Nombres 25

NOTES CRITIQUES ET EXPLICATIVES

Nombres 25:1 . Merde . Abréviation d'Abel-Shittim, "le pré des acacias". Elle était située dans les plaines de Moab, à l'extrémité nord du camp d'Israël.

Nombres 25:2 . Et ils appelèrent , &c.; « c'est-à - dire 'les filles de Moab ont appelé' : le verbe, et le 'leur' ​​qui s'ensuit, étant en hébreu, féminin. »— Speaker's Comm .

Nombres 25:3 . Baal-Peor est le Baal de Peor, qui était vénéré dans la ville de Beth-Peor ( Deutéronome 3:29 ; Deutéronome 4:46 ; Nombres 23:28 ), un Moabitish Priape , en l'honneur de qui les femmes et les vierges se sont prostituées. En tant que dieu de la guerre, il s'appelait Chemosh ( Nombres 21:29 ). Keil et Del.

Nombres 25:4 . Prenez toutes les têtes , etc., c'est -à- dire assemblez-les ensemble.

Accrochez-les . Le « eux » ne se réfère pas aux « chefs du peuple », mais aux coupables : ceux-ci devaient d'abord être mis à mort ( Nombres 25:5 ), puis, comme avertissant les autres, ils devaient être suspendus publiquement, ce qui se faisait en empalant le corps sur un poteau ou en l'attachant sur une croix.

La colère féroce du Seigneur s'est manifestée dans la peste avec laquelle il a visité le camp d'Israël ( Nombres 25:9 ).

Nombres 25:6 . Un des enfants d' Israël , &c. C'était Zimri ( Nombres 25:14 ).

Une femme madianite ,—« Cozbi, la fille de Zur » ( Nombres 25:15 , et Nombres 31:8 ).

pleurant , &c. A cause de la colère de Dieu qui avait frappé le camp de la peste.

Nombres 25:8 . La tente , , pas la tente ordinaire. Le mot ne se trouve ici que dans les Écritures hébraïques ; il signifie arqué ou en forme de dôme. Du mot hébreu, en passant par l'arabe, les Espagnols tirent leur alcôve , et nous notre alcôve . Ici, le mot désigne la division intérieure de la tente, qui servait de chambre à coucher et d'appartement pour les femmes dans les plus grandes tentes des classes supérieures.

Nombres 25:9 . Vingt-quatre mille . Dans 1 Corinthiens 10:8 , saint Paul donne le nombre « trois vingt mille ». En cela, il suit probablement une tradition des scribes, selon laquelle, sur les vingt-quatre mille mentionnés ici, mille ont été mis à mort par les juges, laissant vingt-trois mille comme nombre de ceux qui ont été victimes de la peste .

Nombres 25:11 . Zélé pour Moi . Plutôt, comme dans la marge, « Zélé de mon zèle ».

Nombres 25:13 . A fait une expiation . La vengeance infligée par Phinées à deux des coupables les plus flagrants a été acceptée par Dieu comme une propitiation (litt., une couverture) pour le péché du peuple.

Nombres 25:17 . Vex les Madianites . Les femmes madianites semblent avoir été les plus actives pour tenter les Israélites. De plus, leur méchanceté « a culminé dans la folie éhontée de Cozbi, la princesse madianite ».

LE PÉCHÉ D'ISRAL À SHITTIM ET LE JUGEMENT DE DIEU

( Nombres 25:1 ; Nombres 25:9 )

Envisager-

I. Le péché des Israélites à Shittim.

« Et Israël demeura à Shittim, et le peuple », etc. ( Nombres 25:1 ).

1. Le péché lui-même . Beaucoup de gens ont accepté l'invitation des filles de Moab et de Madian à une fête sacrificielle, puis se sont engagés dans le culte de Baal-Peor, qui était associé aux rites les plus licencieux et consistait en partie en eux. Leur péché était double :

(1) Fornication spirituelle, ou idolâtrie ( Osée 2 ).

(2) Fornication physique.
2. L'origine de leur péché . Le conseil de Balaam était la racine maudite d'où il jaillit ( Nombres 31:16 ; Apocalypse 2:14 ). S'étant trouvé totalement impuissant à les maudire en tant que prophète ou magicien, avec une ruse infernale, il conseilla aux autres de les réduire à se maudire par leurs péchés (a)

3. Les instruments de leur péché . Les filles de Moab ( Nombres 25:2 ), et les filles de Madian ( Nombres 25:17 ), ont été employées pour tenter les Israélites. Les Moabites et les Madianites n'auraient pas pu vaincre les Israélites par l'épée, mais ils les ont rapidement vaincus par la fascination de leurs filles.

