voir, soit de manière complaisante qui sont symbolisées par les ténèbres. Plummer dit : « Certains gnostiques enseignaient non seulement que pour les illuminés toute conduite était la même, mais que pour atteindre la plus haute forme d'illumination, les hommes doivent expérimenter toutes sortes d'actions, aussi abominables soient-elles, afin de se libérer des pouvoirs qui gouvernent. le monde.

» Voir 2 Corinthiens 6:14 : 2 Corinthiens 6:14 . Nous mentons . — Soit dans l'auto-illusion, soit en trompant volontairement les autres.

1 Jean 1:7 . Les uns avec les autres. —La communion avec Christ, qui implique la communion avec le Père, et nous amène sûrement à la communion avec tous ceux qui ont la même communion. Sang de Jésus-Christ .—Omettez le Christ . Le sang est aussi véritablement une figure que la lumière . « Le sang, c'est la vie. Mais c'est la vie abandonnée.

Il n'y a pas eu de sang versé dans la mort du Seigneur Jésus qui puisse en aucun cas être utilisé pour la purification. Il n'y a pas de déclaration générale de l'efficacité universelle du sang de Christ pour nettoyer tout péché. La référence ici est strictement limitée aux chrétiens professants. Nettoie. —Présent. Le travail de nettoyage se poursuit continuellement. Nous. —Précisément ceux qui sont en relations salvatrices avec le Christ, mais qui tombent dans des péchés de fragilité ( Hébreux 9:14 ; Apocalypse 7:14 ). Ce n'est pas le pardon du péché, mais la purification du péché, qui est ici associée au « sang du Christ ».

1 Jean 1:8 . Se tromper . — S'égarer.

1 Jean 1:9 . Et pour nous purifier . — Remarquez qu'il est dit qu'il fait lui-même ce que, dans 1 Jean 1:7 , son sang est dit de faire. La dernière expression aide à expliquer la précédente.

Note sur 1 Jean 1:7 par Eric Haupt . — « Le sang et la vie sont dans les Écritures des termes équivalents : où c'est, il y a ceci ; car la vie est dans le sang, selon le langage de l'Ancien Testament. Ainsi donc le n'est possible qu'en conséquence du sang du Christ entrant dans notre vie comme nouveau principe de vie.

Il n'y a absolument aucune sanctification chrétienne imaginable qui ne se fasse par le sang, c'est-à-dire par la puissance de vie du Rédempteur produisant ses effets et régnant en nous.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— 1 Jean 1:5

Les conditions et privilèges de la communion chrétienne.—St. Jean était entré dans la « communion du Père et du Fils » et en jouissait. Cette communion, il voulait que les disciples en profitent aussi pleinement que lui. Il leur ferait donc apprécier dignement ses privilèges, et comprendre les conditions de son maintien. Et comme il a à l'esprit le caractère particulier des influences malfaisantes auxquelles les disciples étaient alors exposés, ses instructions se rapportent exclusivement à leur correction.

On enseignait alors librement que pour l'homme spirituel toute conduite est moralement indifférente - rien de ce qu'il fait, dans les sphères corporelles et matérielles, n'est considéré comme un péché, rien ne rompt sa communion avec Dieu. Il est manifeste qu'un tel enseignement frappe à la racine même du christianisme, qui est, essentiellement, le rétablissement des hommes à la justice , et que non pas une justice sentimentale ou mystique, mais une justice réelle, présente, pratique, qui doit inclure le savoir « possédez le vase du corps en sanctification et en honneur ».

I. La condition absolue de la communion est la justice parfaite . — Ceci est indiqué dans le terme « lumière », la plus pure et la plus immaculée de toutes choses, et dans le contraste fortement marqué entre la lumière et les ténèbres, dont chacune s'oppose et exclut absolument la autre; il ne peut y avoir aucune alliance ou accommodement concevable entre eux. Dieu est représenté par la lumière. Cela seul peut être en communion avec Lui qui est aussi lumière.

Les complaisances de l'homme appartiennent aux ténèbres et font les ténèbres. La lumière ne peut rien avoir à faire avec eux, sauf à dissiper les ténèbres. Il ne peut y avoir de fraternité là où l'opposition la plus forte est excitée. L'illustration peut être tirée de l'Ormuzd et Ahriman de la réforme zoroastrienne. Les deux pouvoirs s'opposent activement et avec persistance. Il est bon que nous fassions face à cette vérité aussi ouvertement que possible. La pleine relation avec Dieu n'est possible qu'à des êtres parfaits, parfaits comme il est parfait. C'était possible pour le seul homme juste, le Christ sans péché. Il n'est possible, pleinement, à aucun autre homme.

II. La justice parfaite est une condition que nous ne pouvons atteindre. — Elle l'est pour toute créature qui n'est qu'une créature. Mais cette justice parfaite qui est possible à une créature n'est pas possible à nous, créatures, parce que notre race doit porter le fardeau et l'incapacité du péché. Nous ne pouvons jamais avoir de communion avec Dieu à la condition absolue d'être lumière comme il est lumière, parfait comme il est parfait.

Saint Jean fait clairement ressortir cette distinction : bien que nous ne puissions pas être réellement lumière , comme Dieu l'est, nous pouvons vouloir être lumière, et nous pouvons faire l'effort d'être ce que nous voulons être. Nous pouvons «marcher dans les ténèbres» ou «marcher dans la lumière», le terme «marcher» impliquant volonté et effort. Et dans ces deux choses peut être trouvée la seule justice accessible à toute créature dans des conditions terrestres limitées, et affectée par les handicaps d'une nature corporelle biaisée par le péché. La volonté est l'homme ; c'est l'être spirituel qui agit ; et l'homme est dans la lumière, si sa volonté est fermement établie pour la justice. Alors l'homme est parent de Dieu et peut être en communion avec Lui.

III. Les imperfections chrétiennes doivent être prises en compte, mais elles ne doivent pas gâcher la fraternité, si elles sont correctement traitées . L'enseignement de Jean ne peut être correctement appréhendé que si la distinction entre le péché de l'homme régénéré et de l'homme non régénéré est pleinement reconnue. Les péchés de l' homme non régénéré comme l'expression d'une volonté qui est fixé contre Dieu. L'homme régénéré pèche par persuasion de la fragilité corporelle, ou tout au plus par l' inflexion temporaire de sa volonté. Les chrétiens pèchent. Leur péché perturberait la communion. Mais la responsabilité du péché a été prise en compte avec miséricorde, et les dispositions nécessaires ont été prises pour cela.

