Proverbes 14:14

Le rétrograde dans le cœur sera rempli de ses propres voies.

Le back-slider en coeur

I. La nature générale, les symptômes et la progression du recul. L'idée de rétrograder est celle de s'éloigner progressivement d'un objet en pleine vue. Ce n'est pas le retour en arrière comme dans le cas de ceux qui ont abandonné le Sauveur, c'est plutôt comme ceux qui, avançant à contre-courant, se reposent sur leurs rames. Le rétrograde est celui qui a eu des vues et une certaine expérience, réelles ou supposées, de la vraie religion : il peut même y avoir eu un certain plaisir dans les choses de la religion ; mais après quelques progrès, il y a un déclin graduel, une perte de goût et de plaisir, une baisse d'ardeur et de zèle. Des symptômes particuliers de rétrogradation peuvent être observés--

1. De la manière dont sont accomplis les devoirs secrets de la religion.

2. Assister au culte public.

3. Dans la conduite, l'humeur et la conversation. La progression de la régression va de mal en pis. Il y a un abandon progressif des principes, un laxisme croissant de la pratique et un abus des privilèges chrétiens en excuse pour le péché.

II. Les terribles conséquences d'un retour en arrière. « Sera rempli de ses propres voies. » Voir le curseur arrière. Il a perdu son plaisir, sa jouissance dans la religion. C'est désormais une tâche fastidieuse. Il est descendu sur le sol du monde ; y trouve-t-il du réconfort ? Non, il est toujours mécontent, toujours perplexe. Il devient impatient, irritable ; un fardeau pour lui-même, un fardeau pour les autres. Combien le texte sera-t-il trouvé vrai quand les finalement impénitents se trouvent dans ce lieu où l'espoir ne vient jamais ! ( T. Webster, BD .)

Backslider dans le coeur

Seul cas dans la Bible anglaise où le mot « rétrograde » apparaît.

I. Décrivez ce qu'est le recul du cœur. Pour certains, l'expérience que nous appelons « conversion » est plus consciemment définie que pour d'autres. Rappelez-vous l'expérience. Si l'amour alors ressenti n'a pas continué, il y a un retour en arrière dans le cœur. L'expérience est compatible avec un grand zèle et une grande activité, avec le maintien d'une saine discipline et avec une orthodoxie décidée. Le rétrograde de cœur est ainsi décrit dans la Parole de Dieu : il a perdu son premier amour ; il est tiède d'esprit ; mélangé avec le monde; double d'esprit et timide.

II. Certaines des choses qui conduisent au recul du cœur.

1. Négligence de la Parole de Dieu. La plupart, sinon la totalité, de ces retours en arrière peuvent être attribués à cette négligence.

2. Négligence de la prière privée.

3. Souffrir que le péché reste non confessé.

4. Désir d'activité chrétienne.

5. Ne pas faire profession publique de notre amour au Christ.

III. Comment faire face au rétrograde dans le cœur. "Il est rempli de ses propres voies." Il n'est pas facile d'éveiller son intérêt. Il est toujours difficile d'atteindre sa conscience. L'argument n'aboutit pas. La seule chose à faire est de les ramener à leur première expérience. Ils doivent venir à nouveau à Jésus. ( WP Lockhart .)

Rétrogradation progressive

Un retour en arrière suppose nécessairement une rectitude de principe antécédente. Un homme peut être un rétrograde de cœur même s'il ne peut pas être accusé d'un péché notoire et notoire. Un homme peut, par la violence de la tentation, être conduit au mal sans commencer à reculer de cœur. Le cas du texte est illustré dans Éphraïm. En lui, nous pouvons retrouver le croyant dans la chaleur de l'amour nuptial ; dans toutes les étapes de recul du cœur, jusqu'à ce qu'il soit même rassasié de ses propres voies ; ainsi que dans l'état humble de restauration à son Dieu et Sauveur.

La première étape de la rétrogradation est un cœur divisé. Les chiffres sont changés, et le cœur divisé se réduit en une vigne vide. Une personne peut avoir fait de grands progrès en reculant son cœur, tout en continuant à professer sa religion. Qu'un professeur tombe une fois dans une vigne vide, c'est beaucoup s'il ne fait plus d'avancées dans le recul du cœur. La prochaine étape est la vanité. Puis, avec Éphraïm, le rétrograde fait des autels au péché.

Puis il devient comme un poulain d'âne sauvage dans le désert, reniflant le vent et suivant le vent d'est. Et une dernière aggravation est de traiter avec tromperie avec Dieu. Les retours en arrière peuvent être longtemps cachés à la vue de l'homme, et peuvent être d'une nature telle qu'ils ne peuvent pas devenir des sujets d'examen de l'Église. Dieu est représenté comme compatissant au cas misérable d'Éphraïm. Dieu ne donnera aucun appui à son iniquité, ni en aucune façon de connivence à son péché. Dieu se retirera enfin de lui. A quoi peut-on désormais s'attendre, sinon la ruine finale et le renversement éternel d'Ephraïm ? ( John Macgowan .)