4. L'occasion de leur péché . Deux circonstances nous semblent avoir contribué au succès de la tentation.

(1) Leur demeure à Shittim. Ils étaient dans le voisinage d'associations pécheresses et d'influences corruptrices. « Près d'un feu, d'un serpent et d'une femme méchante, aucun homme ne peut être longtemps en sécurité. » (b)

(2) Leur absence d'occupation. Les Israélites étaient comparativement au chômage. L'oisiveté mène au vice et au mal. (c)

II. Le jugement de Dieu sur les Israélites à cause de leur péché.

1. Le jugement immédiatement infligé par Dieu . « Ceux qui sont morts de la peste étaient au nombre de vingt-quatre mille. » « Ils se sont joints à Baal-Peor et ont mangé les sacrifices des morts. Ainsi, ils l'ont provoqué à la colère avec leurs inventions, et la peste s'est abattue sur eux » ( Psaume 106:28 ). En punition de leur péché, le Seigneur envoya parmi eux cette terrible peste. Sous une forme ou une autre, la punition suit toujours de près le péché.

2. Le jugement infligé par Moïse et les juges, par l'ordre de Dieu . « Et le Seigneur dit à Moïse : Prends toutes les têtes du peuple », etc. ( Nombres 25:4 ). Concernant cet avis de sanction—

(1) Sa nature : la mort. « Tuez chacun de ses hommes qui se sont joints à Baal-Peor. »
(2) Sa publicité. « Suspendez-les devant le Seigneur contre le soleil. » Après la mort, leurs corps devaient devenir un spectacle public – un avertissement aux autres en indiquant le mal du péché et la sévérité de la colère de Dieu contre les pécheurs.

(3) Ses bourreaux. Ceux-ci sont appelés "les chefs du peuple" ( Nombres 25:4 ) et "les juges d'Israël" ( Nombres 25:5 et Exode 18:25 ).

C'était leur devoir de maintenir la loi et l'ordre, et de punir les méchants, chacun dans sa propre juridiction (comp. Romains 13:1 ).

III. Les leçons que nous devrions tirer de cette partie de l'histoire d'Israël.

1. Le secret de la sécurité du peuple de Dieu . Alors qu'Israël était fidèle à Jéhovah leur Dieu, ils étaient parfaitement en sécurité. Ni la subtilité ni la force de leurs ennemis, ni la terre ni l'enfer, ne pouvaient les blesser, alors qu'ils étaient fidèles à leur alliance avec Lui. « Qui est-ce qui vous fera du mal, si vous suivez ce qui est bon ? » Leurs péchés les ont privés de la protection divine et ont attiré sur eux la colère divine.

« Nul ne peut prévaloir contre les serviteurs de Dieu, sauf en les tentant de pécher. » « Par nos propres péchés nous sommes vaincus. » La foi en Dieu est la grande condition de notre force et de notre sécurité. Attachés à Lui par la foi, nous sommes inviolablement en sécurité.

2. Le danger de ces tentations qui font appel à notre auto-indulgence ou à l'amour du plaisir . Dans la plupart des cas, la facilité et le plaisir sont plus périlleux pour la vie spirituelle que le labeur et la douleur. Les plaisirs des sens sont très enclins à devenir les plaisirs du péché. Beaucoup ont été « séduits par les convoitises de la chair » dans les péchés les plus graves. (ré)

3. L'effroi de la colère divine . Calme, juste, constant et intense est la colère de Dieu contre le péché. Que personne ne se trompe ni ne déshonore Dieu en s'imaginant que, comme un homme faible, il est trop bon et indulgent envers ses créatures pour se mettre en colère contre elles. Avec une haine implacable, il hait le péché. « La colère de l'Agneau » est indiciblement, inconcevablement, terrible. "Parce qu'il y a de la colère, prends garde qu'il ne t'emporte d'un coup", etc. (e)

4. La sollicitude avec laquelle nous devons nous garder d'éveiller cette colère contre nous . Le péché l'appelle, donc évitez le péché.

5. Le sérieux avec lequel nous devons rechercher la miséricorde et la protection de Dieu . Nous avons besoin de sa miséricorde pour le pardon des péchés du passé et de sa protection pour nous garder du péché à l'avenir. « Tenez-moi debout et je serai en sécurité ».

ILLUSTRATIONS

(a) Parmi les personnes qui connaissaient et discutaient des événements qui sont arrivés aux Israélites depuis leur migration d'Égypte, il devait être notoire qu'il y avait eu des punitions insignifiantes qui leur avaient été infligées pour manquement à la fidélité à leur roi. En réfléchissant à cela dans son esprit, la sagacité infernale de Balaam l'a amené à conclure que s'ils pouvaient seulement être séduits de leur allégeance à leur roi divin, la protection qui les rendait invincibles serait retirée, et ils seraient facilement subjugués par leurs ennemis. .

