Nehemia 11:1-36
1 I capi del popolo si stabilirono a Gerusalemme; il resto del popolo tirò a sorte per farne venire uno su dieci ad abitar Gerusalemme, la città santa; gli altri nove doveano rimanere nelle altre città.
2 E il popolo benedisse tutti quelli che s'offrirono volenterosamente d'abitare in Gerusalemme.
3 Ecco i capi della provincia che si stabilirono a Gerusalemme, mentre che, nelle città di Giuda, ognuno si stabilì nella sua proprietà, nella sua città: Israeliti, Sacerdoti, Leviti, Nethinei, e figliuoli dei servi di Salomone.
4 A Gerusalemme dunque si stabilirono de' figliuoli di Giuda, e de' figliuoli di Beniamino. De' figliuoli di Giuda: Atahia, figliuolo d'Uzzia, figliuolo di Zaccaria, figliuolo d'Amaria, figliuolo di Scefatia, figliuolo di Mahalaleel, de' figliuoli di Perets,
5 e Maaseia, figliuolo di Baruc, figliuolo di Col-Hozeh, figliuolo di Hazaia, figliuolo di Adaia, figliuolo di Joiarib, figliuolo di Zaccaria, figliuolo dello Scilonita.
6 Totale dei figliuoli di Perets che si stabilirono a Gerusalemme: quattrocento sessantotto uomini valorosi.
7 De' figliuoli di Beniamino, questi: Sallu, figliuolo di Mashullam, figliuolo di Joed, figliuolo di Pedaia, figliuolo di Kolaia, figliuolo di Maaseia, figliuolo d'Ithiel, figliuolo d'Isaia;
8 e, dopo lui, Gabbai, Sallai: in tutto, novecentoventotto.
9 Gioele, figliuolo di Zicri, era loro capo, e Giuda, figliuolo di Hassenua, era il secondo capo della città.
10 Dei sacerdoti: Jedaia, figliuolo di Joiarib, Jakin,
11 Seraia, figliuolo di Hilkia, figliuolo di Meshullam, figliuolo di Tsadok, figliuolo di Meraioth, figliuolo di Ahitub, preposto alla casa di Dio,
12 e i loro fratelli addetti all'opera della casa, in numero di ottocentoventidue; e Adaia, figliuolo di Jeroham, figliuolo di Pelalia, figliuolo di Amtsi, figliuolo di Zaccaria, figliuolo di Pashur, figliuolo di Malkija,
13 e i suoi fratelli, capi delle case patriarcali, in numero di duecentoquarantadue; e Amashsai, figliuolo d'Azareel, figliuolo d'Ahzai, figliuolo di Meshillemoth, figliuolo d'Immer,
14 e i loro fratelli, uomini valorosi, in numero di centoventotto. Zabdiel, figliuolo di Ghedolim, era loro capo.
15 Dei Leviti: Scemaia, figliuolo di Hashub, figliuolo di Azricam, figliuolo di Hashabia, figliuolo di unni,
16 Shabbethai e Jozabad, preposti al servizio esterno della casa di Dio di fra i capi dei Leviti;
17 e Mattania, figliuolo di Mica, figliuolo di Zabdi, figliuolo d'Asaf, il capo cantore che intonava le laudi al momento della preghiera, e Bakbukia che gli veniva secondo tra i suoi fratelli, e Abda figliuolo di Shammua, figliuolo di Galal, figliuolo di Jeduthun.
18 Totale de' Leviti nella città santa: duecentottantaquattro.
19 I portinai: Akkub, Talmon, e i loro fratelli, custodi delle porte, centosettantadue.
20 Il resto d'Israele, i sacerdoti, i Leviti, si stabilirono in tutte le città di Giuda, ciascuno nella sua proprietà.
21 I Nethinei si stabilirono sulla collina, e Tsiha e Ghishpa erano a capo dei Nethinei.
22 Il capo dei Leviti a Gerusalemme era Uzzi, figliuolo di Bani, figliuolo di Hashabia, figliuolo di attania, figliuolo di Mica, de' figliuoli d'Asaf, ch'erano i cantori addetti al servizio della casa di Dio;
23 poiché v'era un ordine del re che concerneva i cantori, e v'era una provvisione assicurata loro giorno per giorno.
24 E Pethahia, figliuolo di Mescezabeel, de' figliuoli di Zerach, figliuolo di Giuda, era commissario del re per tutti gli affari del popolo.
25 Quanto ai villaggi con le loro campagne, alcuni de' figliuoli di Giuda si stabilirono in Kiriath-Arba e ne' luoghi che ne dipendevano, in Dibon e nei luoghi che ne dipendevano, in Jekabtseel e ne' villaggi che ne dipendevano,
26 in Jeshua, in Molada in Beth-Paleth,
27 in Atsar-Shual, in Beer-Sceba e ne' luoghi che ne dipendevano,
28 in Tsiklag, in Mecona e ne' luoghi che ne dipendevano,
29 in En-Rimmon, in Tsora,
30 in Jarmuth, in Zanoah, in Adullam e ne' loro villaggi, in Lakis e nelle sue campagne, in Azeka e ne' uoghi che ne dipendevano. Si stabilirono da Beer-Sceba fino alla valle di Hinnom.
31 I figliuoli di Beniamino si stabilirono da Gheba in là, a Micmas, ad Aijah, a Bethel e ne' luoghi che ne dipendevano,
32 ad Anathoth, a Nob, ad Anania,
33 a Atsor, a Rama, a Ghittaim,
34 a Hadid, a Tseboim, a Neballath,
35 a Lod ed a Ono, valle degli artigiani.
36 Dei Leviti alcune classi appartenenti a Giuda furono unite a Beniamino.
PARTE III .
ALLARGAMENTO DELLA LA POPOLAZIONE DI GERUSALEMME , CON IL NUMERO DI GLI ADULTI MASCHI , E LE NOMI DEI DEI CAPI .
ELENCHI VARI DI SACERDOTI E LEVITI IN DIVERSI PERIODI ( Nehemia 11:1 ; Nehemia 12:1 ).
ESPOSIZIONE
IL nesso di Nehemia 11:1 . è con Nehemia 7:4 , Nehemia 7:5 . Dopo aver parlato in quel luogo dell'insufficienza della popolazione di Gerusalemme, Neemia procede ora a spiegare i passi che fece per porvi rimedio. Fece, sembrerebbe, un censimento dell'intera nazione, e chiese a ogni città e distretto di trasferire un decimo della sua popolazione nella capitale. Gli uomini nelle varie località determinarono tra loro a sorte chi doveva restare e chi doveva andare e Neemia senza dubbio prese le disposizioni necessarie per l'accoglienza dei nuovi venuti a Gerusalemme.
Gli ingrandimenti forzati dei capitali mediante trasferimenti di questo tipo non erano rari nel mondo antico, dove si riteneva che la forza degli stati dipendesse molto dalle dimensioni e dal predominio del capitale. Tucidide attribuisce la grandezza e la prosperità della comunità ateniese ad un artificiale allargamento della popolazione di Atene che attribuisce a Teseo. Altri casi noti sono quelli di Siracusa, Megalopoli e Tigranocerta.