1. On s'attend à ce que l'homme chrétien se disculpe par la confession de tout soupçon d'avoir sa volonté dans son péché.

2. Ensuite, Dieu pardonnera entièrement le péché et l'enlèvera en tant qu'obstacle à la communion.
3. Et plus encore, Dieu, par la puissance du sang de Christ, purifiera le chrétien de toutes les mauvaises influences de son péché, et l'aidera à recouvrer la puissance qu'il a dû temporairement perdre, ou il n'aurait pas pu céder au péché. La condition de la communion avec la Lumière est notre être, au moins dans le but central, également lumière. Le privilège est une provision gracieuse pour les imperfections qui, au mieux, s'attachent à la lumière humaine.

NOTES SUGGESTIVES ET CROQUIS DE SERMON

1 Jean 1:5 . Dieu est lumière . — Voilà l'essence de la théologie chrétienne, la vérité sur la Divinité par opposition à toutes les conceptions imparfaites de Lui qui avaient aigri l'esprit des sages. Pour les païens, la Divinité avait signifié des êtres en colère et malveillants, mieux vénérés par le secret d'un vice scandaleux ; aux Grecs et aux Romains, les forces de la nature transformées en hommes et femmes surhumains, puissants et impurs ; pour les philosophes, une abstraction soit morale, soit physique ; pour les gnostiques, c'était une idée lointaine, des forces égales et opposées du bien et du mal, reconnaissable seulement par des députés de moins en moins parfaits.

Tout ce saint Jean, résumant ce que l'Ancien Testament et notre Seigneur avaient dit du Père tout-puissant, s'efface en une simple déclaration de vérité. La lumière était le vêtement de Dieu dans Psaume 104:2 ; à Ézéchiel (chap. 1 Jean 1:1 ), l'apparence de la ressemblance de Dieu était éclat; à Habacuc (chap.

1 Jean 3:8 ), son éclat était comme la lumière; Le Christ avait appelé les fils de Dieu enfants de la lumière ( Jean 12:36 ), et s'était annoncé comme la Lumière du monde ( Jean 8:12 ); dans les Hébreux (chap.

1 Jean 1:3 ), le Christ était le rayon réfracté de la gloire du Père, « l'image expresse de sa personne » ; pour Jacques, le Tout-Puissant était le Père de toutes les lumières ( Jacques Jaques 1:17 ); à Paul, il habite « dans la lumière à laquelle nul ne peut s'approcher » ( 1 Timothée 6:16 ) ; pour Pierre, l'état chrétien est une admission « dans sa merveilleuse lumière » ( 1 Pierre 2:9 ). Ces idées que John comprend. Dieu est lumière. Physique léger, car

(1) c'est Lui qui a d'abord tout appelé des ténèbres, et
(2) de Lui procèdent toute santé et perfection. Intellectuel léger, parce que
(1) Il est la source de toute sagesse et connaissance, et
(2) dans Son esprit existent les idéaux vers lesquels toutes choses s'efforcent. Morale légère, parce que
(1) Sa perfection montre que la différence entre le bien et le mal n'est pas seulement une question de degré, mais fondamentale et finale ; et
(2) la vie de Christ avait montré ce contraste une fois pour toutes. — WM Sinclair, DD .

1 Jean 1:6 . En étant fidèles à soi -même. — Un homme doit veiller à ce que ses professions et sa conduite soient tenues dans la plus stricte harmonie. S'il dit qu'il demeure en Christ, sa marche doit évidemment être une marche christique. Cela peut être invoqué comme un devoir clair et manifeste

(1) pour l'amour du Christ, que nous sommes tenus d'honorer, si nous portons son nom ;
(2) pour l'amour des autres, car ils ne peuvent que mal comprendre Christ, et ainsi ne pas réaliser sa puissance salvatrice et sanctifiante, si nous qui portons son nom le déformons. Mais ce qu'il faut maintenant comprendre, c'est qu'il doit y avoir harmonie entre la profession et la conduite, car il est absolument essentiel à la dignité et à la stabilité morales d'un homme qu'il soit consciemment fidèle à lui-même.

Qu'un homme permette une opposition consciente entre la profession et la vie, et l'homme s'abaisse . Ne pas être fidèle à soi-même, ne pas être consciemment en harmonie avec soi-même, et non seulement vous devenez esclave de l'homme, mais esclave du diable, qui trouve sa chance lorsque le souci suprême de cohérence morale est détruit dans l'âme d'un homme.

Marcher dans les ténèbres .—“Le mot 'marcher' exprime non seulement l'action, mais l'action habituelle. Une vie dans les ténèbres morales ne peut pas avoir plus de communion avec Dieu, qu'une vie dans une mine de charbon ne peut avoir de communion avec le soleil. Car « quelle communion a la lumière avec les ténèbres ? ( 2 Corinthiens 6:4 ). La lumière peut être fermée, mais elle ne peut pas être fermée.

Certains gnostiques enseignaient non seulement que pour les illuminés toute conduite était la même, mais que pour atteindre la plus haute forme d'illumination, les hommes doivent expérimenter toutes sortes d'actions, aussi abominables soient-elles, afin de se libérer des pouvoirs qui gouvernent le monde. « Si la lumière est le Divin, alors les ténèbres sont le non divin, ou ce qui est opposé à Dieu, c'est-à-dire la nature détournée de Dieu et non dirigée vers Lui.

Par conséquent, le σκοτία, les ténèbres, coïncide avec l'idée du Nouveau Testament du κόσμος; c'est le principe qui anime et gouverne le , et qui s'y manifeste et se forme.

Dangers de l'auto-tromperie. —Ceux-ci peuvent provenir de la disposition particulière d'un homme ; ou de l'influence - du parti pris - de l'opinion publique ; ou de moments particuliers de passion incontrôlable ; ou d'enseignements clairement faux et corrompus.

1 Jean 1:6 . Marcher dans les ténèbres ou dans la lumière . — Les ténèbres représentent l' auto-sphère . La lumière représente la sphère divine . Dieu est parent avec tout ce qui est propre, bon, gentil. Le moi gâte même les bonnes choses en jetant sur elles l'ombre de ses propres ténèbres. Les ténèbres, tant dans la poésie que dans la religion, sont le symbole du mal.