Cette découverte qu'il fit connaître au roi de Moab avant son départ, et elle illustre le caractère de l'homme, qui pouvait former ce dispositif, et conseiller le roi d'agir en conséquence, juste après que sa bouche eut jailli, même par contrainte , bénédictions éloquentes sur le peuple dont il imagine maintenant la ruine. Et tout cela était purement gratuit ; car ses affaires avec Moab étaient terminées. Il ne pouvait pas maudire Israël ; et il avait encouru la colère du roi de Moab au lieu de s'assurer les honneurs.

Il semble s'être retiré parmi les peuples voisins de Madian, proche allius avec Moab, jusqu'à ce qu'il ait contemplé les résultats de la voie qu'il avait ainsi suggérée et à laquelle il semble avoir engagé les Madianites à coopérer. Cependant mécontents du résultat de leur envoi pour lui, les Moabites étaient encore trop profondément impressionnés par la notion de sa sagacité surhumaine pour ne pas prêter la plus grande attention à ses conseils. C'était en effet que les femmes devaient être instrumentalisées pour séduire les Israélites à prendre part aux rites obscènes de Baal-Peor. — John Kitto, DD .

(b) Alors que les Hébreux campaient dans les plaines de Moab, sans se douter des mauvais sentiments des Moabites et des Madianites à leur égard, une relation s'est progressivement et apparemment en temps voulu entre les nations apparentées. Les filles de Moab et de Madian vinrent visiter les femmes d'Israël et tombèrent ainsi sous l'attention des hommes. Les hommes d'Israël, eux aussi, nouveaux dans un pays peuplé et étrangers aux relations amicales avec des étrangers, s'amusaient et satisfaisaient leur curiosité en visitant les villes et les villages des environs.

Cette relation était périlleuse pour eux. Éblouis et abasourdis par de magnifiques et séduisants appareils de vice, auxquels ils n'avaient jamais été habitués dans leur simple vie errante , bien que leurs pères aient vu des choses similaires en Égypte, ils furent convaincus par les idolâtres de Moab et de Madian de prendre part à les orgies tumultueuses et lubriques de leurs dieux. Il ne nous semble pas qu'ils aient eu l'intention d'abjurer leur foi en Jéhovah, ou qu'ils aient même adopté une croyance en Baal Peor avec elle. Ce qu'ils ont fait, c'est de participer aux actes de licence par lesquels ses fidèles ont professé de l'honorer . — Ibid .

Bien que nous ne puissions pas à tout moment abandonner la familiarité des infidèles, nous devons toujours abandonner et abjurer leur infidélité et leur impiété : nous ne pouvons jamais refuser leur compagnie, mais nous devons toujours renoncer à leur impiété. Prenons garde que nous n'embrassons aucun de leurs péchés. Celui qui se tient le plus loin d'une flamme déchaînée est le plus libre et le plus éloigné de la brûlure ; celui qui marche à une grande distance de la rive du fleuve est le plus à l'abri de la noyade.

Celui qui ne s'approche pas des lieux d'infection est le plus sûr d'échapper au danger. Et comme nous devons nous méfier de tous leurs péchés, de même il nous appartient spécialement d'être méfiants et craintifs de ces péchés, auxquels nous nous savons les plus enclins et enclins. Car ils nous ravissent surtout, et ce sont eux qui nous renverseront le plus tôt et nous apporteront la destruction de l'âme et du corps. — W. Attersoll .

(c) Et l'oisiveté ne vous a-t-elle rien dit ? Oui, oui, rassurez-vous, c'est toujours un agent principal dans cette affaire. Si notre première mère avait été occupée, elle n'avait pas bavardé avec le serpent ; et s'ils n'avaient pas été oisifs à Sodome, ils n'étaient jamais tombés dans cette abomination ; car l'oisiveté est mentionnée comme moyen par le prophète ( Ézéchiel 16:49 ).

Otez l'oisiveté, et l'arc de Cupidon jette la corde : il ne fera jamais de mal avec toutes ses flèches. Poses-tu la question, comment gistus est devenu adultère ? Il était inactif. David était inactif au sommet du palais ; et qu'est-ce qui a suivi ? Ces Israélites sont oisifs, et oisifs ils bavardent, et en racontant ils sont invités à leur sacrifice, invités, ils s'en vont, et à la fois spirituellement et corporellement ils commettent la prostitution. Une chute effrayante chez les hommes ainsi enseignés. Mais c'est la faiblesse de l'homme et la force de la femme . — Babington .

(d) Les plaisirs sont de deux sortes : certains sont simplement illégaux, et ne doivent pas être utilisés du tout, étant directement contraires à la Parole de Dieu : tels sont les plaisirs que les hommes charnels prennent à manger jusqu'à satiété, et à boire jusqu'à ce qu'ils sont ivres ; tels sont les plaisirs que prennent les impudiques dans l'adultère, la fornication et l'impureté. D'autres sont d'eux-mêmes indifférents, et dans leur propre nature ni bons ni mauvais, mais selon qu'ils sont utilisés, comme chasse, colportage et autres récréations légitimes ; et même ceux-ci, lorsqu'ils prennent toutes nos pensées et jettent de meilleures choses par les portes, sont appelés épines dans la parabole du semeur, ainsi que plaisirs illicites ( Luc 8:14 ).

