Hébreux 11:6

Sans la foi il est impossible de Lui plaire

La nature et l'importance de la foi

I. CETTE NATURE DE LA FOI EN GENERAL. MAINTENANT, le terme foi « exprime une confiance ou une persuasion de la vérité de tout ce qui n'est pas évident en soi, reçu sur le témoignage d'un autre ». Avoir foi dans les sujets du témoignage humain, exige une certaine compréhension de la nature des sujets, et une confiance dans la crédibilité du témoignage sous lequel ces sujets sont présentés à notre connaissance.

Précisément les mêmes circonstances semblent se produire en référence au témoignage divin. Nous sommes satisfaits de la crédibilité du témoignage, qu'il vient de Dieu. Mais les objets qui nous sont présentés sur ce témoignage deviendront les objets réels de notre foi, exactement dans la mesure et pas plus loin dans laquelle nous les comprenons. Notre compréhension de l'objet sera toujours la limite de notre foi ; et cette foi diminuera ou augmentera dans la mesure même où notre perception est claire ou confuse.

Mais il est nécessaire de remarquer ici que le témoignage divin, bien que dépendant précisément du même processus mental quant à son existence, sa croissance et sa contraction, est beaucoup plus difficile à acquérir et à retenir que la foi dans le témoignage humain. Est-il demandé pourquoi ? La réponse est que le péché a paralysé notre pouvoir de jugement - que le péché a endormi la sensibilité spirituelle qui est absolument essentielle à la perception de la vérité divine.

En supposant donc que les pouvoirs de l'entendement et de l'imagination soient égaux chez deux personnes, il comprendra le plus clairement la révélation chrétienne qui a les affections les plus pures, qui est au plus haut degré détaché des objets humains, et qui est le plus familier avec les objets du monde céleste. La pureté de Dieu ; le mal du péché; l'amour du Christ ; la manifestation de ce Jupiter à l'âme humaine ; les relations cachées et saintes du cœur avec Dieu ; la nécessité de l'expiation ; la gratuité de la grâce divine ; la rénovation du cœur par la puissance et la compassion du grand Consolateur ; la valeur de la prière ; la ferveur de la gratitude ; le désir d'être avec Christ ; le calme secret de la confiance en son amour éternel - ces sujets, et bien d'autres contenus dans les témoignages de Dieu, sont des sujets avec lesquels un impie,

Il peut y avoir une perception lointaine, en effet, même de ceux-ci ; mais les affections basses et sensuelles ne peuvent les percevoir pour en goûter la valeur. Et tel est essentiel à leur perception. La valeur que les Écritures attachent à la foi n'est donc pas un motif de surprise pour celui qui a senti le christianisme cher et guérissant son cœur. C'est par une influence divine qu'il est entré en contact avec le sens spirituel du christianisme ; et sa foi dans cette signification spirituelle a été le moyen par lequel il est entré en contact.

Il est donc conscient qu'aucune langue ne peut rendre justice à la valeur de la foi. Il apparaîtra ainsi qu'à la foi appartiennent toutes les bénédictions essentielles du christianisme. Nous entrons en relation avec Dieu ; nous nous reposons à l'abri de l'expiation ; nous sommes renouvelés dans nos goûts et nos inclinations ; nous acquérons une maison, un refuge; nous considérons l'avenir comme serein et lumineux ; ces bénédictions que nous acquérons par la foi, et par la foi seulement.

Il n'y a pas non plus d'autre manière concevable d'embrasser toutes les grandes et consolantes réalités de l'Évangile. La foi est donc la confiance du cœur pénitent, pieux et affectueux, qui repose ses sensations lasses au milieu des assurances gracieuses de Dieu ! Il est plus évident à partir de ces déclarations, que la foi sera souvent progressive, et souvent rétrograde. Que le vrai chrétien devienne indûment avide d'émoluments terrestres ; qu'il diminue volontairement le temps qu'il passe en secret conversation avec Dieu ; qu'il détourne ses pensées du caractère et de l'amitié de son Sauveur ; qu'il contrecarre les précieuses influences du Saint-Esprit, et sa foi en contractera nécessairement les opérations ;les parties les plus fines et les plus éthérées du christianisme commenceront à devenir indistinctes ; ses affections seront désordonnées ; il croira moins, en référence à Dieu et à l'éternité, qu'auparavant ; sa foi rétrécira ou vacillera quant au bien et au mal réels.

D'un autre côté, qu'il se familiarise avec les nobles pensées et aspirations de l'Évangile ; qu'il découvre davantage la gloire de Christ ; qu'il tire de lui de plus grandes adhésions de paix et de joie saintes ; que la terre s'éloigne davantage de sa communion intérieure, et que le ciel, avec toutes ses anticipations lumineuses, s'unisse plus étroitement à sa compréhension et à ses affections ; et il croira nécessairement plus au christianisme qu'auparavant, il en saura plus sur sa valeur cachée, car la pureté accrue de ses affections jette plus de la barrière que le péché avait interposée entre son âme et Dieu ; ou, ce qui est la même chose, entre lui et les parties les plus riches du christianisme.

II. LE SENS PLUS LIMITÉ DU TERME FOI, dans le passage de l'Écriture devant nous. La foi dans ce chapitre fait particulièrement référence aux principes du christianisme qui dévoilent le monde futur – le triomphe et le « repos » des justes ; et dans le texte il semble se référer plus spécialement à la confiance de l'âme quant aux intentions de Dieu de la rendre éternellement heureuse. L'homme qui se confie ainsi croit que Dieu est, non pas simplement qu'il existe, mais qu'il existe comme un Dieu bon, compatissant, généreux, pour l'âme qui le cherche.

III. L'INFLUENCE DE CETTE FOI SUR NOTRE DIEU HABITUELLEMENT PLAISANT. Personne ne peut lire les Écritures avec attention sans être frappé par l'intense anxiété de Dieu de produire et de perpétuer la confiance en sa miséricorde et sa grâce. Toute la relation de Dieu avec l'homme est d'exciter sa gratitude et son attachement ; lui prouver que les pensées de Dieu, en référence à la générosité et à la compassion, sont bien supérieures aux pensées des hommes ; et pour rectifier l'erreur fatale que le bonheur réside dans les objets extérieurs et dans les émoluments de la terre.

Le christianisme est l'exposition du caractère divin. Sa caractéristique principale est la sainte miséricorde. Par conséquent, la foi est essentielle à nos relations avec Dieu. Celui qui doute de la bonté de Dieu, celui qui se sépare volontairement des soins de Dieu et se jette en orphelin sur ses propres ressources, repousse ainsi la main qui se lève pour sa défense et rejette les secours de la toute-puissance. « Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu.

» Est-ce alors une présomption de croire aux assurances de Dieu et de faire reposer tout le fardeau de nos espérances sur ses promesses ? Allons-nous encore nous accrocher aux assurances trompeuses du monde et nous reposer sur les pauvres roseaux brisés de la terre ? Les bénédictions terrestres, modérément appréciées et reçues avec gratitude, peuvent embellir et adoucir en partie le voyage accidenté de la vie ; mais ils ne peuvent construire une demeure définitive ; ils ne peuvent pas occuper la place de Dieu dans le cœur ; ils ne peuvent combler le vide profond que le péché a laissé dans l'âme humaine.

Ils ne peuvent avoir aucune communion avec toutes ses nécessités intérieures. Ils ne peuvent porter de baume aux blessures de la conscience ; ils ne peuvent tirer aucun aiguillon de la mort ; ils ne peuvent remporter aucune victoire sur la tombe. C'est l'œuvre de Dieu ; c'est la victoire de Jésus-Christ ! Trois fois heureux ceux que Dieu a rendus disposés à se confier à sa puissance. « Leur défense est la munition de roches. » Les murs extérieurs peuvent s'effondrer pour se décomposer ; mais rien ne peut toucher « leur citadelle de paix dans le sang de Jésus ». ( GT Noël, MA )

De la nature de la foi en général

I. NOUS CONSIDÉRERONS LA CAUSE DE LA FOI, OU L'ARGUMENT PAR LEQUEL ELLE EST FORTE.

1. Sens ; c'est pourquoi il est communément dit que « voir c'est croire », c'est-à-dire l'un des meilleurs arguments pour nous persuader de quoi que ce soit. Que la foi puisse être forgée par cet argument ressort à la fois de la nature de la chose, rien n'étant plus apte à nous persuader de quoi que ce soit que nos sens, et de plusieurs expressions dans l'Écriture. J'en citerai un pour tous ( Jean 20:8 ).

2. L' expérience, qui, bien qu'elle puisse être sensible, et alors c'est le même argument avec le sens, pourtant parfois elle ne l'est pas, et alors c'est un argument distinct d'elle. Comme par exemple, un homme peut par expérience être persuadé ou induit à croire cette proposition, que sa volonté est libre, qu'il peut le faire ou ne pas le faire ; ce qui est un meilleur argument qu'une démonstration contraire, s'il peut y en avoir une.

3. Raisons tirées de la chose ; ce qui peut être soit nécessaire et concluant, soit seulement probable et plausible.

4. L'autorité et le témoignage d'une personne crédible. Or, deux choses donnent autorité et crédit à la relation, ou au témoignage, ou à l'affirmation d'une personne concernant quoi que ce soit ; capacité et intégrité.

II. La deuxième chose à considérer est LES DEGRÉS DE FOI, ET LA DIFFÉRENCE DE EUX. MAINTENANT la capacité ou l'incapacité des personnes sont infiniment diverses, et ne se réduisent pas à la théorie ; mais en supposant une capacité compétente dans la personne, alors les degrés de foi ou de persuasion prennent leur différence des arguments, ou des motifs, ou des incitations qui sont utilisés pour persuader. Là où le sens est l'argument, il y a le degré le plus ferme de foi, ou de persuasion.

À côté de cela, il y a l'expérience, qui est au-delà de tout argument ou raison de la chose. La foi ou la persuasion qui est forgée en nous par les raisons de la chose, les degrés de celle-ci sont comme les raisons sont : si elles sont nécessaires et concluantes, elle est ferme et certaine en son genre ; si seulement probable, selon les degrés de probabilité, il s'y est mêlé plus ou moins de doute. Enfin, la foi qui est forgée en nous par le témoignage ou l'autorité d'une personne tire ses degrés du crédit d'une personne, c'est-à-dire de sa capacité et de son intégrité.

Or, parce que « tous les hommes sont des menteurs », c'est-à-dire qu'ils peuvent soit tromper, soit être trompés, leur témoignage participe de leur infirmité, ainsi que le degré de persuasion qu'il produit ; mais Dieu étant à la fois infaillible et vrai, son témoignage engendre la plus ferme persuasion et le plus haut degré de foi dans son espèce. Mais alors il faut considérer qu'il n'y a pas de révélation d'une révélation in infinitum, qu'il s'agit d'un témoignage divin et d'une révélation dont nous ne pouvons qu'avoir l'assurance rationnelle ; et le degré de foi ou de persuasion qui est forgé par un témoignage divin dépendra de la force des arguments que nous avons pour nous persuader qu'un tel témoignage est divin.

III. Pour l'efficacité ou l'opération de la foi, nous devons considérer QUE LES CHOSES QUE NOUS POUVONS CROIRE OU ÊTRE PERSUADÉES SONT DE DEUX SORTES. Soit,

1. Ils sont tels qu'ils ne me concernent pas ; et alors l'esprit se repose dans une simple croyance d'eux, et une foi ou une persuasion de telles choses n'a aucun effet sur moi ; mais est susceptible d'avoir, si jamais il arrive que la question me concerne : ou bien,

2. La chose que je crois ou dont je suis persuadé me concerne ; et alors cela a plusieurs effets selon la nature de la chose dont je suis persuadé, ou le degré de la persuasion, ou la capacité de la personne qui croit ou est persuadée. Si la chose crue est d'une grande importance, l'effet de la foi est proportionné, et ainsi selon le degré de la persuasion ; mais si la personne est indisposée aux effets propres d'une telle persuasion par le pouvoir d'habitudes contraires, comme cela arrive souvent, l'effet sera obtenu avec plus de difficulté, et peut éventuellement être totalement vaincu en rejetant la persuasion ; car tant qu'il restera, il fonctionnera, et s'efforcera et s'efforcera de produire son effet approprié.