En rétrogradation

I. S'interroge-t-on donc en quoi consiste ce recul ?

1. Remarquons qu'il peut être daté de devenir stationnaire dans les réalisations religieuses. Si le croyant ne progresse pas dans son cheminement, ni n'accède à une plus grande maîtrise de l'expérience chrétienne, il existe un défaut radical et interne. Déjà dans le cœur, il s'écarte de Dieu. Ne grandit-il pas dans la connaissance ? Son goût pour les objets divins ne devient-il pas plus fort ? N'éprouve-t-il pas un appétit croissant pour la provision spirituelle ? Il doit alors être qualifié de rétrograde, car le manque d'augmentation requise à ces égards manifeste que l'état actuel de son cœur n'est pas tout à fait correct avec Dieu.

2. Encore une fois, cela consiste dans le déclin réel de ces saintes dispositions implantées dans l'âme par le Saint-Esprit. L'état le plus élevé de rétrogradation dans lequel le croyant authentique peut tomber est l'indulgence pour tout péché flagrant ou atroce. Soyez témoin des fautes flagrantes de Noé et de Lot, de David et de Pierre.

II. Attardons-nous maintenant sur les causes et les symptômes de cette maladie spirituelle.

1. Qu'on se souvienne en général que la cause première de ce grave trouble est la corruption, la dépravation et la tromperie du cœur humain. De cette source contaminée provient toute déviation de Dieu.

2. Une cause et un symptôme particuliers du recul est l'intermittence des devoirs religieux, le moyen désigné d'augmentation. Il est bien connu que l'exercice et l'emploi sont nécessaires pour préserver et promouvoir la santé. Il en est de même pour le chrétien. Les exercices et les engagements religieux sont indispensables pour l'avancement des habitudes gracieuses. La négligence de ceux-ci entraînera invariablement la déclinaison.

Qu'il suffise de mentionner deux devoirs secrets, dont l'inattention est particulièrement productrice de déclinaison. Ce sont la prière et l'examen de soi. La première est absolument nécessaire pour soutenir le principe vital de la grâce, dans un état vivant et prospère. D'après les comparaisons de quelques dignes anciens théologiens, c'est à l'âme ce que sont les poumons au corps. L'autre devoir de garde-robe spécifié comme si nécessaire à la prospérité de l'âme est l'examen de soi.

« Eux, dit un certain écrivain, qui, dans un vaisseau fou, naviguent sur une mer où les hauts-fonds et les courants sont innombrables, s'ils veulent maintenir leur cap ou atteindre leur port en sécurité, doivent réparer soigneusement les moindres blessures, jeter souvent leur ligne. , et prendre leurs observations. Dans le voyage de la vie, aussi, le chrétien qui ne veut pas faire naufrage de sa foi, tandis qu'il est habituellement vigilant et prévoyant, doit se faire une tâche expresse d'examiner son état et de s'assurer de ses progrès.

Si nous observions un vaste commerçant négliger entièrement ses livres, et extrêmement réticent à les faire examiner, un soupçon considérable et une forte présomption seraient instantanément excités, que selon l'expression vulgaire, il retourne dans le monde. ( Le magazine chrétien. )

Les rétrogrades dans le coeur

La bouée cloche doit sonner au-dessus du rocher tout le temps parce que le rocher est là tout le temps. La raison pour laquelle la Bible met tant en garde contre la rétrogradation est que nous sommes toujours en danger de rétrogradation. Une maladie peut ronger notre vie ; notre navire dans le brouillard dérive peut-être sur une côte rocheuse. Nous ne courons un plus grand danger que si nous n'en sommes pas conscients. Le retour en arrière commence de manière inattendue : comme une maladie dangereuse, il se faufile dans notre système si secrètement que la plus grande vigilance est nécessaire de peur que nous ne soyons pris au dépourvu.

I. Faites-nous savoir, d'abord, que le retour en arrière commence dans le cœur. Les feuilles d'un arbre fruitier commencent à se faner, à se recroqueviller et à se faner ; pas de plénitude de vie, pas de fruit. Vous soupçonnez un ver, quelque chose qui ronge le siège de la vie, le cœur. Les hommes tombent comme les arbres - après une décomposition progressive du cœur ( Proverbes 4:23 ; Osée 10:2 ).

II. Bien se rappeler, aussi, qu'un rétrograde dans le coeur n'est pas toujours un rétrograde dans la vie. En effet, il est souvent un travailleur zélé dans les choses extérieures ; montre une fierté honnête dans tous les succès de l'Église. Maintient aussi fidèlement les formes du devoir chrétien personnel et public, etc. Mais la forme sans la puissance ( 2 Timothée 3:5 ). Riche-pauvre ( Apocalypse 3:17 ).

III. Notez, également, certains des signes ou des indications d'avoir rétrogradé.

1. Perte de goût pour les dévotions privées. Il peut les garder, mais n'en profite pas comme autrefois ( Jean 15:9 ).

2. Perte d'intérêt pour la Parole de Dieu. Il peut continuer à lire, mais pas à aimer comme avant ( Psaume 119:11 ; Psaume 119:97 ).

