Exode 25:1-40

CHAPITRE XXV.

LE SANCTUAIRE ET SON MOBILIER.

Exode 25:1

La première direction donnée à Moïse sur la montagne est de se préparer à la construction d'un tabernacle où Dieu pourra habiter avec l'homme. Pour cela, il doit inviter des offrandes de toutes sortes, métaux et pierres précieuses, peaux et tissus, huile et épices ; et l'homme le plus humble dont le cœur est disposé peut contribuer à une demeure pour celui que le ciel des cieux ne peut contenir.

Étrange en effet est le contraste entre la montagne qui brûle jusqu'au ciel, et la structure modeste du bois du désert, qui devait maintenant être érigé par souscription.

Et pourtant, le changement ne marque pas une conception inférieure de la divinité, mais un progrès, tout comme la communion tranquille et sereine d'un saint avec Dieu est plus élevée que l'expérience la plus émouvante du converti.

C'est la première annonce d'une présence fixe et permanente de Dieu au milieu des hommes, et c'est donc le précurseur de beaucoup. Saint Jean a certainement fait allusion à cette première demeure de Dieu sur terre lorsqu'il a écrit : « Le Verbe s'est fait chair et a été tabernacé parmi nous » ( Jean 1:14 ). Un peu plus tard il fut dit : « Vous aussi, vous êtes édifiés ensemble pour une habitation de Dieu » ( Éphésiens 2:22 ) ; et encore les mots mêmes employés d'abord du tabernacle s'appliquent aux âmes fidèles : « Nous sommes un temple du Dieu vivant, comme Dieu l'a dit, j'habiterai en elles et j'y marcherai » ( 2 Corinthiens 6:16 ; Lévitique 26:11 ).

Car Dieu habitait sur terre dans le Messie caché par le voile, c'est-à-dire sa chair ( Hébreux 10:20 ), et aussi dans le cœur de tous les fidèles. Et une communion encore plus complète est à venir, dont le tabernacle dans le désert était un type, même la descente de la ville sainte, quand le vrai tabernacle de Dieu sera avec les hommes, et il tabernacle avec eux ( Apocalypse 21:3 ).

Il peut sembler étrange qu'après le commandement « Qu'ils fassent de moi un sanctuaire », tout le chapitre soit consacré aux instructions, non pour le tabernacle mais pour son mobilier. Mais en effet, les quatre articles énumérés dans ce chapitre présentent une image merveilleusement graphique de la nature et des termes des relations de Dieu avec l'homme. D'un côté se trouve Sa révélation de justice, mais la justice s'est apaisée et est devenue miséricordieuse, et cela est symbolisé par l'arche du témoignage et le propitiatoire.

De l'autre côté, la consécration à la fois de la vie profane et sacrée est caractérisée par la table avec du pain et du vin et par le chandelier d'or. Sauf ainsi, aucun tabernacle n'aurait pu être la demeure du Seigneur, et ne le sera jamais.

Et c'est la vraie raison pour laquelle l'autel de l'encens n'est même pas mentionné jusqu'à un chapitre ultérieur ( Exode 30:1 ). Nous rendons hommage à Dieu parce qu'il est présent : c'est plutôt la conséquence que la condition de sa demeure avec nous.

Le premier pas vers la préparation d'un sanctuaire pour Dieu sur terre est la consécration de sa volonté : Moïse doit donc faire d'abord une arche, dans laquelle conserver « le témoignage que je te donnerai », les deux tables de la loi ( Exode 25:16 ). Il y avait aussi le pot de manne et la verge d'Aaron qui bourgeonnait ( Hébreux 9:4 ), et à côté était posé tout le livre de la loi, pour témoignage, hélas ! contre eux ( Deutéronome 31:26 ).