IV. POUR LES SORTES DE FOI, ELLES SONT PLUSIEURS, SELON LA VARIÉTÉ DES OBJETS DE CHOSES CROYÉES. Je les réduirai tous sous ces deux chefs généraux.

1. La foi est soit civile, soit humaine, sous laquelle je comprends la persuasion des choses morales, et naturelles, et politiques, et ainsi de suite ; ou,

2. Divin et religieux ; c'est-à-dire une persuasion des choses qui concernent la religion. Je ne sais pas si ces termes sont appropriés, et je ne suis pas très soucieux, parce que je n'en connais pas de plus approprié, et je vous dis ce que j'entends par eux. ( Mgr Tillotson. )

D'une foi religieuse et divine :

I. UNE PERSUASION DES PRINCIPES DE LA RELIGION NATURELLE, telle que la lumière de la nature a pu découvrir ; telles sont l'existence de Dieu, l'immortalité de l'âme et un état futur.

1. Peut-on vraiment et correctement l'appeler foi ou non ? Si la notion générale de la foi que j'ai fixée auparavant, à savoir que c'est une persuasion de l'esprit concernant quelque chose, est une vraie notion de foi, alors il n'y a aucun doute que cela peut aussi bien être appelé foi, car tout peut être; parce qu'un homme peut être persuadé dans son esprit concernant ces choses qu'il y a un Dieu, que nos âmes sont immortelles, qu'il y a un autre état après cette vie.

Mais à part cela, si l'Écriture parle correctement, comme nous avons des raisons de le croire, surtout lorsqu'elle traite prétendument de quelque chose comme le fait l'apôtre ici, alors cette question est pleinement tranchée ; car il est évident pour quiconque ne fera que lire ce verset que l'apôtre parle ici en ce lieu de ce genre de foi ; c'est-à-dire une croyance ou une persuasion des principes de la religion naturelle.

2.Quels sont les arguments par lesquels cette foi, ou la persuasion de ces principes de religion naturelle, est forgée ? Ce sont des raisons que l'on peut tirer des choses elles-mêmes pour nous en persuader ; comme soit de la notion et de l'idée que nous avons d'un Dieu, qu'il est un être qui a toutes les perfections, dont l'existence nécessaire est une, et par conséquent qu'il doit être ; ou bien du consentement universel de toutes les nations, et de la généralité des personnes d'accord dans cette appréhension, qui ne peut être attribuée raisonnablement à aucune autre cause qu'aux impressions imprimées sur nos entendements par Dieu lui-même ; ou (ce qui est le plus clair de tous) de ce cadre visible du monde, que nous ne pouvons, sans grande violence pour nos entendements, imputer à aucune autre cause qu'un Être doté d'une bonté, d'un pouvoir et d'une sagesse infinis,

Quant aux deux autres principes de la religion naturelle, l'immortalité de l'âme et un état futur, après avoir cru un Dieu, on peut en être persuadé par la révélation divine ; et cela nous donne l'assurance la plus élevée et la plus ferme d'eux dans la résurrection de Christ d'entre les morts.

3. Cette foi ou persuasion des principes de la religion naturelle admet-elle ou non des degrés ? Et quelles différences y sont-elles observables ? Qu'elle admette des degrés, c'est-à-dire qu'un homme puisse être plus ou moins persuadé de la vérité de ces principes, est évident d'après les païens, dont certains leur ont donné un assentiment plus ferme et inébranlable ; d'autres les ont amusés avec une persuasion plus faible d'eux, surtout de l'immortalité de l'âme et d'un état futur, au sujet duquel la plupart d'entre eux avaient beaucoup de scrupules et de doutes.

De tous les païens, Socrate semble avoir eu la persuasion la plus vraie et la plus ferme de ces choses ; ce qu'il n'a pas seulement témoigné en paroles, mais par la constance, le calme et le courage posé qu'il a manifestés à sa mort. De sorte que cette foi et cette persuasion admettent des degrés dont la différence doit être résolue en partie dans la capacité des personnes qui croient, et en partie dans la force, ou au moins l'apparence de force, dans les arguments par lesquels elle est forgée.

4. Quels sont les effets appropriés et authentiques de cette foi ou persuasion ? Or voilà, en un mot, la religion naturelle qui consiste en des appréhensions de Dieu convenables à sa nature, et des affections envers Lui convenables à ces appréhensions, et des actions convenables à l'une et à l'autre.

5. Dans quel sens cette foi ou cette persuasion des principes de la religion naturelle peut-elle être qualifiée de divine ? A ces deux égards :

(1) En ce qui concerne l'objet de celle-ci, ou les choses à croire, qui sont divines, et concernent immédiatement la religion, par opposition à ce que j'appelle une foi civile et humaine, qui concerne les choses qui ne concernent pas immédiatement Dieu et religion.

(2) En ce qui concerne l'effet divin de celui-ci, qui sont de rendre les hommes religieux et semblables à Dieu.

II. La deuxième sorte de foi, que j'appelle UNE PERSUASION DE CHOSES RÉVÉLÉES SURNATURELLEMENT, DE CHOSES QUI NE SONT PAS CONNUES PAR LA LUMIÈRE NATURELLE, MAIS PAR UNE MANIFESTATION ET UNE DÉCOUVERTE PLUS IMMÉDIATE DE DIEU. Ainsi nous trouvons notre Sauveur ( Matthieu 16:15 ), opposant la révélation divine à la découverte de la raison et de la lumière naturelles.

1. Est-ce que cela peut vraiment et proprement être appelé la foi ? Et cela est évident, parce que la définition générale de la foi s'y accorde ; car un homme peut être persuadé dans son esprit de choses révélées surnaturellement ; et l'Écriture appelle partout une persuasion de ces questions sous le nom de foi. Mais à côté de cela, il semble que ce soit la notion adéquate et unique de la foi telle qu'elle a été fixée par les écoles, et est devenue un terme de l'art.

Car la définition que les écoles donnent de la foi est celle-ci, qu'elle est un assentiment à une chose crédible, comme crédible. Or, disent-ils, c'est crédible qui s'appuie sur le témoignage d'une personne crédible ; et par conséquent une foi humaine est celle qui s'appuie sur le témoignage humain ; et une foi divine qui s'appuie sur le témoignage ou l'autorité de Dieu.

2. Quel est l'argument par lequel cette foi ou cette persuasion des choses révélées surnaturellement est forgée en nous ? Et ceci, par le consentement général de tous, est le témoignage ou l'autorité de Dieu d'une manière ou d'une autre nous révélant ces choses ; dont la connaissance infaillible et infaillible, ainsi que sa bonté et son autorité, nous donnent la plus haute assurance qu'il ne peut pas être trompé lui-même, ni ne nous trompera dans tout ce qu'il nous révèle.

3. Quant aux degrés de cette foi. Supposons que les hommes soient suffisamment convaincus que les Écritures sont la Parole de Dieu, c'est-à-dire une révélation divine ; alors tous ceux qui en sont suffisamment satisfaits croient également aux choses contenues dans les Écritures. Supposons qu'un homme soit insatisfait et fasse le moindre doute que ces livres appelés Saintes Écritures, ou l'un d'entre eux, soient la Parole de Dieu, c'est une révélation divine ; proportionnellement au degré de ses doutes concernant l'autorité divine des Écritures, il y aura une diminution de sa foi quant aux choses qu'elles contiennent.

Et à cause de cela, je pense que c'est que l'Écriture parle de degrés de foi ; de croître et de croître dans la foi; d'une foi forte; et d'une foi faible, c'est une foi qui avait un grand mélange de doutes ; par quoi nous ne devons pas comprendre qu'ils doutaient de la vérité de tout ce dont ils étaient satisfaits par une révélation divine ; mais qu'ils doutaient que de telles choses fussent ou non des révélations divines.

4. Quels sont les effets appropriés et authentiques de cette foi ? Les effets propres et authentiques de la croyance aux Écritures en général sont la conformité de nos cœurs et de nos vies à ce que nous croyons ; c'est-à-dire d'être de telles personnes et de vivre une vie telle qu'il convient à ceux qui croient sincèrement et sont vraiment persuadés de la vérité des Écritures. Et s'il s'agit d'une persuasion constante et durable, elle produira cet effet ; mais avec plus ou moins de difficulté selon la disposition du sujet, et la faiblesse ou la force d'habitudes et d'inclinations contraires.

Plus particulièrement les effets de cette foi sont selon la nature de la matière crue. Si c'est une histoire ou une relation des choses passées, ou une prophétie des choses à venir, cela a un effet sur les hommes dans la mesure où l'histoire ou la prophétie les concerne. Si c'est une doctrine, elle a l'effet qu'exigent la nature et la tendance particulières d'une telle doctrine.

5. En quel sens cette foi des choses révélées surnaturellement peut-elle être considérée comme une foi divine ? ne s'efface qu'en ce qui concerne la matière et l'objet de celle-ci, qui sont des choses divines, telles qu'elles concernent Dieu et la religion et en ce qui concerne les effets divins qu'elle a sur ceux qui croient ces choses (car à ces deux égards une persuasion des principes de la religion naturelle peut être considérée comme une foi divine) ; mais de même en ce qui concerne l'argument par lequel il est forgé, qui est un témoignage divin. ( Mgr Tillotson. )

De la foi ou de la persuasion d'une révélation divine

I. CE QUE NOUS DEVONS COMPRENDRE PAR UNE RÉVÉLATION DIVINE. Une découverte ou manifestation surnaturelle des choses pour nous. Je dis surnaturel parce qu'il peut être soit immédiatement par Dieu, soit par la médiation des anges ; comme la plupart sinon toutes les révélations de l'Ancien Testament ; une découverte ou manifestation surnaturelle, soit immédiatement à notre esprit et à nos facultés intérieures, soit médiatement à notre entendement, par la médiation de nos sens extérieurs ; comme par une apparence extérieure à nos yeux corporels, ou par une voix et un son au sens de l'ouïe.

II. UNE PERSUASION D'UNE RÉVÉLATION DIVINE PEUT-ELLE CORRECTEMENT RAPPELÉE FOI ? A cela, je réponds que selon la notion étroite de foi que les écoles ont fixée, qui est un assentiment à tout ce qui est fondé sur le témoignage et l'autorité de Dieu le révélant, une persuasion d'une révélation divine ne peut pas être proprement appelée foi, parce qu'elle est irrationnel de s'attendre à ce qu'un homme ait une autre révélation divine pour lui assurer qu'il s'agit d'une révélation divine ; car alors, pour la même raison, je dois m'attendre à une autre révélation divine pour m'en assurer, et ainsi sans fin.

Mais selon la notion vraie et générale de la foi, qui est une persuasion de l'esprit concernant quoi que ce soit, une persuasion de l'esprit concernant une révélation divine peut aussi bien être appelée foi qu'autre chose, si les hommes acceptent seulement qu'un homme puisse être si satisfait en ce qui concerne une révélation divine, en vérité , de croire et d' être persuadé qu'il en est ainsi.

III. Comment NOUS POUVONS ENVENIR À ÊTRE PERSUADÉS D'UNE RÉVÉLATION DIVINE QU'ELLE EST TELLE ; ou par quels arguments cette persuasion est-elle forgée en nous ?

1. Quant aux personnes à qui la révélation est faite immédiatement, la question est de savoir par quels arguments ou par quels moyens elles peuvent être assurées que toute révélation qu'elles ont est réellement et véritablement telle, et non une illusion ou une imposture.

(1) Dieu peut produire dans l'esprit de l'homme une ferme persuasion d'une chose en lui en donnant une perception claire et vigoureuse ; et si c'est le cas, alors Dieu peut accompagner ses propres révélations d'une lumière si claire et si puissante qu'elle nous en découvrira la divinité et nous en satisfera au-delà de tout doute et scrupule.