Le chiffre peut ne pas venir très efficacement à ceux d'entre nous qui ont été élevés dans un environnement et des associations chrétiennes ; mais il faut songer à l'atmosphère morale des cités païennes du temps où vivait saint Jean. Leur obscurité est fidèlement révélée dans le premier chapitre de l'épître aux Romains. Ou nous pouvons essayer de comprendre quelle est la vie morale dépravée de certaines sections de nos grandes villes.

Ou peut-être pouvons-nous obtenir une meilleure impression et trouver un contraste plus net, si nous pensons à l'atmosphère morale d'une ville païenne, telle qu'on en trouve dans toute l'Inde, où l'immoralité est en fait une partie du culte, une agence de la religion, tout l'éventail des pensées et le ton des relations humaines sont vraiment sombres : les hommes marchent dans les ténèbres. Et là, au milieu de toutes les impuretés, vont et viennent les quelques hommes et femmes qui se régénèrent en Jésus-Christ.

Ils marchent dans la lumière. Vit moralement doux; pensée et sentiment sensible, délicat et pur. Ils respirent la lumière ; ils vivent avec Dieu, qui est lumière. Saint Jean insiste sur le fait que rien d'autre qu'une telle marche dans la lumière ne peut convenir à ceux qui ont été rendus lumière dans le Seigneur. Les hommes se trompaient alors avec l'idée qu'ils pourraient garder leurs relations d'âme à la lumière et céder à de sombres indulgences corporelles.

Toutes les choses matérielles, disaient-ils, étaient mauvaises ; et puisqu'ils étaient dans des corps matériels, ils ne pouvaient s'empêcher d'être dans une sphère sombre, et peu importait à quel point c'était sombre, si seulement ils gardaient leurs âmes dans la lumière. Mais c'est précisément ce que les hommes ne peuvent jamais faire, et ils se trompent entièrement s'ils pensent pouvoir le faire. Là où va le corps, l'âme ira vraiment, quelle que soit l'apparence extérieure. Et là où l'âme va, elle ne sera jamais satisfaite si elle n'a pas le corps avec elle.

1 Jean 1:7 . La marche du chrétien dans la lumière et l'amour . — Je dois vous parler de ce lien d'amour qui lie âme à âme en liant tout à Dieu ; de cette marche de lumière qui nous assimile à Celui qui est lumière ; et de l'union qui les identifie, en les reliant tous deux à l'œuvre purificatrice du Christ.

1. L'apôtre se déclare chargé de proclamer un « message » d'une importance transcendante, calculé pour consommer la joie de tout le peuple croyant de Dieu. C'est ceci, "Dieu est lumière, et en Lui il n'y a aucune obscurité du tout."
2. Cette révélation de l'excellence divine est directement liée à la communion mystique dont il parle. L'un est en quelque sorte la condition à laquelle l'autre est suspendu.

Cette lumière, à laquelle Dieu lui-même est identifié, devient aussi l'élément dans lequel ses enfants élus respirent et se meuvent.
3. L'apôtre contemple l'Église des sanctifiés marchant ensemble sous le rayonnement d'une lumière commune, qui jaillit de la présence de Dieu et qui, les impliquant tous, les assimile tous. Qu'est-ce que cette communion et quelle est cette lumière, qui sont déclarés s'impliquer l'un l'autre ? Premièrement, nous devons résoudre chacun dans sa propre origine, pour contempler chacun sous son aspect propre.

L'apôtre parle d'une communion essentiellement chrétienne ; et pour cela nul autre que le croyant chrétien n'est compétent. C'est « communion avec nous », parce que c'est « communion avec le Père et le Fils ». La communion est essentiellement divine ; elle existe en Dieu seul et par lui ; c'est de chacun avec chacun, à cause de tous avec Lui. Si vous voulez connaître ses propriétés et ses caractéristiques, vous devez les chercher dans leur fontaine, où l'âme humaine est seule avec le Père, le Fils et l'Esprit.

Nous devons « marcher dans la lumière, comme il est dans la lumière ». Nous devons concevoir à partir de Dieu Lui-même. Nous devons regarder directement vers Lui. La suppression de l'original peut être infinie, mais ce n'est qu'une suppression. « Tel qu'il est, ainsi sommes-nous dans ce monde. » La marche dans la lumière est l'image terrestre de la lumière céleste ; la « communion les uns avec les autres » se résout en « la communion avec le Père et le Fils.

» La vérité chrétienne nous a appris à contempler Dieu. Nous devons considérer cette Essence merveilleuse qui a causé et soutient l'univers comme se séparant en trois courants d'une Source éternelle, qu'elle (se baissant à nos capacités, relations et langage) a appelée le Père, le Fils et l'Esprit. De ce que sont ces personnes, dans leur propre nature, nous ne pouvons pas savoir ; de ce qu'ils sont par rapport à nous, nous le pouvons.

Notre communion est avec le Père, et le Fils, et le Saint-Esprit. Si donc notre communion avec la Divinité se distingue en communions séparées, chacune ayant ses propres bases et fonctions de relations sexuelles, et si cette triple communion est inséparablement entrelacée avec la « marche de lumière » qui imite un Dieu « qui est lumière », nous peut naturellement s'attendre à ce que ce lustre céleste qui représente la Divinité entière soit lui-même séparable en significations, correspondant dans une certaine mesure aux Personnages divins que la Divinité embrasse.

Ainsi notre triple communion sera rencontrée et répondue par une triple « lumière ». Les significations de cette lumière divine semblent se résoudre en trois excellences cardinales : la sainteté, le bonheur et la connaissance. Dieu le Père, Dieu de toute justice; Dieu le Fils, le Dieu de tout bonheur ; Dieu l'Esprit, Dieu de toute vérité : ou Dieu le Père, imputre de notre justice ; Dieu le Fils, vainqueur victorieux de notre bonheur ; Dieu l'Esprit, généreux dispensateur de notre sagesse.

Vivre à la limite de l'illumination divine, c'est être en communion avec les excellences essentielles du Dieu trinitaire. Si la communion des Trois en Un répond ainsi à la triple lumière dans laquelle ils habitent, comment , spécialement, correspond-elle à chacun ? Si le Père est éminemment la lumière de la sainteté, et notre accepte comme peuple saint en Jésus, celui qui marche dans cette lumière communie avec lui par le lien de la sainteté, par l'adoption cordiale de cette « justice de Dieu dont témoigne le la loi et les prophètes », par une profonde soumission à cette volonté qui est l'exécutif, cette raison qui est en elle-même le conseil législatif de l'univers.