3. Penser légèrement au péché ( Cantique des Cantiqu 2:5 ; Genèse 19:20 ).

4. Perte de zèle dans le travail spirituel. Il ne fait pas d'œuvre pour gagner des âmes ( 2 Timothée 4:2 ).

IV. Encore une fois, considérez quelles sont certaines des causes de la régression.

1. Sortir de la garde. Des voies d'approche non surveillées (Mars Marc 14:38 ).

2. L' amour du monde. Quand le monde est dedans, Christ est dehors ( 1 Jean 2:15 ).

3. La négligence habituelle d'un seul devoir connu ( Jean 1:1 ).

4. L'indulgence habituelle d'un seul péché connu. Compromis ; épargner le petit, etc. ( 2 Samuel 12:7 ).

V. Enfin, gardez à l'esprit certains des résultats d'un recul du cœur. « Sera rempli de ses propres voies. » Pas les voies de Dieu pour Ses disciples.

1. Avec des voies de doute. Rétrogradant dans le cœur, combien de fois le doute commence ! ( Psaume 73:11 ). 2, moyens de recherche de pannes. Tout semble las parce que le cœur a tort ( Exode 16:2 ).

3. Les voies de l'aliénation. Abandon du Sauveur et de son service ( Malachie 3:13 ).

4. Les voies du désespoir. La condition humaine la plus triste ( 1 Samuel 28:6 ; 1 Samuel 28:15 ). Êtes-vous conscient d'avoir même le moins rétrogradé ? ( Évangéliste .)

La bonté avance-t-elle ou recule-t-elle

Le cœur obéit à quelque loi du ciel ; les eaux ne coulent pas par l'attraction du soleil et de la lune. Dans certaines parties du globe, la mer gagne peu à peu la terre ferme ; dans d'autres, il recule progressivement et laisse la terre sèche et nue. Les eaux pleines et purifiantes de la vie éternelle gagnent-elles sur nos côtes ou non ? ( Âge chrétien .)

Déclin spirituel

Je suppose qu'il serait difficile de décrire les causes et le fonctionnement de la consommation et du déclin. Le même genre de maladie est courant chez les chrétiens. Ce n'est pas que beaucoup de chrétiens tombent dans le péché extérieur, et ainsi de suite, mais dans toutes nos Églises, nous avons des dizaines qui sont dans une consommation spirituelle - leurs pouvoirs sont tous faibles et en décomposition. Ils ont un œil exceptionnellement brillant - peuvent très bien voir les défauts des autres - et parfois ils ont des rougeurs sur les joues, ce qui ressemble beaucoup à un zèle brûlant et à une vie spirituelle éminente, mais c'est occasionnel et superficiel.

« L'énergie vitale est au plus bas : ils ne travaillent pas pour Dieu comme des ouvriers véritablement sains ; ils ne courent pas dans la course de ses commandements comme des coureurs athlétiques, déterminés à gagner le prix ; le cœur ne bat pas d'un battement émouvant l'homme tout entier, comme un énorme moteur envoie les battements de sa force dans l'ensemble de la machinerie ; ils s'endorment, dans le bon chemin il est vrai, mais en y flânant.

Ils servent Dieu, mais c'est au jour, comme on dit, et non à la pièce ; ils ne travaillent pas à produire beaucoup de fruits, ils se contentent ici et là d'une petite grappe ratatinée sur la branche la plus élevée. C'est l'état d'esprit que je veux décrire, et il est produit chez quatre-vingt-dix-neuf croyants sur cent par un long cours de prospérité et d'absence de troubles spirituels. ( CH Spurgeon .)

Un homme bon sera satisfait de lui-même.

La merveille du monde, un esprit satisfait

Aucune recherche n'est plus vaine que la recherche d'un homme satisfait. Nous avons fait du bonheur et du contentement quelque chose en dehors de nous-mêmes. Dans le texte se trouvent trois paradoxes.

I. Un homme bon. La bonté est une qualité interne. L'homme bon est entier à l'intérieur, sain à l'intérieur. D'où sa satisfaction ; toute la santé est à l'intérieur. La piété a ses propres ressources et pouvoirs internes. Il y a une jolie histoire racontée d'un roi, Shah Abbas, qui lors de ses voyages a rencontré un berger. Il le trouva si sage qu'il l'éleva à une grande puissance : il devint un grand homme d'État. Mais on découvrit, bien des années après, qu'il se rendait fréquemment dans une maison isolée, dont il gardait la clé ; là, on supposait qu'il gardait son trésor ; bien plus, on supposait qu'il y tramait des plans contre son maître royal ; c'est là, pensait-on, que les traîtres pourraient recourir.

Les courtisans chuchotants persuadèrent le roi d'ouvrir la porte, afin que toute la méchanceté puisse être mise à nu, et on trouva une pièce vide, à l'exception de son portefeuille et de son bâton de berger, de sa crosse et de son vieux manteau. « Ici, » dit-il, « je viens, afin que si jamais je suis tenté de penser plus haut que je ne devrais penser, je puisse être réprimandé en me souvenant de mon origine et de ce que mon ascension a fait pour moi. » Le contentement est le confinement ; l'idée en elle est celle d'avoir appris la leçon de l'autosuffisance et de l'autosuffisance. Le contentement est un sentiment de possession ; un sentiment de désir satisfait.

II. Un homme satisfait. La vie de la plupart des hommes se passe dans l'agitation. S'inquiéter, c'est s'effilocher ; l'agitation use la vie jusqu'à la corde. Le contentement est la science de la gratitude. Les causes du mécontentement sont l'oisiveté, la vie inutile. Ce n'est que dans l'occupation de soi que nous avons la possession de soi.