(2) Dieu ne persuade jamais un homme de quoi que ce soit qui contredit les notions naturelles et essentielles de son esprit et de sa compréhension. Car ce serait détruire son propre ouvrage, et imposer cela à l'entendement d'un homme qui, tant qu'il conserve sa propre nature et reste ce qu'il est, il ne peut l'admettre.

(3) En supposant que la chose révélée ne contredise pas les notions essentielles de notre esprit, aucun homme bon et saint n'a de raison de douter de quoi que ce soit, que ce soit une révélation de Dieu ou non, dont il a une perception claire et vigoureuse, et pleine satisfaction dans son propre esprit qu'il est tel.

(4) Un homme bon et saint réfléchissant à cette assurance et persuasion qu'il a peut-être en mesure de s'en donner un compte raisonnable, et s'assurer que ce n'est pas une croyance obstinée et une vanité obstinée des choses sans aucun fondement ou raison .

2. Quelle assurance peuvent avoir d'autres personnes, qui n'ont pas la révélation immédiate qui leur est faite, d'une révélation divine ? A cela je répondrai par ces propositions :

(1) Qu'il existe des moyens par lesquels un homme peut être assuré de la révélation d'un autre qu'elle est divine.

a) Sinon, cela ne signifierait rien, mais seulement pour la personne qui l'a immédiatement eu; ce qui annulerait le but principal de la plupart des révélations, qui sont rarement faites à des personnes particulières pour leur propre bien seulement, mais, pour la plupart, dans le but de les faire connaître à d'autres, ce qui ne pourrait effectivement être fait à moins qu'il n'y ait être un moyen par lequel les hommes peuvent être assurés des révélations faites à un autre.

(b) Nul ne pouvait être coupable d'incrédulité à l'exception de ceux qui avaient reçu une révélation immédiate. Car aucun homme n'est coupable d'incrédulité s'il n'est obligé de croire ; mais aucun homme ne peut être obligé de croire quoi que ce soit s'il n'a les moyens suffisants pour être assuré qu'une telle chose est vraie.

(2) L'assurance privée et la satisfaction d'autrui concernant une révélation qui lui est faite ne peuvent rien signifier du tout pour moi, pour m'en assurer. Car quelle satisfaction est-ce pour moi qu'un autre puisse dire qu'il a une révélation, à moins que j'aie quelque moyen d'être assuré que ce qu'il dit est vrai ? Car si je dois croire tout esprit, c'est-à-dire tout homme qui dit qu'il est inspiré, je suis ouvert à toutes les impostures et à toutes les illusions possibles, et je dois croire tout le monde qui soit sottement vanté, soit faussement prétend qu'il a une révélation.

(3) Que les miracles opérés pour la confirmation de tout témoignage divin ou révélation faite à un autre soient un moyen suffisant par lequel ceux qui n'ont pas la révélation divine immédiatement faite peuvent être assurés qu'elle est divine ; Je dis que ce sont des moyens d'assurance suffisants dans ce cas. Mais ici, il faut distinguer les miracles douteux des miracles incontestables.

IV. SI CETTE FOI CONCERNANT UNE RÉVÉLATION DIVINE FAITE À D'AUTRES N'ADMET PAS DE DEGRÉS ? Cela ressort clairement de ces expressions que l'Écriture utilise, de "foi croissante", de "croissance en elle", d'"une foi faible et forte", tout ce qui suppose clairement des degrés. Et ici, il conviendra de rechercher quel est le plus haut degré d'assurance que nous puissions avoir concernant une révélation divine faite à un autre, qu'elle est telle ; que ce soit une assurance infaillible, ou seulement une certitude indubitable.

1. Que l'infaillibilité n'est pas essentielle à la foi divine, et nécessairement incluse dans la notion de celle-ci ; ce que je prouve ainsi. La foi divine admet des degrés, comme je l'ai montré auparavant ; mais il ne peut y avoir aucun degré d'infaillibilité. L'infaillibilité est une impossibilité d'être trompé ; mais il n'y a pas de degrés d'impossibilité, une chose n'est pas plus impossible qu'une autre ; mais toutes les choses impossibles le sont également.

2. Que l'assurance que nous avons des miracles opérés pour la confirmation de l'Évangile n'est pas une assurance infaillible.

3. Qu'une assurance indubitable d'une révélation divine qu'elle est telle est tout ce qu'on peut attendre de la raison. Aucun homme ne prétend à une révélation divine qu'il y a un Dieu ; mais seulement pour en avoir une satisfaction rationnelle, telle qu'elle ne laisse aucune raison juste ou raisonnable d'en douter. Et pourquoi donc désirerait-on une plus grande assurance d'une révélation divine qu'il n'en a d'un Dieu ?

4.Une assurance incontestable suffit pour constituer une foi divine. Les hommes n'aventurent pas leurs domaines dans le trafic vers des endroits qu'ils n'ont jamais vus, parce qu'ils tiennent de personnes crédibles qu'il y a de tels endroits, et ils n'ont aucune raison de douter de leur témoignage ; et pourquoi la même assurance ne servirait-elle pas dans de plus grandes affaires, si l'assurance indubitable d'un bénéfice et d'un avantage moindres inciterait les hommes à s'aventurer autant ? Pourquoi un homme désirerait-il une plus grande assurance de quoi que ce soit que de n'avoir aucune raison juste d'en douter ; pourquoi plus que ce dont la chose est capable ? J'ajouterai seulement ceci : que rien n'a été plus pernicieux à la religion chrétienne que les vains prétentions des hommes à une plus grande assurance sur les choses qui s'y rapportent qu'ils ne peuvent en faire ; dont le mal est celui-ci, que lorsque des hommes perspicaces et curieux découvrent que les hommes prétendent à de plus grandes choses qu'ils ne peuvent prouver, cela les fait douter de tout ce qu'ils disent, et de remettre en question le christianisme lui-même. Tandis que si les hommes se contentaient de parler des choses avec justesse, et prétendaient ne pas avoir une plus grande assurance qu'ils ne peuvent en apporter la preuve, des hommes attentionnés seraient enclins à les croire.

V. QUEL EST L'EFFET PROPRE ET VÉRITABLE DE CETTE FOI D'UNE RÉVÉLATION DIVINE ? Je réponds, une conformité avec la conception et l'intention de celui-ci.

VI. DANS QUEL ASPECT CELA PEUT ÊTRE APPELÉ UNE FOI DIVINE. A cela je réponds, non seulement en ce qui concerne l'objet de celui-ci, et l'argument par lequel il est forgé, et l'effet de celui-ci ; mais, de même, à l'égard de l'auteur et efficace de celui-ci, qui est l'Esprit divin. ( Mgr Tillotson. )

Du témoignage de l'Esprit à la vérité de l'évangile

I. EN CE QUI CONCERNE LES PREUVES EXTERIEURES QUE L'ESPRIT DE DIEU NOUS DONNE POUR NOUS PERSUER A CROIRE. Et si ce n'est pas ce que les devins veulent dire par le témoignage de l'Esprit en cette matière, je pense que c'est pourtant ce qu'on peut le plus correctement appeler ainsi. Or l'Esprit de Dieu témoigna extérieurement au sujet de Jésus, qu'il était le Messie et qu'il venait de Dieu ; et que la doctrine qu'il enseignait était divine.

1. Dans la voix du ciel, qui accompagnait la descente de l'Esprit sur Lui ( Matthieu 3:17 ).

2. Dans ces miracles que Christ Lui-même a accomplis par l'Esprit de Dieu, qui étaient un témoignage si éminent de l'Esprit de Dieu, que la résistance à l'évidence de ces miracles, et leur attribution au diable, est par notre Sauveur appelé un blasphème contre le Saint-Esprit.

3. Dans le grand miracle de sa résurrection d'entre les morts.

4. Dans l'effusion de l'Esprit sur les apôtres, qui devaient prêcher Christ et sa doctrine au monde ; et qu'il pourrait emporter ses preuves avec lui.

II. LA FOI EST D'UNE MANIÈRE PARTICULIÈRE ATTRIBUÉE À L'ESPRIT DE DIEU, EN CE QUI CONCERNE L'EFFICACITÉ INTÉRIEURE ET LE FONCTIONNEMENT DE L'ESPRIT DIVIN SUR LE CUR ET L'ESPRIT DE CEUX QUI CROYENT ET DIVERTISSENT L'ÉVANGILE SINCÈREMENT ET EFFICACEMENT.

1. En renforçant la faculté, c'est-à-dire en élevant et en permettant à notre compréhension de donner son assentiment à l'Évangile. Il est dit dans les Écritures que Dieu « éclaire les yeux de nos entendements », que nous pouvons, s'il nous plaît, comprendre dans ce sens ; bien que cela puisse être fait en nous exposant des vérités que nous ignorions auparavant et que nous n'aurions pas pu découvrir, à moins qu'elles n'aient été révélées.

2. En éclairant et en découvrant l'objet, ou la chose à croire. Dans le cas dont nous parlons, l'objet ou la chose à croire est l'évangile : maintenant nous pouvons imaginer que l'Esprit de Dieu peut opérer une foi ou une persuasion de cela en nous, en nous révélant ou en nous découvrant cette proposition, que l'évangile est vrai.

3. En proposant et en nous offrant des arguments et des preuves susceptibles de nous persuader de la vérité de l'Évangile. Et ceci, l'Esprit de Dieu, qui a inspiré les auteurs de l'Ecriture, fait médiatement par les Ecritures, et ces caractères de la Divinité qui sont dans les doctrines qu'elles contiennent ; et par ces miracles qui y sont liés de manière crédible pour être opérés par l'Esprit de Dieu, pour la confirmation de cette doctrine. Et en plus de cela, l'Esprit de Dieu peut, quand il lui plaît, et probablement souvent, suggérer immédiatement ces arguments à notre esprit et les rappeler à notre mémoire.

4. En gardant notre esprit concentré sur cette évidence, jusqu'à ce qu'elle ait exercé son effet sur nous.

5. En supprimant les obstacles qui entravent notre assentiment efficace à l'évangile. Et dans ce et le dernier particulier, je conçois que l'œuvre de l'Esprit de Dieu, dans la production de la foi, consiste principalement.

6. En favorisant et en aidant à faire avancer l'efficacité de cette persuasion sur nos cœurs et nos vies, dans le premier travail de conversion et de régénération, et dans le travail progressif de sanctification par la suite, tous deux que l'Écriture attribue partout à l'Esprit de Dieu, comme l'auteur et la cause efficace.

Cours:

1. Nous pouvons apprendre d'ici à attribuer à Dieu tout le bien qui est en nous, ou que nous faisons de quelque manière que ce soit.

III. BIEN QUE LA « FOI » SOIT « LE DON DE DIEU », MAIS CEUX QUI NE CROYENT PAS SONT ERREURS À CE COMPTE, QU'ILS ÉTEIGNENT ET RÉSISTENT AUX MOUVEMENTS BÉNI DE L'ESPRIT DE DIEU, et à l'influence et à l'opération de l'Esprit de Dieu, qui accompagnent la vérité de l'Évangile à l'esprit des hommes, et produisent leur effet partout où ils ne sont pas opposés et rejetés par les préjugés et la perversité des hommes.

IV. Dépendons de Dieu pour tout bon don, et IMPLIQUONS FERMEMENT L'AIDE ET L'INFLUENCE DE SON SAINT-ESPRIT, QUI NOUS EST SI NÉCESSAIRE POUR ENGAGER LA FOI EN NOUS, ET POUR LA PRÉSERVER ET LA RENDRE EFFICACE SUR NOS COEURS ET NOS VIES. Le pain n'est pas plus nécessaire à l'entretien de notre vie naturelle, que le Saint-Esprit de Dieu à notre vie spirituelle. Pour nous encourager à demander ce don du Saint-Esprit de Dieu, notre Sauveur nous a dit que Dieu est tout prêt à nous le donner ( Luc 11:11 ). ( Mgr Tillotson. )

L'efficacité, l'utilité et le caractère raisonnable de la foi divine

I. SANS FOI IL NE PEUT Y AUCUNE RELIGION. Et cela apparaîtra en s'interrogeant sur la nature de toutes les actions humaines, qu'elles soient civiles ou religieuses ; et ceci est commun à tous les deux, qu'ils supposent une sorte de foi ou de persuasion. Par exemple, l'élevage ou la marchandise ; aucun homme ne s'appliquera à ceux-ci, mais sur une certaine croyance ou persuasion de la possibilité et de la nécessité, ou au moins de l'utilité et de la commodité, de ceux-ci aux fins de la vie.

