2 Thesaloniciens 2:13-17

(13) В¶ Mais nous devons toujours rendre grâces à Dieu pour vous, frères bien-aimés du Seigneur, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité : (14) appelé par notre évangile, à l'obtention de la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ. (15) C'est pourquoi, frères, tenez bon et gardez les traditions qui vous ont été enseignées, soit par la parole, soit par notre épître.

(16) Maintenant notre Seigneur Jésus-Christ lui-même, et Dieu, notre Père, qui nous a aimés, et nous a donné une consolation éternelle et une bonne espérance par la grâce, (17) Consolez vos cœurs et vous affermissez dans toute bonne parole et le travail.

Quelle douce écriture est ici ! Et avec quelle bénédiction cela vient-il, pour soulager l'esprit, après avoir regardé le triste récit de l'hérésie décrite dans les versets précédents ? Paul a trouvé une cause constante, et ainsi pouvons-nous aussi, rendre grâce à Dieu toujours pour que l'Église ait été choisie dès le commencement pour le salut par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité. Il y a un degré rare de beauté, dans la force d'expression utilisée, dans ce que l'Apôtre dit ici, sur la sanctification ; dans la cause, et l'antiquité de celui-ci. Elle ferait plus l'objet d'un traité que d'offrir quelques observations passagères sur ces vers ; mais je demande l'indulgence du lecteur, de le retenir un moment ou deux, sur le passage.

La sanctification, ou sanctifier, a un sens différent dans les différentes écritures. Mais le sens le plus général est, soit de mettre à part, de consacrer ou de dédier à un service sacré, soit de purifier, nettoyer et sanctifier ce qui était auparavant profane dans notre nature. Dans le premier, on dit que Christ s'est sanctifié. Jean 17:19 .

Dans ce dernier, l'Église, une fois régénérée, est dite lavée, sanctifiée, justifiée, au nom du Seigneur Jésus et par l'Esprit de notre Dieu. 1 Corinthiens 6:11 : 1 Corinthiens 6:11 . Ces distinctions, si elles étaient prises en compte, à travers l'ensemble de l'Ancien Testament et du Nouveau, ouvriraient, sous Dieu l'Esprit, une appréhension plus claire qu'on ne l'entend généralement, au sujet de la sanctification.

Il est très béni d'observer quel bel ordre y est adopté et poursuivi, à travers tous les départements de l'amour divin envers l'Église, dans les divers actes des personnes de la divinité. Ainsi, chaque Personne glorieuse a participé, à tous les actes de grâce, manifestés envers chaque individu du corps mystique du Christ. Ainsi dans la sanctification, l'Église est dite sanctifiée par Dieu le Père, dans son amour choisissant, élisant, séparant, lorsqu'il a choisi le corps tout entier, en Christ, avant la fondation du monde, pour être sainte et irréprochable devant lui. amoureux.

Éphésiens 1:4 . Mais cette sanctification est comme expressément attribuée au Seigneur Jésus-Christ, en ce qu'il est dit, nous sommes sanctifiés par l'offrande du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes. Car par une seule offrande il a perfectionné à jamais ceux qui sont sanctifiés. Hébreux 10:14 ; Hébreux 10:14 .

Mais ici encore, ces actes personnels de grâce dans le Père et le Fils, ne remplacent ni ne rendent inutiles les mêmes tendances personnelles d'amour, dans le Saint-Esprit : car le Seigneur l'Esprit n'est pas seulement dit sanctifier les frères bien-aimés, dans ce verset de l'Apôtre ; mais Pierre, en ouvrant son épître à l'Église, l'adresse expressément aux élus selon la prescience de Dieu le Père, par la sanctification de l'Esprit, jusqu'à l'obéissance et l'aspersion du sang de Jésus-Christ.

1 Pierre 1:2 . Et qu'est-ce qui peut prouver plus clairement et plus clairement l'élection personnelle, la rédemption et la sanctification de toute l'Église de Dieu en Jésus-Christ notre Seigneur.

Mais, tandis que ces vérités grandioses, et même (comme on peut bien les appeler) fondamentales de l'Évangile, sont généralement reçues et admises dans l'Église des fidèles, comme autant de normes de décision contre lesquelles il n'y a aucun appel ; la glorieuse doctrine de la sanctification ne semble pas être aussi clairement comprise que celles de l'élection et de la rédemption. L'opinion la plus généralement reçue est qu'à la régénération, nous ne sommes régénérés qu'en partie ; et cela aussi bien dans le corps que dans l'esprit.

