Jean 15:18-27

NOTES EXPLICATIVES ET CRITIQUES

Jean 15:18 . Si le monde vous déteste, etc. — Il dirige maintenant l'attention des disciples sur leur rapport au monde. Le Christ aime ses disciples, le monde les hait , et en cela ils sont un avec leur Seigneur ( 1 Pierre 4:12 ).

Jean 15:19 . Le monde aimerait, etc. —ἐφίλει, l'amour de l'affection. Remarquez l'égoïsme de l'amour du monde ( Jean 7:7 ; Matthieu 5:46 ).

Jean 15:20 . Rappelez-vous le mot, etc. — La référence est probablement à un dicton tel que Matthieu 10:16 ; mais voir aussi Jean 13:16 . Il les prépare à affronter la persécution qu'ils rencontreraient.

Jean 15:21 . Mais toutes ces choses, etc. — Le Seigneur considère la haine comme déjà manifestée ; c'était inévitable dans la nature des choses. Les persécutions, en effet, qui ont surgi autour et contre les apôtres ont été suscitées par la haine du nom de Jésus ( Actes 4:30 ; Actes 5:41 ). Ils ne connaissent pas celui qui m'a envoyé. — Si les Juifs avaient vraiment eu une véritable connaissance spirituelle de Dieu, auraient-ils agi envers Jésus et ses disciples comme ils l'ont fait ?

Jean 15:22 . Si je n'étais pas venu, etc. — Ils ont fermé les yeux contre la lumière et fermé leurs oreilles à la vérité, et donc ils ne pouvaient pas plaider l'ignorance ( Actes 17:30 ). Ils ont péché volontairement après la révélation de la vérité ( Hébreux 10:26 ); ils sont donc sans excuse.

Jean 15:23 . Haine mon Père, etc. — Le nadir du céleste, car Dieu est amour ( 1 Jean 4:8 ).

Jean 15:24 . Si je ne l'avais pas fait, etc. — Non seulement ils ont rejeté l'enseignement du Christ, mais ses œuvres puissantes qui l'ont confirmé ( Jean 5:36 ; Jean 9:30 ; Jean 10:21 ; Jean 10:37 , etc.). Ainsi ils étaient doublement sans excuse ( Romains 1:20 ).

Jean 15:25 . Ils me haïssaient, etc. ( Psaume 35:19 ; Psaume 69:4 ).—Telle est l'attitude du monde envers les vrais fils et serviteurs de Dieu dans tous les âges.

Jean 15:26 . Le Consolateur ( Jean 14:16 ).—L'Esprit de Vérité, c'est-à - dire l'Esprit du Christ, qui est la Vérité et dont l'évangile est la vérité. Procéde de (παρά).—D'à côté. La référence est à la mission de l'Esprit. Témoigner. —Témoignez ( Jean 14:26 ).

Jean 15:27 . Et vous aussi rendrez témoignage , etc. — Ils ont témoigné de ce qu'ils avaient vu et connu, et de ce que le Saint-Esprit leur a rappelé. Mais il y avait aussi un témoignage distinct de l'Esprit ( Actes 5:32 ).

Jean 15:27 . L'Esprit n'enseigne pas les faits historiques, mais révèle leur véritable sens. Ainsi le témoignage apostolique et le témoignage de l'Esprit ne forment qu'un seul acte, dans lequel chacun apporte un élément différent, l'un le récit historique, l'autre l'évidence interne et la puissance victorieuse. Cette relation se reproduit de nos jours dans toute prédication vivante dérivée de l'Écriture Sainte. Saint Pierre distingue également les deux types de témoignage ( Actes 5:32 ) (voir Westcott, etc.).

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Jean 15:18

Jean 15:18 . La haine des disciples du Christ par le monde. — Dans la chambre haute, notre Seigneur a enseigné à ses disciples le nouveau commandement de l'amour. Ce devait être la règle et la loi de son Église. Mais l'esprit chrétien conduirait à des conflits dans le monde. De même que le monde haïssait et persécutait le Maître, parce que la vérité qu'Il était et qu'Il enseignait apportait la condamnation au monde, ainsi en serait-il des disciples. La haine et la persécution, a-t-il prédit, suivraient leur cours à travers le monde.

