Il commento del pulpito
Giosuè 5:1-9
ESPOSIZIONE
LA CIRCONCISIONE .-
Che si trovavano dalla parte occidentale del Giordano. Come abbiamo visto, gran parte del territorio degli Amorrei era già stata conquistata ( Giosuè 3:10 ). Le restanti tribù dall'altra parte del Giordano temevano lo stesso destino. Per "sul lato", l'originale ha "attraverso". Avendo finora scritto di Israele come della sponda orientale della Giordania, continua la stessa espressione dopo aver narrato la traversata.
Ma scrivendo come ha fatto sul lato occidentale della Giordania, e per i lettori la stragrande maggioranza dei quali si trovava sul lato occidentale della Giordania, aggiunge l'espressione "verso ovest" (letteralmente, verso il mare ) per prevenire ogni possibilità di errore. Fino a quando non siamo stati superati. I masoriti, nel Keri, hanno corretto il testo ( Chethibh ) in "finché non furono trascorsi.
Kennicott afferma che questa lettura è confermata da ventisette manoscritti ebraici ; che probabilmente hanno adottato la lettura della correzione masoretica. La LXX accetta il Chethibh. La probabilità, tuttavia, è che questo sia uno dei tanti casi di una congettura correzione di un passaggio difficile, non avendo visto che lo storico o citava un documento contemporaneo agli eventi descritti, o più probabilmente usava la parola per identificarsi come israelita con gli atti dei suoi padri in tempi passati.
Questa è l'opinione del rabbino David Kimchi. Knobel fa riferimento a Salmi 66:6 . Vedi anche Salmi 66:6 di questo capitolo, e Giosuè 24:5 , Giosuè 24:6 , Giosuè 24:7 ; Giudici 11:17 ; cfr. Giudici 19 .
Non si deve, quindi, presumere da questo passo che il Libro di Giosuè sia stato scritto da uno che ha partecipato lui stesso agli eventi registrati, a fronte di molte indicazioni che abbiamo di un'origine posteriore (cfr Giosuè 4:9 , ecc.) . Una trattazione più ampia di questo argomento si troverà nell'introduzione. Il loro cuore si è sciolto. Confermando quanto aveva detto Raab ( Giosuè 2:11 ).
Analogo terrore è stato spesso inferto al cuore dei popoli, specialmente dei popoli snervati da abitudini di licenziosa indulgenza, dall'avvicinarsi di nemici che hanno superato con successo e rapidamente ostacoli ritenuti insormontabili. Un tale effetto fu prodotto in Persia dalle vittorie di Alessandro al Granico ea Isso. Un tale effetto, ancora, fu prodotto in Italia dalla notizia dell'avvicinamento di Alarico e Attila.
Se possiamo fidarci del monaco di San Gallo, un simile terrore cadde sui degenerati Lombardi all'avvicinarsi di Carlo Magno, dopo il suo audace passaggio delle Alpi. In questo caso si aggiunse l'elemento miracoloso, e gli abitanti di Canaan, e specialmente di Gerico, rimasero per il momento presi dal panico, non osando unirsi per sferrare un colpo contro questi audaci invasori, che oltre al loro coraggio sembravano sotto lo speciale protezione del Cielo.
Quando si furono ripresi dallo sgomento in cui li aveva gettati il passaggio del Giordano, il senso di un pericolo imminente li costrinse infine a fare uno sforzo di resistenza (cfr Giosuè 10:1 ).
A quel tempo. Ver. Mi viene presentato per spiegare perché Giosuè si sia avventurato nella circoncisione dei figli d'Israele in un periodo così critico. Niente potrebbe mostrare più chiaramente lo spirito di fiducia in Geova che animò non solo Giosuè, ma tutti i figli d'Israele. Non abbiamo letto di mormorii, sebbene fosse ben noto che l'esecuzione del rito della circoncisione avrebbe reso gli israeliti inadatti al servizio attivo per alcuni giorni.
Possiamo immaginare, e anche il silenzio dello storico sacro può ritenersi eloquente sul punto, che il meraviglioso passaggio del Giordano avesse animato gli Israeliti con l'ardente desiderio di rinnovare la loro alleanza con il Dio che «tanto aveva fatto per loro già." E sebbene, per motivi religiosi, rimasero inattivi per quattro o cinque giorni, una linea d'azione da un punto di vista militare altamente sconsiderata, tuttavia tale era il terrore che il passaggio del Giordano aveva infuso nel cuore dei Fenici che nessun attacco su di loro fu tentato, e gli abitanti di Gerico ( Giosuè 6:1 ) rimasero sotto la protezione delle loro forti mura.
Coltelli affilati, o coltelli di pietra (צוּר; cfr. Esodo 4:25 ). La LXX ; Le versioni Vulgata, siriaca e araba, così come i margini delle nostre Bibbie, rendono così. D'altra parte, molti rabbini danno la stessa traduzione del testo della nostra versione. La LXX . traduttore, seguendo senza dubbio un'antica tradizione, aggiunge dopo Giosuè 24:30 , che questi coltelli furono sepolti con Giosuè (vedi nota lì).
L'idea che ha trovato grande favore ultimamente di un'"età della pietra", in quanto anteriore a un'"età del ferro", del mondo, difficilmente trarrà sostegno da questo passaggio. Che l'uso della pietra abbia preceduto l'uso del ferro non ammette dubbi. Ma da Genesi 4:22 apprendiamo che l'uso del ferro era noto centinaia di anni prima di Giosuè, eppure lo troviamo che usa coltelli di pietra.
E potremmo andare oltre. Nonostante l'avanzata della civiltà ai nostri giorni, ci sono ancora milioni di esseri umani che non sono andati oltre l'"età della pietra". L'idea, quindi, di un'epoca in cui l'uso universale del ferro ha soppiantato l'uso universale della pietra è un'idea che i fatti ci costringono a rifiutare, pur ammettendo che l'uso della pietra deve aver preceduto l'uso del ferro nell'infanzia di la razza umana.