Il en est ainsi dans les choses divines et religieuses ; rien ne se fait sans la foi. Aucun homme n'adorera Dieu s'il ne croit pas qu'il existe un Dieu ; à moins qu'il ne soit persuadé qu'il existe un tel être qui, en raison de son excellence et de sa perfection, peut défier notre vénération ; et à moins qu'il ne croie à la bonté de ce Dieu, « qu'il récompensera ceux qui le servent avec diligence ». De même, aucun homme ne peut considérer Christ comme le Messie et le Sauveur du monde, et obéir à ses lois, à moins qu'il ne croie qu'il a été envoyé de Dieu, et ordonné par lui pour être un prince et un sauveur. De sorte que vous voyez la nécessité de la foi à la religion.

II. L'INFLUENCE QU'UNE FOI DIVINE A SUR LES HOMMES POUR LES RENDRE RELIGIEUX.

1. Une vraie foi divine suppose un homme satisfait et persuadé du caractère raisonnable de la religion. Celui qui croit vraiment qu'il y a un Dieu, croit qu'il y a un être qui a toute excellence et perfection, qui est infiniment bon, et sage, et juste, et puissant, qui a fait et préserve toutes choses. Or, celui qui croit un tel être, ne peut que penser qu'il est raisonnable qu'il soit estimé et adoré par toutes ces créatures sensibles et craignant ces excellences ; non seulement par la louange constante de lui, mais par une obéissance universelle à sa volonté, et une soumission joyeuse à son plaisir.

Pour quoi de plus raisonnable que la gratitude ? Et vu qu'il est la vérité même, et qu'il s'est plu à nous révéler sa volonté, quoi de plus raisonnable que de croire toutes ces découvertes et révélations que « Dieu, qui ne peut mentir », nous a faites, et de se conformer à la intention d'eux? Et vu qu'il est le modèle originel de toute excellence et perfection, quoi de plus raisonnable que d'imiter les perfections de la nature divine, et de s'efforcer d'être aussi semblable à Dieu que possible ? Et ce sont la somme de toutes les religions.

2. Une vraie foi divine suppose un homme satisfait et persuadé de la nécessité de la religion ; c'est-à-dire qu'il est nécessaire à l'intérêt de tout homme d'être religieux ; qu'il sera fort à notre avantage d'en être ainsi, et éminemment à notre préjudice d'en être autrement ; que si nous le sommes, nous serons heureux, sinon nous serons malheureux et perdus à jamais.

(1) De la nature et de la raison de la chose. Tout homme qui croit en un Dieu doit croire qu'il est le bien suprême ; et le plus grand bonheur consiste en sa jouissance ; et une séparation de Lui pour être la plus grande misère. Maintenant, Dieu ne doit pas être apprécié mais d'une manière religieuse. La sainteté nous rend semblables à Dieu, et la ressemblance nous fera l'aimer ; et l'amour nous rendra heureux dans la jouissance de Lui ; et sans cela, il est impossible d'être heureux.

(2) Tout homme qui croit aux révélations que Dieu a faites, ne peut qu'être satisfait de l'intérêt de la religion pour les promesses et les menaces de la Parole de Dieu. APPLICATION:

1. Cela montre pourquoi il y a si peu de vraie religion dans le monde ; c'est faute de foi, sans laquelle il est impossible aux hommes d'être religieux. Si les hommes étaient vraiment persuadés que le Dieu grand, saint et juste les regarde continuellement, et qu'il est impossible de lui cacher tout ce que nous faisons, ils n'oseraient commettre aucun péché à ses yeux et sous ses yeux. de Celui qui est leur Père et Maître, leur Souverain et leur Juge, leur Ami et Bienfaiteur ; qui est investi de tous ces titres, et se tient à nos côtés dans toutes ces relations, qui peuvent défier la révérence et le respect.

Les hommes croyaient-ils qu'ils vivraient éternellement, et qu'après la fin de cette courte vie, ils devaient entrer dans l'éternité ; les hommes croyaient-ils cela, n'essaieraient-ils pas avec tout le soin et la diligence possibles d'atteindre l'un et d'éviter l'autre ? Les hommes croyaient-ils que l'Écriture était la Parole de Dieu et qu'elle contenait des questions de la plus haute importance pour notre bonheur éternel, la négligeraient-elles et la mettraient-elles de côté, et ne l'étudieraient pas plus qu'un homme ne ferait un almanach périmé.

2. Si la foi a une si grande influence sur la religion, alors la prochaine utilisation sera de persuader les hommes de croire. Aucun homme ne peut être religieux s'il ne croit pas à ces deux choses :

(1) Les principes de la religion naturelle - qu'il y a un Dieu ; que son âme est immortelle ; et qu'il y a des récompenses futures.

(2) Que les Écritures sont la Parole de Dieu ; ou, ce qui revient à un, que la doctrine qu'ils contiennent est une révélation divine. Par conséquent, quiconque voudrait persuader les hommes d'être religieux, il doit commencer ici ; et quiconque veut améliorer les hommes en religion et en sainteté, il doit travailler à fortifier ce principe de foi. ( Mgr Tillotson. )

Foi

Le catéchisme de l'ancienne Assemblée demande : « Quelle est la fin principale de l'homme ? et sa réponse est : « Pour glorifier Dieu et en jouir pour toujours. La réponse est extrêmement correcte ; mais il aurait pu être tout aussi véridique s'il avait été plus court. La fin principale de l'homme est de « plaire à Dieu » ; car en agissant ainsi il se fera plaisir. Celui qui plaît à Dieu, par la grâce divine, chemine vers la récompense ultime de tous ceux qui aiment et craignent Dieu ; mais celui qui déplaît à Dieu doit, car l'Écriture l'a déclaré, être banni de la présence de Dieu, et par conséquent de la jouissance du bonheur.

Si donc, nous avons raison de dire que plaire à Dieu c'est être heureux, la seule question importante est, comment puis-je plaire à Dieu ? Et il y a quelque chose de très solennel dans l'énoncé de notre texte : « Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu. C'est-à-dire, faites ce que vous pouvez, efforcez-vous aussi sérieusement que possible, vivez aussi excellemment que vous le souhaitez, faites les sacrifices que vous choisissez, soyez aussi éminent que possible pour tout ce qui est beau et de bonne réputation, mais aucun de ces les choses peuvent être agréables à Dieu à moins qu'elles ne soient mélangées avec la foi.

I. Premièrement, pour l'EXPOSITION. Qu'est-ce que la foi ?

1. La première chose dans la foi est la connaissance. « Sondez donc les Écritures, car vous pensez avoir en elles la vie éternelle, et ce sont elles qui témoignent du Christ » ; et par la lecture vient la connaissance, et par la connaissance vient la foi, et par la foi vient le salut.

2. Mais un homme peut savoir une chose, et pourtant ne pas avoir la foi. Je peux savoir une chose, et pourtant ne pas la croire. Par conséquent, l'assentiment doit aller avec la foi ; c'est-à-dire, ce que nous savons, nous devons tous être d'accord, comme étant très certainement la vérité de Dieu.

3. Mais un homme peut avoir tout cela, et pourtant ne pas posséder la vraie foi ; car la partie principale de la foi réside dans le dernier chef, à savoir, dans l'alliance de la vérité ; non pas le croire simplement, mais le saisir comme étant le nôtre, et de s'y reposer pour le salut. Se reposer sur la vérité était le mot qu'employaient les anciens prédicateurs. Vous comprendrez ce mot. S'appuyant dessus ; en disant: "C'est la vérité, j'y confie mon salut." Eh bien, la vraie foi, dans son essence même, repose sur ceci - un appui sur Christ. Cela ne me sauvera pas de savoir que Christ est un Sauveur ; mais cela me sauvera de lui faire confiance pour être mon Sauveur.

II. Et maintenant nous arrivons à l'ARGUMENT : pourquoi, sans la foi, nous ne pouvons pas être sauvés.

1. "Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu." Et je le comprends du fait qu'il n'y a jamais eu le cas d'un homme enregistré dans les Écritures qui a plu à Dieu sans la foi.

2. Mais l'argument suivant est que la foi est la grâce qui s'incline, et rien ne peut faire s'incliner l'homme sans la foi. Or, à moins que l'homme ne se penche, son sacrifice ne peut pas être accepté. Les anges le savent. Quand ils louent Dieu, ils le font en se voilant le visage avec leurs ailes. Les rachetés le savent. Quand ils louent Dieu, ils jettent leurs couronnes devant ses pieds.

3. La foi est nécessaire au salut, parce qu'il nous est dit dans l'Écriture que les œuvres ne peuvent pas sauver. Pour raconter une histoire très familière, et même les plus pauvres ne peuvent pas se méprendre sur ce que je dis : un pasteur allait un jour prêcher. Il a gravi une colline sur sa route. Sous lui s'étendaient les villages, endormis dans leur beauté, avec les champs de maïs immobiles au soleil ; mais il ne les regarda pas, car son attention fut arrêtée par une femme debout à sa porte, et qui, en le voyant, s'approcha de lui avec la plus grande inquiétude, et lui dit : vous? J'ai cassé la clé de mes tiroirs, et il y a certaines choses que je dois obtenir directement.

" Dit-il, " Je n'ai pas de clés. " Elle était déçue, s'attendant à ce que chacun ait des clés. « Mais supposons, dit-il, que j'aie des clés, elles pourraient ne pas convenir à votre serrure, et donc vous ne pourriez pas obtenir les articles que vous voulez. Mais ne vous inquiétez pas, attendez que quelqu'un d'autre vienne. Mais, dit-il, souhaitant améliorer l'occasion, avez-vous déjà entendu parler de la clé du ciel ? « Ah ! oui, dit-elle, j'ai vécu assez longtemps, et je suis allé à l'église assez longtemps, pour savoir que si nous travaillons dur et obtenons notre pain à la sueur de notre front, et agissons bien envers nos voisins, et nous comportons, comme le dit le catéchisme, humblement et respectueusement à tous nos meilleurs, et si nous faisons notre devoir dans ce rang de vie où il a plu à Dieu de nous placer, et si nous disons régulièrement nos prières, nous serons sauvés.

« Ah ! » dit-il, ma bonne femme, c'est une clé cassée, car tu as violé les commandements, tu n'as pas rempli tous tes devoirs. C'est une bonne clé, mais vous l'avez cassée. « Je vous en prie, monsieur, » dit-elle, croyant qu'il comprenait la chose, et l'air effrayé, « Qu'ai-je oublié ? … Eh bien, dit-il, la chose la plus importante, le sang de Jésus-Christ. Ne savez-vous pas qu'il est dit que la clé du ciel est à sa ceinture ; Il ouvre, et personne ne ferme ; Il ferme, et personne n'ouvre » ? Et lui expliquant plus en détail, il dit : « C'est Christ, et Christ seul, qui peut vous ouvrir le ciel, et non vos bonnes œuvres.

« Quoi, ministre, dit-elle, nos bonnes œuvres sont-elles donc inutiles ? » « Non, dit-il, pas après la foi. Si vous croyez d'abord, vous pouvez avoir autant de bonnes œuvres qu'il vous plaira ; mais si vous croyez, vous ne vous fierez jamais à eux, car si vous vous fiez à eux, vous les avez gâtés, et ce ne sont plus de bonnes œuvres. Faites autant de bonnes œuvres que vous le souhaitez, placez toujours votre confiance entière dans le Seigneur Jésus-Christ, car si vous ne le faites pas, votre clé n'ouvrira jamais la porte du ciel. »

4. Encore une fois : sans la foi il est impossible d'être sauvé, et de plaire à Dieu, car sans la foi il n'y a pas d'union au Christ. Or, l'union au Christ est indispensable à notre salut. Si je viens devant le trône de Dieu avec mes prières, je n'obtiendrai jamais de réponse, à moins que j'apporte Christ avec moi.

5. « Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu », car il est impossible de persévérer dans la sainteté sans la foi.

III. Et maintenant en conclusion, LA QUESTION, la question vitale. Avez-vous la foi ?

1. Celui qui a la foi a renoncé à sa propre justice.

2. La vraie foi engendre une grande estime pour la personne du Christ.

3. Celui qui a la vraie foi aura la vraie obéissance. ( CH Spurgeon. )

La foi essentielle pour plaire à Dieu

I. L'APTRE AFFIRME QUE LA FOI EST ABSOLUMENT ESSENTIELLE AU PLAISIR DE DIEU.

1. Car, premièrement, sans la foi, il n'y a aucune capacité de communion avec Dieu. Les choses de Dieu sont spirituelles et invisibles ; sans la foi, nous ne pouvons pas reconnaître de telles choses, mais nous devons y être morts.

2. Sans la foi, l'homme lui-même n'est pas agréable à Dieu. La foi en Christ change totalement notre position vis-à-vis de Dieu : nous qui étions ennemis, nous sommes réconciliés ; et de là vient vers Dieu un changement distinct dans la nature de toutes nos actions : si imparfaites qu'elles soient, elles jaillissent d'un cœur loyal, et elles sont agréables à Dieu.

3. Rappelez-vous que, dans les associations humaines, le manque de confiance empêcherait un homme d'être agréable à un autre. Quand la créature ose douter de son Créateur, comment le Créateur peut-il être satisfait ?

4. L' incrédulité enlève le terrain d'entente sur lequel Dieu et l'homme peuvent se rencontrer. D'après la fable éculée, deux personnes totalement différentes dans leurs occupations ne peuvent bien vivre ensemble : le foulon et le charbonnier ont été obligés de se séparer ; car tout ce que le foulon avait blanchi, le charbonnier noircissait avec son doigt. Si des activités différentes se divisent, les sentiments divergents sur un point vital seront encore plus nombreux. C'est Jésus que Jéhovah se plaît à honorer ; et si vous ne faites même pas confiance à Jésus pour le salut de votre âme, vous attristez le cœur de Dieu, et il ne peut avoir aucun plaisir en vous.

5. Le manque de foi détruit toute perspective d'amour.

6. Le manque de foi créera un écart positif sur de nombreux points.

7. Par quels moyens pouvons-nous espérer plaire à Dieu, en dehors de la foi en Lui ? En gardant tous les commandements ? Hélas! vous ne l'avez pas fait. Si vous ne croyez pas en lui, vous ne lui obéissez pas. Nous sommes tenus d'obéir avec l'esprit en croyant, ainsi qu'avec la main en agissant. Souvenez-vous de l'impossibilité de plaire au Seigneur sans la foi, et ne précipitez pas votre navire sur cette côte ferrée.

II. L'APTRE MENTIONNE DEUX POINTS ESSENTIELS DE FOI. Il commence par dire : « Celui qui vient à Dieu doit croire qu'il existe. Notez le mot-clé « must » : c'est une nécessité immuable, insatiable. Avant de pouvoir marcher avec Dieu, il est clair que nous devons « venir à Dieu ». Naturellement, nous sommes à distance de Lui, et nous devons mettre fin à cette distance en venant à Lui, ou bien nous ne pouvons pas marcher avec Lui, ni Lui être agréable.

Croyez que Dieu est aussi vrai que vous l'êtes ; et laissez-le être réel pour vous. Croyez qu'il doit être approché, réalisé, pour être, en fait, le grand facteur pratique de votre vie. Tenez ceci comme la vérité primordiale, que Dieu est le plus influent sur vous ; et alors croyez que c'est votre affaire de venir à Lui. Mais il n'y a qu'un seul moyen de venir à Lui, et vous devez avoir la foi pour utiliser ce moyen. Pourtant tout cela ne serait rien sans le second point de croyance.

Nous devons croire qu'« il est le rémunérateur de ceux qui le recherchent avec diligence ». Nous le cherchons d'abord lorsque nous commençons par la prière, en nous confiant à Jésus et en invoquant le nom sacré, pour rechercher le salut. Ensuite, nous cherchons Dieu en visant sa gloire, en faisant de lui le grand objet pour lequel nous vivons.

III. NOUS RECUEILLONS MAINTENANT QUELQUES LEÇONS DE CE QUE L'APTRE NOUS A ENSEIGNÉ.

1. Premièrement, donc, l'apôtre nous enseigne ici implicitement que Dieu est content de ceux qui ont la foi. Le négatif est souvent la manière la plus simple de suggérer le positif.

2. Apprenez ensuite que ceux qui ont la foi font le grand objet de leur vie de plaire à Dieu.

3. Ensuite, notez que l'apôtre nous enseigne ici que ceux qui ont foi en Dieu viennent toujours à Dieu ; car il parle du croyant comme de « celui qui vient à Dieu ». Non seulement vous venez à Lui et vous vous éloignez de Lui, comme dans des actes de prière et de louange ; mais vous venez toujours ; votre vie est une marche vers Lui.

4. Dieu verra que ceux qui pratiquent la foi en Lui auront une récompense. Dieu lui-même suffit au croyant.

5. Ceux qui n'ont pas la foi sont dans un cas effrayant. ( CH Spurgeon. )

La confiance gratifie

Le "Cottager and Artisan" donne l'anecdote suivante de feu Lord Shaftesbury : , "J'étais un jour," dit-il, "sur le point de traverser la rue dans l'une des grandes artères de Londres. Il y avait beaucoup de monde, et une petite fille toute seule était très perplexe quant à la façon dont elle allait s'en sortir. Je la regardais marcher de long en large et scruter les visages de ceux qui passaient pour voir s'il y en avait en qui elle pouvait avoir confiance, mais pendant longtemps elle parut scruter en vain.

Enfin, elle vint vers moi, et me regardant timidement en face, chuchota : « S'il vous plaît, monsieur, voulez-vous me soulever ? » Et », ajoute Lord Shaftesbury, « la confiance de ce petit enfant était le plus beau compliment que j'aie jamais eu dans ma vie. »

Valeur de la foi

Le vœu d'un nouvel an de Romaine pour son peuple et pour lui-même était : « Dieu veuille que ce soit une année célèbre pour croire. C'est un souhait que le siècle le plus avancé ne dépassera jamais. Une telle année sera célèbre en effet. Des œuvres puissantes et des hommes puissants se trouvent là où il y a une foi célèbre. La mesure de la possibilité d'une année grande dans la croyance est la mesure du Dieu Infini Lui-même. ( Épée et truelle. )

Celui qui vient à Dieu

Accès à Dieu :

C'est une idée merveilleuse, l'idée de l'Être infini, tout-puissant, éternel, qui doit être approché et communiqué par l'homme. Si nous pouvions nous permettre une telle imagination, telle que la portion choisie de toute l'humanité, les personnes les meilleures et les plus sages de la terre, étaient réunies en une assemblée permanente et investies d'une autorité souveraine - la plus haute sagesse, vertu, science , et le pouvoir ainsi unis--ne serait pas un accès parfaitement libre pour les plus humbles, les plus pauvres, les plus affligés et autrement sans amis, à un tel assemblage, avec la certitude de leur attention la plus aimable et assidue étant donnée--de leur volonté constante de rendre l'aide--de leur sagesse et leur pouvoir étant promptement exercés--ceci ne serait-il pas considéré comme un privilège inestimable à tous dans la boussole d'un tel empire? Mais prends une position plus élevée, et supposez qu'il y ait eu une telle économie que le plus illustre des saints défunts ait tenu le poste d'être pratiquement, bien qu'invisible, patrons, protecteurs, assistants, guides, pour les hommes sur terre ; que les esprits des patriarches, des prophètes et des apôtres pouvaient être attirés, par ceux qui le désiraient, à une attention personnelle directe, et à un exercice de leur bienveillance et de leur interférence, cela n'apparaîtrait-il pas comme une ressource d'une valeur incalculable ? Mais il y a une autre ascension bien plus élevée. et à un exercice de leur bienveillance et de leur interférence, cela n'apparaîtrait-il pas comme une ressource d'une valeur incalculable ? Mais il y a une autre ascension bien plus élevée. et à un exercice de leur bienveillance et de leur interférence, cela n'apparaîtrait-il pas comme une ressource d'une valeur incalculable ? Mais il y a une autre ascension bien plus élevée.

Nous sommes informés d'un ordre glorieux d'intelligences qui n'ont jamais habité dans la chair ; dont beaucoup peuvent avoir joui de leur existence à partir d'un éloignement du temps dépassant ce que nous pouvons concevoir de l'éternité ; avec une immense expansion d'être et de pouvoirs ; avec une augmentation perpétuelle de la bonté inspirée par leur Créateur ; et exerçant leurs vertus et leurs pouvoirs inconnus dans des bureaux désignés de bienfaisance à travers le système des mondes innombrables.

Ne semblerait-il pas un privilège prééminent, si les enfants de la poussière pouvaient obtenir une communication directe avec eux ; pourrait-il les invoquer, les aborder, les attirer à une attention fixe, et avec une preuve sensible de leur indulgente patience et de leur bénignité céleste ? Cela ne semblerait-il pas une exaltation de félicité, jetant dans l'ombre tout ce qu'on pourrait imaginer dériver pour nous de la bienveillance et de la puissance de l'humanité mortelle ou glorifiée ? Or, nous voici au sommet de l'existence créée ; et jusqu'à cette sublime élévation nous n'avons aucun de ces prétendus privilèges.

Que faire ensuite ? Ensuite, nos esprits doivent élever leurs pensées à une élévation terrible au-dessus de toute existence subordonnée dans la terre et le ciel, afin d'approcher une présence où ils peuvent implorer une attention bienfaisante, et entrer en communication avec Celui qui est incréé et infini ; une transition par rapport à laquelle la distance de l'inférieur au plus noble, puis au plus noble des êtres créés, est réduite à néant ; comme une éminence élevée sur une montagne élevée, et un plus haut, et le plus haut, mais de là aux cieux étoilés ! Mais pensez, qui est-ce qui doit ainsi « venir à Dieu ? Homme! petit, faible, mortel, déchu, pécheur ! Il doit, si nous pouvons parler dans un tel langage, entreprendre un acte expressément pour arrêter l'attention de cet Être prodigieux.

Le but est de Lui parler d'une manière personnelle ; pour le retenir en communication. Le pétitionnaire qui approche doit exprimer des pensées, pour que Dieu les admette dans ses pensées ! Il cherche à faire écouter ses paroles par Celui dont les propres paroles peuvent être, en même temps, ordonnant l'existence de nouvelles créations. Mais réfléchissez aussi que c'est un acte d'appeler l'attention spéciale de celui dont la pureté a une perception parfaite de tout ce qui est mal dans la créature qui s'approche de lui ; de Celui dont le postulant a conscience qu'il n'a pas, de toutes ses facultés, adoré ou aimé : hélas ! bien au contraire ! Quelle vue étonnante est ainsi présentée de la situation dans laquelle se trouve le mortel indigne, la position qu'il prétend prendre, en « venant à Dieu.

« Un être pécheur immédiatement sous les rayons brûlants de la Sainteté Omnipotente ! L'idée est si effrayante, qu'on pourrait penser que ce devrait être le désir le plus ardent de l'âme humaine qu'il y ait quelque intervention pour la sauver de la situation fatale. Il n'est donc pas étonnant que les hommes les plus pieux de tous les temps de la dispensation chrétienne aient accueilli avec gratitude la doctrine d'un médiateur, manifestée dans la personne du Fils de Dieu, par qui la sainteté de Dieu et le péché de l'homme sont, pour ainsi dire, maintenus séparés ; et une heureuse communication peut avoir lieu par l'intermédiaire de Celui qui se tient devant la Divine Majesté de Justice, en faveur de l'homme, avec une propitiation et une justice parfaite.