I. La source de la haine des disciples : le monde.—

1. Il y a plusieurs sens attachés au mot « monde » dans les Écritures. Le terme signifie

(1) la terre, le monde matériel et ses habitants. « Le monde et ceux qui l'habitent » ( Psaume 98:7 ), considérés comme les œuvres du Créateur ;

(2) les habitants du monde, sans aucune référence à leur caractère ( Jean 16:28 ) ;

(3) les habitants du monde, vus du point de vue moral. Dans cette perspective, il est appelé le « monde mauvais présent » ( Galates 1:4 ). Il réside dans le méchant ( 1 Jean 5:19 ), et ceux qui sont dans ce monde ne sont pas conformes à Dieu. Dieu est lumière, le monde ténèbres ; Dieu est amour, la haine du monde, etc.

2. Qu'est-ce qui cause cela, c'est le péché . On peut dire que le monde des hommes n'est pas si dépravé. Pourtant, il peut y avoir beaucoup d'hommes aimables dans une armée de rebelles. Le péché cause l'inimitié à Dieu, la haine à sa cause.

3. C'est l'inimitié et la haine de ce monde pécheur que les disciples de notre Seigneur ont dû affronter. Nous voyons comment les Juifs rebelles — à qui Christ est venu comme aux siens, et ils ne l'ont pas reçu — étaient hostiles à l'évangile prêché par les apôtres. Ils haïssaient le Christ « sans cause » ( Jean 15:25 ), car le véritable antagonisme était celui de l'hypocrisie et de la vérité, du péché et de la sainteté.

4. Cette haine n'a pas non plus pris fin avec la Judée et le judaïsme. Partout où les disciples entraient en contact avec l'esprit du monde, la même haine éclatait. Il a brûlé dans tous les martyrs et persécutions des vrais disciples du Christ depuis l'âge apostolique jusqu'à l'extinction des feux de l'Inquisition.
5. Mais même maintenant, cela n'a pas cessé. De manière subtile, le monde manifeste sa haine des vrais disciples du Christ.

Le ricanement du mondain face à la vraie piété, ses attaques secrètes, ses insinuations et ses insinuations concernant les disciples de Christ et les ouvriers pour Lui, montrent le vieil esprit toujours à l'œuvre. Et l'hostilité absolue que doivent endurer les convertis à l'évangile dans les rangs du judaïsme bigote et au milieu des communautés idolâtres, est la même qu'autrefois. Les chrétiens convertis du judaïsme, du mahométisme et de l'idolâtrie ont besoin de cette même parole consolante du Maître.

II. La cause de la haine du monde envers le Christ et ses disciples .

1. Cela a été en partie insisté. Mais il faut remarquer plus complètement que le disciple doit s'attendre à ce que le monde porte cet aspect à son égard, car le Maître aussi en était haï.
2. Comme Christ l'était, ainsi doivent être ses disciples dans le monde. S'ils désirent avoir sa gloire, ils doivent avoir la communion dans ses souffrances. Comme il a été rendu parfait par la souffrance, ainsi le seront-ils ; car le serviteur n'est pas plus grand que son Seigneur.

Si Christ est en nous et que nous manifestons sa vie, nous devons nous attendre à supporter son reproche. 3. La persécution peut sembler avoir cessé contre l'Église. Mais l'esprit du monde est toujours le même. Le monde ignore Dieu, et ces chrétiens qui laissent briller leur lumière devant les hommes condamnent souvent les impénitents et se haïssent eux-mêmes. Car le monde aime les siens, et il doit y avoir un manque d'harmonie entre lui et l'Église.

Ceux qui vivront pieusement doivent subir la persécution. « Là où le Christ vivant se manifeste, là aussi est vu le vieux serpent qui lui a blessé le talon. » Un christianisme qui peut supporter le monde, et dont le monde est content, doit avoir perdu dans une certaine mesure sa véritable puissance.