Ainsi, l'arche devait garder précieusement l'expression de la volonté de Dieu et les reliques qui racontaient par quelles miséricordes et quelles délivrances il réclamait l'obéissance. C'était une chose précieuse, mais pas la plus précieuse, comme nous l'apprendrons tout à l'heure ; et par conséquent il n'était pas fait d'or pur, mais recouvert de lui. Afin qu'il puisse être porté avec révérence, quatre anneaux ont été coulés et attachés aux coins inférieurs, et dans ces quatre barres, également recouvertes d'or, ont été insérés de façon permanente.

Le prochain article mentionné est le plus important de tous.

Ce serait une grande erreur de supposer que le propitiatoire était un simple couvercle, une partie ordinaire de l'arche elle-même. Elle était faite d'un matériau différent et plus coûteux, d'or pur, dont l'arche n'était que recouverte. Il y a une mention séparée que Bezaleel "a fait l'arche, ... et il a fait le propitiatoire" ( Exode 37:1 , Exode 37:6 ), et la présence spéciale de Dieu dans le lieu très saint est liée beaucoup plus intimement avec le propitiatoire qu'avec le reste de la structure.

Ainsi il promet « d'apparaître dans la nuée au-dessus du propitiatoire » ( Lévitique 16:2 ). Et lorsqu'il est écrit que « Moïse entendit la Voix lui parler d'en haut du propitiatoire qui est sur l'arche du témoignage » ( Nombres 7:89 ), il aurait été plus naturel de dire directement « d'en haut de l'arche " à moins qu'un certain effort ne soit mis sur la plaque d'or interposée.

En réalité, aucune distinction ne pourrait être plus nette qu'entre l'arche et son couvercle, d'où entendre la voix de Dieu. Et tout le symbolisme du Lieu Très Saint s'est si bien rassemblé autour de cet objet suprême, qu'en un seul endroit il est en fait appelé "la maison du propitiatoire" ( 1 Chroniques 28:11 ).

Mettons-nous donc à la place d'un ancien adorateur. Bien qu'exclu du Lieu Saint et conscient que même les prêtres sont exclus du sanctuaire intérieur, le souverain sacrificateur qui y entre est son frère : il va à sa place : la barrière est un rideau, pas un mur.

Mais tandis que l'Israélite réfléchissait à ce qui était au-delà, l'arche, comme nous l'avons vu, suggère la profondeur de son obligation ; car il y a le bâton de sa délivrance et le pain du ciel qui l'a nourri; et il y a aussi les commandements qu'il aurait dû garder. Et sa conscience lui parle d'ingratitude et d'une alliance rompue ; par la loi est la connaissance du péché.

C'est donc une pensée sinistre et menaçante qu'immédiatement au-dessus de cette arche de l'alliance violée brûle la manifestation visible de Dieu, son Bienfaiteur blessé.

Et de là naît la valeur d'or de ce qui s'interpose, sous laquelle est ensevelie la loi accusatrice, au moyen de laquelle Dieu « cache sa face de nos péchés ».

L'adorateur sait que cette couverture est fournie par une ordonnance distincte de Dieu, après que l'arche et son contenu ont été arrangés, et y trouve une représentation concrète et vivante de l'idée "Tu as jeté tous mes péchés derrière ton dos" ( Ésaïe 38:17 ). Que telle était sa véritable intention devient plus évident lorsque nous identifions exactement le sens du terme que nous avons, pas trop précisément, rendu "siège de la miséricorde".

Le mot « siège » n'a aucune partie dans l'original ; et nous ne devons pas penser à Dieu comme reposant dessus, mais comme se révélant en haut. La notion erronée s'est probablement transférée au type de l'antitype céleste, qui est « le trône de la grâce », mais elle n'a de contenance ni dans le nom grec ni dans le nom hébreu de l'institution mosaïque. La notion exprimée n'est pas non plus celle de la « miséricorde » gratuite et non achetée.