III. La source de la satisfaction. "De lui-même."

1. Le saint homme est satisfait de l'objet et du fondement de sa foi.

2. Dans l'évidence de sa religion.

3. Dans les ordonnances du sanctuaire.

4. Dans la loi de la vie.

5. Dans la répartition et le destin du monde.

Il peut y avoir quatre réponses à la question, Êtes-vous satisfait ?

(1) Je suis. Pas avec moi-même, mais de moi-même. Je trouve mon bonheur à l'intérieur.

(2) Je ne le suis pas. La religion n'est pas pour moi du repos, mais de l'inquiétude ; il m'est décrit maintenant principalement par des appétits insatisfaits.

(3) J'essaie de me persuader que je le suis, mais je ne le suis pas ; tout est si évanoui, si éphémère, pourrait être satisfait, pourrions-nous continuer ici.

(4) Je suis. Les extrêmes se rencontrent - je le suis. Je ne vois aucune raison de m'inquiéter, et mes affaires et mes plaisirs me suffisent. Mais ce que vous appelez satisfaction, je l'appelle mort. Il n'y a pas un rayon de bonheur, à proprement parler, de vous-mêmes ; tout est emprunté, et tout est illusion. Si vous ne trouvez pas le vrai contentement sur la terre, vous ne le trouverez nulle part. ( E. Paxton Hood .)

Un homme bon, ou l'excellence morale

Qu'est-ce qu'un homme bon ? Qu'est-ce que la bonté chez l'homme ? Une chose est bonne au sens d'être adaptée à une certaine fin, qui peut être supposée être l'objet de son existence. Le bien est la bonne direction du pouvoir et de la capacité dans tout et n'importe quoi. Le mal est la mauvaise direction, ou l'abus de pouvoir et de capacité. Le mal est possible grâce à la liberté de la créature, dans laquelle n'importe quel pouvoir peut être utilisé ou abusé - à juste titre ou à tort.

Le mal n'est possible que par la liberté de la créature ; elle s'étend aussi loin que s'étend cette liberté ; et cela consiste en une mauvaise direction et un abus des pouvoirs qui sont essentiellement bons, tels qu'ils sont donnés par Dieu. Un homme bon est simplement un homme qui utilise tellement tous les pouvoirs que Dieu a mis à sa portée qu'ils répondront le plus parfaitement à la fin que Dieu a conçue. Nous avons, pour nous guider vers et dans la bonne direction de tous les pouvoirs, ces trois principes :

1. Que tout soit fait pour le plus grand bien de l'humanité en général, ou des autres hommes, pas pour soi.

2. Que cela soit fait de la manière la meilleure et la plus parfaite possible pour celui qui fait.

3. Qu'en le faisant, nous reconnaissons ce dessein universel de l'amour d'un Père sous lequel le bien-être de toute créature et de l'univers entier est possible. Celui dont la vie incarne ces principes est un homme bon. Les hommes bons et mauvais ne sont pas nés tels, ni rendus tels par une puissance extérieure. Ils le deviennent si librement. Combien universelle est l'application de ce principe ? Chaque chose qu'un homme fait implique soit l'usage, soit l'abus d'un pouvoir qu'il possède.

Le grand bien de l'homme est toujours intérieur, intellectuel, spirituel. L'élément principal du pouvoir sera que l'homme bon cherche à atteindre un idéal de vie, la source de son inspiration et l'objet de ses espérances les plus ambitieuses. ( S. Fager, BA .)

Le bonhomme satisfait de lui-même

Ce sentiment ressemble plus à l'esprit fier de la philosophie stoïque qu'à l'esprit humble de la religion révélée. Cette philosophie a appris à ses disciples à aspirer à une indépendance absolue et universelle. Il insistait sur le fait que le « sage » ne devrait pas chercher à l'étranger le bonheur dans n'importe quelle direction, mais le trouver absolument en lui-même. L'Écriture cherche à rendre les hommes indépendants d'une manière qui soit possible et par des moyens qui soient bons.

L'homme, en tant que créature finie, doit toujours être dépendant. Il ne peut pas tourner sur son propre centre et regarder loin de l'extérieur. Dieu seul existe et se suffit à lui-même. A qui faut-il dire que les hommes ne trouvent généralement pas le bonheur en le cherchant dans leur propre sein ? Ce texte n'enseigne pas que le bonheur d'un homme bon se joue dans l'indépendance absolue de toutes les choses créées, encore moins de l'Incréé.

Elle n'enseigne pas non plus qu'il est appelé à se refuser l'usage modéré des choses que la Providence peut mettre à sa portée et auxquelles sa nature est adaptée. Il enseigne simplement que l'homme bon est satisfait de lui-même, par opposition aux bénédictions extérieures, temporelles, en tant que motifs principaux, indispensables et absolus de soutien. Les âmes des vrais serviteurs de Dieu deviennent sa demeure par l'Esprit, et cette demeure est accompagnée d'une paix que le monde ne peut ni donner ni enlever.

Le témoignage de l'Esprit de Dieu à l'esprit de l'homme implique essentiellement le bonheur, un bonheur qui est indépendant de toute autre chose et dont on jouit à la fois spontanément et par réflexion. Ces dispositions et habitudes qui sont les fruits de l'Esprit font de l'âme humaine un trésor de bonheur, et rendent leur possesseur dans une large mesure indépendant de toutes les choses créées ; mais ce même bonheur peut devenir un sujet de réflexion et en être exalté.