In questi "coltelli di selce", Origene, Teodoreto e altri vedono un'allusione a Cristo, la roccia. La seconda volta. Per "circoncidere di nuovo i figli d'Israele la seconda volta", la traduzione letterale è "ritorna (שׁוּב) per circoncidere" o "ritorna, circoncidili" la seconda volta. Questo ha lasciato perplessi commentatori e traduttori. Si è ipotizzato che il testo implichi l'idea di una precedente circoncisione generale del popolo, e vari sono gli espedienti a cui si è fatto ricorso per evitare la difficoltà.
Alcune copie della LXX . leggerebbe שֵׁב per שׁוּב (o יְשֵׁב per וְשׁוּב Rosenmuller), e tradurrebbe "sedersi" ie; halt), "e circoncidere" La Vulgata omette del tutto la parola. Il siriaco si traduce letteralmente. L'arabo dice "domani" per "di nuovo". Il rabbino Salomone Jarchi ricorre all'espediente di una circoncisione generale ordinata da Mosè alla partenza dei figli d'Israele dall'Egitto, a causa della loro negligenza di quel rito mentre vi soggiornavano, " Nam jam antea magna multitudo simul erat circumcisa illa nocte qua egrediebantur ex AE gypto .
Ma ciò è reso altamente improbabile dal fatto che la circoncisione fosse un'usanza egiziana oltre che ebraica, e ancor più dall'improbabilità che una circostanza così importante fosse passata sotto silenzio. Knobel considera la circoncisione di Abramo con quella del suo famiglia come la prima volta ( Genesi 17:23 ) Forse la migliore spiegazione è che la parola שׁוּב, anche se è giustamente tradotta "di nuovo" qui, e in molti altri passi della Scrittura, porta con sé l'idea di un ritorno in un condizione precedente ( kehre zuruck, Knobel).
Quindi Genesi 26:18 , Genesi 30:31 , Osea 2:11 (9, nella nostra versione). In 2 Re 1:11 , 2 Re 1:13 abbiamo il ritorno del re al suo scopo precedente nella seconda e terza missione su Elia. Così qui è usata la parola del riportare i figli d'Israele al loro stato precedente, quello di un popolo che godeva di un segno e sigillo visibile ( Romani 4:11 ) del loro essere popolo dell'alleanza di Dio.
Il significato quindi sembrerebbe essere: "Restituisci i figli d'Israele una seconda volta alla posizione che avevano precedentemente, poiché visibilmente legati a me e posti sotto la mia protezione, mediante il rito della circoncisione". "La persona deve essere in favore prima che il lavoro possa sperare di prosperare; il suo predecessore Mosè avrebbe voluto essere ucciso per negligenza di questo sacramento, quando andò a chiamare il popolo fuori dall'Egitto; giustamente teme la propria incolumità, se ora la tralascia, quando saranno condotti in Canaan» (Bp. Hall).
La collina dei prepuzi. Nome dato al colle dove avvenne la circoncisione.
Dopo essere usciti dall'Egitto. Piuttosto " nel loro viaggio dall'Egitto". Vedere il versetto successivo, dove le stesse parole sono tradotte "come sono uscite".
Ora tutte le persone che uscirono furono circoncise. L'ebraico di questo passo (che va letteralmente così: "Ora erano circoncisi, tutto il popolo che usciva") è sufficiente per confutare l'idea che ci fu una grande circoncisione del popolo sotto Mosè, a causa della negligenza del rile in Egitto. Infatti, prima dell'esodo, Mosè non era in grado di compiere alcun atto generale di questo genere, come mostra chiaramente la storia, mentre dopo di esso tale rito non avrebbe potuto aver luogo, poiché l'ebraico הָיוּ denota uno stato di cose che era completato al tempo di cui si parla, e quindi deve qui essere reso (come sopra) dal piuccheperfetto.
Non li avevano circoncisi. Anche qui l'ebraico è usato dell'azione perfezionata, ed è quindi giustamente reso dalla nostra versione, dando l'idea che gli israeliti nati nel deserto non erano stati circoncisi fino al punto in cui è giunta la nostra storia. Vedi anche Giosuè 5:7 , dove si trova la stessa costruzione.
Fino a tutte le persone. L'ebraico qui è גוֹּי, non la solita parola per le persone, ma quella solitamente applicata ai Gentili (equivalente a ἔθνος , con la quale parola è solitamente resa nei LXX ). Si applica agli Israeliti in Giosuè 3:17 ; Giosuè 4:1 ; Isaia 1:4 ; Isaia 9:2 ; Isaia 26:2 .
Vedi anche Esodo 33:13 . Al singolare significa un popolo in senso più generale, una nazione, distinta da un popolo al quale si ha interesse. Al plurale significa sempre i Gentili. . ( LXX ; λαός), la parola solitamente applicata al popolo di Dio, non è usata qui, perché le persone che "provocarono Dio nel deserto" si erano fatte in un certo senso un popolo rifiutato.
Delitzsch considera questo (dopo Calvino) come un segno che, almeno per il momento, l'alleanza tra Dio e Israele è stata annullata, permanentemente nell'agio di coloro che furono condannati a morire nel deserto, temporaneamente solo nei loro discendenti, che furono formalmente riconciliati con Dio, e restaurati alla loro precedente posizione del patto mediante questa solenne esecuzione del rito del patto della circoncisione (vedi nota su Esodo 33:2 ).
Così anche Hengstenberg, «Geschichte des Reiches Gottes», p. 205. La difficoltà circa la Pasqua può essere affrontata supponendo che solo coloro che erano circoncisi, un numero in costante diminuzione, naturalmente, potessero celebrare quella festa. Knobel avrebbe capito che in conseguenza della "vita inquieta, instabile, scomoda" che gli israeliti conducevano nel deserto, potevano celebrare pochissime feste ordinate.