" Lorsque Jéhovah fait miséricorde à des milliers de personnes, le mot est différent. Il est vrai que la racine signifie " couvrir " et est autrefois employée dans l'Écriture dans ce sens ( Genèse 6:14 ) ; mais son utilisation éthique est généralement liée au sacrifice. et quand nous lisons d'une "offrande pour le péché pour l'expiation", du demi-shekel étant une "argent de l'expiation" et du "jour des expiations", le mot est un développement simple et très similaire de la même racine avec ce que nous faisons miséricorde ( Exode 30:10 , Exode 30:16 ; Lévitique 23:27 , etc.).

Le mot grec se trouve deux fois dans le Nouveau Testament : une fois lorsque les chérubins de gloire ombragent le propitiatoire , et encore lorsque Dieu a présenté Christ pour être une propitiation ( Hébreux 9:5 ; Romains 3:25 ). Le propitiatoire doit donc être pensé en rapport avec le péché, mais le péché expié et ainsi couvert et ôté.

Nous connaissons des mystères que les Israélites ne pouvaient deviner sur les moyens par lesquels cela s'accomplissait. Mais alors qu'il regardait le souverain sacrificateur disparaître dans cette affreuse solitude, avec Dieu, alors qu'il écoutait le carillon des cloches, balancé par ses mouvements, et annonçant qu'il vivait toujours, deux conditions se dessinèrent largement devant son esprit. L'un était l'apport d'encens : « Tu apporteras un encensoir plein de charbons ardents de devant l'autel, afin que la nuée d'encens couvre le propitiatoire » ( Lévitique 16:13 ).

Or, le lien entre la prière et l'encens était assez familier au Juif ; et il ne pouvait que comprendre que la bénédiction de l'expiation devait être recherchée et gagnée par une supplication intense et brûlante. Et l'autre était cette demande invariable, l'offrande du sang d'une victime. Tous les sacrifices du judaïsme ont culminé dans le grand acte où le souverain sacrificateur, se tenant dans l'endroit le plus saint et le plus occulte du monde, a aspergé "de sang sur le propitiatoire vers l'est, et devant le propitiatoire aspergé du sang avec son doigt sept fois" ( Lévitique 16:14 ).

Ainsi, le couronnement du rituel juif a été atteint lorsque le sang du grand sacrifice national a été offert non seulement devant Dieu, mais, avec une référence particulière à la dissimulation de la loi transgressée et accusatrice, devant le propitiatoire.

Pas étonnant que de chaque côté, et moulés dans la même masse de métal, se trouvaient les chérubins dans une attitude d'adoration, leurs ailes déployées le couvrant, leurs visages courbés, non seulement comme s'inclinant en signe de révérence devant la présence divine, mais, comme nous le lisons expressément, "vers le propitiatoire seront les visages des chérubins". Car la signification de ce grand symbole figurait parmi les choses que « les anges désirent examiner ».

Nous comprenons maintenant tout ce qui a été gagné lorsque Dieu a dit "Je te rencontrerai et je communierai avec toi d'en haut du propitiatoire" ( Exode 25:22 ). C'était une assurance, non seulement de l'amour qui désire l'obéissance, mais de la miséricorde qui dépasse l'échec.[39]

Jusqu'à présent, la pensée de Dieu, sa justice et sa grâce ont été symbolisées.

Les prochains articles portent sur l'homme, son hommage à Dieu et son témoignage pour Lui.

Il y a d'abord la table des pains de proposition ( Exode 25:23 ), recouverte d'or pur, entourée, comme l'arche, d'une "couronne" ou moulure d'or, pour l'ornement et la plus grande sécurité des pains, et renforcée par une bordure d'or pur portée autour de la base, qui était également ornée d'une couronne ou d'une moulure.

