Atos 13:3

E quando eles jejuaram e oraram, e impuseram as mãos sobre eles, eles os mandaram embora.

Lucas começa aqui a segunda grande parte de seu livro de Atos. Depois de ter narrado a história do estabelecimento da Igreja, ele agora fornece um relato biográfico dos trabalhos missionários de Paulo e de seu cativeiro em Cesaréia e Roma. Na congregação local em Antioquia havia, como membros importantes e influentes, certos profetas e mestres, homens a quem o Espírito havia dado o poder de descobrir o véu do futuro sempre que Ele ordenou, e homens que tinham o dom de ensinar em uma medida incomum.

Em alguns deles, como no caso de Paulo, ambos os dons podem muito bem ter sido unidos, Gálatas 2:2 ; 2 Coríntios 12:1 . Se esses homens realmente pertenciam aos presbíteros da congregação ou não, é irrelevante; de qualquer forma, eles ocuparam cargos de honra e importância entre os irmãos na congregação.

Do texto, parece quase seguir que os três primeiros foram especialmente distinguidos por sua habilidade profética, os dois últimos por seu dom de ensino. Barnabé é citado primeiro, como o homem a quem a congregação realmente devia seu sólido estabelecimento, depois Simeão com o sobrenome Níger, depois Lúcio de Cirene, provavelmente um dos discípulos que primeiro pregou em Antioquia, cap. 11h20. No segundo grupo são mencionados Manaen, um homem de alguma influência, tendo desfrutado da distinção de ter sido criado, educado junto com Herodes Antipas, como alguns pensam, seu irmão adotivo e, finalmente, Saulo.

A ordem em que são dados mostra a importância relativa que lhes é atribuída, como de costume na escrita cuidadosa de Lucas. Enquanto esses homens estavam servindo ao Senhor no ministério da Palavra, no ensino e oração da adoração pública, e também observando o costume de jejum que haviam retirado dos regulamentos judaicos, mas provavelmente não observaram no mesmo dia, escolhendo quarta e sexta-feira em vez de segunda e quinta-feira, o Espírito Santo deu-lhes a responsabilidade.

Seja em uma visão ou por comunicação profética direta a um ou outro desses homens, Ele ordenou que Barnabé e Saulo fossem agora separados, colocados em uma classe por eles mesmos, com o propósito de realizar a obra para a qual Ele os havia chamado . Não apenas Saulo, portanto, mas também Barnabé havia sido escolhido pelo Senhor para algum trabalho especial no interesse de Seu reino, para a proclamação do Evangelho entre os gentios.

Tendo sido assim revelada a vontade de Deus, a congregação realizou um solene serviço de ordenação. Tendo jejuado em preparação para o evento, eles se uniram em oração urgente para que Deus abençoasse e prosperasse os dois servos escolhidos em seu trabalho, e então impôs suas mãos sobre eles em sinal de bênção e de nomeação oficial. Esse era o método de separá-los ou delegá-los para o cargo ou serviço para o qual o Senhor os destinava.

Nota: Em ocasiões semelhantes, mesmo em nossos dias, se um homem é separado para o ministério da Palavra, ou se um pastor é chamado para um novo campo, isso é totalmente apropriado e agradável a Deus para os envolvidos no movimento , por meio de seus pastores ou oficiais da igreja, para impor as mãos sobre eles, e o costume de jejuar, de fazer disso uma ocasião solene, não deve ser desprezado. Após esta cerimônia, os dois missionários foram mandados embora, despedidos, pela congregação.

Eles estavam saindo como delegados da Igreja, como representantes de toda a congregação, para proclamar o Evangelho aos gentios. Este fato muitas vezes se perde de vista em nossos dias e, conseqüentemente, o sentimento de responsabilidade pelas missões da Igreja não é tão agudo quanto deveria e deveria. Há necessidade de muitas melhorias a esse respeito.