Matthieu 27:24,25

DISCOURS : 1408
PROTESTATION DE PILATE

Matthieu 27:24 . Lorsque Pilate vit qu'il ne pouvait rien prévaloir, mais qu'un tumulte s'était produit, il prit de l'eau et se lava les mains devant la multitude, en disant : Je suis innocent du sang de ce juste : veillez-y. Alors tout le peuple répondit et dit : Que son sang soit sur nous et sur nos enfants .

IL a été fixé en vertu de la loi, que les bêtes offertes en sacrifice soient sans défaut : et, pour s'assurer de leur aptitude à être offertes, l'examen le plus strict a été fait. Dans les divers examens que notre Seigneur béni a subi, il y avait un accomplissement exact de ce type : et les témoignages donnés par tous ceux qui étaient concernés par sa mort, semblent avoir été providentiellement désignés pour la manifestation de son aptitude à la grande œuvre qu'il avait entreprise, même le travail de sauver un monde ruiné par le sacrifice de lui-même.

Son heure était maintenant venue de le livrer à la mort : et Pilate, qui avait enquêté sur toutes les accusations portées contre lui, et avait déjà maintes fois attesté son innocence, entrait maintenant de la manière la plus solennelle dans sa protestation contre le procédure de ses ennemis assoiffés de sang, et a déclaré qu'en le mettant à mort, ils assassineraient un homme juste et inoffensif; dont l'acte atroce ils, et eux seuls, devraient porter la culpabilité.

En réponse à cela, ils dirent que s'il les laissait seulement exécuter leur dessein, ils étaient prêts à prendre toute responsabilité sur lui et toutes les conséquences sur eux-mêmes ; « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants. » Ainsi, même eux, au moment même où ils ont demandé sa mort, ont involontairement reconnu la vérité des affirmations de Pilate et ont scellé cette vérité bénie, que Jésus a été « retranché, non pour ses propres péchés », mais pour les péchés de ceux qu'il est venu sauver.
Voyons cependant de plus près ce sujet ; et considérer distinctement,

I. La vaine protestation de Pilate—

À certains égards, Pilate peut être considéré comme ayant joué un rôle audacieux et honnête ; car
cette protestation de sa part était très solennelle...
[Il semblerait que le lavage des mains en signe d'innocence était une coutume qui n'était pas inconnue aux Romains : et, parmi les Juifs, elle était prescrite par Dieu lui-même ; lorsque le meurtre avait été commis par un inconnu, et que ceux qui, de par leur proximité avec les lieux, pouvaient être supposés avoir eu connaissance de la transaction, ont été appelés à se Deutéronome 21:6 [Note : Deutéronome 21:6 .

]. Par cette action significative, Pilate proclama sa détermination à ne pas s'enfoncer les mains dans le sang innocent ; l'accompagnant d'un témoignage solennel en faveur de l'accusé, et d'un avertissement à ses ennemis qu'eux, et eux seuls, doivent répondre de sa mort.

Jusqu'à présent, nous approuvons et applaudissons sa protestation.]
Mais c'était vain—
[Dans certains cas, une telle protestation l'aurait vraiment acquitté aux yeux de Dieu et des hommes—
Si la question avait été tranchée par une majorité de voix, sa conscience aurait été tranquille. Ce fut le cas lorsque Joseph, l'un des membres du conseil juif, fut battu dans le Sanhédrim ; et Dieu lui-même l'acquitte de toute participation à leur culpabilité [Note : Luc 23:51 .].

Si l'acte n'avait pas été en soi un péché ; et des circonstances s'étaient produites qui rendaient cela nécessaire, ce qui, dans d'autres circonstances, aurait été inopportun et inapproprié ; alors sa protestation l'aurait innocenté, même s'il avait fait l'acte contre lequel il a protesté : car ce fut le cas de Paul, lorsqu'il fut contraint par les intrigues de faux docteurs de confirmer son autorité apostolique par un appel à des visions, de ce qu'il aurait autrement été inutile pour lui de se vanter [Note : 2 Corinthiens 12:1 ; 2 Corinthiens 12:11 : 2 Corinthiens 12:11 .].

