Bible annotée par A.C. Gaebelein
Philémon 1:1-25
Analyse et annotation
1. La salutation ( Philémon 1:1 )
2. Reconnaissance de la foi et de l'amour de Philémon 1:4 ( Philémon 1:4 )
3. A propos de la réception d'Onésime ( Philémon 1:8 )
4.La conclusion ( Philémon 1:22 )
Il parle de lui-même comme prisonnier du Christ Jésus ; le Seigneur l'avait fait prisonnier. Il s'adresse à Philémon (c'est-à-dire amical, aimant), le bien-aimé et son compagnon de travail. Apphia était probablement la femme de Philémon ; Archippe est appelé « camarade soldat » ; il a Colossiens 4:17 son ministère dans l'assemblée de Colossiens ( Colossiens 4:17 ).
Le salut est également étendu « à l'église » qui était réunie dans la maison de Philémon. Alors que l'épître s'adresse personnellement à Philémon et que Paul fait appel à lui en faveur d'Onésime, l'assemblée réunie devait également s'intéresser à cet esclave en fuite, qui revenait maintenant comme un frère bien-aimé et devait donc être reçu par eux en communion chrétienne. Le Seigneur avait reçu Onésime et il était devenu par grâce, membre du corps du Christ ; il appartenait à l'assemblée colossienne.
Par conséquent, en s'adressant aux Colossiens, Paul avait écrit d'Onésime comme « un frère fidèle et bien-aimé, qui est l'un de vous » ( Colossiens 4:9 ).
Il a remercié Dieu pour Philémon, faisant toujours mention de lui dans ses prières. Il ne connaissait pas personnellement Philémon, mais avait entendu parler de son amour et de sa foi envers le Seigneur Jésus et envers tous les saints. Et il pria pour lui « afin que la communion de la foi devienne efficace par la reconnaissance de tout bien qui est en nous envers Jésus-Christ ». Sa foi devait se manifester davantage encore en exhibant tout le bien que les chrétiens possèdent à la gloire du Christ. Avec ces mots d'éloge, de reconnaissance et d'encouragement, il ouvre la voie à plaider pour Onésime.
Pour cette raison, à cause de l'amour qui était dans le cœur de Paul pour Philémon, il n'a pas usé de son autorité pour lui enjoindre ce qui était convenable quant à la réception d'un esclave vaurien, qui avait été sauvé par grâce et accepté en l'être aimé. Il implore plutôt, et cela « pour l'amour de l'amour » - son amour pour Philémon et l'amour de Philémon pour Onésime, car il avait droit à cet amour, étant un saint en Christ.
Et il implore, « étant comme Paul le vieillard, et maintenant aussi prisonnier du Seigneur ». Avec courtoisie, il répète « Je t'en supplie », puis il mentionne celui qui était si cher à son propre cœur : maintenant profitable à toi et à moi. Onésime (ce qui signifie utile) montre la puissance de l'évangile de Jésus-Christ.
Un esclave misérable et inutile, un voleur en fuite, était devenu un enfant de Dieu, né de nouveau, et le serviteur aimant du Seigneur le serre contre son sein, l'appelle "mon enfant" et parle de lui comme étant maintenant utile pour lui et à Philémon. Oh! les merveilles de la grâce divine.
« Que j'ai encore envoyé ; tu le reçois donc, c'est-à-dire mes propres entrailles. que j'aurais gardé avec moi, afin qu'à ta place il m'eût servi dans les liens de l'évangile ; mais sans ton esprit je ne ferais rien ; que ton bien ne soit pas comme par nécessité, mais volontairement. Quels mots d'amour ce sont ces mots ! Il fait comprendre à Philémon qu'Onésime s'était fait aimer de telle manière qu'il lui était aussi cher que son propre cœur.
Il aurait voulu le retenir et le garder à ses côtés à Rome, car il aurait rendu à Paul tous les services que Philémon lui aurait rendus s'il était à Rome. Mais sans le consentement de Philémon, il ne ferait rien, afin que son action ne soit pas nécessairement forcée par ce que Paul avait fait, et non volontairement.
