Atos 13:1-52

Chegamos agora ao início da história direta da obra, nova em alguns aspectos importantes, isto é, ligada à missão de Paulo pela intervenção imediata do Espírito Santo. Não é agora Cristo na terra que, por Sua autoridade pessoal, envia os doze, depois dotados do poder do Espírito Santo do alto, para anunciar Sua exaltação ao céu e Seu retorno, e reunir sob o estandarte da cruz aqueles quem deve crer nEle.

Paulo viu Cristo na glória e, portanto, uniu-se à assembléia já reunida. Mas aqui não há Cristo pessoalmente presente para enviá-lo como testemunha de Sua presença na terra, ou de Sua rejeição como Aquele que Paulo havia conhecido na terra. O próprio Espírito Santo o envia, não de Jerusalém, mas de uma cidade grega, na qual em poder livre e soberano Ele havia convertido e reunido alguns gentios, sem dúvida alguns judeus também, mas formando uma assembléia cuja existência foi primeiramente marcada pelo fato que o evangelho havia sido pregado aos gregos.

No capítulo 13 nos encontramos novamente na assembléia de Antioquia, e no meio da ação independente do Espírito de Deus. Certos profetas estão lá, Saul entre eles. Eles jejuaram e estavam ocupados com o serviço do Senhor. O Espírito Santo ordena que eles separem para Ele Barnabé e Saulo para a obra para a qual Ele os chamou. Tal foi a fonte do ministério desses dois. Seguramente deu testemunho daquele em quem eles haviam crido, e a quem Saul, pelo menos, tinha visto, e foi sob Sua autoridade que eles agiram; mas a fonte positiva e óbvia de sua missão era o Espírito Santo.

Foi o Espírito Santo que os chamou para a obra. Eles foram enviados ( Atos 13:4 ) por Ele um princípio muito importante quanto aos caminhos do Senhor na terra. Saímos de Jerusalém, do judaísmo, da jurisdição dos apóstolos nomeados pelo Senhor enquanto Ele estava na terra. Cristo não é mais conhecido segundo a carne, como Saulo (quando se tornou Paulo) o expressa.

Eles têm que lutar contra o espírito judaico para mostrar consideração por ele na medida em que é sincero; mas as fontes de seu trabalho não estão agora em conexão com o sistema que esse trabalho já não conhece como ponto de partida. Um Cristo glorioso no céu, que possui os discípulos como membros de Seu corpo como Ele mesmo nas alturas, uma missão do Espírito Santo na terra, que só conhece Sua energia como fonte de ação e autoridade (dando testemunho, é claro, de Cristo), este é o obra que agora se abre, e que é confiada a Barnabé e Saulo.

Barnabé, é verdade, forma um elo entre os dois. Ele próprio era um helenista de Chipre; foi ele quem apresentou Saulo aos apóstolos depois de sua conversão perto de Damasco. Barnabé tinha mais grandeza de coração era mais aberto aos testemunhos da graça divina do que até mesmo os apóstolos e os outros que haviam sido nutridos em um judaísmo estrito; pois Deus em Sua graça provê tudo. Há sempre um Barnabé, assim como um Nicodemos, um José e até um Gamaliel, sempre que necessário. As ações de Deus a esse respeito são notáveis ​​em toda essa história. Quem dera que confiássemos mais inteiramente, enquanto pelo Espírito fazendo Sua vontade, Àquele que dispõe de todas as coisas!

No entanto, mesmo esse vínculo logo é quebrado. Ainda estava em conexão com o "pano velho", as "garrafas velhas"; abençoado como o próprio homem foi, a quem o Espírito Santo deu um testemunho tão bom, e em quem vemos um caráter requintado. Ele decidiu levar seu parente também (veja Colossenses 4:10 ), Marcos.

Marcos volta a Jerusalém quase desde o início da obra de evangelização nas regiões gentias; e Saulo continua seu trabalho com instrumentos como Deus formado sob sua mão, ou um Silas que escolheu permanecer em Antioquia quando (o serviço particular que lhe fora confiado em Jerusalém terminando) ele poderia naturalmente ter retornado para lá com Judas.

Enviados assim pelo Espírito Santo, Barnabé e Saulo, com João Marcos como seu servo ministro, vão para Selêucia, depois para Chipre; e estando em Salamina, cidade daquela ilha, pregam a palavra de Deus nas sinagogas dos judeus. Qualquer que seja, portanto, a energia do Espírito Santo, Ele age em conexão com os conselhos e as promessas de Deus, e isso com perfeita paciência. Até o fim de sua vida, apesar da oposição dos judeus, por mais vexatória e implacável que seja, o apóstolo continua como os caminhos e conselhos de Deus em Cristo haviam ordenado aos judeus primeiro e depois aos gentios.