A Gerusalemme in questo momento la particolare necessità di un aumento del numero degli abitanti era probabilmente la difesa delle mura. Questi erano stati ricostruiti sulle antiche fondamenta, - il loro circuito non era molto inferiore a quattro miglia, - e per equipaggiarli in caso di attacco, era necessaria una grande popolazione. Da un confronto dei numeri dati in questo capitolo (versi 6-19) con quelli di 1 Cronache 9:9 , si può dedurre che il risultato delle disposizioni di Neemia fu di dare a Gerusalemme una popolazione di circa 20.000 anime.
Essendo stato indotto, parlando di questo argomento, a dare una sorta di catalogo dei principali abitanti di Gerusalemme (versetti 4-19), e un altro delle città e dei villaggi di campagna occupati in quel momento da quegli Israeliti che erano tornati dalla cattività (versetti 25-35), Neemia è indotto a inserire, a questo punto, alcuni altri elenchi o cataloghi che ritiene degni di essere messi a verbale. Questi elenchi sono in numero di quattro e occupano Nehemia 12:1 . fino a Nehemia 12:26 . Comprendono-
1. Un elenco delle case sacerdotali e levitiche che tornarono con Zorobabele ( Nehemia 12:1 );
2. Un elenco dei sommi sacerdoti da Jeshua a Jaddua;
3. Un elenco dei capi dei corsi sacerdotali al tempo del sommo sacerdote Ioiachim; e,
4. Un elenco delle principali case levitiche nello stesso periodo e dopo.
Tali liste non hanno oggi che un interesse molto lieve e secondario. La loro formazione, tuttavia, e la sicura conservazione erano, all'epoca, essenziali per la continuità della storia della nazione e per il mantenimento dell'ordine sacerdotale in purezza e senza mescolanza di elementi laici. Sulla genealogia dei sommi sacerdoti si dirà di più nello speciale commento al brano.
I capi del popolo dimorarono a Gerusalemme . Gerusalemme fu fin Nehemia 2:16 la residenza di tutti i nobili (vedi Nehemia 2:16 ); nessun aumento potrebbe essere fatto in questo elemento della popolazione. Neemia dovette guardare più in basso e ottenere i suoi nuovi coloni dai ranghi del "popolo " . Il popolo... tirava a sorte. Senza dubbio sotto la direzione.
Gli ebrei ricorrevano spesso alla sorte per la determinazione di questioni dubbie, ritenendo, come credevano, che "tutta la disposizione fosse del Signore ( Proverbi 16:33 ). La sanzione divina era stata data, nel corso della storia, all'uso della sorte per la scelta delle persone ( Giosuè 7:16-6 ; 1 Samuele 10:19-9 ) , per la distribuzione delle terre ( Numeri 26:25 , Numeri 26:26 ), e per la determinazione dell'ordine in cui i diversi corpi devono svolgere un ufficio ( 1 Cronache 24:5 ; 1 Cronache 25:8 ).
Negli stati democratici della Grecia è stato ampiamente utilizzato per determinare tra i candidati per una carica. Uno su dieci. Ewald suppone che questa dovesse essere la proporzione tra la popolazione di Gerusalemme e l'intera popolazione del paese, e attribuisce la fissazione della proporzione a Zorobabele. Ma non c'è alcuna affermazione in tal senso né in Esdra né in Neemia, e il breve racconto di questo versetto sembra implicare l'aggiunta di una decima parte della popolazione del paese alla precedente popolazione di Gerusalemme, piuttosto che l'istituzione di una proporzione definita tra il due. Nove parti. Letteralmente, "nove mani " , come in Genesi 43:34 ; Genesi 47:24 . Genesi 43:34, Genesi 47:24
Gli uomini che si sono offerti volentieri . Oltre a coloro sui quali cadde la sorte, un certo numero si offrì di cambiare residenza e di trasferire se stessi e le famiglie dalle loro case di campagna a Gerusalemme. La gente ha invocato benedizioni su di loro per il loro patriottismo.
Questi sono i capi della provincia . Nella mente dello scrittore c'è un confronto tra gli ebrei della Palestina e quelli delle grandi capitali persiane, Babilonia e Susa, a cui, in quanto funzionario persiano, egli stesso appartiene propriamente. Confronta Nehemia 1:3 ed Esdra 2:1 . Che abitava a Gerusalemme . cioè "che furono inseriti nel censimento di Neemia tra gli abitanti di Gerusalemme dopo che era stato effettuato il trasferimento della popolazione.
"I nomi che seguono sembrano nella maggior parte dei casi personali, ma un certo numero di essi sono nomi di famiglie. Nelle città di Giuda abitava ognuno in suo possesso . Ne consegue che quelli che si trasferirono dalle campagne a Gerusalemme abbandonarono la loro «possesso, spesso, scambiando ricchezze con povertà, una casa comoda per metà in rovina ( Nehemia 7:4 ) e la vita di un piccolo proprietario terriero con quella di un artigiano o di un lavoratore salariato.
Da qui le "benedizioni" invocate dal popolo su coloro che si sono offerti volontari (versetto 2). Israele. Confronta 1 Cronache 9:3 , dove troviamo che tra coloro che erano tornati c'erano semplici membri delle due grandi tribù israelite, Manasse ed Efraim. Sui Netinei e sui figli dei servi di Salomone , vedi il commento a Esdra 2:43 , Esdra 2:55 .
A Gerusalemme abitarono alcuni dei figli di Giuda e dei figli di Beniamino . Non è detto che tutti gli abitanti di Gerusalemme fossero di queste due tribù, poiché tra loro c'erano certamente i Leviti ( Nehemia 11:10 ), gli Efraimiti e i Mansesiti ( 1 Cronache 1:1 . sc), insieme ai Netinim ( Nehemia 11:21 ) che non appartenevano a nessuna tribù, e probabilmente alcuni rappresentanti di tutte o della maggior parte delle altre tribù (vedi il commento a Esdra 2:70 ).
Ma lo scopo attuale di Neemia è di menzionare specialmente i capi ebrei e beniaminiti. Ataia , o Uthai, come viene dato il nome in 1 Cronache 9:4 . Il figlio di Uzzia . Gli antenati assegnati ad Ataia qui e in 1 Cronache 9:1 . sono completamente diversi, con la sola eccezione di Pharez o Perez, figlio di Giuda. Entrambi gli elenchi sono ovviamente abbreviazioni di uno molto più lungo, ed è successo che i due scrittori non abbiano scelto con facilità per menzionare lo stesso nome.
Maaseiah è chiamato " Asaish " in 1 Cronache, e designato semplicemente come "lo scilonita, o discendente di Shelah, il figlio più giovane di Giuda. Zaccaria, figlio di Shiloni . Piuttosto, "lo scilonita". La parola ben, "figlio, " è stato introdotto nel testo da un copista, che pensava che "Shiloni" fosse un nome personale.
Uomini valorosi . O, "uomini combattenti": uomini in grado di portare armi e servire nelle guerre.
E questi sono i figli di Beniamino . Sembra che qui sia caduto un versetto equivalente a 1 Cronache 9:6 . Neemia non può aver avuto intenzione di escludere i discendenti di Zerach, che formavano più della metà dell'elemento ebraico nella popolazione di Gerusalemme e fornivano 690 combattenti. Sallu figlio di Mesullam . Confronta 1 Cronache 9:7 . Gli altri nomi nella genealogia sono diversi, i due scrittori hanno scelto di menzionare antenati diversi.
