Atos 13:2-4

Capítulo 9

ST. ORDENAÇÃO DE PAULO E PRIMEIRA PASSEIO MISSIONÁRIO.

Atos 13:2 ; Atos 13:14 ; Atos 14:1 ; Atos 14:26

Agora chegamos ao que podemos chamar de divisor de águas dos Atos dos Apóstolos. Até agora, tivemos várias cenas, personagens e personagens a considerar. Doravante, São Paulo, seus trabalhos, suas disputas, seus discursos ocupam todo o campo, e todos os outros nomes que são introduzidos na narrativa desempenham um papel muito subordinado. Isso é natural. São Lucas sabia da história anterior por informações obtidas de várias pessoas, mas ele sabia da história posterior, e especialmente de São

As viagens de Paulo, por experiência pessoal. Ele poderia dizer que havia formado uma parte e desempenhado um papel importante na obra de que estava falando e, portanto, a atividade de São Paulo naturalmente fornece o assunto principal de sua narrativa. São Lucas, a esse respeito, era exatamente como nós. Aquilo em que participamos activamente, onde as nossas próprias forças são especialmente postas em funcionamento, aí o nosso interesse é especialmente despertado.

São Lucas sabia pessoalmente das viagens e trabalhos missionários de São Paulo e, portanto, ao contar a Teófilo da história da Igreja até o ano 60 ou por aí, ele lida com aquela parte que ele conhece especialmente. Esta limitação da visão de São Lucas também limita nosso alcance de exposição. A parte anterior dos Atos é muito mais rica do ponto de vista do expositor, compreende narrativas, cenas e eventos mais típicos do que a última parte, embora esta última parte possa ser mais rica em pontos de contato, históricos e geográficos, com o mundo da vida e ação.

É com um expositor ou pregador exatamente o oposto do que com o historiador da Igreja ou biógrafo de São Paulo. Um escritor dotado de imaginação exuberante, o conhecimento minucioso de um Renan ou um Farrar naturalmente encontra nos detalhes da viagem com os quais a última parte dos Atos é assunto repleto de discussão abundante. Ele pode derramar os tesouros de informações que a pesquisa arqueológica moderna forneceu, lançando luz sobre os movimentos do Apóstolo.

Mas com o pregador ou expositor é diferente. Existem numerosos incidentes que se prestam ao seu propósito nas viagens registradas nesta última parte do livro; mas enquanto um pregador pode encontrar assuntos infinitos para exposição espiritual na conversão de São Paulo ou no martírio de Santo Estêvão, ele se encontra confinado a discussões históricas e geográficas em grandes porções da história que trata de São

As viagens de Paul. Devemos, entretanto, nos esforçar para unir ambas as funções, e enquanto nos esforçamos para tratar a história do ponto de vista de um expositor, não devemos negligenciar detalhes de outro tipo que darão cor e interesse à exposição.

I. O décimo terceiro capítulo dos Atos registra a abertura dos trabalhos missionários oficiais de São Paulo, e seus primeiros versos nos falam da separação formal ou consagração para aquela obra que São Paulo recebeu. Agora a questão pode ser levantada aqui: Por que São Paulo recebeu uma ordenação tão solene como a que lemos aqui? Ele não foi chamado por Cristo imediatamente? Não fora ele designado para trabalhar nas terras dos gentios pela voz do mesmo Jesus Cristo falando a Ananias em Damasco e depois ao próprio Paulo no Templo de Jerusalém? Qual era a necessidade de uma imposição externa de mãos tão solene como a aqui registrada? João Calvino, em seu comentário sobre essa passagem, oferece uma sugestão muito boa e mostra que ele foi capaz de se lançar de volta aos sentimentos e idéias da época muito melhor do que muitos escritores modernos.

Calvino pensa que esta revelação do Espírito Santo e esta ordenação pelas mãos dos profetas antioquenos foram absolutamente necessárias para completar a obra iniciada por São Pedro em Cesaréia, e por este motivo. Os preconceitos dos cristãos judeus contra seus irmãos gentios eram tão fortes, que consideravam a visão de Jope como aplicável, não como regra geral, mas como um mero assunto pessoal, autorizando a recepção de Cornélio e seu partido apenas.

Eles não veriam nem entenderiam que autorizava a evangelização ativa do mundo gentio e o prosseguimento dos esforços cristãos agressivos entre os pagãos. O Espírito Santo, portanto, como o poder permanente e guiador na Igreja, e expressando Sua vontade por meio da ação dos profetas então presentes, disse: "Separe-me Barnabé e Saulo para a obra para a qual os chamei"; e aquela obra para a qual eles foram expressamente enviados pelo Espírito Santo foi a obra de um esforço agressivo começando com os judeus - mas não terminando com eles - e incluindo os gentios.

Isso me parece totalmente verdade, e mostra como Calvino percebeu a fraqueza intelectual, a dureza espiritual de coração e lentidão de julgamento que prevalecia entre os apóstolos. A batalha pela liberdade cristã e pela verdade católica não foi vencida em um momento. Antigos preconceitos não sumiram em uma hora. Novos princípios não foram assimilados e aplicados em poucos dias. Aqueles que sustentam pontos de vista mais nobres e princípios mais elevados do que a multidão não devem ficar surpresos ou desanimados se descobrirem que ano após ano eles têm que lutar as mesmas batalhas e proclamar as mesmas verdades fundamentais e manter o que às vezes pode parecer até mesmo um conflito perdedor com as forças de preconceitos irracionais. Se esse era o caso na Igreja primitiva, com toda a sua unidade, amor e dons espirituais, podemos muito bem esperar o mesmo estado de coisas na Igreja de nosso tempo.

Uma ilustração emprestada da história da Igreja explicará isso. Nada pode ser mais completamente contrário ao espírito do Cristianismo do que a perseguição religiosa. Nada pode ser imaginado mais completamente em consonância com o espírito da religião cristã do que a liberdade de consciência. No entanto, quão difícil tem sido a luta por isso! Os primeiros cristãos sofreram em defesa da liberdade religiosa, mas mal haviam vencido a batalha, adotaram o próprio princípio contra o qual haviam lutado.