Si le Fils est éminemment la lumière de la paix céleste et son dispensateur, nous communiquons avec lui en tant qu'habitants de cette lumière, par une confiance illimitée et non feinte en ce vainqueur qui, ayant une fois pour toujours déjoué son adversaire dans la lutte meurtrière de Gethsémané et Calvaire, n'abandonnera jamais l'Église qu'il a rachetée ; par gratitude pour les bénédictions imméritées; par la joie des bénédictions assurées et éternelles ; par cette tâche plus sévère dont parle un autre apôtre, la communion de ses souffrances , étant rendue conforme à sa mort ( Philippiens 3:10 ).

Si dans l'Esprit nous adorons la lumière de la vérité éternelle et son révélateur, quand sommes-nous trouvés dans cette lumière, et quand nous nous fondons dans l'union mystique avec Celui qui y demeure, mais quand avec une raison sanctifiée nous appliquons tout notre esprit pour recevoir et comprendre Ses révélations, quand, élevant à son appel les facultés que lui seul peut fournir d'objets convenables, nous sortons avec joie du monde des ténèbres, et le rencontrons, là où il nous attend, dans le monde de la réalité immuable ? La carrière terrestre de la lumière implique toute la vie chrétienne, telle qu'elle est dirigée vers chaque membre de la Trinité toujours bénie.

Et toute la communion avec le Père, le Fils et le Saint-Esprit, ainsi que la communion mutuelle des frères en Christ, est comprise dans ce seul mot amour . — W. Archer Butler, MA .

La puissance du sang du Christ. —Le sang est une figure pour l'abandon de la vie. En donnant à Dieu le sang des animaux, l'adorateur a donné à Dieu la vie de l'animal. En versant son sang, Jésus a donné sa vie à Dieu en sacrifice d'obéissance parfaite et de confiance parfaite. Parce qu'il a ainsi donné sa vie à Dieu et qu'il a été pleinement accepté, Jésus a le pouvoir de faire trois choses :

1. Pour pardonner les péchés que nous avons commis.
2. Pour nous purifier des mauvaises conséquences et influences des péchés.
3. Pour nous empêcher de les commettre à nouveau ; car même lorsque nous sommes purifiés, nous devons marcher et travailler au milieu des tentations et des maux. Nous avons donc besoin que Celui qui pardonne et purifie aussi défende et garde.

Une double bourse et une seule condition .

I. Une communion avec Christ—avec Dieu en Christ.—

1. Être chrétien, c'est entrer dans des relations gracieuses avec le Christ.
2. Garder un chrétien, c'est maintenir ces relations gracieuses. Parfois, l'aspect prédominant dans la fraternité est le service , parfois c'est l' amitié . « Désormais, je ne vous appelle plus serviteurs, mais je vous appelle amis. »

II. Une communion les uns avec les autres en Christ. —La communion de—

1. Un amour commun.
2. Un devoir commun.
3. Une expérience commune.
4. Un culte commun.

III. Les deux formes de communion dépendent d'une seule condition : « Marcher dans la lumière », c'est-à-dire marcher selon la volonté de Dieu, qui est la lumière, par opposition à marcher dans les ténèbres de notre propre volonté et de notre propre plaisir. Nos sphères de fraternité peuvent varier, mais la condition du maintien de la fraternité est absolue et immuable.

La communauté des croyants. —Tentation à tous les âges de dissocier la sainteté de la profession.

je . La communion des croyants entre eux dépend de leur communion individuelle avec le Père et le Fils . Premièrement, la communion avec Dieu. Cela amène l'union chrétienne. Le degré de l'union dépend de la communion avec Dieu. Aucune force ne fera une vie chrétienne ou une union chrétienne. La nourriture de l'esprit intérieur dira sur la vie chrétienne et la fraternité chrétienne.

II . La fraternité dépend entièrement de la sympathie mutuelle . La lumière ne peut pas être en communion avec les ténèbres. Dieu est lumière, symbole de pureté, de perfection morale. Un homme en sympathie avec les ténèbres ne peut pas être en communion avec la lumière. Cela diffère de dire qu'un homme qui pèche ne peut pas être en communion. Un homme peut être en pleine sympathie avec la lumière, et lutter après elle, et pourtant être souvent vaincu par le mal. La fraternité dépend du cœur étant placé sur la lumière. Et le lien de communion les uns avec les autres est l'amour commun et la recherche de la lumière.

III . Pour l'imperfection de la marche humaine dans la lumière, un remède gracieux est fourni . « Le sang de Jésus nous purifie. Il couvre le mal et le nettoie. Le sang représente la puissance vivante de Jésus.

La condition de la communion chrétienne. —Certains textes sont difficiles à exposer en raison de notre familiarité avec eux. Nous supposons trop facilement que nous les comprenons, et nous résistons donc à toute enquête nouvelle et indépendante les concernant. Il y a deux manières de traiter les textes bibliques :

1. Nous pouvons laisser les mots suggérer la réflexion. Cette façon est adaptée à la méditation privée. Mais il y a toujours ce danger : nous pouvons en venir à penser que nos pensées font aussi autorité que les paroles des Écritures.
2. Nous pouvons nous demander ce que les mots signifient réellement. Cette voie est particulièrement adaptée aux ministères publics. Il est étrange que saint Jean l'aimant soit le plus controversé des écrivains du Nouveau Testament.

Mais c'est le fait que nous pouvons affirmer à la fois de son évangile et de ses épîtres. Les faux enseignements de son époque concernant la personne du Christ sont familiers : les faux enseignements concernant la vie chrétienne ne sont pas si bien connus. Il y a eu des enseignements antinomiens à toutes les époques. Ils ont pris deux formes à l'époque de la Saint-Jean. On disait
(1) que les éclairés pouvaient être indifférents aux distinctions morales ; et
(2) que les illuminés doivent avoir une connaissance complète du mal par l'expérience personnelle de celui-ci.

Nous pouvons comprendre comment de tels enseignements ont affecté les chrétiens lorsqu'ils ont été traduits dans la pensée commune. Ce saint Jean traite au début de son épître. Le christianisme est inséparable de la sainteté ; il ne peut vivre dans aucune autre atmosphère. Comme il voit le christianisme, c'est la communion ; et nous ne pouvons pas nous étonner de son point de vue lorsque nous nous rappelons à quel point sa propre communion personnelle avec Christ était étroite.