Né Gabbai né Sallai sono menzionati nelle Cronache, dove i capi beniaminiti inferiori a Shallu sono Ibneiah, Elah e Meshullam ( 1 Cronache 9:8 ). Novecentoventotto . Novecentocinquantasei, secondo Cronache ( 1 Cronache 9:9 ). Probabilmente in un luogo o nell'altro le figure hanno subito la corruzione.
Il loro supervisore . Probabilmente il comandante della città sotto Neemia. Vedi 2 Re 25:19 , dove pakid ha questo senso . Giuda... era secondo . Avanti in autorità a Joel.
Dei sacerdoti: Jedaiah figlio di Joiarib, Jachin . Piuttosto, "Dei sacerdoti, Jedaiah, Joiarib, Jachin". La parola ben, "figlio", si è ancora una volta insinuata accidentalmente. Lo scrittore qui passa dai nomi personali a quelli familiari. Jedaiah e Joiarib erano due delle principali famiglie sacerdotali e di solito sono menzionate insieme ( 1 Cronache 24:7 ; Nehemia 12:6 , Nehemia 12:19 , ecc.). Jachin era una famiglia sacerdotale molto meno distinta, discendente probabilmente dal capo del ventunesimo corso al tempo di Davide ( 1 Cronache 24:17 ).
Seraia (chiamato "Azaria" in 1 Cronache 9:11 ) designa la famiglia sommo sacerdotale di questo tempo, come in Nehemia 10:2 ; Nehemia 12:1 , Nehemia 12:12 . Il " Seraia " che le diede il nome era probabilmente il sommo sacerdote fatto prigioniero da Nebu-Zaradan e messo a morte (— 2 Re 25:18-12 ). Il figlio di Ilchia . Davvero il nipote ( Esdra 7:1 ). Il figlio di Mesullam . O "Shallum" ( ibid. Nehemia 12:2 ). Il capo della casa di Dio . cioèil sommo sacerdote; o meglio, la famiglia che in quel tempo forniva i sommi sacerdoti. Il vero sommo sacerdote era Eliasib, figlio di Joiakim e nipote di Jeshua (vedi Nehemia 12:10 ; Nehemia 13:4 ).
I loro fratelli che facevano i lavori di casa . I sacerdoti di rango ordinario, che - divisi originariamente in ventiquattro, ma ora apparentemente in ventidue, Nehemia 12:2 ( Nehemia 12:2 ) - avevano a loro volta la cura del servizio del tempio, ammontavano al gran numero di 1192 persone, delle quali tra i cinquanta e i sessanta sarebbero state impiegate in qualche lavoro connesso con il servizio in una sola volta.
I loro fratelli, uomini potenti e valorosi . Non "uomini di grande coraggio", come Bp. Patrick spiega, ma "uomini molto capaci per l'opera del servizio della casa di Dio", come i nostri traduttori rendono il passo parallelo di Cronache ( 1 Cronache 9:13 ). Zabdiel, figlio di uno dei grandi uomini . Piuttosto, come a margine, "il figlio di Haggedolim".
Anche dei Leviti: Semaia . Confronta 1 Cronache 9:14 . Semaia era un discendente di Merari. Insieme a Sabbethai e Jozabad ( 1 Cronache 9:16 ), aveva la sovrintendenza agli affari esteriori della casa di Dio ; o, in altre parole, dei suoi affari mondani e delle sue questioni di denaro.
Come nella Chiesa cristiana era istituito un ordine speciale "per servire le mense" ( Atti degli Apostoli 6:2 ), così negli ebrei l'attività secolare del tempio era affidata a poche persone accuratamente selezionate dell'ordine inferiore del ministero , che erano noti per avere una capacità speciale per tali questioni (vedi 1 Cronache 26:29 ).
Mattania… è stato il preside ad iniziare il ringraziamento in preghiera . cioè il "capo del coro", o "precentor". Bakbukiah era secondo a lui tra i suoi fratelli , cioè era il suo assistente principale. Abda (o "Abdia", 1 Cronache 9:16 ) occupava il terzo posto.
Tutti i Leviti... erano duecento ottantaquattro . La piccola proporzione portata dai leviti ai sacerdoti, che è stata già notata (vedi commento a Esdra 8:15 ), è qui di nuovo evidente. Non sono esattamente un terzo dei sacerdoti.
I portatori, Akkub, Talmon . Su questi nomi familiari, vedi il commento a Esdra 2:42 . Centosettantadue . In 1 Cronache 9:22 si dice che il numero fosse 212.
I Nethinim abitavano a Ofel . Vedi sopra, Nehemia 3:26 Ofel, il prolungamento meridionale della collina del tempio, era una sorta di sobborgo di Gerusalemme, a volte considerato parte della città, a volte distinto da essa. Era una posizione comoda per i netinei, che erano impiegati in uffici umili intorno al tempio. Ziha sembra rappresentare la principale famiglia netinem ( Esdra 2:43 ; Nehemia 7:46 ).
Correttamente, l'intero versetto forma una singola frase, e dovrebbe essere il seguente: — "E il sovrintendente dei Leviti a Gerusalemme, Huzzi, figlio di Bani, figlio di Hashabiah, figlio di Mattaniah, figlio di Micha , dei figli di Asaf, i cantori, era responsabile degli affari della casa di Dio». Come Shabbethai e Jozabad "avevano la supervisione degli affari esteriori" ( Nehemia 11:16 ), così gli affari interni erano sotto la sovrintendenza di Huzzi, o Uzzi. Uzzi sembra prendere parte alla dedicazione del muro ( Nehemia 12:42 ).
Poiché era il comandamento del re riguardo a loro . Sembra che Artaserse avesse assegnato un certo stipendio dalla rendita reale per il sostentamento dei leviti che erano cantori, e questo stipendio doveva essere pagato loro giorno per giorno. Viene suggerito come motivo di questo favore speciale:
1. Che i Leviti impegnati nel servizio corale fossero considerati come coloro che pregavano specialmente "per la vita del re e dei suoi figli" ( Esdra 6:10 ); e,
2. Che i Leviti cantori che tornavano da Babilonia, essendo così pochi di numero (128), dovevano essere costantemente in servizio nel tempio, e quindi avevano bisogno di un regolare stipendio giornaliero. Il nesso di questo verso con il precedente implica che il pagamento in questione fosse una parte importante degli affari interni della casa affidata all'Uzzi.
Pethahiah …dei figli di Zerach . Abbiamo qui un'indicazione dell'imperfezione del catalogo precedente, che non ha menzionato discendenti di Zerach tra gli ebrei che abitavano a Gerusalemme, ma li ha fatti tutti figli di Perez ( Nehemia 11:6 ). Come già osservato, tra 1 Cronache 6:6 e 1 Cronache 6:7 di questo capitolo deve essere uscito un versetto equivalente a 1 Cronache 6:9 .1 Cronache 6:6, 1 Cronache 6:7
Non è possibile determinare l'esatto incarico svolto da Pethahiah; ma evidentemente ricoprì una posizione confidenziale, che lo rese un intermediario per certi scopi tra il re persiano e il popolo ebraico. Forse ha ricevuto e inoltrato petizioni e lamentele.