Le don de l'Esprit dans l'homme, le témoignage de l'Esprit à un homme, les fruits de l'Esprit sur un homme, ces choses sont internes et inépuisables. Un homme si favorisé et doté est satisfait de lui-même, pour diverses raisons, parce qu'il n'est pas tourmenté par des appréhensions de la richesse de Dieu ; parce qu'il est plus ou moins délivré de la domination des passions qui aigrissent la vie humaine ; parce qu'il a acquis des goûts et des tempéraments qui produisent essentiellement et spontanément la paix et la joie ; parce que la réflexion sur ce qui a été fait pour lui et en lui est une source supplémentaire de réconfort ; et parce qu'il a une espérance positive pleine d'immortalité, qui l'acclame dans chaque épreuve, et brûle de plus en plus brillante à mesure que les ténèbres de la tribulation extérieure s'épaississent autour de lui.

Ce qui est ainsi présenté comme doctrine a été réalisé des milliers de fois dans l'expérience humaine. On a souvent trouvé que le peuple de Dieu maintenait une merveilleuse indépendance en dépendant simplement de Dieu et était satisfait d'eux-mêmes parce que Dieu était en eux. Enoch, Abraham, Jacob, Joseph, Daniel, Paul et Jean. Au mieux, la vie humaine est une chose en damier. Avec le bien, le mal est partout mêlé, largement mêlé. Chaque cœur connaît sa propre amertume, et chaque cœur a la sienne. Il est clair que si le bonheur et la satisfaction doivent être trouvés, ils doivent être trouvés à l'intérieur. ( W. Sparrow, DD .)

L'autosatisfaction de l'homme bon

Le parallélisme de ce verset est une illustration de la grande loi des semailles et des récoltes. Maintenant, prenons l'homme bon et la satisfaction qui découle de lui-même. Il doit y avoir des gens dans le monde que nous appelons à juste titre des hommes bons. L'expression est fréquente dans les Écritures. Dans les enseignements de notre Seigneur, nous sommes dirigés à la fois vers l'origine et la fin, la source et la manifestation de la bonté. Il dit : « Purifiez la vie intérieure ; redresse le cœur, car c'est de l'abondance du cœur que la bouche parle.

'" Observez la différence entre l'homme bon de la Bible et l'homme bon de la société. Le bon homme de la Bible est un homme de foi et de dévotion religieuses, de communion avec Dieu et de sainteté de cœur ; et cet élément divin coulant vers le bas et agissant vers l'extérieur, produit les manifestations d'équité, de bienveillance, d'industrie, de prudence et de toute « conversation sainte et piété ». L'homme bon du monde construit en amont de la terre.

Il s'occupe des vertus personnelles en tenant compte de leur tendance à lui être bénéfique ; par respect de soi, par mépris du vice ou par crainte de ses mauvaises conséquences. Il cultive les vertus sociales par calcul, ou par sentiment et disposition aimables. Mais dans tout cela, il bâtit vers le haut, il se tient sur la terre et n'entre jamais dans cette région plus élevée où commence la bonté des hommes bons de la Bible. La vertu n'est pas la sainteté. Ils diffèrent les uns des autres par leur nature, leur origine et leur fin.

1. La satisfaction de l'homme bon provient du fait qu'il est réglé dans son caractère et sa conduite par une chose fixe et stable, par un principe. La question avec lui est : Qu'est-ce que le devoir ? Qu'est-ce qui est dû à Dieu ? Il ne vit pas par impulsion ; il n'est pas mû par la passion ; il n'est pas gouverné par les circonstances ; il n'agit pas pour sécuriser un objet temporaire. Ces choses rendraient n'importe quel homme malheureux, si sa satisfaction devait en résulter. Au milieu de son activité, la satisfaction de l'homme bon vient de lui-même, de la conscience qu'il agit par principe et aux yeux de Dieu.

2. Le sentiment peut être illustré par le contraste qui s'offre souvent entre l'homme bon et le méchant, lorsque ce dernier est appelé à manger le fruit de ses propres voies. Nous trouvons fréquemment qu'un homme s'est amené par sa folie et son péché - par extravagance, imprudence et passion - dans une condition de servitude parfaite, et peut-être de péril, dont il est impossible de se libérer.

L'homme a apporté une telle misère dans son cœur, une telle pauvreté et une telle détresse sur sa famille, est tellement lié et lié par les conséquences de sa propre conduite, qu'il n'a aucun pouvoir de s'aider, et s'il est soulagé du tout, ce doit être par l'ingérence des autres, et aux dépens de son propre caractère. Maintenant, dans une telle aisance, l'homme si soulagé est satisfait ; mais il n'est pas « satisfait de lui-même.

« L'homme bon, au contraire, n'est pas seulement préservé de telles souffrances et misères, mais il est placé dans des circonstances, résultat d'une conduite sage et sainte, de manière à pouvoir aider les autres.

3. La satisfaction d'un homme bon vient du fait qu'il est préservé de l'aiguillon et des reproches d'une mauvaise conscience. C'est en quelque sorte une expression négative, mais c'est une grande et positive bénédiction. C'est quelque chose qu'un homme n'a pas, c'est-à-dire qu'il n'a pas la conscience troublée, peinée et lacérée.