Eles se tornaram religiosamente intolerantes, porque a intolerância religiosa era parte integrante do estado romano sob o qual foram criados. A Reforma novamente foi uma batalha pela liberdade religiosa. Se não fosse, os reformadores que sofreram nela não teriam mais direito à nossa compaixão e simpatia por causa das mortes que sofreram do que os soldados que morrem em batalha. Um soldado meramente sofre o que está preparado para infligir, e assim foi com os mártires da Reforma, a menos que sua luta fosse pela liberdade religiosa.

No entanto, assim que a batalha da Reforma foi vencida, todas as Igrejas Reformadas adotaram o próprio princípio que se esforçava para esmagar a si mesmas. É terrivelmente difícil nos emanciparmos da influência e das idéias de eras passadas, e assim foi com os cristãos judeus. Eles não conseguiam adotar a obra missionária entre os gentios. Eles acreditavam, de fato, intelectualmente, que Deus havia concedido aos gentios o arrependimento para a vida, mas essa crença não era acompanhada por nenhum entusiasmo que por si só empresta vida e poder às concepções mentais.

O Espírito Santo, portanto, como o Paráclito, o amoroso Consolador, Exortador e Guia da Igreja, interpõe-se novamente e, por uma nova revelação, ordena apóstolos cuja grande obra consistirá na pregação ao mundo gentio.

Parece-me haver uma grande razão para o lugar de destaque que ocupa esse incidente em Antioquia. A obra de conversão dos gentios procedeu de Antioquia, que pode, portanto, ser considerada a Igreja mãe da cristandade gentia; e os apóstolos dos gentios foram ali solenemente separados e constituídos. Barnabé e Saulo não eram anteriormente chamados de apóstolos. Doravante, este título é expressamente aplicado a eles, e ação apostólica independente é realizada por eles.

Mas parece-me haver outra razão pela qual Barnabé e Saulo foram assim solenemente separados, apesar de todos os seus dons, chamados e história anteriores. O Espírito Santo desejou estabelecer bem no início da Igreja Gentia a lei do desenvolvimento ordenado, a regra de ordenação externa e a necessidade de sua observância perpétua. E, portanto, Ele emitiu Seu mandato para a separação visível deles para a obra de evangelização.

Todas as circunstâncias também são típicas. A Igreja estava empenhada em um período de devoção especial quando o Espírito Santo falou. Uma bênção especial foi concedida, como antes no Pentecostes, quando o povo de Deus estava especialmente esperando nEle. A Igreja em Antioquia, representada por seus principais professores, estava jejuando, orando e ministrando ao Senhor quando o mandato divino foi emitido, e então jejuou e orou novamente.

A ordenação dos primeiros apóstolos aos gentios foi acompanhada por uma oração especial e pelo jejum, e a Igreja cuidou depois de seguir de perto este exemplo primitivo. A instituição das quatro estações do brasão como tempos para ordenações solenes deriva deste incidente. As estações de brasa são períodos de oração solene e jejum, não apenas para aqueles que estão para ser ordenados, mas também para toda a Igreja, porque ela reconhece que todo o corpo do povo de Cristo está interessado mais profunda e vitalmente na natureza e no caráter do Ministério cristão.

Se os membros desse ministério são devotados, fervorosos e inspirados com o amor divino, então, de fato, a obra de Cristo floresce na Igreja, ao passo que, se o ministério de Deus for descuidado e não espiritual, o povo de Deus sofrerá terrível dano. E observamos, além disso, que não apenas a Igreja posterior à era apostólica seguiu este exemplo em Antioquia, mas o próprio São Paulo o seguiu e prescreveu aos seus discípulos.

Ele ordenou élderes em todas as igrejas, desde o início. Ele agiu assim em sua primeira viagem missionária, ordenando pela imposição das mãos acompanhada de oração e jejum, como aprendemos no capítulo 14 e versículo 23 Atos 14:21 . Ele lembrou a Timóteo do dom concedido àquele jovem evangelista pela imposição de São

As próprias mãos de Paulo, bem como as do presbitério; e ainda assim ele não hesita em designar os presbíteros de Éfeso e Mileto que foram ordenados por São Paulo como bispos colocados sobre o rebanho de Deus pelo próprio Espírito Santo. São Paulo e a Igreja Apostólica, de fato, olharam para trás dessa cena visível. Eles perceberam vividamente a verdade da promessa de Cristo sobre a presença do Espírito Santo na Igreja.

Eles não tinham visões miseravelmente baixas e erastianas do ministério sagrado, como se fosse um ofício de mera ordem e nomeação humana. Eles o viam como um ofício sobrenatural e Divino, que nenhum mero poder humano, não importa quão exaltado, poderia conferir. Eles perceberam os instrumentos humanos de fato em sua verdadeira posição como nada além de instrumentos, impotentes em si mesmos e poderosos apenas por meio de Deus, e, portanto, São Paulo considerou sua própria ordenação dos anciãos que ele nomeou em Derbe, Icônio, Listra ou Éfeso como uma separação pelo Espírito Santo de seus ofícios Divinos. A Igreja era, de fato, então instinto de vida e vigor espiritual, porque felizmente reconheceu o poder presente, a força viva e o vigor da terceira pessoa da Santíssima Trindade.

II. Os apóstolos, tendo sido assim comissionados, não perderam tempo. Eles imediatamente partiram para sua grande obra. E agora vamos indicar brevemente o alcance da primeira grande viagem missionária empreendida por São Paulo, e esboçar seu contorno, completando os detalhes depois. De acordo com a tradição antiga, a sede da Igreja de Antioquia ficava na Rua Singon, no bairro sul de Antioquia. Depois de serviços religiosos fervorosos e prolongados, eles deixaram seus irmãos cristãos.

A própria prática de São Paulo registrada em Éfeso, Mileto e em Tiro nos mostra que a oração marcou tal separação dos irmãos cristãos, e sabemos que a mesma prática foi perpetuada na Igreja primitiva; Tertuliano, por exemplo, nos dizendo que um irmão não deve deixar uma casa cristã até que tenha sido recomendado aos cuidados de Deus. Eles então cruzaram a ponte e seguiram ao longo da margem norte do Orontes até Selêucia, o porto de Antioquia, onde as ruínas ainda testemunham a vastidão das concepções arquitetônicas nutridas pelos reis sírios.