4. La persécution au sens grossier a cessé dans les pays civilisés. Mais il semble venir un moment où il pourra être renouvelé ( 2 Thesaloniciens 2 , etc.). Le fanatisme de la superstition et de l'incrédulité ne veut que le pouvoir de montrer le vieil esprit.

III. L'esprit dans lequel le disciple doit affronter la haine du monde .

1. Il ne doit pas être accueilli avec haine. Le Christ parle d' un must , tant que les hommes sont ce qu'ils sont. Mais Christ est venu pour sauver le monde.

"Alors, comme le tien, sois tout notre but

Pour les conquérir par l'amour.

2. Nous devons donc affronter la haine du monde avec foi et sans crainte. Le Seigneur sait comment consoler les siens et délivrer les pieux dans la tentation et l'épreuve. Les apôtres quittèrent joyeusement le concile parce qu'ils étaient jugés dignes de subir la honte pour le nom de Christ ( Actes 5:41 ). Paul et Silas pouvaient prier et chanter des louanges dans le cachot de Philippes ( Actes 16:26 ).

Paul pourrait écrire de lui-même : « Je prends plaisir », etc. ( 2 Corinthiens 12:10 ). Tertullien a ainsi témoigné pour le Christ : « Nous le disons, et le disons ouvertement, librement et sans crainte, et même sous vos tortures nous crierons de nos corps déchirés et sanglants : Nous honorons Dieu en Christ.

3. Nous devons affronter la haine du monde avec douceur et amour compatissant, comme le fit le Christ. Ainsi les vrais disciples à la suite du Christ gagneront les hommes d'un monde hostile à l'amour et au service du Christ. Et il y aura de la joie dans la présence assurée du Maître, et dans la pensée : « De même qu'il est, ainsi sommes-nous dans ce monde » ( 1 Jean 4:17 ).

Jean 15:22 . Le caractère inexcusable du péché d'incrédulité. —Le ministère terrestre du Sauveur était terminé. Il a été envoyé dans ses propres possessions, et son propre peuple ne l'a pas reçu ( Jean 1:11 ). Il était, en effet, venu pour la chute et la résurrection de beaucoup en Israël, et pour un signe contre lequel il faudrait dénoncer ( Luc 2:34 ). Et l'incrédulité sous ses diverses formes à tous les âges repose à peu près sur les mêmes causes que dans la Judée d'autrefois.

I. Le point culminant de l'incrédulité. -JE. Il avait grandi rapidement au cours des derniers mois du cours terrestre du Christ. Au début du ministère de Christ, il fut un temps où les dirigeants n'étaient pas si hostiles. Peut-être que la forme extérieure que la tentation a prise était des tentatives de ces hommes pour amener notre Seigneur à se proclamer un Messie temporel (et voir Jean 6:15 ).

2. Mais lorsque les dirigeants juifs virent sa détermination à ne rien avoir à faire avec leurs idées sur le royaume messianique, ils refusèrent d'écouter la vérité. Leur orgueil spirituel, leur hypocrisie, leur bas niveau moral, tout leur a été ramené par l'humilité, la pureté, la beauté du caractère de Christ. Tout cela produisit de l'antagonisme et les conduisit à fermer les yeux sur la vérité si manifestement évidente dans toute la vie du Christ.

3. Et c'est ainsi qu'ils arrivèrent à une incrédulité délibérée et audacieuse, et cherchaient même maintenant des moyens de détruire la vérité.

4. L'incrédulité est toujours la même. Elle résulte aujourd'hui, comme autrefois, soit de l'orgueil spirituel, soit de l'antagonisme moral. L'évangile humilie l'orgueil humain. Beaucoup n'accepteront pas l'idée qu'un changement spirituel et fondamental est nécessaire avant de pouvoir entrer dans le royaume. De même les Juifs se targuaient d'être la postérité d'Abraham ( Jean 8:39 ). Beaucoup ne croiront pas aux œuvres de Christ ; d'autres rejettent l'évangile parce qu'il exige la sainteté et l'abnégation ; et ainsi beaucoup restent encore dans l'aliénation et l'inimitié.