4. Considérez aussi le plaisir positif et croissant, le ravissement croissant, de l'âme de l'homme bon. Ce n'est pas mal pour un homme de réfléchir avec une complaisance reconnaissante à des actions qui sont bonnes. Un homme qui a vécu une vie de bonté active, et peut réfléchir à une longue série d'actes qui porteront réflexion, a en lui une source de satisfaction essentiellement élevée, pure et profonde.

Leçons de ce thème :

1. Le sujet bien compris est en parfaite harmonie avec la vérité évangélique.

2. Il est important d'examiner notre condition et la relation que nous entretenons avec Dieu et la bonté.

3. Si, par la grâce de Dieu, les hommes ont été mis dans un état d'harmonie avec Dieu et tout ce qui est bon, et si leur vie, intérieure et extérieure, est dans une telle harmonie qu'elle sert, pour ainsi dire, à leurs âmes un secret satisfaction bénie, ils doivent faire très attention à ne pas désaccorder la harpe. Les hommes bons, les hommes chrétiens, en cédant à la tentation, en commettant le péché, ont gêné les mouvements harmonieux de leur vie et sont tombés en mauvaise santé.

4. Apprenez à avoir une vision noble et virile de la vie. Vivez pour le devoir, pas pour le plaisir ; par principe, non par opportunisme ; pour l'approbation de Dieu, non pour la louange des hommes. Ne pensons pas aux résultats immédiats et temporels, mais ultimes et externes. ( T. Binney .)

La vie autosuffisante

(avec Jean 4:14 ):--Pourquoi mettre ces clauses ensemble? Vous direz sûrement : « Pour illustrer une vérité par le contraste » : car l'un ne désigne-t-il pas un homme qui est satisfait de la fontaine d'une morale humaine, tandis que l'autre considère un Christ en lui comme la source d'une satisfaction incessante ? les paroles du Christ sont une exégèse des paroles de Salomon. Tous deux proclament l'autosuffisance de la vie spirituelle. Notre sujet est la vie autosuffisante.

I. Il naît de son intériorité. Salomon dit qu'un homme bon est satisfait de « lui-même » ; Christ que l'eau qu'il donne est «en lui». Mais qu'est-ce que l'eau vive que donne le Christ ? Christ nous dit que c'est la vie éternelle. La fontaine elle-même est Jésus « glorifié dans le cœur par le Saint-Esprit ». Notez l'intériorité du « Puits » – « de lui-même » dit Salomon, « en lui » dit le Christ.

Mais où? Dans quelle partie de l'homme Christ habite-t-il ? Au moment de la régénération, le Christ entre dans l'être le plus profond de l'homme, entre dans ce qui sous-tend toutes les facultés, le change ; en fait Son Saint des Saints, et à partir de là agit à travers toute la gamme de la nature de l'homme. Le Christ habite dans l'homme, dans ce quelque chose de mystérieux qui transcende la conscience qui pense, aime, imagine, veut. Ce siège du Christ régénéré, sous les facultés de l'homme, explique comment il possède un bonheur incessant, une paix non perturbée, des tranquillités ininterrompues.

II. Il découle de son activité personnelle. Regardez le « Bien ». C'est Christ Lui-même, en qui habite corporellement toute la plénitude de la Divinité, c'est-à-dire les attributs illimités et la vie de la Divinité, toute grâce, toute gloire, tout pouvoir. Ce Puits Divin n'est pas comme la piscine de Bethesda, dont les eaux stagnantes devaient être agitées par la main d'un ange avant de pouvoir vivre avec vertu et pouvoir de guérison. La plénitude de Jésus-Christ dans un homme est une plénitude vivante. Il est éternellement vivant. L'eau jaillit. Cela suggère deux idées.

1. Il nous présente cette vie non pas comme une simple eau qui jaillit, mais comme une vie, un être vivant qui, comme toutes les autres sortes de vie, prend un organisme et se construit par la loi de l'évolution et du développement , jusqu'à ce qu'il atteigne la maturité de son être.

2. Notez le but de son mouvement, le point vers lequel il se déploie, jaillit non pas vers le monde, mais vers la vie éternelle. Pourtant, l'eau, son élément satisfaisant, est indépendante du monde. Il en a toujours été ainsi. Le Christ, la fontaine, est éternellement actif. L'eau jaillit en elle-même et son point final est la vie éternelle. Il ne faut cependant pas supposer avec certains que cette vie devient éternelle, comme si elle était d'abord mortelle, pouvait mourir ; mais à un certain point est devenu éternel.

Non. Il est éternel dans son germe, éternel dans ses développements initiaux. L'idée de notre texte est bien différente. C'est une vie qui, n'ayant pas sa source sur terre, obéit à une loi de la nature, et cherche sa source originelle dans le ciel. L'homme, formé à l'origine à l'image de Dieu, cherche à se réunir avec Lui.