Près de cette frontière se trouvaient des anneaux pour les bâtons, comme ceux par lesquels l'arche était portée. La table était garnie de plats sur lesquels, chaque jour de sabbat, de nouveaux pains de proposition pouvaient être apportés dans le tabernacle, et l'ancien pouvait être enlevé pour que les prêtres le mangent. Il y avait aussi des cuillères pour mettre de l'encens sur chaque tas de pain ; et « des drapeaux et des bols à verser avec eux ». Ce qui devait ainsi être versé, nous ne le lisons pas, mais il ne fait aucun doute que c'était du vin, juste après le pain comme condition de la vie juive, et formant, comme l'encens, un lien entre cette présentation hebdomadaire et les offrandes de repas. .

Mais tout cela était subordonné aux douze pains, un pour chaque tribu, qui étaient disposés en deux piles sur la table. Il est clair que leur présentation était l'essence du rite, et non leur consommation par les prêtres, qui n'était peut-être guère plus qu'une garantie contre un traitement irrévérencieux. Car le mot pain de proposition est littéralement pain du visage ou de la présence, mot qui est utilisé de la présence de Dieu, dans la célèbre prière « Si ta présence ne m'accompagne pas, ne nous porte pas d'ici » ( Exode 33:15 ).

Et de qui, autre que Dieu, peut-il être raisonnablement compris ici ? Or Jacob, bien avant, avait juré « De tout ce que tu me donnes, je te donnerai sûrement le dixième » ( Genèse 28:22 ). Et ce fut une ordonnance édifiante qu'une offrande régulière soit faite à Dieu des nécessités de base de l'existence, comme une confession que tout venait de Lui, et un appel, clairement exprimé en le couvrant d'encens, qui caractérisait la prière ( Lévitique 24:7 ) qu'il continuerait à subvenir à leurs besoins.

Il n'est pas non plus exagéré d'ajouter que lorsque ce pain fut donné à manger à leurs représentants sacerdotaux, en toute révérence et dans un lieu saint, Dieu répondit et rendit à son peuple ce qui représentait l'entretien nécessaire des tribus. C'était ainsi, « au nom des enfants d'Israël, une alliance éternelle » ( Lévitique 24:8 ).

La forme a péri. Mais tant que nous confessons dans la prière du Seigneur que les plus riches ne possèdent pas un jour de pain non donné - tant, aussi, que les familles chrétiennes associent chaque repas avec une reconnaissance due de dépendance et de gratitude - aussi longtemps l'Église de Le Christ continue à faire la même confession et le même appel qui ont été offerts dans les pains de proposition sur la table.

Le prochain article de mobilier était le chandelier d'or ( Exode 25:31 ). Et ceci présente le phénomène curieux qu'il est extrêmement clair dans sa portée typique, et dans son contour matériel ; mais les détails de la description sont des plus obscurs et impossibles à recueillir à partir de la version autorisée. A proprement parler, ce n'était pas une lampe, mais seulement un magnifique pied de lampe, avec un fût perpendiculaire, et six branches, trois jaillissant l'une au-dessus de l'autre, de chaque côté du fût, et toutes courbées jusqu'à la même hauteur.

Sur celles-ci étaient posées les sept lampes, qui étaient entièrement séparées dans leur construction ( Exode 25:37 ). Il était en or pur, la base et la tige principale étant d'une seule pièce de métal martelé. Chacune des six branches était ornée de trois coupes, faites comme des fleurs d'amandier ; au-dessus de ceux-ci un "bouton", diversement comparé par les écrivains juifs à une pomme et une grenade, et encore plus haut, une fleur ou un bouton.

On pense qu'il y avait un fruit et une fleur au-dessus de chacune des coupes, faisant neuf ornements sur chaque branche. Le "chandelier" dans Exode 25:34 ne peut signifier que l'arbre central, et sur celui-ci il y avait "quatre coupes avec leurs boutons et leurs fleurs" au lieu de trois. Avec la lampe se trouvaient des pinces et des tabatières pour retirer la mèche carbonisée du temple.