II. Le péché d'incrédulité. -

1. Combien terribles sont ses conséquences telles qu'elles sont déclarées ici par Christ ! Au sujet des Juifs, il a dit : « Ils m'ont vu et m'ont haï moi et mon Père. Ce n'était rien de moins que le rejet et la haine du Dieu d'amour et de son Fils éternel. C'était le rejet et la haine de Celui qui avait été le Dieu de leurs pères, qui avait fait des merveilles dans les temps anciens et les avait bénis au-delà de toute nation. C'était le rejet et la haine du Fils divin qui était venu chercher et sauver les perdus.

2. Et l'incrédulité et le rejet de l'évangile sont tout aussi pécheurs maintenant. Car si les hommes voulaient l'examiner, ils verraient tout de suite qu'il ne peut pas venir de la terre. Le caractère de Christ est si céleste et si noble qu'un examen attentif devrait montrer que toutes les tentatives d'en rendre compte d'une manière simplement naturelle échouent totalement.

III. Le péché d'incrédulité est sans excuse. -

1. Il en était ainsi dans le cas des Juifs puisque Christ était venu parmi eux.

(1) Il les a enseignés avec autorité. Il a parlé parmi eux comme jamais l'homme n'a parlé ( Jean 7:46 ).

(2) Il a accompli parmi eux des œuvres puissantes qui, dans leurs moments les moins biaisés, ont porté la conviction dans l'esprit de beaucoup d'entre eux ( Jean 10:41 , etc.). Tout cela aurait dû leur plaire. Ils ne pouvaient invoquer aucune excuse à l'effet qu'il n'avait pas donné des preuves adéquates de ses affirmations. En effet, ils étaient tout à fait sans excuse ; car ils le haïssaient sans cause. Son caractère et sa vie, ses œuvres et son enseignement auraient dû suffire à convaincre.

2. Les rejeteurs de Christ ont maintenant les mêmes preuves. Attaque après attaque, l'authenticité de l'histoire évangélique a été lancée, attaques souvent des plus subtiles et virulentes. Mais il tient toujours ; et les théories attaquantes sont tombées. Un système non fondé sur la vérité n'aurait pas pu résister à de telles attaques.
3. Mais plus que cela. « Si monumentum requiris, circumspice. » Les preuves de l'origine divine de l'évangile sont partout.

La face changée du monde proclame sa vérité. Tout le cours de l'histoire chrétienne, tout le domaine de la biographie chrétienne, racontent sa puissance céleste. La vie pure et noble des vrais chrétiens, les conquêtes des missions chrétiennes, la capacité de l'Évangile à régénérer et à élever les hommes plus près de Dieu, tout cela est une preuve irréfutable de l'origine céleste de la religion du Christ. Et ceux qui rejettent avec culpabilité rejettent le Père et le Fils, rejettent cette puissance qui manifestement fait justice et répond aux exigences de la race.

Jean 15:26 . Zèle pour la défense des intérêts divins . — Les apôtres ont témoigné du Christ en prêchant son Évangile. Et même si nous ne sommes pas appelés au même ministère, nous devons témoigner de Dieu en défendant sa cause et ses intérêts lorsqu'ils sont attaqués. On abandonne la défense de la cause divine soit par une fausse prudence, soit par une faiblesse coupable. Ici dans un cas cette fausse prudence est réprouvée, et dans l'autre cette faiblesse blessante.

I. La fausse prudence réprouvée. -

1. Dieu se croit déshonoré par une telle prudence. C'est sa gloire d'être servi par ceux qui trouvent leur gloire à son service et qui n'équilibrent pas ses intérêts avec les leurs. Ainsi, il y a une obligation indubitable imposée aux hommes chrétiens de confesser leur foi, même au prix de leur vie. À des milliers d'occasions, nous devons nous déclarer du côté de Dieu, sinon nous péchons contre lui ; car, comme Christ l'a dit, "celui qui n'est pas pour moi est contre moi". L'exemple de David — son zèle ( Psaume 68 ).