III. Elle naît de son pouvoir de satisfaire l'homme. C'est un fait de la vie, ressenti selon la spiritualité de l'homme, la profondeur et la richesse de son expérience christique. Cette veuve solitaire, dépouillée de tout, si complètement démunie qu'elle n'a rien à rivaliser avec le Christ en elle, a une joie indicible et pleine de gloire. Cet esprit doux et saint, qui s'est longtemps étendu sur un lit de douleur et de maladie, qui pendant des années n'a vu ni herbe pousser ni fleurir, qui vit dans ce grenier au milieu de la poussière et du bruit de la grande ville, a Christ en elle. cœur, un puits d'eau, une satisfaction, une joie parfaite.

Les eaux salées de l'épreuve et de la douleur, du labeur et de la perte peuvent nous déborder, mais dans la partie régénérée de l'homme se trouve un puits d'eau - fraîche, douce, vivante, jaillissant toujours. C'est la joie et la paix qui se trouvent au-delà du temps. ( Hugues Mair .)

Le bonheur ne dépend pas de nos circonstances extérieures

Le texte n'a pas pour but de nier que les circonstances extérieures ont une influence considérable sur notre bonheur. Le sentiment ne doit pas être considéré comme décrivant l'état réel de la société. Le bonheur de la grande masse de l'humanité dépend des circonstances extérieures. La question dont nous sommes saisis ne se situe pas entre l'influence des circonstances extérieures d'une part et le contrôle divin de l'autre. Le texte n'affirme pas l'indépendance de l'homme bon par rapport à Dieu.

I. Deux grands principes du bonheur, ou ingrédients qui le composent.

1. Tranquillité d'esprit. À moins que l'esprit ne soit dans un état de quiétude et de paix, il ne peut y avoir de bonheur. Et la paix est communiquée à l'esprit d'une manière directe et glorieuse par l'influence divine.

2. Attente. Dans l'attente de quelque chose que nous ne possédons pas.

II. La supériorité de ces principes sur les circonstances extérieures.

1. Dieu n'a pas choisi les circonstances extérieures comme moyen par lequel il communique ces éléments de bonheur à l'esprit.

2. Dieu l'a ainsi ordonné dans l'économie de la grâce que l'homme est l'agent intelligent et volontaire dans l'application de ces éléments de bonheur à son propre cas.

3. Chaque fois que nos esprits sont sous l'influence des principes les plus élevés du bonheur, ils sont non seulement indépendants des circonstances, mais exercent en réalité un contrôle sur elles. ( AG Fuller .)

Comment la conduite d'un homme lui revient

Les hommes sont affectés par la voie qu'ils suivent ; pour le meilleur ou pour le pire, leur conduite leur revient. La plénitude de la misère du rétrograde viendra de ses propres voies, et la plénitude du contentement de l'homme bon jaillira de l'amour de Dieu qui est répandu dans son cœur.

I. Le rétrograde. Cette classe comprend--

1. Apostats. Ceux qui s'unissent à l'Église du Christ et agissent pour un temps comme s'ils étaient les sujets d'un véritable changement de cœur. Puis ils se séparent et retournent à leur mondanité. Tel était Judas.

2. Ceux qui pèchent ouvertement. Des hommes qui descendent de la pureté à la vie insouciante, et de la vie insouciante à l'indulgence de la chair.

3. Ceux qui, dans n'importe quelle mesure ou degré, même pour très peu de temps, déclinent du point où ils ont atteint. Notez le mot « rétrograde ». Il n'est pas un back-runner, ni un back-sauteur, mais un back-slider ; il glisse en arrière avec un mouvement facile et sans effort, doucement, tranquillement, peut-être insoupçonné par lui-même ou quelqu'un d'autre. Personne ne glisse jamais. La vie chrétienne est une escalade. Si vous saviez comment reculer, la réponse est : « Laissez aller de l'avant et vous glisserez vers l'arrière.

» A noter qu'il s'agit d'un rétrograde dans l'âme. Tout recul commence à l'intérieur, commence par la tiédeur du cœur. Quelle est l'histoire du rétrograde ? « Il sera rempli de ses propres voies. » Le premier type de plénitude est l'absorption dans ses poursuites charnelles. Alors ils commencent à s'enorgueillir de leur condition et à se glorifier de leur honte. Actuellement, le rétrograde rencontre le châtiment, et cela d'une tige de sa propre fabrication. Une quatrième étape est enfin atteinte par des hommes et des femmes gracieux. Ils deviennent rassasiés et insatisfaits, misérables et mécontents.

II. Le bonhomme. Son nom et son histoire. Le texte ne dit pas qu'il est satisfait de lui-même. Aucun homme vraiment bon n'est jamais satisfait de lui-même. Le bon homme est satisfait de lui-même. Un homme bon est du côté du bien. Celui qui aime vraiment ce qui est bon doit être lui-même dans une certaine mesure bon. Un homme bon est « satisfait de lui-même » parce qu'il est indépendant des circonstances extérieures et des louanges des autres.

L'homme chrétien se contente du puits d'eau jaillissante de la vie que le Seigneur a mis en lui. La foi est dans le cœur de l'homme bon, et il est satisfait de ce que la foi lui apporte. Pardon, adoption, conquête sur la tentation, tout ce dont il a besoin. L'espoir et l'amour sont dans le cœur de l'homme bon. Lorsque l'homme bon est permis par la grâce divine de vivre dans l'obéissance à Dieu, il doit, comme conséquence nécessaire, jouir de la paix de l'esprit. .. qui prend sur lui le joug du Christ et apprend de lui, trouve le repos pour son âme. ( CH Spurgeon .)