Uma vez introduzidos onde a verdade e a graça foram plenamente reveladas na assembléia de Deus, não houve diferença entre judeus e gentios. Deus é um em Seu caráter e totalmente revelado, e o véu se rasgou; o pecado é um em seu caráter e se opõe a Deus; o fundamento da verdade não muda, e a unidade da assembléia está conectada com a altura da graça em Deus e se reduz à profunda totalidade do pecado, em relação ao qual essa graça se manifestou.

Mas, no que diz respeito aos caminhos de Deus na terra, os judeus tiveram o primeiro lugar, e o Espírito, que está acima de tudo, pode, portanto, agir em plena liberdade ao reconhecer todos os caminhos da soberania de Deus; assim como Cristo, que se fez servo na graça, submeteu-se a todos eles, e agora, sendo exaltado no alto, une todos esses vários modos e dispensações em si mesmo como cabeça e centro de uma glória da qual o Espírito Santo dá testemunho, em a fim de realizá-lo aqui abaixo, na medida do possível, pela graça.

Isso não impede que ele dê um julgamento distinto e positivo quanto à condição dos judeus quando a ocasião o exigir.

Mesmo aqui, no início de seu ministério, as duas coisas são apresentadas juntas. Já notamos que ele começa com os judeus. Tendo atravessado a ilha, chega à sede do governo. Ali o procônsul, homem prudente e ponderado, pede para ouvir o evangelho. Já assediado por um falso profeta (que se aproveitou da necessidade sentida de uma alma que, embora ignorante, desejava ardentemente algo que pudesse preencher o vazio que experimentava no nada das cerimônias pagãs e em sua repugnante imoralidade), ele manda chamar Barnabé e Saulo.

Elimas resiste a eles. Isso era natural. Ele perderia sua influência com o governador se este recebesse a verdade de que Paulo pregava Agora Elimas era judeu. Saulo (que doravante é chamado Paulo) cheio do Espírito Santo, pronuncia sobre ele a sentença, da parte de Deus, de cegueira temporária, executada no momento pela poderosa mão de Deus. O procônsul, impressionado com o poder que acompanhava sua palavra, submete-se ao evangelho de Deus.

Não duvido que neste miserável Barjesus vemos uma imagem dos judeus no tempo presente, feridos de cegueira por um tempo, por inveja da influência do evangelho. A fim de preencher a medida de sua iniqüidade, eles resistiram à sua pregação aos gentios. Sua condição é julgada: sua história dada na missão de Paulo. [20] Opostos à graça, e procurando destruir seu efeito sobre os gentios, eles foram feridos de cegueira, no entanto, apenas por um tempo.

Partindo de Pafos, eles vão para a Ásia Menor; e agora Paulo toma definitivamente seu lugar aos olhos do historiador do Espírito. Toda a sua companhia são apenas aqueles que estavam com Paulo, uma expressão em grego que faz de Paulo tudo (a companhia de Paulo Lit. “aqueles ao redor de Paulo”). Ao chegarem a Perge, João Marcos os deixa para retornar a Jerusalém uma forma mais branda e moderada da influência judaica, mas mostrando que, onde quer que ela se exercesse, se não produzia oposição, ao menos tirava o vigor necessário para a obra de Deus como estava agora se desenrolando entre os gentios.

Barnabé, porém, vai mais longe e ainda continua com Paulo na obra. Este último, quando chegaram a Antioquia, [21] novamente começa primeiro com os judeus. Ele vai no dia de sábado à sinagoga e, a convite do chefe, proclama Jesus, rejeitado pelos judeus em Jerusalém e crucificado, mas pelo poder de Deus ressuscitado, e por meio de quem eles podem ser justificados de tudo. coisas, das quais não podiam ser justificados pela lei de Moisés.

Aqui o testemunho de Paulo é muito parecido com o de Pedro, e é muito particularmente aliado ao início da Epístola aos Hebreus, no que diz respeito ao caráter do testemunho: O versículo 33 ( Atos 13:33 ) é bastante o testemunho de Pedro em Atos 3 . No versículo 31 ( Atos 13:31 ), ele coloca os doze distintamente no lugar de testemunho a Israel, como aqueles que acompanharam pessoalmente o Senhor e que O viram após Sua ressurreição.