E per i villaggi . Oppure, "E, per quanto riguarda i villaggi". Lo scrittore qui alla fine muore del tutto da Gerusalemme, e continua a parlare della popolazione di campagna della Giudea. Questa era ubicata principalmente in villaggi o frazioni, a ciascuna delle quali era annesso un territorio idoneo alla coltivazione. Il principale di questi insediamenti sono ora enumerati e si troverà che comprende diciassette luoghi appartenenti a Giuda e quindici appartenenti a Beniamino.
Di questi trentadue, una cospicua proprietà aveva ad essi annessi casali subordinati. Kirjath-arba , o Hebron. Durante la cattività si era riaffermato l'antico nome (cfr Giosuè 14:15 ). Dibon non è l'importante città moabita da cui proviene la famosa "pietra moabita", ma la città anticamente chiamata Dimonah, che è accoppiata con "Kabzeel" e "Moladah" in Giosuè 15:21-6 . Jekabzeel è senza dubbio l'antico "Kabzeel" ( Giosuè 15:21 ).
Joshua è un luogo non menzionato da nessuna parte ma qui. Moladah ricorre in Giosuè 15:26 ; Beth-phelet , senza dubbio la stessa di Beth-palet, in Giosuè 15:27 .
Hazar-shual e Beer-Sheba sono uniti in Giosuè 15:28 , e senza dubbio erano vicini insieme. Hazar-shual significa "il villaggio delle volpi".
Ziklag è celebrata come la città data a Davide da Achis re di Gat ( 1 Samuele 27:6 ) e subito dopo presa dagli Amaleciti ( ibid. 30:1). Mekonah è un nome che ricorre solo in questo luogo.
En-Rimmon , "la sorgente di Rimmon", deve essere identificata con "Ain e Rimmon" di Giosuè 15:32 due villaggi vicini, che alla fine divennero uno. Zareah è senza dubbio la "Zorea" di Giosuè 15:33 , che era nella Shephelah, o tratto di costa bassa. Jarmuth è la città di Piram, che fece guerra a Giosuè (Giosuè Giosuè 10:3 ). Come Zareah, si trovava nel tratto di costa bassa ( Giosuè 15:35 ).
Zanoah e Adullam appaiono in stretta connessione con Jarmuth in Giosuè 15:34 , Giosuè 15:35 . Zanoah non era un luogo di alcuna importanza, ma si parla spesso di Adullam, vicino alla quale si trovava la grotta di Davide. Aveva il suo re al tempo di Giosuè ( Giosuè 12:15 ), fu fortificata da Roboamo ( 2 Cronache 11:7 ) e rimase una città di una certa forza sotto i Maccabei (2 Macc.
12:38). Lachis è un luogo ancora più celebrato di Adullam. Il suo re, Japhia, fece guerra a Giosuè (Giosuè Giosuè 12:3 ). Fu fortificato da Roboamo ( 2 Cronache 11:9 ). Amazia si rifugiò lì quando la cospirazione lo minacciava a Gerusalemme ( 2 Re 14:19 ); e Sennacherib "l'assediò con tutta la sua potenza" ( 2 Cronache 22:9 ).
Azekah si unisce a Iarmuth e Adullam in Giosuè 15:35 . Come Adullam e Lachis, fu fortificata da Roboamo ( 2 Cronache 11:9 ). Essi ( cioè i figli di Giuda) abitarono da Beer-Seba alla valle di Hinnom . Sono qui menzionate le parti più meridionale e settentrionale della Giudea.
Anche i figli di Beniamino di Gheba abitarono a Micmas . Piuttosto, "Anche i figli di Beniamino abitarono da Gheba a Micmas, e Aija e Betel", ecc. Geba era considerata una città estrema di Beniamino verso ovest, e di conseguenza si trova per ultima nella prima lista di Giosuè (Neemia 18:24 ). La sua vicinanza a Micmas e Aija (Aiath) appare in Isaia 10:28 , Isaia 10:29 . Tutti e tre i luoghi erano nelle immediate vicinanze di Betel.
Anathoth era sulla strada da Gheba a Gerusalemme ( Isaia 10:30 ), ed era una città levitica ( Giosuè 21:18 ). Nob era ancora più vicino alla capitale, che da essa si vedeva ( Isaia 10:32 ). Era famoso per il massacro dei sacerdoti di Doeg ( 1 Samuele 22:18 , 1 Samuele 22:19 ). Anania è menzionato solo in questo luogo.
Hazor si presenta come una città di Beniaminita solo qui. Rama è la famosa città, ora er-Ram, così spesso menzionata un po' a nord di Gerusalemme ( Giosuè 18:25 ; Gdc 4:5; 1 Re 15:17 ; Isaia 10:29 ; Geremia 31:15 ). Gittaim è menzionata come una città beniaminita in 2 Samuele 4:3 .
Hadid è unito a Lod e Ono in Esdra 2:33 e Nehemia 7:37 . Probabilmente è il moderno Haditheh, tre miglia a est di Ludd o Lod, nella Shephelah. Zeboim non è menzionato altrove come città, ma si sente parlare di una "valle di Zeboim" in 1 Samuele 13:18 , che sembra si trovasse a est di Micmas, nel desolato paese verso il Giordano. Neballat non è menzionato altrove.
Lod , ora Ludd (chiamato negli Atti degli Apostoli Lydda), si trovava all'estremità orientale della Shephelah, o bassa pianura marittima, e circa nove miglia a SE di Giaffa. Poco importante durante i primi tempi, divenne un luogo di notevole importanza sotto i Maccabei (1 Macc. 10:30, 38; 11:28, 34, 57, ecc.), e così continuò fino alla presa di Gerusalemme da parte di Tito, presto dopo di che il suo nome fu cambiato in Diospolis.
Ono è menzionato per la prima volta in 1 Cronache 8:12 in combinazione con Lod, con il quale è anche unito in Esdra 2:33 e Nehemia 7:37 . Non sappiamo come venne chiamata "la valle degli artigiani".
Dei Leviti c'erano le divisioni in Giuda e Beniamino . Il senso esatto è oscuro, ma possiamo dedurre dal brano che un certo numero di Leviti era disperso tra le città beniaminite. Adesso non erano abbastanza numerosi da avere una città tutta per sé.
OMILETICA
Città e campagna. Varietà nell'unità.
Neemia era stato qualche tempo prima (vedi Nehemia 7:4 , Nehemia 7:5 ) impressionato dalla necessità di aumentare la popolazione di Gerusalemme, e aveva preso provvedimenti preliminari; ma erano intervenute altre questioni più urgenti. Ora procedeva con il suo disegno. Il suo scopo era che un decimo dell'intera popolazione abitasse la metropoli, e fece in modo che le famiglie aggiuntive che vi abitassero fossero determinate a sorte.
Prima, tuttavia, è stata data l'opportunità ai volontari di offrire se stessi, e molti sembrano averlo fatto (versetto 2), e hanno ottenuto per se stessi la benedizione del popolo, che avrebbe dovuto fornire un numero proporzionalmente inferiore alla determinazione della sorte , si riduce di conseguenza la possibilità di ciascuno di essere chiamato a disgregare la propria casa e di trasferirsi a Gerusalemme. È difficile capire come un tale aumento artificiale degli abitanti di una città possa essere realizzato con successo e in modo permanente; inchinarsi, per esempio, gente di campagna, scelta promiscuamente, poteva adattarsi alla vita in città; come trovare loro un impiego adatto e come sostenerli durante il periodo di transizione.