De Selêucia, os apóstolos navegaram para a ilha de Chipre, cujos picos podiam ver a oitenta milhas de distância, brilhando forte e límpida no ar transparente. Várias circunstâncias os levariam até lá. Barnabé era de Chipre e sem dúvida tinha muitos amigos lá. Chipre tinha então uma imensa população judaica, como já assinalamos; e embora os apóstolos fossem especialmente designados para trabalhar entre os gentios, eles sempre fizeram dos judeus o ponto de partida de onde influenciar o mundo exterior, sempre os usaram como a alavanca para mover a massa impassível do paganismo.

Os apóstolos deram um exemplo salutar a todos os missionários e a todos os professores por este método de ação. Eles se dirigiram aos judeus primeiro porque tinham muito em comum com eles. E São Paulo deliberadamente e de propósito definido trabalhou neste princípio, seja com judeus ou gentios. Ele buscou as idéias ou o terreno comum a si mesmo e a seus ouvintes e, então, tendo encontrado os pontos em que eles concordavam, elaborou a partir deles.

É o verdadeiro método de controvérsia. Tenho visto o caminho oposto adotado, e com efeitos muito desastrosos. Eu vi um método de argumento controverso perseguido, consistindo simplesmente em ataques a erros sem qualquer tentativa de seguir o exemplo apostólico e descobrir as verdades que ambas as partes mantinham em comum, e o resultado foi muito natural que má vontade e má vontade sentimento foram despertados sem efetuar quaisquer mudanças na convicção.

Podemos compreender facilmente a razão disso, se considerarmos como o assunto nos levaria. Se um homem vem até nós, e sem qualquer tentativa de descobrir nossas idéias ou estabelecer relações simpáticas conosco, faz um ataque muito agressivo a todas as nossas noções e práticas particulares, nossas costas são imediatamente erguidas, somos lançados em um humor defensivo, nosso orgulho se agita, ressentimos o tom, o ar do agressor, e inconscientemente determinamos não sermos convencidos por ele.

A pregação controversa dessa classe, dura, sem amor, censuradora, nunca faz nenhum bem permanente, mas antes fortalece e confirma a pessoa contra cuja crença é dirigida. Nada desse tipo jamais será encontrado no ensino sábio e cortês do apóstolo Paulo, cujos poucos discursos registrados para judeus e gentios podem ser recomendados para o estudo cuidadoso de todos os professores em casa ou no exterior como modelos de pregação missionária, sendo ao mesmo tempo prudente e amoroso, fiel e corajoso.

De Selêucia, os apóstolos percorreram toda a ilha até Pafos, célebre na Antiguidade clássica como a residência favorita da deusa Vênus, onde pela primeira vez tiveram contato com um grande oficial romano, Sérgio Paulo, o procônsul da ilha. De Pafos, eles navegaram para o continente da Ásia Menor, desembarcando em Perga, onde João Marcos abandonou o trabalho ao qual havia colocado sua mão.

Parece que não ficaram muito tempo em Perga. Eles sem dúvida declararam sua mensagem na sinagoga local aos judeus e prosélitos que ali se reuniram, pois não devemos concluir, porque uma sinagoga não é expressamente mencionada como pertencente a qualquer cidade especial, que, portanto, não existia. Descobertas modernas têm mostrado que sinagogas judaicas foram encontradas em todas as cidades ou vilas consideráveis ​​da Ásia Menor, preparando o caminho com sua moralidade pura e ensino monoteísta para as verdades mais completas e mais ricas do Cristianismo.

Mas São Paulo fixou seu olhar de águia em Antioquia da Pisídia, uma cidade que fora transformada por Augusto César no grande centro desta parte da Ásia Menor, de onde estradas militares irradiavam em todas as direções, emprestando assim a assistência da organização imperial aos progresso do evangelho. Sua situação foi, de fato, a circunstância que determinou a fundação original de Antioquia pelos príncipes sírios.

Facilidade de acesso e conveniência comercial foram os pontos em que visavam principalmente selecionar os sítios das cidades que construíram, e a sabedoria de sua escolha no caso de Antioquia da Pisídia foi confirmada quando Augusto e Tibério, alguns poucos anos antes de Santo. A visita de Paulo fez de Antioquia o centro de onde divergia todo o sistema de estradas militares desta parte da Ásia Menor.

Era uma cidade muito grande, e suas ruínas e aquedutos atestam até hoje a importante posição que ocupava como o grande centro de todas as colônias e fortalezas romanas que Augusto plantou no ano 6 aC ao longo da orla da cordilheira de Taurus para conter as incursões dos rudes montanhistas da Isauria e da Pisídia. Quando a perseguição obrigou os apóstolos a se retirarem de Antioquia, eles seguiram para Icônio, que ficava cerca de sessenta milhas a sudeste de Antioquia, ao longo de uma das estradas militares de que falamos, construída com o objetivo de exterminar os bandidos que então, como nos tempos modernos, constituiu uma das grandes pragas da Ásia Menor.

Mas por que os apóstolos se retiraram para Icônio? Certamente se poderia dizer que, se os judeus tivessem influência suficiente em Antioquia para incitar os chefes da cidade contra os missionários, eles teriam tido influência suficiente para garantir um mandado de prisão em uma cidade vizinha. À primeira vista, parece um tanto difícil explicar a linha de viagem ou vôo adotada pelos apóstolos. Mas uma referência à geografia antiga lança alguma luz sobre o problema.

Estrabão, um geógrafo da época de São Paulo, nos diz que Icônio era um principado ou tetrarquia independente, realmente cercado por todos os lados pelo território romano, mas ainda gozando de uma certa independência. Os apóstolos fugiram para Icônio quando a perseguição aumentou porque eles tinham um bom caminho para lá e também porque em Icônio eles estavam protegidos de qualquer molestamento legal, estando sob uma nova jurisdição.