2. C'est une sorte de prudence que même le monde n'approuve pas. Un homme serait considéré comme un lâche qui ne viendrait pas au secours de son ami. Un sujet serait traité de rebelle s'il ne venait à la guerre au secours de son prince. Les règles d'honneur du monde condamnent même notre indifférence à l'égard de la cause divine.

3. C'est une sorte de prudence qui fait scandale sur la religion. Car cette indifférence à la cause de Dieu est considérée comme un signe d'éloignement secret de Lui. Le monde distingue à peine l'homme indifférent aux choses de Dieu du libertin déclaré qui est sans doute contre Lui. C'est que le libertinage n'ose pas se montrer pleinement, mais se manifeste sous couvert d'indifférence.

D'où vient l'occasion d'offenser les faibles. C'est ce qui a réveillé jadis le zèle d'Elie ( 1 Rois 18:21 ).

4. Une telle prudence tend à encourager l'impiété. Le libertinage ne demande pas exactement qu'il soit applaudi, mais seulement toléré. Cela suffit pour lui donner la possibilité de s'enraciner et de s'épanouir. Est-il dit, mon zèle ne ferait qu'irriter le mal ? Quoi qu'il l'ait fait ! Vous auriez fait votre devoir. Mais nous devons faire preuve de discrétion. Certes, pourvu que ce soit une discrétion qui mène à la fin vers laquelle porte le zèle.

Mais ce zèle conduirait à la publicité et au bruit. Il n'est pas toujours prudent d'éviter cela quand c'est nécessaire. Il y a une sorte de paix qui est plus dangereuse que le trouble. Mais ne faut-il pas faire attention à ses voisins ? Abandonnez-vous à une telle prudence lorsqu'il s'agit du service de Dieu ! Les apôtres ne raisonnaient pas ainsi.

II. Abandonner la cause divine est une faiblesse des plus nuisibles. -

1. Elle nous prive du plus grand honneur auquel nous puissions aspirer : être les défenseurs de la cause divine. C'est pour défendre cette cause que se distinguaient les héros de la foi de l'Ancien Testament et du Nouveau. Avez-vous la même audace dans la cause de Christ ? Dieu se servira-t-il de vous comme il l'a fait d'eux ?
2. Elle rend les hommes odieux et méprisables. À qui?
(1) Aux hommes de bien, qui voient cette infidélité avec une juste indignation ;

(2) aux hommes impies et pécheurs même, qui interprètent la faiblesse de cette conduite, et voient très bien que notre indulgence envers eux résulte de la peur et de la petitesse d'esprit.
3. Le comble de notre misère est celui-ci : nous ne manquons de fermeté qu'en ce qui concerne les intérêts de Dieu ; nous prêchons assez fortement la fermeté en ce qui concerne nos intérêts personnels. Quand nous pensons à cela, pouvons-nous écouter le témoignage de notre propre cœur sans rougir de honte et de confusion ?

4. Cette faiblesse peut aboutir à ce que Dieu retire sa grâce et nous envoie les châtiments les plus sévères. Secondons plutôt ses desseins pendant qu'il peut être trouvé, etc.; et par une ardeur et un zèle tout à fait nouveaux, préparez-vous donc à entendre de sa bouche cette glorieuse invitation : « Venez, bons et fidèles serviteurs », etc. ( Matthieu 25:23 ). — Bourdaloue .

ILLUSTRATIONS

Jean 15:18 . La haine des disciples du Christ par le monde . — Les amis et disciples de Jésus-Christ ont deux marques d'amitié et de discipulat : la première est qu'ils s'aiment ; la seconde, qu'ils sont haïs du monde. Concernant le premier, notre Seigneur avait parlé dans la première partie de ce chapitre.

« Ce texte vaut des centaines de milliers de florins ; oui, aucun or ne pouvait l'acheter. Car le Christ lui-même nous y dit que nous ne sommes pas du monde, et que ceci en est le signe, c'est -à- dire que le monde nous hait. Cela inclut un mépris élevé et un excellent confort; car si nous sommes haïs à cause de lui, c'est parce que nous avons été choisis par lui et séparés du monde, jugés et marqués par lui » (Luther).