Ma questo non è un caso solitario del genere dei tempi antichi (vedi nota in 'Speaker's Commentary'). La necessità di aumentare la popolazione di Gerusalemme appare da quanto si dice in Nehemia 7:4 ; e la costruzione del muro sarebbe stata di scarso valore altrimenti. Come metropoli, e come "città santa", era altrettanto importante che fosse ben popolata.
Seguendo il breve resoconto in Nehemia 7:1 e Nehemia 7:2 dei passi compiuti a questo scopo, abbiamo nel resto del capitolo un resoconto degli abitanti, prima della città e poi del paese. Espone la varietà delle condizioni, delle vocazioni, ecc. del popolo, che tuttavia era tutt'uno come comunità civile e religiosa; e può essere impiegato come suggerirci la varietà nell'unità della Chiesa Cristiana.
I. C'è VARIETA' .
1. Quanto alla località. Siccome qui alcuni abitavano entro le mura di Gerusalemme, presso il tempio, gli altri erano sparsi per il paese; così la Chiesa è sparsa per il mondo, in ogni varietà di situazione, e comprende persone di quasi tutte le lingue, ecc.
2. In occupazioni e funzioni. In Israele, i governanti e i governati, gli artigiani e gli agricoltori; e circa il tempio stesso, sacerdoti, leviti e netinei; cantanti, portinai, ecc. Così nella Chiesa. Ogni Chiesa separata, che è realmente tale, ha la sua opera speciale; e all'interno di ogni Chiesa ogni membro ha le proprie attitudini e funzioni (cfr Romani 12:4 Romani 12:8 ), derivanti dalle diversità di natura, educazione, grazia e ufficio.
3. Di vantaggi e svantaggi. Per sostentamento, cultura, religione. La città, il paese di campagna, il villaggio, il palazzo e il cottage, presentano tutti un misto di entrambi. La vicinanza alla casa di preghiera e di istruzione religiosa è uno dei maggiori vantaggi, e dovrebbe essere considerata più di quanto non lo sia spesso da chi sceglie una residenza; ma quando il dovere chiama a una posizione diversa Dio può permettersi un risarcimento per la perdita. Allo stesso modo, delle varie forme di ordine e di vita della Chiesa, nessuno monopolizza tutti i vantaggi, nessuno è privo di una funzione speciale.
4. Di caratteristiche. Ogni nazione, ogni classe in ciascuna, ha le sue peculiarità; ogni tipo di impiego imprime a chi vi è impegnato una qualche specialità del corpo o della mente; sì, ogni individuo è diverso da ogni altro. Non c'è dunque da meravigliarsi che nella religione ci siano tante varietà; che anche i membri dell'unica Chiesa di Cristo dovrebbero differire così ampiamente. Differenze di natura, educazione, posizione sociale, tempi e modi in cui si risveglia la vita religiosa, gli influssi sotto cui essa deriva, le peculiarità della Chiesa, del ministro, ecc.; tutti hanno la loro parte nel produrre e perpetuare diversità di pensiero, di vita, ecc. Ma nonostante una così grande diversità—
II. C'è UNITÀ .
1. Di razza. Tutti gli israeliti erano di un'unica famiglia, discendenti da antenati comuni. Quindi tutti i cristiani hanno un solo Padre e sono rinati per un solo Spirito.
2. Della fede e della vita. Gli ebrei, quando erano degni di questo nome, erano uno nella loro religione, confidando e adorando lo stesso Dio, vivendo secondo i precetti della stessa legge. Allo stesso modo tutti i veri cristiani sono essenzialmente simili nella fede e nel carattere. Le caratteristiche della famiglia possono essere rilevate, nonostante la loro diversità sotto molti aspetti. I veri cristiani di Chiese molto diverse e forse opposte sono più simili tra loro, e più realmente uniti, di quanto ciascuno sia simile o unito ai membri falsi della propria Chiesa.
3. Delle relazioni. Gli ebrei in città, paese o villaggio erano legati insieme dalla loro comune relazione con i loro governanti civili e religiosi, il loro tempio e il loro Dio, e le loro reciproche relazioni e dipendenza come parti di un'unica nazione. Quindi i cristiani sono tutti uno in Cristo Gesù, avendo un solo Dio, un solo Salvatore e Signore, vivendo sotto la stessa regola e lo stesso sistema di leggi, godendo della stessa cura e protezione, formando, lo vogliano o no, un solo corpo, il corpo di Cristo, in cui ogni membro è unito e dipendente da ogni altro.
4. Di fine. "Ho formato questo popolo per me stesso; mostreranno la mia lode". Tale era lo scopo divino rispetto a Israele; e tale è nei confronti dei cristiani. Tutti sono chiamati a realizzare questo fine, e nei loro vari modi lo assolvono (cfr 1 Pietro 2:9 ).
III. CI SONO DOVERI DERIVANTI DA QUESTA VARIETA ' IN UNITA' .
1. Contentezza di ciascuno della propria posizione. Sia in città che in campagna, ogni israelita può sentirsi uno del popolo favorito da Dio, un membro prezioso della comunità se svolge onestamente il proprio dovere e in grado di raggiungere i grandi fini della vita. Allo stesso modo, i cristiani possono essere contenti dei loro vari destini all'interno della Chiesa. Non, infatti, con una contentezza che proibisca l'indagine e l'aspirazione a una luce più piena ea un privilegio più elevato, oa quei cambiamenti che ne possono derivare; ma con una contentezza che eviterà il pianto e l'inquietudine, e assicurerà l'adempimento dei doveri e il godimento dei vantaggi a portata di mano.
Ciascuno dovrebbe amare il proprio ramo della Chiesa, cercare di esserne un buon membro e trarne tutto il bene che può. Anche per quanto riguarda la località, gli abitanti delle città e dei paesi e quelli delle campagne non devono invidiarsi a vicenda. Dio può essere trovato e la salvezza realizzata ovunque. Il tempio di Dio è dovunque sia il cuore contrito, credente e pregante; e dovunque due o tre si incontrano nel nome di Cristo ( Isaia 57:15 ; Matteo 18:20 ).
"Mentre cerchiamo un posto o un posto che rifuggiamo,
l'anima non trova felicità in nessuno;
ma con il mio Dio che guida la mia via, è
uguale gioia andare o restare.
Potrei essere gettato dove non sei tu,
quello era davvero un terribile lotto;
ma non chiamo regioni remote,
sicure di trovare Dio in tutte».
2. Stima e affetto reciproci. I cristiani dovrebbero riconoscere di appartenere a un'unica grande società, di cui ogni vero cristiano è membro; e impara a rilevare le caratteristiche essenziali di un cristiano e ad onorare tutti coloro che le possiedono, qualunque siano le loro peculiarità subordinate. È un povero cristiano che non può dire con san Paolo: "La grazia sia con tutti quelli che amano con sincerità nostro Signore Gesù Cristo".