Depois de algum tempo, porém, os judeus de Antioquia seguiram para Icônio e iniciaram o mesmo processo que se revelou tão bem-sucedido em Antioquia. Eles primeiro excitaram os membros da sinagoga judaica contra os apóstolos e, por meio deles, influenciaram o povo da cidade em geral, de modo que, embora tivessem sucesso em ganhar convertidos, São Paulo e seu companheiro corriam o risco de serem apedrejados por uma multidão conjunta de judeus e Gentios.

Eles tiveram, portanto, que voar uma segunda vez e, ao fazê-lo, agiram com o mesmo princípio de antes. Eles novamente se retiraram da jurisdição local de seus inimigos e passaram para Derbe e Listra, cidades da Licaônia, uma província romana que acabara de ser formada pelo imperador Cláudio.

Então, depois de um tempo, quando os distúrbios que os judeus persistentemente levantavam onde quer que viessem haviam diminuído, os apóstolos voltaram ao mesmo terreno, não mais pregando publicamente, mas organizando silenciosa e secretamente as Igrejas que haviam fundado nas diferentes cidades por meio pelo qual haviam passado, até chegarem a Perga, onde talvez, não encontrando nenhum navio navegando para Antioquia, viajaram para o porto de Atalia, onde conseguiram encontrar uma passagem para a cidade de Antioquia de onde haviam sido enviados.

Este breve esboço dará uma visão geral da primeira viagem missionária feita nos reinos do paganismo, e mostrará que ela lidou com pouco mais do que duas províncias da Ásia Menor, Pisídia e Licaônia, e foi seguida pelo que os homens contariam, mas escassos resultados, a fundação e organização de algumas comunidades cristãs espalhadas em algumas das principais cidades desses distritos.

III. Notemos agora mais particularmente alguns dos detalhes registrados a respeito dessa jornada. Os apóstolos começaram seu trabalho em Chipre, onde proclamaram o evangelho nas sinagogas judaicas. Eles foram atraídos, como já dissemos, por esta ilha, primeiro porque era a terra natal de Barnabé, e depois porque sua população era em grande parte judia, devido à posse das famosas minas de cobre da ilha por Herodes o Grande.

Sinagogas foram espalhadas por toda a ilha e prosélitos pertenciam a cada sinagoga, e assim uma base de operações estava pronta, de onde a mensagem do evangelho poderia operar. Aconteceu a mesma coisa até em Pafos, onde São Paulo entrou em contato com o procônsul Sérgio Paulo. O elemento judeu aqui novamente aparece, embora em oposição mais ativa do que parece ter sido oferecido em outros lugares. Sérgio Paulo era um cidadão romano como Cornélio de Cesaréia.

Ele ficou insatisfeito com a crença de seus antepassados. Ele já havia entrado em contato com o Oriente místico e se submetido à orientação de um homem que professava a religião judaica, que parece ter encantado com sua moralidade pura e monoteísmo simples muitas das mentes mais nobres daquela época. Mas, como todos os estranhos, Sérgio Paulo não fazia distinções precisas e justas entre o homem e o homem.

Ele se rendeu à orientação de um homem que negociava com o nome de um judeu, mas que realmente praticava aqueles rituais de feitiçaria estranha que o verdadeiro Judaísmo repudiava e denunciava totalmente. Isso por si só explica a linguagem severa de São Paulo: "Ó cheio de toda a dureza e de toda vilania, filho do diabo, inimigo de toda a justiça, não deixarás de perverter os caminhos retos do Senhor?" São Paulo nunca se dirigiu a um oponente legítimo dessa maneira.

Ele não acreditava na eficácia da linguagem forte em si mesma, nem abusava daqueles que o resistiam em argumentos honestos. Mas ele não hesitou, por outro lado, em rotular um enganador como ele merecia, ou em denunciar em termos contundentes aqueles que eram culpados de fraude consciente. São Paulo pode muito bem ser considerado um modelo controverso a esse respeito. Ele sabia como distinguir entre o oponente genuíno, que poderia estar enganado, mas certamente era consciencioso, e o hipócrita fraudulento desprovido de todas as convicções exceto a convicção do valor do dinheiro.

Com o anterior, São Paulo estava cheio de cortesia, paciência, consideração, porque tinha em si mesmo a experiência do poder do preconceito cego e irrefletido. Para a última classe, São Paulo não teve consideração, e com eles ele não perdeu tempo. Sua alma honesta avaliou imediatamente. Ele os denunciou como fez com Elimas nesta ocasião, e depois passou a lidar com almas mais nobres e puras, onde corações honestos e bons ofereciam terreno mais promissor para o recebimento da Palavra do Reino.

A controvérsia de todo tipo é muito difícil de controlar e temperar, mas a controvérsia religiosa como aquela em que São Paulo passou sua vida é especialmente desafiadora para o personagem. O assunto é tão importante que parece desculpar um excesso de zelo e seriedade que termina em mau humor e linguagem imprudente. No entanto, às vezes não podemos fugir da controvérsia, porque a consciência exige isso de nossa parte.

Quando for esse o caso, será bom exercermos o mais rigoroso controle sobre nossos sentimentos e palavras; de vez em quando, para perceber, por um esforço momentâneo de introspecção, Cristo pendurado na cruz e suportando por nós as censuras indignas e injustas da humanidade; pois assim e somente assim o orgulho será mantido baixo e o temperamento quente restringido e aquela grande vantagem para a verdade assegurada que o autocontrole sempre confere a seu possuidor.

Há uma ilustração interessante da exatidão histórica de São Lucas relacionada com a visita apostólica a Pafos e a Sérgio Paulo, o procônsul. Três vezes na narrativa de São Lucas, Sérgio Paulo é chamado de procônsul primeiro no versículo sétimo do capítulo 13, onde Elimas, o feiticeiro, é descrito assim, "que estava com o procônsul Sérgio Paulo, um homem de entendimento", enquanto novamente o mesmo título de procônsul é aplicado a Sérgio no oitavo e décimo segundo versos.

Isso tem sido a causa de muitos mal-entendidos e de não pouca reprovação lançada contra o escritor sagrado. Vamos investigar sua justiça e os fatos do caso. As províncias romanas foram divididas em duas classes, senatorial e imperial. As províncias senatoriais eram governadas por procônsules nomeados pelo Senado; o imperial por pró-pretores nomeados pelos imperadores. Este arranjo foi feito por Augusto César, e nos é relatado por Estrabão, que viveu e escreveu durante o Santo.