Jusqu'ici, et trop longtemps, nous avons insisté sur la beauté du fait et la grandeur du privilège de « venir à Dieu ». Nous devons considérer, un peu, avec quelle foi cela doit être fait. « Doit croire qu’Il ​​l’est. » Doit avoir la conviction la plus absolue qu'il existe un Être infiniment différent et supérieur à tous les autres ; le seul Auto-existant, Compréhensif et Tout-puissant ; une réalité dans un sens tel que toutes les autres choses ne sont que des modes d'être précaires, subsistant simplement en vertu de sa volonté ; - doit passer à travers et au-delà de la sphère des sens, pour avoir une vue spirituelle de « Celui qui est invisible » ; et, plus qu'un simple principe tenu dans l'entendement, doit vérifier la réalité solennelle dans un sentiment vitalement pénétrant de l'âme.

Et quelle gloire d'intelligence et de foi de posséder ainsi une vérité qui est le soleil dans notre sphère mentale, et d'où rayonnent toutes les illuminations et félicités qui peuvent bénir la création rationnelle ! Et quel spectacle d'avilissement et de désolation nous est offert, lorsque nous voyons le phénomène effrayant d'une créature rationnelle ne croyant pas en Dieu ! Mais avec quelle facilité on peut dire : « Nous avons cette foi ; nous n'avons jamais nié ni douté qu'il existe un tel Être.

" Bien; mais réfléchissez et constatez dans quelle mesure la teneur générale de vos sentiments et de vos habitudes de vie a été différente de ce qu'elles auraient pu être si vous n'aviez pas cru ou douté. La foi efficace dans l'existence divine regarde toujours aux conséquences. En reconnaissant chaque attribut glorieux, il considère l'aspect qu'il porte sur l'adorateur, en déduisant ce qui sera donc parce qu'il est.

Ce n'est pas une foi valide en la Divinité, telle qu'elle est considérée dans l'un de ses attributs, jusqu'à ce qu'elle excite la pensée soucieuse, « Et alors ? Il est, comme suprême dans la bonté ; et quoi encore? Alors, combien précieuse est chaque assurance de Lui-même qu'Il nous est accessible. Alors, n'est-ce pas la plus vraie folie dans la création d'être insouciant de sa faveur ? Alors, heureux ceux qui obtiennent cette faveur, en se vouant à la chercher.

Alors, agissons instantanément et ardemment avec la conviction qu'il est le "récompenseur de ceux qui le recherchent diligemment". Cette foi est requise en considération de l'intention (pouvons-nous présumer de dire, avec révérence, la sincérité du Père céleste en appelant les hommes à venir à lui. « Je n'ai pas dit : Cherchez-moi en vain. donc tenu de faire de sa faveur l'objet de leur aspiration éternelle, de renoncer à tout plutôt qu'à cela.

Pourquoi ainsi convoqué, entraîné et exercé à une haute ambition bien au-dessus du monde ? Ne pas frustrer tout ce travail, ne pas les décevoir du bonheur auquel ils aspirent continuellement ! Ils « doivent croire qu'il est un rémunérateur » ; qu'il ne les appelle pas ainsi à une longue et laborieuse ascension, seulement pour qu'ils puissent contempler son trône glorieux, s'approcher de son paradis bienheureux, lui rendre hommage à sa porte, puis être exclus.

Considérez encore : c'est parce qu'il y a un Médiateur, que les hommes pécheurs sont autorisés à s'approcher de Dieu, cherchant ce - pas plus que cela - que la nomination mystérieuse a été faite, dans la justice et la miséricorde divines, dans le but de conférer à eux. Alors ils doivent croire que cette glorieuse fonction ne peut que profiter de leur succès. Ce qui a été nommé, en dernier ressort, en substitution et en remède d'une économie antécédente, parce qu'elle a échoué, doit être, par éminence, de nature à ne pas échouer lui-même.

Ceux qui « viennent à Dieu » avec confiance sur cette nouvelle constitution divine, trouveront qu'il, en justice à sa nomination d'un médiateur, accordera ce qui est promis et demandé en vertu de celle-ci ; en d'autres termes, sera un « rémunérateur » pour l'amour du Christ. Et quelle est celle où il leur sera vérifié « qu'il est un rémunérateur » ? Car qu'auront-ils à l'adorer et à le bénir comme tel ? Pour les bienfaits les plus grandioses que même Lui peut donner en rendant pleinement justice aux mérites infinis du Rédempteur désigné.

Mais l'avertissement important, à répéter ici en conclusion, est que tout cela est pour eux « qui cherchent diligemment » ; avec tant d'habitude, d'importunance, de persévérance, qu'elle deviendra de bonne foi la préoccupation première de notre vie ; de sorte que, tandis que les désirs et les impulsions à obtenir jaillissent incessamment de l'âme occupée dans diverses directions, il y aura toujours une impulsion prédominante dirigée vers le ciel.

Et, si de telles représentations que nous avons examinées sont vraies, pensez à ce que nous pourrions obtenir par nous tous, qui les avons à cette heure sollicitant notre attention, en supposant que nous devrions tous désormais être de sérieux candidats au Souverain Récompenseur. Pensez à la grande quantité de bien, dans le temps et l'éternité, comme notre richesse collective ; et de la valeur de chaque action individuelle. ( Jean Foster. )

Postulats de la prière

"Celui qui vient à Dieu" - c'est une caractérisation particulière de la prière. Il semble localiser le Dieu omniprésent. Venir à lui, c'est avoir une vive conscience de lui, et réaliser sa bonté et sa grâce ; pour le toucher et lui parler.

I. Le premier postulat de la prière est la CROYANCE EN LA PERSONNALITÉ DE DIEU. Si je pense à Dieu comme à un éther universel, à une vapeur hautement sublimée qui imprègne et fait fonctionner la machine de l'univers, je ne peux pas plus Le prier que je ne pourrais prier la vapeur de la locomotive pour qu'elle me dépose à tel et tel une telle gare. Si je pense à Dieu comme quelque chose, une idée ou quoi d'autre inconscient, qui se développe nécessairement et inconsciemment dans l'univers, je ne peux pas plus prier pour cela que pour le principe de l'évolution.

Si Dieu n'est pas une personne, s'Il n'est qu'une force, autant prier pour que je puisse aussi bien dire à la gravitation, qui m'a brisé la tête : « Guéris-moi », ou au temps, qui m'a laissé derrière : « Attends moi."

II. Nous devons non seulement croire que Dieu est, mais aussi qu'Il est le rémunérateur de ceux qui Le cherchent, ce qui implique comme deuxième postulat de prière que DIEU A LE POUVOIR D'ENTENDRE ET DE RÉPONDRE À LA PRIÈRE. La prière, dit-on, a une grande action réflexe. C'est certainement le cas. Aller plus loin et rendre grâce pour les miséricordes de Dieu excite ma gratitude, même s'il n'y a pas de Dieu pour recevoir mes remerciements. Mais je ne me tromperais pas au point de rendre grâce, si je ne croyais pas que Dieu doit récompenser mes remerciements en les recevant.

Un célèbre conférencier scientifique, tout en insistant sur l'application de la loi, a dit un jour : " La voix unie De cette assemblée n'a pas pu me persuader que je n'ai pas en ce moment le pouvoir de lever le bras si je le voulais. " Et si, malgré la gravitation, l'homme a ce pouvoir, nous ne pouvons certainement pas nier un pouvoir correspondant à Dieu. En réponse à la prière de mon enfant, je peux lever mon bras, bien que la gravitation opère pour le maintenir vers le bas.

Et en réponse à ma prière, Dieu mon Père, n'étant pas moins personnel que moi, peut faire ce qui est analogue à ce que je lève le bras. Il peut subordonner, combiner ses lois selon sa grande puissance et sa sagesse, de sorte que, sans les déshonorer, mais plutôt les honorer en les utilisant, il réalise le résultat, qui est la récompense de ma prière.

III. Mais pour récompenser, il doit y avoir quelque chose de plus que le pouvoir ; il doit y avoir la grâce. Nous notons donc, comme troisième postulat de la prière, LA VOLONTÉ DE DIEU DE RÉCOMPENSER. Certains, apprenant que cette terre n'est qu'une petite partie du système solaire et que le système solaire n'est qu'un grain dans le rayon de soleil de l'univers, disent, avec plus que le sens du psalmiste : lui, ou le fils de l'homme pour que Dieu le visite ? Pourquoi Dieu devrait-il répondre aux prières d'une personne si insignifiante ? La question aurait force si l'homme n'était que matière.

Mais il y a un esprit dans l'homme, et le souffle de Dieu lui a donné l'intelligence ; nous sommes sa progéniture. Un système solaire pourrait donc expirer, mais il toucherait moins Dieu que le cri d'un de ses enfants. L'homme insignifiant l'est matériellement, mais pas spirituellement. Il a une qualité transcendant toute matière ; il a une vie qui s'épanouira avec une énergie immortelle lorsque les feux du soleil seront réduits en cendres froides.

Dieu entendra Son enfant, même si l'enfant est petit. Ah, mais nous sommes pécheurs, et Il est saint ; acceptera-t-il que nous nous approchions de lui ? En vérité, Dieu veut que le pécheur, étant pénitent, s'approche de Lui. Pourquoi, ne s'est-Il pas approché d'eux dans chaque parole invitante et acte de grâce du prophète et du saint ? Ne s'est-il pas approché d'eux en Jésus-Christ ? Oui, ne s'approche-t-Il pas de nous pécheur maintenant ? Quel est ce dégoût du péché qui s'abat parfois sur le pécheur ? Quel est ce sentiment de honte et de dégoût qui le remplit parfois ? Qu'est-ce que cette nostalgie du bien, ce regard nostalgique vers l'époque où le cœur était pur ? Qu'est-ce que c'est que Dieu qui vient vers le pécheur ? Quelles sont nos faims de justice, nos aspirations à la vérité, nos aspirations au bien, sinon Dieu en nous, travaillant en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir ? Rencontrer, alors, de telles opérations sont pour accomplir ses propres désirs ; récompenser de tels sentiments, c'est se satisfaire. Si Dieu est venu ainsi à nous, comment pouvons-nous douter qu'il nous récompensera en venant à lui ? Comment peut-il renier notre prière, alors que l'accomplir c'est accomplir sa propre volonté ? (A. Goodrich, DD )

L'existence de Dieu

1. Premièrement, la croyance en son existence est universelle, et ce qui est une croyance universelle a la force d'une loi de la nature. Cette croyance, nous la voyons aussi bien chez le sauvage que chez le très civilisé. L'âme a sombré en elle-même qu'elle est une substance spirituelle non composée. Mais cette impersonnelle dans l'âme implique une personnalité en Celui qui l'a faite.

2. Notre nature morale atteste la même chose. La conscience de tout homme dit : « Tu feras et tu ne feras pas. » Nous sommes conscients de la responsabilité, et cela implique un être personnel envers lequel nous sommes responsables. C'est le témoignage de la nature morale. D'ailleurs, il y a un instinct de l'infini dans chaque esprit. Ceci, en effet, est la partie la plus élevée de notre nature. À moins qu'il n'y ait une réponse en Dieu, cette partie est une énigme : des yeux sans lumière, des poumons sans air.

3. Nous voyons, troisièmement, un progrès dans l'histoire. Il est absurde de supposer que tous les éléments enchevêtrés de l'histoire européenne ancienne - grecque, phénicienne, romaine, scythe - ont constitué à eux seuls la civilisation actuelle de l'Europe, comme de supposer qu'un combat de vents arctiques et tropiques aurait pu faire du Yale College of maintenant.

4. Nous voyons, quatrièmement, les Écritures venir affirmer un Dieu, ne le prouvant pas, mais le mettant en lumière ; donnant une explication de toutes choses en Lui, et c'est en un sens une preuve.