3. Mutua disponibilità. La campagna è essenziale per la città quanto la città per la campagna. "Il re stesso è servito dal campo." Il contadino può anche insegnare al cittadino molto di cui ignora. Così i cristiani (individui e Chiese) possono e devono essere aiutanti della reciproca conoscenza e fede, santità e gioia; e nessuno dovrebbe essere al di sopra di ricevere l'assistenza che gli altri possono dare.
4. Azione unita. Come il popolo d'Israele, sia di città che di campagna, si unì per costruire il muro di Gerusalemme e respingere i nemici comuni, così i cristiani di ogni nome dovrebbero essere pronti a unirsi in tutti i modi possibili e opportuni, al fine di promuovere il bene comune , difendere e propagare la fede comune, e sottomettere tutto ciò che le si oppone; e così accrescere l'unico regno glorioso a cui tutti appartengono, e magnificare colui che tutti allo stesso modo adorano e amano.
5. Disponibilità degli individui a impegnarsi più della loro evidente partecipazione in fatiche o sacrifici per il bene comune. Come quelli che «si offrirono volentieri per abitare a Gerusalemme» ( Nehemia 7:2 ).
6. Infine, badiamo ciascuno di essere veramente uno dell'«Israele di Dio», a qualunque tribù o ceto appartenga, e dovunque si trovi la sua sorte.
Volontari.
"E il popolo benediceva tutti gli uomini che si offrivano volentieri", ecc. Gran parte del lavoro svolto per il bene della comunità è svolto da volontari, uomini e donne che ": si offrono volentieri" per fare ciò che in astratto non ha più diritto su di loro che sugli altri, e lo fa gratuitamente, soprattutto nei vari dicasteri di servizio in relazione alla religione e alla carità, funzionari della Chiesa, insegnanti della scuola domenicale , visitatori dei poveri, ecc. delle loro fatiche Immaginate che smettano!
I. DA_DOVE VOLONTARIA devotement DI PARTICOLARE CHRISTIAN SERVIZI SPRINGS . Può, senza dubbio, nascere in alcuni casi da motivi indegni; ma si parla di vera disponibilità cristiana in quanto diretta a questo o quel ramo di servizio.
1. Pietà sincera e benevolenza in generale (cfr Nehemia 3:20 ). Senza il quale nessun servizio è veramente cristiano.
2. Attitudine e capacità provate per il lavoro scelto. Bene è quando questa sensazione non è un'illusione, e i volenterosi sono davvero i capaci; bene anche quando i capaci sono i volenterosi, e così il lavoro non è lasciato alla pia incompetenza.
3. Inclinazione speciale per questo. Che può derivare dalla natura congeniale dell'opera, o dalle associazioni a cui si introduce, o dalle particolari opportunità che si ritiene offra per ottenere oltre che per fare del bene.
II. LA RICOMPENSA DI COLORO CHE DISPLAY IT .
1. L'elogio degli altri. "Il popolo benedetto", ecc. L'aspettativa di questo non dovrebbe essere un motivo principale, se non altro per evitare delusioni. Infatti, sebbene una misura sia usuale, non è sempre concessa; e il trattamento opposto è possibile. Alcuni che non faranno nulla da soli si occupano di riflessioni su coloro che sono impegnati in opere buone. Altri, tuttavia, loderanno; alcuni da un sincero apprezzamento - l'apprezzamento della gratitudine da coloro che ricevono benefici, della simpatia da coloro che la pensano allo stesso modo, che sono essi stessi al lavoro, o che vorrebbero, ma non possono, dedicarsi a tale servizio, e si rallegrano che altri possano e vogliano .
Elogi di minor valore verranno forse da un'altra parte, cioè . da alcuni che sono troppo egoisti o indolenti per fare la loro parte; ma si sentono più a loro agio nella loro negligenza dal sapere che gli altri sono generosi e attivi. Lodarli è quasi equivalente a collaborare con loro, ed è molto più economico. Se mancano del tutto le lodi degli altri, ci sarà...
2. Il piacere di fare del bene. Quella soddisfazione che scaturisce dal senso di fare il nostro dovere, quella gioia che è inseparabile dall'esercizio degli affetti benevoli, e quella che nasce dalla percezione del bene fatto.
3. Vantaggio personale. Crescita in bontà e nobiltà. Maggiore somiglianza con Cristo e con Dio.
4. La lode e la ricompensa divina.
Ufficiali della Chiesa.
"La supervisione degli affari esteriori della casa di Dio". Che cosa fosse questa faccenda dentro e intorno al tempio. Che cos'è nelle Chiese cristiane: cura degli edifici, gestione delle finanze, ecc. La "sorveglianza" è ora esercitata da ecclesiastici, diaconi, economi, ecc.; secondo i costumi di ciascuna Chiesa.
I. LA POSIZIONE CHE QUESTO " ANDATA BUSINESS " OCCUPA .
1. È subordinato allo spirituale. Per quest'ultimo esiste, e per la sua promozione dovrebbe sempre essere gestito.
2. E' essenziale per lo spirituale. Come in questo mondo il corpo all'azione dell'anima, o il cibo e il vestito alla pietà e alla virtù. I predicatori devono essere nutriti, vestiti e alloggiati; le congregazioni non possono riunirsi in orari stabiliti senza edifici, né comodamente a meno che gli edifici non siano scoperti e non si spenda denaro per essi. La negligenza dell'esterno parlerà sfavorevolmente della vita e della crescita spirituale.
La dovuta cura ne favorisce questi, poiché consente ai ministri di predicare e alle congregazioni di ascoltare e adorare, con mente indisturbata. Molto utile e onorevole, quindi, è il loro ufficio che ha "la supervisione degli affari esteriori della casa di Dio".
II. LE QUALITÀ RICHIESTE PER IL DEBITO ASSOLUTO DEI SUOI DOVERI . Oltre alla rettitudine richiesta in ogni tipo di attività.
1. Amore devoto per la casa di Dio. Risvegliando il desiderio di fare tutto il possibile per assicurare il dovuto ordine e l'efficacia dei suoi servizi, e producendo la convinzione che è un onore essere impiegato anche nei suoi più umili ministeri (cfr Salmi 84:10 ). Tale amore renderà i dirigenti di una Chiesa esempi per gli altri (come dovrebbero essere) di generosità e attività.
2. Simpatia e rispetto per coloro che sono impegnati nei ministeri spirituali. Derivando da un'alta stima del loro lavoro così come del loro carattere, e spingendo a ogni sforzo per facilitare le loro fatiche e assicurare loro un mantenimento così onorevole e sufficiente che li libererà da ogni ansia per le questioni mondane e consentirà loro di dare se stessi con cuore indiviso al loro lavoro. Inducendo anche la cura a mantenere una buona intesa tra il pastore e il gregge, ea preservare il primo da fastidi e inutili interruzioni.
3. Diligenza e fedeltà nel proprio lavoro. Il contrasto tra lo stile con cui gli uomini in carica nella Chiesa trattano i propri affari, e quello in cui trattano gli affari della casa di Dio, è spesso molto eclatante e disonorevole.
4. La capacità di guidare e stimolare i propri compagni di fede. C'è spesso in una congregazione molta capacità latente, e anche volontà, di servire la Chiesa attraverso il dono o il lavoro, che hanno solo bisogno di essere suscitati. Un uomo con il potere di evocarli può cambiare totalmente in meglio la condizione delle cose.