A juventude de Paulo. Mas agora surge uma dificuldade. Estrabão nos dá a lista das províncias senatoriais e imperiais, e classifica expressamente Chipre entre as províncias imperiais, que eram governadas por propretores e não por procônsules. Na opinião dos críticos mais antigos, São Lucas estava, portanto, claramente condenado por um erro e por uma contradição flagrante daquela grande autoridade, o geógrafo Estrabão.

Mas nunca é seguro tirar conclusões precipitadas desse tipo com respeito a um escritor contemporâneo que provou ser preciso em outras ocasiões. É muito melhor e muito mais seguro dizer: Vamos esperar um pouco e ver o que mais investigações revelarão. E assim foi neste caso especial. Estrabão nos conta sobre o arranjo original feito por volta de trinta anos aC entre o imperador Augusto e o Senado, quando Chipre estava certamente contado entre as províncias imperiais; mas ele omite nos dizer o que outro historiador do mesmo século, Dion Cassius, relata, que o mesmo imperador modificou este arranjo cinco anos depois, entregando Chipre e Gallia Narbo-nensis ao governo do Senado, de modo que daquele data e doravante ao longo do primeiro século da nossa era, Chipre era governado apenas por procônsules, como St.

Lucas relata com mais precisão, embora apenas incidentalmente. Também aqui os resultados da investigação moderna entre inscrições e moedas vieram complementar e apoiar o testemunho de historiadores. As inscrições gregas descobertas antes e durante a primeira metade deste século foram reunidas no "Corpus de inscrições gregas" de Boeckh, que é, de fato, um vasto repertório de documentos originais relativos à vida, pagã e cristã, do mundo grego .

Nas inscrições numeradas de 2631 e 2632 naquela valiosa obra, temos os nomes de Q. Julius Cordus e L. Annius Bassus expressamente mencionados como procônsules de Chipre em 51,52 DC; enquanto nas moedas de Chipre foram encontrados os nomes de Cominius Proclus e Quadratus, que ocuparam o mesmo cargo. Mas as últimas investigações deram testemunho impressionante do mesmo fato. O nome do próprio procônsul que São

Paulo endereçado aparece em uma inscrição descoberta em nossa própria época. Chipre foi profundamente investigado desde que passou para as mãos dos britânicos, especialmente pelo general Cesnola, que escreveu uma obra sobre o assunto que vale a pena ser lida por aqueles que se interessam pelas terras das Escrituras e pelas cenas em que os apóstolos trabalharam. Nesse trabalho, p. 425, Cesnola nos fala de uma inscrição mutilada que ele recuperou tratando de algum assunto de nenhuma importância especial, mas trazendo a seguinte nota preciosa dando sua data como "Sob Paulus o Procônsul"; provando-nos por evidências contemporâneas que Sérgio Paulo governou a ilha, e a governou com o título especial de procônsul.

Certamente um caso como este - e teremos vários para notar - é o suficiente para fazer mentes justas suspender seu julgamento quando acusações de imprecisão são alegadas contra São Lucas, dependendo somente de nossa própria ignorância de todos os fatos do caso. Um conhecimento mais amplo, uma investigação mais ampla, podemos ter certeza de que serão suficientes para limpar a dificuldade e justificar a fama justa do historiador sagrado.

De Chipre, os apóstolos passaram para o continente e abriram seu trabalho missionário em Antioquia da Pisídia, onde foi proferido o primeiro discurso registrado de São Paulo. Este sermão, proferido na sinagoga Pisidiana, é merecedor de nossa atenção especial porque é o único discurso missionário feito por São Paulo aos Judeus da Dispersão que foi transmitido a nós, a menos que incluíssemos as poucas palavras entregues ao Os judeus romanos relataram no capítulo vinte e oito, do décimo sétimo ao vigésimo oitavo versículo.

Vamos analisá-lo brevemente, pressupondo que deve ser cuidadosamente comparado com os discursos de São Pedro aos judeus no Dia de Pentecostes e com o discurso proferido por Santo Estêvão perante o Sinédrio, quando todos os três serão encontrados as mesmas linhas.

Os apóstolos, tendo chegado a Antioquia, esperaram até que chegasse o sábado e então procuraram o local de encontro dos judeus. Os apóstolos sentiam, de fato, que lhes fora confiada uma grande missão importante para a raça humana, mas, ainda assim, sabiam muito bem que a impetuosidade febril ou a atividade inquieta não era a verdadeira maneira de fazer avançar a causa que tinham em mãos. Eles não acreditavam em ações selvagens e irregulares que apenas geravam oposição.

Eram calmos e dignos em seus métodos, porque eram conscientemente guiados pelo Divino Espírito dAquele a respeito de quem se dizia nos dias da Sua carne: "Ele não lutou nem clamou, nem ninguém ouviu Sua voz nas ruas. . " No dia de sábado, eles entraram na sinagoga e tomaram seus lugares em um banco separado para a recepção dos que eram considerados professores. Na conclusão do culto público e na leitura das lições da lei e dos profetas, como ainda são lidas no culto da sinagoga, os governantes da sinagoga enviaram a eles o ministro ou apóstolo da sinagoga, informando sua permissão para se dirigir à congregação reunida, após o que St.

Paulo se levantou e fez um discurso, do qual o que se segue é uma análise. São Paulo abriu seu sermão referindo-se às lições que acabavam de ser lidas no culto, que - como todos os escritores da vida do apóstolo, Lewin, Conybeare e Howson e o arquidiácono Farrar concordam - foram tiradas do primeiro capítulo de Deuteronômio e o primeiro de Isaías. Ele aponta, como Santo Estêvão tinha feito, os procedimentos providenciais de Deus com seus antepassados ​​desde o tempo da escolha original de Abraão até Davi.

Os judeus foram divinamente guiados ao longo de sua história até os dias de Davi, e essa orientação divina não tinha cessado, mas continuou até o presente, como o apóstolo então passou a mostrar. Na semente de Davi havia deixado uma esperança para Israel que todo verdadeiro judeu ainda nutria. Ele então anuncia que a esperança há muito acalentada agora finalmente foi cumprida. Este fato não dependeu apenas de seu testemunho.