5. Nous avons, cinquièmement, la preuve que Dieu est de la plus haute pureté et sainteté. Nous devons avoir ce fait de réponse en Lui, car il est en nous. Cela nous amène à nous demander comment le trouver ? Le discerner ? C'est la plus grande des questions, car toute notre vie la plus élevée en dépend.

(1) Nous ne pouvons pas Le trouver par les sens. Nous ne pouvons pas voir la gravitation stabiliser les montagnes ; on n'entend pas la lumière tomber sur le monde, avec sa puissance vivifiante. On voit le bijou, mais pas le pouvoir cristallisant. La vie se montre dans la joue qui rougit, l'œil rayonnant, le pas bondissant, mais nous ne pouvons pas la voir. Nous ne pourrions pas le voir partir s'il s'envolait de notre bien-aimé. Cela nous échappe, et Dieu aussi.

(2) Nous ne pouvons pas Le trouver par analyse physique. Dans le cerveau de Shakespeare, le couteau ne trouve aucun Othello ; chez Raphael, ni mère ni enfant ; chez Angelo, pas de coupole haute ; chez Napoléon, pas d'armées en mouvement, comme si ce n'étaient que des doigts. Que les scientifiques ne puissent pas trouver Dieu doit donc les attrister, jusqu'à ce qu'ils puissent extraire le génie avec une paire de pinces, ou un caractère voyant et une sonde.

(3) Nous ne pouvons pas le trouver par analyse métaphysique. Nous devons le trouver plutôt par notre partie la plus élevée ; par ce qui en nous s'accorde avec Lui. L'amour trouve l'amour. « Les cœurs purs verront Dieu. » Nous voyons maintenant pourquoi les scientifiques ne trouvent pas Dieu. Ils n'utilisent pas les bons instruments. On ne peut pas trouver l'amour avec un microscope, ni balayer la musique avec un balai. Nous voyons pourquoi les échecs des scientifiques à trouver Dieu ne découragent pas les croyants.

Peu importe à celui qui les a vus qu'un homme prononce Naples un rêve de fantaisie ; Venise, ce rêve de pierre, reposant à jamais dans une bienheureuse immobilité sur ses lagunes, un mythe ; Mérite Blanc, vu de Genève, luisant comme le trône même de Dieu sur terre, une spéculation. Nous voyons quelle magnifique démocratie Dieu a instaurée sur terre pour parvenir à cette connaissance la plus sublime de l'univers. Aucune tradition universitaire et aucun grand diplôme ne sont indispensables.

Les plus pauvres, les plus humbles, peuvent l'avoir. Nous voyons la sphère de l'Église. Le point objectif est d'apporter au monde la capacité de voir Dieu ainsi, et ensuite par toutes les bonnes ordonnances et méthodes de développer cette vision de Lui et la croissance vers Lui. ( RS Storrs, DD )

En venant à Dieu

I. IL EST DANS LA NATURE DE LA FOI DE FAIRE VENIR UN HOMME VERS DIEU ET DE COMMUNIQUER AVEC LUI PAR LE CHRIST.

1. « Ce que c'est que de venir à Dieu. Venir à Dieu note trois choses, car c'est un devoir toujours en cours.

(1) La première adresse de la foi. Venir à Dieu, c'est désirer être en sa faveur et son alliance, participer à ses bénédictions dans cette vie et au salut dans la vie à venir ( Hébreux 7:25 ).

(2) Notre communion constante avec Lui dans les devoirs sacrés. Dans tous les exercices de religion, nous renouvelons notre accès à Christ, et par Christ à Dieu ; en audition, en tant qu'enseignant; dans la prière, en tant que défenseur de l'aide et de l'approvisionnement nécessaires ; au Repas du Seigneur, en tant que Maître de la fête ( Proverbes 9:2 ).

(3) Notre entrée dans la gloire ( Matthieu 25:34 ).

2. Il n'y a de venue à Dieu que par le Christ ( Jean 10:9 ), « Je suis la porte » ; il n'y a d'entrée que par Lui ( Jean 14:6 ).

(1) Par Son mérite. De même que le paradis était gardé par une épée flamboyante, de même tout accès à Dieu est fermé par sa justice ; il n'y avait pas de pression jusqu'à ce que le Christ ouvre la voie, Dieu s'est fait homme, s'approchant de nous par le voile de sa chair Hébreux 10:19 ).

(2) Par Sa grâce.

II. QUE LE PREMIER POINT DE FOI, SI NOUS AVONS QUELQUE CHOSE À FAIRE AVEC DIEU, EST DE SOULAGER QU'IL Y A UN DIEU. C'est la vérité primitive et suprême, laissez-moi donc en discuter un peu ; l'argument n'est pas inutile.

1. En partie parce que la maladie la plus universelle et la plus incurable du monde est l'athéisme ; elle se déguise sous plusieurs formes, mais elle est à la racine et détruit toute pratique et toute bonne conscience.

2. Parce que les vérités suprêmes doivent être déposées avec la plus grande certitude et assurance. Les chrétiens se trompent fort, s'ils pensent que toute la difficulté de la religion réside dans l'alliance, dans la recherche de leur propre confort et dans l'éclaircissement de leur intérêt particulier. Oh non; une grande partie réside dans l'assentiment ; il y a un athéisme secret à la racine, et c'est pourquoi l'œuvre de Dieu se poursuit si mal avec nous - c'est pourquoi nous avons tant de doutes et tant de déformations de la vie et de la conversation.

3. Je traiterais cet argument, qu'il y a un Dieu, parce qu'il est bon de retenir un peu le cœur à la vue de cette vérité, et de la ranimer dans nos âmes.

(1) Qu'il y ait un Dieu peut être prouvé par la conscience, qui est comme mille témoins.

(2) Comme la conscience le montre, ainsi le consentement de toutes les nations. Il n'y en a pas de si barbare, mais ils adorent un Dieu.

(3) Cela peut être évident aussi par le livre des créatures. Il y a sûrement un Dieu, parce que ces choses sont faites avec une telle exactitude et un tel ordre.

(4) La Providence découvre aussi un Dieu. ( T. Manton, DD )

Comment chercher Dieu

1. Seulement : « Aut Caesar, aut nullus » - Tu le serviras seul. Nous ne devons pas avec Achazia chercher Belzébuth, le dieu d'Ékron, mais Jéhovah, le Dieu d'Israël.

2. Nous devons le chercher avec diligence, comme Saül fit les ânes de son père, la femme son groin perdu : il ne doit y avoir aucune pierre déroulée, comme les Ninivites, qui criaient de toutes leurs forces.

3. À tout moment. En santé, en richesse, en honneur ( Osée 5:1 .). « Dans leur affliction, ils Me chercheront diligemment : dans la santé comme dans la maladie. » Nous chercherons un homme tant que nous aurons besoin de lui : nous avons besoin de Dieu en tout temps, donc en tout temps cherchons-le.

4. Avec le temps, pas comme les cinq vierges folles, qui ont cherché trop tard et n'ont pu être admises au festin des noces. ( W. Jones, DD )

Croyez qu'il est

Foi en Dieu:

L'apôtre commence ce chapitre en définissant la nature de la foi ; et procède ensuite à présenter, à partir des récits de l'Ancien Testament, une variété d'exemples dans lesquels cette grâce avait été exposée en évidence. Mais il s'arrête dans son énumération, afin d'indiquer, dans les mots du texte, qu'en dehors de la possession de cette qualification, il ne peut être inutile que les hommes emploient le langage de la prière.

Et pourtant, lorsqu'immédiatement après, il vient expliquer quelle est la mesure de cette foi, sans laquelle nous ne pouvons pas nous mettre acceptablement sur le marchepied de notre Créateur ; il semble certainement, à première vue, que des exigences excessivement petites nous soient adressées dans ce sens. La première condition requise pour « venir à Dieu » est que nous devons « croire qu'il est ». Or, n'aurait-on pas supposé que la spécification d'une telle condition aurait été tout à fait superflue ? Vous remarquerez cependant que la chose exigée n'était pas qu'il y eût croyance à l'existence de quelque Intelligence Suprême, qui préside aux affaires et aux mouvements de l'univers ; mais que la Divinité elle-même devait être l'objet de la foi.

Maintenant, vous ne pouvez pas croire que « Dieu est », sans mettre vos conceptions de son caractère en conformité avec les délimitations données dans le volume inspiré. Et, compte tenu de cela, peut-on affirmer avec certitude que les chrétiens, de nos jours, n'ont besoin d'aucune prudence sur ce point même ? Un homme, par exemple, laisse son esprit s'occuper tout entier d'impressions De l'amour de Dieu.

Il ne peut pas penser que l'Être qui a emmagasiné l'univers avec des démonstrations si abondantes de sa bienveillance, finira par, à cause de transgressions non repenties, en renverra n'importe qui dans la demeure du feu et du ver. Or, n'est-il pas évident que l'homme méconnaît la Divinité des Écritures, dans l'Être dont il conjecture ainsi les futures actions ? - et que, tant qu'il se limite à cette vue unilatérale, il ne peut « venir à Dieu », puisque « celui qui vient à Dieu doit croire qu'il est », doit le reconnaître dans toute l'étendue de son caractère révélé, doit se garder de la substitution d'une idole de la fantaisie, pour le Seigneur de le ciel et la terre.

Mais un autre homme est bien persuadé qu'il marche sur le chemin qui le conduira à la vie éternelle : et cela simplement parce qu'il a un bon caractère pour la morale, et qu'il n'est passible d'aucun crime flagrant. Il peut consacrer peu ou pas d'attention à ces exercices religieux, publics et privés, qui ne peuvent avec sécurité être négligés par aucun ; mais pourtant il ne lui vient pas à l'esprit qu'il met en danger les intérêts de son âme.

Maintenant, se souvenant que « ceux qui adorent Dieu, doivent l'adorer en esprit et en vérité » ; et qu'« il n'y a pas d'autre nom donné parmi les hommes, par lequel nous puissions être sauvés, que le nom de Jésus » ; vous vous apercevrez que l'individu qui malheureusement s'abandonne à l'indifférence spirituelle, doit être nécessairement, cependant, loin du royaume des cieux. Et s'il ne croit pas, par conséquent, au Dieu de la Bible, en quels termes nous adresserons-nous à lui, et quelle voie lui indiquerons-nous ? Oh! l'homme doit en effet être amené à « venir à Dieu » ; mais rien au-delà de l'essentiel ne sera prononcé, quand, en même temps, il sera informé qu'avant de pouvoir « venir à Dieu », il « doit croire que Dieu est.

» Et combien de fois arrive-t-il que les paroles de prière les plus solennelles soient répétées par les lèvres, et pourtant tout à fait imperceptibles par le cœur ! Maintenant, n'est-il pas assez manifeste pour qu'il faille à peine s'y attarder, que si Dieu a associé une grande quantité d'efficacité à une prière fervente, alors ceux qui, malgré la proclamation, persistent à ne pas croire, en tout ou en partie, le fait , ne reconnaissent pas, dans l'objet de leur adoration nominale, l'audition de la prière « Seigneur de tout pouvoir et toute puissance » ; que l'imagination a créé une représentation infidèle de Lui ; qu'ainsi la réalité divine est cachée ; et qu'en conséquence, avant de pouvoir « venir à Dieu », ils doivent, en premier lieu, « croire qu'il est.

» Telle est, comme vous le verrez, la doctrine de notre texte ; où l'apôtre, qui avait, dans les versets précédents, donné deux exemples des heureux résultats de la foi, remarque entre parenthèses, avant de continuer sa liste, que, s'il est dépourvu de ce don, l'homme ne peut pas trouver l'acceptation ; puisque, pour ce faire, il doit reconnaître la Divinité - le reconnaître, bien sûr, comme décrit dans sa sainte Parole ; et doit donc s'approcher de lui comme « un rémunérateur de ceux qui le recherchent diligemment ». ( HB Moffat, MA )

Deux choses présupposées pour venir à Dieu :

« Celui qui vient à Dieu » - et c'est la religion ; « celui qui s'approche perpétuellement de Dieu », en tant qu'adorateur, en tant que demandeur, en tant que celui qui vivrait avec Lui et marcherait avec Lui, et cela continuellement ; « doit croire » - doit (l'expression est) « avoir cru », tout d'abord et une fois pour toutes -« qu'il est, et qu'il récompense ceux qui le recherchent diligemment ». Il y a donc deux parties dans ce primaire, cette croyance préliminaire.