« Car peut-être est-il donc parti pour un temps, afin que tu le reçoives pour toujours, non pas maintenant comme serviteur, mais au-dessus d'un serviteur, un frère bien-aimé, spécialement pour moi, mais combien plus pour toi, à la fois dans la chair et dans le Seigneur?" Comme il exprime tout avec délicatesse ! Il ne dit pas qu'Onésime s'est enfui, qu'il essaie d'échapper à jamais au servage, mais qu'« il est parti pour une saison.
La providence de Dieu est magnifiquement évoquée, lorsque Paul déclare ainsi qu'il est peut-être parti pour un temps (en grec, une heure) afin que Philémon puisse le recevoir pour toujours, non pas maintenant comme esclave, mais au-dessus d'un esclave, un frère bien-aimé. Et pour que Philémon ne s'offusque pas de Paul lui demandant de recevoir son esclave en fuite comme un frère bien-aimé, il dit à Philémon qu'il est un frère bien-aimé surtout pour lui-même - et puis combien plus pour Philémon qui avait un droit sur lui.
L'esclavage humain, si universel aux temps apostoliques, si plein de misère, est indirectement traité dans cette lettre à Philémon. Il peut être appelé à juste titre le premier document et pétition anti-esclavagiste jamais écrit et présenté.
« Paul pose ici largement et profondément le fondement d'une nouvelle relation entre maître et serviteur, une relation dans laquelle, s'il y a subordination de l'un à l'autre, il y a aussi une fraternité commune à reconnaître et une égalité devant Dieu à être entretenu. Le christianisme ferait fondre les chaînes des esclaves par la ferveur de son amour. La méthode des hommes est généralement de les éliminer par une révolution armée » (Professeur Moorhead).
Et il poursuit : « Si tu me tiens donc pour associé, reçois-le comme moi-même S'il t'a fait du tort, ou te doit quelque chose, mets-le sur mon compte. Philémon 1:17 rejoint bien Philémon 1:12 . Si Philémon considérait Paul comme dans la communion chrétienne, il doit recevoir Onésime comme s'il était Paul, « le recevoir comme moi-même.
» Onésime avait probablement avoué son vol à Paul, et encore une fois il utilise les mots les plus choisis pour aborder cette question délicate. Il n'appelle pas cela purement et simplement « vol », mais écrit « s'il t'a fait du tort » et qu'à nouveau il s'adoucit à « ou ne te doit rien », puis il se déclare prêt à réparer la perte et à assumer la dette à la place du esclave Onésime - " mets ça sur mon compte ". Ces cinq mots « mets cela à mon compte » sont traduits dans Romains 5:13 : Romains 5:13 , par le mot « imputer.
» Comme cela illustre bien l'Évangile. en effet, cette épître à Philémon est une illustration parfaite et pratique de l'évangile de la grâce, l'évangile que Paul a prêché, et qui est développé dans les plus grandes épîtres. Ce que l'évangile fait pour le pauvre esclave du péché, comment il devient un fils et un frère, profitable au lieu d'inutile, un membre du corps de Christ, peut être retracé dans ces versets.
Il a écrit cette épître, non pas comme d'habitude, par un amanuensis, mais de sa propre main ! Cela montre encore une fois quel beau caractère il était. Il avait pleine confiance en Philémon non seulement qu'il lui accorderait sa demande, mais qu'il ferait même plus que ce qu'il avait demandé.
Nous ne savons pas d'après les Écritures ce qu'est devenu Onésime. Selon les « Canons apostoliques », il a été émancipé par son maître. Une autre tradition dit qu'il est devenu un serviteur du Seigneur exerçant son ministère en Macédoine et qu'il a été martyrisé à Rome. Nous le rencontrerons avec tous les autres saints dans la gloire.
Paul, lors de sa première incarcération, a toujours anticipé sa libération ; lui et d'autres ont prié pour cela ( Philémon 1:22 ). Aussi compte-t-il venir à Colosse, et demande à Philémon de lui préparer un logement. Les salutations d'Epaphras, Marcus, Aristarque, Demas et Lucas, avec la parole de bénédiction, concluent l'épître.