Continua: "l'Elohista non sa nulla di alcuna cessazione". Tuttavia leggiamo di alcun pasqua essere mantenuto dopo quello registrato nel Numeri 9:5 , in modo che se "l'elohista sa di nessuna cessazione," lui sa come poco di qualsiasi costante osservanza della festa. Ma non ci sono certezze sul punto. Considerando il modo disinvolto in cui la parola כֹל è usata nella Scrittura (vedi, ad esempio, Genesi 4:14 ), non è necessario insistere sulla parola per includere tutti coloro che sono nati dopo la partenza dall'Egitto, ma solo quelli che sono nati dopo il rifiuto delle persone registrato in Numeri 14:26 , sqq.
Questo rifiuto, si ricordi, non includeva tutti gli Israeliti nati in Egitto, ma solo quelli che avevano più di vent'anni ( Numeri 14:29 ). L'opinione di Kurz (3:323, traduzione di Clark), che la circoncisione fosse sospesa a causa dei continui movimenti degli israeliti, è confutata dall'osservazione di Delitzsch che gli israeliti non erano continuamente in marcia, ma che spesso si accampavano in un luogo per un lungo periodo, un periodo molto più lungo, in effetti, del tempo in cui dimorarono a Ghilgal.
Delitzsch chiede perché questa circoncisione non sia avvenuta prima, perché non sia stata eseguita non appena hanno attraversato il torrente Zered. La risposta è che, fino a quando non fu attraversato il Giordano, non avevano preso formalmente possesso della propria terra. Non appena, sotto la protezione divina, ebbero attraversato il Giordano, la promessa a lungo ritardata fu adempiuta. L'alleanza di Dio con Abramo era compiuta, e ora essi, a loro volta, dovevano porsi ancora una volta nella posizione del popolo dell'alleanza di Dio, vincolati a servirLo con tutto il loro cuore.
Per una discussione più completa di questa domanda si veda il Commentario di Keil e Hengstenberg nel passaggio sopra citato. Possiamo osservare che prima Dio adempie la Sua parte dell'alleanza, e poi è dovere dell'uomo adempiere la sua. Dio, sotto la dispensazione cristiana, ci pone per primo nello stato di salvezza. Allora diventa nostro dovere rendere sicura quella salvezza vincendo i nemici di Dio, con l'aiuto che Egli non manca mai di offrire.
Dacci. Questa introduzione della prima persona nel mezzo della frase è inaspettata. Alcuni MSS . e gli editori leggono "a loro" (vedi nota a Numeri 14:1 e Salmi 66:6 , dove c'è un simile cambiamento di persona). Una terra dove scorre latte e miele. Questa, dice Keil, "è un'espressione permanente nel Pentateuco per esprimere la grande fertilità della terra di Canaan.
Latte e miele sono prodotti da una terra ricca di erba e fiori, che erano entrambi abbondanti in Canaan (vedi Isaia 7:15 , Isaia 7:22 ). Il latte, non solo di vacca, ma anche di pecora e capra ( Deuteronomio 32:14 ), e mangiato a volte dolce, altre volte denso o cagliato (חמאה), era un alimento principale tra gli antichi ebrei, come lo è in al giorno d'oggi nella maggior parte dei paesi orientali, e la Palestina era particolarmente adatta all'allevamento del bestiame.
Anche il miele, specialmente quello delle api selvatiche, è stato trovato in grandi quantità ( Giudici 14:8 , ss.; 1 Samuele 14:26 ; Matteo 3:4 ) e si trova ancora, nonostante la sua attuale condizione desolata." Alcuni hanno pensato per intendere il succo d'uva appena spremuto, che, sotto il nome arabo di dibs, è oggi largamente utilizzato in Palestina, ed è anche esportato in altri paesi.
Ma in Deuteronomio 32:13 , Salmi 81:16 , si intende chiaramente il miele selvatico, che è ancora oggi depositato dalle api, nelle fessure della roccia, da dove spesso trabocca e viene ricevuto in vasi posti sotto (cfr Proverbi 5:3 ; So Proverbi 4:11 ; Jahn, 'Biblical Archaeology;' e Smith's Dictionary of the Bible)
Finché non furono interi. Letteralmente, finché non risuscitassero, come in Gen 20:7; 2 Re 1:2 ; 2 Re 8:8 . Sono state sollevate obiezioni (vedi Keil e Delitzsch in loc) alla possibilità che questa circoncisione abbia luogo in un giorno. Ma è stato dimostrato per calcolo che tra un terzo e un quarto delle persone rimaste erano già state circoncise, e che quindi un'operazione come questa poteva essere eseguita con la massima facilità in un tempo molto breve. La parola גוִו è usata di nuovo qui, poiché le persone erano ancora Gentili fino a quando non fu eseguito il rito della circoncisione.
Il rimprovero dell'Egitto. o
(1) il rimprovero che viene dagli egiziani, o
(2) il rimprovero di aver soggiornato in Egitto.