De même que l'amour du Christ est le fondement de l'amour des frères, de même la haine du monde repose sur les chrétiens parce qu'ils demeurent dans l'amour de leur Seigneur. Car si peu le monde peut haïr ceux qui sont du monde ( Jean 7:7 ), aussi peu peut-il aimer ceux choisis hors du monde comme amis de Jésus. Les disciples, dès le départ de notre Seigneur, en feront l'expérience la plus douloureuse.

Mais que votre cœur ne soit pas troublé. Il doit en être ainsi et arriver tant que le monde est monde et que les chrétiens sont chrétiens, et tant que la race d'Abel habite la terre avec la race de Caïn. Cependant, ce que le monde aveugle fait comme une malédiction que Dieu se transforme en pure bénédiction pour Ses enfants. Car le Vigneron nettoie les sarments de la vigne au moyen souvent de cette haine du monde ; mais Il ne permet pas au monde d'arracher une branche de la vigne.

Si le monde a haï ce cep de vigne, il doit pourtant le laisser indemne ; oui, doit même aider sa glorieuse croissance par cette haine amère. Ainsi en sera-t-il aussi des branches bien-aimées malgré la haine cruelle et la rage du monde. — Traduit du Dr R. Besser .

Jean 15:22 . L'audace de l'incrédulité. — Quant à la manière dont l'incrédulité s'oppose à la foi, j'ai lu récemment un exemple flagrant dans un journal religieux. Un fermier chrétien intelligent, des environs de Caln, apporta à son ministre, avec une grande indignation, un petit livre qui lui avait été envoyé par la poste, et qui portait le titre, Le retour du ciel à la terre, un livre pour les chrétiens libres. , imprimé à Stuttgart 1851.

Dans ce traité, sous la forme d'un catéchisme avec questions et réponses, l'infidélité la plus nue était enseignée - la Bible était soupçonnée d'être un livre de fables, le ciel et tout ce qui était céleste nié, et la terre seule, comme notre véritable maison, et le monde des sens comme seul élément où vivre, mis à l'honneur. « Retournez du ciel à la terre ! » Oui, tel est le mot d'ordre de la sensualiste.

Il ne veut pas regarder au-delà de l'horizon terrestre ; c'est pourquoi pour lui tout ce qui vient d'un monde invisible et y conduirait les hommes – la Bible et l'église, le ciel et l'éternité, Dieu et Sauveur, la religion et le christianisme – est une cause d'offense et de folie. C'est pourquoi il veut rappeler les hommes du ciel sur la terre. Le mot d'ordre de la foi, cependant, va autrement : « Le retour de la terre au ciel.

« Ici, nous n'avons pas de cité permanente, mais nous en cherchons une à venir ; nous ne regardons pas les choses qui se voient, mais les choses qui ne se voient pas. De là sont venues nos âmes immortelles ; là, notre cœur s'en va comme un cœur d'enfant vers la maison de son père. De là, notre Seigneur et Sauveur est venu apporter la lumière céleste, la puissance céleste, le confort céleste dans ce pauvre monde sombre ; là, il nous a préparé un chemin par son enseignement divin, son exemple céleste, sa mort sainte, sa glorieuse ascension ; et là aussi il nous conduira, afin que là où il est, nous, que le Père lui a donnés, soyons avec lui.

Maintenant, laquelle d'entre elles est la vraie voie ? Serons-nous d'accord avec le catéchisme de l'incrédulité « Retournez du ciel sur la terre » ? Allons-nous quitter l'air céleste et la lumière de la foi, dans lesquels nous avons été si bien et heureux jusqu'ici, et revenir à nos cinq sens comme un escargot dans sa coquille, ou ramper comme une taupe dans son trou. La chrétienté se retirera-t-elle comme une armée vaincue d'un pays qu'elle ne peut pas posséder, d'une ville qu'elle ne peut pas prendre - se retirera de la province bénie de la foi, et abandonnera la cité céleste avec ses murs étincelants, et renoncera à l'héritage céleste que le capitaine de notre salut avait gagné par son sang, où pendant dix-huit cents ans tant de milliers d'âmes croyantes ont regardé au milieu des afflictions du temps, où nous espérions aussi trouver notre demeure éternelle et nous reposer du labeur dans le sabbat céleste ? Allons-nous laisser passer tout cela comme un butin qui ne nous appartient pas, comme un rêve, derrière lequel il n'y a rien ? Allons-nous tout abandonner simplement parce qu'il se trouve au-delà de notre horizon terrestre, parce qu'il n'est pas renforcé et confirmé par l'évidence de nos cinq sens ? Jamais! Notre foi est la victoire qui vainc le monde.