5. Withal, indisposizione a magnificare indebitamente il loro ufficio, o andare oltre i suoi limiti (cfr Romani 12:3 12,3 ss. ) . Infine, i ministri e le congregazioni che godono dei servizi di tali funzionari hanno molti motivi per essere grati e lodati.
OMELIA DI RA REDFORD
La vera centralizzazione.
Separiamo la nazione dal mondo non per circondarla di un falso patriottismo che significa interesse personale, ma affinché nell'adempimento dello scopo e della legge divini possiamo essere la più grande benedizione per l'umanità.
I. Il vero centro della vita della comunità è IL CENTRO RELIGIOSO . Gerusalemme come città sacra. Il secolare e il religioso non si oppongono. L'uomo di Dio è il vero uomo. Non c'è vera forza e prosperità dove c'è un'inversione dell'ordine divino. Metti il centro dove dovrebbe essere. Ci sono stati uomini che hanno santificato la vita terrena nelle sue forme più alte riconoscendo la suprema pretesa della religione.
II. LA VOLONTÀ è l'unico fondamento sicuro su cui può poggiare la gloria della Chiesa. Possiamo fare appello alla direzione divina nella scelta dei nostri leader spirituali; ma sono coloro che si offrono volentieri che dovrebbero essere chiamati ad occupare i primi posti a Gerusalemme.
III. Mentre c'è una varietà illimitata nelle capacità umane, c'è una possibilità di DISTRIBUZIONE che troverà spazio per tutti. La più alta ricchezza e facoltà dovrebbero essere raccolte al centro. La Chiesa di Dio dovrebbe presentare al mondo gli esempi più cospicui di genio santificato e di opportunità fedelmente utilizzate. — R.
OMELIA DI W. CLARKSON
Dovere: il suo pericolo, la sua eccellenza e la sua ricompensa.
Apprendiamo da Nehemia 7:4 che "la città era grande e grande, ma le persone erano poche in essa". Meno di 50.000 abitanti erano sparsi per la Giudea; ma questi non sarebbero stati troppi per occupare la stessa Gerusalemme. Era di primaria importanza che la metropoli fosse ben fornita di coloro che avrebbero adorato nelle sue corti e di coloro che avrebbero custodito le sue mura.
Era quindi l'obiettivo di Neemia e di altri uomini patrioti promuovere una migrazione dalle città e dai villaggi periferici a Gerusalemme. "I governanti abitavano lì", ed erano ansiosi che molti altri venissero a ingrossare la popolazione. Questo incontro ci fornisce tre lezioni.
I. CHE IL LUOGO DI PRIVILEGIO È IL POSTO DI DOVERE E DI PERICOLO . Gerusalemme era "la città santa" (versetto 1). Era "la città che Dio aveva scelto"; il luogo della sua manifestazione speciale; il luogo dove, come in nessun altro luogo, poteva essere avvicinato e adorato.
Là vennero tutti quelli che temevano il suo nome e cercavano il suo favore con le loro offerte; là presentarono il meglio che potevano portare sul suo altare e si inchinarono davanti al suo volto. Ma questa "città santa", dove il popolo santo poteva essere ben compiaciuto ed essere giustamente orgoglioso di abitare, era
(1) il luogo in cui il dovere speciale attendeva gli abitanti. "Le case non furono costruite" ( Nehemia 7:4 ); il terreno era desolato; le rovine erano dappertutto; c'era un duro lavoro da fare dal centro alla circonferenza. Inoltre, le mura dovevano essere sorvegliate; probabilmente notte e giorno c'era una veglia vigile da osservare, perché non ci fosse possibile sorpresa. Era anche
(2) il posto di pericolo speciale. Altri luoghi sarebbero troppo insignificanti per essere attaccati. Se il nemico avesse colpito, Gerusalemme sarebbe stata il suo bersaglio. Così è sempre. La grande città ha molti privilegi speciali, ma ha molti pericoli particolari e alcuni doveri che sono tutti suoi. Coloro che servono il Signore trovano anche nel loro santo ufficio obblighi che impongono le responsabilità più gravi, e sottili pericoli spirituali che richiedono una vigilanza e una preghiera insolite. È bene, infatti, appartenere a coloro ai quali Dio è vicino, presso i quali dimora; ma è necessario ricordare che accanto a un privilegio speciale si trova sempre
(a) alcuni obblighi speciali, e
(b) alcuni pericoli particolari.
II. QUESTO OBBLIGO PUO ESSERE ESEGUITO CON DIVERSI GRADI DI DECISIONE ED ACCETTABILITA . C'erano due modi in cui Gerusalemme veniva rifornita. "Tirano a sorte per condurvi uno dei dieci ad abitare" (versetto 1); altri "si offrivano volentieri" (versetto 2): si offrivano volontari senza essere attratti.
Guardando a questa procedura come una questione di morale, dovremmo certamente stimare l'azione di quest'ultimo più alta di quella del primo. Questi hanno fatto bene, ma quelli hanno fatto meglio. Era cosa giusta e accettabile per gli uomini con le loro mogli e le loro famiglie lasciare le loro case dove stavano bene e dove preferivano restare, per agire secondo il loro accordo con i loro simili; era cosa più degna e più accettabile per gli altri non aspettare questa costrizione morale, ma offrire se stessi e andare di propria iniziativa dal villaggio dove erano prosperi, agiati e fuori dalla portata degli attacchi, per vivere nella città dove le difficoltà e il pericolo potrebbero guardarli in faccia.
Con noi, come con loro, il dovere viene svolto con diversi gradi di approvazione divina. Il dovere secolare, quello degli affari o della casa, può essere svolto fedelmente ma non religiosamente, o può essere fatto coscienziosamente perché religiosamente, essendo tutto fatto non come per l'uomo solo o principalmente, ma "per il Signore" ( Efesini 6:7 ) . Il sacro dovere può essere compiuto solo per obbligo, oppure può essere assolto con volontà, anche con ardente diletto, perché i fini più puri e più alti sono ben tenuti in vista dell'anima. Gli stessi atti, esteriormente misurati, sono di ben diverso peso in merito, provati negli equilibri di Dio. E a volte degli uomini, perché è vero—
III. CHE disinteressata ATTI SARANNO SPESSO DISEGNARE GIÙ LA BENEDIZIONE DELLA NOSTRA NATURA . "E il popolo benedisse tutti gli uomini che si offrivano volontariamente, ecc. (versetto 2). Gli abitanti di Gerusalemme evidentemente discriminavano tra quelli che erano mossi dal più e quelli governati dai meno, generosi incentivi; e ai primi hanno accordato un sentito ringraziamento - li hanno "benedetti". Per quanto riguarda l'apprezzamento popolare, è bene imparare dall'esperienza del passato, o subiremo lesioni e perdite. Dobbiamo
(1) né considerarlo come certo, né
(2) disprezzarlo come inutile.
Dovremmo
(a) alzare la nostra vita così in alto che, se necessario, possiamo farne a meno, "cercando l'onore che viene solo da Dio", e soddisfatti di ciò.
"Gli uomini non ti ascoltano, gli uomini non ti lodano;
Il Maestro loda; che cosa sono gli uomini?"