“Eles são”, diz ele, “suas testemunhas para o povo”. Mas o testemunho de Paulo (que, quanto ao cumprimento das promessas pela vinda de Cristo, e as misericórdias de Davi asseguradas em Sua ressurreição, retorna à ordem da pregação de Pedro) parte dele em um ponto importante. Ele não diz nada de Deus ter feito Jesus tanto Senhor quanto Cristo. Ele anuncia que a remissão dos pecados é proclamada em Seu nome, exortando seus ouvintes a não negligenciar esta grande salvação.

[22] Muitos seguem Paulo [23] e Barnabé por causa deste anúncio, e são exortados por eles a continuar na graça que lhes foi anunciada. A massa do povo se reúne no sábado seguinte para ouvir a palavra de Deus; tendo os gentios suplicado que este evangelho da graça lhes fosse pregado novamente. Suas almas haviam encontrado mais verdade na doutrina do único Deus, reconhecido pelos judeus, do que no culto sem sentido dos pagãos, que, para uma mente desperta e insatisfeita, não mais apresentava nenhum alimento que pudesse apaziguar uma mente que era muito ativa para permitir que a imaginação se divertisse com cerimônias que não tinham encantos senão a ignorância, que podiam ser cativadas pela pompa das festas, a que estava acostumada, e que gratificavam o elemento religioso da carne.

Ainda assim, a doutrina friamente reconhecida de um único Deus verdadeiro, embora libertasse a mente de tudo o que a chocava na mitologia sem sentido e imoral do paganismo, não alimentava a alma como o testemunho poderoso de um Deus agindo em graça. , levado pelo Espírito Santo pela boca de mensageiros a quem Ele havia enviado um testemunho que, embora fiel às promessas feitas aos judeus, ainda se dirigia como uma "palavra de salvação" ( Atos 13:26 ) a todos aqueles que temiam Deus.

Mas os judeus, invejosos do efeito do evangelho que assim satisfez a necessidade da alma de uma maneira que seu sistema não podia, resistir a Paulo e blasfemar contra a doutrina de Cristo. Paulo, portanto, e Barnabé se voltam ousadamente para os gentios.

Foi um momento decisivo e importante. Esses dois mensageiros do Espírito Santo citam o testemunho do Antigo Testamento com respeito ao propósito de Deus para com os gentios, dos quais Cristo deveria ser a luz um propósito que eles cumpriram de acordo com a inteligência que o Espírito lhes deu, e por Seu poder. A passagem está em Isaías (capítulo 49), onde a oposição de Israel, que fez o testemunho de Cristo inútil para si, deu a Deus ocasião de declarar que esta obra era apenas uma coisa pequena, e que Cristo deveria ser uma luz para os gentios. , e grande até os confins da terra.

Faremos bem em observar esta última circunstância, a energia em ação transmitida pela inteligência espiritual, e a maneira pela qual as declarações proféticas se transformam em luz e autoridade para ação, quando o Espírito de Deus dá o verdadeiro significado prático da aplicação. Outro talvez não entenda; mas o homem espiritual tem plena garantia de sua própria consciência na palavra que compreendeu. Ele deixa o resto com Deus.

Os gentios se alegram com o testemunho, e a eleição crê. A notícia se espalha por toda a região. Os judeus agora se mostram em seu verdadeiro caráter de inimigos do Senhor e de Sua verdade. Com respeito a eles, Paulo e Barnabé sacudiram contra eles o pó de seus pés. Os discípulos, quaisquer que sejam suas dificuldades, não são empecilhos para isso. A posição aqui assumida pelos judeus que, além disso, encontramos em toda parte nos faz entender que fonte de dor e dor eles devem ter sido para os apóstolos.

Nota nº 19

A atuação do Espírito é sempre independente; mas aqui quero expressar que estava fora da autoridade dos apóstolos. Essa autoridade não é a fonte do que é feito; nem o que é feito se refere a ele.

Nota nº 20

Não sei se a mudança de nome assinalada nesta ocasião, cujo significado suscitou a curiosidade dos etimólogos, não é simplesmente uma alteração pela qual se perdeu sua forma judaica, para assumir um aspecto romano ou gentio.

Nota nº 21

Na Pisídia.

Nota nº 22

Ambos, como vimos, seguem (principalmente) a comissão em Lucas 24 .

Nota nº 23

Aqui Paulo é colocado diante de Barnabé; no Capítulo anterior, Barnabé ocupa o primeiro lugar.