Il y a une perfection (disent-ils) de parties de l'homme nouveau, dans les deux peuples du Seigneur, mais seulement en degrés. Bien qu'il y ait une perfection complète en Christ, à laquelle ils s'intéressent ; pourtant leur sanctification est imparfaite. Ils sont dans un état progressif de sainteté et de sanctification progressive ; mais pas complet non plus. C'est ce que je comprends, c'est l'opinion générale reçue.

Je sais bien que toute la marée des commentateurs est contre moi, tandis que je désirerais, avec toute l'humilité de l'âme, au lieu de nager avec eux dans le courant, porter ma faible écorce au torrent de cette opinion. Je demande, comme je l'ai déjà fait, l'indulgence de mon lecteur, pour indiquer les raisons pour lesquelles je diffère. Si je me trompe, je prie le Seigneur de me pardonner et de préserver son peuple d'adopter mes erreurs.

En premier lieu. Je conçois humblement que, comme toutes nos bénédictions de l'Église de Dieu en Christ, résultent de l'amour et de la grâce conjoints de toutes les personnes de la Divinité dans leurs caractères d'alliance ; ainsi se sont-ils plu à manifester ces actes de faveur de telle manière que les Tout-Puissants Auteurs de nos bénédictions attachent à nos affections, avec une égale adoration, amour et louange, comme la source unie en Christ.

Ce n'était qu'un acte de Dieu le Père, quand dans son esprit infini, il choisit l'Église en Christ ; et qui, une fois choisi, est devenu un but complet, parfait et immuable, restant à jamais. De la même manière, ce n'était qu'un acte dans le dessein de Dieu le Fils, par rapport à tous les soucis de la rédemption, car par l'unique offrande de lui-même une fois offerte, il a perfectionné pour toujours ceux qui sont sanctifiés.

Et l'acte de régénération, ou nouvelle naissance, par Dieu le Saint-Esprit, lorsqu'il est considéré comme vivifiant le pécheur mort dans les offenses et les péchés, ne pouvait être qu'un acte ; par lequel, comme le dit l'Apôtre, naître de nouveau, non d'une semence corruptible, mais d'une semence incorruptible, vit et demeure éternellement. 1 Pierre 1:23 . Vu, à ce point de vue, il y a un bel ordre, et une analogie, dans ces divers actes d'agence divine, qui non seulement manifestent des actes égaux de la Divinité, envers les objets de leur amour ; mais aussi démontrer que chaque acte est également essentiel à tous les grands desseins de leur être spirituel et de leur bien-être en Christ.

Mais en supposant que cet acte de Dieu l'Esprit, dans la régénération, n'est qu'en partie ; non seulement ce bel ordre et cette égalité dans ces actes de grâce sont détruits, mais un train des conséquences les plus douloureuses survient, qui entraînent l'esprit dans des appréhensions sans fin, concernant la perfection éventuelle. Et pourquoi l'œuvre de régénération et de sanctification qu'elle contient serait-elle un acte imparfait de Dieu l'Esprit, plus que l'acte d'élection en Dieu le Père, ou la rédemption par Dieu le Fils ? S'il n'est admis qu'un instant, que la régénération ne renouvelle pas le corps, ni n'a jamais été destinée, pendant l'état de temps de l'Église, à renouveler le corps ; toute difficulté s'évanouit.

Et qu'est-ce qui peut le déclarer plus clairement que les propres paroles de notre Seigneur, dans son discours béni sur la régénération ? Ce (dit Jésus) qui est né de la chair, est chair : et ce qui est né de l'Esprit est esprit. Jean 3:6 . Si à notre régénération, l'œuvre a été faite par la chair, ou sur la chair ; la chose serait exactement l'inverse de ce qu'elle est.

Mais le Christ dit : ce qui est né de l'Esprit est esprit. Des mots, à mon avis aussi clairs que les mots peuvent exprimer, que l'acte béni de la régénération, est par l'Esprit; et que c'est sur l'esprit ; et que ce qui est né de l'Esprit n'est qu'esprit. Le Seigneur trace une ligne de distinction entre la chair et l'esprit, comme pour confirmer le sujet. Si tel est le sens des paroles de notre Seigneur (et je pense qu'il sera difficile de prouver le contraire), il s'ensuivra qu'aucune altération n'est faite sur le corps lors de la régénération. Aucune partie n'est sanctifiée. Le travail est sur l'esprit ; et qui est entièrement régénéré, est justifié et sanctifié par le Saint-Esprit en Jésus-Christ.