Il n'y a rien qui étouffe autant la Parole de Dieu que les plaisirs de la chair ; rien ne nous fait oublier si tôt ; rien ne nous rend si vite las et répugnant à l'entendre, que le désir de suivre et de poursuivre nos délices ; de sorte qu'il nous est demandé de les couper et de les retirer du sol de nos cœurs.… Nous en voyons beaucoup par expérience, qui aux jours de tribulation n'ont pas abandonné leur emprise, mais ont enduré des calomnies, des injures, l'emprisonnement, faim et soif dans un état nécessiteux; pourtant ont été submergés par la paix, noyés de sensualité et endormis dans une sécurité charnelle… Tandis que David errait dans le désert, il a été chassé des trous par Saül, dans lequel il était heureux de s'échapper pour se cacher, et a été formé dans le école des afflictions, il s'est consolé dans le Seigneur son Dieu, il a fait de lui son rocher et son refuge, il lui demanda conseil et suivit sa direction ; mais quand il eut le repos des ennemis, la sécurité des dangers, la délivrance des troubles, la consolation des douleurs et la liberté des afflictions, il tomba dans d'horribles péchés, à la fois dans l'affaire d'Urie et dans le dénombrement du peuple.Attersoll .

(e) Pour des illustrations sur ce point, voir p. 220, 221.

LA MÉCHANCE CLAIRE DE ZIMRI ET LE ZÈLE FERVENT DE PHINEHAS

( Nombres 25:6 )

Avis-

I. La méchanceté flagrante de Zimri.

«Et voici, l'un des enfants d'Israël est venu», etc. ( Nombres 25:6 ).

1. L'odieux de son péché . La fornication chez n'importe qui est un péché grand et grave, mais chez l'un des peuples élus son énormité est bien plus grande que chez les autres. Ils avaient une révélation plus claire de la volonté de Dieu ; ils jouissaient de privilèges supérieurs ; ils étaient appelés à une vie morale plus élevée et plus pure que leurs voisins païens ; par conséquent, la fornication chez eux était bien plus odieuse que chez leurs voisins (comp. 1 Corinthiens 6:15 ).

2. Les aggravations de son péché . Sa culpabilité a été aggravée par...

(1) Le poste qu'il occupait. « Le nom de l'Israélite qui fut tué avec la femme madianite était Zimri, fils de Salu, chef d'une maison principale parmi les Siméonites. » Il lui incombait de donner l'exemple d'ordre, de pureté et de loyauté à Jéhovah. Son partenaire coupable, aussi, était une princesse. Son nom était « Cozbi, la fille de Zur ; il était chef d'un peuple et d'une maison principale à Madian” (comp. Nombres 31:8 ).

(2) L'effroute avec laquelle il a péché. Non content d'avoir péché parmi les Madianites, il fit entrer la femme dans le camp d'Israël, que Jéhovah avait ordonné de garder pure ( Nombres 5:1 ). Et cela, il l'a fait « aux yeux de Moïse et aux yeux de toute l'assemblée des enfants d'Israël ». Une absence totale de honte marquait sa vile conduite ; il semble plutôt parader que cacher sa méchanceté.

(3) Le caractère audacieux et provocateur de son péché. La colère de Dieu était sortie et frappait le peuple d'une peste mortelle : par sa conduite, il la défie. Les juges avaient reçu l'ordre de mettre à mort les pécheurs : par son action, il les ose s'occuper de lui. Il a péché avec présomption – « avec une main haute » (comp. Nombres 15:30 ). (une)

3. L'infamie des pécheurs . « Maintenant, le nom de l'Israélite qui a été tué », etc. ( Nombres 25:14 ). Ainsi se perpétuent les noms, les familles et le rang des malfaiteurs. Une immortalité d'infamie est la leur.

II. Le zèle fervent de Phinées.

« Et quand Phinées, fils d'Éléazar », etc. ( Nombres 25:7 ).

1. Son caractère . « Il était zélé de Mon zèle » ( Nombres 25:11 ) ; « il était zélé pour son Dieu » ( Nombres 25:13 ). « Il avait en horreur la méchanceté présomptueuse de Zimri, comme Dieu l'a en horreur. » Il était rempli d'une sainte indignation contre celui qui avait si flagrant péché et si grandement déshonoré Dieu. Son zèle saint brûlait d'arrêter la progression du péché et de justifier l'honneur de l'Éternel. (b)

2. Son expression . Voyant la conduite de Zimri, il saisit rapidement une lance et, suivant le couple coupable dans l'appartement intérieur de la tente, il « les fit passer tous les deux ». L'autorité de Phinehas pour exécuter une vengeance sommaire sur Zimri et Cozbi a été contestée. Le cas se présente ainsi à nous : le péché scandaleux de Zimri exigeait impérativement une punition sévère et immédiate ; et la nature de cette punition était déjà déclarée ( Nombres 25:5 ).