Il a surmonté le monde et le doute du monde il y a dix-huit cents ans, alors que le message « Christ est ressuscité » a traversé victorieusement tous les pays. Elle surmonte le monde et son doute aujourd'hui aussi ; car elle repose sur un témoignage divin ( 1 Jean 5:9 ).— Traduit de Karl Gerok.

Jean 15:27 . Audace dans le témoignage du Christ . — Oui, chrétiens, vous ôtez en réalité votre vraie gloire lorsque, parmi les sujets qui vous sont présentés, et pour lesquels votre zèle doit être engagé, vous n'osez pas, par timidité. c'est faible et lâche, soit de parler, soit d'agir pour la cause de Dieu.

Car quoi de plus digne d'un grand esprit, d'une âme noble et digne, que la défense d'une telle cause ? et que pouvons-nous nous proposer au monde comme but plus honorable ? Quand vous travaillez pour vous seuls, comme vous devenez petit ; quoi que vous fassiez, tout est petit et limité, se réduit à ce néant et à cette vanité inséparables et de votre personne et de votre position. Mais quand vous vous intéressez à la cause de Dieu, tout ce que vous faites, même selon les idées des hommes, possède je ne sais quoi du divin, qu'ils sont forcés d'honorer, et qui éveille en eux pour vous un secret respect.

« Tu cherches la gloire, écrivait Augustin à un homme du monde, et où trouveras-tu cette gloire que tu cherches mieux que dans l'exercice d'un zèle ardent pour tout ce qui touche au service de ton Dieu, c'est-à - direprotéger ceux qui s'y livrent, réprouver ceux qui la déshonorent, faire cesser les abus à son égard, maintenir la discipline, s'opposer comme un mur d'airain et comme une colonne de bronze aux entreprises d'erreur et de impiété? Si vous voulez acquérir un mérite solide pour vous recommander aux hommes, par quel autre moyen pouvez-vous espérer y parvenir ? Qu'est-ce qui a immortalisé les noms des grands hommes de l'histoire de l'Ancien Testament et ceux de l'histoire du Nouveau Testament ? N'est-ce pas ce qui a imprimé à tous les esprits des sentiments d'estime et d'admiration constante pour ces illustres Maccabées ? Qu'est-ce qui distingue Constantin et Théodose parmi les empereurs chrétiens ? N'était-ce pas ce zèle pour l'honneur de Dieu et de sa loi dont ils étaient animés ? « Traversez, dit le brave Mattathias,

N'imaginez pas que vous arriverez jamais à un degré de gloire comme celui auquel ils sont arrivés, si ce n'est par la même résolution. Et ne soyez pas assez aveugle pour supposer que seul un succès purement humain, au sujet duquel le monde peut vous complimenter, vous permettra jamais de les égaler. » Ainsi parlait ce saint et noble père de l'Église. Et c'est ce que je dirais après lui, chrétiens. Non, qui que vous soyez, n'espérez pas trouver d'autre gloire que celle qui vous viendra par la sainte ardeur qui montrera clairement que vous êtes à Dieu et pour Dieu.

Par les soi-disant succès que vous pouvez obtenir autrement, et pour lesquels les hommes applaudissent, vous pouvez faire du bruit dans le monde. Mais avec cette flamme éphémère, comme l'enseigne l'Écriture, votre mémoire périra. Cette gloire que vous avez recherchée en dehors de Dieu, et à laquelle Dieu n'a aucune part, s'évanouira comme de la fumée. Et après avoir brillé un peu d'un faux éclat, il vous laissera dans les ténèbres éternelles. — Traduit de Bourdaloue .