Deuxièmement. Sur la présomption d'exactitude dans la déclaration précédente, il s'ensuivra alors, que le nouveau-né de Dieu, bien que sanctifié en Christ, et à qui Christ est fait de Dieu, à la fois sagesse, justice, sanctification et rédemption ; n'a aucune sainteté inhérente en lui-même, car son corps est toujours la créature du péché ; et si loin d'être dans un état progressif de sainteté, elle est quotidiennement sujette au péché et tend à la corruption.

Que ceux qui sont les avocats de la sanctification progressive et de la sainteté de la créature nous en disent les causes, comment cela se passe, en supposant que le corps, ainsi que l'esprit d'un enfant régénéré, soient rendus parfaits en partie ; qu'une telle opposition se produise, comme il se produit continuellement, entre la chair et l'esprit, lorsque l'esprit est régénéré ? Galates 5:17 .

Selon la déclaration de Paul sur lui-même, ce conflit n'a jamais commencé avec lui, jusqu'à ce qu'il soit régénéré. Avant que le pouvoir meurtrier de la loi ne vienne sur sa conscience lors de sa conversion, il nous dit qu'il était vivant dans toute la confiance en soi de sa propre sainteté. Mais, (dit-il), quand le commandement est venu, le péché a ressuscité et je suis mort. Romains 7:9 .

Et c'est pourquoi, près de vingt-trois ans après sa conversion, il gémit sous le sentiment conscient qu'en lui, c'est-à-dire, dit-il, dans ma chair il n'y a rien de bon. Romains 7:18 . Les partisans de la sanctification progressive peuvent-ils expliquer ces choses, sur quelque principe que ce soit, si le corps était en partie sanctifié ? Et vont-ils en même temps, sur la présomption d'un corps en partie sanctifié, montrer comment c'était, que les saints hommes d'autrefois, quand ils étaient conscients d'une œuvre de grâce sur leurs âmes, gémissaient encore dans la conscience en même temps, de leur être vil; Job 40:4 .

d'avoir toujours leur péché devant eux ; Psaume 51:3 . d'être aux lèvres impures : Ésaïe 6:5 . et de leur beauté transformée en corruption ? Daniel 10:8 . Bien plus, ces partisans de la sanctification progressive diront-ils gentiment si, tout en insistant sur la sainteté inhérente, et si l'homme tout entier devient plus parfait chez les autres, ils expérimentent vraiment de telles choses en eux-mêmes ? Sont-ils plus saints, plus célestes, plus sevrés du monde qu'ils ne l'étaient autrefois ? S'ils disent oui, à de telles questions palpitantes ; ils donneront seulement un témoignage plus fort de leur ignorance de la plaie de leur propre cœur, et prouveront l'affirmation du Seigneur, quand il dit, le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant ; qui peut le savoir ? Jérémie 17:9

Troisièmement. La tendance même du corps à la corruption et l'enlèvement quotidien des épingles de notre tabernacle terrestre proclament haut et fort que, pour qu'il soit élevé en corps spirituel, il doit d'abord être un corps naturel. Alors que, si c'était maintenant un corps spirituel, ou en partie spirituel; cette partie, même à la dix millième partie, ne pouvait pas corrompre. Mais c'est entièrement de la corruption. Et, quand l'esprit quitte le corps, la partie terrestre (comme on me l'a dit en m'appelant à enterrer les morts) pleure sa terre originelle.

Et ici entre en effet, pour notre plus grand plaisir et notre joie, le Seigneur Jésus dans la puissance de sa résurrection, comme un Esprit vivifiant. De nul autre que le Saint de Jéhovah, pourrait-on jamais dire, il n'était pas susceptible de corruption. Il était impossible dans ce récit, que les douleurs de la mort pût le retenir ! Psaume 16:10 ; Actes 2:24

Je suis bien conscient, (comme je l'ai déjà dit), que la grande marée des commentateurs est contre moi. Et je sais bien aussi qu'aux hommes qui ne connaissent pas le fléau de leur propre cœur, je m'exposerai à leur déplaisir, par la vue que j'ai donnée du sujet. Mais ces choses ne m'émeuvent pas. Si un seul des Seigneurs humiliés, est d'ici, par la grâce, conduit à être davantage par amour d'eux-mêmes, et plus d'amour avec le Christ Jésus ; Je trouverai des raisons de bénir Dieu pour ses enseignements.