Keil afferma erroneamente che "il genitivo denota sempre la persona da cui viene il biasimo" (vedi Isaia 54:4 , "l'obbrobrio della tua vedovanza", cioè il biasimo che ti viene fatto per essere una vedova; Ezechiele 36:30 , "rimprovero della carestia", cioè il biasimo che deriva dall'essere condannato a soffrire la carestia). Se accettiamo
(1) dobbiamo riferire la frase al biasimo gettato sugli israeliti dagli egiziani, che tutte le loro vane glorie gloriose erano inutili e che non erano mai destinati ad occupare la terra che dichiaravano che Dio aveva dato loro. Hengstenberg lo considera stranamente come il rimprovero che gli egiziani hanno gettato su di loro di essere stati respinti da Dio. Se
(2) deve essere considerato equivalente al rimprovero di essere una nazione di schiavi, un rimprovero che fu cancellato dal fatto che si trovavano come uomini liberi sul suolo che era stato promesso ai loro padri. Ma Knobel suppone
(3) che era la loro misera condizione in Egitto, una condizione che fu solo parzialmente migliorata durante i loro vagabondaggi nel deserto, nel corso del quale, abituati a un'esistenza stabile, dovevano aver avuto molto da sopportare. "Con l'arrivo in Canaan", aggiunge, "tutto questo finì. Tutti quelli che avevano meritato il castigo erano morti, tutti i non circoncisi furono circoncisi, il biasimo e la miseria furono messi da parte, e Israele, come degna comunità di Dio , è entrato in una nuova vita.
Questa interpretazione, più precisa e chiara della (2), soddisfa al meglio tutti i requisiti del passaggio. Alcuni hanno considerato il loro stato incirconciso come il "rimprovero dell'Egitto". i sacerdoti egizi furono circoncisi. Origene (Corno 4, 'Lib. Jesu Nave') insegna la seguente lezione da questo passaggio: " Fuimus enim nos aliquando insipientes, increduli, errantes, servientes desideriis et voluptatibus varlis, in malitiam, et invidia, odibiles, odientes invicem.
Non tibi videntur haec opprobia esse, et opprobia AE gypti? Sed ex quo venit Christus, et dedit nobis secundam circumcisionem per battesimo rigenerazioneis, et purgavit animas nostras, abjecimus haec omnia». tibi enim non licet templo Dei uti, nisi in sanctitate, nec membra Christi ad iudignum dare negotium.
.. Si quando te malae concupiscentiae pulsat illecebra … dic non sum meus, enitus enim sum pretio sanguinis Christi, et membrum ipsius effectus sum . e portò il Giordano.Un commento notevole questo sulle parole: "Ora la circoncisione è davvero utile se osservi la legge; ma se trasgredisci la legge, la tua circoncisione diventa incirconcisa» ( Romani 2:25 .
cfr. 1 Corinzi 7:19 ). Egli osserva anche che "possiamo qui imparare come noi, che abbiamo ricevuto la circoncisione spirituale, abbiamo in tal modo messo da parte il biasimo del peccato". Confidando per natura nell'Egitto spirituale, la casa della schiavitù, siamo schiavi del peccato e della corruzione. Quando entriamo in comunione con Cristo, il biasimo dell'Egitto viene rimosso e godiamo "della gloriosa libertà dei figli di Dio" (cfr Romani 6:18 ; Galati 5:1 ; anche Giovanni 8:32 ).
Gilgal. È del tutto possibile, poiché la parola rotolare è in ebraico, come del resto in inglese, parlata di un movimento circolare e poiché גַלְגַל è una ruota in ebraico, che il luogo, come Geliloth, ie; cerchi ( Giosuè 18:17 ), originariamente significava un cerchio, e che il nuovo significato fu attaccato al nome da questo momento. Se Deuteronomio 11:30 non è un inserimento successivo, il luogo era conosciuto con il nome prima di quest'ora. La radice si trova sia nell'ariano che nelle lingue semitiche (come nel greco κυλίω εἵλω e nel latino volvo, globus ).
OMILETICA
Il grande rinnovamento dell'alleanza.
Matthew Henry cita molto felicemente qui e combina i due passaggi (Così Matteo 8:5 e Matteo 6:10 ), "Chi è costei che sale dal deserto, appoggiata al suo diletto, che guarda avanti come il mattino, bella come il luna, chiara come il sole e terribile come un esercito con le bandiere?" Terribile come un esercito agli occhi dei suoi nemici (versetto 1); bella come la luna, chiara come il sole, quando l'obbrobrio dell'Egitto viene rimosso (versetto 9).
I. ISRAELE E ' UN TIPO DI LA CHIESA DI DIO NELLA SUA GUERRA CONTRO IL PECCATO . Quando la Chiesa di Dio si lega risolutamente al conflitto con le potenze del male, il loro cuore deve necessariamente sciogliersi, né c'è più spirito in loro.
"Allora Satana teme, le sue cittadelle cadono", dice l'inno. Perché la Chiesa viene nella forza del suo Signore. All'"uomo forte armato" deve essere tolta la sua "armatura, in cui confidava", e le spoglie delle anime umane che ha così laboriosamente acquisite devono essere divise, perché "il più forte di lui" è venuto su di lui e legato lui. Satana non ha armi per un conflitto corpo a corpo con il Corpo di Cristo.
Le sue armi sono corrompere, ingannare, persuadere a uno spirito di compromesso con il mondo. Così è sempre stato che ha trionfato corrompendo la Chiesa di Dio. Ogni volta che i discepoli di Dio sono usciti per combattere coraggiosamente e senza battere ciglio contro il male, sono stati vittoriosi. Prima hanno umiliato l'impurità e la licenziosità, così come l'incredulità. Se non distruggevano questi nemici dell'anima, li costringevano almeno a nascondere la testa, a rintanarsi negli angoli, ad ammettere controvoglia la superiorità della purezza e della fede cessando di esibire apertamente al mondo peccati di questo genere.
Seguì il conflitto con la brutale violenza, che fu tenuta in soggezione dal carattere sacro dei ministri della religione. La spudorata e cinica sfrontatezza nel vizio tra quegli stessi ministri della religione, quando la Chiesa si è corrotta, è stata poi soppressa, nonostante le armi della forza e dell'autorità temporale. Così nei giorni successivi una buona causa è sempre stata vittoriosa contro le probabilità più schiaccianti, quando è stata perseguita con perseveranza e fede.