Mais Pilate était un gouverneur et un juge, dont le devoir était non moins de protéger les innocents que de punir les coupables. Il n'avait pas le droit de sacrifier la vie d'un innocent aux clameurs d'une foule. Il aurait dû leur dire clairement qu'il préférait sacrifier sa situation, et même sa vie elle-même, que d'être coupable d'une si horrible injustice. Et, si menaçant que puisse paraître le tumulte naissant, il aurait dû s'en tenir à la voie du devoir, et en risquer toutes les conséquences.

En ne faisant pas cela, il a négligé son bureau ; et, en consentant à leur méchanceté, s'en fit part. Il était inutile d'entrer dans une protestation contre l'acte, puis de se joindre à la commission de celui-ci. Sa parole : « Je suis innocent » ne l'a pas rendu innocent : au contraire, nous sommes assurés, d'après une autorité infaillible, qu'aux yeux de Dieu il est considéré comme un complice de ceux-là mêmes qu'il a ainsi prétendu condamner. Note : Actes 4:27 .]

Non moins vains sont beaucoup de protestations similaires qui sont faites entre nous-
[Qu'y a-t-il de plus commun que de répondre, pour se justifier, 'Je dois le faire?' L'un dit : « Je dois me rendre coupable de telles ou telles fraudes : ce n'est pas ma faute, mais la faute du métier : on ne peut pas faire du commerce sans lui. Un autre, tandis qu'il se conforme aux coutumes pécheresses du monde, invoque une excuse similaire ; « Je dois le faire, sinon je vais encourir l'odieux de la singularité et mettre en danger à la fois ma réputation et mes intérêts.

Je reconnais que les choses sont fausses ; mais je dois les faire. Sachez donc que, si vous devez les faire, vous devez aussi en répondre devant le tribunal de Dieu : et qu'en ce jour-là, « ce n'est pas celui qui s'acquitte qui sera approuvé, mais celui que le Seigneur acquitte [Note : 2 Corinthiens 10:18 : 2 Corinthiens 10:18 .] »]

Tournons maintenant notre attention vers,

II.

L'engagement téméraire du peuple—

La culpabilité et le châtiment du meurtre étaient, chez les Juifs, exprimés par « le sang de la personne assassinée étant sur eux [Note : Matthieu 23:35 : Matthieu 23:35 .] ». Par cette imprécation, le peuple entendait donc soulager la conscience de Pilate et apaiser ses craintes ; engageant, que la crucifixion du Christ ne doit jamais être considérée comme son acte, mais le leur; et que les conséquences, le cas échéant, devraient venir, non pas sur lui , mais sur eux et leurs enfants . Mais,

Quel engagement irréfléchi était-ce là !
[Quelle réponse serait-il à César, si, sommé de rendre compte de l'injustice commise et du déshonneur ainsi causé à tout l'empire romain, Pilate disait : « Le peuple m'y a forcé ? Le peuple n'était-il pas ses sujets ? et n'avait-il pas les soldats romains à ses ordres, pour les garder en admiration ? Dans quel but lui a-t-il été confié ce pouvoir, s'il ne l'a pas exercé ? Cette promesse, de prendre la responsabilité sur eux-mêmes, la lui enlèverait-elle ? Assurément non : sur lui , et non sur eux , tomberait le déplaisir de César.

Mais, à supposer qu'ils puissent le protéger de la colère de César, pourraient-ils guérir la blessure que cet acte infligerait à sa conscience ? Ce moniteur sévère serait-il silencieux à leurs ordres ? Non : ses remontrances seraient entendues malgré eux ; et jusqu'à l'heure de sa mort la voix du sang innocent crierait contre lui.

Ainsi, comme il respectait lui , leur engagement était vain et illusoire; mais pas tant qu'elle se respectait : Dieu les tenait à elle : et leur faisait sentir la redoutable responsabilité qui s'y attachait. Mais quelques jours s'écoulèrent avant qu'ils n'expriment leur crainte de voir leurs imprécations exaucées [Note : Actes 5:28 .