Mais ceux qui auraient dû l'infliger semblent avoir été attristés et n'ont fait aucune tentative pour s'occuper des contrevenants. Les larmes de chagrin et de honte étaient naturelles ; mais sûrement à un moment si sévère et décisif était le grand besoin. L'indulgence de la douleur aurait dû être fermement réprimée jusqu'à ce que le jugement de Dieu ait été exécuté. Avec un rare discernement, Phinehas perçut le traitement qui devait être infligé à ces pécheurs atroces, et avec un zèle et un courage tout aussi rares, il appliqua immédiatement ce traitement.

L'affaire était d'une flagrance et d'une énormité exceptionnelles, et exigeait un traitement exceptionnel, et Phinehas administra ce traitement. L'« acte était sa propre justification. Son mérite consistait dans la preuve qu'il donnait que son cœur était droit devant Dieu. Il a risqué sa propre vie en traitant selon leurs mérites avec deux malfaiteurs influents et provocateurs. (c) Si sa conduite nécessitait des excuses, nous pouvons bien le donner dans les mots de Bishop Hall : « Dieu pardonne les erreurs de notre ferveur, plutôt que les indifférences de notre tiédeur.

» De plus, cet acte de Phinées ne peut être considéré sans une extrême injustice comme pouvant donner lieu à des « actes de vengeance privée, de persécution religieuse, ou même de vengeance publique irrégulière ». (ré)

3. Son effet . « Ainsi la plaie s'est éloignée des enfants d'Israël… Phinées a détourné ma colère des enfants d'Israël ; … et a fait l'expiation pour les enfants d'Israël. L'acte de Phinées a été accepté par Dieu comme une « expiation », une « couverture » ou une « propitiation » nationale. Par cet acte, il manifesta publiquement :

(1) une juste estimation du péché;
(2) les bons sentiments par rapport à cela ;
(3) action juste par rapport à elle — il s'efforça d'y mettre un terme. Il nous semble probable que c'est à cause de ces qualités dans l'action de Phinées que Dieu l'a acceptée comme « une expiation pour les enfants d'Israël ». La bonne administration de la justice par les magistrats et les juges tend à empêcher les jugements de Dieu. S'ils sont laxistes face au vice et au crime, Dieu les traitera Lui-même avec sévérité.
4. Sa récompense . Pour cette action zélée, Phinées était—

(1) Divinement recommandé. « L'Éternel parla à Moïse, disant : Phinées, fils d'Éléazar », etc. ( Nombres 25:10 , et Psaume 106:30 ).

(2) Divinement récompensé. « Voici, je lui donne mon alliance de paix », etc. ( Nombres 25:12 ). L'alliance accordée à Phinées était la confirmation pour lui et sa postérité après lui de la possession de la prêtrise. « Conformément à cette promesse, le sacerdoce qui passa d'Éléazar à Phinées ( Juges 20:28 ) continua dans sa famille, à l'exception d'une brève interruption aux jours d'Eli, jusqu'au moment de la dernière dissolution progressive de l'Église juive. par la tyrannie d'Hérode et de ses successeurs. Ainsi, pour son action zélée, Phinées fut lui-même récompensé, et sa postérité fut bénie pour lui.

« Les œuvres courageuses pour Dieu gagnent des couronnes. Il n'y a aucun mérite en eux. Mais la grâce, qui donne la volonté, énerve le bras, et apporte le succès, accorde une récompense. Parmi les fils les plus heureux de la terre et les saints les plus brillants du ciel, les ouvriers dévoués occupent une place primordiale.
"Il est bon d'être toujours affecté avec zèle dans une bonne chose." (e)

ILLUSTRATIONS

(a) Pour une illustration sur ce point, voir p. 280, 281.

(b) Le zèle peut être défini comme la chaleur ou la ferveur de l'esprit, par laquelle sa véhémence d'indignation s'élève contre tout ce qu'il conçoit comme mauvais, et sa véhémence de désir envers tout ce qu'il conçoit comme bon. En soi, il n'a aucun caractère moral. C'est le simple instinct de la nature énergique, jamais entièrement dépouillé d'une sorte de noblesse grossière, et jamais dépourvu d'influence sur la vie et sur le caractère des autres. — WM Punshon, LL.D .