O Messias que eles esperavam por muito tempo foi precedido por um profeta cuja reputação se espalhou por essas regiões distantes e ganhou discípulos, como veremos mais tarde, em Éfeso. João Batista havia anunciado o aparecimento do Messias e proclamado sua própria inferioridade a ele. Mas então ocorre uma objeção ao apóstolo que pode naturalmente ser levantada. Se a reputação e a doutrina de João haviam penetrado em Antioquia, a história da crucificação de Jesus também pode ter sido relatada lá, e os judeus locais podem, portanto, ter concluído que tal morte ignominiosa foi conclusiva contra as afirmações de Jesus.

O apóstolo então passa a mostrar como o governo providencial de Deus foi exercido até mesmo nesse assunto. A ira do homem foi compelida a louvar a Deus, e mesmo enquanto os governantes de Jerusalém se esforçavam para esmagar Jesus Cristo, eles estavam, na verdade, cumprindo as vozes dos profetas que vieram antes e proclamaram os sofrimentos do Messias exatamente como haviam acontecido. E mais ainda, Deus havia selado a verdade da história ao ressuscitar Jesus Cristo dentre os mortos de acordo com as predições do Antigo Testamento, que ele expõe à maneira das escolas judaicas, encontrando um indício da Ressurreição de Cristo. em Isaías 55:3 : “Eu vos darei as bênçãos santas e seguras de Davi”; e um ainda mais claro Salmos 16:10: "Não darás ao Teu Santo para ver a corrupção.

"O apóstolo, depois de citar este texto, que de seu uso por São Pedro no Dia de Pentecostes parece ter sido uma passagem comumente citada na controvérsia judaica, termina seu discurso com uma proclamação das bênçãos exaltadas que o Messias trouxe , indicando de forma breve, mas clara, o caráter universal das promessas do evangelho e terminando com uma advertência contra a resistência obstinada estúpida tirada de Habacuque 1:5 , que se referia principalmente à descrença na invasão caldeia iminente exibida pelos judeus, mas à qual o apóstolo se aplica os judeus de Antioquia e seus perigos espirituais decorrentes de obstinação obstinada semelhante.

É claro que não temos muito mais do que as cabeças do sermão apostólico. Cinco ou sete minutos de um orador não muito rápido bastariam para exaurir as palavras exatas atribuídas a São Paulo. Ele deve ter ampliado os vários tópicos. Ele não poderia ter apresentado João Batista da maneira abrupta como ele é notado no texto de nosso Novo Testamento. Parece-nos bastante natural que ele receba esse nome, porque João ocupa uma posição muito elevada e exaltada em nosso horizonte mental desde a mais tenra infância.

Mas quem era João Batista para esses colonos judeus na Antioquia da Pisídia? Ele era simplesmente um profeta de quem eles podem ter ouvido um relato vago, que apareceu diante de Israel por um ou dois anos, e então sofreu a morte nas mãos de Herodes, o Tetrarca: e assim deve ter sido com muitos outros tópicos introduzidos neste discurso.

Eles devem ter sido tratados, elaborados, discutidos com muito mais abundância, ou então o público na sinagoga pisidiana deve ter amado o discurso concentrado com mais intensidade do que qualquer outra assembléia que já se reuniu. E, no entanto, embora o discurso real deva ter sido muito mais longo - e se tivéssemos apenas o sermão em sua plenitude, muitas dificuldades que agora nos intrigam desapareceriam de uma vez - ainda podemos ver a linha do argumento apostólico e compreender sua força.

O apóstolo argumenta, de fato, que Deus escolheu os pais originais da raça judaica. Ele tinha conferido bênçãos cada vez mais novas e maiores no deserto, em Canaã, sob os juízes, e depois sob os reis, até a época de Davi, de cuja semente Deus levantou o maior presente de todos na pessoa de Jesus. Cristo, por meio de quem bênçãos antes desconhecidas e insuperáveis ​​foram oferecidas à humanidade.

São Paulo afirma exatamente como Santo Estêvão fez, que a verdadeira religião tem sido um avanço e desenvolvimento perpétuos; que o Cristianismo não é algo distinto do Judaísmo, mas é essencialmente um com ele, sendo a flor de uma planta que o próprio Deus plantou, a coroa e a glória da obra que Ele mesmo começou. Este endereço, como já observamos, valerá um estudo cuidadoso; pois mostra os métodos adotados pelos primeiros cristãos ao lidar com os judeus.

Eles não atacaram nenhuma de suas visões ou práticas peculiares, mas limitar-se ao que tinham em comum esforçou-se para convencê-los de que o Cristianismo era o resultado lógico de seus próprios princípios.

Os resultados deste discurso foram muito indicativos do futuro. Os judeus da sinagoga parecem ter ficado impressionados por um tempo com as palavras de São Paulo. Vários deles, junto com vários prosélitos, se apegaram a ele como seus discípulos e foram posteriormente instruídos na fé. Os prosélitos, especialmente, devem ter se sentido atraídos pelas palavras do apóstolo. Eles eram, como Cornélio, prosélitos do portão, que observavam apenas os sete preceitos de Noé e renunciavam à idolatria, mas não eram circuncidados ou sujeitos às restrições e deveres do ritual judaico. Eles devem ter recebido notícias de uma religião que incorporava tudo o que eles veneravam na Lei Judaica e ainda assim desprovida de sua estreiteza e desvantagens.

No sábado seguinte, toda a cidade se agitou de excitação, e então o ciúme judeu explodiu em chamas. Eles viram que suas distinções e glória nacionais estavam em perigo. Eles se recusaram a ouvir ou permitir qualquer outra proclamação do que deve ter parecido para eles um ensinamento revolucionário, desleal às tradições e à existência de sua religião e de sua nação. Eles usaram sua influência, portanto, com os chefes da cidade, exercendo-a por meio de suas esposas, que em muitos casos eram atraídas pelo culto judaico, ou que podiam ser eles próprios de origem judaica, e o resultado foi que os apóstolos foram expulsos pregar em outras cidades da mesma região central da Ásia Menor.