Pour lui, la religion personnelle était la communion avec Christ, et ce que cela impliquait, même la communion avec le Père et la communion avec les autres fils. Saint Jean a saisi l'esprit de la grande prière du Christ, qu'il est le seul à enregistrer. Saint Jean commence son épître en affirmant sa compétence. Il avait connu intimement tout ce qui concernait Christ depuis le commencement. Quel est donc le message principal de Christ ? Ceci—Dieu est lumière.

La lumière est le symbole matériel de la bonté, de la droiture. Le Christ, qui manifeste Dieu, le manifeste comme lumière. Aucun homme ne voit Christ correctement à moins que cette vue ne lui fasse ressentir, comme il n'a jamais ressenti auparavant, la sainteté de Dieu. Son point dans le texte est le suivant : il y a une condition dont dépend la fraternité, et il y a un privilège que le maintien de la fraternité garantit.

I. La condition dont dépend la communion . — « Si nous marchons dans la lumière. Illustrer par les conditions des associations humaines. Il doit y avoir des intérêts communs et un esprit commun. Ainsi, en religion, il ne peut y avoir de communion si certains marchent dans la lumière et d'autres dans les ténèbres. Comme les termes « lumière » et « ténèbres » sont expressifs de la différence morale ! Le Père de la lumière marche dans la lumière. La « Lumière du monde » marchait dans la lumière. Ceux qui portent le nom de la « Lumière du monde » doivent marcher dans la lumière.

II. Le privilège qui a maintenu la communion sécurise . — « Le sang de Jésus-Christ, son Fils, nous purifie de tout péché. Le « sang de Jésus » est une figure, tout comme « Dieu est lumière » est une figure. Ce n'est pas ici le sang comme fondement du pardon, mais le sang comme pouvoir , ou agent , de purification . Adresses St. John personnes qui sont pardonnés, et remis en état à la famille divine.

Mais voici une difficulté. Le sang ne nettoie pas . Personne n'a jamais entendu parler de son utilisation de cette manière. (La seule approche de l'idée est l'ancienne utilisation du sang de bœuf dans le raffinage du sucre.) Saint-Jean était un juif. Pour lui, le sang était la vie . Remplacez le mot vie par le mot sang et dites : « La vie de Jésus-Christ, son Fils, nous purifie de tout péché. Cela donne en partie à St.

la signification de Jean ; mais ce n'est pas tout à fait satisfaisant. Quand le sang représente la vie , cela signifie toujours que le sang est versé , la vie abandonnée . Appréhendez cela, et le sens de l'apôtre devient clair. Le « sang de Jésus » représente ce pouvoir de purifier que Jésus a acquis en abandonnant sa vie. On l'appelle Son sang parce qu'il Lui est venu par Son effusion de sang.

L'idée de saint Jean est la suivante : gardez la communion en marchant dans la lumière, et vous découvrirez sûrement qu'il y a un privilège appartenant à cette communion. C'est cela : un membre de la fraternité est une puissance toujours active, travaillant au nettoyage de tout ce qui peut éventuellement briser ou gâcher la fraternité. Le symbole de l'œuvre continue de notre Seigneur dans la communion a été donné dans la « chambre haute », lorsqu'il a lavé les pieds des disciples et s'est occupé, pour la purification, de leurs péchés de fragilité.

C'était une communion des "propres". Il l'a gardé en enlevant les salissures des pieds. Et n'est-ce pas précisément la disposition dont nous avons besoin ? Les sincères sont fragiles. La fragilité est prévue dans la fraternité, si seulement nous restons sincères. Dans la vie de famille, tant que la fraternité est préservée, les fragilités peuvent être facilement et judicieusement traitées. Comment le Seigneur Jésus vivant nettoie-t-il ? Par la discipline de l'expérience de vie, qu'il utilise et sanctifie.

Et Il vient à nous avec de grandes persuasions qu'Il peut nettoyer—des persuasions de Son effusion de sang, de Ses pouvoirs confiés en tant que Médiateur, de Son adaptation à travers une expérience humaine. Et Christ dans notre vie, nous purifiant de nos faiblesses chrétiennes, est notre inspiration pour nous purifier nous-mêmes. Il n'y a que ce que nous pouvons faire. Il y a ce que Lui seul peut faire.

Terminez avec Saint-Pierre qui éloigne ses pieds du Christ purificateur. Il mettait en péril sa fraternité.

La Cène du Seigneur, une expression de communion . —L'un des grands mots des épîtres de saint Jean est la communion . La pensée est magnifiquement présentée ici. Les premiers disciples sont entrés en contact avec le Seigneur, le voyant, l'entendant et le touchant. Leur communion et leur communion étaient immédiates et personnelles, et leur contact avec d'autres disciples qui n'avaient pas vu le Seigneur était également immédiat et personnel, et ainsi, en leur déclarant ce qu'ils avaient vu et entendu, ils les ont introduits dans la communion du Seigneur lui-même.

L'histoire chrétienne forme une chaîne de plusieurs maillons ; et tandis que nous remontons maillon après maillon, jusqu'à ce que nous arrivions à Celui dont tout dépend, nous ressentons l'unité, la solidarité, de la fraternité chrétienne et du témoignage. La Cène du Seigneur est l' expression de cette communion visible .

1. Immédiatement connecté avec le corps existant de disciples.
2. Relie chaque nouvelle commémoration à toutes les précédentes.
3. Et ainsi unit tout corps de disciples au Seigneur . — Anon .

Les limites du péché chrétien . — Une grande confusion dans la pensée est occasionnée par la persistance à s'en tenir à une définition du péché, comme s'il pouvait toujours s'agir de la même chose. C'est la « transgression de la loi » ; mais c'est autre chose en plus. C'est l'expression de la volonté propre. C'est même une conséquence naturelle de la fragilité humaine. Et il sera manifeste que le caractère du péché change nécessairement lorsqu'un homme est renouvelé dans sa volonté et son motif par la grâce régénératrice en Jésus-Christ.

Il devient un homme nouveau ; et s'il donne une expression pleine et convenable à sa nouvelle vie, il ne peut pas pécher. Pour le péché avec la volonté est l'acte de l'homme non régénéré; et si jamais un chrétien pèche avec sa volonté, il retombe, au moins pour le moment, sur les conditions de sa vie non régénérée. Il faut affirmer fermement que le chrétien, en tant que tel, ne peut pas pécher avec détermination avec sa volonté .