« Celui qui n'est pas zélé n'aime pas. » Maintenant, le zèle juste agit, comme le feu, à sa plus grande puissance, tout en gardant toujours sa place et sa sphère. S'il est confiné dans la poitrine d'un chrétien privé, d'où il ne peut pas s'enflammer pour punir les ennemis de la Vérité, alors il brûle intérieurement d'autant plus qu'il est refoulé ; et se nourrit, comme un feu dans ses os, des propres esprits du chrétien, les consumant, oui, le dévorant de chagrin; de voir la Vérité foulée aux pieds de l'erreur et des profanencs, et il n'a pas pu l'aider à monter — W. Gurnall .

(c) Je pense que je pourrais donner ma propre vie, si on m'appelait à le faire, pour la cause du Christ et le bien-être des hommes. Pourquoi donc hésiterais-je à dénoncer tout ce qui s'oppose à la cause du Christ ? Pourquoi hésiterais-je à m'insurger contre quoi que ce soit, si sacré soit-il pour les autres, qui soit nuisible au bien-être des hommes ? Je ne crains de condamner aucune organisation, ou aucune institution, qui me semble faire obstacle à la gloire de Dieu ou à la rédemption de l'homme.

Ce n'est pas l'amertume personnelle qui m'amène à user de sévérité. C'est pour les hommes, et non contre les hommes, que je m'enflamme et m'excite. Et mon indignation est forte d'autant plus que ceux pour qui on l'appelle sont faibles et incapables de se défendre. — HW Beecher .

(d) Le zèle est en effet une grâce miraculeuse. Il escalade les cieux dans une prière agonisante. Il lutte avec l'Omnipotence et ne nie pas. Qui peut concevoir quels pays, districts, villes, familles et hommes ont pris vie, parce que Zèle a prié ! Il vit aussi dans le labeur énergétique. C'est la source émouvante dans le cœur des apôtres, des martyrs, des réformateurs, des missionnaires et des ardents prédicateurs de la Parole.

Quels obstacles il dépasse. Quelles chaînes il brise ! Quel pays il traverse ! Elle ceint la terre d'efforts pour la vérité : et les pyramides des âmes sauvées sont des trophées à sa louange. — H. Law, DD .

(e) Je sais que la plupart d'entre vous sont diligents en affaires. Vous n'entendez jamais la sonnerie d'une guinée sans être sur le qui-vive pour la gagner du possible. Vos manteaux sont enlevés et vos manches de chemise sont très probablement relevées lorsqu'il y a une chance de conduire un commerce. que je recommande ; mais ah ! ayons quelque chose comme ça au service de Jésus-Christ. Ne nous laissons pas traîner dans le monde et traîner dans l'église ; vif au service de Mammon, puis à la traîne au service du Christ.

Cœur et âme, virilité, vigueur, véhémence - que la plus grande tension de tous nos pouvoirs soit mise au service de Celui qui n'a jamais été couché ni dilaté au service de nos âmes lorsqu'elles ont dû être rachetées. - CH Spurgeon .

ZEAL
( Aperçu d'une adresse .)

( Nombres 25:11 )

Nous ne pouvons prétendre à la sainteté sans zèle. Lorsque la méchanceté devient provocante, comme dans le cas de Zimri et Cozbi, alors le zèle, comme dans l'exemple de Phinées, doit être audacieux et audacieux.

I. La source du zèle pieux.

Cela vient du séjour du Saint-Esprit. Il tire sa force vitale des opérations constantes de l'Esprit dans l'âme. Le zèle est un feu sacré allumé dans le cœur. Le froid est stérilité et se termine par la mort. Jérémie a dit : « Je ne parlerai plus en son nom. » Mais le silence était impossible. Il s'écrie : « Mais sa parole était dans mon cœur comme un feu ardent enfermé dans mes os. J'étais fatigué de m'abstenir et je ne pouvais pas rester. La grâce dans le cœur doit éclater. « J'ai cru, c'est pourquoi j'ai parlé.

II. Le zèle divin a son siège dans le cœur.

Lorsque David a écrit ce magnifique Psaume concernant la majesté et la grâce du royaume de Christ, il a commencé par dire : « Mon cœur dit une bonne affaire. Les idées de plénitude et de ferveur sont toutes deux exprimées. Mon cœur est brûlant comme s'il contenait un feu sacré. Le zèle n'est pas une simple chose du cerveau ou de la puissance intellectuelle, mais une réalité d'un cœur sanctifié. Le séjour du Saint-Esprit nous rend semblables à Jean, qui était une lumière brûlante et brillante.

III. Marquez l'objet du saint zèle.

Nous devons être « zélés pour les bonnes œuvres ». Les hommes sont souvent trompés à ce sujet. Il y a beaucoup d'esprit de fête et de persécutions mortelles, qui sont souvent qualifiées de zèle chrétien. Le zèle est une passion mêlée de chagrin et de colère, d'amour fervent et de saint désir, le tout fusionné en une sainte émotion de l'âme, se dépensant pour la gloire du Christ. C'est la ferveur de la bienveillance céleste.

