Êxodo 21:12-14

Quem ferir um homem, de modo que este morra, certamente será morto.

Quem ferir um homem para que ele morra, certamente será morto. Os atos anteriores para proteger os direitos e privilégios dos pobres e dependentes são aqui sucedidos por uma enumeração de leis que respeitam a punição de lesões pessoais, que em várias formas e graus de atrocidade parecem nesta fase inicial da vida social em Israel ter sido dolorosamente frequente . Esses regulamentos foram fundados no lex Talionis, o princípio da justiça retributiva; e casos são especificados, marcados por circunstâncias que, quando devidamente investigadas, podem tender a modificar ou restringir totalmente a aplicação desse princípio.

Um ataque violento, que ocorreu na morte imediata ou final da parte lesada, envolveu a criminalidade de homicídio, cuja pena foi a morte (veja a nota em Gênesis 9:6 ). Mas pode acontecer que o golpe tenha sido acidental ou não intencional; e era dever do juiz processar suas investigações, de modo a discriminar entre um ato de violência cometido com propósito deliberado, ou por pretensão de malícia, e que era uma vítima imprevista e inesperada ou o resultado de mera falta de consideração.

Nos casos deste último tipo, certos lugares seriam nomeados em seus assentamentos na terra prometida como asilos, onde os infratores poderiam procurar refúgio até que um inquérito formal fosse instaurado e, se declarado inocente, ele deveria ser legalmente dispensado das consequências penais de seu agir ( veja as notas em Números 35:16 - Números 35:34 ).

Mas um assassino imundo, traiçoeiro e resoluto não deveria escapar impunemente; e mesmo que ele devesse se esconder no altar de Deus, qual fantasia poderia sugerir ou o sonho da superstição era um santuário inviolável (cf. Levítico 4:2 ; Levítico 5:15 ; Levítico 5:18 ; Números 15:27 - Números 15:31 ), o criminoso condenado seria arrastado pelas mãos da justiça para enfrentar o seu destino (cf. 1 Reis 2:29 - 1 Reis 2:31 ).