Este foi o primeiro ataque feito pelos judeus a São Paulo em suas viagens missionárias. Ele já havia experimentado a hostilidade deles em Damasco e em Jerusalém, mas essa hostilidade foi sem dúvida provocada por causa de seu ressentimento com a apostasia para a seita nazarena de seu campeão escolhido. Mas aqui em Antioquia, percebemos o primeiro sintoma daquela hostilidade amarga a São Paulo por causa de seus princípios católicos, sua proclamação da salvação como aberta a todos igualmente, judeus ou gentios, livre de quaisquer condições opressivas ou restritivas, uma hostilidade que devemos encontre persegui-lo persistentemente, tanto dentro da Igreja, e ainda mais fora da Igreja em Icônio, em Listra, em Tessalônica, em Corinto e em Jerusalém.

Na verdade, parece que a invenção do termo "cristão" em Antioquia marcou uma crise na história da Igreja primitiva. Daí em diante, São Paulo e seus amigos tornaram-se objetos do mais agudo ódio, porque os judeus reconheceram que ensinavam uma forma de crença absolutamente inconsistente com a fé judaica até então conhecida; um ódio que parece, entretanto, ter sido limitado a São Paulo e seus amigos antioquenos, pelas medidas contemporâneas e os preconceitos pessoais, toda a atmosfera, de fato, da Igreja de Jerusalém levou os judeus descrentes a fazerem uma ampla distinção entre os discípulos em Jerusalém e os seguidores de São Paulo.

4. Até agora, tratamos do discurso de São Paulo em Antioquia como típico de seus métodos para lidar com os judeus, e seu tratamento do apóstolo como típico daquela hostilidade que os judeus sempre demonstraram aos primeiros mestres da verdade cristã, como não testemunharam apenas pelo Novo Testamento, mas também pelos escritos e histórias de Justin Martyr, e de Polycarp de Smyrna, e de todos os primeiros apologistas.

Mas não ficamos nesta história típica da Igreja sem um exemplo dos métodos anteriores de São Paulo ao lidar com os pagãos. São Paulo, após sua rejeição em Antioquia, escapou para Icônio, a sessenta milhas de distância, e dali, quando a perseguição aos judeus novamente se intensificou, dirigiu-se a Listra, cerca de sessenta milhas ao sul. Lá o apóstolo se encontrou em uma nova atmosfera e em novos ambientes.

Antioquia e Icônio tinham grandes populações judaicas e estavam permeadas de idéias judaicas. Listra era uma cidade totalmente gentia com poucos habitantes judeus. Todo o ar do lugar - seus modos, costumes, lendas populares - era inteiramente pagão. Isso ofereceu a São Paulo um novo campo para sua atividade, do qual ele se valeu com diligência, terminando seu trabalho com a cura de um aleijado de longa data, um milagre que impressionou tanto a turba de Listra que eles gritaram imediatamente na língua nativa da Licaônia. , "Os deuses estão descendo a nós em semelhança de homens", chamando Barnabé Júpiter, por causa de sua estatura elevada e aparência mais imponente, e Paulo Mercúrio ou Hermes, por causa de seu tamanho mais insignificante e mais eloquência copiosa.

Aqui, novamente, temos, nas palavras de nosso escritor, um testemunho incidental e até inconsciente da verdade de nossa narrativa. O grito dos homens de Listra, esses rudes bárbaros dos habitantes originais da terra, que, embora pudessem entender grego, naturalmente recorreram à sua língua licaônica nativa para expressar seus sentimentos mais profundos - esse grito, eu digo, refere-se a uma antiga lenda ligada à sua história, da qual encontramos um longo relato nas obras do poeta Ovídio.

Júpiter, assistido por Mercúrio, uma vez desceu para visitar a Terra e ver como o homem estava se saindo. Alguns zombaram das divindades e foram punidos. Outros os receberam e foram abençoados de acordo. O maravilhoso trabalho realizado no aleijado levou naturalmente os homens de Listra a pensar que a Divina Epifania havia se repetido. A colônia de Listra - pois Listra era uma colônia romana - era devotada ao culto de Júpiter, sem dúvida em memória dessa célebre visita.

Um templo para Júpiter ficava diante e fora do portão da cidade, assim como o templo de Diana ficava fora do portão de Éfeso, emprestando santidade e proteção à cidade vizinha. O padre e o povo agem no calor do momento. Eles trazem vítimas e guirlandas preparadas para oferecer sacrifícios às divindades que, como eles pensavam, revisitaram seus antigos esconderijos. Eles estavam se aproximando da casa onde os apóstolos estavam morando - talvez a de Lois, Eunice e Timóteo - quando Paulo deu um salto e fez um breve discurso apaixonado depreciando a adoração ameaçada.

Citemos o endereço para que possamos ver seu pleno vigor: "Senhores, por que fazeis estas coisas? Também somos homens semelhantes a vós, e vos trazemos. Boas novas, para que vos volteis destas coisas vãs para o Deus vivo, que fez o céu, a terra e o mar, e tudo o que neles existe: que nas gerações passadas permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos. E, no entanto, não se deixou sem testemunho, em que Ele fez o bem, e deu a vocês chuvas do céu e estações frutíferas, enchendo seus corações de comida e alegria.

“Quão diferentes são as palavras de São Paulo para os pagãos daquelas que dirigia aos judeus e prosélitos, crentes no verdadeiro Deus e nos fatos da revelação! Ele se mostra um orador nato, capaz de se adaptar às diferentes classes de ouvintes , e, compreendendo suas idéias e sentimentos especiais, para adequar seus argumentos às suas várias condições. O breve discurso de São Paulo nesta ocasião pode ser comparado com seu discurso aos homens de Atenas, e o primeiro capítulo da Epístola aos Romanos, e as várias desculpas compostas pelos primeiros defensores do Cristianismo durante o segundo século.

Tomemos, por exemplo, a Apologia de Aristides, da qual demos conta no prefácio da primeira parte deste comentário sobre os Atos. Veremos, quando o examinarmos e o compararmos com as várias passagens das Escrituras às quais acabamos de nos referir, que todas seguem exatamente as mesmas linhas. Todos eles apelam para a evidência da natureza e da religião natural. Eles não dizem uma palavra sobre as Escrituras a respeito da qual seus ouvintes nada sabem.