Il a soif de connaissance divine, recherche la communion avec Christ et travaille dans l'abnégation pour l'amour de lui. Le zèle travaille à la naissance pour le salut des âmes; est prêt pour tout bon travail; crée des opportunités d'utilité.

IV. Le vrai zèle se mêle à la connaissance.

Le zèle sans connaissance est comme un aveugle qui court sur une planche étroite. Ce fut le cas de Jean ( Luc 9:54 ). Le zèle de Paul était erroné avant sa conversion. Les Juifs avaient un zèle sans connaissance lorsqu'ils ont rejeté la justice de Christ afin d'établir la leur. Moïse était téméraire quand il a brisé les deux tables sur lesquelles la Loi était écrite, parce qu'Israël en avait brisé une.

Minerva a mis une bride d'or sur Pégase pour qu'il ne vole pas trop vite. Le zèle aveugle, ainsi qu'une offrande sans œil, seront tous deux rejetés par Dieu. Pour éclairer les autres, nous devons avoir nous-mêmes la lumière.

V. Zeal s'oublie.

L'abnégation est un élément de la vraie grandeur. Toute grâce doit être forte pour Jésus « et faire des exploits », mais cela doit être le cas surtout avec zèle. Paul dans ses périls et Barnabas dans la vente de sa terre, Bunyan en prison et les martyrs sur le bûcher, Carey en Inde, Pierce en chaire et Fuller dans ses voyages missionnaires, sont tous dignes d'être imités. Chacun de ces hommes manifestait un oubli de soi. Que dire de plus ? « Malheur à ceux qui sont à l'aise en Sion » ( Amos 6:1 ).— The Study .

LES CIRCONSTANCES QUI ONT MOUVÉ LE ZÈLE DE PHINEHAS

( Nombres 25:13 )

« Il était zélé pour son Dieu.

I. Il y avait l'énormité de leur péché.

Il comprenait de fausses doctrines et des pratiques pécheresses, entre lesquelles il existe un lien plus étroit qu'on ne le reconnaît toujours.

II. Il y avait le caractère de l'instigateur du péché.

Balaam, « un étrange mélange d'hommes », dont le caractère a été habilement analysé par Butler, Pye Smith, Arnold et bien d'autres.

III. Il y avait la mesure dans laquelle le péché a prévalu.

Parmi toutes les classes. Logan sur le mal social.

IV. Il y avait la misère occasionnée par le péché.

Aux coupables, à leurs relations, à la communauté.

V. Il y a eu le déshonneur fait à Dieu.

1. Nous devrions être zélés dans la religion.
2. Notre zèle à lutter contre les péchés des autres doit commencer par notre zèle à lutter contre les nôtres. — George Brooks .

LA PUNITION DES TENTATEURS

( Nombres 25:16 )

Le Seigneur commande ici à Moïse de venger les torts que les Madianites avaient fait aux Israélites. Ce n'est pas la vengeance privée qui est ici enjointe, mais la vengeance d'une grande injure infligée par un peuple à un autre. L'exécution de cette commande est donnée au chap. 31. À cet endroit, le sujet sera plus amplement considéré : à présent il suffira de noter les observations suivantes, que suggère le texte :

I. Le péché, que ce soit dans le peuple de Dieu ou dans ses ennemis, ne peut rester impuni.

Les Israélites, qui avaient été séduits par le péché, avaient été sévèrement punis par Dieu. Et maintenant, comme c'était sûrement juste, les Madianites qui avaient été les plus actifs pour les séduire, doivent aussi être punis. « Et le Seigneur parla à Moïse, disant : Vex les Madianites », etc. Tentants et tentés, tous deux avaient péché, et tous deux devaient être punis pour leur péché. Lorsque l'enfant est puni pour ses péchés, l'étranger qui a également péché ne peut espérer s'échapper. « Le jugement doit commencer par la maison de Dieu », etc. ( 1 Pierre 4:17 ). (une)

1. Voici un avertissement à ceux qui tentent les autres de pécher . (b)

2. Voici aussi un avertissement à ceux qui cèdent à la tentation . Les tentateurs et les tentations, aussi séduisantes soient-elles, ne peuvent vous contraindre à pécher. Si vous leur cédez, vous subirez sûrement une perte, un châtiment ou un jugement. (c)

(1) Évitez les scènes de tentation et la société des tentateurs.
(2) Cherchez la confirmation dans la connaissance du bien et du vrai, afin que vous ne soyez pas trompés par les tentations.
(3) Cherchez à vous établir dans la pratique du bien et du vrai, afin que vous puissiez mieux résister et surmonter les tentations.
(4) Avant tout et en tout, cherchez l'aide de Dieu. (ré)

II. Tout ce qui tend à conduire au péché doit être considéré par les pieux comme un ennemi à combattre.

« Agressez les Madianites, et frappez-les ; car ils vous tourmentent par leurs ruses. Les tentateurs et les tentations se présentent souvent sous des aspects très gagnants ; les influences les plus périlleuses sont les plus plausibles ; « Satan lui-même est transformé en ange de lumière ; » mais tout ce qui pourrait nous égarer doit être combattu comme un ennemi. « Si ton œil droit t'offense, arrache-le », etc. ( Matthieu 5:29 ). (e)

III. Dans certaines circonstances, la guerre est justifiable.

Il est ici commandé par Dieu. « L'Éternel parla à Moïse, disant : Traquez les Madianites, et frappez-les. » &c.
Pour les notes et illustrations sur ce point, voir p. 18–20.