Testimone dell'abolizione della schiavitù, prima qui, e poi in America, così che anche gli stessi portoghesi, un tempo i più incalliti delinquenti in questo senso, ora offrono la loro collaborazione con gli inglesi per reprimerlo. Così, di nuovo, la voce dei fedeli di Dio ha parlato, e gli uomini non osano ora alzarsi per togliersi la vita a vicenda in questa terra cristiana per poche parole affrettate, dette senza riflettere. Questo può incoraggiarci quando impugniamo le nostre armi di preghiera e di santa esortazione per denunciare i peccati che ancora rimangono tra noi: il rimprovero di intemperanza, lo scandaloso traffico di oppio da cui sono ampiamente sostenute le entrate dell'India, la nostra disonestà commerciale e tutte le gli altri rimproveri della nostra epoca.
Contro questi la Chiesa di Cristo deve cingere la sua armatura e non cessare mai di ingaggiare un conflitto, fino a quando non verrà il giorno promesso, quando "la terra sarà piena della conoscenza della gloria del Signore, come le acque coprono il mare ." Ma una prudenza va tenuta a mente. Quando ci allacciamo di nuovo alla nostra armatura per combattere contro i nostri nemici, dobbiamo prima attraversare il nostro Giordano. Dobbiamo solennemente, cioè, separarci dal passato ribelle e errante.
Come Daniele ( Daniele 9:1 ), dobbiamo "parlare, pregare e confessare il nostro peccato e il peccato del nostro popolo". E poi dobbiamo rinnovare solennemente la nostra alleanza, la nostra alleanza infranta, con Dio. Allora possiamo avanzare senza paura all'attacco, e se Gesù è il nostro capo, la battaglia può essere lunga, ma non possiamo non avere la vittoria alla fine.
II. ISRAELE E ' UN TIPO DI DEL SINGOLO ANIMA IN LA STESSA GUERRA . Come nel caso della Chiesa, così nel caso dell'individuo, deve esserci il momento della conversione, il fermo e deliberato proposito di rompere con il passato, e il passaggio, sotto la guida dell'arca dell'alleanza, la legge di Dio, e la coscienza, segno della sua presenza nel cuore nella condizione della comunione con Dio.
Poi deve venire il solenne rinnovamento dell'alleanza, la circoncisione del cuore, la mortificazione della carne, l'eliminazione anche di quei piaceri innocenti che sono stati trovati pericolosi nei tempi passati, per la debolezza della carne. Poi la festa per fede sulla carne e sul sangue del vero Agnello pasquale, il memoriale della nostra liberazione per mezzo di Lui da una schiavitù crudele, e poi dobbiamo prepararci per l'assalto.
Né dobbiamo temere la sconfitta. Satana trema quando ci vede determinati. Il suo cuore si scioglie dentro di lui quando ci vede avanzare sotto la guida di Gesù, il Capitano della nostra salvezza, e finché siamo risoluti nella lotta, la vittoria è sicura. Eppure non sempre si vince allo stesso modo. Alcuni peccati cadono come Gerico, per la forza della preghiera. Alcuni, come Ai, quando il male ha ottenuto una sistemazione interiore, sono vinti solo dopo un'umiliazione vergognosa, riparati da una ferma determinazione a mettere via la contaminazione segreta.
Altri, come il resto delle città che Giosuè distrusse, soccomberanno solo dopo una resistenza determinata e perseverante. Ma il risultato alla fine è lo stesso. "Nessuna arma fabbricata contro di te potrà prosperare", se solo sarai risoluto nel seguire dovunque Gesù conduca. "Terribile come un esercito è colei che sale dal deserto, appoggiata al braccio della sua amata".
III. WORLDLY SAGGEZZA DEVE ESSERE PREVISTA DA PARTE QUANDO CI ABBIAMO DI BATTAGLIA CON IL PECCATO . Niente potrebbe essere più sciocco, umanamente parlando, che Giosuè abbia ordinato una circoncisione generale dei figli d'Israele in quel momento.
Simeone e Levi ( Genesi 34:25 ) avevano approfittato di questo momento per vincere i Sichemiti. E, lasciando Dio fuori questione, se gli abitanti del paese fossero scesi sugli Israeliti nel momento della loro impotenza, sarebbero stati sicuri di una facile vittoria. Ma questi Israeliti erano sotto la protezione di Dio. Avrebbe potuto fare un altro miracolo per proteggerli dai loro nemici, con la stessa facilità con cui li aveva portati oltre il Giordano.
Ma questa volta non fece miracoli. Ha ispirato terrore nelle menti degli abitanti di Canaan, in modo che non osano attaccarli. Erano abbastanza al sicuro sotto la Sua protezione, purché obbedissero alla Sua voce. Questo dovrebbe insegnarci—
1. Non disprezzare i mezzi della grazia. "La circoncisione non è nulla e l'incirconcisione non è nulla, ma l'osservanza dei comandamenti di Dio". Eppure è altrettanto vero che colui che rifiutò di farsi circoncidere come Dio gli aveva comandato, «quell'anima» doveva essere «stroncata dal suo popolo». Così, in questi giorni, coloro che «abbandonano la loro comune adunanza», che disprezzano il battesimo cristiano, che trascurano la Cena del Signore, che trattano con disprezzo le ordinanze stabilite dalla legittima autorità nella Chiesa, che scalciano l'autorità e disprezzano rimprovero, non resterà impunito.
2. Non combattere il peccato con armi mondane. Tali massime come "l'onestà è la migliore politica", e altre simili che pongono la pratica della virtù sulla base del successo in questa vita e delle comodità mondane, ci mancheranno sempre nel momento critico. Lascia che la tentazione sia solo abbastanza forte; che sia solo chiaramente più a nostro vantaggio nel momento in cui siamo assaliti a cedere che a resistere, e l'"astuto peccato del seno" (George Herbert) "spazzerà via" tutta quella "serie" di "recinzioni" che la saggezza mondana ha impostato intorno alle nostre azioni.