Il peut pécher par fragilité, ou parce qu'il est égaré et trompé par la tentation ; sa volonté peut même être écartée pour un temps ; mais il revient à lui quand la force est retirée. Il pèche les péchés d'un enfant qui est dans la pleine joie de la vie familiale et de l'amour.

1 Jean 1:8 . Le péril de l'auto-tromperie chrétienne . - "Là où il n'y a même qu'une trace de vie, et de la plénitude divine, cela doit immédiatement manifester le péché pour être péché" ( Eric Haupt ).

I. La négation du péché.—

1. Certains revendiquent une exemption absolue du péché.
2. Certains disent qu'ils n'ont pas de péché, en en réclamant une relative exemption.

II. La conséquence de cette négation . — Nier notre péché, c'est nier —

1. Des faits incontestables.
2. Le témoignage infaillible de la parole de Dieu.
3. La propriété morale du projet de rédemption.

III. La confession du péché . — « Si nous confessons », etc.

IV. La conséquence d'un tel aveu.—

1. Le pardon.
2. Sanctification.— Dr Clark .

Tendances pécheresses des chrétiens. —Les paroles précédentes avaient rappelé à saint Jean que même les chrétiens mûrs, bien que certainement pas « marchant dans les ténèbres », ont pourtant des tendances pécheresses en eux-mêmes : impulsions sensuelles, inclinations non spirituelles, manque de connaissance de norme abaissée, principes et vues empruntés en partie au monde, volonté vacillante, et donc fautes plus graves. Ne pas admettre cela serait nous induire en erreur, et en nous la puissance et l'énergie de la lumière, scrutant les coins mêmes du cœur, ne fonctionneraient pas. — WM Sinclair, DD .

Illusion sur notre état devant Dieu . — C'est l'une des plus puissantes des énergies du péché, qu'elle égare en aveuglant et aveugle en égarant. Il y a une efficacité inhérente et inévitable dans le péché pour diffuser les ténèbres et nous rendre amoureux des ténèbres qu'il diffuse. Au jugement, Dieu démêlera toutes les mailles enchevêtrées de nos excuses, et nous éclairera sur l'immense conviction que nous sommes perdus uniquement parce que nous serions perdus, que dans chaque cas de tentation, le péché était avec nous comme la situation avec Dieu. .

I. L'imagination de notre propre absence de péché est un mensonge intérieur . — On s'est demandé si l'apôtre incluait dans cette affirmation les plus hauts degrés d'accomplissement chrétien ; mais Wesley donna à la question théologique de la perfectibilité chrétienne une importance pratique bien plus grande qu'elle ne l'avait jamais mérité. Quelle que soit la mesure de sanctification que Dieu accorde à ses enfants dans ce monde, nous pouvons à peine concevoir son état le plus élevé sans un désir ardent d'un état encore plus élevé, clairement conçu et recherché avec une conscience personnelle (jusqu'à présent) d'imperfection, et un désir ardent d'échapper encore à ce reste de terre qui embarrasse l'ascension.

En fait, la croyance en la perfectibilité chrétienne semble inapplicable à la pratique individuelle de par la nature même de la sainteté chrétienne. Si un homme parfait existait, il serait lui-même le dernier à le savoir, car le plus haut degré d'avancement est la plus basse descente dans l' humilité . La vie spirituelle, en tant que vie progressive, implique une connaissance progressivement croissante de Dieu ; et à mesure qu'il s'approche de la Source de toute sainteté, l'esprit de l'homme doit apprécier avec beaucoup plus de précision la force du contraste entre lui-même et son puissant Modèle.

En vérité, il n'y a que la piété fervente et exaltée qui peut vraiment sentir à quel point elle est incommensurablement loin de la sainteté parfaite. Quelle que soit la doctrine de la perfectibilité chrétienne recueillie dans les écrits de saint Jean, elle ne peut certainement avoir que peu de rapport avec l'estimation du saint terrestre de sa propre piété. Ce n'est pas, cependant, de ces « parfaits » que nous parlons maintenant, mais plutôt de ceux dont le cœur froid et la vie négligente profèrent le déni hardi d'une absence de péché que les lèvres n'osent nier.

Énumérer adéquatement les causes de cet aveuglement lamentable au mal pressant et palpable serait impossible. Les causes particulières de l'illusion varieront avec chaque variété de caractère individuel. Toute tentation qui occupe, et en occupant exclut tous les autres occupants, peut revendiquer sa part dans la perpétuation de cette mélancolique ignorance. Nous ne pouvons parler que de quelques-uns des principes généraux sur lesquels repose le délire.

II. Les sources de cette ignorance lamentable de notre état personnel avec Dieu . — Quelque chose est dû au pouvoir gouvernant de Satan, le “ souverain des ténèbres de ce monde ”. Celui qui trompe pour détruire s'étonne de tromper. Seule la ruse du serpent peut atteindre la maitrise-subtilité de faire faire son œuvre à l'âme de l'homme en étant son propre ennemi impitoyable, et traître, et tricher : c'est seulement le « père du mensonge » qui peut ainsi rendre le cœur misérable un menteur à lui-même.

La première et la plus sombre de ses œuvres sur terre est la corruption originelle et héritée de l'âme humaine elle-même. Il ignore le péché, simplement parce qu'il est naturellement pécheur. Faible, frêle et désordonné dès le départ, comment soupçonnerait-il facilement sa propre maladie ? L'un des principaux objets de l'histoire de l'Évangile, telle qu'elle est appliquée par l'Esprit de Dieu, est de nous humilier et pourtant de nous animer par un portrait d'excellence morale qui, comme l'observation ne peut nous fournir, aussi assurément la nature n'imaginera jamais spontanément.

Nous ne pouvons connaître notre dégradation, nous ne pouvons lutter, ni même souhaiter nous élever, si nous n'avons jamais été amenés à concevoir la possibilité d'un état supérieur au nôtre. Pour la triste inconscience de notre dépravation personnelle, n'avons-nous pas une cause puissante dans cette dépravation elle - même ? Mais aucun être humain ne peut être vu à l'état de nature seul. Les actes répétés sont devenus des principes d'action, et chaque homme est la créature de sa propre vie passée.

Si la nature dégradée se tait pour dénoncer le péché, que sera-t-elle lorsqu'elle sera doublement et triplement indurée par l' habitude ? Nous ne nous connaissons pas comme pécheurs, car dès l'enfance nous avons respiré l'atmosphère du péché. Un homme vit dans le formalisme glacial de la religion extérieure, ou dans la négligence habituelle de Dieu, jusqu'à ce qu'il semble presque impossible de séparer l'habitude de la vie elle-même : vivre du tout, c'est vivre ainsi .