D'abord l'existence de Dieu. Un homme ne peut pas « venir à » un fantôme, à une idée, à une non-entité. Cela va de soi. « L'expression même utilisée ici pour la religion implique la réalité de l'Objet. "Celui qui vient à Dieu" - et c'est la religion - doit savoir et sentir qu'il vient à quelqu'un. Celui qui « marcherait avec » Dieu - et c'est la religion - doit savoir et sentir que ce Compagnon désiré existe.

L'autre partie de la croyance est moins évidente, mais non moins instructive. C'est la certitude de la bénédiction pour le chercheur. « Qu'il est un rémunérateur », un rémunérateur, « pour ceux qui le recherchent diligemment. Ce n'est pas de l'humilité, c'est une irrévérence, de douter de la volonté de Dieu de bénir. C'est une chose d'être conscient d'un manque de « diligence » dans la « recherche » - c'en est une autre, tout à fait, de se méfier de la volonté de Dieu d'être trouvé.

Le supposer réticent à bénir, c'est le peindre sous une forme repoussante ; est de le rendre moins gracieux, moins miséricordieux, moins généreux que n'importe quel homme très peu gracieux, sans pitié, peu généreux et grossier ; c'est lui refuser un de ces attributs qui font de lui Dieu. ( Doyen Vaughan. )

Foi en Dieu

Quelle étrange vanité était celle des Crétois, de peindre leur Jupiter sans yeux ni oreilles ! » (Médée). Cette incertitude associée à l'idolâtrie poussa les païens à clore leurs requêtes avec ce général « Ecoutez, vous tous, dieux et déesses ! » Et ces marins ( Jean 1:5 ), chaque homme pour invoquer son dieu; et de peur qu'ils ne se méprennent tous sur le vrai Dieu, ils réveillent Jonas pour qu'il invoque son Dieu. ( J. Trapp. )

La foi en la personnalité de Dieu

Un certain allemand célèbre, à un certain stade de sa vie spirituelle, mais il était à l'époque un écrivain critique du côté du christianisme, dit un d' entre nous, « Oh que je pouvais dire tu à mon Dieu, comme vous le faites! " ( C. Stanford, DD )

Foi et prière

La prière est la voix de la foi. ( J. Maison. )

Croyance en Dieu et prière

Il est à noter que le lendemain même où M. Renan écrivait que le Dieu de Victor Hugo était un Dieu qu'il peut être inutile de prier, Victor Hugo lui-même, d'un trait de plume, de l'ombre de la tombe, renversé cette rhétorique laborieuse et subtile. « Je demande, écrit-il, des prières à toutes les âmes. Je crois en Dieu."

Dieu et l'athéisme

Le caractère de Dieu, tel qu'il est décrit dans la Bible, est le plus beau et le plus parfait concevable. Il y est représenté comme à la fois juste et miséricordieux, un Dieu juste et un Sauveur. J'admire ce personnage comme digne du Créateur du monde ; à tel point que si, dans un autre état, on m'assurait que le Dieu de la Bible était introuvable, je demanderais avec stupéfaction : Qui donc est Dieu ? Si, au contraire, on m'en signalait d'autres, tels que des dieux païens, mahométans ou papistes, je ne trouverais pas possible, dans ma nature, de rendre l'hommage requis, même au péril de ma vie.

L'athée est si insensé et aveugle qu'il ne peut qu'une taupe discerner la puissance éternelle et la Divinité dans la structure merveilleuse de son propre corps, dans la curieuse formation des feuilles et des fleurs, ou dans la gloire merveilleuse de toutes les choses créées ; donc il arrive à la conclusion qu'il n'y a pas de Dieu. Que la taupe, qui ne les a jamais vus, s'assure qu'il n'y a ni roi ni palais. Toi taupe athée, qui n'as jamais voyagé ni interrogé assez pour décider qu'il n'y a pas de Dieu, tout ce que tu peux dire, c'est que tu ne l'as pas encore vu, et que tu n'as aucun désir de le voir.

Comment sais-tu que son existence n'est pas si manifeste au-delà du fleuve de la mort, et dans tout le royaume de l'éternité, que la négation ou même le doute sont impossibles. La taupe peut, bien entendu, soutenir qu'il n'y a pas de Grand Lama dans le Thibet, parce qu'il n'a jamais été aussi loin dans ses voyages ; mais son témoignage n'aurait aucune valeur. Ainsi le ver athée doit avoir traversé toutes les régions de la mort, de la misère et de la destruction, et exploré tous les royaumes du bonheur à travers le Ciel des cieux, embrassant dans le circuit de ses voyages tout le temps et l'éternité, et capable aussi de comprendre tous les modes et formes sous lesquels il est possible à la Divinité d'exister, avant de pouvoir nier avec succès l'existence d'un Dieu. ( Noël Evans. )

Prière croyante :

N'est-il pas triste de penser qu'il est merveilleux que Dieu entende la prière ? Une foi bien meilleure était celle d'un petit garçon dans l'une des écoles d'Édimbourg, qui avait assisté à une réunion de prière, et avait finalement dit à son professeur qui l'avait dirigée : « Maître, je souhaite que ma sœur puisse lire la Bible. ; elle ne le lit jamais. « Pourquoi, Johnny, ta sœur devrait -elle lire la Bible ? » « Parce que si elle le lisait une fois, je suis sûr que cela lui ferait du bien, et elle se convertirait et serait sauvée.

" " Tu le penses, Johnny ? " "Oui,! faites, monsieur, et j'espère que la prochaine fois qu'il y aura une réunion de prière, vous demanderez aux gens de prier pour ma sœur afin qu'elle puisse commencer à lire la Bible. « Eh bien, eh bien, ce sera fait, John. » Alors l'enseignant révéla qu'un petit garçon était très impatient qu'une prière soit offerte pour que sa sœur puisse commencer à lire la Bible. John a été observé en train de se lever et de sortir.

Le professeur a trouvé très impoli de la part du garçon de déranger les gens dans une pièce bondée, et le lendemain, quand le garçon est venu, il a dit : « John, j'ai pensé que c'était très impoli de ta part de te lever pendant la réunion de prière et sortir. Vous n'auriez pas dû le faire. Oh, monsieur, dit le garçon, je n'avais pas l'intention d'être impoli ; mais j'ai pensé que je voudrais juste rentrer à la maison et voir ma sœur lire sa Bible pour la première fois. Ainsi, nous devons croire et attendre avec attente des réponses à nos prières. ( CH Spurgeon. )

Foi dans la prière :

La prière est l'arc, la promesse est la flèche : la foi est la main qui tire l'arc et envoie le message du cœur au ciel. L'arc sans la flèche ne sert à rien ; et la flèche sans l'arc est de peu de valeur ; et les deux, sans la force de la main, en vain. Ni la promesse sans prière, ni la prière sans la promesse, ni les deux sans la foi, n'apportent rien au chrétien. Ce qui a été dit des Israélites, « Ils ne pouvaient pas entrer, à cause de l'incrédulité » ; on peut en dire autant de beaucoup de nos prières : elles ne peuvent entrer au ciel, parce qu'elles ne sont pas élevées dans la foi. ( HG Salter. )

Dieu répond à la prière :

Le chanoine Wilberforce, se référant à la lutte qui a précédé l'abolition de la traite des esclaves, a déclaré qu'il était en mesure d'affirmer que les dirigeants de ce grand mouvement n'y ont jamais fait un seul pas sans une communion sérieuse et constante avec leur Seigneur. La nuit même où le chef descendit à la Chambre des communes pour plaider d'une voix argentée et d'une tendre éloquence pour l'abolition du mal, cette nuit-là, dans une petite chambre, se rassembla un groupe d'hommes en prière ; et cette nuit-là était la nuit de la victoire à la Chambre des communes. ( Gemmes du surveillant. )

Confiance dans la prière

Un esclave nègre de Virginie, dont nous appellerons le nom Jack, était remarquable par son bon sens, sa connaissance des principales vérités de l'Évangile, et surtout par sa liberté de toutes les peurs sombres en ce qui concerne son futur bonheur éternel. Un chrétien de profession, un homme blanc, qui était d'un tempérament très différent, lui a dit un jour : « Jack, tu sembles toujours être à l'aise dans l'espérance de l'Évangile.

J'aimerais que vous me disiez comment vous parvenez à rester stable dans cet état d'esprit béni. « Pourquoi, massa », a répondu Jack, « je tombe juste sur la promesse, et je prie tout de suite. » Nous recommandons la méthode de Jack à tous les chrétiens découragés, comme contenant, en substance, tout ce qui peut être correctement dit sur le sujet. Appuyez-vous sur les promesses de Dieu et implorez-les dans la prière de la foi – priez « droitement ». ( K. Arvine. )

Un Récompenseur

Dieu rémunérateur :

Ce Dieu prend sur Lui.

1. Que chacun puisse avoir une récompense. Aucune créature ne peut être trop grande pour être récompensée de sa part, et la plus grande a besoin de sa récompense. D'un autre côté,

Dieu est si miséricordieux, car il considère qu'il n'est pas trop méchant pour être récompensé de 1 Samuel 2:8 ; Luc 16:21 ).

2. Que les croyants soient sûrs de leur récompense. Car Dieu est fidèle Hébreux 10:23 ; Éphésiens 6:8 ).

3. Que la récompense en vaille la peine. Car Dieu dans ses récompenses considère ce qu'il convient de donner à son excellence, et proportionne en conséquence sa récompense. ( W. Gouge. )

Les récompenses en religion

La religion chrétienne offre des récompenses pour encourager notre obéissance. Dans quelle mesure les récompenses et les punitions doivent-elles être des motifs d'action ? L'homme de raison nous informe immédiatement que la bonté dérivée de tels motifs n'est aucune bonté du tout, qu'elle n'est que le désir du bonheur et la crainte de la misère. Il ajoutera peut-être, comme le diable l'a dit autrefois à propos de Job, que le chrétien ne sert pas Dieu pour rien ;

Si les récompenses que la religion chrétienne met devant ses adorateurs, avaient été telles que l'imposteur arabe l'avait promis, le plaisir sensuel dans tous ses délices épanouis, l'objection aurait pu avoir du poids. L'attente de telles récompenses est certainement calculée pour avilir l'esprit. Mais si la récompense est sainte, l'attente de celle-ci, ou, s'il vous plaît, le fait d'en faire un motif d'action, doit être vertueuse également.

Or c'est l'excellence de l'objet qui élève la poursuite. Nous mettons la jeunesse sur l'acquisition de l'apprentissage, et n'avons aucune idée que l'acquisition de la connaissance, qui est la récompense annexée, puisse avilir son esprit. Il a un effet contraire. De la même manière, en ce qui concerne les récompenses d'un autre monde, leur poursuite même est la santé de l'âme ; car leur accomplissement est sa perfection.

Ils sont poursuivis par l'exercice de ces grands principes de foi et de confiance en Dieu. Ces vertus, qui n'ont rien de terrestre, tendent à purifier l'esprit à un haut degré. Ils l'abstrait des choses terrestres et le fixent sur le céleste. On pourrait aussi montrer que la crainte d'un châtiment futur est un juste motif d'action. Pour les méchants, en effet, c'est la crainte naturelle des conséquences qui accompagnent la culpabilité ; et sert simplement à les éveiller au sentiment de leur méchanceté. Mais quand elle agit sur un esprit bien disposé, elle consiste dans la crainte de déplaire à Dieu. Un motif d'action juste, rationnel et religieux. ( W. Cilpin, MA )