Un homme bon satisfait de lui-même

Que la vertu est sa propre récompense, et seule suffisante à une vie heureuse, était une opinion en grande estime parmi les philosophes antiques. Les Écritures confirment la position selon laquelle une vie vertueuse est la meilleure voie que nous puissions prendre pour assurer notre bonheur. Mais les philosophes allèrent beaucoup plus loin dans leurs éloges de la vertu. Ils ont rendu leur homme vertueux, non seulement indifférent, mais même insensible à tout ce qui concernait le corps et cette vie.

Cela parlait au-delà de la portée de la nature humaine. La religion, qui est notre service raisonnable et nous traite comme des hommes, n'exige pas de nous des choses déraisonnables. Elle ne prétend pas nous rendre insensibles aux maux, ni interdire l'emploi de tous les moyens légitimes pour les prévenir ou les supprimer. La religion jette les meilleures bases de notre bonheur dans ce monde en prescrivant des règles qui, si nous les observons, nous permettront soit d'éviter ces maux temporels, soit de nous en supporter.

L'homme bon aura plus de plaisir dans les bonnes choses de cette vie et moins dans les maux que les méchants. En outre, il a des jouissances qui lui sont propres et auxquelles le pécheur est parfaitement étranger.

1. Un homme bon est le plus susceptible d'échapper aux maux et aux calamités de la vie et de traverser ce monde le plus exempt de troubles et de vexations. Ses vertus seront pour lui une défense naturelle et une sécurité contre de nombreux maux et misères qui, autrement, lui arriveraient. La plupart des choses qui aggravent la vie humaine proviennent de leurs fautes et de leurs folies, de leurs convoitises déraisonnables et de leurs passions indisciplinées.

L'homme bon place son bonheur dans la faveur de Dieu et dans le sens de sa propre intégrité. Il ne désire pas plus qu'il ne veut ; et il ne veut pas plus que ce qu'il peut utiliser et apprécier ; et cela réduit ses besoins à une boussole étroite. Il porte une bonne volonté universelle à toute l'humanité et est toujours prêt à faire tout le bien qu'il peut aux autres. Il est sobre et tempéré dans tous ses plaisirs et jouissances ; et cela sur un principe de religion et de vertu.

2. Quelles que soient les calamités ou les afflictions qui arrivent à un homme bon, il les supportera bien mieux que les autres. Les déceptions ne sont pas si grandes pour celui qui évalue les choses, non par fantaisie ou opinion, mais par vérité et réalité, et par leur juste poids et moment. Bien que ses vertus ne soient pas à l'épreuve des coups de fortune et ne puissent parer tous les coups, elles émousseront néanmoins le bord des afflictions et réduiront considérablement leur intelligence. Il est bon de considérer l'incertitude de toutes les jouissances extérieures, de ne pas les surestimer, ni y mettre notre cœur, ni y placer notre bonheur.

3. L'homme bon a des plaisirs et des jouissances qui lui sont propres et qui, dans une large mesure, suppléeront au manque de bénédictions extérieures. Chaque action bonne et vertueuse que nous faisons nous procure un double plaisir. Il frappe d'abord nos esprits d'un plaisir direct par sa convenance à notre nature ; et alors nos esprits s'en divertissent avec d'agréables réflexions. Apprendre--

(1) C'est un reproche injuste de jeter sur la religion et la vertu qu'elles nous privent de joie, de confort et de satisfaction.

(2) Quelle est la vraie cause des troubles et des inquiétudes que l'on trouve sous le soleil. ( L. Abbé .)

Un homme de science chrétien

Le bonheur d'un homme bon ne dépend pas du simple environnement de sa vie, ou des possessions qu'il peut appeler les siennes, mais de quelque chose de plus vital - de ce qui est plus réellement le sien, et dont aucun changement de circonstances peut jamais le priver. L'homme inculte ne peut pas trouver de compagnie en lui-même. Il doit regarder à l'extérieur de lui-même pour le plaisir et la satisfaction. L'homme dont la nature a été cultivée, en particulier par l'autodiscipline, est souvent le moins seul quand le plus seul, de sorte que lorsque les voix des hommes ne sont pas entendues, il entend une petite voix douce dans son cœur.

Or, la bonté est la culture la plus élevée, car c'est la culture de ce qui est le plus spirituel dans la nature. La bonté est une harmonie intérieure. La bonté est la chose du monde la plus économique, car avec elle les hommes ont un trésor intérieur qui les rend, dans une large mesure , indépendants de ce qui est au-dehors. La religion est une possession qui rend les hommes riches dans n'importe quelle position. Il n'y a pas besoin d'éloge d'un ordre de vie ascétique, ou de mépris du monde.

Mais si nous voulons profiter même de ce monde, le pouvoir de jouir doit être trouvé à l'intérieur, il doit y avoir une harmonie interne, ou le monde sera une grande discorde pour nous. Le royaume de Dieu, ce royaume que Christ a déclaré être « intérieur », est la grande condition de la béatitude ; oui, c'est la condition pour jouir même du royaume qui est temporel et visible. Ces points illustrés de la vie de GB Sowerby, FLS, auteur de "The Saurus Conchyliorum". ( W. Garrett Horder .)