Nient'altro che la convinzione radicata: "Tu Dio mi vedi"; nient'altro che la domanda: "Come posso fare questa grande malvagità e peccare contro Dio?" sarà abbastanza potente da sconfiggere gli assalti del peccato nei casi di una segreta tentazione schiacciante. Se questo non è un motivo abbastanza forte, niente lo sarà. Se gli israeliti avessero omesso di proteggersi con la protezione del patto di Dio, la loro prudenza non sarebbe stata loro utile contro il numero schiacciante dei loro avversari. Ma la fiducia di essere detentori di un potere superiore li ha portati a consacrarsi prima a Dio, e poi ad andare a combattere contro i suoi nemici e i loro.
3. Non trascurare il nostro dovere per paura delle conseguenze. Nessuno avrebbe potuto subire una tentazione più grande di Giosuè. Con la sua obbedienza metteva se stesso e il suo popolo in una posizione di pericolo imminente. Eppure non sentiamo alcuna esitazione. Fa quello che dovrebbe fare come una cosa ovvia. La fede è più debole con la grande massa dei cristiani che si professano di quanto lo fosse con Giosuè. Sia negli affari pubblici che in quelli privati gli uomini invocano continuamente l'urgenza del caso come scusa per una leggera negligenza al dovere. Questo è il caso
a) negli affari di Stato. E questo è particolarmente vero quando il dovere è quello che (sebbene erroneamente) viene chiamato dovere religioso . Così in India, alcuni anni fa, i nostri missionari furono scoraggiati nei loro sforzi, perché si pensava che l'autorità britannica sarebbe stata messa in pericolo dai loro successi. Il traffico di oppio, sopra citato, è difeso sulla base dei mali all'India che deriverebbero da un deficit finanziario.
A volte sentiamo "gli interessi britannici" mettere al di sopra del dovere. Tuttavia, senza tentare di decidere se ciò sia stato così in un dato caso, deve essere stabilito l'ampio principio generale che nessun timore di conseguenze per il nostro vasto e prezioso potere dovrebbe indurci, come nazione, a fare un solo passo che non può essere difeso sulla base della giustizia astratta. Possiamo essere certi che alla lunga la politica più coscienziosa sarà la più vantaggiosa. Tuttavia, anche se no, "sia fatta giustizia, anche se i cieli cadano". Troviamo la stessa tendenza al lavoro
b) negli affari della Chiesa. Coloro che ricoprono un'alta carica nella Chiesa manifestano spesso più timidezza per il senso della grave responsabilità che l'azione getta su di loro. Né dovrebbe mancare un tale senso di responsabilità. Eppure, dove il dovere è chiaro, non c'è alcuna responsabilità. Le conseguenze in tal caso non dovrebbero essere soppesate. A volte, anche se non così spesso come si suppone, possono servire per aiutare nella decisione in cui si trova il dovere. Ma non possono essere addotti come una scusa per trascurare il dovere. infine
(c) , veniamo al caso dei privati, e troviamo la stessa tendenza al lavoro. Il commerciante o il professionista adotta la morale commerciale dei suoi simili, giusta o sbagliata che sia, e dice che sarà rovinato se non lo fa. Prenda esempio da Giosuè.
IV. IL SOLENNE RINNOVO DI DEL PATTO ERA UN RINNOVO DEI SUOI RESPONSABILITÀ E BENEDIZIONI . Il patto della circoncisione aveva il suo significato spirituale, che Mosè e san Paolo indicavano. "Circoncide dunque il prepuzio della tua testa."
1. Era un patto di mortificazione. Implicava il controllo delle concupiscenze della carne mediante un processo doloroso. Questo deve essere il lavoro quotidiano del cristiano. Al posto della comodità, del lusso e dell'agio, dobbiamo essere i discepoli di Colui che "non aveva dove posare il capo". I suggerimenti della nostra natura inferiore devono essere costantemente tenuti sotto controllo. La moderazione rigorosa e severa in tutti i comfort consentiti è nostro dovere.
Anche il nostro tempo libero e le nostre ricreazioni devono spesso essere interrotti dal pensiero dei bisogni di coloro per i quali Cristo è morto e per i quali vorrebbe che vivessimo. "Cristo ha sofferto per noi, lasciandoci un esempio affinché seguiate i suoi passi". La vita cristiana, quindi, è incompatibile con l'autoindulgenza.
2. Era un patto di guerra. L'alleanza fu solennemente rinnovata all'ingresso nella terra promessa. Ma era inteso che, prima che si potessero godere delle benedizioni di quella terra, ogni nazione che la abitava doveva essere estirpata. Allo stesso modo il cristiano è impegnato in una lotta incessante contro il peccato.
3. L'alleanza, una volta infranta, poteva essere rinnovata quando gli Israeliti erano disposti a rinnovarla. E così è con il cristiano. Può scacciare se stesso dal favore di Dio con la sua disubbidienza. Ma Dio lo brama e, come nella parabola del figliol prodigo, lo vede «ancora lontano» e gli corre incontro. Solo che ci deve essere la volontà di sopportare le restrizioni dell'alleanza.
Il passo verso la riconciliazione è la circoncisione. Cioè, non possiamo essere riconciliati con Dio finché non abbiamo deciso sinceramente di "mortificare e uccidere tutti i vizi"; vivere una vita dura e rinnegante; vigilare contro la carne e la sua tirannia, e dedicarci anima e corpo al servizio del nostro Maestro, con tutte le sue dolorose restrizioni all'autocompiacimento e all'interesse personale.