Ce sera grandir dans la grâce ; pas dans la sanctification. La croissance dans la grâce conduit à une plus grande connaissance du Seigneur, comme le dit l'Apôtre. 2 Pierre 3:18 . La grâce est un principe d'humilité. Celui qui croît en grâce, se couche de plus en plus bas dans la poussière devant Dieu. Et, de s'humilier de plus en plus, chaque jour, en lui-même ; Jésus et son grand salut seront de plus en plus précieux. C'est grandir dans la grâce ; et non dans la sanctification.

Mais encore, il sera encore soutenu, que sur la supposition, il n'y a aucun changement opéré sur le corps, quand l'esprit est régénéré ; en quoi cela correspond-il à ce que déclarent les Écritures, à savoir que notre corps est le temple du Saint-Esprit, qui habite en nous ? 1 Corinthiens 6:19 : 1 Corinthiens 6:19 . (Voir le commentaire là-bas).

Peut-on supposer que Dieu l'Esprit habitera dans une nature non régénérée et non sanctifiée ? A quoi je réponds. Chaque acte de grâce, dans les Personnes de la Divinité, envers notre nature, ouvre continuellement des sujets d'émerveillement incessant, d'adoration et de la plus humble prostration de l'âme et du corps. Mais la demeure de Dieu l'Esprit n'est pas plus un sujet d'étonnement que celle de Dieu le Père faisant sa demeure avec les rachetés ; Jean 14:23 .

ou Dieu le Fils, dans le but de la rédemption, étant fait à l'image de la chair pécheresse. Romains 8:3 . On nous enseigne à considérer toutes et chaque partie des tendances du Seigneur envers son Église comme pleines de mystère. 1 Timothée 3:16

Et, nous devons nous en souvenir continuellement, que si grande que soit notre merveille, dans le mystère de la piété, nous ne sommes pas appelés à en expliquer les causes ; mais croyez seulement, et bénissez Dieu pour les effets. Et la manière même dont l'Apôtre a fait connaître à l'Église cette étonnante condescendance en Dieu le Saint-Esprit, en faisant du corps de son peuple son temple, implique le sens qu'il a voulu que le peuple en ait.

Quoi! (dit-il), ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous ? Grande aurait été la miséricorde de toute façon, et de toute façon, dans cet acte de grâce, quand on considère la distance infinie entre Dieu et ses créatures ; le Seigneur avait-il sanctifié complètement ces corps, et puis il y aurait habité. Mais il est très clair, d'après la manière de parler de Paul, qu'il voudrait que l'Église considère les merveilles, dans le Saint-Esprit demeurant en elles, parce qu'elles étaient, dans leurs corps non régénérés, si complètement corrompues et impies.

Quoi! dit-il, ne le savez-vous pas ? Comme s'il avait dit, que pensez-vous de la grâce inégalée, que le Saint qui habite l'éternité, et qui est lui-même la sainteté, en lui-même devrait habiter dans les corps de rien d'autre que la saleté et la souillure ! Oh! la grace de Dieu.

Je ne dois pas agrandir : bien que le sujet lui-même en fournisse l'occasion. Je laisserai le lecteur à ses propres conclusions, sous le Seigneur. Pour ma part, je désire bénir Dieu pour ces vues humiliantes, la conscience d'un corps pratiquement tout péché, et se hâtant quotidiennement vers la corruption, maintient en vie, par la grâce dans mon âme. Le fonctionnement quotidien de la corruption dans mon cœur (je ne sais pas ce que ressentent les cœurs des autres hommes) me montre que l'esprit charnel est toujours charnel.

Psaume 36:1 ; Romains 7:14 : Romains 7:14 . Je ressens une guerre quotidienne. Je gémis, accablé. Je ne ressens pas seulement ces fonctionnements lorsque je ne suis pas occupé des choses divines, mais souvent dans la maison de Dieu. Comme Paul, je sais ce que c'est que lorsque je veux faire le bien, le mal est présent avec moi.

Romains 7:21 . En chaire, à la table du Seigneur, au propitiatoire, souvent dans un moment de douce communion avec mon Dieu et Sauveur ; un train de pensées se précipite à travers moi comme des invités involontaires, et vole Dieu à sa face de sa gloire, et mon âme pour le moment, du confort ! Un corps, là où sont de telles choses, peut-il être en partie renouvelé ? Suis-je dans un état progressif de sainteté, dans un corps où je trouve une telle cause d'humiliation ; et que je déteste ? Douce écriture ! qui explique tout et me conduit au Christ pour tous.

Dieu vous a choisi dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l'Esprit et la croyance en la vérité, à laquelle il vous a appelés par l'Evangile ; et à l'obtention de la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ ! Voir 1 Corinthiens 5:1 et 1 Corinthiens 6:1 Chapitre s, et Commentaire.