Eppure dovremmo
(b) vivere in modo tale da poter sperare onestamente di guadagnare la benedizione della nostra specie. Mentre alcuni uomini abili ed egoisti hanno raccolto gli onori dovuti solo al disinteresse, più spesso l'egoismo mostra il suo piede diviso e viene disprezzato. E mentre alcune anime generose sono vissute e sono morte senza essere apprezzate, più spesso la gentilezza di cuore e l'amore disinteressato guadagnano un affetto di risposta e attirano la benedizione di coloro che sono arricchiti.
Sia nel bene che nel male, "con quale misura misurate", ecc. ( Matteo 7:1 ). "Date e vi sarà dato; buona misura", ecc. ( Luca 6:38 ). Vivi una vita come quella di Giobbe, e potrai dire come disse lui: "Quando l'orecchio mi ha ascoltato, allora mi ha benedetto; e quando l'occhio mi ha visto, mi ha dato testimonianza" ( Giobbe 29:11 ). .-C.
Tre elementi nella Chiesa di Cristo.
Nel primo versetto di questo capitolo Gerusalemme è chiamata "la città santa"; come tale era il tipo della Chiesa di Cristo. Sotto tre aspetti esso aveva alla Chiesa cristiana una reale e stretta rassomiglianza.
1. Era una città separata; separato e recintato dalle idolatrie e dalle immoralità circostanti.
2. Era una città distinta; distinto da
(1) la presenza manifestata di Dio, e da
(2) la conoscenza della sua santa volontà.
3. Era una città commissionata; incaricato di detenere e conservare un certo deposito di sacra verità contro tutto il mondo. La Chiesa di Cristo è un corpo
(1) separato dall'irreligione circostante, dall'errore e dalla follia;
(2) distinto dalla presenza dello Spirito di Dio interiore e dalle grazie che comunica;
(3) incaricato di portare il vangelo della grazia di Dio fino agli estremi confini della terra. Ci deve essere nella Chiesa quello che c'era nella città, tre cose, vale a dire.
I. L'ELEMENTO DI ORDINE . A Gerusalemme abitavano "i capi del popolo" ( Nehemia 11:1 ). Riguardo a questi governanti, ci viene detto chi era "sorvegliante" dei "figli di Beniamino" ( Nehemia 11:9 ); che era "sorvegliante" dei sacerdoti ( Nehemia 11:14 ); chi anche dei Leviti ( Nehemia 11:22 ); ci viene detto chi era il precentor, "il principale per iniziare il ringraziamento nella preghiera" ( Nehemia 11:17 ); che aveva "la sorveglianza degli affari esteriori della casa di Dio"; ( Nehemia 11:16 ), e chi degli affari interni ( Nehemia 11:22 ). Nehemia 11:1, Nehemia 11:9, Nehemia 11:14, Nehemia 11:22, Nehemia 11:17, Nehemia 11:16, Nehemia 11:22
Tutto era ovviamente ordinato con la massima cura, e ognuno aveva il suo posto in cui governare o servire. L'"ordine" della Chiesa di Cristo è qualcosa che ha dato origine a gravissime divergenze e controversie - ahimè! a molta amarezza e spargimento di sangue. Ci sono sostenitori di
(1) una Chiesa visibile universale,
(2) Chiese nazionali,
(3) grandi comunità cristiane strettamente confederate,
(4) società separate unite solo da consigli o sindacati non legislativi occasionali.
Ma qualunque sia la forma che può assumere la Chiesa cristiana, qualunque sia il suo metodo di organizzazione, l'ordine dovrebbe essere sempre ben presente. "Dio non è autore di confusione, ma di pace, come in tutte le Chiese dei santi" ( 1 Corinzi 14:33 ). Tutto va fatto «in ordine»: ( 1 Corinzi 14:40 ). Due sono i doveri complementari che l'uomo cristiano può porgli: uno, quello di realizzare, in modo ordinato, quella forma di organizzazione della Chiesa che, dopo studio diligente e osservanza paziente, egli ritiene essere secondo la volontà di Cristo, l'altro, il prendere posto in quella Chiesa particolare di cui è membro, e riempirla fedelmente e pacificamente. , fa contesa, fa cadere su di sé la condanna del suo Maestro ( 1 Corinzi 11:16).
II. L' ELEMENTO DELLA VARIETÀ . Accanto al governatore c'erano in genere i "governanti del popolo" ( Nehemia 11:1 ); e, in particolare, sacerdoti ( Nehemia 11:10 ), e Leviti ( Nehemia 11:15 ), e facchini ( Nehemia 11:19 ), e cantori ( Nehemia 11:22 ); e, ancora più in particolare,
(1) coloro che erano impegnati negli "affari esteriori della casa di Dio" ( Nehemia 11:16 ), e
(2) coloro che erano occupati con le disposizioni interne ( Nehemia 11:22 ). Tutte queste varie classi avevano il loro lavoro da fare; nessuno era ridondante. Alcuni erano molto più alti di altri, e facevano un'opera più preziosa e di un genere più alto, ma ognuno era necessario al suo posto, e la sicurezza di Gerusalemme, così come il culto di Dio, sarebbero stati incompleti se tutti avessero non hanno svolto il loro lavoro nell'ora e nel luogo stabiliti.
Nella Chiesa cristiana ci sono molti servizi da rendere e molti ordini di servi. Alcuni sono più alti, altri più bassi. Ma dall'uomo ispirato da Dio per istruire e accendere migliaia di anime umane, al "portiere di casa", ognuno ha la sua opera da compiere per Cristo e per l'uomo. Un operaio ha bisogno dell'altro e il mondo ha bisogno di tutti loro; e l'occhio non può dire al piede: "Non ho bisogno di te", ecc. Se "magnifichiamo il nostro ufficio" per essere trovati fedeli in esso, non disprezziamo quello degli altri, per non essere considerati auto- importante per i nostri fratelli e dannoso per nostro Signore.
III. L' ELEMENTO DELLA FORZA INSOSPETTATA . Agli occhi della carne Gerusalemme sembrava abbastanza debole in quel momento. Se includiamo "il residuo d'Israele" che era nelle città di Giuda ( Nehemia 11:20 ), e quelli nei villaggi con i loro campi ( Nehemia 11:25 ), tutti nelle province periferiche di Giuda e Beniamino, fanno ma una banda molto debole rispetto ad altri posti allora o ad altre comunità adesso.Nehemia 11:20, Nehemia 11:25
Con quanta facilità avrebbero potuto essere schiacciati ed estirpati dal potere persiano, per quanto riguarda i calcoli umani. Eppure erano la Chiesa di Dio sulla terra, i custodi dei suoi santi oracoli, la compagnia eletta da cui doveva uscire il Divin Redentore e da cui doveva partire la missione divina che è quella di trasformare il mondo. La Chiesa di Cristo può sembrare ancora piccola rispetto alla "terra non posseduta" del paganesimo; le singole Chiese possono sembrare deboli in mezzo a un'iniquità onnicomprensiva e sovrastante; ma "Dio è in mezzo a lei"; la sua "mano destra" è dalla sua parte.
C'è una forza insospettata nella verità che tiene, nelle armi che brandisce, nella causa di cui è la campionessa. In modi e mezzi del tutto insospettati dai suoi nemici, e altrettanto inaspettati da lei stessa, Dio farà della sua Chiesa il suo agente per la redenzione del mondo. — C.