4. Il rinnovo dell'alleanza ha rimosso il biasimo dell'Egitto. Le Scritture sia dell'Antico che del Nuovo Testamento sono piene della misericordia di Dio verso i peccatori pentiti. "È Efraim il mio caro figlio? È un bambino amabile? Poiché da quando ho parlato contro di lui, lo ricordo ancora ardentemente" ( Geremia 31:20 ). "Portate fuori la veste migliore e mettetegliela addosso:...perché questo mio figlio era morto ed è tornato in vita; era perduto ed è stato ritrovato" ( Luca 15:22 ). Il passato è dimenticato quando il peccatore si rivolge a Dio. "Non ricorderò più i loro peccati e le loro iniquità". "Eravate come pecore smarrite, ma ora siete ritornati al Pastore e Vescovo delle vostre anime ( 1 Pietro 2:25 . Vedi anche 2 Corinzi 5:17 ; Efesini 2:1 , ecc.).
Possiamo avvicinarci a Dio con tutta fiducia come nostro Padre amorevole ( Efesini 2:18 ; Efesini 3:12 ); non per alcuna fiducia nei propri meriti, ma perché siamo «accettati nell'amato» ( Efesini 1:6 ).
OMELIA DI E. DE PRESSENSE
I due sacramenti dell'antica alleanza
La circoncisione e la Pasqua erano i due sacramenti dell'antica alleanza. La prima ha esposto la verità che l'iscrizione nel popolo di Dio deve essere accompagnata dall'allontanamento del male. Il secondo rappresentava la passata liberazione dalla schiavitù dell'Egitto, e la futura liberazione da tutti i pericoli del deserto con l'ingresso in Canaan, e il possesso finale della terra promessa.
Alla vigilia del conflitto decisivo, Dio comanda al suo popolo di rinnovare solennemente queste due alleanze. Israele deve essere nuovamente consacrato a Lui da quel patto di circoncisione che simboleggia la santità mediante la crocifissione della carne, e da quella festa pasquale, che è allo stesso tempo il simbolo delle liberazioni passate e future. Così anche il cristiano dovrebbe cingersi per il conflitto della vita spirituale.
Quando si arruola sotto la bandiera del suo Dio, dovrebbe, per così dire, rinnovare i suoi voti battesimali, con quella che san Pietro chiama "la risposta della buona coscienza", dedicandosi così a Dio nella rinuncia a tutte le contaminazioni del peccato, da quella circoncisione del cuore che era la verità profonda significata dall'antico rito carnale. E inoltre, partecipando alla festa della Pasqua cristiana, deve testimoniare tutta la sua fiducia nell'amore redentore ricevendo questo santissimo pegno d'amore, e traendo da esso il necessario rinnovamento della forza spirituale.
Ciò che è vero del singolo cristiano è vero anche della Chiesa. Richiede di essere costantemente battezzato con freschezza nello Spirito di Dio, e di ricevere i pegni ei suggelli della grazia della redenzione, come preparazione ai suoi conflitti spirituali. C'è una caratteristica notevole nella narrativa sacra. Si dice che in occasione di questa prima Pasqua celebrata al di là del Giordano, gli Israeliti "mangiarono il grano vecchio del paese" ( Giosuè 5:10 ; Giosuè 5:11 ).
Così essi non avevano solo in questa festa un pegno della liberazione promessa, MA UN EARNEST DI LE BUONE COSE DA VENIRE . Non solo avevano una nuova garanzia della promessa, ma un inizio del suo compimento. La stessa cosa vale per il sacramento cristiano.
Pur essendo una festa essenzialmente spirituale, dà comunque in parte ciò che espone e simboleggia. La fede riceve lo Spirito Santo nel battesimo e si nutre del Cristo invisibile nella Cena del Signore. Cristo è per l'anima «il pane vivo, disceso dal cielo» ( Giovanni 6:31 ). Pertanto, anche prima che il Giordano venga attraversato, l'anima cristiana mangia il grano della terra promessa. — E. DE P.
OMELIA DI R. GLOVER
Consacrazione sacramentale della vita.
Possiamo con vantaggio soffermarci sulla storia di questo capitolo. Ha lezioni che non moriranno mai e appelli che non invecchieranno mai. È una testimonianza contro una forma di male così comune e così pericolosa che tutti i rami della Chiesa di Cristo ne soffrono. Ci pone davanti la questione dell'abbandono dei sacramenti e la saggezza di riparare a tale negligenza. Per portare i punti principali davanti a noi, osserva prima:
I. WE ARE inclini PER NEGLIGENZA DEI SACRAMENTI DI DIO . L'abbandono qui riportato ci sembra molto strano. Con i grandi miracoli nel ricordo che avevano accompagnato la loro partenza dall'Egitto, riteniamo che sarebbe stato impossibile per loro aver dimenticato o disobbedito al loro Dio.
Ma qui abbiamo l'affermazione che l'intera nazione aveva trascurato la circoncisione sacramentale; e la narrazione lascia qualche incertezza se non vi fosse stata qualche irregolarità anche nell'osservanza della pasqua. Non è facile spiegare tanta negligenza. Forse il primo sacramento è stato messo in ombra dalla legge data al Sinai, la preoccupazione per i nuovi riti che porta a trascurare i vecchi.
Tanto più che, eccetto il precetto implicito nella parola: "Nessuno incirconciso ne mangerà", non vi era alcun precetto dato al Sinai riguardo a questo rito. Probabilmente l'abbandono dell'uno portava con sé l'abbandono dell'altro. Forse un po' di cupezza e insoddisfazione per la lunghezza delle loro peregrinazioni nel deserto hanno intensificato questa sensazione. Comunque sia, qui abbiamo il fatto che sotto gli occhi del legislatore il popolo trascura l'osservanza di uno o di entrambi questi riti.