La puissance terrible de l'irréligion, devenue ainsi habituelle, pour aveugler les hommes au péril capital de leur état quotidien, se manifeste surtout en ceci : que toute forme d'exhortation ou d'appel est faible pour briser la léthargie ; pourtant pas du tout d'une incrédulité des faits ou des doctrines énoncées, mais d'un refus obstiné ou d'une incapacité à imaginer qu'ils peuvent avoir la plus lointaine référence à l'auditeur lui-même.

Et cette opération de l'habitude est une loi universelle. N'y a-t-il pas quelque chose dans le cadre et l'état du monde qui est apte à aider ce travail mélancolique de tromperie ? L'aveugle ne conçoit pas la lumière, pas plus que l'esprit impie ne conçoit Dieu. Mais à supposer même que l'organe soit restauré, s'il était placé dans un monde de ténèbres , il serait plus loin que jamais d'imaginer la vraie nature de la lumière dont il ne pourrait être témoin.

La société nous façonne. Comme les hommes se copient par la force de l' habitude , ils copient les autres par la force de l' exemple . L'humanité dans les foules et les communautés tend à l'uniformité. Nous chérissons et confirmons le rêve que « nous n'avons pas de péché », parce que tout le monde est pécheur comme nous-mêmes. La puissance de cette universalité du péché autour de nous pour paralyser la sensibilité de la conscience est augmentée par l'influence du rang et de la mode.

L'homme est si servile copiste du mal, que le vice, le plus sombre et le plus dégradant, semble perdre son nom et sa nature lorsqu'il est ainsi authentifié par le passeport du rang. A cela il faut ajouter la tendance du plaisir lui-même, ou de l'indolence, à prolonger cette déception, et notre impatience naturelle de la douleur de l'auto-désapprobation. Il y a deux manières d'échapper à une conscience en colère : en cessant le mal qui la provoque, ou en refusant résolument d'entendre sa voix, ce qui revient bientôt à la faire taire à jamais . — W. Archer Butler, MA .

1 Jean 1:9 . Dieu gardant les conditions .—«Il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés.» Il est fidèle à la nature des choses qu'un père pardonne et restaure son enfant égaré, si cet enfant confesse avec pénitence son péché. Et en se mettant dans la figure d'un père, Dieu se met dans des conditions paternelles ; et ces conditions, nous pouvons être tout à fait sûrs qu'il les gardera.

Il le doit, car il ne peut être que juste envers lui-même et fidèle à nous. « Juste », dans ce verset, n'a rien à voir avec les conditions auxquelles, en tant que gouverneur moral, la justice de Dieu est satisfaite. "Juste" ici est une caractéristique du caractère Divin. Dans le même sens que celui où nous parlons d'un homme comme d'un homme juste, nous pouvons parler de Dieu comme d'un Dieu juste. Un juste tiendra ses engagements, strictement, honorablement, pleinement.

Il essaiera de ne rien esquiver. Et cette sécurité que nous avons en pensant au Dieu juste. S'il a fait une alliance, il gardera chacun de ses termes. S'il a fait des promesses, il les remplira à la lettre. S'il a dit qu'il pardonnera et purifiera ses enfants pénitents, il pardonnera et purifiera certainement.

La confession, signe de droiture . — La confession, en tant qu'acte isolé, n'a que peu de valeur. Son importance réside dans l'état d'esprit et de sentiment qu'il représente et indique. Quelle est l'humeur envers le péché de l'homme qui se confesse ? (Bien sûr, la supposition est que la confession est sincère.) De toute évidence, c'est une humeur différente de celle dans laquelle il était lorsqu'il a commis le péché, ou lorsqu'il est resté dans le cadre durci qui lui a permis de commettre le péché.

Manifestement aussi, il est d'humeur humble et même affligé d'avoir été induit en erreur. Et manifestement, aussi, il veut maintenant que tout le mal soit enlevé et que les relations rompues soient entièrement rétablies. Mais ce sont de bonnes humeurs. L'homme est devenu sensé. L'esprit propre du fils est revenu à l'homme ; et dans ce fait se trouve une base suffisante pour un pardon et une acceptation complets, et une œuvre de purification gracieuse.

Cas d'aveux . — Trois cas sont concevables : Un homme peut n'avoir rien à avouer ; un homme peut être d'humeur à ne pas avouer ; et un homme peut vouloir avouer. Qu'est-ce que chacune d'elles révèle concernant l'homme ?

Confesser nos péchés. —Qu'est-ce que confesser nos péchés ? C'est pour les dire à Dieu. Il est vrai que Dieu les connaît déjà bien mieux que nous-mêmes. Pour lui tous les cœurs sont ouverts, et de lui aucun secret n'est caché. Alors , quand il nous ordonne confessons nos péchés, il est pas , il peut mieux les connaître, mais que nous pouvons mieux les connaître et à se sentir plus profondément. Et il est donc clair que confesser nos péchés doit signifier bien plus que le simple fait de les dire à Dieu.

Car cela ne serait rien du tout, sans examen de conscience, et tristesse selon Dieu, et humilité du cœur, et pénitence, et prière, et résolutions saintes, et amendement de la vie. Observez la double bénédiction promise :

(1) le pardon des péchés ;
(2) la purification de toute injustice. Ce sont simplement les deux grands besoins de l'homme à l'égard du péché : le pardon du passé ; nettoyage pour l'avenir; ou, en d'autres termes, les dons de justification et de sanctification. Par l'unique (justification) nous sommes acceptés par Dieu, qui efface nos péchés et nous considère comme justes pour l'amour de Christ, sans que nous le soyons vraiment ; par l'autre (sanctification), nous sommes vraiment rendus justes en nous-mêmes, le Saint-Esprit de Dieu œuvrant en nous, afin que nous vainquions la puissance du péché et que nous grandissions en grâce et en sainteté. — W. Walsham How, DD .

Pardonner doit aller de pair avec la purification . — Pourrait-il suffire que Dieu pardonne ? Cela peut être jugé aussi bien dans la sphère publique de la justice que dans la sphère privée de la famille. L'échec de la justice publique se voit en ce qu'elle ne peut faire que deux choses. Il peut acquitter et il peut punir, mais il ne peut pas nettoyer . Par conséquent, la justice publique en tant que pouvoir civil est efficace, et en tant que pouvoir moral est impuissant.