Eles não são como advogados cristãos insensatos entre nós que pensam que podem derrubar um infiel com um texto das Escrituras, implorando a questão em questão, o ponto exato a ser decidido sendo este, se existe algo como a Escritura. São Paulo faz com os homens de Listra e os homens de Atenas o que Aristides fez ao escrever para o imperador Adriano, e o que todo missionário sábio ainda fará com os pagãos ou incrédulos cuja salvação ele busca.

O apóstolo assume o terreno que é comum a ele e aos seus ouvintes. Ele mostra a eles a indignidade da concepção que formaram da Divindade. Ele apela ao testemunho das obras de Deus e ao testemunho interior da consciência profetizando perpetuamente no tabernáculo secreto do coração do homem, e assim apelando em nome de Deus para as verdades eternas e evidências da natureza exterior e interior ao homem, ele vindica a autoridade divina , glorifica o caráter divino e restringe a loucura caprichosa e ignorante dos homens de Listra.

Por fim, encontramos nesta narrativa duas sugestões típicas para a atividade missionária da Igreja em todos os tempos. Os homens de Listra com maravilhosas facilidades logo mudaram de opinião a respeito de São Paulo. M. Renan observou muito bem que para os pagãos daquela época um milagre não era uma prova necessária de uma missão divina. Era com a mesma facilidade uma prova para eles de um poder diabólico ou mágico. Os judeus, portanto, que seguiram St.

Paulo, não teve dificuldade em persuadir os homens de Listra de que esse agressor de suas divindades hereditárias era um mero charlatão, um malandro astuto movido por poderes perversos para desencaminhá-los. Seu caráter e reputação como judeus, adoradores de um só Deus, dariam peso a essa acusação e os capacitariam a cumprir com mais facilidade seu propósito de matar São Paulo, no qual haviam fracassado em Antioquia e Icônio.

A turba inconstante facilmente se prestou aos propósitos dos judeus, e depois de apedrejar São Paulo arrastou seu corpo para fora dos muros da cidade, pensando que ele estava morto. Alguns discípulos fiéis seguiram a multidão, no entanto. Talvez, também, o eirenarca ou a autoridade policial local com seus subordinados tenham interferido, e os desordeiros, temendo punição por sua perturbação da paz, se retiraram. Enquanto os discípulos choravam pela perda que haviam sofrido, o apóstolo acordou do desmaio em que havia caído e foi carregado para a cidade por uns poucos fiéis, entre os quais sem dúvida estavam Timóteo e seus pais.

Listra, entretanto, não era mais segura para São Paulo. Ele retirou-se, portanto, cerca de trinta quilômetros até Derbe, onde continuou por algum tempo trabalhando com sucesso, até que a tempestade e a agitação diminuíram em Listra. Em seguida, voltou pelo mesmo terreno que já havia percorrido, poderia ter avançado ao longo da grande Estrada Oriental, perto como Derbe estava dos desfiladeiros da cordilheira de Taurus que levavam diretamente à Cilícia e Tarso.

Ele realmente desejava voltar para Antioquia. Ele estivera um ano ou mais ausente nessa primeira excursão aos vastos campos do paganismo gentio. Missões mais amplas e extensas agora precisavam ser planejadas. A sabedoria adquirida por experiência pessoal tinha agora de ser utilizada em consulta com os irmãos. Mas ainda um trabalho tinha que ser feito na Licaônia e na Pisídia para que os resultados de seu trabalho não fossem perdidos.

Ele havia abandonado às pressas cada cidade que havia visitado, forçado a sair pela perseguição e deixando a organização da Igreja incompleta. São Paulo veio, como seu Mestre, não apenas para proclamar uma doutrina: ele veio ainda mais para fundar e organizar uma sociedade divina. Ele volta, portanto, de volta ao longo do caminho que havia feito antes, ele não prega em público, nem corre o risco de provocar tumultos novamente.

Sua obra agora é inteiramente de um caráter interior à Igreja. Ele fortalece os discípulos com seu ensino, aponta que as provações e perseguições terrenas são marcas do amor e favor de Deus, em vez de sinais de Sua ira, ele observa que é necessário "passar por muitas tribulações para entrar no reino de Deus, "e, acima de tudo, ele assegura a permanência de sua obra ordenando presbíteros à maneira da Igreja de Antioquia, com oração, jejum e imposição das mãos.

Esta é uma grande lição típica ensinada aqui na viagem de retorno de São Paulo por Listra, Icônio e Antioquia da Pisídia. A pregação e o trabalho evangelístico são importantes; mas o trabalho pastoral e a consolidação da Igreja e a ordem da Igreja são igualmente importantes, se quaisquer frutos permanentes devem ser acumulados e preservados. E a outra lição típica está implícita nas poucas palavras em que se narra o término de sua primeira grande viagem missionária.

"Depois de terem falado a palavra em Perge, desceram a Atalia; de lá navegaram para Antioquia, de onde foram entregues à graça de Deus para a obra que haviam cumprido."

Antioquia foi o centro de onde Paulo e Barnabé emitiram para pregar entre os gentios, e para Antioquia os apóstolos voltaram para alegrar a Igreja com a narrativa de seus trabalhos e sucessos, e para restaurar a si mesmos e seus poderes exaustos com a doçura da comunhão cristã , de amor fraterno e bondade como então floresceu, como nunca antes ou desde então, entre os filhos dos homens.

O trabalho missionário como o que São Paulo fez nesta grande viagem é muito cansativo e sempre pode ser melhor realizado a partir de um grande centro. A obra missionária, a obra evangelística de qualquer tipo, para ter êxito, exige terríveis exigências de toda a natureza do homem, física, mental, espiritual e corporal. O melhor restaurador para essa natureza quando tão exausta é a conversa e a relação sexual com homens de mentes semelhantes, como St.

Paulo descobriu quando, voltando para Antioquia, animou os corações e encorajou as esperanças da Igreja ao narrar as maravilhas que vira realizar e os triunfos que vira conquistados pelo poder do Espírito Santo.