] : et avant que cette génération ne disparaisse, les jugements divins s'abattaient sur eux jusqu'au bout ; de sorte que l'historien juif, qui était lui-même un spectateur du fait, déclare que de telles multitudes de Juifs captifs ont été crucifiés pendant le siège de Jérusalem, .' Alors leur demande fut exaucée : alors « le sang de Christ était vraiment sur eux et sur leurs enfants » ; et, depuis cette heure jusqu'à l'instant présent, ont-ils été « faits d'étonnement, et de sifflements, et de désolations perpétuelles [Note : Jérémie 25:9 .] ».]

Et combien meilleurs sont les engagements que beaucoup d'entre nous sont prêts à prendre ?
[Quand nous nous efforçons de persuader des personnes d'agir contre les convictions de leur conscience, nous sommes prêts à rire de leurs scrupules et à ridiculiser leurs craintes ; et avec une grande confiance pour engager nos paroles, que leur conformité avec nos conseils n'aura aucune mauvaise conséquence. Mais, quand nous avons vaincu leur crédulité, pouvons-nous accomplir notre parole ? Pouvons-nous, dans bien des cas, éviter même les conséquences temporelles de leur conduite ? Combien moins pouvons-nous faire taire les clameurs de leurs consciences coupables ! — — — Et surtout pouvons-nous nous tenir entre Dieu et leurs âmes au jour du jugement — — —
Mais bien que nous ne puissions pas remplir nos engagements envers eux, nous devons, avec eux, répondre de notre conduite à Dieu ; et périssent sous la culpabilité accumulée de ruiner leurs âmes. « Leur sang sera requis de nos mains » — — —]

Apprenons donc d'ici,

1. Pour rejeter la peur de l'homme—

[Vous voyez à quel point cette déclaration est vraie, que « la crainte de l'homme attire un piège [Note : Proverbes 29:25 .] ». Si Pilate avait d'abord résisté, comme il se devait, aux clameurs du peuple, il n'avait jamais noyé ses mains dans le sang du Sauveur. Il aurait pu se sacrifier à leur rage, il est vrai ; mais il aurait eu de toute éternité raison de se réjouir d'être mort pour une telle cause.

Et nous voudrions vous demander, quels sont vos sentiments maintenant en référence à toutes les conformités pécheresses dans lesquelles vous avez pu être entraîné, ou à toutes les blessures que vous avez pu subir en conséquence de votre non-conformité ? Ne voyez-vous pas même maintenant qu'il vaut mieux considérer Dieu que l'homme [Note : Actes 4:19 .] ? Alors « ne craignez pas l'homme, qui ne peut tuer que le corps ; mais Dieu, qui peut détruire à la fois le corps et l'âme en enfer : oui, je vous le dis, craignez-Le [Note : Luc 12:4 .

]” — — — Que la conduite de Lévi soit notre modèle [Note : Deutéronome 33:9 .]—et le commandement de Jésus notre règle [Note : Luc 14:26 .]—.]

2. Garder toujours bonne conscience—

[Dieu nous a donné une conscience, pour être son vice-gérant dans l'âme. On peut dire que Paul a péché en suivant sa conscience [Note : Actes 26:9 .]. Nous répondons qu'il a péché, non en suivant sa conscience, mais en ayant une conscience si égarée. Nous devons, par une étude constante des Écritures et par une prière fervente pour les enseignements de l'Esprit de Dieu, éclairer et rectifier notre conscience.

Si nous négligeons de le faire, nous sommes responsables devant Dieu de toutes les erreurs que nous rencontrons. Mais nous devons toujours suivre la lumière que nous avons. Nous devons écouter les préceptes de la conscience à tout moment et les suivre sans réserve. Tout ce qu'il nous enjoint de faire [Note : Jaques 4:17 .], et rien de ce qu'il interdit [Note : Romains 14:22 .

]. Si cela suggère même un doute, nous ne devons pas procéder jusqu'à ce que ce doute soit levé [Note : Romains 14:23 .]. Rien n'est plus terrible qu'une conscience accusatrice [Note : Matthieu 27:3 .]; rien de plus délicieux que les témoignages de son approbation [Note : 2 Corinthiens 1:12 .

]. Travaillez donc de toutes vos forces pour acquérir une bonne conscience, et « exercez-vous nuit et jour pour la maintenir [Note : Actes 24:16 : Actes 24:16 .] ».]