Non è, credo, che siano sotto alcun interdetto, come alcuni hanno immaginato. Non c'è traccia di un divieto di osservarli. Sembra essere stato semplice, pura negligenza. Se ci sembra strano che trascurino questi riti, dovremmo sentire ancora più strano che oggi trovino tanti che gli assomigliano nel farlo. Come Israele, abbiamo i sacramenti. Poiché ne avevano uno per la confessione individuale di appartenenza a Dio, abbiamo il rito del Battesimo; come avevano il sacramento sociale della Pasqua, abbiamo quello della Cena del Signore.
Ma ovunque, per un motivo o per l'altro, vediamo entrambi trascurati. Entrambi destinati ad essere osservati da coloro che possono fare con intelligenza le confessioni che esprimono, entrambi sono trascurati. A volte, per negligenza e fraintendimento, il battesimo sarà trascurato; ma a volte, solo perché è fastidioso, o perché sembra non essenziale alla salvezza, o perché porta con sé biasimo per Cristo, o comporta responsabilità, si trovano persone che trascurano il rito del battesimo, che il Salvatore voleva loro osservare.
E per le stesse ragioni l'altro, il sacramento sociale, viene trascurato. Intorno a ogni Chiesa cristiana c'è una frangia composta da persone vive alla gloria del vangelo che tuttavia si ritraggono dai riti formali dell'alleanza con Dio. Quanto ci perdono, nessuno può dirlo. La lucidità mentale; la sicurezza che risiede in una posizione ben definita; lo scopo superiore; la maggiore facilità con cui si fa la confessione di Cristo contro la negazione di Cristo evitata; la comunione più stretta e più salda con i santi di Dio, con tutte le sue influenze vivificanti, tutte queste sono perse per l'ottuso abbandono di un rito benedetto.
E quanto perdono la Chiesa e il mondo con la loro tiepidezza, con il loro rifiuto del servizio, con la loro involontaria ma seria influenza nell'abbattere lo spirito di fervore religioso! Di questi non pensano mai. È più gradito all'indolenza della loro natura, o alla timidezza dei loro cuori, astenersi da ogni confessione; e così, come Israele, trascurano i sacramenti di Dio. I colpevoli di tale azione ricordino che i sacramenti sono comandamenti che non possono essere trascurati senza il peccato da una parte e il pericolo dall'altra. In secondo luogo osserva-
II. DIO PERMETTE US PER RIPARAZIONE NOSTRA NEGLIGENZA E INVIO IN PATTO CON LUI . È una cosa meravigliosa che ci sia permesso di entrare in alleanza con Dio; che nei riti in cui tutte le promesse fatte sono fatte da Lui, non da noi, dovrebbe impegnarsi ad essere il nostro Dio redentore; che in un sacramento offrisse la purificazione da ogni colpa, e nell'altro il pane della vita immortale.
È una cosa ancora più meravigliosa che a coloro che hanno trascurato quei riti per lunghi anni Egli estende il permesso di accedervi. Ma così è. Ecco un esempio di questa volontà. Aveva poche speranze di molto onore o soddisfazione da Israele. Sarebbero un popolo ribelle e contraddittorio per tutto il loro futuro. Eppure qui permette loro di riprendere la loro relazione con Lui, di «afferrare la sua alleanza.
Non è per noi poca misericordia che Dio sia disposto ancora a stipulare con noi un'"alleanza eterna, ordinata in ogni cosa e sicura". colpevole, tiene la porta aperta e ci dà ciò che non abbiamo diritto di aspettarci, l'opportunità di riparare l'abbandono. Egli impone a tutti l'incarico di osservare questi riti dell'alleanza, in modo che non possiamo senza essere disubbidienti rimanere fuori di un'alleanza con Lui. Appartenete alla Chiesa dei redenti. Sia su di voi il nome di Dio e della città di Dio. Quando Dio ci permetterà di riparare la nostra negligenza, facciamolo. In terzo luogo osserva:
III. TUTTO INIZIO OGNI NUOVO ENTERPRISE DEVONO INIZIARE IT CON DIO . Israele ha un grande compito davanti a sé. Farà bene ad aggrapparsi alla forza di Dio per aiutarlo. Il messaggero della giustizia di Dio, deve essere lui stesso giusto.
"Devono essere santi coloro che portano i vasi del Signore". Esposti a grandi sforzi e grandi difficoltà, agiscono saggiamente per chiudere con Dio e guadagnarLo dalla loro parte. In questo abbiamo lezioni per diverse classi. In primo luogo, per i giovani e per coloro che iniziano la vita. Quando la vita è ancora tutta davanti a te e la lotta con i tuoi nemici deve ancora venire, unisciti al tuo Dio redentore in solenne salvato dal naufragio se questo fosse stato fatto.
patto. Molte vite sarebbero state Salva la tua. Sarai salvato da molti dolori, e sarai salvo da ogni pericolo, se all'inizio della tua carriera, prima di lasciare Ghilgal, entrerai in un'alleanza sacramentale con il tuo Salvatore. Chi ben comincia è a metà dell'opera. E un buon inizio di una vita migliore assicura il suo sviluppo più perfetto e più facile. La prima è sempre la stagione più conveniente per le grandi decisioni religiose della vita.
(2) Coloro che non sono giovani, ma iniziano tuttavia una nuova carriera, una nuova serie di esperienze o doveri o pericoli, agiranno sempre con saggezza consacrando l'apertura di una nuova carriera. Inizia tutte le cose con Dio. La sua sapienza salverà dall'errore e la sua potenza da ogni pericolo. Consacra la nuova impresa, il godimento della nuova misericordia, l'esperienza della nuova prova, avvicinandosi a Dio.
Inizia la vita degli affari, inizia la vita matrimoniale, inizia la tua vita in una terra straniera, con una speciale consacrazione. Che tutti riflettano su queste cose. Coloro che hanno fatto, mantengano i voti sacramentali, e coloro che li hanno trascurati li facciano; poiché mentre il Salvatore è onorato da loro e si rallegra in loro, le loro benedizioni su noi stessi superano tutte le nostre concezioni. — G.