Le succès de la famille face aux méfaits se voit dans le fait qu'un père ne peut jamais se satisfaire d'aucun acte de pardon, car sa préoccupation suprême est le bien-être moral de son enfant, qu'il délivrerait de l'influence et du pouvoir de sa volonté, qu'il doit être purifié de toute son injustice.

ILLUSTRATIONS DU CHAPITRE 1

1 Jean 1:5 . « Dieu est lumière . » — La lumière est belle ; c'est réjouissant pour les yeux et pour le cœur ; il vole vers nous comme l'ange de Dieu du ciel ; mais la lumière à elle seule ne suffit pas. C'était une pauvre chose pour cette terre si le soleil ne lui donnait que de la lumière. Bientôt, il serait vêtu de la blancheur de la neige universelle, relevé seulement par un azur de glace glaciaire, et dans l'éclat froid, clair et éblouissant la vie de l'océan et du continent mourrait.

La terre ne cesserait pas d'être, elle continuerait, une belle et belle étoile parmi les mondes ; mais aucune vie ne remuerait dans sa froide magnificence, aucune voix ne briserait le silence de ses solitudes glacées - elle roulerait, un splendide sépulcre, à travers les cieux. La lumière en elle-même ne suffit pas. La vie veut quelque chose de plus que de la lumière. Aucune vie ne peut mûrir en dehors de la chaleur. Si Dieu n'était que lumière, nous serions sans tache comme la neige, chastes comme des cristaux, beaux comme des blocs de glace ; mais les choses les meilleures et les plus élevées de notre nature mourraient - il n'y aurait aucune chaleur d'amitié à notre portée, aucune pitié coulant de nos yeux en larmes de sympathie, aucun amour sacrificiel dans nos cœurs ; nos esprits pourraient devenir glorieux, mais nos cœurs seraient vides et morts.

Et, par conséquent, dans la mesure où un cœur tendre et sympathique est plus élevé qu'un simple esprit scolastique, dans la mesure où le sacrifice est plus profond que la sagesse, et la croix plus sublime que la philosophie, dans la mesure où la connaissance que « Dieu est amour » est meilleure pour nous que la connaissance que « Dieu est lumière. » — Henry Wonnacott .

Une légende de la lumière. —Il existe une légende rabbinique selon laquelle, lorsque la lumière sortit de sous le trône de Dieu, le prince des ténèbres demanda au Créateur pourquoi il avait fait naître la lumière. Dieu répondit que c'était pour qu'il soit repoussé dans sa demeure de ténèbres. Le malin a demandé qu'il puisse voir cela; et, entrant dans le courant de lumière, il vit à travers le temps et le monde, et vit le visage du Messie. Puis il tomba sur sa face et s'écria : « C'est lui qui me renversera, moi et tous les habitants de l'enfer. »

1 Jean 1:7 . Marcher dans la lumière. —La planète Vénus enseigne une leçon importante aux disciples du Christ, à savoir. que la terre n'était pas encore connue pour s'interposer entre elle et le soleil. D'où vient la langueur et les déclinaisons spirituelles, les ténèbres et l'âme affligée, de maint enfant de lumière ? Ne viennent-ils pas très souvent de céder la place aux soucis terrestres, aux joies terrestres et aux poursuites terrestres ? Nous laissons ces choses éteindre le soleil.

Pas étonnant que nous nous déplacions lourdement et marchions dans le noir pendant que nous cultivons cette amitié avec ce monde qui est l'inimitié avec Dieu. Mais si, au contraire, nos affections sont tournées vers les choses d'en haut - si notre trésor et nos cœurs sont avec Christ dans les cieux - nous allons probablement « marcher dans la lumière » et jouir d'une perception durable d'intérêt pour son sang précieux qui purifie de tout péché . — Salter .

Luther et le Malin. —Il y a une légende de Luther que, pendant une maladie grave, le malin semblait entrer dans sa chambre de malade, et, le regardant avec un sourire triomphant, déroula un vaste rouleau qu'il portait dans son les bras. Tandis que le démon en jetait une extrémité sur le sol, et qu'elle se déroulait avec l'élan qu'il lui avait donné, les yeux de Luther se fixèrent sur elle, et à sa consternation il y lut le long et effrayant récit de ses propres péchés, clairement et distinctement énumérés.

Ce cœur robuste trembla devant cet horrible rouleau. Soudain, il lui vint à l'esprit qu'il y avait une chose qui n'y était pas écrite. Il dit à haute voix : « Une chose que vous avez oubliée : le reste est vrai ; mais une chose que vous avez oubliée : « Le sang de Jésus-Christ, son Fils, nous purifie de tout péché. » Pendant qu'il disait cela, « l'accusateur des frères » et son lourd rouleau de « lamentations, et de deuil, et de malheur », disparurent ensemble.

La pureté à travers la purification du Christ. —Voyez ces nuages ​​d'un blanc pur qui s'étendent en rangs, comme des vagues ondulantes, à travers la voûte céleste dans le midi calme et profond d'un jour d'été ! Rangée après rangée, ils s'allongent dans la lumière, ouvrant leurs seins à l'embrasement d'un soleil de midi ; et ils sont tous justes ; « ils sont sans tache, ni ride, ni rien de tel. » Qui sont ceux qui se tiennent, pour ainsi dire, autour du trône de Dieu vêtus de vêtements blancs, et d'où viennent-ils ? Ce sont eux qui sont venus de divers endroits à la surface de la terre et de la mer, certains de l'océan saumâtre, et d'autres de la terre bourbeuse ; certains proviennent de rivières jaunes qui débordent et d'autres de sources fraîches et cristallines ; certains des mares stagnantes dans les déserts lointains et solitaires, et certains du lit gluant de la Tamise, ou de la Clyde, où les êtres vivants peuvent à peine respirer sur les rives.

Tous sont les bienvenus dans ces cieux, et tous sont, dans leur état de résurrection, également purs. Puis-je - spirituellement distant et impur - puis-je m'élever, comme ces nuages ​​blancs comme neige, de la terre au ciel, et prendre ma place, sans défi, parmi les témoins immaculés qui se tiennent autour du trône du Rédempteur ? Je peux, non pas parce que mes taches sont peu nombreuses, mais parce que « le sang de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, purifie de tout péché ». Je peux—non pas parce que mes péchés sont petits, mais parce que mon Sauveur est grand.— W . Arnot .

CHAPITRE 2