Comme on nous dit que lorsque le Seigneur appela l'enfant Samuel, « la lampe de Dieu n'était pas encore éteinte » ( 1 Samuel 3:3 ), il s'ensuit que les lumières n'étaient allumées que pendant la nuit.

Nous devons maintenant déterminer la signification spirituelle de ce symbole majestueux. Il y a deux autres passages de l'Écriture qui reprennent la figure et la prolongent. Dans Zacharie ( Zacharie 4:2 ) on nous enseigne que la séparation des lampes est un simple incident ; ils doivent être conçus comme organiquement un, et de plus comme alimentés par des conduits secrets avec de l'huile provenant d'un approvisionnement non limité, mais d'oliviers vivants, vitaux, enracinés dans le système de l'univers.

Quelle que soit l'obscurité qui voile ces "deux fils d'huile" (et ce n'est pas le lieu d'en discuter), on nous dit distinctement que la principale leçon est celle de l'éclat dérivé de sources surnaturelles et invisibles. Zorobabel est confronté à une grande montagne d'obstacles, mais elle deviendra une plaine devant lui, parce que la leçon de la vision du chandelier est la suivante : "Ni par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit le Seigneur.

« Une lampe éclaire non parce que l'or brille, mais parce que l'huile brûle ; et pourtant l'huile est la seule chose que l'œil ne voit pas. Ainsi l'Église est un témoin pour son Seigneur, une lumière qui brille dans un lieu obscur, non à cause de son savoir ou de sa culture, de son noble rituel, de ses bâtiments majestueux ou de ses vastes revenus. Toutes ces choses que ses enfants, ayant le pouvoir, devraient consacrer. lui-même ; et dans le Nouveau Testament, les sept lampes de l'Apocalypse étaient encore en or.

Mais la vraie fonction d'une lampe est d'être lumineuse, et pour cela l'Église dépend entièrement de sa fourniture de grâce de Dieu le Saint-Esprit. Ce n'est "pas par la force, ni par la puissance, mais par mon Esprit, dit le Seigneur".

Encore une fois, dans l'Apocalypse, nous trouvons les Églises du Nouveau Testament décrites comme des lampes, parmi lesquelles marche habituellement leur Seigneur. Et à peine les sept églises sur terre ont-elles été averties et acclamées, qu'on nous montre devant le trône de Dieu sept torches (brûlant par leur propre incandescence - Vid Trench, NT Synonymes , p. 162), qui sont les sept esprits de Dieu, répondant à ses sept porteurs de lumière sur la terre ( Apocalypse 4:5 ).

Enfin, le nombre parfait et mystique, sept, déclare que la lumière de l'Église, brillant dans un lieu obscur, doit être pleine et claire, aucune présentation imparfaite de la vérité : « ils allumeront les lampes, pour éclairer contre ce."

Parce que cette lampe brille de la lumière de l'Église, exhibant les grâces de son Seigneur, c'est pourquoi un ordre spécial est adressé au peuple, outre l'appel à contribution au travail en général, qu'ils apportent de l'huile d'olive pure, non obtenue par chaleur et pression, mais simplement battue, et donc de la meilleure qualité, pour alimenter sa flamme.

Il doit brûler, comme doit briller l'Église dans toutes les ténèbres de la conscience ou du cœur de l'homme, du soir au matin à jamais. Et le soin des ministres de Dieu doit être l'entretien continuel de cette flamme bénie et sacrée.

NOTES DE BAS DE PAGE :

[39] Cette enquête offre un bel exemple de la folie de ce genre d'interprétation qui cherche une sorte de ressemblance extérieure et arbitraire, et s'attache à cela comme le vrai sens. Rien n'est plus commun parmi ces interprètes que de déclarer que le bois et l'or de l'arche sont des types de la nature humaine et divine de notre Seigneur. S'il faut lui comparer l'arche ou le propitiatoire, c'est évidemment ce dernier qui parle de miséricorde. Mais c'était de l'or pur.