ILLUSTRATIONS

(a) Pour des illustrations sur La certitude du châtiment du péché, voir pp. 89, 225, 318, 374.

(b) L'art de la séduction des voies de la vérité et de la sainteté, découvre que l'homme est à la fois l'enfant et l'érudit du diable. Et en tant que ministres sages et douloureux du Christ, qui en ramènent plusieurs à la justice, auront une double gloire dans le ciel ; ainsi ces agents du diable subtils et plus actifs, qui détournent beaucoup des voies de la justice, auront une double portion de misère en enfer . — J. Flavel .

L'ivrogne attise la convoitise de son voisin « en lui mettant la bouteille ». ! à quel vil travail de tels hommes sont-ils employés ! Selon la loi, c'est la mort pour quiconque de mettre le feu à la maison de son voisin ; que méritent-ils donc qui mettent le feu aux âmes des hommes, et ce pas moins que le feu de l'enfer ? — W. Gurnall .

Pour une autre illustration sur ce point, voir p. 265.

(c) Pour une illustration sur ce point, voir p. 97, 98.

(d) Il y a des tentations dans la vie - des tentations à chaque tournant de la rue - des tentations dans toutes les évolutions des circonstances quotidiennes, des tentations qui viennent soudainement, des tentations qui viennent à l'improviste, des tentations qui viennent de manière flatteuse. Il n'y a pas de réponse vraie, toute conquérante, tout triomphante aux tentations du diable, sinon celle-ci : Dieu ! Soyez profondément dans votre religion, ayez des fondations fiables, connaissez votre appel, et Dieu vous protégera lorsque le temps de la bataille, de la tempête et du déluge viendra. Il le fera, si c'est le cas, nous lui faisons confiance. — Joseph Parker, DD .

(e) En exécutant ses desseins tentants, Satan choisit des instruments qui, par relation ou affection, ont un intérêt profond pour les personnes qu'il gagnerait. Certains embrasseront l'enfant pour sa nourrice, et aimeront le cadeau pour la main qui l'apporte. Il est peu probable que David ait reçu cela de Nabal qu'il a pris à Abigaïl et l'a remerciée. Satan a envoyé la pomme par la main d'Eve à Adam.

Delilah fait plus avec Samson que toutes les bandes de Philistins. La femme de Job lui apporte le poison : « Maudis Dieu et meurs. Certains pensent que Satan lui a épargné la vie, lorsqu'il a tué ses enfants et ses serviteurs, bien qu'elle fût également dans sa commission, comme l'instrument le plus probable, en raison de sa relation et de son affection, pour le conduire à la tentation. Satan emploie Pierre le disciple pour tenter Christ ; à un autre moment Ses amis et parents.

Certains martyrs ont avoué, le travail le plus dur qu'ils ont rencontré a été de surmonter les prières et les larmes de leurs amis et relations. Paul lui-même ne pouvait pas sortir de ce piège sans avoir le cœur brisé : « Que voulez-vous dire de pleurer et de briser mon cœur ? » — W. Gurnall .

Et maintenant, s'il nous est permis de nous excuser, cette tentation nous est venue de manière détournée, voilée du masque de la vertu, alors l'histoire a enregistré peu de crimes qui peuvent être condamnés. L'affaire de notre vigilance morale, et l'épreuve de notre force morale, est de pénétrer l'illusion, d'arracher le masque, de reconnaître Satan même à travers ses transformations. Nous devrions connaître nos tentateurs comme les instincts sûrs des cœurs innocents connaissent les hypocrites, « à travers le déguisement qu'ils portent.

" Peut-être qu'aucun tyran, traître, débauché ou voleur n'a jamais vécu, qui a choisi la dépravation pour elle-même, ou qui a aimé le péché pour sa laideur. Si nous devons être disculpés parce que la tentation est rusée, oblique, rusée, alors Hérode était innocent, et Judas a été sévèrement jugé ; Néron est un homme blessé ; Benedict Arnold a été déformé ; et Jeffries et Rochester ont plutôt péché contre que pécher.

Tous nos péchés rampent sur nous sous la dissimulation, rampent sur nous de manière détournée. Notre première leçon de résistance est d'apprendre que Satan est un trompeur, se transforme, ressemble à un ange. — FD Huntingdon, DD